Уильям Джеймс – философ простой: если идея помогает добиваться результата, он развивает эту идею. Если идея звучит красиво, но не работает, то к чёрту её. В этом состоит философия прагматизма.
По мнению Джеймса, мы сами выбираем свою правду, ориентируясь на то, как она влияет на окружающую реальность. Например, вспомните закон всемирного тяготения, открытый Ньютоном. Мы считаем его правдой, не потому что он соответствует тому, каков мир на самом деле, а лишь потому, что с его помощью мы можем безошибочно предсказывать поведения двух объектов относительного друг друга в самых разных обстоятельствах: «Готов поклясться, что яблоки падают на землю в Твери так же, как и в Буэнос-Айросе». В день, когда закон Ньютона перестанет быть полезным, мы без колебаний откажемся от него.
Для Джеймса философия не должна искать объективную истину. Она должна решать проблемы и приносить пользу. Можно сколько угодно долго спорить о той или иной теории. Однако если на практике от такого спора ничего не зависит, то такая теория не может считаться истинной или ложной, а только незначительной.
Представьте, что кто-то придумал способ выучить своего кота делать сальто. Кот понимает, что от таких выкрутасов не будет никакой пользы. Корм он и без сальто получит, лоток ему итак вычистят. В общем, кот отказывается прыгать и только воет на весь дом, чтобы его покормили. Вот это Уильям Джеймс.
Теперь пример серьёзнее. В 2020 году ученые из Калифорнийского университета (США) решили разработать новый метод охлаждения помещений. В методе нет нужды в кондиционерах, а всю работу выполняет белая краска, нанесенная на внешние стены помещений. Она хорошо отражает солнечный свет, что уменьшает нагревание нашей планеты. Исследование важное, но всё разбивается о наш бытовой прагматизм. Вместо выкрашивания городов в белый цвет, нам проще установить кондиционер или вентилятор. Такая польза нам понятнее. Уильям Джеймс бы сейчас: Ну так вот и я о том же!
Чтобы ещё лучше понять прагматизм Уильяма Джеймса, вот шутка в тему:
Женщина пришла в полицию с заявлением о пропаже мужа. Её попросили описать пропавшего и она говорит: «Хорошо сложен, метр восемьдесят, густые вьющиеся волосы, голливудская улыбка, крепкие руки…»
– Подождите! – перебивает её полицейский – я знаю вашего мужа. Он маленький, лысый, с кривыми зубами и огромным пузом.
– Ну и зачем мне нужно, чтобы мне возвращали такого? – машет рукой женщина.
Если кто-то знает эту шутку, то вот вам нетипичное продолжение:
– Полицейский: Нам нужно описание вашего мужа, которое бы соответствовало вашему истинному мужу!
– Женщина: Да идите вы! Истина не может быть установлена лишь на основании наблюдаемых критериев. Достаточность критериев можно определить только если брать в расчёт поставленные цели и базовые ценности. Короче, истина – это то, что приносит удовлетворение, а мой бедный муж, прости Господи, никогда не умел делать этого!
***
Уильям Джеймс был прагматиком до кончиков волос своей бороды. Даже в духовных вопросах им руководила польза: «Смыслом жизни являются те цели, которые заставляют вас ценить её».
Прагматизм Джеймса – это про то, чтобы действовать и применять идеи, основываясь на том, что работает. Его философия призывает нас быть гибкими и пробовать разные подходы. А также не забывать, что иногда самые креативные идеи могут оказаться совершенно абсурдными.
