Жду новый пост

Серия «Сергеевна и кот»

- Держится? – спросил он.

- Пока – да, - ответила мать.

- Скоро, уже совсем скоро, - пробормотал Максим, с трудом обгоняя троллейбус.

Они приехали в клинику через полчаса. Сергеевне казалось, что они едут вечность.

- Давай его – я быстрее.

Максим осторожно взял Рыжего у матери и бегом направился в клинику.

Забежав, он выпалил:

- Мне срочно нужен Семен Углов!

Врач, стоявший около окна регистрации, обернулся:

- Это я!

- Вам звонила...

- Да-да, я понял – проходите сюда.

Максим занес Рыжего в бокс и быстро рассказал, что случилось.

- Пожалуйста! Сделайте все возможное. У нас почти год назад умер отец. С этим котом мать просто ожила. Она не выдержит, если он умрет..

Врач склонился над котом.

- Я сделаю все возможное. Вы успокойте мать и возвращайтесь. Я пока сделаю МРТ и УЗИ.

Максим вышел в холл.

- Ну что? – рванулась к нему Сергеевна.

- Мама, ты присядь. Врач делает анализы. Надо подождать. Сейчас я куплю воды.

Он вышел из клиники, купил минералки в соседнем магазине.

- Возьми, мама. Постарайся успокоиться, а я узнаю, как дела.

Сергеевна судорожно вздохнула. Успокоиться. Да. Надо успокоиться. Они доехали. Рыжий жив. Он молодой. Он сильный. Он выдержит. Он должен жить.

Он зашел в кабинет и увидел Рыжего под капельницей. Он вопросительно посмотрел на врача.

- Сильное обезвоживание. Черепно-мозговая травма. Есть внутренние повреждения. Похоже, его ударили камнем.

Максим сжал кулаки.

"Убью", - подумал он, - "Убью этого гада".

- Прямо скажу – шансов не много.

- Но они есть?

- Есть. Кот молодой, года три ему. Последнее время хорошо питался. Сил должно хватить. Его нужно оставить в стационаре. Тут у котов, как и у людей при ЧМТ главное – покой. На неделю как минимум.

- Конечно, доктор, на сколько нужно. Скажите, могу я вам звонить и спрашивать о его состоянии?

- Вы можете даже приходить. Раз в сутки. Но только лучше будет, если вы, а ваша мать.

- Хорошо. Сколько я должен? Могу перевести аванс за стационар.

- Как вам удобно. Оплатите в кассе при входе, я передал им информацию.

- Спасибо вам! Скажите, а вы можете сказать что-нибудь маме сами... с терминами...

- Я понял. Хорошо, пойдемте.

Мужчины вышли в коридор. Сергеевна медленно поднялась.

- Ну что? Как он???

Максим не слушал врача. Он смотрел на то, как судорожно сжатые руки матери разжимаются. Как слезы перестают течь из ее глаз.

- Вот так обстоят дела. Нужно время, нужно ждать. Вы привезли его вовремя. Он старается выжить, а мы будем ему помогать,– услышал, наконец, он.

Максим вспомнил старый фильм "Ко мне, Мухтар!" и то, как Юрий Никулин говорил – "Он постарается!"

- А можно мне на него посмотреть, доктор? – спросила Сергеевна.

- Минуту, - согласился врач.

Пока Максим перечислял деньги, Семен показал ей Рыжего. Кот лежал на белой простыне под капельницей. Выглядел он получше, чем когда его достали из проклятой ямы.

Сергеевна подошла к нему и прошептала:

- Держись, мальчик мой.

Когда они вышли из клиники, Максим спросил:

- Отвезу домой?

- Нет, - покачала головой Сергеевна, - дома я с ума сойду. На дачу. Там дел полно. Так легче будет, когда делаешь-то что-то.

- Я буду заезжать по утрам, и проверять – как Рыжий. И сразу тебе звонить.

- Хорошо, - ответила мать.

Максим отвез мать на дачу, а сам поехал на работу. Сергеевна зашла на участок, медленно прошла между грядок. Вот тут Рыжий спал последний раз. Под кустом пионов что-то закапывал. Она вымыла его миски. Далеко убирать не стала.

Она понимала всю серьезность положения. Врач ей не стал врать. Да положение серьезное, но надежда есть. Надо ждать. Она будет ждать, сколько нужно. Она дождется Рыжего.

- Сергеевна! – позвал кто-то из соседей.

Женщина подошла к забору. Около него собралась кучка любопытных соседей. Они уже все знали.

- Как кот-то? - просила одна из соседок.

- В клинике он. Под капельницей. Надежда есть.

- Вот Витька – гад, - сказала другая.

- Каждому воздастся по делам его, - пробасил бородатый мужичок. – Ты помолись за кота, Сергеевна.

- За кота молиться! – вскинулась соседка.

- А чем он хуже – тоже есть тварь божия!

Сергеевна не стала слушать перепалку соседей. Молиться она не умела. Она всегда думала – если там кто есть, так он и так все знает. И если справедлив то – молись – не молись… но все же прошептала:

– Помоги Рыжему, Господи!

Она зашла в дом, смерила давление и выпила таблетку. Посидела немного и занялась огородом.

"С делом время быстрее пройдет. Врач сказал – неделю или больше. Утром Максим позвонит".

Максим позвонил и сказал – положение прежнее. Рыжему делают уколы, капельницы. Надо ждать.

"Надо ждать" - стало ее молитвой. Она просыпалась и повторяла – надо ждать. Поливала грядки и снова повторяла - надо ждать.

Прошла неделя, еще день.

На девятый день Максим позвонил и сказал:

- Мама, сейчас я тебе фотку скину!

Телефон звякнул и на фотографии она увидела Рыжего с поднятой от пеленки головой. Сын еще раз позвонил и сказал:

- Врач на все сто уверен – кот поправится! Рыжему лучше. Есть он пока не может. Ему капают физраствор, колют глюкозу. Похудел, конечно. Но ты его так откормила, что это не страшно!

- Можно мне его увидеть?

- Вечером я заеду за тобой. Переночуешь в городе, а утром – в клинику.

Утром она стояла около большой клетки, где лежал ее кот. Рыжий увидел Сергеевну и попытался подняться.

- Лежи, хороший мой, лежи. Нельзя тебе вставать. Скоро силы вернутся. На дачу поедем. Будешь опять бегать.

Она нежно погладила кота. Он замурчал.

- Пойду я, нельзя доктора отвлекать долго. А ты поправляйся. Я тебя каждый день жду.

- Спасибо вам! – сказала она врачу.

- Это моя работа. А вот если бы вы его не искали, и вовремя не привезли, то я бы ничего не смог сделать.

Она вернулась на дачу.

Около шлагбаума стоял расстроенный председатель и кучка садоводов.

- Воды опять нет, Сергеевна. Насос опять сломался.

- Снова Витьку будешь звать? – неприязненно спросила она, сжимая кулаки.

- Витьку уже не позовешь, - отозвался председатель, - неделю назад нашли его в канаве.

- Мертвого? – ахнул кто-то.

- Мертвее не бывает. Кто теперь будет мотор чинить…

"Собаке – собачья смерть" – подумала Сергеевна.

Теперь Максим каждое утро присылал ей фотографии Рыжего. Сергеевна видела, что кот сначала поднимал голову. Потом стал садиться и, наконец, Максим прислал фото стоящего кота.

- Врач сказал – можно забрать из стационара. Но ему нужен покой. Может, его в городскую квартиру перевезти? На недельку?

Сергеевна подумала.

– А давай! – сказала она. - Пусть привыкает. На зиму я его там все равно не оставлю. Только надо купить ему туалет кошачий и что еще там надо.

Она взяла миски Рыжего, чтобы ему было легче привыкнуть к новому месту.

Днем она хорошенько все полила. Жара к тому времени немного спала.

- Не пропадет за неделю, - подумала она.

Вечером сын забрал ее с дачи. В машине уже лежал лоток, наполнитель и какие-то баночки и пакетики.

Сын занес все домой.

- Что это? – спросила Сергеевна.

- Специальный лечебный корм. Чтобы силы быстрее набирал Рыжий.

- Сынок – это же все дорого. Давай я отдам тебе хотя бы часть денег?

- Мама – давай больше не будем говорить на эту тему, хорошо? – ответил Максим.

- Спасибо тебе, сынок, - ответила мать.

Утром они поехали в клинику за Рыжим. Максим вынул из багажника большую пластиковую переноску и отдал матери.

- Целый дом! – сказала она.

В клинике их встретил улыбающийся врач.

- Молодец ваш кот, - он отдал Сергеевне листок, - вот это надо делать в ближайшее время.

Он вынес Рыжего и бережно положил его в переноску.

Максим перевел оставшиеся деньги.

Женщина за кассой сказала:

- Слишком много. Вы перевели лишнее.

- Нет, - ответил Максим. – Это тем, кому нужно. Вы же стерилизуете уличных животных? – вот им.

И они поехали домой.

Дома она открыла дверку и сказала Рыжему:

- Пока поживем с тобой здесь. Ты кот самостоятельный. Но на зиму я тебя там не оставлю. Так что – вот – твой дом. Осматривайся. Привыкай. Через неделю поедем на дачу, а пока – тут – тебе надо еще чуть выздороветь.

Рыжий слушал ее. Он вспоминал, что уже жил в подобной квартире. Кот обошел комнаты. Места было много.

Сергеевна посмотрела на него. Она тоже вспоминала, как в этой квартире шумели дети. Как она встречала мужа с работы. Тогда здесь было тесно.

После того, как дети выросли и у них появились свои квартиры, им с мужем не нужно было столько комнат, но продавать родное жилье стало жалко. И они остались в трешке вдвоем. А потом она осталась одна.

"Теперь нас снова двое" – подумала она.

Кот подошел к своим мискам. Сергеевна положила ему корм, немного, как советовал врач. Часто, но понемногу.

Кот поел, потом запрыгнул на подоконник и посмотрел на улицу.

- Поедем, через неделю поедем! – повторила ему Сергеевна.

Рыжий вздохнул и свернулся клубочком.

Неделю Сергеевна кормила его понемногу. Рыжий ел, спал и с каждым днем становился сильнее.

Он уже подробно изучил все комнаты. У него появились любимые места для сна. Сергеевна радовалась, что не забрала его сразу на дачу. Все-таки здесь движения меньше, а покой коту был необходим. Она даже просила Максима съездить еще раз в клинику – проконсультироваться. Они посадили кота в переноску и поехали. На пороге клиники Рыжий начал шипеть. Когда врач открыл дверку, Рыжий сердито зарычал. Сергеевна погладила его и сама поставила на стол для осмотра.

Врач осмотрел кота и улыбнулся:

- Практически здоров. Можно его везти на дачу. Там он будет в привычной обстановке, на природе. Как он, кстати, дома-то вел себя?

- Хорошо вел, - ответила Сергеевна. Она придерживала сердитого Рыжего. – Такое впечатление, что он жил в квартире раньше и вспоминал. Лоток использовал.

- Вполне может быть. Его могли выбросить. К сожалению – такое бывает слишком часто, - грустно сказал врач.

Сергеевна поблагодарила всех в клинике. И они поехали домой.

На следующий день утром Максим отвез их на дачу.

Рыжий начал принюхиваться сразу, как они выехали из города. Он нервничал. Кругами ходил по переноске.

Около шлагбаума садоводства опять стояли соседи. Они подошли к затормозившей машине.

- Никак Сергеевна с помощником! - сказал одна из женщин. – Выздоровел?

- Выздоровел! – радостно сказала Сергеевна.

- Наверно кучу денег потратили... – ехидно поинтересовалась другая.

- А это не важно, - спокойно ответил ей Максим. – Тратили не чужие. Кто на что, а нам для своих ничего не жалко. Не сдох бы алкаш сам, я бы ему ноги повыдергал. Кстати, касается тех, кто что-то плохое подумает – могу и им такое устроить.

Соседка поджала губы.

Тут Максим заметил председателя.

- Есть специалист, посмотрит мотор. Завтра с утра.

- Вот спасибо, Максим Андреевич, - обрадовался тот.

Садоводы расступились. Максим попрощался с председателем и проехал к своей даче.

- Ты, Севостьянова помолчала бы, - обратился председатель ехидной соседке. – Они всегда платят за дачу, а у тебя второй год не плачено. Сергеевна плохого никому не делала и Максим – мужик серьезный.

Женщина сердито отвернулась и ушла.

- Иди-иди,- в спину сказал ей мужчина, - и деньги приготовь – перекроем воду за неуплату иначе.

Максим подъехал к своему участку. Сергеевна вынесла переноску с изнывающим от нетерпения Рыжим.

Она зашла в калитку и выпустила кота. Рыжий выпрыгнул на землю. Понюхал ее, потом отбежал к забору и пожевал какую-то травку.

- Радуется, - сказала Сергеевна. – Радуется, что жив и вернулся.

Она обняла сына.

- Спасибо тебе, сынок! За все спасибо.

-Это тебе спасибо, мама.

- За что? - удивилась мать

- За то, что я такой, - ответил сын.

Они стояли, обнявшись, и смотрели на кота.

- Почему люди такие бывают, - задумчиво сказала мать – злые, ехидные, завистливые..

- Потому что у них не было такой мамы, как у меня, - ответил Максим.

Эпилог

Скоро Рыжий поправился совсем. Он ловил мышей. Охотился на вороватых сорок. Орал на какого-то пришлого кота.

Сергеевна собрала самых вкусных и красивых яблок и попросила Максима отвезти их врачам клиники.

- Деньги – деньгами, а это просто от души, - сказала она.

Максим отвез.

Поспели вишни, потом помидоры. Сергеевна занималась заготовками. Осенью дружно выкопали морковь и выдергали свеклу. Стало холодать.

Сергеевна загрустила – год назад не стало ее мужа.

Поминки сделали прямо на даче. Вынесли столы на улицу.

Когда все разошлись, Сергеевна погладила Рыжего.

- Скоро нам с тобой в город перебираться. Ты же не бросишь меня? – спросила она его. – А весной мы снова приедем, и будем здесь жить.

Рыжий прижался к женщине. Он – не бросит. Никогда не бросит.

"Коты своих не бросают", - подумал Рыжий.

конец

Сергеевна все-таки посадила зелень в самых солнечных местах. И через неделю уже смотрела на всходы укропа и редиски.

Даже тогда, когда дали прогноз на первый весенний дождь и сын уговаривал ее остаться дома, она приехала, сказав, что на даче тоже есть дом. Дождь пошел – шумный и радостный. Облака быстро неслись по небу, проливаясь над деревьями, кустами и отмывая их от осенне-зимней грязи.

Она затопила печь. Согрела чай, накормила Рыжего, а потом села в старенькое кресло, накинув на плечи пуховый платок. Рыжий поел и примостился рядом. Она гладила его округлившиеся бока и вспоминала. Как получили участок в чистом поле, первые посаженные деревья, постройку дома. Соседей, которые старели вместе с ними. Сергеевна думала – а все ли старые соседи приедут на дачу через пару недель.

Прошла еще неделя. Максим сделал для Рыжего вход в дом как в кино. В большой двери устроил маленькую дверку. Он заменил расколотое стекло и позвал кота.

- Рыжий, вот здесь будешь заходить – понимаешь?

И он покачал дверку, которую легко мог сдвинуть кот. Потом зашел в дверь. Закрыл ее за собой и опять приоткрыл дверку, давая Рыжему заглянуть внутрь. Кот помедлил, но потом все-таки пролез.

- Ну, ты умница, - облегченно вздохнул Максим. – Собака не пролезет, а если другой кот, так ты прогонишь. А дождь теперь не попадет.

***

Когда в конце апреля на всех участках стали появляться соседи, они были поражены огородом Сергеевны. Все вычищено. Редиску уже можно было собирать.

- Соседка, ты зимовала тут что ли??? – всплескивали они руками. – Когда все сделала-то?

-Да помощник у меня есть, - улыбаясь, говорила Сергеевна и показывала на умывающегося рыжего кота.

Земля просохла. Максим, как и обещал, привез мотоблок.

Приехал со всей семьей. Приехала Оксана с мужем и старшим сыном. Кот хотел удрать, но Максим взял его на руки, погладил и сказал:

- Это все наши люди. Они тебя не обидят.

И Рыжий поверил. Он не стал убегать, когда заработал мотоблок, только забрался на дерево. Сидел там и, щурясь, смотрел, как ровная поверхность черной земли становится рыхлой.

Мужчины быстро вспахали участок. Потом по указаниям Сергеевны сделали грядки.

Женщина радовалась – еще чуть и можно сажать рассаду.

Пока женщины доделывали грядки и сеяли свеклу и морковь, мужчины пожарили шашлык. Потом все сели за стол.

- Рыжему самый хороший кусочек! – сказала Оксана, глядя как оживленно ведет себя мать. – Заслужил помощник.

Через несколько дней Сергеевна привезла первую рассаду. Она собрала небольшой парник и посадила пару десятков ранних помидоров.

Она радовалась. Радовалась тому, какие у нее дети – приехали и быстро все сделали. Как помогал вчера внук.

- Дед был бы доволен, Рыжий, - сказала она своему постоянному спутнику. – Жалко ты его не знал. Он бы тебе рыбки наловил. Рыбачить он любил, Рыжий.

- Бог в помощь, соседка,- услышала она знакомый гнусавый голос. У забора стоял неряшливо одетый мужчина.

- И тебе не хворать, - отозвалась Сергеевна, но Рыжий, сидевший как всегда рядом, не услышал знакомого оживления и радости в голосе женщины. Она и в самом деле терпеть не могла этого человека. Да и никто из соседей не любил вечно подвыпившего хозяина самого захламленного участка в их садоводстве – Витьку-алкоголика. Его с трудом терпели и не выгнали до сих пор за постоянные неплатежи, потому, что он копал за бутылку землю, тем, кто сам не успевал и чинил ломавшийся насос садоводства.

Видимо, он думал подзаработать у нее на участке, но увидев аккуратно вспаханную землю, понял, что тут ему ничего не обломится.

- Не хворать – это бы хорошо, - продолжил Витька, - вот подлечиться не на что. Подкинь, Сергеевна, а?

- Бог в помощь – насмешливо отозвалась женщина.

Витька зло сверкнул глазами и, шатаясь, ушел.

Сергеевна вдруг испугалась. Не за себя. Наброситься на человека или поджечь дачу у Витьки была кишка тонка. Но вот Рыжий. Навредить коту мелкий поганец мог – камень кинуть или еще что.

Она подхватила кота на руки:

- От этого держись подальше, мальчик мой, - сказала она Рыжему. - Не хороший он, гадкий.

Рыжик, не особенно любивший ласку, спрыгнул с рук Сергеевны.

- Не подходи к нему, - еще раз сказала женщина коту.

Несколько дней она тревожилась из-за нехорошего взгляда Витьки и поторопилась переехать на дачу жить. Максим и его младший брат Игорь, приехавший к матери в гости из другого города, помогли ей купить и привезти продуктов. Подремонтировали кое-где доски в заборе. Проверили провода. Осмотрели крышу на всякий случай.

- На века отец строил! – сказал Игорь.

- На века – не на века, а еще лет двадцать простоит. Вы-то не сильно дачей увлекаетесь, - сказала мать, - помру – что с ней будет...

- А ты – живи, - сказал Максим, - и глупости не говори. Тебе до ста лет надо жить. Как отец хотел – до правнуков.

Они помолчали, вспоминая отца и мужа.

Потом Сергеевна накормила сыновей, надергала им своей редиски.

- Если что – звони, мама! – сказал ей Максим.

Рыжий радовался, что Сергеевна все время на даче. Ему нравилось, как женщина с ним разговаривает. Иногда кот подходил и терся об ее ноги. Чаще – просто был рядом с ней. Между ними установилась какая-то связь. Сергеевна чувствовала, когда Рыжий придет и к этому времени согревала ему еды, а он всегда знал, когда она проснется или вернется из небольшого магазинчика, который находился около ворот садоводства. В магазинчике с мая по сентябрь подавали самые нужные продукты для дачников, не ездивших в город каждый день.

Кот по-прежнему гулял, где и когда хотел, но пару раз за день прибегал обязательно – подкрепиться и проведать женщину. Ел, потом вылизывался, спал и опять убегал по своим делам. Ночевать он тоже возвращался. Вернее – приходил под утро через свою дверцу и, похрустев сухим кормом, который Сергеевна всегда насыпала ему на ночь, укладывался где-нибудь поблизости от нее.

Витька больше не показывался. Сезон копки закончился. Мотор насоса работал. Витька был никому не нужен и не интересен.

Сергеевна постепенно успокоилась.

Наступил июнь. Лето выдалось жаркое. Засушливое. Дачникам приходилось поливать огороды чаще и чаще. Сергеевна вставала до восхода солнца. Брала лейку и поливала грядки. Воду она набирала в большую бочку, до середины зарытую в землю. Вечером, когда давали воду во всем садоводстве, она эту бочку наполняла вновь.

Когда все саженцы стали большими. Она стала поливать грядки из шланга. Так было легче, конечно. Рыжик все чаще лежал в холодке под кустами или около стены дома на траве. Пару раз в мае он уходил на несколько дней. Сергеевна тревожилась. Выходила его искать несколько раз. Спрашивала других садоводов – не видел ли кто рыжего кота.

Рыжий возвращался. Один раз у него было оторвано почти все ухо. Сергеевна хотела промыть рану и помазать зеленкой. Рыжий сопротивлялся, потом понял, что женщина хочет помочь и позволил себя лечить.

Другой раз она услышала его злое урчание, а потом громкие вопли и увидела, как он дерется с каким-то приезжим котом. Она опять лечила его.

Сергеевна радовалась, что в садоводстве не было собак. Пару раз приезжали соседи с большим доберманом, но пес был воспитанным, гуляли с ним на поводке и отпускали бегать только по участку и около речки, когда там не было других отдыхающих.

***

Становилось все жарче и в самую жару, по закону подлости, сломался насос.

Председатель опять нашел где-то Витьку. Когда Витька пришел, он, как всегда, был выпивши. Совсем он не просыхал никогда. Витька выпил стакан водки, руки его перестали трястись. Он долго возился в моторе, чертыхался, потом выпил еще водки.

Мотор он починил. Допил то, что осталось в бутылке и, качаясь, убрел к себе на участок.

Обрадованные садоводы разбежались поливать грядки.

***

Ночью Рыжик не пришел ночевать. Сергеевна подумала, что он опять убежал на поиски приключений. Но кот не появился и утром. Женщина звала его, прошлась по соседским дачам. Спрашивала людей, но кота никто не видел. Ночью она плохо спала. Просыпалась через каждые полчаса и выходила из домика. Рыжий так и не пришел.

Прошли еще сутки.

От беспокойства Сергеевна была сама не своя. Она чувствовала, что с котом что-то случилось. И Витька этот... Алкаш был где-то здесь. Она вспомнила его злой взгляд. Догнать Рыжего он бы не смог. Но камень кинуть – мог. А Рыжий стал больше доверять людям, познакомившись с семьей Сергеевны.

Утром Сергеевна снова пошла искать Рыжего.

Она встретила алкоголика недалеко от магазина и спросила его тоже – не видел ли он ее кота.

Витька, ухмылясь, сказал:

-Да нужна мне твоя скотина! Сдох где-нибудь, небось! Туда ему и дорога, безухому блохастику твоему.

Сергеевна гневно посмотрела на мужичонку и снова пошла между дачами.

И вдруг ее как ударило!

Безухому! Он сказал – безухому! Но когда весной Витька просил у нее деньги на опохмелку, оба уха у Рыжего еще были целы. Значит – Витька видел ее кота уже после того, как Рыжик дрался! Но Витьки не было месяц видно – председатель привез его только когда сломался мотор.

Она поспешила назад к ларьку. Но Витьки там уже не было.

- Уехал он, - сказала продавщица. - К какому-то мужику напросился в попутчики. Водка у него закончилась, у меня в продаже нет. Вот он и уехал в город – догнаться.

У Сергеевны опустились руки. Она чувствовала – с Рыжим что-то случилось. Беда. Она опять пошла по дачам. Звала, кричала. Обойдя все садоводство, она вышла к заброшенному участку Витьки.

Снова стала звать.

- Рыжик, мальчик мой! Кис-кис!

И, вдруг, ей показалось, что Рыжик ответил. Она замолчала, прислушиваясь, и позвала еще раз.

Да! Теперь она точно слышала – она услышала его крик, больше похожий на стон, который доносился будто из-под земли.

Стон оборвался и – тишина, будто кричал кот из последних сил.

Женщина решительно зашла на заброшенный участок.

Она увидела почти заросшую тропинку по которой можно было с трудом пробраться между толстых стволов разросшегося по всему участку вишарника, потом полезла через груды строительного мусора, в который превратился почти в совсем разрушившийся дом. Она снова и снова звала Рыжего, но он больше не откликался. Сергеевна обошла весь участок, но кота не нашла.

Совсем отчаявшись, она решила зайти в единственную еще не рухнувшую комнату бывшего домика.

С опаской глядя на низко просевшую крышу, она осторожно зашла в комнату, недоумевая – как тут можно было не то что жить, но хотя бы переночевать.

- Рыжик! мальчик мой! Солнышко! – позвала женщина и снова услышала слабый стон.

Она увидела посередине бывшей комнаты темное отверстие – погреб, раньше здесь был погреб! Через огромные дыры в потолке в разгромленную комнату проникал свет.

И там, на глубине трех метров она еле различила своего кота.

- Рыженький! Солнышко мое! Нашла тебя! Держись, мальчик мой!!!

Она трясущимся руками вытащила телефон и набрала номер сына.

- Да. Слушаю, - отозвался Максим. Тут он заметил, с какого номера был звонок.

- Мама! Мама, что случилось!? – закричал он.

- Рыжик… в яме… умирает – помоги, сынок! Пожалуйста!!!

- Мама – успокойся! Ты сама в порядке? В какой яме?

- Я в порядке, - захлебываясь слезами, сказала Сергеевна. – Рыжика не было трое суток. Я нашла его в подполе в доме Витьки-алкоголика. Максим – помоги!

- Я еду, мама. Где его дача?

- Самый конец, около речного обрыва.

- Можешь выйти на дорогу, чтобы я быстрее нашел?

- Могу! Максим – нужна лестница!

- Хорошо. Я понял. Буду через минут двадцать.

Сергеевна еще раз наклонилась над ямой.

- Держись, мальчик мой, Сейчас приедет Максим и поможет тебе.

Кот молчал. Женщине только оставалось надеяться, что он еще жив.

***

Сергеевна выбралась из разрушенного дома и побрела назад к забору. Надо показать сыну дорогу, чтобы он быстрее спас Рыжего.

Ей казалось – прошло часа два. Время тянулось. Она посмотрела на мобильник – прошло пятнадцать минут. Еще пять – Максим сказал – через двадцать минут. Ее сын всегда держит слово. Как хорошо, что люди придумали такие телефоны. Как хорошо, что сын настоял, чтобы за городом телефон она всегда брала с собой!

Она услышала шум мотора.

- Здесь! Я здесь! – закричала она.

Машина сына затормозила. Он выскочил из нее с каким-то парнем, прижал мать к себе. В руках у парня была небольшая раздвижная лестница.

- Показывай дорогу!

Она молча указала на тропинку.

- Там дом почти рухнул – осторожнее. В комнате погреб и там – ее голос опять задрожал от слез – там внизу Рыжий.

Мужчины кивнули и поспешили по тропинке. Сергеевна отправилась за ними.

Когда она добрела до домика, они уже были внутри.

- Да, вижу! Свети вниз, я спущу лестницу. Осторожно – не задень кота.

- Готово, Максим Андреевич. Давайте я спущусь – я полегче.

- Давай. Я посвечу.

Сергеевна услышала скрип лестницы. Парень осторожно спустился.

- Жив? - спросил ее сын.

- Жив, – ответил парень. - Поднимаюсь.

Сергеевна выдохнула – жив!

Через пару минут мужчины вышли из-под наклонившегося потолка. Максим осторожно держал в руках Рыжего.

- Мама, он жив, но надо срочно в клинику. Он обезвожен и, похоже, его били.

Она судорожно сжала руки.

- Максим Андреевич, вы поезжайте в город, а я позвоню ребятам, и меня кто-нибудь заберет, сказал парень.

– Хорошо, Никита, спасибо тебе!

- Спасибо тебе, сынок! - обратилась она к парню. – Спасибо!

Он смущенно улыбнулся.

- Быстрее, пойдем, мама.

Они поспешили к машине.

Сергеевна села. Максим устроил у нее на руках Рыжего и погнал в город.

На следующий день она собралась на дачу. Был конец марта. В городе снега давно не было. Должен был стаять и за городом. Сажать было еще рано, но посмотреть, подышать воздухом ей хотелось.

День был яркий, солнечный. Еще в прошлом году у Сергеевны к этому времени уже подрастала на всех подоконниках рассада. А в этом как-то не задалось посадить. Все думала, собиралась, да и не собралась.

Дачные автобусы еще не ходили, но Сергеевна доехала до пригорода, а там оставалось пройти всего километр до СНТ.

Она дошла до участка. Отворила скрипящую калитку.

"Хотел дед смазать прошлым летом, да как раз и заболел", - подумала она, - "а теперь и некому".

Она зашла в домик, любовно построенный мужем еще лет 30 назад. Домик постарел, но был еще крепким. Сам, все сам делал. Строгал и пилил и приколачивал – золотые руки были у мужика. Говорил – вот тут и на пенсии будем жить! Так и жили, а и все… нет той жизни больше.

Сергеевна прошла по не прогревшимся еще комнатам. Стерла пыль со старенького телевизора. Вздохнула и вышла на веранду.

В углу веранды она с удивлением обнаружила какую-то темную кучу. Нагнувшись, она поняла, что это ее старый платок и маленькое одеяло, которым раньше застилали лавку на улице для мягкости. Вещи были скручены в какое-то подобие гнезда.

- Странно, – удивилась женщина, - вроде бы все в порядок приводила.

Она уже хотела поднять все с пола, как услышала рычание. Оглянувшись, она увидела большого взъерошенного кота, стоявшего в дверном проёме.

- Ты еще кто такой? – удивилась Сергеевна, - и чего ругаешься?

Кот сердито мявкнул и, проскочив у нее между ног, улегся на вещи.

- Вон оно как! – усмехнулась она, - хозяин, значит. Зимовал что ли тут? И как попал-то в дом?

Она обошла веранду. Когда ее муж делал окна, не нашел больших стекол. Поэтому ему пришлось делать раму под маленькие и одно такое стеклышко было расколото.

- Видимо, стегнуло веткой вишни, - подумала Сергеевна. – А коту много и не надо.

Она смела стекла, выбросила их в ведро.

- И давно ты здесь живешь? – спросила она у кота. – Чей ты?

Кот посверкивал на нее желтыми глазищами.

- Понятно – свой собственный, - сказала Сергеевна. – А ты молодец – мышами-то в доме не пахнет после зимы! Есть хочешь?

Она открыла принесенную с собой сумку и достала пару бутербродов.

Кот заинтересованно приподнялся. Он понял, что женщина не сердится, за то, что он забрался в ее дом. Он подошёл поближе.

- На, ешь, - Сергеевна протянула ему один из бутербродов.

Кот отказываться не стал. С урчанием он съел сначала колбасу, а потом и хлеб с маслом.

- Голодный, - сказала женщина и отдала коту и второй бутерброд. – Больше нет, - развела она руками. - Следующий раз принесу больше! Я же не знала, что у меня гость тут такой. Ну а теперь я делами займусь.

Она прошлась по участку, посмотрела – землянику уже чистить надо, выдернула кое-где старые помидорины, не убранные перед зимой.

Быстро устав с непривычки, она вернулась к домику, поискала - чем застелить лавочку и тяжело опустилась на нее. Кот вышел их домика и уселся умываться рядом с ней.

"Был у меня дед, а теперь кот", подумала она.

- Погладить-то тебя можно? – она протянула к коту руку. Кот обнюхал ее морщинистую ладонь и не стал возражать. Она погладила заурчавшего кота.

- Людей не боишься, - похоже, был чей-то. Как тебя звали-то? Молчишь. Давай я тебя буду Рыжим звать – вон ты какой солнечный.

Она сидела, гладила кота, оглядывала глазами участок, соображая, что нужно делать следующий раз.

"За зиму совсем кости склеились – думала женщина – и не такая уж древняя я. Надо шевелиться! Рассаду сажать уже поздно – придется купить. Хоть немного, да посажу!"

Отдохнув, она стала собираться домой.

- Завтра приду! – сказала они коту. Она шла назад к остановке и чувствовала, несмотря на усталость, себя гораздо легче, чем пару часов назад. Что-то распрямилось в ней. Появилось что-то хорошее, радостное.

Вечером дочь Оксана позвонила ей.

- Мама, котенка тебе дарить ли? – сказала, подумаешь.

- Не надо котенка, - ответила Сергеевна, улыбаясь, - есть у меня кот уже.

- Откуда? – удивилась дочь, и Сергеевна рассказала ей про рыжего дачного кота.

- Да ну, мама, - он, может, больной и старый!

- Да и я не молодая – а больной – так надо вылечить. – возразила женщина. – Кот хороший – мышей в доме гонял и не нагадил нигде. Ты посмотри мне в интернете – чем их там кормят. Пока холодно, жить мне там нельзя, а он живет – так кормить надо!

- Хорошо, мама, посмотрю, - ответила дочь.

Она почувствовала, что настроение матери изменилось и явно в лучшую сторону, и была благодарна этому неизвестному пока ей коту.

На другой день Сергеевна проснулась раньше чем обычно. С удивлением она поняла – выспалась и голова не болит. Ей, как обычно, снился муж. Слишком долго и тесно они были связаны. Но она не была расстроена. Сон не запомнился, но это явно было что-то хорошее.

"А почему бы и нет", подумала женщина, - "всякое было, но и радости много тоже".

Она поднялась, умылась и стала собираться на дачу, уже предвкушая, как угостит своего нового друга вкусным. Сварила куриный суп. Стала вспоминать – сохранился ли с прошлого года керосин. Потом подумала – костерок разожгу в случае чего, на нем и разогрею. Достала кусок колбасы, завернула хлеб.

Тут она услышала звонок в дверь. На пороге стоял сын.

- Здравствуй, мама!

-Здравствуй, сынок! Что-то случилось?

- Оксанка сказала – ты на дачу поедешь?

- Собираюсь, а что?

- У нас объект в той стороне – довезу. Быстрее будет, чем на автобусе. Только надо сейчас.

Сергеевна обрадовалась.

- Да я уже и готова. Вот только суп налью в термос. На машине так и не тяжело будет и греть не придется.

Она шустро достала металлический термос.

- Это мне, это Рыжему, - наливая сказала она. – Давно, небось, теплого супчика не ел.

- Оксана уж рассказала, - засмеялся сын. – Оказывается, охрана у нас на даче была.

- Была! То придешь – проветриваешь от духа мышиного, проветриваешь! А вчера зашла – так и не пахнет и чистое все.

Сергеевна оделась, Максим взял сумку и они пошли к машине.

- А что строите? - поинтересовалась мать.

- Подстанцию новую. Как раз за той деревней. Километров пять всего от дачи. Так что – если захочешь, смогу тебя возить хоть каждый день. Только выдержишь ли день-то на даче?

- А чего же не выдержать – мне же не обязательно как трактор пахать. Печку затопить – там и отдохнуть можно, если погода не задастся. И порядок наводить постепенно буду. Осенью-то в огороде не все убрала.

Дальше они ехали молча. Сергеевна вспоминала мужа. Максим тоже о чем-то думал.

Через полчаса они уже подъезжали к даче. Максим помог матери выйти. Занес вещи. Потом оглядел домик, вспоминая, как приезжал сюда еще ребенком и помогал отцу строить его.

- А где охранник? – оглянувшись и не увидев кота, спросил он.

- По делам, наверно пошел, - ответила Сергеевна. - Он кот вольный. Потом познакомитесь.

Сын попрощался и уехал на работу.

***

Стоило замолкнуть шуму двигателя, как из кустов смородины показалась рыжая голова кота.

- Вон ты где! – обрадовалась Сергеевна. – Спрятался. Да не бойся. Я тебя в обиду не дам никому. А и не будут мои тебя обижать. Ни дети, ни внуки. Ну-ка давай – поешь теплого супчика.

Она порылась в шкафу, еще раз порадовавшись, что в домике не пахнет мышами, выбрала миску для кота. Налила ему еще горячего супа.

- Не обожгись только. Подожди немного – остынет, быстро меня Максим привез.

Кот, привлеченный вкусным запахом, подошел к миске. Немного помедлил, а потом с аппетитом стал лакать бульон. Потом он выбрал кусочки курицы и под конец доел картошку.

- Вкусно? – поинтересовалась Сергеевна.

Кот облизнулся и замурчал.

- Ты переваривай, а я поделаю чего-нибудь.

Она взяла из пристройки грабли и пошла чистить землянику от прошлогодней листвы. Открыла чесночную грядку. Сгребла мусор в кучу. Хотела запалить, но решила подождать, пока подсохнет.

Кот старательно вылизывался, лежа на лавке. Потом ему стало скучно и он подошел к женщине.

Он крутился рядом, всячески показывая, что он рад человеку, который его не обижает и покормил.

- Наголодался за зиму, Рыжий? – спросила Сергеевна. – Неужели ты тут так и зимовал? Или под весну пришел? Скорее всего – зимовал… - сама ответила она.

Потом она пошла отдохнуть и пообедать. Кот от добавки не отказался.

День был хороший. Солнышко грело совсем по-весеннему, хотя в самых дальних уголках сада, под деревьями еще и лежал снег.

***

Так и прошел день. Сергеевна понемногу работала. Потом отдыхала. Печь топить она не стала, но вот костерок все-таки разожгла – захотела попить чаю.

Поставила пару кирпичей. Между ними положила мелких сухих веточек и запалила. На кирпичи она поставила старый котелок мужа. Он называл его – охотничий, хотя на охоту и не ходил никогда. Рыжий то спал, то вылизывался. Потом он ушел куда-то ненадолго, и вернулся в мышью в зубах.

- Вот молодец! – сказала Сергеевна, - суп - супом, а добыча - это замечательно. Ты хороший охотник.

К вечеру она устала, вымыла руки с бочке с водой и села на лавочку. Кот пристроился рядом. Женщина гладила его большую голову. Чесала за ушами. Кот мурчал, разомлев.

Вдруг он насторожился, замер и посмотрел с сторону дороги.

Вскоре Сергеевна услышала шум машины.

- Ты не бойся, Рыжий, - сказала она. – Это Максим за мной едет. Сейчас я вас познакомлю.

Через пару минут около забора затормозила машина. Максим заглушил мотор, зашел в калитку и увидел мать с котом на руках.

– Устала, мама? – спросил он.-

- Немного устала. Но я не одна. Я с помощником. Вот знакомься – Рыжий.

Кот спрыгнул с рук Сергеевны и настороженно посмотрел на мужчину. Когда тот хотел погладить его, кот отбежал в кусты.

Максим усмехнулся.

- Видно, разных людей встречал Рыжий, - сказал он.

- Видно – так, вздохнула мать. – Привыкнет еще. Он умный. Поймет, что ты его не обидишь. А люди и правда, разные бывают. Бывают – люди, а и нелюдей полно.

- Это так, - согласился Максим. – Поехали домой, мама. Постой – а как он в дом-то заходит?

Сергеевна показала разбитое окошко.

- Надо что-то придумать, - сказал Максим, - чтобы и он заходил, раз уж привык и больше никто не залез. А то и дождь будет литься. Есть такие дверки маленькие, специальные для животных. Я в кино видел.

- Придумай, - согласилась Сергеевна, - а то действительно – и вода попадет и залезет кто еще.

Она собралась.

- Рыжий, до свидания! - крикнула она коту. – Завтра увидимся.

Рыжий настороженно глядел из кустов.

(продолжение следует)