rotmistr1980

ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВОМУ СТОИЛО БОЛЬШОГО ТРУДА НЕ ПОТЕРЯТЬ УПРАВЛЕНИЕ! ДАЖЕ НЕ ПОНЯТНО, КАК ЕГО БОЛИД ВСЁ ЕЩЁ НЕ РАЗВАЛИЛСЯ ПОСЛЕ АВАРИИ В ПРОШЛОЙ ГОНКЕ! И ВСЁ-ТАКИ ОН ИДЁТ ВПЕРЁД! ПЕРВЫМ ЧЕЛОВЕКУ НЕ БЫТЬ, НО В ТРОЙКУ ЛИДЕРОВ ЧТОБЫ ПРОДОЛЖИТЬ БОРОТЬСЯ ЗА ГЛАВНЫЙ ПРИЗ ОН ПОПАСТЬ ЕЩЁ МОЖЕТ! ЧЕМ ЧЁРТ НЕ ШУТИТ!

- Вряд ли в кранском языке есть слово чёрт, - задумчиво произнёс Константин Юрьевич, останавливаясь за спиной внучки и тщательно вытирая синтетической паклей каждый палец от мазута.

- Дед, ну ты чего? – сделав большой глоток из кружки произнесла девчонка, даже не посмотрев на механика. – Искусственный интеллект автопереводчика переводит так, чтобы нам было понятно. Наверняка у насекомидов в мифологии есть кто-то кого можно так назвать.

Палец девчонки измазанный в машинной смазке провёл под носом оставив грязный след на покрытом веснушками лице.

ОН СМОГ! ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЕРВЫЙ ДОБРАЛСЯ ДО ФИНИША! ЭТО ЧУДО! СТОИТ ТОЛЬКО ПОХВАЛИТЬ НОВИЧКА ЗА УПОРСТВО И ОТВАГУ! ЛИЧНО Я НИКОГДА БЫ НА ТАКОЙ ГРУДЕ МУСОРА В КСАНОКСАХ УЧАСТВОВАТЬ НЕ СТАЛ, - снова произнёс диктор, и дрон снимающий добравшиеся до финиша болиды показал дымящийся коблид гонщика выступающего под номером 81. Окружившие повреждённую машину двухметровые насекомиды не скрывали презрения и откровенно потешались над красным болидом. Выскочивший наружу из кабины кругленький мужчина в потёртом красном комбинезоне и шлеме по стеклянному колпаку которого расползлись трещины, распахнул прикрывающую двигатель защитную панель и зрителям стало видно полыхнувшее оттуда пламя.

- Ух! Ничего себе покатался! – хохотнул потягивающий из бутылки минералку Фатеев присоединившийся к просмотру. – Коблиду конец. Придётся 81-му на пумбур пересаживаться.

- Ну дядя Боря, чего ты смеёшься? – всплеснув руками возмутилась Алёнка из-за чего лямки рабочего комбинезона сползли с плеч. – 81-й он же наш! Имперец! Его между прочим Гоша зовут.

- Когда это ты имперкой заделалась? – сдвинув седые брови произнёс Константин Юрьевич, гипнотизируя снявшего с головы шлем пилота болида – сорокалетнего сероглазого мужчину с короткой стрижкой, с красными пухлыми щеками и шрамом над верхней губой. - Кстати, ты предохранители в автомобиле господина Кен-Черн-Су заменила?

- Деда, дело было не в предохранителях. Перед посадкой лёгкая вибрация появлялась из-за того, что ему пальчиковые индукторы плохо настроили! А что касается имперки… мы же русские. Значит имперцы! Так дядя Боря, Дядя Витя?

Подошедший к голоэкрану двухметровый здоровяк Домитрак повёл широкими плечами и просто кивнул.

- Вы в армии отслужили! Воевали! А сюда прилетели потому что отец Его Величества здесь земли ветеранам обещал…

- Обещал, так как думал, что это всё наше будет, а после присоединения Лиги Сводных миров граница сдвинулась и про нас забыли! - заворчал Загибин запрыгивая на своего любимого конька и указывая внучке на грязь под носом. – Иди-ка мордаху вымой, имперка!

- Ну что ж бывает! Но мы-то остались! – покраснела от смущения Алёнка, направляясь к выходу из дедовского гаража много лет используемого как автомастерскую. – Мы остались, и должны помогать своим!

Когда девчонка, хлопнув дверью покинула помещение, Домитрак положил на плечо Загибина искусственную кисть и произнёс:

Юрьич, так если Гоша этот наш и с Мюраем не якшается может подсобим ему чем? Алёнка права, да Боря?

Фатеев смяв в кулаке пустую пластиковую бутылку широко улыбнулся. Бывший пилот шагохода всегда был за любой кипиш, только вот с Загибиным – его старшим другом и командиром особо не разгуляешься. Дисциплина как в армии.

На том бывшие егеря и порешили.

* * *

- Хороший мой, чего ты капризничаешь? Хоть намекни где у тебя болит!

Уже перевалило за полночь, а Гоша всё не мог понять в чём была поломка и ползал под коблидом по заброшенному складу с дырявой крышей служившему ему гаражом. Нет, ну, то есть «Санечке» (так он называл лёгкий красный гоночный болид) досталось конечно, но почему он не заводился? Двигатель продул, индукторы заменил, предохранители проверил, магнитные конденсаторы работали! Что ещё?

Вздохнув, прапорщик взял с бочки картонную упаковку белкового коктейля «Пу-ну-Ку-ну» (жуткая гадость) засосав жидкость через ребристую жёлтую трубочку. Сегодня это его единственная еда. Все кредиты до копеечки и даже ветеранскую пенсию он вложил в ремонт болида, а привезённые с собой с Самусенко рубли отдал вдове Карпова. Надо же им что-то кушать. На Омн-чих-ире жизнь вообще была бедная. А у людей тем более. Насекомиды людей скорее терпели, чем уважали.

Клац!- у входа раздался шум на который Гоша среагировал мгновенно. Бросив под ноги недопитый коктейль, он схватил лежащий на ящике автоматический пистолет «Сверчок» и сделал выстрел в сторону двинувшегося в его сторону силуэта, потом ещё один.

БАХ-БАХ! – разнесло эхо под сводами.

Кажется, незваных гостей было трое. Все люди, а это значит наёмники Мюрая. «Вот же сволочь, всё-таки не хочет играть по правилам!» - подумал прапорщик, лихорадочно вспоминая где запасной магазин от оружия.

После первого выстрела один из нападавших шустро спрятался за столб поддерживающий крышу, а двое других стремительно бросились к Гоше попытавшись взять его в клещи.

- Тра-та-та! – перекувырнувшись назад через плечо он поймал в прицел противника справа и не дёргая, мягко нажал на спусковой крючок кончиком указательного пальца.

Вот только прапорщик промахнулся. Короткая очередь словно фольгу пробила стену его убежища, не причинив противнику никакого вреда. Такого за все годы его службы не бывало, но тем не менее. Подскочивший к Гоше слева враг повёл себя глупо. Он почему-то не стал стрелять, а попытался схватить его.

Крутанувшись на месте, прапорщик, отбил протянутую руку блоком и в ответ нанёс удар ногой, попытавшись сделать старую добрую подсечку, и ему бы это удалось если бы кто-то не схватил его за шиворот и не прижал к земле так что вздохнуть было нельзя. Другой нападавший вырвал из рук пистолет.

Моргнув Гоша взглянул на запястье удерживающего его мужчины и сердце прапорщика замерло. На коже была видна чёткая армейская татуировка – несколько лис окружили и рвали на части трёхголовое чудовище. Такую делали егерям.

- Охолонись, Гоша! – раздался голос привыкший командовать. Над ним тут же склонился седой крепкий дед под комбинезоном которого можно было различить рельефные мышцы. Такое бывает когда работаешь с железом и каждый день таскаешь тяжести с места на место.

Голубые глаза деда словно обожгли распластавшегося на полу прапорщика.

- Ты чего такой агрессивный парень? – с улыбкой спросил Гошу сорокалетний белобрысый крепыш с выбритыми как у пилотов шагохода висками.

- Я думал вы люди Мюрая, - сглотнул слюну прапорщик. – Они уже пытались меня устранить. Гараж моего товарища с болидом сожгли. Еле-еле дом потушили.

- Да мы специально шумнули, чтобы не красться мало ли чего! А ты сразу стрелять! – с какой-то детской обидой сказал удерживающий его дылда с татуировкой и протезом на второй руке.

- Витя, отпусти его! – приказал дед и Гошу тут же поставили на ноги и даже заботливо отряхнули.

Прапорщик оглядел незнакомцев и только утвердился в мысли, что перед ним свои – братья-ветераны. У всех троих на коже были шрамы, осанка прямая, движения уверенные, спокойные. Все были наряжены в комбинезоны испачканные смазкой, мазутом и охлаждающей жидкостью.

Дед тем временем обошёл вокруг «Санечки» проведя рукой по гладкому боку болида.

- Докладывай боец, - просто сказал он, а Гоша вдруг автоматически вытянулся по стойке смирно.

- Слушаюсь! Прапорщик Георгий Бобров! 117-я танковая, ударная… - зачем-то на весь сарай прокричал он.

- Поручик Загибин, - хмыкнув указал на себя дед. – А это старший сержант Домитрак и секунд-поручик Фатеев.

Белобрысый Фатеев уже копался внутри болида, да и Домитрак заглядывал внутрь машины.

- Я в городе всех нормальных людей знаю. Даже большую часть братвы Мюрая, но тебя вижу в первый раз, - тем временем продолжил Загибин посмотрев на Гошу. – Зачем ты здесь и ввязался в участие в Ксаноксах?

- Я однополчанин Василия Карпова, - честно ответил Гоша. – Прилетел на его похороны. И это была его идея участвовать в Ксаноксах под номером 81.

- Вася конечно был мужиком не плохим, - запустив руку по локоть в двигатель вмешался в разговор Фатеев. – Но упёртым. Говорили мы ему не связывайся с Мюраем он же бандит и вымогатель, так нет: «Ребята у него можно настоящие деньги заработать. Заработаю, куплю землю в долине, чистый чернозём начну хитху и чектю выращивать, а это золотая жила…» и что в результате? Нож под рёбра.

Стоящий рядом Домитрак тяжко вздохнул. То ли согласившись с товарищем, то ли пожалев Карпова. Вздох гиганта был подобен маленькому смерчу.

- Не знал, что он подписался на гонки, - Загибин спрятав руки в карманы комбеза остановился напротив кругленького, но жутко серьёзного Гоши.

- Что-то у них там не срослось. Миша не захотел выполнить какое-то указание Мюрая. Что конкретно тот ему приказал не знаю, но товарищ говорил, что это мерзко. Мюрай повесил на него большой долг такой который с женой, двумя детишками просто так не вернёшь. Вот он и решил его на Ксаноксах обскакать. Выигрыш огромный семьдесят миллионов шушаков. Это почти триста тысяч имперских кредитов… - пояснил прапорщик.

- Люди погибают на Ксаноксах. Это развлечение для насекомидов! – жёстко оборвал его Загибин и черты лица деда заострились. – У нас нет такое реакции как у них. Да и планета эта не наша.

- К тому же играют они нечестно! – запрыгнувший в салон болида Фатеев дал сигнал удерживающему внутри двигателя что-то Домитраку и повернул ключ зажигания.

ФЛОП-ВЛОП-ВЛОП-ВЛОП! – заурчал довольно «Санечка» засверкав от восторга.

Сердце Гоши обрадовалось этому звуку, понеслось вскачь и повернувшись к старому поручику он торопясь, съедая слова от волнения почти прокричал:

- Но люди Мюрая участвуют и даже пару раз доходили до финала!

- Люди Мюрая уже не люди, а киборги, - шмыгнул носом Домитрак коснувшись пальцем своей искусственной руки.

- У Миши тоже был имплантат после ранения. Искусственный глаз и биочип усиливающий сигналы в коре головного мозга. Он бы без него двигаться не мог.

- Это всё не то, - устало произнёс Загибин поднимая с земли белковый коктейль и скорчившись от отвращения швырнул его в бочку с мусором. – Ты то зачем вписался в эту историю?

Попунцевев от волнения, щёки Гоши налились словно спелые помидоры, он сжал кулаки до побелевших костяшек и выпалил:

- А как же! Мы же начинали вместе! Он пилот, я механик! (при слове «механик» Фатеев хотел было рассмеяться, но в последний момент передумал). Он победил в первой гонке и его сразу убили! Что же теперь супругу и детей на помойку?!

- А разве Ирина не улетела к матери на Циолковский? – лицо Фатеева вытянулось от удивления и побледнело. – Мы же на похоронах были она сказала, что билеты купила!

- Мюрай её не выпустил и билеты изорвал. Нам пришлось бросить дом после того как гараж с Мишиным болидом подожгли. Переехали в посёлок шахтёров за рекой, - плечи прапорщика опустились видно было что он винил себя за что-то.

- Коришь себя, да? – угадал Загибин положив руку с растопыренными пальцами на вибрировавший болид.

- Да! Я мог пойти с ним тем вечером, и возможно он остался бы жив!

- Убили бы обоих! – возразил Домитрак доставая из бездонного кармана шоколадный батончик, маленькую упаковку мангового сока и плюнув на лужицу белкового коктейля на земле (еду он сунул Гоше). – Голодный, наверное? Я бы эту гадость только голодный пить стал…

- Я стреляю хорошо!

- Тут все хорошо стреляют.

Сунув в рот сразу половину батончика Гоша продолжил рассказ:

- В этих гонках правила странные. Вроде как на болидах, а в любой момент можешь его заменить. Мишкин дранзер сгорел вот я и прикупил коблид.

- Просто участвует пилот, а не машина. А для насекомидов все люди на одно лицо поэтому им и номер присваивают. Участвовать в Ксаноксах на почтовике? Да ты не в себе парень! – взвился с места Фатеев, но холодный взгляд Загибина его успокоил. – Ты же как Давид, а они Голиафы!

- Давид победил Голиафа!

- Это легенда и она значит совсем не то что мы думаем!

- Я победил ещё в двух гонках!

Тут Фатееву возразить было нечего.

- У тебя тоже есть имплантаты? – осторожно спросил Домитрак прапорщика.

- Нет, ни одного, - помотал головой тот с блаженством допивая из бутылочки сок.

- Ну тогда… тогда ты просто монстр какой-то! – снова пожал широкими плечами здоровяк.

Оглядев почтовик, Загибин распахнул ворота:

- Перегоняем машину в наш гараж. Там мы её доведём до ума к послезавтрашней гонке, прокачаем немножко, да и безопасно у нас.

- Но Иванычу я всё же звякну, - почесал пальцем кончик острого носа Фатеев. – Пусть нас подстрахуют. Вряд ли Мюрай захочет связываться со всей русской общиной….

* * *

«Санечка» вильнул в сторону раз, другой, третий и сотрясся от удара в левый бок. Чёрный с жёлтой полосой дранзер оставил на боку красного коблида длинную царапину, но не смог спихнуть его в пропасть. Не смог даже снизить его скорость. Двести метров форсажа и окатив шрапнелью из мелкой гальки фиолетовый болид мчащийся к финишной прямой первым Гоша победил.

- УРА! ДЕДА УРА! МЫ ПОБЕДИЛИ! – закричала возле голоэкрана от счастья Аленка бросившись в объятия к деду.

- Да перестань ты орать скаженная! – осадил егозу Загибин. - Самое трудное то впереди!

- С вами Гоша обязательно выиграет! – спрятав руки за спину и растянув в улыбке рыжую мордашку заявила девчонка и подпрыгивая на одной ножке скрылась за дверью возле которой замерла пара местных мужиков из русской общины вооружённых штурмовыми винтовками закреплёнными на груди при помощи тактического ремешка. Ещё трое, в том числе пулемётчик, находились на крыше гаража.

Спустя шесть часов Загибин и Бобров вдвоём сидели возле остывшего болида и пили настоящий кофе, который классно варил Домитрак.

- Столько денег потратил. Своей семьи нет что ли? – глаза старого поручика остановились на собеседнике, который вдруг как-то постарел и сгорбился.

- Была. Супруга с пятилетним сыном погибли три года назад. Трагическая случайность, - прапорщик опустил глаза к полу и побледнел. - Автоматическая фура у Бородина-2 не вписалась при посадке на планету и ударилась в только что прибывший на орбиту пассажирский лайнер. Не сильно. Повреждения минимальные были. Только от удара тросы оборвались в лифте, в котором мои опускались… Ирину и Александра доставили на планету в больницу, но поздно. Я в этот момент в командировке был. Даже на похороны не успел.

Вязкая, мешающая дышать тишина повисла в гараже. Тишина которую хотелось разорвать любым способом. Пройдя к железному шкафчику на стене, старый поручик достал с полки маленькую серебряную фляжку и плеснул в оба стакана кофе коньяка. Выпили без слов.

- В серьёзных соперниках у тебя только местный олигарх Стар-Пчу и Мюрай. Остальные-то так, для массовки, - наконец нарушил тишину Загибин почесав лоб тем самым сдвинув на затылок допотопные очки-консервы для сварки. После завершения гонки никто тебя не тронет. Финал демонстрируется по имперскому гловоидению, победители получают контракты. Тот же самый Стар-Пчу не позволит дискредитировать гонки приносящие насекомидам настоящие деньги. Они с каждым годом всё популярнее. До гонок, во время гонок они творят, что хотят, но после нет. Поэтому тебе нужно дойти до финишной прямой победить…

Гоша в ответ только согласно моргнул глазами.

* * *

Сорокоградусная жара плавила распечатанные пластиковые баннеры с местными нечитаемыми каракулями, но всё-таки Загибин и компания вышли на старт пожелать удачи светившемуся от счастья Гоше у которого казалось за последнюю неделю словно гора с плеч свалилась и крылья за спиной выросли. Особенно после того как егеря во главе дюжины вооружённых до зубов местных мужиков перевезли к себе Ирину с детьми. Прапорщик не мог поверить, но даже местные насекомиды-полицейские шурша крыльями убирались с дороги увидев решительные лица русских ветеранов ощетинившихся стволами.

Фатеев склонился над командиром и негромко прошептал:

- Юрьич, а чего ты ему не сказал, что лучшие механики Стар-Пчу у нас в подвале связанные по рукам и ногам сидят, а десяток бойцов Мюрая червей в земле кормит уже сутки на пустыре.

- Тссс! Тише ты! – прикрикнул на секунд-поручика Загибин. - Много будет знать скоро состарится. Пусть выкладывается по полной. Там конечно соперники попроще остались, но мало ли.

Когда Гоша запрыгнул на сидение гудящего, и ревущего от восторга красного болида, Домитрак будто что-то вспомнив перекрикивая гул спросил:

- Прапорщик, а почему Санечка?

Гоша со шлемом на вытянутых руках замер на сидении в нелепой позе и покраснел от смущения:

- Да… знаю это глупо мужики, но так я звал своего погибшего сынишку, огненно-рыжего, весь в мамку был. Скучаю по нему очень, а с коблидом разговариваю, глажу его и будто на сердце легче…

ГЛОССАРИЙ:

Коблид – лёгкий гоночный болид на магнитной подушке.

Пумбур – маленький фургон доставки на магнитной подушке.

Дранзер – тяжёлый гоночный болид на магнитной подушке.

38. Хорошая девочка

Деревенские все попрятались по домам, и только одна из лошадей таскала по площади возле таверны мёртвого всадника, нога которого застряла в стремени.

Оказав первую медицинскую помощь хозяину разгромленного мною общепита, я обыскал трупы разбойников, обнаружив приличную сумму денег в серебре и меди, кучу драгоценностей, а также пару непонятных документов с яркими печатями на плотной дорогой бумаге.

Среди уничтоженных осколками и взрывом тел за мной ходила Алиса, осторожно переступая через куски плоти и лужи крови. Делала она это настолько непринуждённо, что у наблюдавшего за ней контуженого мужичка в рваном рубище и с бородой заплетённой в косу, волосы дыбом вставали. Девчонка даже тихонько напевала под нос песню, слова правда было не разобрать.

Сбросав монеты и часть драгоценностей в сумку одного из убитых, я поставил её на расколотую пополам стойку перед тавернщиком… трактирщиком, ну, в общем, вы поняли.

- Это вам в качестве моего извинения за разгром и грязь.

Всё ещё бледный, с ссадиной на лбу, но с глазами нормального размера, тот моргнул, а затем, откашлявшись, спросил:

- А если они вернутся господин?

- Так пошевеливайтесь. Уберите всё это.

- А тела куда?

- Похороните в лесу, - удивился глупому вопросу я, наблюдая за тем, как девчонка сняла с одного из мертвецов аккуратные ножны с кинжалом и приладила себе на поясок. - Спросят. Никого не было.

- А если дознаются? – настаивал хозяин таверны.

- Скажите, что мерзавцев убили Серые стражи.

Мой собеседник вздрогнул. Уж этих ребят они побаивались явно сильнее, хотя лично я ничего особенно выдающегося в них не заметил. Со спины особо не разглядишь.

- А если Стражи с меня за ложь спросят?

- Нууу, ты уважаемый я смотрю себе покоя не даёшь, - улыбнулся над трусостью мужичка ваш покорный слуга. – Придумаешь что-нибудь. Лошадей, кстати, тоже себе забери. Кроме одной.

Уж через двадцать минут мы выехали из ворот деревни и вслед нам пялились все высыпавшие из домов крестьяне. Вороного принадлежащего главарю я всё же забрал. Привязал его позади фургона.

Обаятельно улыбаясь, Алиса от души махала местным на прощание, но аналогичной реакции не дождалась. Какой-то мальчонка показал нам вслед кулак, а пожилая женщина даже плюнула.

- Перестань, - шлёпнул её по руке я.

- А чего?

- Ничего. Они всё равно не оценят. Мы для них чужаки, убийцы.

- Так это так и есть, - сказала оборотень, разглядывая носок своего сапога поворачивая ногу и так, и эдак. – Но если бы не мы их бы всех перебили.

- Если бы не мы, они не оказались бы в такой ситуации.

Девчонка звонко расхохоталась.

- Ха-ха-ха! Ты, правда, так считаешь? Да за последние полгода эти типы сожгли в окрестностях четыре деревни. Ни с того ни с сего. Без какого-либо повода и причины.

Алиса снова обращалась ко мне на «ты», но исправлять девчонку я не стал. Разумеется, она была права. Просто я был не слишком доволен, что так сильно наследил. Конечно, оставался шанс, что крестьяне ради собственной безопасности будут держать язык за зубами, но вот конфликт с таинственными Серыми стражами мне был совсем не нужен. И так препятствий достаточно, а меня дочь ждёт.

Дорога стала ещё хуже. Рытвины, ямы, ухабы теперь попадались регулярно, и нам приходилось их объезжать, пару раз даже выбираться из фургона, чтобы лошадкам было легче преодолеть препоны.

Вместо игр в разбойников королю следовало бы заняться местными магистралями. Собственно, я и не ожидал здесь дорогу из жёлтого кирпича до самого Изумрудного города.

- А почему ты живёшь в башне? – решил сменить тему разговора я.

Стайка стрижей с любопытством носилась над нами то падая вниз, почти касаясь крыльями лошадиных ушей, то взмывая вверх выше деревьев.

- Раз в месяц я превращаюсь и становлюсь опасной для окружающих, - крепко стиснула ладошки Алиса, хотя губы её продолжали улыбаться. – Не всегда, получается, контролировать себя. Хотя сейчас лучше выходит. Намного лучше.

Я впервые увидел, чтобы девочка занервничала.

- Превратившись, ты сильная и быстрая. Какая проблема добежать до деревни?

- Всё посчитано, - гордо задрала нос оборотень. – Превращение всегда начинается после двух ночи, не спрашивай почему, не знаю. Час я прихожу в себя. Даже если со всех ног брошусь в Гулл, до рассвета не успею добраться. А с первыми лучами солнца я снова хорошая, добрая девочка.

А что? Рассчитала верно, молодец. Наверняка это далось не сразу. Методом проб и ошибок.

- Ясно, - прикрикнул я на лошадей чуть не затащивших фургон в выбоину на дороге. – Но поехав со мной, ты всё дальше удаляешься от башни, то есть лишаешься возможности не убивать. Кто знает, где тебя застанет полнолуние?

Чуть помолчав, Алиса ответила, пряча глаза:

- Ты свяжешь меня или запрёшь где-нибудь. Я доверяю тебе.

Произнесено это было так искренне, что я даже не нашёлся что сказать. А ведь слова на языке вертелись.

А девчонка продолжила, от волнения сглатывая окончания:

- Я уже почти три года ни с кем нормально не говорила. А тут ты. Мне просто хочется пообщаться и всё. Я уйду, но можно немного попутешествую с тобой?

Если бы она знала. Не самую подходящую компанию ты себе выбрала. Бросив на Алису короткий взгляд, моя персона вздохнула, спросив невпопад.

- А где твои родители? Не отвечай, если не хочешь.

Вся она превратилась в напряжённый комок, но на этот раз глаза не спрятала и смотрела на меня открыто.

- Всё нормально, могу рассказать, - тише, чем обычно, нахмурившись, ответила девчонка. - Я убила своих родителей и сестрёнку. Разорвала их на части. Они думали у меня простуда и жар… а у меня был укус. Испугалась и не рассказала им. Думала, пройдёт. Наступило полнолуние и…

- Понял, не продолжай, - злясь на самого себя, оборвал предложение я.

Тоже вздохнув, оборотень сунула руку в мешок полный продуктов собранных нам трактирщиком в дорогу и вытянула оттуда куриную ножку. Смахнув слезу, так чтобы я этого не заметил, девчонка начала с аппетитом поглощать белое мясо.

В психолога решил поиграть? Вот и что мне теперь с ней делать? Чем дальше, тем больше всё запутывалось.

Дорога забирала круто вправо, и мы уже дважды проезжали мимо перекрёстков и деревянных указателей, отмечавших путь к столице.

Неожиданно за поворотом прямо посреди пути мы увидели мёртвую лошадь. Умерла коняга не от старости, а от арбалетного болта, снёсшего ей полголовы. Ну вооот… начинается.

Чуть дальше на обочине валялась перевёрнутая бричка и какие-то вещи, выпавшие из маленького сундучка.

- Пятеро, - прошептала Алиса, всё ещё продолжая жевать. – Трое пахнут кровью, а двое… они боятся.

Треньк! - звук спущенной тетивы арбалета ещё не замолк, а я уже столкнул девчонку с козлов и бросился по обочине дороги, на источник звука, используя листву как маскировку.

Стрелок встав на колено, прятался под кустом калины. Заметил он меня слишком поздно. Дрожа от боли убийца перед смертью увидел только вонзившийся в сердце гоблинский кинжал и руку, заткнувшую ему рот. Подняв уже готовый к новому выстрелу арбалет (надо же какой ловкий, тут ведь опыт нужен), навёл его на крадущуюся к нашему фургону парочку архаровцев вооружённых ножами.

Уже положив палец на спусковой крючок, я увидел как идущий последним преступник бесшумно исчез в густой растительности. Что-то словно втянуло его за собой. Даже пикнуть не успел. Не иначе добрая девочка постаралась.

Товарищ пропавшего заозирался, занервничал и тут его не слишком мужское поведение оборвала выпущенная мной толстая стрела с ромбовидным наконечником буквально пробившая дыру в груди.

Схватив за руку мертвого стрелка, я вытащил его на середину дороги, ибо должен был проверить зародившееся предположение.

- Алиса, третьего сюда давай!

Стена зелени раздвинулась, и мне под ноги упал мертвец с аккуратным отверстием в груди слева (на это раз грызть не стала), а затем возникла и улыбающаяся рожица оборотня.

- А зачем?

- Не задавай глупых вопросов.

Теперь все трое лежали передо мной. Одинакового роста, возраста, бородки клинышком, лосинки, пуленчики, но самое главное, это тёмно-синее камзолы с маленьким погончиком на плече справа.

- Что? – непонимающе уставилась на меня девчонка, видя моё недоумение. – Поясни.

Присев рядом с трупами я обратил внимание, что если приглядеться, на эполете можно было даже различить какие-то корявые значки.

- Они что в форме?

- Неужели это правда, Алевтина Григорьевна?

- Конечно, Сашенька. Вот же документы, всё перед вами! А это копии из секретных архивов НКВД. В 1963 году я ездила в Москву, добилась чтобы мне выдали доступ. Столько нервов потратила, слёз. Две недели провела в поисках нужных бумаг.

- Но это же сенсация! Об этом надо кино снимать… я не знаю… кричать на каждом шагу! Хотя бы Девятого мая!

- Я пробовала добиться для членов группы Сосновского и её командира звания героев Советского Союза. Родственникам было бы приятно и люди бы об их подвиге сразу узнали, но мне, к сожалению, отказали.

- Почему? Они же спасли тысячи жизней? Женщин, детей!

- Знаешь Сашенька… чиновник из министерства обороны принимавший меня в своём кабинете сказал, что… что…

- Что он сказал?

- Сказал, что группа Сосновского и сам капитан… оборотни.

* * *

- Я не буду это одевать! Я нацистские шмотки на себя не надену!

- Не ной. У тебя и внешность подходящая - высокий, голубоглазый блондин. Ну прямо истинный ариец!

- Горлов, рот закрой! Ты как я, только глаза серые! Я лучше в своём комбезе, мышкой…

- Шведов! Не умничай! Одевай я сказал! Я тебе приказываю! Ты осназовец или кто?

КЛАЦ!

- Что за шум, а драки нет?

- Здравия желаю, товарищ капитан! Да вот, Шведов не хочет в немецкую форму переодеваться!

- Почему Кирилл?

- Да мерзко всё это… я после этих гадов…

- Ты прав, мерзко. Это ты точно подметил. Зотов, сержант, подай мне пожалуйста вещи.

- Они наших… а мы словно крысы будем рядиться в их шкурки!

- Я понял, Кирилл, понял. Успокойся. Давай я тебе объясню зачем мы надеваем на себя эти мундиры, плащи, сапоги, каски… вон даже железные кресты, автоматы свои здесь оставим… всё не просто так. Всё для дела.

- Какого дела?

- Шведов, ты обнаглел?! Старший по званию тебе приказывает…

- Всё нормально, старший лейтенант. Все должны понимать. Еремеев, Миша, поправь мундир вот тут… ага… именно так они и носят. Что касается дела… то наш контакт клянётся, что сегодня утром в N-ск в комендатуру штандартенфюрера Граббе прибудет несколько документов. Но нас интересует только один из них – приказ с пометкой «срочно» о немедленной ликвидации жителей города. Поголовно всех без исключения. Это станет своего рода показательной акцией, а может есть и ещё какая-то причина. Не знаю, врать не буду.

- Ничего себе!

- Вот те раз.

- Это точно?

- А я не удивлён.

- Гады!

- Так вот, документ секретный дубликатов не имеет. Я связался с местным подпольем, те в свою очередь с партизанами, которые через двое суток обещают организовать полномасштабную акцию и увести горожан с собой.

- Куда в лес?

- Лучше в лес чем в землю, сержант.

- Но это будет только через двое суток!

- Верно старлей. Через двое суток.

- … кажется я всё понял, товарищ капитан.

- Что ты понял, Шведов?

- Мы должны уничтожить документ пока ему не дали ход.

- Да, Кирилл, и людей его прочитавших. Это даст горожанам…

- Время.

- Верно, Зотов. Время.

* * *

Капитан Сосновский;

Старший лейтенант Макаров;

Лейтенант Еремеев:

Младший лейтенант Горлов;

Старшина Шведов;

Сержант Зотов.

- Вот они. Группа ОСНАЗА которая превысила свои полномочия и напала на комендатуру города уничтожив тридцать девять нацистов, штандартенфюрера Граббе, штурбанфюрера Лойзе и гауптмана Кринга.

- И злополучный документ.

- И документ. Полтора часа вели бой. Их расстреляли из танка, когда поняли, что так обезвредить не получается.

- Герои спасшие тысячи человек. В уме не укладывается. Пожертвовали собой, а про них забыли!

- Если точно Сашенька, то двенадцать тысяч триста одиннадцать человек. И меня.

- Вас?

- Да, я тогда была девочкой и ничего почти не понимала. Только постоянно всего боялась.

- Я не знал, Алевтина Григорьевна. Правда… не плачьте! Вот возьмете платок, водичку.

- Я никому и не говорила. Спасибо большое Сашенька. Уже всё хорошо. Но знаешь что…

- Что Алевтина Григорьевна?

- Я добьюсь, обязательно добьюсь… я должна.

* * *

- Dringende Nachricht für den Standartenführer!

- Wer sind Sie? Stellen Sie sich vor!

- Dafür ist keine Zeit...

БАХ! БАМ!

- Шведов, Зотов за мной на третий, в кабинет полковника! Макаров, Еремеев, Горлов - второй этаж!

Крак!

- Lieutenant! Was leisten Sie sich?!

- Ну что суки?! Не ждали?

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!

ГЛОССАРИЙ:

· Dringende Nachricht für den Standartenführer! – срочное донесение для полковника.

· Wer sind Sie? Stellen Sie sich vor! – Кто вы? Представьтесь!

· Dafür ist keine Zeit... – На это нет времени.

· Lieutenant! Was leisten Sie sich?! – Лейтенант! Что вы себе позволяете?!

37. Земляки

Собрав с трупов всё полезное и скидав тела в небольшой овражек, поросший дикой малиной, мы двинулись дальше. На арбалетчика я, кстати, глянул. Алиса просто перегрызла ему горло.

Погода наладилась, солнце стало припекать, а в воздухе плели восьмёрки озорные стрижи. Любимая Лизина птичка. На десятый день рождения дочь даже попросила меня купить ей футболку с её изображением. Полгорода тогда обегал, а потом махнул рукой, купил белую маечку и заказал в издательстве печатать на ткани выбранного заранее рисунка. Получилось отлично.

Доча всё-всё об этих птицах знала. И что за жизнь они преодолевают огромные расстояния, и что скорость развивают под сто семьдесят километров в час, и гнёзда охраняют стаями, гоняя хищников, а также что могут, есть и пить в воздухе, рассекая небо по нескольку часов кряду без отдыха…

- О чём думаешь? – вопрос оборотня прервал приятные для меня воспоминания.

- Не твоё дело, - зло бросил я, словно пощёчиной ожёг девчонку. – И на будущее, обращайся ко мне на Вы, пожалуйста.

Алиса, было, улыбнулась, но поняв, что мне не до шуток недовольно пробубнила:

- Договорились. А называть мне вас как? Ваше Величество?

- Так же как и все здесь - Полковник.

Спустя час нам стали всё чаще попадаться перекрёстки, идущие по обочине люди и ковылявшие по ухабам телеги. Дорога становилась всё хуже, что указывало на то, что пользовались ей активно и регулярно.

- Впереди город?

- Нет, деревня, но довольно большая – Гулл. Я туда иногда захаживаю, - ответила оборотень, что-то старательно разжёвывая.

- Сожрать кого-нибудь?

- Очень смешно, - сдвинула бровки девчонка. - Я вообще-то убиваю разумных только, чтобы защититься.

- В случае со мной тоже?

- Ты влез в мой дом – безапелляционно заявила она.

- Извини, не заметил в окнах занавесочки и коврик для ног у входа.

Деревня и правда оказалась большой. С фонтаном, с фонтаном конечно. Куда же без него. Тут даже было несколько улиц расходившихся от площади в разные стороны. Людей много, перед лошадьми постоянно пробегали стайки детишек таких же как в Кносте, Бокте, Хорше и Бустере.

Люди на улице косились на сидевшую рядом со мной Алису. На её самодельную одежонку, растрепанные волосы и широкую улыбку которой она, не стесняясь, одаривала всех любопытствующих. Непорядок. Постороннее внимание мне совсем даже не нужно.

- Есть хочу.

- А ты вообще, зачем со мной поехала? – спросил я, понукая лошадок. - Дом бросила…

- Не знаю, - пожала плечами подросток. - С вами интересно. Пока побуду.

Интересно? Вот уж не думал, что про меня можно так сказать.

Сначала мы заехали в ближайшую лавку и купили девчонке одежонку. Она, правда, попыталась возмущаться, но почувствовав на плече мою руку успокоилась и без остатка отдалась в руки дородной тётке в зелёном платке и с усами над губой. Женщина не только, всего за пару серебряных монет, переодела её, но ещё помыла в бронзовом тазу и причесала. Подозрительно косясь на меня, та охала да ахала, разглядывая многочисленные шрамики и рубцы на худеньком теле, не подозревая, что эта девочка-припевочка может, не моргнув глазом, загрызть здорового вооружённого мужика даже не перекидываясь оборотнем.

Из дверей магазина со мной вышла опрятная девушка в синей рубахе, красном приталенном сарафане, сапожках с острым носом и аккуратно собранными в короткий хвостик серебреными волосами.

- А теперь кушать! – заявила Алиса разглядывая своё отражение в луже на земле.

Кушали мы прямо под открытым небом, усевшись за чисто выскобленный стол, располагавшийся у входа в таверну «Зелёный гусь».

Куриный бульон, свежий хлеб с овощами и кусок запечённой на углях свинины исчезали во рту Алисы с пугающей скоростью. Такая маленькая, а так много ест. Всё время что-то жуёт.

Было в девчонке что-то особенное. Нет, глаза её, даже тогда когда она улыбалась или шутила, оставались серьёзными, взрослыми, но после стольких лет и всего того, что она видела, и творила, человеком она всё равно осталась. Я не ошибался. Ваш покорный слуга видел её насквозь. Но надолго ли это? Жестокость и зло прорастают быстро.

- Вкусно! Очень вкусно, Полковник!

Моя персона кушала не торопясь, тщательно распробовав и разжевав пищу, так и усвоится лучше, и отравится местной жратвой шансов меньше.

Однако идиллия баловала меня недолго. Издалека раздались крики, стук копыт и пыль столбом

- А ну с дороги тупицы! – завопил кто-то.

Полтора десятка всадников вылетело на площадь стегая плётками нерасторопных горожан. Одеты они были точно так же как и те, чьи тела мы сбросали под кустики малины. Впрочем, господа разбойники сразу сообщили окружающим кто они.

- Мы люди герцога Делорена!

Ну, чтобы, наверное, путаницы не возникло. И всё же сидевший за соседним столом древний старичок с клюкой и повисшими до груди длинными седыми усами, склонился к мальчику-подростку рядом и заявил:

- Как же герцога, наймиты короля, вот вы кто.

Сказал дедок это вроде тихо, но пару секунд спустя арбалетная стрела сначала вышибла из-за столешницы его, а затем вонзилась в худую грудь подростка.

Не моргнув глазом с вороного коня, под стать какому-нибудь графу или герцогу, спрыгнул сухопарый мужичок лет сорока, с замотанной грязным бинтом шеей.

Пройдясь туда-сюда мимо поставленных на колени местных стражников, тот достал саблю и хакнув, рубанул одного из них по голове. Клинок застрял в черепе и этот идиот, некоторое время пытался его вытащить, забрызгавшись кровью сам и замарав «товарищей по несчастью» умершего. Наконец бросив свои бесплодные попытки, разбойник заорал:

- Я хочу, чтобы вы через час привели сюда мерзавцев убивших шестерых моих людей у Медвежьего оврага.

Люди на площади побледнели и зароптали. Женщины заплакали, а мужики нахмурились, спрятав сжимающиеся кулаки за спину.

- Если мой приказ будет не выполнен, я сожгу эту деревню, к чертям собачим!

Кивнув, отморозок прошёл мимо нас и скрылся за дверью таверны. Остальные разбойники, похохатывая, последовали за командиром, пинками выкидывая из зала немногочисленных посетителей.

Гадство. Как же всё неудачно вышло. Отправляя в рот еду маленькими кусочками, я думал о том, что совсем не хотел устраивать здесь очередную бойню, но и оставлять крестьян с проблемой, которую создали мы, не желал. С другой стороны не вмешиваться всё равно не получится. Вон, они возле выезда из ворот оставили парочку громил.

Всего в нескольких шагах от нас остывали тела старичка и его внука, как бы намекая мне, что решение уже принято, и я просто вредничаю, оттягивая неизбежное.

Алиса доела свою порцию и уже зарилась на мою, внимательно поглядывая вокруг. Мог поклясться, что волосы у неё на затылке встали дыбом. Так же как и мои.

- Доем?

Ох, что ж я маленький не сдох, – дурацкая присказка прапорщика Кибитко как нельзя лучше отражала моё настроение. Допив кружу кваса, я забросил за плечи рюкзак, предварительно вытянув из него «Бизон».

- Ты куда? – забылась Алиса, облизывая языком тарелку из-под мяса.

- Сиди здесь. За мной не ходи.

Вынув из-за пазухи пистолет с глушителем, я дважды нажал на спусковой крючок и «стражи» ворот рухнули на землю. Вот уж кто не расстроился так это их лошади, переступив через трупы, они меланхолично начали щипать зелёную, сочную травку, растущую вдоль ограды.

Кто-то вскрикнул, но ему быстро заткнули рот.

Распахнув дверь таверны, я зашёл внутрь. Здесь было на удивление светло и пахло яблочным пирогом и пивом.

- А она завизжала как свинья и бросилась из окна!

- Вот дурёха то!

- Так чего? Всё равно убили бы.

Хозяин с разбитым лицом суетился за стойкой, а лжегерцогскиеслуги вовсю трескали снедь, расставленную перед ними. Знакомые все лица. Интерес мой вызвала только парочка воинов у дальней стены. Да, именно воинов. Они выделялись среди этой гоп-компании.

Эти двое сидели особняком и не проявляли не малейшего беспокойства при виде разбойников. Они просто ели и пили. Тридцать пять-сорок лет, крепко сбитые, спортивные, уверенные движения, похожи друг на друга как братья. Чёрные дублеты, массивные серебряные цепи на шее, краги без пальцев на руках. Модные. Вооружены молодчики были палашами и кинжалами. Что ж, по виду тоже головорезы.

Бросив хозяину предупреждающий взгляд, я потопал ногами по полу, обращая на себя внимание.

- Звали?

- Ты кто? – командир стукнул глиняной кружкой по столу от чего она раскололась и обдала брызгами сидящих вокруг.

Что-то всё у него валится из рук.

- Тот, кто убил ваших людей в лесу.

Многоголосый вопль заметался под сводами помещения.

- Ага! Хватай его!

Разбойники вскочили на ноги, а я (пока они не разбежались) с оглушительным щелчком, выдернув кольцо, бросил им под ноги гранату.

- Ф1! Ложись! – заорал один из сидевших у стены воинов и повалил товарища под ловко перевёрнутый им стол.

Бабахнуло, что надо. Я заранее открыл рот и закрыл уши, но всё равно чуть оглох. Передёрнув затвор начал одиночными выстрелами добивать раненных. Хозяин «Зелёного гуся» дико вытаращив глаза, тоненько скулил за стойкой. Живой, и то хорошо.

Хрясь! – от удара ноги вылетела дверь располагавшаяся справа и ведущая наверняка на кухню или в подсобные помещения. Краем глаза я видел исчезающий в проёме чёрный дублет.

Внимание! Что-то не так.

- Чёрт!

Только сейчас я сообразил, что убегавшие кричали по-русски, назвали "Лимонку" её настоящим названием и бросился за ними. Перепугав поварих и мужичка коловшего дрова на заднем дворе таверны, моя особа выскочила прямо к воротам, чтобы полюбоваться спинами нахлёстывающих лошадей всадников и покашлять от пыли поднятой копытами скакунов. Стрелять вслед я не стал.

- Зачем вы погнались за ними? – подскочила ко мне девчонка, топнув новым сапожком. - Это же опасно!

- Кха, кха! Кажется они оттуда же откуда и я.

Выдохнув шумно воздух, Алиса подбоченилась, и огорошила меня следующим заявлением:

- Ты Серый страж? Так и знала, что с тобой что-то не так.

Смотря вслед таинственным незнакомцам, я открыл файл в голове и бросил туда первый документ.

Вот и повидались.