Серия «ГБР»

Он вырулил на шоссе, остановился и налил партнерше воды в мисочку. Кассандра начала лакать. Пила она долго, потом облизнулась.

- Как думаешь? Они поверили? – спросила кошка.

Рик запрыгнул на подголовник.

- Поверили. Даже я поверил! – сказал крыс. – Ты так верещала!

Кассандра посмотрела на Гену.

Парень кивнул.

- Думаю, да. Ты прирожденная артистка. Теперь никто не удивится, что тебя на корпоративе не будет. Группа приедет, но не в полном составе.

Кошка надулась от гордости, но потом опечалилась.

- А жаль. Там будет много вкусного.

- Вкусным я тебя обеспечу, - засмеялся Гена,- не сомневайся.

Кассандра махнула хвостом.

- Вместе с Греем мы бы скорее управились.

- Кассандра, мы это обсуждали. Грей не может закатывать такие истерики. Имидж не тот. Хорошо обученный служебный пес по умолчанию истериком быть не может. Ему бы никто не доверил службы.

- И никто не поверит, если я вдруг начну так скулить, - добавил Грей с заднего сидения. – Да и не умею я притворяться.

Кассандра снова надулась от гордости.

- Кроме этого один я там не произведу нужного впечатления. А так – все стандартно. Охранник со служебной собакой, то есть псом. Наши противники в курсе состава группы.

- А Рик? Если они в курсе, то они и про него знают.

- Думаю, своими воплями ты отвлекла от него внимание, а если и нет, то его не так принимают в расчет, как нас троих. Рик с тобой идет. У крыс отличное обоняние и чувство опасности, - сказал Гена. – Мы с Греем будем работать в зале. А вы в подсобках.

Крыс усмехнулся.

-Хорошо быть маленьким и незаметным, - сказал он.

- Ты только костюм не надевай! – переключилась кошка. - Иначе тебя спутают с приглашенными.

- Они будут в маскарадных костюмах, - заметил Гена. – Так что моя классика могла бы и пригодиться.

У Гены загудел мобильник.

- Да, Егорыч. Есть новости? – спросил Гена, включая громкую связь.

- Новостей пока нет. Только если полное удовлетворение тех, кто за вами наблюдал. Кассандра артистка. Слышишь меня? Так орать это же надо уметь!

Кошка замурлыкала, давая понять, что слышит и принимает восхищение начальства.

- Я в вас не ошибся. Действуем по плану. С меня тонна вкусного и отгулы, - добавил полковник и отключился.

- Насчет тонны, это он загибает! Но приятно, - прокомментировала кошка.

***

Новое дело появилось как всегда неожиданно. И обещало быть очень интересным.

Год приближался к концу, люди собирались праздновать. Ничего необычного в этом не было. В городе были зарезервированы все рестораны, кафе на последнюю неделю декабря.

Чем ближе к Новому году, тем, естественно, дороже. Место проведения корпоратива тоже имело значение.

Гена усмехался. Его подобные мероприятия не привлекали. В конторе как-то не было принято гулять в ресторанах и афишировать себя подобным способом.

Он собирался отпраздновать дома, поскольку график дежурства не предполагал участия его команды в патрулировании города. Все изменилось буквально за пять дней до начала нового года.

У Гены зазвонил телефон. Он посмотрел – номер показался ему знакомым.

- Слушаю.

- Это Леонид. Помнишь? Вы мне тогда магазин спасли. (Дело 24)

Гена вспомнил. После этого спонтанного мероприятия у него появился шикарный костюм.

- Помню. Проблемы?

Кроме как наличием проблем, Гена объяснить этот звонок не мог.

- Да, причем, я предполагаю, что проблемы по вашей части.

Гена хмыкнул, впрочем, он не удивился. Звонивший был умным человеком и, наверняка, еще после того случая, пробил данные о тех, кто ему помог. Про способ нападения на магазин Леонид знал. Бизнесмен явно не чужд информации о темной стороне и потусторонних сущностях.

- Поговорить надо, - добавил Леонид.

Гена согласился. Они встретились, и после этой встречи Гена пошел к начальству. Дело было серьезным и касалось жизней большого количества людей. Могло касаться, но опыт подсказал Гене, что Леонид встревожился не просто так.

Бизнесмен рассказал, что он с коллегами собрался отпраздновать Новый год в известном ресторане. И не первый раз, но в этом году в последний момент место их предполагаемого корпоратива некто постарался перекупить. За очень дорого. Это бизнесменам не понравилось.

- Настроились люди. Все уже раскуплено остальное. Да и с какого мы должны место отдавать неизвестно кому, причем. Какие-то приезжие…, - тут Леонид перешел на не литературную лексику, - короче, послали мы их. А вчера один мой партнер отравился, - продолжил мужчина.

Гена посмотрел на него.

- В коме, непонятно пока до конца, надеемся – выживет, - ответил бизнесмен на взгляд. – Не верю я в такие случайности. Тем более вот, - он протянул бумажку. Это состав яда. Я не специалист, но это нечто не наше. Что посоветуешь?

Гена задумался, а потом сказал, что дело нужно вести официально. И именно потому, что от бизнесменов этого не ждут.

- Я поставлю в известность начальство, обмозгуем, и я с тобой свяжусь сегодня ближе к вечеру. Понадобятся образцы яда.

Леонид кивнул.

- Пришлю, прямо сейчас отдам распоряжение.

Образцы отправились в лабораторию, где подтвердили – яд неземного происхождения.

- Не проводить корпоратив – не выход. Нужно вычислить тех, кто яд использовал, и отследить канал поставки, - решил Егорыч, - но и рисковать жизнями стольких людей мы не можем. Что же делать?

- У нас есть план, товарищ полковник, - сказал Гена, - я рассказал господину Воронцову о нем. Он согласен рискнуть.

Егорыч посмотрел на него.

- Воронцов там будет не один.

- Он побеседовал со своими коллегами. И с родственниками того, кто уже попал под удар. Они жаждут мести. Кстати, если мы возьмем того, кто уже использовал яд, то сможем с большей степенью вероятности спасти человека в коме, подобрав противоядие, Егорыч.

Полковник подумал.

- Хорошо. Жду его официального визита.

***

На следующее утро состоялся первый акт спектакля.

В лучших кино традициях к конторе подкатила кавалькада очень крутых автомобилей. Гена наблюдал за этим из окна своего кабинета.

- Смотри, вон того мужика мы с тобой знаем! – воскликнула Кассандра.

- Еще бы. Мы же ездим на его подарке, - сказал Гена, который тоже опознал олигарха Морозова, увлекавшегося историческими артефактами.

- Скоро мы с вами всех бизнесменов в городе знать будем, - ухмыльнулся Рик в усы.

Делегация из трех человек проследовала в контору. Телохранители остались в вестибюле, их охрана конторы не пропустила.

Все, о чем полковник Кротов говорил с представителями бизнеса, Гена команде не стал рассказывать. Человеческие разговоры им были не очень интересны. Но поскольку план остался в силе, партнеры поняли, что отступать бизнесмены не намерены.

- Они согласились уменьшить количество приглашенных и не брать в ресторан женщин. Жен, подруг и так далее. Будет только три дамы, но они сами руководят бизнесом. Праздновать будут чисто деловой компанией, - сообщил он главное. - Причем сообщат об этом тем, кто останется дома, в последний момент. На всякий случай. Народа в ресторане будет меньше. Нам проще работать.

- Представляю, сколько визга будет, - фыркнула кошка. - Вы только представьте – она нарядилась, накрасилась, а он говорит – нет. Я бы морду расцарапала!

- Зато живы наверняка останутся, - Грей помахал хвостом. – Уж если они с конкурентами справляются, то с дамами как-нибудь смогут.

- Грей, ты в дамах, как я в попугаях разбираешься! – Кассандра прошлась по столу, - не так страшен конкурент, как не получившая своего женщина.

- Ага, вон один уже валяется в больнице, может, его тоже дама приголубила!

- Я бы этого на сто процентов не исключала. Мы про то, как к нему попал яд, ничего не знаем. Так что – все может быть.

Партнеры проследили, как крутые тачки отъезжают.

- Так. Если за бизнесменами наблюдают, а это скорее всего так, то следящие поняли, что они приезжали в контору не чай пить. Теперь второй акт Марлезонского балета. Кассандра, твой выход, - сообщил Гена.

Кошка вызывающе облизнулась: Поскандалить – это она может!

После истерики, которую закатила Кассандра около конторы, Гена отправился домой, и проехал мимо того ресторана, где ему предстояло охранять корпоратив, совершенно случайно, конечно. Он остановил машину в соседнем переулке. Из нее выскользнула маленькая фигурка.

- Удачи, Рик.

Остальные отправились в поселок, а крысу предстояло начинать работать раньше всех.

Ресторан был большим зданием, но у Рика была впереди целая ночь. Много оборудования он унести с собой не мог, но микро анализаторы воздуха и пищи у него были.

Гена настоял, чтобы Рик начинал только после того, как люди уйдут на ночь.

- Посетителей не будет. Ресторан зарезервирован целиком. Идет только подготовка к корпоративу. Так что сиди смирно до темноты.

Рик согласился. Он без особенных усилий проник в здание, в который раз подумав о том, что маленьким быть удобно. Крыс так же легко нашел уютное убежище внутри и затаился.

Как стемнело он выбрался и приступил к первичному обследованию. Ресторан был пуст, если не считать охраны на входе, но холл и примыкающие помещения Рика не интересовали. Не станут же травить гостей около входа. Теоретически возможно все, но там слишком много случайных людей. Не вариант.

Крыс вспомнил изученный им план. Он быстро пробежался по широким коридорам. Нашел кухню, потом тот зал, где будет проводиться вечеринка.

Рик вызвал Гену.

"Начал размещать анализаторы, посмотри, где еще нужно поставить?".

Гена подключился к внутренней сети ресторана, посмотрел, откуда идут сигналы размещенных крысом устройств, подсказал Рику еще пару выгодных точек.

Большинство продуктов было спрятано в холодильники, но кое-что оставалось снаружи. Рик проверил. Все было чисто. Пару анализаторов он прикрепил к контейнерам.

"Кассандра где?" – поинтересовался Рик.

"Скоро будет. Павел уже рядом".

"Хорошо, тогда пошел встречать".

"Удачи".

Кассандра тоже до коттеджа не доехала. Она спрыгнула около КПП и провела несколько часов там. Внештатный сотрудник конторы должен был отвезти кошку в город ночью. Она была слишком большой и днем ее могли заметить.

Павел мог подъехать к самому зданию, но не стал. Вместо этого он взял кошку и последние метров сто шел пешком. Кассандра мурлыкала у него на руках. Она неплохо понимала этого человека, и он Кассандру тоже. Павел подсадил ее к выбранному Риком окошку, протянул контейнер с оборудованием. Кошка ловко скользнула внутрь.

Вернувшись в поселок, Павел позвонил Гене и доложил, что все нормально.

- Вижу. Они уже камеры устанавливают, - ответил тот.

Павел покачал головой, в который раз удивляясь осознанности действий команды.

Рик и Кассандра еще раз обследовали все перспективные помещения, прикинули пути передвижения и точки наблюдения за обслуживающим персоналом и гостями на завтра. Потом принялись размещать камеры.

В ресторане было много своего подобного оборудования, но не везде. Посетителям слежка не могла нравиться. Так что дополнительное наблюдение лишним не было.

- Давай вон туда еще поставим, - Рик кивнул на один из углов огромной кухни.

- Там есть.

- Вижу, но давай продублируем. Мало ли.

Кассандра согласилась и забралась на пару шкафов. К утру все было готово.

- Теперь можно и отдохнуть, - зевнула кошка, - ты первый караулишь.

- Можете отдыхать вместе, я послежу, - раздался в коммуникаторе голос Грея.

- А Гена где?

- Спать отправил. Ему тоже отдохнуть нужно.

- Хорошо, тогда - мы спать. Все равно до прихода поваров нам делать больше нечего.

Гена с Греем тоже смогли хорошо отдохнуть. Собственно у них впереди было почти всё тридцать первое декабря. Корпоратив начинался в восемь вечера, ехать в ресторан они должны были на два часа раньше.

Время от времени партнеры обменивались сообщениями. Каждый раз говоря друг другу, что все в норме.

- Как моя подруга? – поинтересовалась Кассандра.

- Нормально. Такая же вредная, как ты, - усмехнулся дежуривший Грей, - кошки все, что ли такие?

Кассандра зафыркала.

- Все, Греюшка, все. Но не вредные, а самостоятельные.

Кассандра не забыла о возможном наблюдении. После выступления в ресторане ее не ждали, но вдруг проверят, дома она или нет. И кошка попросила одну из своих знакомых сутки посидеть в коттедже. Расцветкой они были очень похожи. Своих партнеров она бы не обманула, но чужие люди, да с расстояния, их различить точно не могли.

- А, кроме того, не хочу тебя лишать приличного общества, - мурлыкнула она Грею.

Пес благоразумно промолчал. Спорить с кошкой??? Я вас умоляю!

Партнеры продолжали наблюдать за камерами весь день по очереди. Пару раз они устраивали вылазки, проверяя прилегающие к залу помещения. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Но первый сигнал тревоги был именно днем. В первый момент подумали – сбой, но тут же получили подтверждение от Гены. Если и сбой, то подозрительный.

Гена наблюдал за установленными партнерами камерами и за ресторанными тоже. В кухне уже во всю работали люди.

- Странно, - сказала кошка.

- Что?

- А вот смотри. Эти овощи уже резали один раз.

- Ну и что, может мало, решили добавить.

- Нет, Рик. Это закольцованная запись. На нашей камере другая картинка!

- Да, странно, - протянул Рик, но в это время изображения на обеих камерах стало одинаковым.

- Кто-то проверял работу оборудования, - раздалось в коммуникаторе. – Грей тоже так думает. Вы не зря дублеры поставили. Все. Мы выдвигаемся. Наблюдение на вас. Удачи.

***

Гена ехал к ресторану. Грей лежал на заднем сидении.

- А в прошлом году мы дедов морозов ловили, - вспомнил он, - и что людям неймется под праздники?

- Ничего. Мы отпраздновать успеем. Учитывая тонну вкусностей, обещанную Егорычем. Хотя, я бы и сам справился, - ответил Гена.

К ресторану они подъехали одновременно с машиной Леонида Воронцова. Гена поздоровался и сообщил про предпринятые меры безопасности. Сообщил о странном сбое на одной из камер.

- Могут ваши люди аккуратно поверить этот факт?

- Это сможет сделать один из гостей. У него компьютерная фирма, он сам айтишник и, кстати, зять того, кто в коме. Проверить нужно срочно?

Гена ответил, что лучше это сделать до прихода основной массы народа. Леонид кивнул и позвонил.

- Приедет через полчаса.

- Пускай он только посмотрит. Если что-то найдет, пусть ничего не меняет.

-Хорошо.

Воронцов представил Гену и Грея охране, приказал пускать везде, и всячески содействовать.

- Как, если бы говорил я сам.

Начальник охраны был профессионалом, отреагировал максимально сдержанно, но Грей почувствовал его недовольство.

"Человека можно понять", - добавил он, передав эмоции охранника. – "Приходит кто-то левый и его ставят над тобой. Представь, что так у нас, в конторе. Кассандра бы точно "морду расцарапала".

Гена согласился, что понять можно, но добавил, что ему нужно очень плотное содействие, а не формальное. Он попросил Леонида показать зал, скомандовав Грею остаться и наблюдать.

Воронцов повел его в помещение. Открыл дверь своим ключом. Здесь было пусто. Столы накрыты, но без еды и напитков. В углу сверкала огоньками огромная пихта. Она была явно свежей, и хвойный запах заполнил весь зал. Гена подошел к ней, встал так, что бы нельзя было никак прослушать.

- Насколько вы доверяете начальнику охраны ресторана? - спросил он.

- Всецело доверяю. Мы заменили людей, так что это мой человек. А что не так?

Гена объяснил.

Воронцов на секунду задумался.

- Назовите себя. Вспомните тот случай в магазине. Борис про вас знает. Думаю, это снимет неловкость.

- Будет очень кстати. Не люблю работать в напряжении. У нас и так, есть о чем переживать.

Гена вернулся к входу.

- Можно вас на пару минут, Борис Сергеевич?

Охранник сухо кивнул, отдал распоряжение своим людям и последовал за Геной.

Он привел Бориса в туалет. Здесь за ними точно никто не мог проследить.

- У нас возникло некоторое недопонимание, - сказал Гена, - господин Воронцов просил меня напомнить вам тот случай, когда хотели уничтожить его магазин. Тогда моя партнерша кошка Кассандра вовремя заметила угрозу и позвала на помощь. Господин Воронцов обратился в мою контору именно потому, что у нас большой опыт в подобного рода работе, я имею ввиду пришельцев с темной стороны, инопланетные контакты и все подобное. Я ни в коей мере не собираюсь командовать вами и вашими людьми и прошу только содействия.

Борис посмотрел на Гену, и в его глазах явно отразилось облегчение.

- Вот оно как, - сказал он, - и вы те самые, кто спас в замке Морозова?

Гена согласился.

- И его тоже. Обычно наша команда состоит из четырех партнеров, но сегодня мы нашли нужным разделиться, поэтому я только с Греем.

- Мррррр, - раздалось из вентиляции.

Оба мужчины одновременно посмотрели на решетку. За ней Гена увидел Кассандру.

- А вот и моя напарница, ее зовут Кассандра.

Гена хотел выпустить кошку, но Кассандра и сама справилась. Она толкнула лапой пластик и преграда выпала.

"Мы тут похулиганили немного, чтобы потом быстрее передвигаться", - пояснила она, спрыгивая Гене на руки.

Начальник охраны только головой покачал, потом протянул руку:

- Борис.

- Гена.

Кошка посмотрела на мужчину и мяукнула с явной долей высокомерия.

"Любите вы люди церемонии!".

Она лизнула Гену в щеку.

"Если вы помирились, то спроси, можно сделать так, чтобы мы видели все готовые блюда. Иначе анализаторы не применить. Слишком много помех".

- Кассандра спрашивает, можно ли им устроиться где-то рядом кухней. У нас, вернее у них с Риком есть анализаторы запахов. Мы настроили их на яд, которым уже отравлен человек.

- С Риком?

- Рик, наш четвертый партнер. Крыс.

Борис внезапно заулыбался.

- Конечно, вся команда в сборе! Сейчас я все устрою. С какого расстояния твоим людям, то есть партнерам, нужно вести наблюдение?

Гена посмотрел на кошку.

- Метра три хватит. Можно ближе или чуть дальше.

- Сделаем.

Гена вернул Кассандру в вентиляцию и отправился к Грею. Они занялись осмотром всего этажа.

"Помирились?" – поинтересовался пес.

"Пришли к пониманию", - весело ответил Гена, - "Кассандра посодействовала. И как только узнала!".

Борис подобрал место для наблюдения.

"Идеально", - оценила Кассандра. – "Передай мою оценку дословно".

Гена так и делал.

Борис спокойно кивнул, но его глазах кошка заметила смешинку.

"Ничего так мужик", - прокомментировал она.

"Просто он кошек любит. А ты уж и растаяла!".

- Завидуй молча!- огрызнулась Кассандра. – Работаем.

Да, вся подготовка была закончена.

Прибывший бизнесмен-айтишник подтвердил, что сбой не случаен, в программу вмешивались, но как и просил Гена, ничего трогать не стал.

Гена связался с дежурным в конторе и подключил к наблюдению, давая Кассандре и Рику больше мобильности.

"Малейший подобный повтор, немедленно сообщайте".

К семи часам начали прибывать гости. Царапин на их лицах кошка не заметила, но напряжения и недовольства было много. Мужчинам явно нелегко дались объяснения с дамами.

Мужчины здоровались, поздравляли друг друга с наступающим праздником. Шутили, передавали приветы. Воронцов еще вчера просил вести себя максимально естественно. Получалось не у всех, но в основном, после первых минут напряжения, люди расслабились.

Гена хотел попросить немного задержать начало корпоратива, но потом не стал.

- С одной стороны, увидев только мужчин, отравители могут передумать, а с другой, не надо давать им возможностей для размышления. Пусть все идет так, как планировалось. Думаю противники нацелились именно на отказавших им бизнесменов.

Вечеринка началась спокойно. Были задействованы все атрибуты Нового года.

"Люди всегда немного дети", - философски рассуждала Кассандра, слушая, как тамада просит "деток" позвать Дедушку Мороза.

"Сколько можно жрать", - думал в свою очередь Рик, глядя на анализаторы и на проносимые мимо них бесконечные потоки тарелок с угощениями.

Приближалась полночь. За это время бизнесмены ели, пили, водили хоровод вокруг елки.

"Неужели эти решили отменить нападение?", - уже задавался вопросом Гена, когда ему пришло сообщение, что три камеры в кухне перешли на закольцованную запись.

- Борис. Началось. Срочно блокировать центр наблюдения. Никого не выпускать.

"Кассандра, Рик – максимальное внимание!".

С точки зрения Гены время было выбрано удачно. Люди расслабились. Выпили. Проблемы перестали казаться такими уж страшными, как в начале вечеринки.

"Центр перекрыт", - передал Гене Борис.

"Сработал один из анализаторов", - практически тут же передал Рик.

- Закрыть зал. Ни единого блюда с кухни не должно туда попасть!

Охранники направляли всех официантов в специально подготовленное помещение, а Гена с Греем залетели в кухню.

- Там! Туда рванул!

Направление побега злоумышленника показали им сразу несколько поваров.

Гена и Грей помчались к одной из служебных дверей. Мужчина успел выскочить на улицу, но далеко не убежал.

Грею не нужна была команда. Он прыгнул и сбил убегающего с ног. Гена в одно мгновение скрутил лежащего. Тут же подоспели охранники.

– Профессионально! – кивнул Гене Борис, показывая большой палец.

***

- Ну, до тонны тут далеко, - скептически мяукнула Кассандра, окидывая взглядом накрытый стол.

- Егорыч так и знал, что ты не забудешь, - весело сказал Гена, - он решил растянуть тонну во времени. Чтобы все было свежее.

- Передай, что я записывать буду! - огрызнулась кошка.

- С наступившим! Дело закончено. Все живы. Мужика в коме обещали привести в себя через неделю. Канал поставки отследят и перекроют.

- Мы – молодцы! – как всегда заключила Кассандра.

- Это верно! – согласился Гена.

Грей покосился на него. Как-то задумчиво позвучало Генино согласие. Вечером Грей попросился на улицу. Гена оделся и решил прогуляться вместе с ним.

Они шли по притихшим улицам поселка. На украшенных к Новому году домах перемигивались лампочки. Где-то на окраине снова запустили фейерверк.

- Гена, ты чем-то недоволен? – спросил парня Грей.

- Дело странное, не находишь? – задал Гена встречный вопрос. – Уж больно все внезапно, и в тоже время чувствуется серьезная подготовка, - пояснил он. – Подумай сам. Кому-то приспичило отметить именно в том ресторане. Воронцов сказал – приезжие. Их никто не видел. Общались только по телефону. Мы взяли только исполнителей. Не заказчиков. С ними работают, но не думаю, что они знают много. Повара и охранника не за один день обработали. Очень кстати нашелся редкий яд.

Грей подумал и признал, что Гена прав.

- И что делать будем? – спросил он.

- После праздников нужно будет посоветоваться с начальством. Но чувствую, это дело нам еще про себя напомнит, - усмехнулся Гена, - а пока – одной тайной больше.

А про себя он подумал, что бизнесмены и наезд на них - предлог. Так на кого тогда хотели выйти неизвестные?

(конец дела 37)

- Как ты себя чувствуешь?

- Да нормально все, - отмахнулась кошка, - сон приснился, наверно.

Она зевнула.

- Давайте спать. Здорова я, здорова! Ну, честно.

Для подтверждения своего утверждения, кошка спрыгнула с дивана, пробежалась до кухни, напилась и быстро вернулась. Уткнулась Гене в руки.

- Спать хочу.

Утром кошка проснулась и обнаружила, что вся команда на нее подозрительно смотрит.

- Что? Что опять не так?

Гена включил запись на телефоне. Кассандра увидела себя. Она спала и действительно металась по дивану. Облизывалась, пыталась высунуть язык.

- Что тебе снилось, вспоминай, - сказал Гена.

- Может, сперва позавтракаем? – предложила кошка.

Ее послушались. Кассандра поела, облизнулась.

Странное ощущение. У нее создалось такое впечатление, что она действительно долго пробыла в очень жарком месте. Но это было не так. Дома она была! Сон? Но с чего бы сон на нее так повлиял?

Кассандра снова убедилась в том, что лично с ней все нормально. Неприятные ощущения пропали примерно через час после пробуждения, как раз, когда они собирались поехать на работу.

- Может, ты дома отсидишься? – предложил ей Гена, но кошка отказалась.

Дома ей было скучно. По дороге в контору она постаралась вспомнить, что конкретно ей снилось, но кроме жары в памяти ничего не всплывало, и Кассандра выбросила происшествие из головы.

В конторе было интересно. Поступили неподтвержденные сведения о просачивании с темной стороны. Гена с командой выехали на патрулирование за город.

Их команде досталось проверить ближайший к городу заказник. Кошка почему-то этому очень обрадовалась. Внедорожник бодро пролетел полсотни километров, потом проехал через поле и углубился в лесок.

Там было хорошо, свежий воздух без дыма от машин, легкий снежок, припорошивший землю и разноцветные листья. Было тихо.

Гена остановил машину.

- Прогуляемся по округе? – предложил он.

Все согласились. Рик, правда, забрался Гене в карман. Для него снега было многовато. Кассандра, Грей и сам Гена разошлись в разные стороны.

Гена пользовался приборами, проверяя целостность земного фона, кошка и пес надеялись на свои природные способности.

Через час они встретились.

- У меня ничего, - сообщил пес. – То есть, все в норме.

Гена кивнул. Он тоже ничего непривычного не обнаружил.

- А у тебя что? – спросил он у кошки.

Кассандра замялась. В принципе она тоже ничего странного не обнаружила. Почти. В какой-то момент ей вдруг стало жарко, даже не так. Она почувствовала, что ей передались чьи-то ощущения. Жара. Сухость.

И страх. Сильный страх. И беспомощность. Ничего нельзя сделать! Впереди только гибель…

- Знаешь, Гена, мне кое-что показалось. Давай-ка бери свои приборы, и прогуляемся еще раз вместе, - предложила кошка, - что-то там, по-моему, есть, причем…, - тут Кассандра замолчала, - я вдруг вспомнила ту запись, которую ты мне показал. Кому-то жарко. Хотя, судя по погоде, даже белому медведю сейчас будет комфортно в нашей реальности!

У Гены не возникло никаких возражений. Если Кассандра что-то почувствовала, значит, нужно проверить.

Они отправились в ту сторону, которую кошка обследовала раньше.

Снежок уже подтаял, листья желтели и краснели под ногами и лапами. Неожиданно заволновался Рик.

- Вон там! Смотрите! - крыс показал наверх.

В этот момент всех охватило ощущение, описанное кошкой раньше.

Жара! Страшная жара! Они не смогут это больше выдержать…

- Кто-то так не любит осень, - глубокомысленно сказал Грей, посмотрев на старое гнездо, от которого лились волны паники.

- Я посмотрю!

Кассандра ловко вскарабкалась по дереву.

- Гена, ты сможешь подняться сюда? - спросила она через минуту.

Гена положил приборы, которые ничего не показали, на землю, и полез на дерево. К счастью, оно оказалось достаточно толстым.

В гнезде он увидел странное образование. Нечто явно совершенно чуждое. Потом, во время написания отчета, Гена охарактеризовал нечто как "рой". А пока он видел перед собой лохматый шар, от которого шли волны ужаса.

- Пробой с темной стороны был, это можно считать подтвержденным, - сказал парень, посмотрев на кошку, - но это явно не хочет у нас оставаться! Ему жарко.

- Мне кажется, что именно его я чувствовала во сне, Ген. Что делать будем? Оно очень сильно боится и страдает.

- Да в контору его не повезешь. Если ему сейчас жарко, то что будет в машине? Не выдержит.

- Сможешь открыть проход и выслать это назад?

- Проход открыть я смогу. Ненадолго. Но – куда его открывать-то?

Кошка посмотрела на то, что было в гнезде...

- Попробую спросить.

Она сосредоточилась на своих ощущениях.

" Я тебе не враг. Я хочу помочь. Скажи или покажи, куда ты хочешь?".

Сначала пришелец ее не услышал, он продолжал испускать волны паники. Кошка повторяла снова и снова и в какой-то момент ее поняли. И показали, куда им нужно.

- Поняла!

Гена кивнул.

- Я тоже уловил, Только придется их спустить. В подвешенном состоянии я могу ошибиться.

Гнездо сидело на ветках прочно. Гена стянул с себя куртку, застегнул молнию, связал рукава. И в этот импровизированный мешок он палкой аккуратно перекатил шар.

- Не свались! - сказал Грей снизу.

Да, не желательно, но руками Гена брать пришельца не хотел. Температура его тела могла повредить.

Он старательно сползал, держа пришельца максимально далеко от себя.

- Уф…

На земле Гена поспешно выкатил шар из куртки. Он быстро достал телефон, сделал короткое видео и пару фотографий. Надо же отчет будет писать.

- Так, а теперь – точно – куда? – спросил он кошку.

Кассандра передала ему данные от пришельца.

Гена хмыкнул. Ну и адрес. Все больше ощущения! Но больше у него ничего не было и парню осталось только сосредоточиться.

- Отошли все. Кассандра, скажи этому, чтобы быстрее двигалось. Мне совсем не хочется, чтобы что-то оттуда снова на нас свалилось!

- Оно тебя понимает!

- Ну и ладно. Начали.

Гена не первый раз открывал проходы на темную сторону. Правда, обычно он делал это с помощью приборов, но пришелец был не велик. У Гены мелькнула мысль – надо было запись настроить... но было уже поздно. Шар исчез.

- Фу... теперь и мне жарко.

Он поднял куртку, тщательно осмотрел, но никаких потусторонних следов не обнаружил. Адреналин схлынул. Парню стало зябко, и он быстро оделся.

- Так. Спасательную операцию можно считать успешно выполненной. Только вот вопрос – одно ли это здесь было? Попробуем еще поискать!

Они попробовали, но то ли пришелец действительно был в единственном экземпляре, то ли Гена отослал всех сразу. В принципе, если оно действительно рой, так и могло случиться.

Через час поисков и прослушивания местности никто ничего не обнаружил.

- Домой?

В конторе Гена пошел к начальству и доложил о произошедшем.

- Отчет я напишу, Егорыч, но передайте в лабораторию, что желательно усилить чувствительность оборудования. Кассандра реагирует раньше приборов! Непорядок.

***

Ночью Гена проснулся и посмотрел на партнершу. Кошка спала совершенно спокойно. Значит, пришельцы действительно отправились в свое холодное измерение. Пусть им там будет хорошо.

Пес и крыс переглянулись. Бывает.

Они закусили, потом посмотрели телевизор. Прошло несколько часов, а кошка все не возвращалась. Гены тоже не было.

Егорыч собрал всех на какой-то человеческий междусобойчик. Партнеры идти отказались, чего они там не видели и не слышали, песен под гитару что ли? Они остались дома и теперь скучали.

- Пойти поискать блудную нашу? – предложил Рик.

Грей ответить ничего не успел. Кассандра вернулась сама. В зубах она держала небольшой предмет зеленого цвета.

- Ты в вегетарианца переквалифицировалась? – ехидно спросил крыс, но Кассандра не ответила.

Она столкнула со шкафа таз, в котором Гена готовил фарш для пельменей, и положила туда принесенное нечто. Потом кошка отошла к поилке и долго лакала воду.

Партнеры в это время рассматривали нечто в тазу. Предмет был похож на овощ. Грей уже хотел спросить, зачем кошка его притащила, когда нечто пошевелилось и тихонько поползло по тазу. Оно наткнулось на стенку и продолжило ползти уже по кругу.

- Что это? – ошеломленно спросил Рик.

Кассандра наконец напилась.

- Не знаю, что это, но оно соленое. Ползает и пищит.

- Не пищало пока…, - с сомнением сообщил пес.

- Это оно сейчас не пищало, а я его на том огороде только по звуку и нашла.

- Рассказывай толком! – потребовали партнеры.

Кассандра рассказала, что когда бегала по соседним участкам, глаз почему-то зацепился за один из овощей.

- Вроде бы обычный кабачок. Маленький. Там их целая плантация. Листья здоровенные.

Кошка пробегала туда, ветер листья шевелил, кабачок лежал. Все в пределах нормы, но когда Кассандра бежала обратно, овоща на месте не было, а вместо этого она услышала слабый писк. Подумала – мышь.

- А когда Рик сказал про поимку мыши, я вдруг представила этот писк. Какой-то он был ненатуральный, - заявила кошка, - пошла проверить... и – вот.

Все дружно посмотрели на "вот". Оно по-прежнему неторопливо передвигалось по плоскости. Выбраться из таза не пыталось, но не останавливалось и периодически издавало звуки.

- Где уже Гена? Пора бы выспаться после междусобойчика и домой ехать! – возмутилась кошка.

- А я вообще-то дома.

Партнеры оглянулись. Гена действительно обнаружился, только не в доме, а под окном.

- Интересно стало, зачем вам таз. По пельменям соскучились?

Кассандра выпрыгнула в окно. Парень подхватил ее и погладил.

- Заходи скорее – у нас дело.

Работать Гене не хотелось. Выходной же. Но просто так партнеры про дело говорить не будут. Он зашел, вынул из пакета припрятанные после банкета вкусности, но кошка тянула его в кухню, и он, сунув пакет пока в холодильник, наклонился над тазом.

Зеленое нечто остановилось и пискнуло. В звуке всем послышалось негодование.

- Это откуда?

Пока ему рассказывали о поимке странного кабачка, Гена наливал себе минералки. Немного воды попало в таз и нечто вдруг резко ускорившись, втянуло в себя воду и разразилось настойчивыми высокочастотными звуками.

- Оно пить хочет, - растерянно сказал Рик.

Гена вздохнул, достал мобильник и позвонил в контору дежурным, обрисовав ситуацию.

- Поить-то будем? – спросил Грей, которому не нравился настырный писк. – Голова уже болит.

Гена налил воды в блюдце и поставил в таз. "Кабачок" резво подполз и втянул в себя воду.

- У него же рта нет, чем пьет-то? – задумались исследователи.

Трогать нечто им почему-то не хотелось.

- А он вырос…, - задумчиво сказала кошка.

Гена этого не заметил, но в словах Кассандры он не сомневался. В конце концов, кошка его нашла и принесла. Кстати – как она его несла?

Гена озвучил вопрос.

- Как-как – в зубах, естественно.

- А следов-то нет… кусни ты овощ, в нем бы от твоих клыков остались следы.

Кошка облизнулась. Действительно. Нечто осталось гладким. "Кабачок" снова пискнул.

- Нет уж. Вот отдам тебя лаборантам, пускай и поят, и кормят.. А то еще удерешь! – решительно заявил Гена.

Партнеры согласились.

- Лучше доставай, что ты там в холодильник спрятал! – скомандовала кошка.

Гена послушался и разложил по тарелкам лакомства. Рику достались фисташки, Кассандре малосоленая семга, а Грею какое-то мясо.

- Ничего так междусобойчик был... Надо было нам соглашаться! – мурлыкнула Кассандра.

В это время в ворота постучали.

- Гена, неси, чего ты там нашел.

Гена с сомнением посмотрел на нечто, попытался настичь его вилкой, но от острых зубьев нечто уклонилось. Пришлось ловить полотенцем. Гена быстро сунул нечто в специальный контейнер для опасных существ.

- Думаешь это именно существо? – поинтересовались дежурные.

Гена молча показал им на полотенце, на котором остались темные отметины в виде его пальцев. Парень внимательно посмотрел на кошку.

- У тебя пасть не болит?

Кассандра помотала головой. Нет.

- Пить сначала хотелось только. Словно оно соленое.

- Ты уж следующий раз не рискуй. Тащишь в рот все, что попало.

Кошка фыркнула, хотя и признала про себя, что Гена прав. После отправки "кабачка" от Гены потребовали рассказать "что там было", тут же прервали, потому что "фигня все, пошли лучше купаться". Остаток выходного прошел весело.

Утром в понедельник, стоило партнерам приехать в контору, Егорыч потребовал полный отчет о находке непонятного предмета.

Гена напечатал. Егорыч прочитал и поморщился, а на вопрос – а в чем дело-то, полковник сердито ткнул в сторону лаборатории.

- Иди, глянь. Хорошо, что вы его в бочку с водой не кинули!

Гена пошел посмотреть – интересно же.

"Кабачка" в лаборатории не оказалось. Вместо этого там были огорошенные исследователи и запись.

Гена увидел, как нечто выгружают, услышал знакомый писк и пояснения дежурных, потом как на нечто понемногу капают воду и с увлечением фиксируют увеличивающиеся размеры.

- И тут один оригинал посоветовал сменить тип жидкости…

- И что?

- На вашу находку капнули пивом… только капнули!

На записи Гена увидел, как нечто вдруг замерло и пропало.

- А что за вспышка была перед исчезновением? – спросила Кассандра, когда Гена показал партнерам запись.

Покадровый просмотр позволил установить, что вспышка и в самом деле была. Буквально на трех кадрах. С одной из торцевых сторон "кабачка".

- Словно включился двигатель…

Партнеры вернулись в кабинет, оставив лаборантов дискутировать, переживать и выслушивать нагоняй от начальства.

После возвращения домой, кошка на всякий случай прогулялась по соседнему огороду, но ничего не нашла. Делала она это в течение недели, потом Кассандре надоело.

- Лопухнулись-то не мы, вот пускай они и осматривают грядки, - сказала она Гене. – Нет там ничего больше необычного…

***

Из доклада исследовательского зонда:

"… совершили аварийную посадку на планету… аборигены находятся на низком уровне технического развития, однако отличаются дружелюбием и сообразительностью… не удалось установить, какой из обнаруженных видов аборигенов находится на высшей ступеньке развития… в центр переданы образцы вещества позволившего закончить энергетическое насыщение в кратчайшие сроки…

… планета рекомендована к дальнейшему изучению…".

конец дела 39

- Все, что успели. Но шеф дал тебе допуск, так что любой запрос сможешь сделать на месте, - добавила она.

Гена кивнул и выскочил из здания. Кошке даже пришлось сильнее зацепиться за его джинсовку, чтобы не слететь на асфальт.

"Допуск это серьезно".

Кассандра вздохнула, настраиваясь на работу. Пока Гена открывал и заводил машину, она размышляла о том, что у их группы какой-то особенный профиль. Она, как и другие дежурили по городу, помогали в случае необходимости другим группам, но именно с ними все чаще случались всякие нештатные ситуации.

- Кассандра, ау!

Оказывается машина уже тронулась и Гена вставил флешку во встроенный комп.

- Готова я, готова, - буркнула кошка, - слушаю. А куда мы едем-то?

- А говоришь, слушаю.

Гена качнул головой.

- В музей мы едем.

- Что, снова подвалы? – картинно ужаснулась Кассандра.

- Нет. На этот раз первый этаж. Новая экспозиция. Слушай теперь внимательно!

Гена выбрал аудиофайл из того, что было на флешке.

Первые секунды было тихо. Потом послышался бой часов. Полночь. Потом машину заполнили звуки…

Какой-т шепот, шорохи, скрипы. Что-то открылось – послышался характерный звук отпираемого замка, снова шорох, тихое постукивание по стеклу, потом резкий крик и тишина.

- Все? – спросил Грей.

Гена отрицательно покачал головой. Нет. Пару минут снова было тихо, а затем они услышали какие-то жуткие скрипучие звуки, которые в то же время напоминали жалобное мурлыканье или мяуканье.

Кассандра изумленно подскочила на сидении.

- А еще раз?

- Давай дослушаем до конца, потом еще раз, - возразил Гена.

- Хорошшшшшо, - прошипела Кассандра, вздыбив шерсть.

Рик и Грей недоуменно покосились на нее.

Дальше кошка ничего интересного не услышала. Шаги людей, крики, призывы догонять и хватать. Пока они все это слушали, Гена доехал до здания музея и припарковался.

- Ну, что скажете? – обернулся он к партнерам.

- Включи еще раз тот кусочек, - напомнила ему кошка.

Гена снова включил аудиофайл, а сам принялся читать какой-то документ.

- Стоп. Перемотай последнюю минуту! – скомандовала Кассандра.

Она напрягла слух третий раз, ловя невнятные звуки.

- Могу ошибаться, - Кассандра говорила с несвойственным ей сомнением в голосе, - но мне кажется, нас просят о помощи.

- Нас? – переспросил Рик.

- Ну не нас, а вообще! – огрызнулась Кассандра, - но слушаем-то мы! Точнее я! – добавила она.

-Но ты сомневаешься!

Кассандра спорить не стала. Вместо этого она попыталась обосновать свою неуверенность.

- Язык, на котором это сказано очень старый.

- Э! Но там было явно слышно кошку!

- Наш язык тоже меняется. Не так быстро и кардинально, как человеческие, конечно, но тот, кто пытается позвать, жил очень давно, Рик, - объяснила Кассандра. – Раньше, чем та, чье имя Гена дал мне.

Гена дочитал документ. В нем был список всех экспонатов, их происхождение, исторические ссылки, стоимость страховки. Парень хмыкнул. Не густо, но хоть что-то. Возможно, сначала стоит проверить сохранность самых дорогих экспонатов.

Партнеры смотрели на него выжидательно. Он не стал вылезать из машины, решив, что расскажет, что выяснил здесь.

- Ты права, Кассандра. Вчера была открыта новая экспозиция, связанная с древним Египтом, доставленная в наш город по обмену с другим музеем.

Говоря, он приглядывался к небольшой группе людей, которая стояла на ступеньках и которую, видимо, не пускали в музей.

Вдруг Гена замер. Его внимание привлек немолодой человек, который стоял неподалеку от людей, стремившихся попасть в здание.

- Ген, заснул?- спросила Кассандра, но парень не ответил.

Вместо этого он повернулся к Грею.

-Видишь вон того мужика?

Пес кивнул.

- Проследи за ним. А если поставишь жучка, будет идеально.

Грей негромко гавкнул, соглашаясь. Гена выпустил его из задней дверки и повернулся к остальным.

- А мы тихонько зайдем с заднего входа. Рик, прячься. Кассандра – отдельно. Не надо, чтобы кто-то заметил группу. Я не думаю, что тут много народа замешано, но мало ли…

Кошка выпрыгнула следом за Греем и метнулась в сторону. Они встретились около служебного входа через пять минут. Подождали Грея, но пес не появился.

Гена проверил его локализацию по карте и увидел, что Грей удаляется от музея.

- Работаем без Грея.

- Чего ты послал его за мужиком-то? – спросил Рик.

- Этого мужика мы с вами видели. Кассандра вспомнила, как мы проверяли подвалы. Работал он здесь, а теперь стоял как неродной. Глазами шарил по окнам. Что-то мне это не понравилось, - ответил Гена.

- Ну, может, уволился.

- Может. Но лучше мы будем знать, если он с кем-то встретится, да, Геночка? – заявила кошка, - Мне он тоже подозрительным показался.

Рик пискнул, давая понять, что считает все это не важным, но спорить не будет.

Гена показал документы, и они проникли в здание. Немного поплутали по длинным коридорам со слабыми лампочками, но все-таки выбрались "в свет", как выразилась Кассандра.

Гена сориентировался.

- Нам сюда. Вот в этом зале экспозиция.

На входе в зал их остановил полицейский. Гена снова предъявил документы.

- Мы вас ждем. Проходите.

Кассандра спрыгнула с рук и первой забежала в помещение. Огляделась и уверенно направилась к одному из стеклянных шкафов. Не доходя до него, она резко затормозила и замерла.

"Вот это да", - услышал Гена, - "с ума сойти".

Он тоже не стал подходить вплотную. Вместо этого он открыл описание и прочитал, что здесь находится необычный саркофаг.

" Раньше к кошкам относились более почтительно, чем сейчас", - прокомментировала Кассандра.

"Чего хорошего", - ответил на ее рассуждение крыс.

"Завидуй молча. Крысам-то саркофагов не делали", - огрызнулась Кассандра.

Она обошла витрину со всех сторон, повернулась к Гене и лапой показала на одну из стеклянных поверхностей.

"Посмотри хорошенько".

Гене пришлось приблизиться. Он достал лупу из кармана своей многофункциональной куртки и начал внимательно рассматривать соединения стеклянных пластин витрины.

- Молодец, - прокомментировал он, - присутствуют следы вскрытия. Но очень аккуратные.

"Я уверена, что те звуки, которые мы слышали, доносились отсюда", - сказала кошка. – "И именно во время взлома".

Гена немедленно связался с конторой и вызвал специалистов.

- Одну часть экспозиции вскрывали или, по крайней мере, пытались. Сомневаюсь, что есть отпечатки, но все-таки нужно проверить.

Они обошли весь зал. Экспозиция была довольно большой и, несомненно, интересной для изучающих этот период истории человечества. Партнеры больше ничего особенного не нашли. Они вернулись к первой витрине.

- Обязательно возьмите микро пробы, - сказал Гена прибывшим из конторы ребятам.

- Микро пробы чего?

- Всего. Воздуха из витрины, стекла в районе взлома. Даже с пола. Я подходил вот здесь. Хотя, скорее всего, тут уже все затоптали до нашего прибытия.

- Что будем делать? – спросила кошка, наблюдая за работой специалистов.

- Нужно поговорить с местным начальством. Дождаться Грея.

Грея ждать не пришлось. Стоило про него вспомнить, как пес появился в дверях зала. Он шел с таким видом, что ему никто не посмел заступить дорогу.

"Чип поставил, правда, на одежду. Если он сменит брюки, то не найдем", - отчитался Грей.

"Будем надеяться, что мужик не начнет штаны менять каждые два часа", - фыркнула Кассандра, - да и как бы ты поставил следилку на кожу!".

Кошка подразумевала, что она бы могла. Кошек люди на руки берут, а таких собак, как Грей – не особенно.

"Хорошая работа", - сказал Гена, покосившись на кошку.

В этот момент подошел представитель администрации музея и спросил, что интересует группу. Гена задал вопросы по составу экспозиции, времени ее доставки, а потом попросил показать изображения с камер, направленных на площадь.

- Можно посмотреть то время, когда мы приехали?

Гена довольно быстро обнаружил нужного человека.

- Вот этот мужчина, он же работал у вас?

- Работал. Уволен по статье буквально месяц назад.

- Что за статья?

Администратор замялся.

- Несоответствие должности. Пьянка, проще говоря. Злоупотреблял. И еще, - мужчина засмеялся, - странный он какой-то стал. Эзотерикой увлекся. Всем говорил о своем особом предназначении. Похоже, крыша у Петровича поехала. От магии.

Гена послушал, как прозвучали последние слова.

"А он серьезно так считает", - сказала Кассандра и партнеры с ней согласились. - "Правильно ты на него внимание обратил, Гена!".

Парень кивнул, улыбнулся.

-Ладно, тогда мы пока пройдемся по ближайшим залам, потом в контору. До готовности результатов проб.

"Подожди", - попросила его Кассандра.

Она подбежала к витрине и посмотрела на саркофаг.

"Мы сделаем все, чтобы понять, что тебе нужно и потом помочь!", - пообещала она.

По залам они прошлись, но ничего интересного обнаружено не было. Все, что в них выставлялось, находилось в музее давно и никаких инцидентов не вызывало.

Гена послал запрос насчет личности уволенного эзотерика в контору. Перед этим он, разумеется, сходил в отдел кадров музея и познакомился с личным делом Петровича. Оказалось, что Заломов Виталий Петрович на заре жизни мечтал быть учителем. После школы он поступил на исторический факультет вуза, был отчислен. Отслужил в армии, некоторое время работал в разных местах, десять лет назад осел в музее.

Начал с дворника, занимал еще несколько рабочих должностей.

Когда Гена озвучил партнерам этапы блестящей карьеры, Кассандра фыркнула.

- Ну да. Почти посланец небес. Весь такой просветлённый.

- Интересно, а за что его из института турнули? – спросил Рик. – Может он тогда еще что-то замышлял.

- Да неуспеваемость, скорее всего, дел-то.

- Надеюсь, наши что-то раскопают. Пока ничем не примечательная жизнь обычного человека. А эзотерика… Может, у него тараканы на такое заточены, - вздохнул Гена.

Он проводил партнеров, которым давно нужно было перекусить, в кабинет, а сам отправился за новостями.

- Знаешь, Рик, а ты прав. Самое интересное в плоской жизни Петровича было именно в студенческие годы, сказал Гена, вернувшись. - Он действительно отчислен за неуспеваемость.

(Кассандра фыркнула).

- Но, - продолжил Гена, - до этого он учился вполне успешно, выиграл межинститутский конкурс и в составе группы студентов побывал в Египте. После этого его возможная карьера учителя и покатилась под откос. Студент Заломов зациклился на посещенной стране. Пропадал в библиотеке, изучил все доступные источники. Ездил в другие города, предположительно, с такой же целью. Пытался снова выехать за границу, но это ему не удалось сделать.

- А интернет? Зачем он мотался-то?

- Интернет тогда еще был не слишком доступен. В результате своих отлучек, не получил допуск к экзаменам, отчислен и отправился служить. После службы к изысканиям про Египет не вернулся. Жил, как большинство людей, более современными мечтаниями. Не женился.

- А когда он снова увлекся тайнами прошлого? – спросил Грей. – Уволен он месяц назад, но не сразу же.

- Хороший вопрос. Придется нам еще раз в музее побывать.

- Давай посмотрим, где он сейчас! – подпрыгнула кошка.

Гена включил ноут. Чип обнаружился на одной из спальных окраин города. Гена проверил место жительства Заломова.

- Дома он. Или его брюки, по крайней мере.

-Не думаю, что у него богатый гардероб, - сказал Грей, - наверно он тоже дома. В компании со своими штанами.

- Гена, давай поедем в музей сейчас, - предложила Кассандра.

- Может, лучше завтра? Рабочий день заканчивается уже.

Кошка запрыгнула на стол.

- Это даже лучше. Я думаю, нам, или вернее мне, стоит провести в музее ночь.

- У тебя есть идея, - констатировал Гена.

- Есть. Ночью этот недоисторик потревожил дух кошки, по-видимому, запертый в саркофаге. Дух просил о помощи. И я хочу с ним поговорить.

Партнеры уставились на Кассандру.

- Это может быть опасно, - выразил Гена общее мнение.

Кошка потерлась об него.

- Не думаю. Она, когда бы ни жила, была кошкой. Или котом. И я тоже кошка. Мы своих не обижаем. Вот вам не стоит там находиться.

Рик возмущенно встрепенулся.

- Я знаю, что вы можете себя защитить, - как-то непривычно ласково сказала Кассандра, - но я хочу, чтобы дух не ощутил ни одного импульса негатива. Ты только представь – тысячелетия быть запертым! Конечно у духа нервы не в порядке…

- Если у духов бывают нервы, - заметил Грей.

- Духи, безусловно, чувствуют. Значит и нервы у них есть… или что-то их заменяющее.

Гена видел, что Кассандру не переубедить. В принципе, он был не против. Если дух или что-то еще нападет, то кошка защититься сможет. Он также верил предчувствию Кассандры. Слишком большой опыт всяких испытаний, чтобы она ошиблась. Да еще в таком деле.

- Хорошо, поедем в музей. Я зайду навести справки, а ты незаметно проберешься внутрь. Едем прямо сейчас. Я боюсь, что нужные нам люди уйдут.

Гена остановился поближе к служебному входу. Людей вокруг не было. Кассандра выскользнула из машины и незаметно подобралась к двери.

- Могу я задать еще несколько вопросов?

Гене пришлось минут десять давить на звонок и барабанить в дверь, чтобы сказать это. Центральный вход был уже закрыт и служащие, по-видимому, заканчивали свои дела в разных залах и на его стук долго никто не отвечал.

- Может, завтра? Начальство уже утопало, - несколько развязано сказал открывший дверь человек.

Кассандра незаметно проскользнула внутрь и спряталась в ближайшем зале, решив дождаться, когда все последуют за начальством.

- Да мне скорее нужно не оно, а те, с кем работал Заломов. Есть такие?

Вахтер, или уже ночной сторож, кивнул и крикнул:

- Валь, позови мужиков.

Когда мужики пришли, Гена интересовался, когда у их бывшего коллеги поехала крыша.

- Он же не один год работал, когда он начал пить?

Мужики переглянулись.

- Так ведь, это, все пьют…

- Когда это стало заметно, - Гена понял, чего опасаются рабочие, - вас-то не уволили. Значит, он перегибал палку.

- Ну, так мы с Серегой не говорим, что мы избранные и эти, дидохи! – мужик заржал.

Стоящий рядом Серега присоединился.

- Диадохи? – переспросил Гена.

- Во-во! Они! У нас весной еще одна выставка была. Сашку посвященная.

- Какому Сашку? – не сообразил Гена.

- Македонскому. Вот как приехала она, так он просто прилип к экспонатам и съехал.

- Понятно.

Гена поблагодарил мужиков и пошел к команде, размышляя, что сделал бы с непочтительными современниками "Сашок Македонский", появись он из прошлого.

Кошка затаилась за шторами. Она убедилась, что здесь ее никто не увидит, поскольку зал уже убрали, и просто заснула.

Проснулась она от боя часов.

На улице было уже совсем темно. В окнах мелькали лучи от фар проезжавших машин, но Кассандре света хватало.

Она облизнулась. Кошке захотелось пить. Она решила наведаться к сторожу. Может, у него в комнате что-то есть. Кассандра дождалась, когда тот пойдет проверять музей. На столе стояла большая кружка с чаем.

Кошка сморщилась. Чай она не любила, а кроме этого в жидкости было добавлено что-то со спиртом. Придется терпеть.

Но Кассандре повезло. Она услышала звук текущей воды и в служебном помещении нашла плохо завернутый кран. Кошка долго ловила тонкую струйку. Облизнулась. Вот теперь другое дело. Можно и в египетский зал.

Она бежала по пустым помещениям. Двери к привезенным экспонатам оказались закрытыми. Даже запертыми. Кассандра пыталась когтями оттянуть створку. Потом нашла другую дверь в тот же зал, но она тоже не поддалась. Кошка выругалась. Что, все зря? Не просить же их открыть, да и ключей у сторожа может не быть.

Кассандра обвела взглядом соседний зал. Вентиляция! Замечательно!

"Люблю современные примочки", - подумала кошка.

Здание музея было старым, по после реконструкции сделали современную вентиляцию. Высоко? А шторы на что?

Кошка вскарабкалась, подцепила когтями рамку, закрывавшую вход в систему вентиляции. Не сразу, но ей удалось ее оторвать. Решетка упала, но она была из пластика, поэтому много шума не наделала.

Кассандра скользнула в широкий ход. Прекрасно. Собственно, идти ей чуть. Она посмотрела сквозь прорези в соседней решетке – нужный зал был перед ней.

С этой пришлось повозиться дольше, крепления оказались с другой стороны, но Кассандра справилась.

Пока она ломала музейное имущество, часы били еще два раза. Ура. Решетка выпала, и кошка, наконец, оказалась там, куда стремилась.

- Я молодец, - похвалила она сама себя.

Больше-то ведь некому было. После этого она просто спрыгнула в зал и за секунду оказалось перед витриной с саркофагом.

Кассандра замерла. Она сказала Гене правду – она не боялась. Чувство, которое кошка испытывала трудно было описать. Почтение к древности и бесконечное сожаление о той, которая оказалась запертой в тюрьме так надолго.

Кассандра сидела и ждала. Ей показалась, что внутри витрины начал сгущаться воздух. Нет, не показалось, там действительно появилось нечто. Или некто. Призрачная фигура кошки.

Кассандра довольно хорошо знала породы себе подобных вообще, но узнать старейшую породу, мог бы, наверно, каждый.

Египетская мау! Типичная мау с изящным телом, хорошо развитой мускулатурой и пятнистой шерстью.

Такая она была при жизни и такой ее увидела Кассандра.

Дух смог поддерживать такой вид недолго, потом он почти развоплотился и еле прошептал:

- Ты пришла! Подойди ближе, дай разглядеть себя получше.

Кассандра подошла ближе.

Дух приник к стеклу витрины.

- Ты звала. Я пришла. Что ты хочешь от меня? – спросила Кассандра.

- Освободи!

Кассандра села на пол и почесала себя за ухом. Стекло было довольно плотным. Что сделать? Разбить?

Она так и спросила.

- Это не проблема, - прошептал дух, - это не преграда.

Дух начал просачиваться через мельчайшие, невидимые глазу отверстия в склеивающей витрину пасте и скоро весь оказался снаружи.

-Но ты свободна! – окликнула Кассандра.

- Нет. Я привязана. Я вынуждена быть рядом с местом упокоения, - с сожалением пояснил дух.

- А что нужно, чтобы разрушить привязку?

- Жертва. Кровь. Нужна кровь.

Кассандра снова почесала себя за ухом. Ей было очень жалко древнюю мау, но жертвой она как-то не готова была стать.

- Много крови надо? – осторожно спросила она.

- Каплю, две капли. Но существо, давшее кровь умирает…

- Хм, существо, говоришь…

"Я в музее. Здесь море всякой съедобной фигни…".

Она посмотрела на дух.

- Будет тебе кровь. Подожди часок.

В зале с египетскими витринами никого, кроме нее самой, с кровью не нашлось. Назад к вентиляции лезть было трудно – шторы рядом не оказалось. Кассандре пришлось карабкаться по обоям. К счастью, они были с рисунком. Довольно плотные и когти за них цеплялись хорошо.

Пара минут и кошка где нужно.

Она выглянула в зал, откуда пришла. Послушала. Никого. Сторож или был у себя, или проверял залы в другой части музея. Кассандра оглянулась, снова посмотрела на дух.

- Я скоро! – шепнула она и спрыгнула на пол.

Ей пришлось побегать, останавливаясь и прислушиваясь. Потом кошка спустилась к подвалу. Есть! Кассандра припала к кирпичной кладке. Прыжок и жертва забилась у нее в зубах.

- А нечего здесь шататься, - сквозь зубы прошипела кошка и пустилась в обратный путь. Это времени много не заняло.

Мышь трепыхалась, стараясь выбраться, но Кассандра помнила, что жертва должна быть живой и не задавила свою добычу.

Она вскарабкалась по шторам и спрыгнула на пол.

- Я вернулась. Что мне делать?

Дух зашипел:

- Жертва! Я буду свободна! Отпускай ее!

- А ты сможешь поймать? – засомневалась Кассандра.

- Смогу! Столько лет я не охотилась! Я смогу.

- Ну ладно, - Кассандра уже хотела отпустить мышиный хвост, как вдруг ей на ум пришел вопрос:

- Подожди секунду, пожалуйста! Тот человек, что он хотел, ты можешь мне сказать?

Дух мау с трудом остановился.

- Он хочет власти… думает – будь у него существо из древности и он сам станет обладать мудростью веков…

- Придурок, - определила Кассандра, - ну ладно, с ним мы разберемся.

- Отпускай…

Кассандра отпустила мышь и дух, реявший снаружи, упал на грызуна.

Кошка не поняла, как он, такой бесплотный, смог укусить, но – смог!

- Жертва… кровь… свобода…

Бесплотный дух весь засветился, начал расти, расти и вдруг исчез. Кассандра посмотрела на то место, куда бежала мышь. Там было пусто.

- Жалко мне тебя, но ее надо было отпустить. Слишком долго она ждала, - вздохнула Кассандра.

Рядом с древностями ей оставаться не захотелось. Кошка снова вскарабкалась по обоям, потом отправилась напиться.

После траты энергии ей захотелось есть.

"Вряд ли жертвенная мышь была единственной",- решила Кассандра и снова пошла охотиться.

"Обожраться можно". С такой мыслью она через пару часов устроилась спать на одном из подоконников за очередной шторой.

Предварительно она выложила из десятка несъеденных ею грызунов некую фигуру посередине одного из залов, хихикнув про себя, при мысли о реакции людей.

"Надо Гене сказать, про это безобразие. Ужас какой-то!", - решила Кассандра, засыпая.

Утром она о своей выходке пожалела, такой громкий визг ее разбудил.

- Что тут происходит? – громко спросил какой-то человек.

Кошка не стала смотреть на их разборки, она устремилась к выходу. Гена должен ее ждать.

Конечно, она не ошиблась. Стоило двери открыться, кошка выскочила на улицу и угодила прямо в руки парня.

Гена уже хотел стучать в дверь, но увидев Кассандру живой и здоровой, прижал ее к себе.

- Едем в контору, я вам такое расскажу! – заявила Кассандра, - после того, как напьюсь чистой воды и съем что-нибудь без шерсти.

В конторе она сначала исполнила свою угрозу, а потом в красках описала свою беседу с духом мау.

- После ухода духа, я долго думала. Получается, студентом Виталий Заломов побывал в Египте и ему кто-то навешал на уши лапши, которую парень принял за истину в последней инстанции. Наверняка у него дома найдутся какие-нибудь, типа, артефакты, которые ему вручили. Разумеется, новодел, и, разумеется, за дорого, но он не профессионал и поверил.

- А дальше заработало воображение. В армии ему промыли мозги, и воображение ушло в подполье. Заломов жил нормальной жизнью. Работал-то он в музее. Но наш музей имеет мало общего с древним Египтом. А весной привезли экспозицию про Александра Македонского, который с ним был связан по самое не хочу. И Заломов снова поплыл. По-моему так, - закончила Кассандра. – Как вам версия?

Партнеры переглянулись.

- Очень-очень может быть, - задумчиво сказал Гена. – Нужно будет провести у него дома обыск. Найти те новоделы, про которые ты говорила. Пошли к Егрычу.

Полковник внимательно выслушал Кассандру.

- Понятно. А мне уже звонили сообщить о необъяснимых событиях произошедших ночью. А оказывается никакой мистики!

Кошка вспомнила, как дух набросился на мышь и фыркнула.

- Мистика, это то, что у них не сожрали еще все экспонаты. Я там столько мышей переловила! Им туда нужно котов, как в Эрмитаж. Дяденька сторож, после чая с наливкой грызунов ловить не будет.

Егорыч посмотрел на кошку и покачал головой.

- Что не так? – возмутилась Кассандра, - и я тоже не буду. Нечего ноутбуком гвозди забивать!

Егорыч взял телефонную трубку.

- Молодцы. К Заломову мы группу пошлем, вашу версию проверим. Если найдем что-то, отправим его к психиатру. Про мышей в музее уже поняли, я думаю. После твоего художества.

- Что ты там наваяла? – поинтересовался о дороге в кабинет Рик.

- Да так, один международный символ дебилизма, - ухмыльнулась кошка.

- И где столько мышей взяла, - покачал хвостом Грей.

- Пришлось повозиться, - скромно ответила Кассандра. – Но нашла же!

Через день версия кошки полностью подтвердилась. Обыск и последующее определение Заломова в клинику совершенно обезопасили египетский зал. Дело можно было считать закрытым.

- Я – молодец? – воинственно спросила Кассандра.

- Молодец.

- Одного признания – мало. Давно мы шашлык не делали! Все за!

- Ну, все, так все, - сказал Гена и поехал за мясом.

Когда экспозицию уже собрались увозить, Кассандра подошла к партнеру.

- Давай еще раз в музее побываем, - попросила кошка.

Они поехали, хотели зайти как обычные посетители.

- С животным нельзя!

Гена вздохнул и достал документы.

- Возможны рецидивы, хотим проверить помещение на предмет возможного присутствия нематериальных следов оставшихся после последней экспозиции.

- Так убрали ее, экспозицию-то! – развел руками служитель.

- То, что надо! – веско сказал Гена, - а это – эксперт, - показал он на кошку. - Саркофаг скрывает родственное современной особи существо. Вам же не нужны новые свидетельства мистического влияния?

Служитель ничего не понял, но на всякий случай кивнул:

- Проходите.

Кассандра, фыркнувшая при слове "особь", чинно сидела у Гены на руках и спрыгнула только в зале. На момент их прихода он был пуст. Ничего нового в нем разместить не успели. Кошка обошла зал по периметру.

- Что ты хочешь найти?

- Я хочу убедиться, что она на самом деле свободна, а не привязана теперь к какой-нибудь штуке здесь, в нашем времени.

Гена смотрел на Кассандру. На мгновение ему показалось, что рядом с его партнершей виден бледный силуэт совсем другой кошки. Серой с пятнышками.

Об этом он сказал Кассандре уже дома.

- Да, я знаю, я тоже ее видела. Но не потому, что она привязана. Она свободна. Но ей почему-то грустно. Она еще не определилась, что ей делать и приходит вспоминать. Может быть, скоро наступит ее новое воплощение и дух успокоится. С ней все хорошо, Гена.

- Ладно. Если она захочет, пускай приходит к нам, передай ей, как увидишь снова.

Кассандра потерлась об него.

- Все-таки я молодец. Такого человека себе нашла, - сказала она, устраиваясь на руках у партнера.

конец 35 дела

- Прыгай сюда! – пригласил его Рик.

- Нет уж, я слишком большой, - ответил с достоинством пес, - лучше я пойду прогуляюсь.

- А если Гена вернется?

- Да я не далеко. Позовете, проблем-то, - ответил Грей и направился к двери, но дойти не успел.

Она открылась, и в кабинет зашел вышеупомянутый Гена.

- Ты куда? – спросил он.

- Что новенького на совещании? – спросила Кассандра в тот же миг.

Гена придержал дверь, выпуская Грея, но пес передумал. Ему тоже было интересно, что сказало Гене и прочим людям начальство.

- Да ничего особенного. Просто итоги подводили, - ответил Гена, закрывая дверь и садясь за стол.

- Совсем-совсем ничего? – кошка спрыгнула к нему на коленки, явно напрашивалась на ласку.

Гена погладил ее и Грея, который положил на колени большую голову.

- Ты куда направлялся-то? - снова спросил он пса, но Грей ответить не успел.

- Он снова вышел! - Рик подпрыгнул на подоконнике.

- Кто вышел?

Рик посмотрел на кошку и отступил, давая понять – рассказывай, если первая заметила!

Кассандра в двух словах прояснила ситуацию. Гена в свою очередь посмотрел в окно. Мужик около Нивы выглядел типичным фермером. Плотный, невысокий. Одет он тоже был как сельский житель – практично и без изысков.

- Интересно, что ему нужно? – снова сказала кошка. – Ну чего ты стоишь? – накинулась она на парня, - спроси! Мы-то не можем!

Гена вздохнул. Такая Кассандра спокойно посидеть ему не даст. Впрочем, дел у него пока не было. Можно и спросить, если уж кошке так интересно!

- Пошли, - приглашающе махнул он Грею.

Кошка и крыс прильнули к окну.

- Только бы не уехал! – пискнул Рик.

- Да с чего бы он именно сейчас-то рванет! – ответила кошка, но подумала то же самое.

Мужик не уехал. Партнеры видели, как Гена и Грей подошли к нему. О чем-то поговорили, потом мужик запер Ниву и, наконец, зашел в здание.

- Заходите, пожалуйста!

Гена распахнул дверь, пропуская посетителя, в руке которого был паспорт. Этому Кассандра с Риком не удивились. К ним посторонним людям иначе и не зайти.

Гена усадил мужика, подождал, пока тот не спрятал документ поглубже во внутренний карман и только потом спросил:

- Что у вас случилось, Федор Кузьмич?

Фермер, как назвала мужика про себя Кассандра, оглядел всех присутствующих. Особенно он удивился Рику.

- А они тоже тут работают? – спросил он нерешительно.

Гена кивнул, скрывая улыбку.

- Они работают лучше меня! – сообщил он, - можете все рассказывать откровенно и с подробностями.

Мужик покрутил головой, потом нагнул ее в сторону Кассандры и сказал, почему-то шепотом.

- Мутанты у меня.

- Какие мутанты? – уточнил Гена.

Федор Кузьмич снова посмотрел на Кассандру.

- Кошкообразные! – сообщил он.

Кассандра поперхнулась.

- То есть? Расскажите, пожалуйста, подробнее.

Фермер откашлялся и начал рассказ. Минут десять он расписывал преимущества сельской жизни, поведал о солидном хозяйстве, включавшем все, кроме крокодилов и фламинго.

Грей коротко гавкнул.

Федор Кузьмич прекратил описание загона для страусов, которым он явно гордился и сказал:

- Кошка у меня есть.

Все ждали продолжения, но гордый владелец страусов неожиданно замолчал.

- И что с кошкой? – поторопил его Гена.

- А? Ну да. Кошка. Обычная кошка, на вашу похожа. Такая же цветастая.

Кассандра фыркнула, давая всем понять, что похожая, это еще не значит, такая же умная и красивая.

- Так вот у нее, Муськи моей, и появились мутанты! – наконец дошел Федор Кузьмич до самого главного. – Гуляла она у меня. В начале лета. Потом пузатая ходила. Котят хорошо разбирают. Муська у меня знатная мышеловка и крыс она тоже…

Тут мужик замолчал, посмотрев на Рика.

- А мутанты? – снова поторопил его Гена.

- Так вот. Родила она, котят, значит. Ну, мальками я к ним не лез, а потом вчера, зовет меня, значит, жена. Говорит, чтобы пошел и глянул. Я и пошел, хотя чего я там не видел. Три котенка. А у них…, - фермер сделал многозначительную паузу, - а у них лапы… короткие-короткие. Раза в три короче, чем у вашей кошки. И у моей. Как есть – мутанты! Я подумал – неспроста это. А жена про вас-то и рассказала. Не про вас конкретно, а про службу вашу. Которая, значит, с мутантами знается! Вот я и приехал. Да все думал – может оно и зря…

Кассандра снова фыркнула, вспомнив метания Федора Кузьмича к конторе и обратно.

Фермер выжидательно посмотрел на Гену.

- Ну что, заберете у меня мутантов-то? Они ж дети, не топить же их. Жалко!

"Ой, мутанты", - кошка мысленно корчилась от смеха. - "Нагуляла сельская красавица от приезжего какого-то кошака".

- Скажите, Федор Кузьмич, а в гости к вам летом никто с котом не приезжал? – спросил Гена, стараясь не засмеяться.

- Ко мне - нет. А у соседей через два дома гости были. Проездом. Родичи какие-то были.

- Понятно. Ну, хорошо. Давайте поедем к вам, и мы посмотрим на этих мутантов.

Обрадованный фермер вскочил.

- Прямо сейчас и поедем?

Гена кивнул.

***

До деревни было не слишком далеко. Поездка туда и обратно заняла пару часов. Да там еще полчаса.

Гена опасался, что придется тащиться, но фермер вел свою Ниву на удивление быстро. Детище отечественного автопрома уверенно скакало по колдобинам и остановилось около страусиного загона.

Фермер выскочил и сразу потащил Гену в ворота.

Еще по дороге партнеры договорились, что сопровождать парня не будут, чтобы не вступать в конфликт с сельскими родичами.

Через полчаса Гена вышел из ворот, прижимая к себе коробку, распрощался с фермером и сел во внедорожник, поставив емкость на переднее сидение.

Он отъехал за околицу и остановился.

- Ну, смотрите на мутантов, - сказал Гена, открывая коробку.

На Кассандру, Грея и Рика уставились по-детски голубые глаза котят, чей папа-манчкин бессовестно соблазнил деревенскую красавицу-мышеловку.

Партнеры зафыркали. Мутанты! Котята зашипели о неожиданности. Кассандра успокоилась, замурлыкала, спустилась в коробку, хотя и уместилась в ней еле-еле. Она начала вылизывать котят и постепенно они шипеть прекратили.

- И куда мы их денем? – спросил Рик, когда коробка была успешно водружена на стол в кабинете.

Котят из нее выпустили. Налили им воды и выдавили пару пакетиков из запасов Кассандры. Сельские "мутанты" уже были достаточно самостоятельными, чтобы есть и пить, чем с воодушевлением и занялись.

- Ген! У вас тут, говорят, породистые котята есть? – в кабинет заглянула секретарша Егорыча.

За ней уже маячила фигура одной из лаборанток.

Рик посмотрел на Гену и всех остальных.

- Вопрос снимается.

Крыс оказался абсолютно прав. Через полчаса все котята обрели приемных родителей. Очень кстати наступил конец рабочего дня, и дети с короткими лапками отправились к новой счастливой жизни.

- "Дело о мутантах" закрыто. Шустро мы сегодня, - обрадовалась кошка, - всегда бы так!

конец дела 34

- Ну как результаты? – спросила кошка через неделю.

Гена показал на узлы технологической цепочки, которые ему показались подозрительными, потом открыл карту и показал, где, по его мнению, могла произойти утечка территориально.

- Почему именно здесь? Это же далеко от порталов. И человеческого и для страшей?

- Знаешь, я думаю, что люди могут быть в данном случае ни при чем.

- То есть? А кто? Мы же вроде бы предварительно решили, что работают против нас земляне!

- Не кто, - методично поправил кошку Рик, - а что.

Гена усмехнулся и махнул крысу рукой – просвещай!

Тот не отказался.

- Пока ты шастала по поселку, в смысле гуляла, - быстро поправился крыс, увидев, как Кассандра выпускает коготки, - мы смотрели старое кино!

- С ума сойти, какое интеллектуальное занятие…

- Кино старое, - подключился страш. Он никогда не отказывался расширить знания о людях. – Про шпионов.

- И что?

- И там показывали, как много лет назад около железной дороги ставили аппарат, который проверял, что провозят мимо этого места на поездах, - добавил Оххлист и замолчал.

- Ты хочешь сказать, что цепочку отследили дистанционно? Через спутники? – кошка посмотрела на страша, потом на Гену.

- А почему нет? Думаю, что именно так. И именно вот над этим местом, они что-то зачастили!

- И что мы все-таки будем делать? – спросила Кассандра.

- Будем ждать и сравнивать, а пока пойдем и посмотрим, как дела с роботом обстоят, - предложил Гена. – Пока я готовил анализ, а Оххлист с Риком смотрели кино, ребята его наверняка уже сделали.

Робот команде понравился.

Они посмотрели на Оххлиста, потом на копию.

- Как живой! С первого раза не отличишь.

- Во всяком случае, это именно то, что они могли увидеть. Осталось опробовать в полевых условиях, размножить и использовать, - сказали разработчики.

Полевые испытания прошли успешно. "Страши" могли автономно двигаться, преодолевать препятствия, переносить приличные тяжести.

Оххлист, как самое заинтересованное лицо, дал высокую оценку работе конструкторов.

- Даете добро на размножение? - спросил полковник.

Кассандра при слове "размножение" фыркнула, Оххлист тоже усмехнулся, но утвердительно кивнул.

- Сколько копий понадобится? – спросил Егорыч.

- С учетом разработанной операции, нужно бы десятков пять.

- Зачем так много?

- Если мы "потеряем" одного из десятка, то могут и не поверить, а одного из полусотни уже как-то проще не найти, - усмехнулись конструкторы.

- Делайте.

Гена с командой вернулся в кабинет. Полковник отправился с ними.

- А можно нам подробности? Или это уже секрет? - поинтересовался Грей.

Егорыч посмотрел на Гену и кивнул.

- Рассказывай. Вы в этом с самого начала замешаны. А я еще раз послушаю.

- Этапов операции будет два. Первый, как и предполагалось, через две недели. Мы намерены засветить наших роботов, - сказал Гена.

- Зачем? – спросила Кассандра.

- Вопрос незрелый! – пискнул Рик. – Ежу понятно – мы же хотим отвести внимание от Оххлиста!

- Ну ладно, поторопилась, - признала кошка, - тогда каким образом?

- Самым простым. Устроим аварию, - ответил Гена. - Рудовозы, новые машины, пойдут другим путем. А здесь, - он постучал по карте, - пойдут старые с образцами из земных рудников. Один грузовик перевернется. Из него выпадут наши роботы и помогут ликвидировать аварию, давая себя сфотографировать во всех ракурсах.

- А что значит "новые" машины? – спросил страш.

- С усиленным экранированием. Чтобы, когда эти пляски закончатся, можно было продолжать спокойно работать, - ответил Егорыч. – Вам, кстати предстоит оценить степень экранирования. Если захотите, мы потом усидим защиту над полигоном с учетом новых возможностей.

Оххлист признательно посмотрел на полковника. Место, где живут страши, было с самого начала экранировано сверху для того, чтобы их нельзя было засечь. На поверхности были поставлены специальные указатели, для шустрой молодежи, в основном. Безопасность сородичей всегда была на первом месте у Оххлиста и всех остальных страшей.

- А потом? Что потом? – спросила нетерпеливая Кассандра.

- А потом мы "потеряем" одного робота. И попробуем ловить на живца. Если получится. Если клюнут. Ну как? Одобряете? – Гена посмотрел на всех присутствующих.

- Нам бы надо там тоже как-то показаться, - задумчиво сказал Грей, - чтобы они на сто процентов были уверены, что упустили именно робота. Оххлист ведь продолжит у нас жить. Вдруг снова заинтересуются? Вот пускай они думают, что мы дома жить без роботов не можем.

- Логично. Внесем дополнение в план. Вы подъедете к моменту ликвидации аварии, - решил полковник.

Кошка побила себя хвостом.

- Чем ты снова недовольна? – спросил ее Рик.

- Так ждать же! Две недели ждать!

Егорыч засмеялся.

- Еще вопросы есть? Если нет, тогда свободны. У вас кроме этого есть дела, да и мне работать надо.

Две недели прошли неожиданно быстро. Команде поручили тестировать всех роботов. Кассандра с увлечением каталась на них, как на пылесосе. Создавала им препятствия, падая на дороге.

- Хорошо, что они безмозглые, - сказал кошке Грей, - я бы тебя уже покусал давно.

Робота, которого готовились "потерять", готовили тщательнее, чем всех остальных. Напичкали дополнительными деталями, спрятав среди их массы несколько чипов с функцией передачи.

- Мне его почти жалко, - вздохнул Рик перед днем Х. – Привык я к тебе уже, друг.

- Ничего. Мы с ним не на совсем прощаемся! Будет сливать информацию. А, кстати, мы его так и назовем "друг". Что может быть естественнее, чем привет от друга! – заявили в лаборатории.

Авария была разыграна как по нотам. Просматривая потом запись, в том числе и собственного участия в операции, Кассандра восхитилась:

- Все, как в кино!

- Кино, так кино, - согласился Гена, - теперь ждем вторую серию.

И они дождались.

На месте "аварии" появились чужаки. Не сразу, понятное дело. Земляне, как и предполагалось ранее. Они с большим трудом, но нашли изрядно раздолбанного "друга", которого, впрочем, можно было восстановить.

- Мы уже волноваться начали! - говорили потом те, кто робота прятал, - не слишком ли хорошо закопали.

- Ну да, глупо было бы подойти и показать – да вот же оно!

Руду вывозили под усиленной защитой. Ее же применили над полигоном.

Прошел еще месяц и от "друга" пришло сообщение. Его отремонтировали, и он начал передавать информацию.

***

- Подводим предварительные итоги, - сказал полковник на совещании. – Секретность добычи удалось восстановить, объем вырос. Страшей мы обезопасили, что очень важно. Информация от "друга" поступает регулярно и немаловажная. Это позволит нам быть в курсе шагов, которые собираются против нас предпринимать.

- Мы – молодцы! – подвела итог кошка уже дома.

Она облизнулась на стол, накрытый Геной по поводу успеха операции, и возмутилась:

- Гена! Пускай уже вылезают эти водоплавающие! А то я сама все съем.

конец дела 33

- В смысле, света нет, отопления нет, включай местное. Весь дом уже выстыл, пока ты дрых.

- Сейчас.

Гена включил резервный генератор.

- Сейчас нагреется. Надо было меня будить, - укоризненно сказал он.

- Жалко нам тебя стало, давно не высыпаешься, - мурлыкнула Кассандра, - думали, вот-вот починят.

- А что случилось-то? – Гена посмотрел на телефон, звонить передумал, сейчас ему все и так расскажут.

- Провода порваны. В двух местах минимум. Электричества нет во всем поселке. Под утро ветер усилился. Да и до сих пор не стих, - сказал Грей.

- Не нравится мне это, принесет что-нибудь с темной стороны! К гадалке не ходи, - пискнул Рик.

- А ты не каркай, - рассердилась кошка.

Гена подошел к окну.

Ветер дул с другой стороны, но по деревьям, верхушки которых сгибались так, что грозили обломиться, было заметно, что он действительно усилился с вечера.

"Хорошо, что завтра выходной", - подумал парень.

Словно в ответ на промелькнувшую мысль раздался звонок телефона. Он взял мобильник и увидел номер начальства.

- Слушаю, Егорыч!

Видимо голос Гены прозвучал кисло. Полковник моментально это понял.

- Как насчет поработать в субботу? – ласково осведомился он.

- Где? Все или я один? – спросил Гена, пытаясь подавить досаду.

- Все, конечно! – бодро ответил Егорыч.

Гена повернулся к партнерам, но сказать ничего не успел.

- Шучу, - продолжил полковник, - выходные не отменяются. К вам гость ехал, а я его перехватил. Звоню, чтобы не волновались. Поживет пару дней у меня. А в понедельник заберете…, - полковник помолчал минуту, а потом продолжил, - говорит - топите сауну, соскучился!

Гена засмеялся, передал страшу привет и выключил телефон.

- Егорыч Оххлиста у себя притормозил, - доложил он партнерам, - наверняка хочет обсудить проблемы сотрудничества без посторонних. Шутник! – добавил он, вспомнив начало разговора.

Грей и Кассандра заулыбались, а Рик даже запрыгал от силы чувств. Он скучал по страшу больше всех.

Всю субботу они обсуждали приезд друга, думали, что бы такое приготовить, чтобы его порадовать. Ветер не стихал, запасы у них были, поэтому сидели дома и спать улеглись пораньше.

Ночью Гену разбудил звонок телефона, но пока он продрал глаза, телефон затих. Гена посмотрел на часы – четыре утра.

- Кому надо, тот перезвонит, - сказал он проснувшейся кошке.

Они с Кассандрой обнялись и снова уснули.

Утром Гена машинально проверил звонки. Оказалось, ночью его номер набирал Егорыч. Гена перезвонил, но полковник не ответил. Телефон был вне зоны доступа.

Гена почесал в затылке. Если бы было нужно, то полковник с ним обязательно бы связался. А нет – так нет. Свои соображения он озвучил партнерам.

… но, - Кассандра посмотрела на Гену.

- Что – но?

- Дуру из меня не делай! – рассердилась кошка, - не годик мне. Что-то не так, по-твоему?

Гена помолчал, но потом признался, что странный звонок его в самом деле беспокоит. С одной стороны – мало ли что!

- А с другой, ты права. Что-то не так. Но вот что… был бы это друг, я бы всех знакомых общих поспрашивал. Но это - Егорыч. Полковник. Начальство, одним словом.

Кошка признала, что логика в Гениных рассуждениях определенно есть.

Парень время от времени смотрел на мобильник, потом позвонил в контору. Дежурные ответили, что полковник Кротов уехал домой, распоряжения оставил самые обычные. Ничего экстраординарного, чтобы его беспокоить не произошло.

- Не психуй, - сказал дежурный напоследок, - дома Егорыч, судя по локализации телефона. Ему тоже отдыхать нужно.

- Не буду, - согласился Гена.

В это время, наконец, дали свет. Гена отключил генератор, вспомнил про приезд Оххлиста и решил протопить сауну, которой не пользовался все лето. А если протопил, так и попарться можно. Выходной все-таки.

Рик решил к нему присоединиться. Остальные тоже, но не купаться, а просто погреться.

Кошка лежала и щурила глаза, но вдруг напряглась. Грей вскочил на лапы буквально через секунду.

- Что случилось? – Гена, отфыркиваясь, вынырнул из маленького бассейна.

- Зовет кто-то! - повернулась к нему Кассандра, - ментально зовет. Слушай!

Гена выбрался из воды, вытерся и начал вслушиваться.

- Там – за воротами! - кошка подскочила к двери и повернулась – открывай! - И не вылезай мокрый, вытрись, а то простудишься.

Пока Гена спешно вытирался и одевался, Грей и Кассандра побежали по двору. Пес нажал на большую панель, которая была смонтирована Геной специально для него, чтобы мог выйти без проблем.

Грей распахнул калитку. Кассандра выскочила первой и помчалась по улице. Через квартал она остановилась и громко закричала. Грей подскочил к ней и увидел, что на земле лежит страш. Было темно, но Грей почувствовал запах крови. Маленький пришелец был ранен!

Грей помчался назад, поторопить Гену, но тот уже спешил к ним.

- Оххлист. Ранен, - доложил пес.

Гена стянул с себя куртку, бережно поднял шишкообразного инопланетянина, почувствовав на руках что-то липкое, завернул страша и быстро пошел домой.

- Вот, блин. Что делать-то?

Гена положил пришельца на свернутый плед и беспомощно замер.

- Что делать-то? – спросил он, - как его лечить?

- Не психуй! - кошка обнюхала страша, лизнула кровь, прислушалась, - думаю, все в порядке будет. Он устал, отлежаться нужно. Раны поверхностные.

- Обработать хотя бы можно, госпожа врачевательница? – под шуткой человек скрывал тревогу и, одновременно, облегчение.

- Перекись есть? Прижги. Только аккуратно. Метаболизм у нас с ним схож. Вреда не будет.

- Слушаюсь, мэм, - сказал Гена и полез в аптечку.

***

Грей вдруг напрягся. Он снова вышел во двор. Псу показалось, что за воротами есть кто-то посторонний.

Послышался легкий шорох, царапанье по металлу.

Грей вдруг разразился громким свирепым лаем, потом зарычал и начал бросаться на ворота. Пес развлекался таким образом пока не разбудил всех собак в округе. Через пять минут лаяла половина поселка.

Гена из дома услышал недовольные голоса людей, требовавших, чтобы питомцы заткнулись. Кто-то даже выскочил на улицу, вообразив нашествие воров или еще что-то. Самое интересное, что выбежавшие действительно обнаружили посторонних. Заметались лучи фонарей.

- Они туда побежали!

Топот быстро удалился от Гениного дома.

Грей, переставший лаять и бросаться на ворота, как только это начали делась все прочие, раскрыл пасть, улыбаясь и вернулся в дом.

- Чего ты там сотворил? - Гена обернулся и посмотри на партнера.

- Нормально все. Кто-то за страшем шел. Хорошо, что ты квартал его нес, и кровь не капала. Они точно не знали, куда Оххлист делся, а теперь им не до этого, - ответил Грей, - кстати, как он?

Пес посмотрел на маленького друга.

Страш пришел в себя и морщился, почти как человек, пока Гена аккуратно стирал кровь его шкурки.

Оххлист хотел что-то сказать, но кошка бесцеремонно прикрыла ему рот хвостом.

- Помолчи пока. Все терпит. Приди в себя, потом расскажешь.

Гена кивнул.

- Она права, Оххлист, сейчас бульон согреется и чай.

Страша напоили и согрели. В сауну, еще не остывавшую, Гена не рискнул его нести. Когда кровь остановилась, он свернул кольцом пушистый плед.

Кассандра посмотрела на это сооружение, забралась внутрь и, в свою очередь, начала согревать и вылизывать гостя. Постепенно Оххлист пришел в себя.

Кошка заметила.

- А вот теперь рассказывай что случилось, - велела она.

Страш посмотрел на нее, потом на Гену.

- Толком не понял, - признался он, - но на нас кто-то напал.

- На кого, "на нас"? - спросил Гена, уже догадываясь, что вторым был Егорыч.

Страш его опасение подтвердил.

- Я расскажу, как помню, - сказал он.

Егорыч действительно привез страша к себе. Машина, которая шла с полигона, где живут пришельцы, оставшиеся на Земле, опоздала. В пути была пробка, потом меняли колесо. Все это время страш сидел в коробке, которую приспособили для его путешествий.

- Кто-то заглядывал в дверь кабины, - сказал Оххлист, - пока водитель колесо менял, но меня никто не видел. Я слышал, как шофер спрашивал кого-то – чего тебе надо? и потом прогонял.

В контору машина добралась, когда Гена с командой уже были дома. Оххлист хотел переночевать там, но полковник пригласил его к себе.

- Он хотел поговорить об увеличении поставок минералов и еще о чем-то.

- Егорычу обидно, что ты все больше с нами тусуешься! – фыркнула кошка, - завидует начальство.

Оххлист кивнул и улыбнулся.

Мимика у него была не такая, как у людей, но Генина команда и в правду проводила с ним больше всех времени. Они все давно научились интерпретировать выражения лица маленького пришельца.

- Может и так, - согласился страш.

Егорыч привез его к себе домой. Они сидели за столом, разговаривали. Страш просил позвонить Гене и передать привет. Егорыч так и сделал. Потом они немного посмотрели телевизор и легли спать.

- Ночью в квартире вдруг чем-то запахло. Неприятно так. Я скатился с кровати на пол. На полу пахло не так сильно. Потом открылась дверь. Так громко зазвенело, - поморщился страш, - но полковник не пошевелился. Я сразу спрятался. Пришедшие зашли в масках, ругались между собой. Из-за масок было плохо понятно.

- Как ты его найдешь теперь? И не спросишь, этот не скоро очнется!

Я понял, что они пришли за мной. Не понял только, зачем. Испугался. Ждать не стал. Вскарабкался по ткани, которая висит около окна и начал протискиваться в форточку. Тут они меня увидели. Кинули что-то острое и попали, но я уже вывалился из окна на улицу. Побежал под кусты… они выбежали и за мной. Но мне удалось оторваться. Я подумал, что нужна помощь и отправился к вам. Это все.

Оххлист замолчал.

- Я плохо сделал, бросил Егорыча. Вы помогли нам, а я его бросил! – с горечью сказал страш.

- Не говори ерунды! - резко ответила ему кошка, - чем бы ты помог, если бы остался и тебя схватили? Ты же не знаешь, зачем ты им нужен, и кто они вообще такие!

- Кстати, это – люди? Я имею ввиду, земляне? – спросил Гена, который уже набирал номер конторы.

Он поднял палец.

- Секунду. Дежурный, полковник Кротов давал о себе знать? Связывался с кем-то? … Быстро к нему домой. Я говорю – быстро! Возможно, он ранен, скорее отравлен... воздушно-капельным путем. Надеюсь, успеете.

Гена опустил телефон. Кассандра усмехнулась. Хорошая у их группы репутация все-таки!

- Через десять минут мы все узнаем, к нему поехала дежурная команда. А все-таки, это были земляне или нет?

Страш подумал.

- Я боюсь ошибиться, я просто не видел представителей других человекоподобных рас, - сказал он. - Но это могли быть земляне. Они там, у полковника говорили что-то про эти камни, которые мы помогаем для вас добывать.

- Вот оно что, - протянул Грей, - кто-то что-то узнал и тоже хочет кусок пирога!

- Какого пирога? – не понял страш.

В это время зазвонил телефон. Гена включил громкую связь.

-Ну, Гена, полковник тебе должен. Жив. Похоже, надышался какой-то гадости. Везем в больницу.

- Вот видишь! А ты говорил! Правильно ты оттуда удрал! – пискнул Рик, а кстати – как ты нас-то нашел?

Оххлист хотел рассказать, но Гена его остановил.

- Так. Завтра все рассказы, сейчас все давайте отдыхать. Тебе это особенно нужно, Оххлист. А то в сауну долго не попадешь! – Гена сделал страшное лицо.

Кассандра фыркнула.

- Гена прав, - мурлыкнула она, - всем спать. А Рику спать вон там, - и она хвостом показала на лежанку около батареи. Я прослежу, а то знаю тебя! Все равно полезешь с вопросами.

Рик надулся, но признал, кошка права, и забрался в указанное место.

Страшу Гена сделал гнездо около себя и наказал будить, если станет плохо. Ему очень хотелось помчаться к полковнику, но он прекрасно понимал, что не медик и помочь ничем не может. Оставалось ждать. И отдыхать. Завтра силы понадобятся. Он просто обязан найти того негодяя, который причинил вред его другу и хотел убить его начальника.

Он лежал без сна, прислушиваясь к лёгкому дыханию страша. Кассандра заметила и улеглась рядом с Геной.

- Полковник злой будет! – шепнула кошка.

- Еще бы. Очень злой – достали в своем доме! Скажет – расслабился! – тихо засмеялся Гена.

Вдруг кошка насторожилась, и тут же кто-то тихо постучал в стекло.

- Гена, выйди на минутку.

Грей и Рик подняли головы.

- Это Павел, - сказал Гена, - лежите, я сейчас.

***

Гена не удивился, что Павел стучал в окно. Ключей от ворот у него не было, но он знал про панель для Грея. И если человек пробрался к нему через собачью калитку, значит оно того стоило.

- Шум в поселке – ваша работа? – спросил Павел.

Гена кивнул.

- Тогда утром зайди ко мне. Мы обнаружили машину, вернее место, где она стояла. Сто метров от КПП, за поворотом. Смыться они успели, но следы там есть. Может, чем помогут.

- Людей видели?

- Видели, - поморщился Павел, - но ночь, фонари мечутся, сам понимаешь. Когда собаки залаяли, я выскочил, соседи тоже. Видели двоих. Шли по разным сторонам вашей улицы. Искали что-то на земле.

Гена поблагодарил Павла, выпустил и вернулся в дом.

Настырные твари. Где же они сели страшу на хвост? Если Оххлист прав, и шофер гнал преследователей еще по пути с полигона, тогда совсем плохо. Значит, кто-то в курсе, где живут пришельцы. Но это может быть и не так. Мало ли кто заглядывал в машину. Народа много шатается, может, кто спереть что хотел. Страш же не видел.

А если ему сели на хвост уже после того, как Егорыч забрал Оххлиста домой, то значит, следят за конторой.

Это тоже не есть хорошо, но тогда под ударом один страш, а не все его соплеменники. Это все-таки легче разгрести.

Пришельцы давно переместили проход-портал на свою погубленную тамошними "людьми" родину в то место, где они сейчас жили. Собственно порталов было два. Один для помощников-страшей, а другой для землян-горняков и вывоза добытой руды.

Вывозить добычу с полигона было бы слишком заметно.

Поэтому Гена предварительно решил, что следили за конторой, а не за самим Оххлистом. Тогда вставал вопрос, на каком участке произошла утечка информации.

- Спи, Гена, - прервала кошка его размышления. – Что толку воду в ступе толочь. Данных мало.

- Данных мало, - согласился Гена, - но кое-что я надумал.

Утром он поместил страша в багажник. Сделал он это со всеми возможными удобствами. Обычно пришелец изображал игрушку, наблюдая по дороге за жизнью землян, но сейчас Гена решил подстраховаться. В багажник все-таки труднее заглянуть.

Потом он остановился на въезде в поселок, и Павел показал ему, где предположительно стояла машина преследователей.

Гена сфотографировал следы и вызвал коллег, для более основательной работы.

По дороге в город его попытались остановить. С виду – обычный патруль ДПС.

Гена ничего не нарушал, но документы у него могли проверить и без нарушений. Внедорожник он остановил, немного миновав пост, вышел из машины и демонстративно взялся за телефон. Человек в форме, который к нему направлялся, резко повернул назад.

- Не нравится мне это, - сообщила ему Кассандра, когда он снова сел.

- Можно подумать остальные в восторге! – сказал крыс.

Грей осуждающе посмотрел на партнеров. Кошка взгляду вняла.

- Не обращай внимания, нервничаю я, - вздохнула она.

Отъехав на километр, Гена остановился еще раз и успокоил страша.

- Вы сейчас в больницу? – спросил Оххлист, - или на работу?

-Хороший вопрос. Наверно все-таки в контору. Всем нам нет смысла ехать к Егорычу, да и новости надо узнать, - решил Гена.

В конторе он узнал, что жизнь полковника вне опасности, обрадовался этой новости и обрадовал партнеров. Страш облегченно выдохнул. Потом Гена связался с водителем, который привез Оххлиста с полигона и спросил про человека, которого тот отгонял от машины на заправке.

- Мог ли этот тип следить за тобой? – спросил Гена.

- Вряд ли. Я остановился не там, где обычно. Просто шлялся местный. На сто процентов не поручусь, но скорее всего так, - ответил шофер.

Гена кивнул. Он тоже так думал. Потом он позвонил в больницу. К Егорычу его обещали пропустить, но ненадолго. Полковник все-таки надышался гадости, и ему следовало отдохнуть.

- Пустим только потому, что он сам требует вас, - сообщил врач. Потом хмыкнул неодобрительно и добавил, – и не берите, пожалуйста, всех своих!

Кассандра никому чести видеть начальство уступить не захотела. Страш молчал, но его Гена и так собирался взять. Грей и Рик вздохнули под воинственным взглядом кошки и согласились остаться.

- Рик, ты давай в лабораторию, - сказал Гена, наверняка там уже есть что-то по машине, которая следила за страшем. Сравни, кстати, с той, которая хотела нас остановить. Грей, на тебе общее наблюдение. Погуляй вокруг. Может, что заметишь, - распорядился Гена.

- Да, мальчики, работайте! – съехидничала Кассандра.

Рик состроил ей рожу.

- Детсад! – прокомментировал Гена, выходя с кошкой на плече и страшем на руках.

Этот раз Оххлист ехал открыто. Кассандра наблюдала, но не заметила никакого особенного внимания к их машине.

Егорыч был, ожидаемо, сердит.

- Расслабился, старею, - пробурчал он, - пожимая Гене руку. – Как ты? – спросил он страша.

Тот смутился. Оххлисту все-таки казалось, что он зря бросил полковника.

- Если бы не ты удрал, я бы там и сейчас валялся, только дохлый, - усмехнулся Егорыч, - как ты до Гены-то добрался?

Кассандра, ластившаяся к полковнику, встрепенулась, ей тоже было это очень интересно.

Страш не видел в этом ничего особенного. Да, расстояние порядочное, но он так часто ездил в поселок, что прекрасно знал местность от конторы до Гениного дома. Ему требовалось только оказаться в хорошо знакомом месте, чтобы сориентироваться и открыть местный портал.

- Мы можем это делать, только не все и на небольшие расстояния, это требует больших энергозатрат, - сообщил он.

Люди переглянулись. Получается, страши не все свои возможности им открыли!

- Я отбежал от дома полковника, выбрался на объездную дорогу, сориентировался, ну а там - дело техники.

- Тогда непонятно, как они вычислили тебя. Почему прибыли к поселку, - сказал Гена.

- Если они следили и раньше, то могли предполагать, что Оххлист отправится к вам, - заметил Егорыч, - и надеялись перехватить его до того, как он доберется до коттеджа.

- Я звал вас, из-за того, что был ранен, не смог добраться до вас сразу, портал открылся меньше, чем я ожидал. Пришлось идти. Они могли услышать, если владеют экстрасенсорными способностями. Шел я медленно, они ехали на машине быстро.

- Может быть, - согласился Гена, - в поселок они въезжать не рискнули и скорость преследования у них снизилась. Они даже через КП не проходили. Мы спросим у них обо всем, когда отловим.

Он быстро рассказал про машины вчерашнюю и сегодняшнюю на шоссе. Врач уже сердито заглядывал в палату.

- Думаю, меня завтра уже выпустят, - Егорыч посмотрел на врача, - тогда и будем работать вместе, а пока - сами. И – осторожнее.

- Постарайтесь его продержать дольше, - сказал Гена в коридоре, обернувшись на дверь палаты.

Врач фыркнул, как кот.

- Постараемся. Но вы же знаете полковника!

В конторе Гену ждал Грей.

- Никого и ничего особенного, - отчитался он и добавил, что Рик еще в лаборатории.

Гена разложил еду по мискам для своих партнеров и отправился за Риком. Надо было перекусить, пока есть время, кто знает, что произойдет!

Крыс вышел ему навстречу.

- Машина одна и та же, судя по следам. Людей идентифицировать пока не удалось. Жалко, что ты их не сфоткал, когда остановился.

- Жалко, но было далеко, да и смылся он быстро, - кивнул Гена. – Давай обедать, потом подумаем, что делать будем.

***

Делать оказалось нечего.

Машину, замеченную на шоссе, объявили в розыск. Предварительно, она же была около поселка. Гена сказал, где их пытались остановить, но там никаких отпечатков не оказалось.

Грей еще несколько раз прогулялся вокруг конторы, Кассандра сделала то же самое, но результатов это не дало. Машину через день нашли, оказалось, что ее перед этим угнали. Внутри никаких следов угонщики не оставили. Это подтверждало их высокий профессиональный уровень. Тупик.

Страш сидел в кабинете безвылазно.

- Не хочется думать, что утечка у нас, - сказал ему Гена, - скорее всего это не так, но на всякий случай будем осторожны, как приказал полковник.

День прошел спокойно.

- До безобразия спокойно! – прокомментировала Кассандра.

Егорыч все-таки вырвался из больницы на следующий день. Под обещание сидеть дома.

Страш сказал, что ему скучно ничего не делать, и отправился работать, чем, собственно, он в конторе и занимался.

Так же обычно и спокойно прошла неделя. И еще одна неделя. Первую неделю Оххлист ночевал в кабинете, Рик составлял ему компанию. Потом он снова начал уезжать с командой. И Гена, и партнеры, да и все причастные старались соблюдать осторожность. Усилили меры и около портала, откуда на Землю поступала руда, богатая редкоземельными элементами.

- Нервирует меня это, - задумчиво сказала кошка после трех недель осторожничанья.

- Надо их как-то спровоцировать, - заявил Рик.

- Ты дурак? Как ты их спровоцируешь? Не Оххлиста же подставлять! Он не мальчик все-таки.

- А на вас они не клюнут, - отозвался страш. – Им нужен я.

- Им нужна руда, - возразил Гена, - и они считают, что ты причастен к ее добыче. И самое главное мы никак не можем понять, почему так произошло. Откуда они это взяли? Ты и контора – это понятно. Но ты и минералы… Как они вас связали?

- А когда следующее открытие портала и доставка руды? – вдруг спросил Грей.

- Через три дня.

- Три дня, это мало, хотя можем и успеть.

- Что успеть? – подпрыгнула Кассандра.

Ей смертельно надоело ожидание. Кошке хотелось действовать.

- Я подумал, а кем они вообще считают Оххлиста?

- Странный вопрос! – в кабинете появился Егорыч.

Полковник махнул рукой – сидите. Потом сел сам и посмотрел на Грея.

- Что ты имеешь ввиду?

- Мы знаем, что Оххлист, как и все страши, разумен, обладает высоким интеллектом, - осторожно сказал Грей и посмотрел на страша, - а они, откуда они об этом знают? Прости, Оххлист. Я не хочу тебя обидеть.

Страш кивнул. Он и не думал обижаться. Он внимательно смотрел на Грея и первым понял логику пса.

- Ты хочешь сказать, они меня с кем-то спутали? Или… или с чем-то!

Кассандра захихикала.

- Думаешь, они приняли его за биоробота какого-нибудь?

- А ты прикинь. Если предположить, что они земляне, а никакого следа присутствия ни с темной стороны, ни со стороны наших заклятых друзей из космоса мы за прошедшее время не уловили. Ни единого шевеления. Так?

Грей посмотрел на полковника. Тот кивнул, подтверждая. Так. За прошедшие недели они проверяли все, что можно и где можно. И – тишина.

- Так вот, - продолжил Грей, - если они земляне, то, что им привычнее и понятнее – высокотехнологичная штуковина или инопланетянин?

- Они заметили, издалека заметили, или Оххлиста или кого-то из его сородичей и решили, что это биоробот…, - продолжил Гена рассуждения Грея.

- Где это они могли видеть страша? Они стараются не светиться! Оххлист вообще, единственный, кто покидает полигон регулярно! – возмутился Рик.

- Это – сейчас! А вспомните – страши входили в состав групп по отслеживанию кластера. Они и тогда не светились. Их маскировали под нечто круглое, то под мяч футбольный, то еще под нечто похожее. Тогда следившие могли и не понять, что это, но на заметку взяли, поскольку такие круглые штуки были у всех поисковых групп.

- А потом увидели, как вы вывозите нечто из конторы...

- Так это было еще весной! Все лето Оххлист жил на полигоне.

- Ну вывозили, а потом перестали. А вдруг это отправилось на доработку, скажем…

- Ну а при чем здесь минералы! – воскликнула Кассандра, - их-то каким боком сюда приклеить?

Грей помахал хвостом.

- Это вопрос не ко мне. А к тому, кто не уследил за информацией о том, что объем добычи увеличился. Хотя новые месторождения, насколько я знаю, не начинали разрабатывать.

- Ну, вы и закрутили…, - протянул полковник. – Получается так: некто имеет информацию, что у нас увеличилась добыча редкоземельных элементов, связывает с этим нашу контору, замечает Оххлиста и предполагает, что это – робот для их добычи. Я все правильно понял, Грей?

Пес снова махнул хвостом.

- Не сходится. Они же напали на нас. Оххлист удирал, и они его ранили.

- А они прям взяли и сделали анализ крови, так? - противным голосом возмутилась Кассандра. Ей явно понравилась версия Грея. – А, может, с робота масло капало или еще что-то???

- Образец взять они могли и наверняка это сделали, - возразил кошке Гена. - Кто им тогда мог помешать?

(Полковник при этих сердито хмыкнул, вспомнив собственное беспомощние состояние на тот момент.)

...- Но дело в том, что кровь страша очень отличается от крови земных существ. На масло она не похожа, конечно, а вот на...

- На что? - снова подпрыгнула Кассандра.

- Ну, на технологическую жидкость какую-нибудь, если уж предполагать, что страш это именно биоробот! - пожал плечами Гена.

- Вам бы фантастику писать, - покачал головой Егорыч и встал, - но спасибо за версию. Учтем и проверим. А что ты, Грей говорил про три дня?

- А за три дня нужно им подыграть. Сделать такого робота. Внешне похожего на страша. И пускай они его сопрут. Пометить его как-то, микро следами из земных приисков, или где там добывают эти руды. У них наверняка есть данные по всем приискам нашей страны. Они и отцепятся. Ну, стали больше добывать, повезло…

Егорыч почесал в затылке, кивнул всем и вышел.

Гена задумчиво подтер голову руками и посмотрел на свою команду.

- Знаешь, Грей, я предпочту считать, что все так и есть. Вот так, как ты сказал.

- А полковник мне не поверил,- вздохнул Грей.

- Всё мы на сто процентов не узнаем, засекретят, как у нас это всегда делают, а твои рассуждения логичны и увлекательны, да Оххлист?

- Скорее всего, Грей в чем-то действительно прав. Мне бы очень хотелось, чтобы меня действительно приняли за высокотехнологичного робота для добычи руды. Во имя спокойствия моих соплеменников. Если потребуется, я обязательно подыграю полковнику.

- Надо еще подумать, - сказал Гена, - мы предположили, что среди преследователей Оххлиста были экстрасенсы, которые услышали, как он нас звал, а может, все проще?

- В смысле?

- В смысле они тебя пометили. В тебя тогда попал не нож, а что-то другое. Ранение это побочное явление. Тебе могли ввести нанометку! А потом они ее просто отследили. И кровь, которая капала ни при чем. Могло такое быть? Могло.

- Тогда почему они прекратили слежку потом? Не сходится! - вздохнул страш. - Нанометка выпасть не могла.

- Но могла быть подавлена твоей кровью. Может, она просто растворилась! Рассчитана она была на земные стандарты, - предположил Грей.

- Прав полковник. Нам можно писать фантастику! Может и займемся? В свободное время? – воскликнула Кассандра и захихикала.

- У наших исследователей наверняка есть данные по составу твоей крови, Оххлист? - уточнил Гена

Страш утвердительно кивнул.

- Давай еще раз сделаем анализ. Времени прошло много, но хуже не будет.

Гена ушел со страшем в лабораторию, а партнеры уставились друг на друга.

- Ой, чего-то мы тут намудрили, - сказал Рик. – Вот раньше, была лопата и был молот, а сейчас…

- Раньше крыс не брали на работу! – фыркнула Кассандра. – Век назад, я бы на тебя охотилась!

- А Грей бы тебя гонял! – обиделся крыс.

Гена вернулся и позвал всех домой.

- Анализ будет готов завтра. Сейчас мы ничего не узнаем. Егорыч тоже до завтра нам ничего не скажет. Едем, включаем сауну и будем отдыхать.

(окончание следует)