Серия «ГБР»

Сотрудник ответил, что Гена как раз у полковника. После этих слов ему пришлось отпрыгнуть от двери. Потому что кошка стремительно ринулась вперед. Грей с Риком немного задержались: надо же закрыть дверь кабинета. Чужих в здании нет, но порядок есть порядок.

Гена давно сделал это возможным, чтобы команда не ждала его вот как раз в таком случае. Рик, правда, сам надавить на панель не мог, но кошка и пес вполне справлялись. Проследив за порядком, Грей и Рик догнали партнершу около кабинета Егорыча.

Кошка показала им язык и все-таки проскользнула туда первой.

Гена сидел рядом с полковником. Оба мужчины сосредоточенно рассматривали что-то на мониторе компьютера.

- Вот.

Гена остановил изображение. Партнеры обогнули стол, тоже уставились на экран, но ничего не поняли. Изображение было очень размытым.

"Что это?" – поинтересовался Грей.

- Момент исчезновения, - пояснил Гена.

"Очень понятно!", - немедленно возмутилась кошка. – "Чьего исчезновения? Куда исчезновения? Зачем исчезновения?".

- Вот на эти вопросы нам как раз и предстоит найти ответ.

Сказав это, Гена встал.

Полковник посмотрел на него.

- Помощь нужна?

- Справимся, Егорыч. Должны справиться. Вот только бы побыстрее. Жалко, что мы не страши и порталы открывать не умеем.

- Зато у нас есть вертолеты. Быстро домой. Собирайтесь. Вертушка будет около поселка через полтора часа. Страшам я сообщу.

- Егорыч, а если там нам понадобится быстро передвигаться? Пешком не выход.

- Вертушка грузовая. Полетите со своей техникой.

Гена кивнул, и все команда, за исключением Рамлина помчалась к выходу из конторы.

В городе Кассандра и остальные парня не трогали. Не хотели отвлекать, но как только загруженные улицы остались позади, Гену настигло троекратное:

"НУ!!!".

- Пропал Рамлин. Мы едем его искать, - ответил Гена.

"Куда пропал?".

- Неизвестно. Полтора часа назад Егорычу прислал сообщение один из сотрудников, которые устанавливали на полигоне оборудование. К ним прибежал молодой страш. Сказал, что людей зовут старейшины.

Люди отправились в их поселение. Обнаружили разбитый портал, установленный для связи с родиной страшей. Через него и люди, и сами страши перемещались между планетами.

"А руда?".

- Нет. Только живые объекты. Руда перемещается автоматами в другом месте. Задействовали аварийный вариант. На Аркануме все в норме. Ни горняки, ни страши ничего не знают.

- То есть, на портал оказала воздействие какая-то посторонняя сила?

- Получается так.

Гена не стал загонять внедорожник во двор дома. Остановил машину за воротами и кинулся за дежурным снаряжением. Партнёры переминаясь, ждали человека во дворе. Им собираться было не нужно.

"Все-таки мы совершеннее", - думал крыс.

- А нам и собираться не нужно. Мы всегда готовы! – кошка буквально озвучила его мысли.

- Я тоже готов.

Гена показался в своей знаменитой куртке-на-все-случаи-жизни. Если бы не очень жаркое лето, то ему бы и не нужно было ездить домой. Но при температуре сорок плюс, парень сдался и надевал только футболку. В руках у него был рюкзак с самым необходимым оборудованием, часть которого была разработана им самим.

Гена развернулся и помчался к выходу из поселка. Там уже кружил присланный полковником вертолет.

Охранники выскочили из КПП и смотрели, как Гена лихо влетел в вертушку, которая немедленно оторвалась от земли и, набирая скорость, устремилась куда-то на северо-запад.

Охранники посмотрели на Павла, но тот пожал плечами. Знаю не больше вашего. Парень в который раз пожалел, что не может разговаривать с кошками и собаками и группой руководить не может. Он никогда не отказывался помочь конторе, но мог быть только внештатным сотрудником. Жаль.

***

По дороге на полигон Гена попытался связаться с людьми, которые прислали сообщение.

- Есть что-то новое?

Ему сказали, что нового нет. Оставалось ждать.

Тот, кто путешествовал подобным образом, знает, что мило беседовать в полете неудобно. Партнерам шум очень мешал, но работа есть работа, и они терпели.

Они преодолели примерно половину пути, когда вертолетчики получили какое-то сообщение и неожиданно изменили курс.

- Что случилось?

Гене приходилось кричать.

- Артефакт! – ответил пилот, - прислал сообщение! Летим туда!

Команда переглянулась.

Когда "шишки", как назвали страшей люди, только появились, то они искали место, чтобы жить. На их старой планете произошла экологическая техногенная катастрофа. Люди погибли. Их домашние питомцы выжили и значительно эволюционировали. Но жить в убежищах было плохо. Страши нашли способ перенестись на Землю. У них появились дети, но увидев, что планета обитаема, они собрались уйти назад.

Артефакт помог им найти новую родину. На Земле осталась только небольшая часть пришельцев. Те, которые здесь родились. Страши не бедствовали. Помогли конторе. Спасли планету от нашествия. Помогали добывать редкоземельные элементы. А Рамлин даже стал членом их команды.

Свободно жить страши не хотели. Не хотели, чтобы о них узнали все земляне. Но их это устраивало.

Ни Гена, ни остальные специально не интересовались, поддерживают ли страши с Земли связь со своими родичами. Не до того им было. Но сейчас, услышав про сообщение от артефакта, они обо всем вспомнили.

Не с теми ли, кто ушел, связано вот это все?

Гена посмотрел на Кассандру, Грея и Рика и понял, что у всех возникла одна и та же мысль. В любом случае сообщение от артефакта следовало изучить. И их группе будет сделать это легче всего. Самый первый раз именно они вышли с ним на связь с помощью нулевой крови Мишки. И второй прибор на юге нашли тоже они.

Вертолёт приземлился около здания, в котором хранился артефакт. Внедорожник остался в нем. Гена помчался хорошо знакомой дорогой, прихватив с собой Кассандру. Около закрытой двери он остановился. Приложил к ней руку. Кровь у Гены была вполне обычная. Не привлекать же каждый раз Мишку, тем более он исчез с горизонта. Уехал учиться. Увезли родители. Гена не знал, сам парень, который уже стал совершеннолетним, решил больше не участвовать в работе конторы, или на этом настояли старшие, но прошло несколько лет, а Мишка с ними не связывался.

Поэтому он оставил артефакту образец своей крови.

Гена зашел в комнату, уколол палец и коснулся капелькой крови мертво лежавшего артефакта, по-прежнему напоминавшего бетонный блок.

Прибор немедленно отреагировал и засветился. Гена вообще-то думал, что его видно и без крови, но следовал заведенному порядку.

"Опасность. Нам грозит вымирание. Просим помощи!".

Сообщение Гена прочитал на засветившейся части артефакта. Оно было написано по-русски. Смысл самих слов был ясен, но дальше – темный лес.

Кто послал сообщение, откуда и как это связано с пропажей Рамлина?

"А объяснить?!" – кошка была вполне солидарна с человеком.

***

Рамлин пришел в себя.

Перемещение было жестким. Он просканировал свое тело, не открывая глаз. Пошевелил конечностями. Все было целым, но общее состояние пока не восстановилось. Страш открыл глаза.

- Приветствуем тебя, родич.

Рамлин встал и огляделся. Как, оказывается, он отвык от того, что его окружало! От низких приспособлений для сна, от посуды. От самого вида сородичей без одежды.

Земные страши джинсы и другую одежду людей не носили, конечно. Но им пришлось приспосабливаться к прихотливому климату планеты. Летом им вполне хватало природной защиты тел, зимой приходилось одеваться в специально созданные комбинезоны.

- Выпей.

Рамлин отхлебнул жидкость из протянутой ему посудины. В голове прояснилось. Он поблагодарил.

- Что у вас случилось? – спросил он окруживших его сородичей.

Рамлин понял, где оказался. На той планете, которую нашел для переселенцев таинственный артефакт. Он в этом, в общем-то, и не сомневался. Сообщение, которое получили старейшины, больше ниоткуда прийти и не могло. Но после такого переноса соображалось с трудом.

Артефакт нашел место для жизни страшей давно. Рамлин мало знал о новой родине своего племени, только то, что она вполне устроила всех. Его самого больше привлекала Земля, особенно после знакомства с Геной и остальной командой.

Но насколько он был осведомлен, основная часть племени переселилась и не бедствовала.

Светило, вокруг которого вращалась планета, было далеко. Переселение заняло много энергетических ресурсов, и связь, по этой же причине, была затруднена.

На Земле прошло несколько лет. У земных страшей родились дети. И все было прекрасно. Здесь должно было произойти то же самое! Но, получается, что-то пошло не так...

***

Артефакт помигал, потом по сформировавшемуся экрану побежали ровные строчки:

"Сообщение от страшей. Мной была найдена планета для их народа…"

- Да мы в курсе! Но там же все хорошо! – встряла Кассандра.

- Дай ему объяснить! – одернул партнёршу Гена.

"Было хорошо. Сначала. На той планете прошло лет в два раза больше, чем на Земле. Страши успешно начали освоение территорий…".

- И что? На них напали из космоса???

Гена показал кошке кулак.

"Родившиеся дети начали стремительно стареть. По предварительным данным, срок жизни племени сократился примерно наполовину. Чувствую ответственность за происходящее", - закончил артефакт, не став отвлекаться на выпады Кассандры.

- Почему? – спросил Гена.

"Причина происходящего не ясна. Нужны исследования…".

Гена уловил в тоне прибора некую недосказанность.

- Но предположения есть?

Артефакт помигал.

"Есть. Что-то не так со звездой, вокруг которой вращается планета. Какая-то составляющая ее излучения и вызывает вредную мутацию".

- А Рамлин? – снова спросила кошка.

"Ваш друг присутствовал во время получения страшами с Земли информации и решил отправиться к соотечественникам. Мощность контура переноса оказалась недостаточной".

- Он погиб???

"Страш по имени Рамлин жив. Он успешно перенесен на ту планету, но переход разрушен".

У Гены и Кассандры отлегло от сердца. Жив! Главное, Рамлин жив. А как вернуть его они придумают.

- Что ты предлагаешь делать? – спросил Гена.

"Могу перенести вас туда. Как в самый первый раз. Для масштабных действий мне необходимо оказаться на поверхности планеты. Отсюда развертывание контуров невозможно".

- На это нужно время. На руках тебя не перенесешь.

"Это понятно".

- А сообщение туда ты послать можешь? Дать Рамлину знать, что мы в курсе проблемы?

"Могу попытаться. Сформируйте текст сообщения".

***

Рамлин встал.

- Прошу сообщить мне подробности произошедшего.

Сородичи посмотрели не него с сомнением. Рамлин их понял: он был молод и явно не тянул на старейшину, а соотечественники привыкли доверять именно старшим.

Он мысленно вернулся к моменту получения сообщения. Рядом с ним тогда были именно старейшины. Оххлист, Сениор и остальные. Рамлин прибыл, чтобы рассказать о своем сотрудничестве с людьми. С конторой. Такое было не первый раз. Кроме этого, он привез данные о медицине Земли, которую он изучал подробнее всех.

Все-таки страши слишком отличались от homo sapiens визуально, для того, чтобы свободно посещать земные учебные заведения. Рамлину помогала контора. Но всем желавшим учиться, Егорыч помочь не мог. Поэтому Рамлин формировал пакеты данных по разным дисциплинам и привозил соотечественникам.

Он как раз закончил доклад, когда дежурный сообщил, что получен призыв о помощи. Понятно было очень мало.

- Контур переноса пока активирован, - доложил дежурный. – Но энергии жрет уйму. Нужен ответ, пока есть связь.

Оххлист покачал головой. "Жрет", чисто земное словечко. Старейшины переглянулись.

- Могу отправиться туда! – Рамлин встал.

В отличие от соотечественников он привык к быстрым действиям людей вообще и команды в частности. Одной Кассандры бы хватило для формирования новых привычек.

Оххлист его понял.

- Может быть опасно. Энергии может не хватить.

- Добавьте, сколько сможете, - возразил молодой страш, - с этим сообщением мы не сможем сделать ничего. Ничего же непонятно! А мои найдут способ со мной связаться!

- Хорошо.

Рамлин бегом устремился к контуру переноса на Арканум. В его базе данных были координаты новой планеты. Всю энергию поселения перекинули туда же. Рамлин зажмурился. Контур вспыхнул и тут же погас.

Оххлист посмотрел на его останки.

- Надеюсь, Рамлин уцелел.

- Люди... не всегда действуют на нас положительно, - заметил стоявший рядом Сениор.

Оххлист усмехнулся.

- Да, мы меняемся. Но Рамлин сделал то, что считал нужным. А мы пока ничего не сделали. Нужно срочно связаться с конторой.

- Думаешь, он не ошибся насчет людей?

- Ты, Сениор, видишь их гораздо реже. А я не раз наблюдал, как они работают. Его партнеры - уникальная команда. Хотя бы потому, что жить они все будут дольше, чем обычные земные существа их видов. Они сделают все возможное и не возможное, чтобы узнать, что случилось с Рамлином. Для того, чтобы связаться с ним. А потом и для того, чтобы помочь нашим сородичам.

***

Гена наклонился над панелью артефакта.

"Сообщите дополнительные данные для решения проблемы. Делаем все возможное для скорейшей связи и координации дальнейших действий".

- Добавь: вернешься, хвост отгрызу!

- У страшей нет хвоста, Кассандра.

- Значит, ему ничего не грозит. А в том, что сообщение от нас он будет уверен на все сто! – фыркнула кошка.

- Это лишняя энергия для отправки.

"Я добавлю", - отозвался артефакт, - "твои слова – отличный маркер вашей веры в успех".

Прибор потемнел. Потом помигал и вспыхнул. После вспышки сразу стало очень темно: внезапно погас не только артефакт, но и свет в помещении.

- Что у вас тут происходит??? – выпалил вбежавший с фонариком офицер охраны полигона.

***

Рамлин медлил. Он не знал, как убедить своих сородичей в том, во что он сам верил безусловно.

Им помогут. Он пока не знал как, но молодой страш не зря учил психологию. И не только теоретически. Кроме психологии он вообще интересовался достижениями земной медицины. Рамлин не мог сравнивать с другими планетами, хотя он читал материалы о действиях многих групп, а особенно, своей, конечно. И во всех случаях столкновения с иными реальностями, земляне выходили победителями. Не всегда сразу, не всегда легко, но побеждали.

Но вот как доказать остальным!

Трудность была еще и в том, что контур прибора переноса оказался поврежден. Рамлин предполагал, что земному аналогу тоже досталось, но на Земле был запасной. А на Аркануме-2, так переселенцы назвали новую родину, второго не было. Все усилия были направлены на выживание.

Был только передатчик. Только текстовые сообщения. Никаких физических тел. Ни существ, ни веществ.

И Рамлин молчал, подбирая аргументы. Только он открыл рот, как в комнату ворвался страш.

- Старейшины! Там, там…

- Где – "там" и что там? – прервал прибежавшего один из страшей.

- Передатчик принял сообщение. Предположительно с Земли, - вытянулся посланец.

- Идем.

Все местные и Рамлин перешли в одно из соседних помещений.

- Смотрите!

Рамлин посмотрел и принялся раскачиваться, что означало хохот, если сравнивать с реакцией людей. Ему стало легко. Конечно, все получится! Рамлин пока не знал как, но Гена и Кассандра смогли с ними связаться. Последние слова могла добавить только кошка!

"Сообщите дополнительные данные для решения проблемы. Делаем все возможное для скорейшей связи и координации дальнейших действий. Вернешься, хвост отгрызу!".

- Что с тобой? – участливо спросил один их старейшин.

- Я просто понял послание.

Рамлин перестал смеяться.

- Земляне нам помогут, сородичи. Не знаю как, но уверен, что они это сделают.

***

Гена заслонил лицо от света фонаря.

- Артефакт передал сообщение. Ему пришлось заимствовать энергию у нас. Видимо, своего запаса не хватило, - объяснил он.

- Предупреждать надо, - буркнул старший лейтенант, - И что теперь?

Гена пожал плечами.

- Вы восстанавливаете энергоснабжение. Вертолёт улетает на базу, а мне нужно срочно связаться с полковником.

- Слушаюсь, мой генерал, - вздохнул Алексей. – Давно тебя знаю, только поэтому верю. И как это тебе всегда удается?

Люди вышли, а кошка запрыгнула на артефакт лишившийся энергии. Она поблагодарила прибор чисто по-кошачьи – потерлась от него щеками. И замурчала.

На артефакте зажегся огонек.

- Удивительно... Твои эмоции помогают мне пополнить энергию! – услышала Кассандра еле слышный голос.

"Потому что они искренние", - подумала Кассандра, - "я очень волнуюсь за Рамлина".

- А за его народ?

"За них тоже. Но они - чужие, а Рамлин свой. Поэтому за него я переживаю больше".

Гена вышел на улицу.

- Командир. Местные временно без электричества, а мне нужно связаться с полковником. Вам, кстати, тоже.

Пилот посмотрел на него.

- Новости?

- Да. Мы останемся здесь. Машину я сейчас заберу. К страшам на полигон мы не полетим. Работать будем через артефакт.

Вертолетчик пожал плечами и включил связь с конторой.

Гена доложил обстановку полковнику. Рассказал о предположении артефакта.

- Егорыч, нужны специалисты… Медики, астрономы. Это там у вас. А здесь нужно доставить прибор на поверхность.

Полковник помолчал.

- На поверхность, это правильно. Хватит ему прятаться за половинчатыми решениями.

В голосе начальства Гена услышал странные нотки.

- Не понял? - осторожно спросил Гена.

- Не только у тебя новости. Дай-ка мне вертолетчиков. А сам иди, погуляй. Не подслушивай. Будет тебе сюрприз!

- Есть, товарищ полковник, - ответил озадаченный Гена и действительно отошел подальше.

"Ну как?" – поинтересовались Грей и Рик.

- Кассандра вас уже просвятила?

Пес и крыс закивали.

- У полковника какой-то сюрприз. Голос довольный до жути.

"Есть идеи?".

Идей у Гены не было. Он дождался, когда пилот закончит разговор и вывел внедорожник из вертушки. Отогнал на парковку и вернулся к своим. Вертолет к этому времени уже взмыл в небо. Судя по курсу, он отправился обратно.

- Пошли. Судя по всему, ты надолго у нас, покажу, где приземлиться можно.

Алексей привел команду в комнату с тремя кроватями.

Гена бросил куртку на одну из них.

- Кто-то еще будет? – спросил он.

- Еще одна для твоих, а на третью есть претендент! Не занимать.

Кассандра фыркнула. Ей и одной хватит. Грей на кровати тоже не спит. Рик вообще на такой потеряется.

Гена внимательно посмотрел на старшего лейтенанта. Голос у того был такой же загадочный, как у полковника. У Гены зародились некие подозрения. Человек, который скоро сюда прибудет, определенно знаком и Егорычу, и местным. Это наводило на определенные мысли.

"Да ну. Не может быть. А если... Такое совпадение!".

***

Совершенно успокоившийся Рамлин предложил старейшинам собрать вместе всех, кого можно.

- Всех зовите. Родителей, которые волнуются, самих детей, кто постарше.

- Что ты хочешь нам сказать?

- Рассказать. Я хочу вам рассказать про Землю, про землян, про своих друзей и их начальство. Про то, что случилось с тех пор, как вы ушли сюда, а мы остались там. Как мы живем. Как сотрудничаем. Тогда вы точно поверите мне больше, чем верите сейчас.

Рассказ молодого страша длился долго. Про полигон, про то, как они помогли людям победить кластер, но свою учебу в сфере медицины, про работу с командой Гены.

Рамлин видел, как постепенно недоверие сменятся другими чувствами.

У его сородичей появилась надежда. Уже для этого стоило рискнуть.

(окончание следует)

Мишка познакомился с артефактом, а потом с Геной и всеми остальными, когда учился в восьмом. Виделся последний раз после окончания девятого класса. С тех пор прошло пять лет. Два для того, чтобы закончить школу. Три на институт. Да, обучение обычно длится дольше, но Михаил Кольцов учился на общих основания только первый год. В середине первого семестра ему исполнилось восемнадцать. Он стал совершеннолетним и воспользовался этим в полной мере.

Родителям он заявил, что слово сдержит, но диплом получит раньше, чем положено. Имеет право.

Вчера он приехал в родной город. Устроился в гостинице и с утра отправился в знакомый офис. Положил на стол дежурного паспорт и попросил доложить о себе полковнику Кротову.

Он был готов к ожиданию и даже отказу. Но к его удивлению, пропуск ему выдали буквально через десять минут.

- Проводить? – спросил дежурный.

- Помню, - ответил Мишка.

На стол полковника он положил не только паспорт, но и диплом, и солидную стопку сертификатов. По разным специальностям.

Полковник просмотрел только названия специальностей и покачал головой. Сильно. Опыта у парня, конечно, пока мало, но база впечатляла. А опыт, дело наживное.

***

Вечером Гена еще раз сходил к артефакту. Огоньки пока светились довольно тускло. Ему не хватило времени на подзарядку, но завтра, когда его достанут из хранилища и разместят на поверхности, он окажется под лучами солнца. Тогда энергия будет восполнена гораздо быстрее.

Гена вернулся в общежитие. Посмотрел на кровать, застеленную казенным одеялом. Все-таки интересно, на что намекал полковник.

Кассандра, ходившая вместе с Геной, вернулась в задумчивом настроении. Парню артефакт ни о чем не сказал, ей тоже, но чувства кошки были острее, и она уловила почти человеческую радость таинственного прибора. Странно.

Кассандра рассказала о том, что почувствовала, остальным, когда Гена уснул. Грей помахал хвостом. Что-то в памяти мелькало. Что-то довольно давнее. Их жизнь была такой насыщенной, что вспомнить сразу все было трудно. Рик занимался тем же самым.

- Ну что думаете? – не выдержала Кассандра.

- Предположение у меня есть, но я лучше промолчу, - ответил ей пес, и крыс его поддержал.

Кошка надулась. А потом скажут, что так и думали. У нее-то догадка была!

- Ручка есть у Гены? - вдруг поинтересовался Рик.

Он пошарил в карманах куртки и нашел карандаш.

- Сгодится.

Крыс зажал карандаш в зубах, вытащил листок и нацарапал что-то на нем.

- Я написал имя. Сделайте то же самое, а завтра проверим.

Писать просто так, без техники, всем троим было трудно, но они справились. Рик сложил листки под подозрительным взглядом кошки и затолкал глубоко под подушку Гены. Потом показал Кассандре язык.

- Спать, - зевнул Грей, растягиваясь на полу.

Кошка из вредности сделала то же самое на кровати. Скоро все ровно сопели. Гена дождался этого, взял со стола вытащенный крысом карандаш и тоже написал имя. Листки своих друзей он смотреть не стал. Просто засунул свой в то же место.

***

Утром Гена встал, умылся. Когда застилал заново постель, вытащил мятые листки. Листков было уже четыре. Кошка прищурилась на человека.

- Я тоже не дурак! – чисто по-мальчишески заявил ей Гена, - и я не подглядывал!

Потом они отправились в столовую, позавтракали. Больше делать было нечего. Корпус, где хранился артефакт был открыт. Прибор лежал на входе, куда его доставили по специальным полозьям с большим трудом.

- Вертушку вчерашнюю ждем, - сообщил им Алексей, - на ручках ваш прибор нести тяжеловато.

На артефакт надели широкие полоски металла с "ушками", за которые его можно будет поднять и перенести в нужное место.

Гена подошел и проверил. Со стороны прибора на металл была приделана кожа.

- Все путем. Не повредили, - доложили рабочие.

Скоро солнце поднялось достаточно высоко, и прибор оказался в его лучах. Он просто заискрился, напитываясь энергией. Почти одновременно с этим все услышали звук приближающегося вертолёта.

Минут десять и он совершил посадку.

Первым показался полковник, за ним высадилась большая группа мужчин и женщин. Почти все были Гене незнакомы, хотя некоторых он видел в лаборатории среди аналитиков.

А самого молодого из прилетевших мгновенно узнали все четверо. Кассандра даже подпрыгнула. Мишка! Это совершенно точно был их давний знакомый, чья кровь разблокировала артефакт несколько лет назад.

Гена, улыбаясь, достал из кармана листки бумаги и показал своим друзьям. На них было написано четыре одинаковых имени!

- Гена, знакомься. Наш новый сотрудник Михаил Кольцов, - отрекомендовал парня Егорыч.

Гена стиснул руку подросшего мальчишки.

- Я же обещал – вернусь!

***

Рамлин открыл окно комнаты, куда его поселили. Непривычно. Все-таки он долго живет среди людей.

Вчера он несколько часов рассказывал страшам про людей, про Землю. Старался передать им то чувство уверенности, которое наполняло его самого.

Частично это ему удалось. Хотя бы ненадолго. Страши разошлись успокоенные.

Теперь дело было за людьми. Рамлин не знал, как быстро им удастся восстановить аппарат переноса. Страш отправился к одному из старейшин.

- Могу я посмотреть анализы, сделанные после обнаружения мутации, - попросил он.

Старейшина распорядился проводить Рамлина в лабораторию.

Приборы тоже были непривычными для Рамлина, хотя сделанные для страшей, они были удобнее тех, которые люди изготавливали для себя.

"Надо будет попросить образцы", - мелькнуло у него.

***

Вертолет завис над артефактом. Прибор аккуратно подцепили, закрепили и перенесли на бетонный постамент, сделанный еще шесть лет назад.

Все отошли. К артефакту приблизился Михаил Кольцов. Мишка.

Он вспомнил, как активировал другой прибор на юге. Тот был похож на кусок скалы, но мгновенно среагировал на Мишкину кровь. Ему не пришлось делать ничего. Так и в этот раз. Он просто подошел, и тоннель входа возник мгновенно.

Кольцов обернулся к Гене и всей команде. Пошли. Они зашли и переход закрылся. Остальные пока остались снаружи.

Зашедшие оказались в знакомом "пузыре".

- Модуль перемещения приветствует вас, - раздался механический голос. – Задайте координаты для перехода.

Мишка хмыкнул.

- А можно не так официально? – спросил он.

- Можно, - отреагировал ИИ, - куда надо-то вам?

- Да нам бы до страшей добраться! – сказал Гена. – Возможно?

- Да без проблем!

В стене "пузыря" рядом со стоящими землянами протаяло окно. Вот только что не было ничего, сплошная поверхность, похожая на камень, и тут же они увидели, что "камень" становится прозрачным, а потом просто исчезает. Подул ветер. Теперь земляне не сомневались.

Они дружно шагнули на другую планету.
***
Рамлин склонился над образцами, но толком вникнуть в проблему не успел.

Дверь лаборатории распахнулась, и в нее влетел запыхавшийся старейшина, которому по возрасту и статусу не к лицу было так спешить.

- Там! Там! – только и сказал он и вылетел обратно.

Молодой страш поспешил следом. Старейшина примчался к площади, на которой Рамлин вчера рассказывал про Землю.

В центре площади Рамлин увидел знакомых и с радостным криком устремился к ним. Гена подхватил "шишку" на руки, сбоку на него налетели Кассандра, Грей и Рик.

- Пришли! Я говорил – они придут, и они здесь!!! – восторженно кричал Рамлин.

- Но – как? Контура переноса нет! – поразился старейшина и остальные согласно закивали.

- Мы нашли другой способ. Знакомьтесь – мой коллега Михаил Кольцов, он смог активировать модуль, позволяющий путешествовать по всей Галактике, - сказал Гена. – Мы хотели убедиться, что все работает, и сейчас вернемся за специалистами, которые рады оказать вашему народу помощь.

***

Оххлист склонился над результатами проведенных исследований.

- Мало, - сухо сказал страш, - нужно найти способ реверса. Нельзя, чтобы целое поколение прожило меньше, чем отвела сородичам природа.

- Найдем, коллега, - кивнул один из землян. – Пока мы смогли найти только способ остановить старение. Но мы и не думаем останавливаться на достигнутом.

- Простите, профессор, я очень волнуюсь, - извинился Оххлист.

Рик сочувственно пискнул, успокаивая страша. Он дневал и ночевал в лаборатории, которая была оборудована в большой палатке. У крыса среди прибывших на Арканум-2 было больше всего знакомых. Он и Рамлин на Земле чаще прочих помогали ученым.

Остальные трое были задействованы гораздо меньше. Они не завидовали! Но на родной планете у Гены, Касснандры и Грея была работа, а здесь они чувствовали себя не у дел.

- Егорыч, мы здесь не нужны, - обратился Гена к полковнику. – Кольцов работает с артефактом, Оххлист помогает сородичам и земным специалистам. Рамлин и Рик тоже. А мы просто сидим. На Земле дел, что ли нет?

- Да я вроде бы тоже не слишком нужен, - хмыкнул полковник.

- Вы только сейчас сюда. И сегодня же назад. А мы тут две недели уже. Мы свое дело сделали. Исследования идут, если мы понадобимся, то всегда можем вернуться.

Полковник только собрался согласиться со словами Гены, как к ним подошел Михаил Кольцов.

- Товарищ полковник, проблема.

- Что случилось? – обернулся Егорыч.

- Я не уверен, но, похоже, наши перемещения кто-то засек.

- Что значит – засек?

- В прямом смысле.

Мишка нахмурился.

- Я оператор две недели всего, но сегодня утром я почувствовал постороннее присутствие при совершении процесса перехода. Данные анализа перемещения это подтверждают.

- Вмешательство?

- Не ощутил, и приборы не зафиксировали. Только стороннее наблюдение.

- А что по этому поводу думает артефакт?

- Я его не спрашивал, товарищ полковник.

- Так спроси. Давай вместе спросим. Видишь, Гена и вам есть здесь работа. Если кто-то засек перемещения, а это не удивительно при их количестве, то потом может и вмешаться. Или попытаться это сделать.

Егорыч, Гена и вся команда отправились к модулю переноса.

"Ден, не спишь?" – поинтересовалась Кассандра, опередившая остальных.

"Нет".

"У людей к тебе дело".

На одной из стен появился экран примерно два на два метра. В нем все пришедшие увидели изображение землянина.

- Кстати, все хочу спросить – почему – Ден? – поинтересовался полковник, знавший, что у ИИ артефакта появилось имя.

- Мне прочитали все имена, которые земные писатели давали роботам. Я выбрал имя Дэниел Оливо из рассказов Айзека Азимова, - ответил артефакт Дэниел.

- Вы придумали? – поинтересовался Егорыч.

"А что делать-то было! Рик Оххлисту помогает, а мы тут не пришей кобыле хвост", - высказался обычно молчавший Грей. – "Вот и предложили. Так вежливее".

Гена на всякий случай озвучил для полковника выпады своей команды. Егорыч кивнул. С именем действительно как-то логичнее.

- Дэниел, Михаил Кольцов утверждает. Что переходы находятся под наблюдением. Это так?

- Один из сделанных сегодня утром – да.

"И ты молчал???", - взвилась кошка.

"Меня не спрашивали".

- Кто осуществлял наблюдение?

"Данных не достаточно для анализа".

- С какой целью?

"Данных не достаточно для анализа".

- Сколько раз это должно случиться, чтобы данных стало достаточно? – спросил полковник.

Дэниел ответил не сразу.

"Не сталкивался с такой проблемой".

- Ясно.

Полковник встал и махнул Гене – выйдем.

- Ну что – домой? – иронически спросил он, когда они удалились метров на сто.

- Нет, Егорыч.

- То-то же. Не знаю, с какой целью и кто засек перемещения, но этого следовало ожидать. После столь долгого бездействия такая активность. Гена. На тебе и твоей команде безопасность, по крайней мере несколько суток, пока я не сформирую и не пришлю команду. Понял?

- Понял.

- Вот и займись.

Егорыч ушел в палатку-лабораторию, как и намеревался, а Гена отправился к Кассандре и Грею.

Пока людей не было, кошка атаковала Дэниела.

"Не думала я, что ты такой!", - возмутилась она.

"Кассандра, я – прибор".

"А у приборов есть имена?".

"Нет".

"Верно. У них порядковые номера. А у тебя имя. Просто так, что ли?".

- А разве нет? – Дэниел включил синтезатор голоса.

"Нет!", - взвыла кошка, - "мы предложили тебе имя, потому что мы думали – ты наш друг. А ты оказывается - прибор!".

Кассандра остервенело побила себя хвостом по бокам и выскочила наружу. Грей посмотрел на экран с осуждением и выбежал вслед за ней.

- Это правда? – спросил Дэниел, спросил он Гену, который, наоборот, зашел.

- Что – правда?

- Кассандра сказала, что вы считаете меня своим другом.

Гена хмыкнул.

- Правда. Честно говоря, я, как человек, если бы был один, так, может, и не стал считать. Но у остальных более высокий уровень эмпатии. Они менее рациональны, чем люди, и больше живут чувствами. Кассандра, Грей и Рик совершенно точно считают тебя живым и своим другом.

Дэниел помолчал.

- Спасибо.

- За что? – удивился Гена.

- За то, что не врешь.
***
Полковник разобрался с делами и вернулся к артефакту.

Гена с Михаилом прикидывали, что можно сделать в ближайшее время для обеспечения безопасности.

- Меньше перемещений, - посоветовал Егорыч. – По крайней мере, пока не усилим охрану. И круглосуточное дежурство около артефакта. Рано мы расслабились. Возможно, наблюдатели ничего плохого и не планируют, но мало ли.

Гена и Михаил кивнули.

Вообще-то охрана была. И здесь. И на Земле. Но сам процесс переноса люди контролировать не могли. Не было технологий.

Мишка отправил полковника обратно.

- Было что-то сейчас? – спросил его Гена.

- Нет.

Кольцов посмотрел на запись перемещения.

- Точно нет. Никто не следил. Может это была случайность? – спросил он.

- Может. Хотя не думаю. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом. Давно сказано умным человеком, - усмехнулся Гена. – Ты иди, отдыхай. Мы подежурим. Завтра ожидаются какие-то грузы?

- Так, по мелочи.

- Насколько я знаю Егорыча, завтра перемещений не будет. В самом деле, расслабились мы, Мишка. Иди. И выспись, как следует, оператор. А встретишь обиженных, пошли их сюда. Хватит им уже дуться.

Гена остался один. Ему и в самом деле хотелось уже домой, на родную планету, но теперь у него было дело. И они с командой сделают его хорошо.

Кошка и пес вернулись. Ночь прошла в молчании. Артефакт не произнес ни звука, и земляне не заговаривали друг с другом.

На следующий день перемещений не было, как и предсказывал Гена. Ночью дежурили Михаил Кольцов и один из охранников, присланный из лаборатории. И снова все было тихо и спокойно.

На третью ночь команда снова была наготове.

Дэниел по-прежнему молчал. Но в середине ночи экран вдруг засветился.

- Я друг. Я не прибор.

Гена, Кассандра и Грей мгновенно насторожились.

- Я – друг. Я не прибор, - повторил артефакт, - у меня есть имя.

Кассандра открыла рот и тут же закрыла.

"Он не с нами разговаривает. Он нам сигнал подает".

Гена тоже так подумал. Кто-то явно пытается повлиять на Дэниела. Кто-то пытается проникнуть сюда. Как – неизвестно. Но этого нельзя позволить.

- Я – друг. Не прибор, - снова услышали все трое.

"Грей. Быстро за помощью", - велел Гена.

Они с Кассандрой отступили от света, который давал экран. Гена жестом показал артефакту – гаси! И экран на самом деле погас.
Глаза кошки и человека снова привыкли к темноте. Они заметили, как в центре помещения возникло что-то вроде провала: темнота в темноте.

"Видишь?" – спросил Гена кошку.

"Чувствую".

Кассандра мягко скользнула вперед. Гена со всей возможной осторожностью двинулся за ней. Они подобрались к непонятному сгустку, который человек не видел, а скорее ощущал, основываясь на богатом опыте встреч с всякими существами и сущностями.

Кассандра коснулась Гениной руки лапой – смотри.

Из сгустка показалась невысокая фигура. Она выпрямилась и стала высотой примерно Гене до плеча.

Несколько секунд парень ждал – не покажется ли еще кто-то, но фигура была одна. Она двинулась к панели модуля.

Гена не знал, живое это существо или механизм. Не знал его анатомии и физических данных. Он сжал парализатор, поставленный на среднюю мощность. Человека бы это вырубило, но не убило.

Он следил за фигурой, не зная на что решиться. Когда фигуре до модуля осталось примерно метр, она резко подняла одну из верхних конечностей, явно собираясь ударить чем-то по артефакту.

Гена перестал сомневаться – действия были враждебными. Он выпустил в фигуру заряд. А потом прыгнул, сбивая ее с ног.

Кассандра с воплем присоединилась к человеку, активно работая когтями. Монитор снова вспыхнул. В помещение вбежали люди.

***

- Что-то уже удалось узнать? – поинтересовался Егорыч через сутки.

Неизвестного переправили на Землю. С удобствами разместили на одном из полигонов подальше от людей и пытались привести в чувство.

- Нет, товарищ полковник. Гена так хорошо его приголубил, что стоит ему открыть рот, как сразу снова в обморок.

- Не притворяется?

- Возможно. Мы с таким сапиенсом встречаемся первый раз. Кое-что нам сказали его документы.

Полковник взял в руки металлический диск с непонятными значками.

- Все очень приблизительно, конечно, но это какая-то служба контроля за работой модулей. Они, вероятно, заинтересовались внезапной активностью в давно не задействованном секторе пространства.

- И не придумали ничего лучше, как решать проблему силовыми методами.

- Вероятно так, товарищ полковник.

Егорыч усмехнулся.

- Нет, чтобы прийти, поговорить…, спросить. А они сразу ломать.

- А сами-то! - послышалось со стороны лежавшего. – Нет, чтобы спросить, так сразу драться.

Говорил пришедший в себя практически без акцента. Он приподнялся на кровати и добавил несколько красочных непечатных фраз.

- Ты смотри, - восхитился Егорыч. - Он еще и по-русски умеет разговаривать! Ты кто по жизни, сапиенс? Колись, раз уж в себя пришел!

***

- Гена, зайди!

- Только я?

- Все приходите.

Гена выключил компьютер.

- Зовут – пойдем.

Они опять были без Рамлина. Страш снова отправился на полигон к соотечественникам, количество которых значительно увеличилось.

Теперь на Земле собрались все страши. И земные изо всех сил старались облегчить переселенцам жизнь. Мутацию удалось повернуть вспять, но планету страшам, увы, предстояло искать новую. Ученые определили, что излучение светила слишком агрессивное для них и для людей, кстати, тоже.

В дальнейшем проблемы снова возникнут - таков был вердикт ученых. Нужна другая планета.

Теперь Дэниел искал новую родину для страшей не один. Межгалактическая служба контроля ему активно помогала. Пока безрезультатно, но надежду они не теряли. К счастью "шишек" было не слишком много. Им отдали весь полигон. Закрыли сверху от наблюдений. И начали готовиться к зимовке: комбинезонов на холодный период катастрофически не хватало.

- Не один, - просигналил Гене секретарь.

Парень проглотил привычное "звал, Егорыч?" Вместо этого он вежливо постучал и поинтересовался:

- Вызывали, товарищ полковник?

- Вызывал, товарищ Тополев. Заходи и знакомься.

Гена зашел и уставился на вставшего ему навстречу. Кассандра фыркнула. Она тоже узнала стоявшего, хотя видели они с Геной его недолго и в более потрепанном виде.

- Младший контролер службы перемещений Синн Арг, - отрекомендовал полковник, - просил познакомить с вашей командой.

- Вендетту пришел объявить? – поинтересовался Гена.

- Конечно. Шишка целый рулл не сходила. А царапины только недавно зажили, - хмыкнул младший контролер.

Мужчины постояли, рассматривая друг друга, но потом пожали руки.

Егорыч понаблюдал за ними.

- А теперь слушай задание. Синн Арг прибыл для углубленного ознакомления с нашей планетой. Твоя задача – помочь ему с адаптацией, Гена.

- Сделаем, товарищ полковник.

- Не сомневаюсь, товарищ капитан.

Гена повернулся к контролеру. Рассмотрел более внимательно. Радужка глаз была красноватого цвета. Не проблема. На столе лежали темные очки. Наверняка конролер в курсе насчет контактных линз тоже. Голова была выбрита. Вероятно, тоже с целью маскировки. А в остальном парень, как парень. Одежда по сезону. Внимания на улице не привлечет.

- Пошли? Имя земное сам подберешь или помочь?

Кассандра запрыгнула Гене на плечо.

"Конечно, помочь. Саня, например", - заявила она.

"Это что-то неприличное?" – так же мысленно поинтересовался Синн Арг.

"Почему неприличное? Нормальное имя. Если полностью, то Александр. Не нравится?".

"Нравится. Больше чем когти".

Кошка фыркнула теперь одобрительно.

"Гена, бери его к нам. Скорее адаптируется. Я помогу".

конец 43 дела

Она тихо проскользнула мимо секретарши, приникла к двери кабинета полковника.

- Нет там никого.

Кошка даже вздрогнула. Что Егорыч с Геной где-то в другом месте, она уже поняла. На кабинете могла стоять защита от прослушивания, но у Кассандры были другие способы определить там Гена или нет.

Кошка как раз соображала, куда начальник увел ее партнера.

Секретарь (не секретарша!) посмотрел на кошку сверху, подмигнул и качнул головой, но при этом промолчал. Кассандра насупилась – мог бы и подсказать! Она не первый год в конторе и, кажется, заслужила доверие!!!

Обидевшаяся кошка пошла к двери, независимо помахивая хвостом, но на пороге оглянулась. Парень, сидевший на секретарском месте ("А чего это он вдруг сегодня здесь? – мелькнуло у Кассандры), снова подмигнул и тут до кошки дошло в какую сторону он при этом посмотрел!

Она не стала возвращаться, но запомнила.

"Следующий раз дам себя погладить", - решила она и помчалась в сторону лаборатории.

Кошка знала, что все двери будут закрыты, но у них с Риком была и еще одна возможность – вентиляция. Кассандра скользнула в женский туалет, запрыгнула на перегородку между кабинками и пробралась к пластиковой решетке. Оттянуть когтями – полминуты.

Кассандра облизнулась: вот теперь она могла попасть куда хочешь!

Кошка бесшумно скользила по вентиляции и заглядывала в комнаты. Гены не было, и Егорыча тоже…

"Неужели он меня обманул?", - подумала кошка про незнакомого парня. – "Отомщу!!!".

Но она почти тут же услышала негромкий разговор.

- Вот эти образцы к нам попали в самом начале, эти позже, - говорил один из лаборантов.

Кассандра не видела ни Гену, ни Егорыча. Только стол и лежавшие на нем вещи, завернутые в пластик.

- Что молчишь? – спросил полковник.

- Я думал, там давно уже все реконструировали. Уже несколько лет прошло, - Гена подошел-таки к столу, взял в руки один из предметов, повертел, рассматривая, - мы тот гримуар нашли три года назад.

Полковник хмыкнул.

- Знаешь, как это бывает. Начали, половину сделали, финансирование приостановили. А нет денег, нет работы.

- А что успели сделать?

- Разгребли залежи предметов быта, кое- что отослали в другие музеи, кое-что обменяли на нужное для нашего. Часть помещения отреставрировали, нашли особо ценные кирпичи с клеймами изготовителей, написали на этой почве несколько диссеров, - перечислил лаборант, - что-то еще, наверно. Специально мы не спрашивали.

- То есть, там периодически толкался народ?

- Точно.

- В рабочей одежде?

- Когда начали стенки очищать, то да.

- Идея? – спросил Егорыч.

- Рабочая одежда мало меняется, - сказал Гена, - особенно если она не только что куплена. И ее не отстирывают после каждого рабочего дня. Если там был кто-то не из нашего времени, то ему замаскироваться раз плюнуть. Кроме того, рабочие - народ текучий. Сегодня один вышел, завтра другой. Послезавтра первый вернулся, а второй, может, уволился.

Гена перебрал еще несколько предметов на столе.

- Надо смотреть, - повернулся он к Егорычу...,

Потом взглянул на решетку вентиляции и покачал головой. Кассандра отодвинулась, но поняла, что Гена ее как-то засек.

- … только одеться теплее. Прошлый раз мы там мерзли. Я, по крайней мере.

- Вы что-то ощущали, пока осматривали запасники? – спросил лаборант.

Гена отрицательно покачал головой.

- Ничего похожего на портал, если ты про это. А насчет предметов из прошлого, так там из современного была фиговая система освещения и все. Остальное все старое. Насколько оно старое и как густо было покрыто пылью, это мы не смотрели. Мы искали опасное. И нашли. Но я не думаю, что туда кто-то шастал до нас или сразу после.

- Ну да. Подвал был закрыт. Следов проникновения изнутри найдено не было. Смысл туда лезть один раз был, а вот регулярно – не было. А предметы быта они могли и в своем времени рассмотреть.

Гена вспомнил книги, которые он тогда видел. Пожалуй, можно было сказать, что их перемещали. Пыли на них было меньше, чем на посуде. Но это сейчас, тогда он не обратил внимания.

- Смотреть надо, - повторил он. – И желательно инициировать какие-нибудь действия по дальнейшему процессу реставрации. Чтобы мы там не особенно светились.

- Хорошо.

Полковник кивнул лаборантам и двинулся к выходу. Кассандра отступила и помчалась к выходу из вентиляции. Она, в принципе, могла и в кабинете полковника так подслушать, но потом дернула хвостом. Вот еще! Нашли девочку. В кабинет она войдет открыто!

Кошка выскользнула из вентиляции, задвинула когтями решетку и отправилась к партнерам.

- Ну, что выяснила? – спросил крыс.

Ответить кошка не успела. В комнату буквально сразу зашел Гена. Он провел рукой по кошачьей спине, потом отряхнул руку.

- Любопытство сгубило кошку. А то бы я тебе сам не рассказал! – укоризненно произнес он.

Кассандра передернулась. Умываться придется, это верно. Зато она уже кое-что знает! Первая из всех в команде!

- И когда мы в музей? – поинтересовалась она.

- Не завтра. Нужно кое-что проверить. И я бы действительно не хотел там шарить один или только с вами. Нужен народ. Вот когда Егорыч организует ремонт, тогда мы и пойдем.

- А в чем дело-то? – спросил Грей, а Рамлин даже подпрыгнул от любопытства.

Кассандра показала партнерам язык.

- Помните, после того, как мы с вами помогли олигарху и получили машину, мы ездили в музей? – напомнил Гена партнерам, - это было несколько лет назад, - пояснил он для страша, - нам надо было проверить, нет ли чего опасного в запасниках. Музей в одном из самых старых зданий города находится. С ремонтом не торопились. Но все-таки начали. Часть сделали, потом все заморозили снова.

- И что? – пискнул Рик.

- Когда стал вопрос, а надо ли там вообще копаться, туда спускалась какая-то комиссия. И в ней оказался внимательный человек...

- И что? – не выдержал теперь Грей.

- … и он обратил внимание на некоторые вещи, которых в музейном подвале быть не должно было и не могло.

- Да там столько всего! Как не могло???

- Там старинные предметы быта, - усмехнулся Гена, - а не расчески полувековой давности.

- Ну, мало ли, потерял кто-то, - помахал Грей хвостом.

- Я пример привел. Комендант или хранитель, называйте как хотите, говорил, что там долгое время вообще никого не было. А когда внимательный человек указал на предметы, то там устроили полноценный обыск и нашли образцы из прошлого века, из последней трети, если точно. В отдаленных частях подвала. Эксперты полагают, что имело место проникновение. Причем неоднократное.

- Из прошлого в наше время??? – страш посмотрел на всех по очереди. – Разве это возможно?

- Вот это нам и предстоит выяснить. Возможно ли это, с какой целью это производилось, если было. И потом локализовать того, кто это делал.

Гена обвел всех взглядом.

- Вот так, партнеры.

***

- С таким мы еще не сталкивались, - задумчиво сказал Грей.

- А не может это быть мистификацией? – спросил Рик.

- А зачем?

- Ну, мало ли. Люди – штуки странные. Все по-разному развлекаются, - Кассандра никогда не была поклоннице теории "человек – венец творения".

Партнеры выдвинули еще несколько версий. Гена слушал их молча и только, когда пришло время отправляться домой, повторил:

- Смотреть надо.

Рамлин косился на человека удивленно.

- Чего это он? – страш спросил уже перед сном, когда Гена куда-то вышел.

- Он фантастику вспоминает. Одно время были споры среди людей насчет проникновения в прошлое.

- В смысле?

- Ну, стоит ли разрабатывать это направление для того, чтобы, например, попасть в какое-то время и уничтожить того, кто принесет потом много вреда людям, - объяснил Грей.

- И что решили?

- Решили, что не стоит лезть в прошлое. Уничтожив известное зло, можно породить неизвестное. Ну и вообще – возможно ли это сделать. Чисто физически, скажем.

- Надо тебе кино показать. Есть такое, называется "Назад в будущее", - вспомнила Кассандра.

Кино страшу они показали. Работа у них пока все равно не двигалась с места. Кошка бурчала, теребила Гену.

- Что ты от меня хочешь? – рассердился он. – Пока все это снова раскрутится! Егорыч связался с кем надо. Финансирование будет только в следующем месяце. А если мы туда сами сунемся, можем спугнуть.

Кошка вздыхала и драла когтями все подряд. Ей хотелось действий, Кассандре не хватало дежурств, тем более, что они были возмутительно спокойными! Кроме этого Гена зачем-то повадился ездить в архив. Партнеров он оставлял в конторе.

- Вам там делать нечего, Кассандра, - ответил парень на возмущение кошки. – Читать и листать документы вы не умеете. Лучше помогите в лаборатории.

Рик, Грей и Рамлин не возражали, а Кассандра надулась. Она не любила всякие эксперименты.

- Кошки для этого не предназначены! – гордо заявила она, но потом ей стало одной в кабинете скучно, и она тоже стала посещать исследователей.

Месяц закончился, но ничего не изменилось.

- Ну и когда мы будем их искать??? – снова возмутилась кошка.

- Его, - ответил Гена. – Там действовал один человек.

- Так, Геночка, ты все-таки что-то выяснил? – Кассандра стремительно развернулась в парню.

- Выяснил. Не зря я перевернул практически весь архив за пять десятков лет.

- А подробности??? – интересно стало уже всем.

- Он застрял, - лаконично сообщил Гена.

- Кто?

- Пришелец из прошлого. Он проник к нам, а назад не смог отправиться. Прекратили реставрационные работы. И он влип.

- Влип в наше время? – страш даже подпрыгнул.

- Получается так. А работы прекратили три года назад. И он все это время у нас, здесь…

- И что?

- А нельзя ему назад теперь. Он уже потерян для своего времени и адаптировался у нас. Он живет, работает, влияет на наше время.

- А там его искали и не нашли…, - протянула Кассандра, - ну, Гена, я тобой горжусь!

- Спасибо!

- Я серьезно. Ты не потерян для конторы и времени!

Кассандра посмотрела на всех партнеров, словно это она лично воспитала Гену и теперь требовала признания этого факта.

Грей и Рик фыркнули.

- Тянут с реставрацией тоже поэтому? – поинтересовался Рамлин.

- И поэтому тоже. Дело и, правда, не быстрое. Но наш человек практически вычислил виновника.

- То есть нашу работу кто-то делает??? – кошка начала бить себя хвостом по бокам от злости.

- Ты сегодня думать не хочешь, - рассудительно пискнул Рик, - нас там все знают. Мы – команда. Нас бы засекли в момент, а там работает новенький. Так, Гена?

- Так. Помнишь, ты подглядывала из вентиляции? – спросил Гена Кассандру.

- Помню, - буркнула она.

- Я тогда попросил провести микроанализ всех найденных предметов и на них на всех обнаружились следы одного человека. Частички перхоти на расческе, следы пота на платке. Причем, на более поздних образцах следов практически не было!

- То есть он учился шифроваться?

- Да. Но приборы тогда и наше оборудование сейчас, это, как говорится, две большие разницы. Совсем не оставить следов ему не удалось.

- То есть это мужчина. Что еще известно?

- Он пытался проникнуть в подвал, - улыбнулся Гена. – И у него не получилось. И он попытается снова. Вот тогда его и возьмут.

- И что с ним будет?

- Работать будет, - усмехнулся Гена.

- У нас? В конторе?

- Скорее всего. Выпускать такую личность из виду опасно. А вот выяснить, как ему вообще пришло в голову такое провернуть и как удалось, это просто наша работа. Выяснить и найти возможность обнаружения и противодействия.

Кошка фыркнула, обдумывая все услышанное.

- Ты же сказал, что он один!

- Мало ли кому может такое еще прийти в голову. И как. Нужно перекрыть хотя бы одну возможность.

- Один плюс я в этом вижу! - довольно поведала она всем, когда Гена вышел.

- И какой? – спросил Рамлин.

- Нам не придется лезть в подвал! Его возьмут без нас. И скоро, иначе бы Гена нам ничего не сказал, - она подумала, но потом довольно прищурилась, но все равно – это наше дело. Гена его сам раскрутил, правда. Может, когда хочет!

***

Кассандра оказалась права. Через несколько дней команду позвали в кабинет полковника. На месте секретарши кошка снова увидела парня, который подсказал ей, где искать полковника. Она остановилась и посверлила его глазами.

- Этот парень был нашим человеком в Гаване! – сообщила она остальной команде.

- При чем здесь Куба??? - удивился Рамлин. - Гавана это же столица государства.

Кошка сожалеюще вздохнула.

- Рамлин, ты, конечно, гений и вообще крутой парень, но в культуре Земли вообще, и в литературе в частности, разбираешься и в самом деле явно недостаточно.

В это время секретарь сказал, что начальство их ждет, и кошка прошептала, что потом объяснит страшу про Гавану.

- Поздравляю! – полковник пожал Гене руку, - и с окончанием дела и с присвоением следующего звания.

Егорыч посмотрел на партнеров.

- Люди тоже могут кое-что! – добавил он явно для Кассандры.

Она фыркнула.

"Могут. Кто спорит! Но мы все обеспечивали хорошее настроение и работоспособность! Так что мы тоже при чем!".

Полковник уловил кошачью мысль

- При чем, при чем! Премию я выписываю всем.

По дороге домой Гена завернул в магазин и купил всем вкусностей.

- Ну, ты хоть расскажи что-то! – попросил парня Рик.

Гена улыбнулся.

- Погонь и приключений этот раз не было. После того, как мне сообщили, что проникновение было одиночным, я начал изучать архивы. Кто родился, кто пропал. Когда пропал. Особенности поведения этого человека перед исчезновением. В прошлом веке, как и сейчас люди терялись, внезапно умирали, многое было. Исчезновения, естественно, расследовали. Кого-то находили. Это не наш случай. Кто-то так и пропадал бесследно. Этих я начал раскручивать. Посылал запросы по всей стране. Искал долго, потом постепенно сузил круг подозреваемых там, осталось трое. Начал искать в нашем времени.

Человек должен был быть связан с музеем. Ему же хотелось назад! Он не ожидал такого – не суметь уйти. Вычислили подозреваемых. Взяли образцы, и нашли нужного человека. ДНК не подделаешь. Пашка и Виктор работали в паре.

- Пашка, это охранник из поселка?

- Он, - кивнул Гена.

- А Виктор, это секретарь Егорыча…, - добавила Кассандра.

- Верно. Они в разговоре якобы случайно выдали часть сведений и подтолкнули перебежчика к действию. Ну, вот два дня назад его в подвале и взяли.

- И зачем ему это все?

- Пока не ясно. Разговаривают. Объяснят ему все. Думаю, согласится, что нельзя ему назад. Теперь он в нашем времени, как бы ему не хотелось вернуться, партнеры!

- Надеюсь, следующее дело будет скоро, а то скучно, - буркнула кошка.

- Надеюсь, - согласился Гена, - а пока обеспечивай хорошее настроение и работоспособность дальше! Тем более, что нам дали выходные.

конец дела 42

К вопросу страша кошка отнеслась снисходительно. Рамлин мог быть и не в курсе их новогодних приключений. Кассандра кратко оповестила и Оххлиста, и Рамлина про прошлый год и про позапрошлый тоже.

- У нас традиция! Мы под новый год…

- … ходим в баню…, - тихо вспомнил Гена, удаляясь из комнаты.

Кассандра посмотрела ему вслед с упреком.

- … ловим всяких неадекватов! А в этом году мы что-то никого не поймали, а завтра уже тридцать первое!

- Тьфу на тебя, - Грей посмотрел на кошку, - в кои-то веки мирный Новый год. В конторе – тихо, инопланетяне присмирели…

- … тебя испугались…, - добавил крыс.

- … бизнесмены провели корпоративы без проблем, а тебе неймется! – закончил Грей, покосившись на Рика и страшей.

Кассандра надулась.

- Скучно с вами! Никакой романтики. Уйду от вас.

- Куда это ты собралась? – спросил ее Гена, - ты посмотри на термометр, там, между прочим, почти минус тридцать! Замерзнешь.

Кассандра выглянула в окно. Снег сверкал под лучами взошедшей луны. Луна была не полной, месяц был, но светил на совесть. Мороз присутствовал. Это кошка знала и без термометра, она днем выскочила было на улицу, но далеко убегать не стала. Быстро замерзла и вернулась домой.

Кассандра мрачно посмотрела на месяц. Светит, зараза. Вот если бы облака набежали, то была бы вероятность того, то мороз спадет. Она вздохнула. Может, завтра потеплеет?

Внезапно ей показалось, что по лунному серпу что-то скользнуло. И еще раз, то есть не по самой Луне, конечно, но что-то темное быстро перечеркнуло желтый полумесяц. Показалось?

Надутая кошка оглянулась на партнеров. Сказать? Сейчас начнут прикалываться… Кассандра посидела еще с полчаса, но равнодушный месяц спрятался за сосной больше не потревоженный никакими росчерками.

"Показалось", - подумала кошка.

Она спрыгнула со своего наблюдательного пункта, обошла затихший к этому моменту дом. Примерилась к лежащему Гене. Нет, она обиделась. В результате кошка ушла к страшам и свернулась рядом с Рамлином.

Страш не спал.

- Ты, правда, так хочешь кого-то поймать? – тихо спросил он.

- Ну не то, чтобы хочу, - тихо мурлыкнула Кассандра, - просто не люблю, когда все такие расслабленные, спокойные…

- А…ну тогда ладно, - ответил страш.

- А что? – Кассандра вдруг насторожилась.

- Я не уверен…, - так же тихо ответил ей Рамлин.

- В чем ты не уверен?

- Мне показалось…

- Я тебя умоляю, не тяни за хвост, что тебе показалось?

Рамлин вдохнул и описал то, что видела сама кошка: на фоне полумесяца что-то падало. Несколько раз.

Страш и кошка посмотрели друг на друга.

- Что будем делать? – поинтересовался Рамлин, признавая за Кассандрой право выбирать, как за более опытной.

- Сейчас – ничего, - решила Кассандра, - а завтра посмотрим.

- Ладно, - согласился страш. – Тогда давай спать.

Шишкообразный инопланетянин засопел, но кошка не спала еще довольно долго. Если что-то не так и Гене вдруг позвонят, то она его одного не отпустит. Кассандра ждала, но с Геной никто не связался, никто не звонил и не поднимал тревоги другим способом.

За окном теплого дома было темно, не совсем, конечно – фонари на улице давали достаточно света, тем более для кошки, но месяц давным-давно исчез. Наконец, она тоже уснула.

Утром Кассандра подозрительно посмотрела на Гену.

- Что? – снова удивился парень.

- Да так, ничего…, - протянула Кассандра.

- Гулять пойдешь? Я бы не советовал! – сказал вернувшийся с короткой пробежки пес.

- Не пойду. Я тебе доверяю, - ответила кошка.

- В смысле доверяешь? – поинтересовался Грей.

- Там, на улице, все нормально?

- Смотря что считать нормой. Средние температуры по региону точно нарушены. Холодно там, - сказал Грей и прижался к батарее.

- Только холодно? Больше ничего?

- Да что с тобой? Гена вчера правильно сказал – в кои-то веки все спокойно! – сердито гавкнул Грей.

Днем кошка периодически посматривала на Гену и на телефон. Слушала новости по всем каналам. К вечеру она сдалась. Скучно, но ничего не поделаешь. Осталась только праздновать!

Елку они, как всегда, нарядили на улице и еще несколько дней назад, когда было теплее. Дома Гена поставил только маленькую веточку, для запаха. В полночь все совершили положенные ритуалы.

На улице кто-то пускал фейерверки, но как-то скромно по сравнению с прошлыми годами. Вероятно, потому, что мороз не ослаб, и люди предпочли праздновать дома.

Кассандра снова смотрела на месяц, но никаких росчерков не заметила.

"Скучный Новый год", - решила кошка и отправилась спать к Гене под бок, сменив гнев на милость.

Первого они отсыпались, второго и третьего тоже. Кроме этого они доедали купленные Геной вкусняшки.

Четвертого января они были дежурные.

***

Утром вся команда явилась в контору. К этому времени потеплело, и было уже вполне комфортно для зимы: всего минус десять.

В конторе было весело.

- Вот. Вам осталось проверить этот участок. На всякий случай, – сказали дежурные, отдавая Гене планшет с заданием.

– Зачем проверить? Что случилось?

- Тридцатого было визуально зафиксировано появление в атмосфере неизвестных, предположительно, чужеродных, объектов. Насколько мы знаем, без последствий, ну кроме усиленного полярного сияния. Так что дуйте, осматривайте указанный квадрат.

Гена с досадой посмотрел на планшет. Задание они выполнили, квадрат проверили и ничего не нашли. Когда они этим занимались, Кассандра и Рамлин почему-то постоянно переглядывались.

- Чтобы я еще раз промолчала!!! - взвыла кошка, когда они вернулись в контору, - не ожидала я такого от полковника!!!

- О чем промолчала? – поинтересовались Рик и Грей, пока Гена ходил к Егорычу с отчетом.

- Да видела я это появление!!! – еще задушевнее рявкнула Кассандра, - и Рамлин видел! Но чтобы Егорыч нас вот так кинул! Не ожидала. Не прощу!

Когда Гена вернулся, она уже более-менее остыла, но увидев входящего в кабинет начальника снова вся встопорщилась.

- С Новым годом! – поздравил всех полковник.

Все, кроме кошки, вразнобой ответили. Кассандра демонстративно рассматривала сумерки за окном. Гена хмыкнул. На его лице было написано – " а что я говорил!".

- Ну не злись, - Егорыч хотел погладить кошку, но она уклонилась и запрыгнула на шкаф.

- В конце концов, я тут главный и все решаю, кого и куда отправлять, что и кому сообщать, - строгим голосом сказал Егорыч, пробуя зайти с другой стороны.

"Попытка не засчитана", - хихикнул про себя Рамлин, наблюдая за Кассандрой.

- Расскажи ты им все, что мы выяснили, - отступил полковник, - хотел в кои-то веки дать вам отдохнуть. Больше не буду. Мир? – спросил он.

Кассандра покосилась на него со шкафа.

"Посмотрим на ваше поведение, полковник. Я еще не знаю, что мы пропустили. Вот Гена расскажет, тогда и решу!".

Полковник ушел.

- Давайте домой. Там расскажу, - Гена решительно надел полушубок. – Я есть хочу.

Дома он накормил команду и себя заодно. Потом включил комп.

- Ну, слушайте!

конец дела 41 😁😁😁

- Мыша бы поймала, их-то тут полно. Вот тебе и дичь, и мясо, и азарт в одном флаконе…

Крыс хотел продолжить, но увидел, что кошка его не слушает.

Кассандра сидела и хлестала по дивану хвостом. Так она делала, когда была чем-то недовольна.

- Что теперь? – снова поинтересовался Грей.

- Тихо. Отвалите.. не мешайте. Я сейчас вернусь!

Кассандра стремительно вылетела из окна и помчалась к соседскому забору, ловко вскарабкалась по стволу сосны и исчезла.

Пес и крыс переглянулись. Бывает.

Они закусили, потом посмотрели телевизор. Прошло несколько часов, а кошка все не возвращалась. Гены тоже не было.

Егорыч собрал всех на какой-то человеческий междусобойчик. Партнеры идти отказались, чего они там не видели и не слышали, песен под гитару что ли? Они остались дома и теперь скучали.

- Пойти поискать блудную нашу? – предложил Рик.

Грей ответить ничего не успел. Кассандра вернулась сама. В зубах она держала небольшой предмет зеленого цвета.

- Ты в вегетарианца переквалифицировалась? – ехидно спросил крыс, но Кассандра не ответила.

Она столкнула со шкафа таз, в котором Гена готовил фарш для пельменей, и положила туда принесенное нечто. Потом кошка отошла к поилке и долго лакала воду.

Партнеры в это время рассматривали нечто в тазу. Предмет был похож на овощ. Грей уже хотел спросить, зачем кошка его притащила, когда нечто пошевелилось и тихонько поползло по тазу. Оно наткнулось на стенку и продолжило ползти уже по кругу.

- Что это? – ошеломленно спросил Рик.

Кассандра наконец напилась.

- Не знаю, что это, но оно соленое. Ползает и пищит.

- Не пищало пока…, - с сомнением сообщил пес.

- Это оно сейчас не пищало, а я его на том огороде только по звуку и нашла.

- Рассказывай толком! – потребовали партнеры.

Кассандра рассказала, что когда бегала по соседним участкам, глаз почему-то зацепился за один из овощей.

- Вроде бы обычный кабачок. Маленький. Там их целая плантация. Листья здоровенные.

Кошка пробегала туда, ветер листья шевелил, кабачок лежал. Все в пределах нормы, но когда Кассандра бежала обратно, овоща на месте не было, а вместо этого она услышала слабый писк. Подумала – мышь.

- А когда Рик сказал про поимку мыши, я вдруг представила этот писк. Какой-то он был ненатуральный, - заявила кошка, - пошла проверить... и – вот.

Все дружно посмотрели на "вот". Оно по-прежнему неторопливо передвигалось по плоскости. Выбраться из таза не пыталось, но не останавливалось и периодически издавало звуки.

- Где уже Гена? Пора бы выспаться после междусобойчика и домой ехать! – возмутилась кошка.

- А я вообще-то дома.

Партнеры оглянулись. Гена действительно обнаружился, только не в доме, а под окном.

- Интересно стало, зачем вам таз. По пельменям соскучились?

Кассандра выпрыгнула в окно. Парень подхватил ее и погладил.

- Заходи скорее – у нас дело.

Работать Гене не хотелось. Выходной же. Но просто так партнеры про дело говорить не будут. Он зашел, вынул из пакета припрятанные после банкета вкусности, но кошка тянула его в кухню, и он, сунув пакет пока в холодильник, наклонился над тазом.

Зеленое нечто остановилось и пискнуло. В звуке всем послышалось негодование.

- Это откуда?

Пока ему рассказывали о поимке странного кабачка, Гена наливал себе минералки. Немного воды попало в таз и нечто вдруг резко ускорившись, втянуло в себя воду и разразилось настойчивыми высокочастотными звуками.

- Оно пить хочет, - растерянно сказал Рик.

Гена вздохнул, достал мобильник и позвонил в контору дежурным, обрисовав ситуацию.

- Поить-то будем? – спросил Грей, которому не нравился настырный писк. – Голова уже болит.

Гена налил воды в блюдце и поставил в таз. "Кабачок" резво подполз и втянул в себя воду.

- У него же рта нет, чем пьет-то? – задумались исследователи.

Трогать нечто им почему-то не хотелось.

- А он вырос…, - задумчиво сказала кошка.

Гена этого не заметил, но в словах Кассандры он не сомневался. В конце концов, кошка его нашла и принесла. Кстати – как она его несла?

Гена озвучил вопрос.

- Как-как – в зубах, естественно.

- А следов-то нет… кусни ты овощ, в нем бы от твоих клыков остались следы.

Кошка облизнулась. Действительно. Нечто осталось гладким. "Кабачок" снова пискнул.

- Нет уж. Вот отдам тебя лаборантам, пускай и поят, и кормят.. А то еще удерешь! – решительно заявил Гена.

Партнеры согласились.

- Лучше доставай, что ты там в холодильник спрятал! – скомандовала кошка.

Гена послушался и разложил по тарелкам лакомства. Рику достались фисташки, Кассандре малосоленая семга, а Грею какое-то мясо.

- Ничего так междусобойчик был... Надо было нам соглашаться! – мурлыкнула Кассандра.

В это время в ворота постучали.

- Гена, неси, чего ты там нашел.

Гена с сомнением посмотрел на нечто, попытался настичь его вилкой, но от острых зубьев нечто уклонилось. Пришлось ловить полотенцем. Гена быстро сунул нечто в специальный контейнер для опасных существ.

- Думаешь это именно существо? – поинтересовались дежурные.

Гена молча показал им на полотенце, на котором остались темные отметины в виде его пальцев. Парень внимательно посмотрел на кошку.

- У тебя пасть не болит?

Кассандра помотала головой. Нет.

- Пить сначала хотелось только. Словно оно соленое.

- Ты уж следующий раз не рискуй. Тащишь в рот все, что попало.

Кошка фыркнула, хотя и признала про себя, что Гена прав. После отправки "кабачка" от Гены потребовали рассказать "что там было", тут же прервали, потому что "фигня все, пошли лучше купаться". Остаток выходного прошел весело.

Утром в понедельник, стоило партнерам приехать в контору, Егорыч потребовал полный отчет о находке непонятного предмета.

Гена напечатал. Егорыч прочитал и поморщился, а на вопрос – а в чем дело-то, полковник сердито ткнул в сторону лаборатории.

- Иди, глянь. Хорошо, что вы его в бочку с водой не кинули!

Гена пошел посмотреть – интересно же.

"Кабачка" в лаборатории не оказалось. Вместо этого там были огорошенные исследователи и запись.

Гена увидел, как нечто выгружают, услышал знакомый писк и пояснения дежурных, потом как на нечто понемногу капают воду и с увлечением фиксируют увеличивающиеся размеры.

- И тут один оригинал посоветовал сменить тип жидкости…

- И что?

- На вашу находку капнули пивом… только капнули!

На записи Гена увидел, как нечто вдруг замерло и пропало.

- А что за вспышка была перед исчезновением? – спросила Кассандра, когда Гена показал партнерам запись.

Покадровый просмотр позволил установить, что вспышка и в самом деле была. Буквально на трех кадрах. С одной из торцевых сторон "кабачка".

- Словно включился двигатель…

Партнеры вернулись в кабинет, оставив лаборантов дискутировать, переживать и выслушивать нагоняй от начальства.

После возвращения домой, кошка на всякий случай прогулялась по соседнему огороду, но ничего не нашла. Делала она это в течение недели, потом Кассандре надоело.

- Лопухнулись-то не мы, вот пускай они и осматривают грядки, - сказала она Гене. – Нет там ничего больше необычного…

***

Из доклада исследовательского зонда:

"… совершили аварийную посадку на планету… аборигены находятся на низком уровне технического развития, однако отличаются дружелюбием и сообразительностью… не удалось установить, какой из обнаруженных видов аборигенов находится на высшей ступеньке развития… в центр переданы образцы вещества позволившего закончить энергетическое насыщение в кратчайшие сроки…

… планета рекомендована к дальнейшему изучению…".

конец дела 39

- Рамлин – сильный менталист. Он изучает людей. Хорошо бы ему увидеть тех, кто вернулся.

Гена поговорил с молодым страшем и честно сказал, что задание может быть опасным. Менталист был в восторге. Его направили на помощь команде старейшины, но все партнеры сошлись на том, что если бы его заперли и не пускали, то Рамлин все равно бы сбежал.

- Наш человек! – одобрила кошка. – Ты, Рик, извини, Оххлист, конечно, гений и твой друг, но у него возраст. И пускай он тоже прошел через артефакт, как мы с тобой, но быстро бегать он не любит.

Рик напомнил, как старый Оххлист спас Егорыча. (дело 33) Кассандра не возражала, но молодой страш все равно понравился ей больше.

- У меня даже есть мысль…, - мурлыкала кошка, наблюдая, как Рамлин поспешно собирается.

Он мелькал то там, то там, но каждый раз пробегал мимо ждущих партнеров, словно опасался, что уедут без него.

Гена мысль Кассандры понял с первого намека.

- Геночка, у нас же большой домммм, - мурлыкнула кошка, - и ванна простаивает, пока Оххлиста нет.

- Почему простаивает? Я в ней купаюсь, - ответил Гена, изображая дурачка.

- Похвальная любовь к чистоте, твоя особенность, от меня передалась, - съехидничала кошка, - но я не об этоммммм…

- Я готов! – Рамлин подкатился к партнерам.

- Да понял я, понял, - Гена погладил кошку, кивая страшу на машину. – Но ты торопишь события. Может, ему не захочется оставаться с нами.

- Увидимммм, - пропела Кассандра.

Оххлист поделился с молодым соплеменником опытом незаметного для посторонних путешествия в машине, потом они попрощались и поехали.

Всю дорогу Рамлин, которому не хотелось ждать, пока они доберутся до конторы, выспрашивал подробности об исчезновении машин с людьми. К возвращению домой, Гена понял, почему его рекомендовали страши и пришла в восторг Кассандра.

Рамлин умел задавать вопросы. Гена вспомнил свои рапорты. Туда явно было что добавить!

В конторе страш просто завис, поглощая информацию. Он отказался ехать домой.

- Мне нужно все изучить, у вас дома же не все есть? Тогда я останусь в лаборатории.

К утру у него уже был план действий. Первым делом обследовать найденных людей. Гена повез страша в санаторий, где найденных до сих пор старались привести в себя, надо сказать, безуспешно. Остальная команда осталась в конторе: должны были поступить данные от других групп.

- Мы не можем понять, почему они не приходят в себя, - сообщили врачи. – У них наблюдается нарушение когнитивных функций с сохранением минимальных базовых навыков, то есть они пользуются туалетом, носят одежду, едят за столом, спят в кровати, а не на полу.

Страш смотрел на мужчину и женщину, которые безучастно сидели на кроватях, через окно в палате.

- Мне нужно оказаться ближе к ним. Не беспокойтесь, они меня не запомнят.

Один из врачей вошел со страшем в комнату. Рамлин внимательно смотрел на людей, попросил поднести его ближе, еще ближе. Потом он коснулся головы женщины своими ручками, быстро сделал то же самое с мужчиной и велел врачу отойти.

Женщина и мужчина замерли на минуту и тут же принялись недоуменно оглядываться. Бросились друг к другу.

- Где мы? Что случилось? – спросил мужчина у потрясенного врача.

В комнату вбежала целая толпа медиков, а врач со страшем вышел.

- Как вы это сделали?

- Я не совсем умею пользоваться вашей терминологией, - извинился Рамлин, - я смотрел им в головы. У них в мозгу была такая ментальная сеть. Я разрушил сдерживающую эту сеть ядро.

- Ядро?

- Такая… точка. Ядро. Я его убрал и сеть порвалась. Я покажу потом, как убрать ее совсем. Тогда люди станут такими, как до исчезновения.

- Огромное спасибо, коллега! – с чувством сказал врач и пожал страшу руку.

Рамлин смутился.

- Вы будете проводить обследования. Мне бы хотелось знать результаты по некоторым параметрам. Это возможно?

Рамлина заверили, что ему предоставят все результаты и уточнили, что конкретно страша интересует. Чтобы не пропустить ничего.

Гена скучал в машине, пока весьма довольный Рамлин не показался из здания и не сообщил, что люди в себя пришли.

- А у тебя что-то есть новое?

- Новое есть в конторе. Едем туда.

- Ну как? - спросила Кассандра.

- Рамлин привел людей в чувство. А у вас что?

Партнеры тоже не сидели без дела. Пришли доклады других групп.

- Если коротко: наша идея полностью подтверждена. Пропадают пары. Преимущественно ночью и при плохой погоде. И еще одно, но это предположение медиков.

- Какое предположение? – повернулся к кошке страш.

- Все пропавшие способны иметь детей.

- То есть? – не понял Гена, вспомнив фотографии тех, кого привел в чувство страш.

Рамлин вдруг закачался на месте.

- Да! Да! А я не мог понять, что не так с теми в санатории! Они не могут иметь детей!

- Почему???

- Этого я сказать не могу. Нужно смотреть. Но пока они детей иметь не могут.

- Что-то я уже ничего не понимаю! – помахал хвостом Грей.

- А по-моему как раз и становится яснее, - возразила ему кошка. – Тем, кто похищает людей, нужно, чтобы у них могли родиться дети. Только не спрашивай – зачем им это!

- А у меня идея про плохую погоду. Помните, как нас с вами хотели убить? – спросил Гена (дело 28). – Тогда сущности проникали в нашу реальность при плохой погоде. Грозы, торнадо, когда истончаются пространственные границы. Почему сейчас не может быть такого же?

- И тогда проще задействовать портал, который мы видели и который ты им сломал!

- Скорее – сбил настройку…

- Не важно. Молодец, Гена. Соображаешь! – одобрила кошка.

- От тебя научился, - хмыкнул парень.

Рамлин смотрел на них, ничего не понимая.

- Было у нас одно приключение, - пояснила ему Кассандра.

- Расскажешь? – глаза страша загорелись.

- Расскажу!

- Нашел, кого спросить. Она же хвастаться будет! Лучше ты отчеты почитай, - предложил Рик.

- И отчеты тоже, - не стал отказываться Рамлин. – Мне все очень интересно.

Гена с Кассандрой переглянулись…

Если идея кошки сработает, то Рамлину на самом деле нужно все о них знать.

"Она сработает. Но если он будет знать, то так будет честнее! Да и объяснять нужно будет меньше, ну вот хоть в таком случае, как этот", – подумала Кассандра.

***

Гена сообщил аналитикам свежие предположения. Потом он отправился к полковнику, а страш остался объяснять то, что сделал с людьми в санатории.

Среди сотрудников конторы тоже были люди способные к ментальному воздействию. Рамлин сказал, что попытается научить их возвращать людей к полноценной жизни.

Егорыч выслушал его молча.

- Дети им нужны, значит… С перспективой действуют. Кино они, что ли, насмотрелись, - тяжело обобщил полковник. – Как бы их разочаровать, хорошо так и надолго!

Он позвонил в санаторий и просил проверить пришедшую в себя пару с этой точки зрения.

- Они в свадебное путешествие поехали, сами могут не знать насчет детей. А возможно, организмы не выдержали переноса через портал.

Гена подумал, что это тоже возможно.

Несколько суток они всей командой помогали анализировать поступающие данные. Уточняли места порталов. Была идея послать симуляторы, но от нее отказались.

- Можем спугнуть, и они начнут ставить свои ловушки в других местах.

К счастью, новых пропаж пока не наблюдалось. Установилась хорошая погода. Приборы зафиксировали пару попыток проникновения, когда машин поблизости не было. Порталы не сформировались полностью.

- Проверяют. Не выходит!

Все были согласны, что это так, но расслабляться не следовало. Похитители людей могли усилить свое оборудование.

Вопрос был в том – куда переносят похищенных людей, если цель, действительно, дети? Ребенок не через месяц рождается. Да и месяц нужно где-то прожить.

- Думаю, что мы вовремя обратили внимание на то, что пропадают люди. У наших противников еще стадия эксперимента. Методики не отработаны. Идет накопление данных, как и у нас. Они начали первыми, но мы отстаем ненамного.

- Мы не можем понять – с чего такие сложности? На трассах, похищать взрослых, проверять на способность к зачатию. Не проще сразу детей похитить, как ни дико это звучит? И зачем им дети?

Неожиданно свежие данные поступили от уфологов. Среди специалистов подобного толка было много откровенных фантазеров и халтурщиков. Но были и такие люди, которые честно старались исследовать паранормальные явления. Самых талантливых приглашали для работы в контору. Естественно, после наблюдения за ними и вербовки.

На форумах стали появляться сообщения об активизации одной из зон. Уфологи пытались проникнуть туда, но против них была предпринята такая мощная биологическая атака, что людям пришлось отступить.

- А не наши ли похитители там шалят? Не туда ли переправляют людей? Зачем создавать что-то самим, если такие места есть. Изолироваться в них на всем готовеньком!

В пользу такой версии говорило территориальное расположение зоны: как раз между всеми четырьмя местами, где возникали порталы.

- Наши разработки позволят пройти, но мы раскроем интерес конторы. Там тоже не дураки сидят. А что если они уничтожат людей или перебросят куда подальше? Так рисковать нельзя.

- Значит, ждем ухудшения погоды и готовим группы. Проникновение должно пройти на всех трассах одновременно.

- Гена, мы должны пойти! – заявила Кассандра, когда было принято подобное решение.

- У нас нет дамы, - напомнил Гена.

- У нас есть Рамлин. Он может сыграть девушку в те несколько минут, когда идет настройка портала похитителей.

- А его ты спрашивала? - мрачно поинтересовался Гена.

Ему не хотелось подставлять страша. Он все-таки не был официально сотрудником конторы.

- Спрашивала! Давно спрашивала. Он поможет нам проникнуть. Кроме этого там, после проникновения он может быть полезен. Спроси его сам!

Спрашивать Рамлина Гена не стал. Он отправился к Егорычу.

- Вариант, - сказал полковник, выслушав предложение. – Хотя можно и без страша. У нас есть, кого включить в вашу группу.

Против этого Гена возразил:

- Со страшем у нас есть определенная сработанность и ментальная связь. А к новому человеку придется привыкать. Недостаточное взаимопонимание может повредить в зоне.

- Ты хочешь взять всю команду?

- Я не хочу, - сказал Гена, - я бы оставил их здесь. Но если я так сделаю, команду можно будет списывать. Они мне до конца жизни не простят.

- А если их присутствие помешает проникновению?

- Не должно. Мы специально уточняли: в некоторых пропавших машинах были питомцы.

Они еще поговорили, обсуждая разные варианты. Потом полковник связался с лабораторией, попросил страша прийти и объяснил ситуацию.

- Я – за, - ответил Рамлин, - мы, действительно, сработались, я совершенно уверен в том, что смогу воспроизвести ментальный профиль человеческой женщины. И у меня есть еще один аргумент.

Полковник с Геной переглянулись.

"Что они еще выдумали?" – мелькнуло у парня.

- Мы ведь умеем открывать порталы, - сказал Рамлин, - мы, страши. Мы не знаем, где окажемся, что там произойдет. Возможно, понадобится помощь. Один я смогу открыть портал только для себя, но так я смогу передать информацию. Позвать моих соплеменников в случае необходимости. Вам нужно будет только быть готовыми, и присоединиться к ним.

- Куда мы должны послать группу поддержки, Рамлин?

- На полигон. Проще всего мне открыть портал туда. В самое знакомое мне место. Мои соплеменники в курсе. Они помогут.

- Хорошо… спасибо, Рамлин. Мы должны обсудить новые варианты действий.

Страш кивнул и выкатился из кабинета.

- Удивительные существа. Они уже спасали нашу планету, а о них толком никто и не знает, - покачал головой Егорыч. – И, скорее всего, не узнает очень долго. Людям бы поучиться такому отношению к тем, кто им помогает.

Внезапно сработал сигнал тревоги.

- Что случилось? – спросил Егорыч.

- Проникновение, товарищ полковник! Зафиксировано присутствие неизвестного объекта на территории конторы!

- Что значит – неизвестного? Что за объект???

Охрана только руками не развела.

- Датчики зафиксировали объект женского пола на втором этаже. Профиль неизвестен. Объект направляется в сторону лаборатории! Ведем преследование….

- И что? Коридоры километровые что ли? – рассердился Егорыч через минуту.

Сигнал тревоги затих.

- Ну что у вас???

- Объект пропал, товарищ полковник…

- Как пропал?

Кассандра захихикала, слушая переговоры полковника с охраной. Они с Греем и Риком сидели в лаборатории.

Когда сигнал тревоги стих, Рамлин как раз закрыл за собой дверь.

- Думаете, полковник не рассердится? – спросил он партнеров.

Грей улыбнулся во всю пасть. Кошка зафыркала. Лаборанты все, как один, улыбались.

- Переживет полковник. Зато ты доказал, что действительно можешь!

Дверь открылась. На пороге стояли недоумевающие охранники.

- К вам кто-то проник?

А в кабинете у полковника неожиданно засмеялся Гена.

- Егорыч, отбой тревоги. Это страш. Он изобразил неизвестный объект, чтобы убедить нас. Свяжись с лабораторией.

Полковник переключился на нужную камеру. Понаблюдал с полминуты. Покачал головой.

- Отбой тревоги, - скомандовал он.

Потом посмотрел на Гену.

- Лучше бы я с террористами сражался! Они только убить могут, а с вами с ума сойдешь.

***

Страш продолжал переживать, что обманул полковника и взбаламутил все здание, пока Егорыч лично не успокоил его.

- Во-первых, давно не проводили учебной тревоги, так что полезно даже. Во-вторых, ты доказал, что можешь сыграть женщину, и кроме того, что страшам нужно верить сразу! – сказал он.

- Да, страши за базар отвечают! – помахивая хвостом, заявила Кассандра и, увидев, что Рамлин ее не совсем понял, добавила, - про базар я тебе дома расскажу!

На следующий день Егорыч провел селекторное совещание с другими отделениями. Были выработаны алгоритмы действий и намечена примерная дата проникновения в зону.

Приходилось ждать. Поговорка "ждать у моря погоды", была актуальна как никогда, во всем, кроме моря. Жизненно необходимо была плохая погода!

Гена с командой были отправлены домой.

- Доводите сыгранность до максимума, - велел Егорыч.

После выходки страша, о которой за пределами их отделения никто не узнал, полковник был уверен, что успех операции зависит от Гениной группы. Стараться будут все, но:

- У вас еще есть один друг, с которым я бы посоветовался. Он может что-то знать, - сказал он.

Всей командой они отправились на полигон, где хранился артефакт, найденный Мишкой. Съездили не зря и привезли примерные параметры укрытий, которые могли соорудить в зоне.

После визита к артефакту Гена с командой решили выдвинуться в сторону юга. Они поселились на одной из баз конторы, замаскированных под небольшой мотель. Кассандре там не нравилось.

- Я и сам не в восторге, - сообщил ей Гена, - но иначе мы не успеем. Что если погода ухудшится внезапно? А от нас почти полсуток ехать.

- Лето заканчивается, - сказала Кассандра, глядя на летящие мимо окон желтые листья.

Погода начала портиться с вечера. Подул ветер, с Атлантики шел циклон. Проблема была в том, что он не слишком торопился.

Метеорологи сообщили, что так, как прошлый раз не будет. Плохая погода, которая была так нужна для операции, может наступить не во всех четырех районах сразу.

Решено было пользоваться этим ухудшением. Не ждать следующего. Если хотя бы в двух местах одновременно откроются порталы. На каждом направлении должны были идти по две группы. Решили пробовать проскочить двумя машинами.

- Все. Едем. Нам еще до места добираться.

Гена вышел из надоевшего гостиничного номера. Партнеры молча последовали за ним. Они отправились по уже знакомому пути. Остановились около поворота на местную трассу.

Вечерело. Ветер гнал по небу тучи, которые время от времени выливались дождем.

- А чего мы такие кислые? – спросила Кассандра. Она повеселела, как только мотель остался в прошлом. – У нас все получится. Когда у нас не получалось?

Страш закачался на месте. У него это означало смех. Страшу нравилась его новая жизнь. За прошедшее время Рамлин лично познакомился с артефактом. Дома он изучил все Генины отчеты, а за последние несколько суток выслушал версии всех партнеров по очереди о проведенных делах.

- Конечно, получится! – воскликнул он.

Гена посмотрел на часы. Еще чуть-чуть. Рамлин посмотрел на парня и настроился. Гена улыбнулся: рядом с ним больше не было шишкообразного пришельца, если, конечно не поворачивать голову. Рядом с ним сидела прекрасная девушка.

- Смотри, Рамлин. А то он еще и жениться на тебе надумает, - несколько опасливо произнес Рик.

Ментальный гипноз страша подействовал на всех. Партнеры зафыркали.

- Как там у других групп с погодой?

Гена открыл карту. Большая синяя клякса стремительно наползала на трассы.

- У правых соседей уже льет. До нас минут десять. До левых скорее всего не дойдет, про север сказать не могу.

Ветер швырнул в стекло первые крупные капли. Пора.

Гена проехал мимо поста ДПС, который перекрыл трассу и имел приказ не пропускать до определенного времени никого, кроме внедорожника с определенными номерами, свернул на местную трассу и помчался по ней к морю.

"Девушка" рядом с Геной улыбалась, радуясь путешествию. Предвкушала, как она окунется в море.

Перед машиной сгустился туман, плохо заметный из-за поливающих машину струй.

- Поехали.

Туман окутал внедорожник со всех сторон. Партнеры замерли. "Девушка" засмеялась… и машина вылетела на грунтовую дорогу, так не похожую на ту, по которой они только что неслись.

Гена резко затормозил.

Вокруг них были высокие деревья. Они качали верхушками, раздавался шум листвы. Дождя не было. И никого живого тоже не было.

- Выходим.

Партнеры выскочили из машины. Грей быстро проверил ближайшие заросли. Никого. Неподалеку послышался визг тормозов.

- Еще одни добрались! – сказала Кассандра.

Команда тихо направилась туда, где слышался шум. Метрах в пятидесяти была проложена еще одна дорога. На ней стояла машина, из которой выбежали мужчина и женщина.

Гена включил сигналку "свой-чужой". Свои!

- Трошин Сергей. Лопатина Татьяна.

- Тополев Геннадий. Моя команда.

- А девушка? Как вас пропустили?

Прибывшие вторыми крутили головами. Они чувствовали, но не видели.

- Такая у нас девушка, - усмехнулся Гена, - потом познакомлю. Идеи или ждем?

Сергей и Татьяна переглянулись.

- Ты командуешь. Нас предупредили.

- Тогда ждем десять минут.

- Гена, смотри, – Кассандра забралась к парню на плечо и потянулась, показывая на что-то.

Между деревьев мелькнул свет. Много раз пытались представить – что там? Как все организовано? А вот так просто. Четыре портала, значит должно быть четыре дороги. Они использовали две. Есть где-то поблизости еще две.

Они прождали десять минут. Больше никто не появился. Огонек продолжал мелькать.

Противников тоже не было видно. Это логично! Люди ехали, неизвестно куда попали. Испуганы, или, как минимум, в недоумении. Зачем их сразу ловить? Сами придут. Включим свет. Вот они к нему и пойдут.

Грей обследовал ближайший лес еще раз.

"Дороги нашел. Пусто".

Гена передал коллегам его сообщение.

- Рамлин, ты еще не устал?

- Пока нет.

Сергей и Татьяна уставились на выдвинувшего из темноты пришельца.

- Страш! Это же страш!

- Рамлин, - представился тот.

- Вот это и есть наша девушка. Идем, - сказал Гена и наклонился, поднимая страша.

Они двинулись вперед, скользя между деревьев. Метров через сто впереди замаячили постройки.

Дальше объяснялись жестами.

Сергей и Татьяна двинулись вперед.

- Люди! Вы где? Что происходит? Где мы оказались! Помогите! – заголосила
Татьяна, прерывая вопли всхлипами.

- Во дает! Я бы так не смог! У вас все девушки так кричат? – удивился страш.

- Не все. Некоторые еще не так орут! – фыркнула Кассандра.

В строении открылась дверь. Оттуда выдвинулись четыре фигуры.

Татьяна метнулась им на встречу, закричала:

- Помогите!!! - и тут же ринулась назад, вопя, что ее любимый ранен и идти не может.

Из домика показались еще четверо.

- Они чувствуют нас, но не видят. Ген, ты тоже поори, - прошипела Кассандра. – Надо чтобы все показались.

Гена вышел на поляну, шатаясь. Орать "помогите", он не стал. Он начал громко возмущаться, ругаться и грозить всем, кто так по-идиотски шутит! И описывать, что он с этими уродами сделает.

Четыре фигуры направились к нему. Гена немного отступил назад в лес, но из строения больше никто не появился.

Рик по сигналу взорвал петарду: "работаем".

***

В приближающиеся фигуры, которые явно не ожидали сопротивления, полетели дротики со снотворным. Грей с Кассандрой были готовы помочь, но Гена не сплоховал.

Все четыре снаряда нашли цель. Фигуры начали шататься.

"Начинка" в дротиках была не смертельной. Метаболизм противников, естественно, людям был неизвестен. Рассчитывали дозу на среднего землянина. Убивать похитителей не хотели. Нужно было выяснить, кто они, откуда, зачем все это затеяли.

Поэтому стояла задача усыпить. Хоть ненадолго. Две фигуры упали, Гена достал еще дротики, но не понадобилось.

Шатающимся фигурам молча добавили по макушкам Сергей и Татьяна. Со своими четырьмя они уже справились.

- Связывай, - кивнул Гена, - а мы посмотрим – есть ли кто еще.

Девушка занялась упавшими, а Гена и Сергей быстро проверили дом, откуда выскочили фигуры. Пусто. Другие строения были темными. Очевидно, там никого не было.

- Как-то несерьезно. Думал, тут целая армия будет, - прокомментировал Гена, выходя наружу.

Хотя, если разобраться, во все порталы одновременно машины вряд ли попадали часто, если вообще так бывало. Так что двух дежурных групп по четыре противника было вполне достаточно для людей дезориентированных переходом. А в случае необходимости можно было позвать на подмогу. Поэтому Гена решил не медлить.

- Что теперь? – поинтересовалась подошедшая Татьяна.

- А теперь вызываем наших. Мало ли. Может тут и есть армия, или она может появиться. Так что не будем напрашиваться на неприятности.

- Каким образом мы их вызовем?

- А тут наша девушка поможет, - усмехнулся Гена, - Рамлин! Действуй.

Страш огляделся. Вышел на небольшую бетонированную площадку перед домом и замер.

Все земляне с любопытством смотрели на маленького пришельца. Гена и партнеры тоже не видели ни разу, как страши открывают портал.

Минуту Рамлин сидел неподвижно, потом немного покачиваясь. Вокруг шишкообразного тела появился свет. Он охватил всю фигуру, которая неожиданно раздвоилась, потом еще раз раздвоилась!

На помощь Рамлину прибыли его соотечественники. Каждый из страшей делал портал немного больше. Страши растягивали его до тех пор, пока он не стал таким, чтобы в него могли проникнуть люди.

Первым делом они установили стационарный прибор, чтобы не тратить силы страшей. Прибывшие поблагодарили за помощь, и страши вернулись обратно на полигон, помахав перед этим Рамлину.

Гена снова подхватил на руки его, позвал Кассандру и Грея и отошел в сторону.

Они свое дело сделали. Теперь работать начали другие.

***

- Вот всегда так. Готовишься, готовишься. Переживаешь, а потом раз и все закончилось, - бурчала недовольная Кассандра. – И долго мы теперь на такси будем ездить? А, Ген?

Этого никто не знал.

- Не дошла еще очередь до нашего внедорожника. Тебе плохо, что ли? Тебя же не заставляют пешком добираться!

- Неделя почти прошла. И без Рамлина скучно. И коробки эти. Сам бы поездил в такой!

Ее бесконечно бесило требование таксистов передвигаться в переноске, чтобы в салоне не оставалось шерсти.

Ее! Кассандру!! В переноску!!!

Страш был занят – помогал приводить в чувство спасенных людей. После проникновения на базу пришельцев, которые похищали землян, прошло пять дней.

Гену и остальных отправили отдыхать. Они посидели дома день, потом им в очередной раз стало скучно.

- Это ты виноват. Мы из-за тебя такие трудоголики! – обвиняющим тоном заявила кошка.

Гена засмеялся, вызвал такси, и они дружно отправились в контору.

***

В ту первую ночь базу заняли земляне. Военные силы конторы проверили всю найденную территорию. Обнаружили чужие порталы переноса и блокировали их. Противниками были предприняты неоднократные попытки сломать блоки землян, но они не удались.

После военных на базу прибыли аналитики и взялись за нее всерьез. Она находилась в глубине паранормальной зоны и представляла из себя целый комплекс одноэтажных зданий, накрытых куполом. В комплексе было все необходимое для автономного существования. Часть зданий была пустой. Видимо, в последствии здесь должны были жить похищенные. Оборудование базы экранировало лес на пару сотен метров, не позволяя биологическим агентам, клещам и прочей недружелюбной фауне приближаться.

Пропавшие люди были обнаружены погруженными в медикаментозную кому. Все или не все, пока известно не было. Требовалась очень большая работа по дешифровке найденных материалов. Пока база данных не была вскрыта, личности похищенных приблизительно установили по найденным автомобилям.

Прибывшие врачи осторожно приводили людей в чувство и переправляли в госпитали. Родственникам пока не сообщали, они все равно не могли помочь, а суматоху бы создали. Решили не торопить события и сначала привести всех в себя.

Земные менталисты работали вместе со страшами. Анализировали опыт Рамлина. В конторе не было такого количества врачей, поэтому привлекли сторонних специалистов, взяв с них подписку о неразглашении.

Аналитики высказали предположение, что людей решили сначала набрать, как выразился один из них "накопить нужное количество", а потом уже начинать действовать.

К сожалению, пришельцы, обнаруженные на базе, не принадлежали к организаторам похищений. Хотя, это были предварительные выводы. Страши в этом сомневались. Возможно, обнаруженные просто не хотели отвечать за свои действия. С ними предстояло работать еще долго.

Аналитики конторы проверили старые дела, в частности, случаи зомбирования людей со стороны темных сущностей.

- Нам кажется, они переиграли сами себя. Те, кто создал эту базу, замешаны во многих старых гадостях, которые творились на Земле. Так что, расшифровав данные, мы найдем ответы на многие вопросы.

Ответа на вопрос – зачем похитителям дети, пока не было. Спасенные люди не могли рассказать почти ничего. По-видимому, их непосредственно после переноса погружали в кому.

Предположения были. Возможно, в будущем их, не отличимых от землян никакими приборами, но воспитанных с иной моралью, предполагалось использовать в качестве диверсантов. Взятые в плен пока молчали, но земляне не сомневались, что они заговорят.

Сам купол решено было приспособить для нужд конторы. Такой изолированный полигон был просто бесценным "подарком" для землян. Технологии, которые применялись для его создания, во многом тоже были неизвестными.

- Ну, хоть спасибо говори! – восклицали ученые.

Машины похищенных людей были обнаружены примерно там, где стоял Генин внедорожник, по которому скучала Кассандра. Их тоже предстояло переправить владельцам.

***

Когда на шестой день около конторы обнаружился Генин автомобиль. Кассандра даже взвизгнула от восторга.

Таксист покосился на нее с удивлением.

- Это у тебя порода такая что ли? Мои кошки мяукают, а твоя чуть ли не говорила по-человечески!

Кошка сердито посмотрела на водителя и решила отыграться за все пять дней. Она вспомнила кота Матроскина и весьма отчетливо зашипела:

- Я ищще вышшшивать ммогу….

Таксист обалдело оглянулся. И, стоило Гене выйти, стремительно рванул прочь.

- Зайди к шефу, - передали Гене на посту охраны.

У Егорыча обнаружился Рамлин. Страш радостно поздоровался и сообщил, что он "передал свой опыт в полном объеме и теперь совершенно свободен".

- До меня дошли некоторые непроверенные слухи, - хитро глядя на Кассандру сказал полковник Кротов.

Партнеры переглянулись. Слухи? Какие?

- У некой сотрудницы конторы появилась идея о расширении групп, за счет привлечения к сотрудничеству страшей, - пояснил полковник.

Кассандра почесала за ухом. Вообще-то она думала про определенную группу и конкретного страша. Но – да, есть такая идея. И говорила она не на официальном уровне. Она только своим говорила. А что? Если разобраться, от Рамлина, сплошная польза! Еще неизвестно, как бы они справились с этим делом, если бы не страши.

Кассандра понимала опасения "шишек", которые не хотели, чтобы о них знало много землян. Но конторе они доверяли. И наверняка у них есть желающие вести более активную жизнь, чем на полигоне!

Кошка вызывающе уставилась на начальство.

- Так вот, - с удовольствием продолжил полковник, - руководство конторы сочло такую идею плодотворной и решило официально ввести страша Рамлина в состав группы Геннадия Тополева с сегодняшнего дня. В порядке эксперимента. Если данная группа подтвердит, что способна увеличить свои показатели после расширения, то ее опыт будет рассмотрен на общем совещании и, возможно, будет принято решение о вводе страшей с другие группы…

Егорыч говорил торжественно, но в глазах мелькали чертики. Кошка не дала ему продолжить, она запрыгнула на стол и лизнула начальство в нос, пропев при этом:

- Мммудрое рррррешение!

конец дела 38

- Да кому они нужны? Не поеду. Все! Я ухожу. В отставку. Я – кошка. Я не обязана работать в принципе!!!

Этот вопль Кассандра издала уже после того, как Гена сел в машину. Она зашипела и вся встопорщилась.

- Ты едешь? – так же сухо спросил ее Гена.

- Да! Еду! Домой! – кошка запрыгнула во внедорожник.

То же самое сделал насупленный Грей. Гена завел мотор и тронулся с места.

Кассандра облегченно выдохнула. От воплей ей захотелось пить. Гена мельком посмотрел на кошку.

- Сейчас. Отъедем еще немного.

Он вырулил на шоссе, остановился и налил партнерше воды в мисочку. Кассандра начала лакать. Пила она долго, потом облизнулась.

- Как думаешь? Они поверили? – спросила кошка.

Рик запрыгнул на подголовник.

- Поверили. Даже я поверил! – сказал крыс. – Ты так верещала!

Кассандра посмотрела на Гену.

Парень кивнул.

- Думаю, да. Ты прирожденная артистка. Теперь никто не удивится, что тебя на корпоративе не будет. Группа приедет, но не в полном составе.

Кошка надулась от гордости, но потом опечалилась.

- А жаль. Там будет много вкусного.

- Вкусным я тебя обеспечу, - засмеялся Гена,- не сомневайся.

Кассандра махнула хвостом.

- Вместе с Греем мы бы скорее управились.

- Кассандра, мы это обсуждали. Грей не может закатывать такие истерики. Имидж не тот. Хорошо обученный служебный пес по умолчанию истериком быть не может. Ему бы никто не доверил службы.

- И никто не поверит, если я вдруг начну так скулить, - добавил Грей с заднего сидения. – Да и не умею я притворяться.

Кассандра снова надулась от гордости.

- Кроме этого один я там не произведу нужного впечатления. А так – все стандартно. Охранник со служебной собакой, то есть псом. Наши противники в курсе состава группы.

- А Рик? Если они в курсе, то они и про него знают.

- Думаю, своими воплями ты отвлекла от него внимание, а если и нет, то его не так принимают в расчет, как нас троих. Рик с тобой идет. У крыс отличное обоняние и чувство опасности, - сказал Гена. – Мы с Греем будем работать в зале. А вы в подсобках.

Крыс усмехнулся.

-Хорошо быть маленьким и незаметным, - сказал он.

- Ты только костюм не надевай! – переключилась кошка. - Иначе тебя спутают с приглашенными.

- Они будут в маскарадных костюмах, - заметил Гена. – Так что моя классика могла бы и пригодиться.

У Гены загудел мобильник.

- Да, Егорыч. Есть новости? – спросил Гена, включая громкую связь.

- Новостей пока нет. Только если полное удовлетворение тех, кто за вами наблюдал. Кассандра артистка. Слышишь меня? Так орать это же надо уметь!

Кошка замурлыкала, давая понять, что слышит и принимает восхищение начальства.

- Я в вас не ошибся. Действуем по плану. С меня тонна вкусного и отгулы, - добавил полковник и отключился.

- Насчет тонны, это он загибает! Но приятно, - прокомментировала кошка.

***

Новое дело появилось как всегда неожиданно. И обещало быть очень интересным.

Год приближался к концу, люди собирались праздновать. Ничего необычного в этом не было. В городе были зарезервированы все рестораны, кафе на последнюю неделю декабря.

Чем ближе к Новому году, тем, естественно, дороже. Место проведения корпоратива тоже имело значение.

Гена усмехался. Его подобные мероприятия не привлекали. В конторе как-то не было принято гулять в ресторанах и афишировать себя подобным способом.

Он собирался отпраздновать дома, поскольку график дежурства не предполагал участия его команды в патрулировании города. Все изменилось буквально за пять дней до начала нового года.

У Гены зазвонил телефон. Он посмотрел – номер показался ему знакомым.

- Слушаю.

- Это Леонид. Помнишь? Вы мне тогда магазин спасли. (Дело 24)

Гена вспомнил. После этого спонтанного мероприятия у него появился шикарный костюм.

- Помню. Проблемы?

Кроме как наличием проблем, Гена объяснить этот звонок не мог.

- Да, причем, я предполагаю, что проблемы по вашей части.

Гена хмыкнул, впрочем, он не удивился. Звонивший был умным человеком и, наверняка, еще после того случая, пробил данные о тех, кто ему помог. Про способ нападения на магазин Леонид знал. Бизнесмен явно не чужд информации о темной стороне и потусторонних сущностях.

- Поговорить надо, - добавил Леонид.

Гена согласился. Они встретились, и после этой встречи Гена пошел к начальству. Дело было серьезным и касалось жизней большого количества людей. Могло касаться, но опыт подсказал Гене, что Леонид встревожился не просто так.

Бизнесмен рассказал, что он с коллегами собрался отпраздновать Новый год в известном ресторане. И не первый раз, но в этом году в последний момент место их предполагаемого корпоратива некто постарался перекупить. За очень дорого. Это бизнесменам не понравилось.

- Настроились люди. Все уже раскуплено остальное. Да и с какого мы должны место отдавать неизвестно кому, причем. Какие-то приезжие…, - тут Леонид перешел на не литературную лексику, - короче, послали мы их. А вчера один мой партнер отравился, - продолжил мужчина.

Гена посмотрел на него.

- В коме, непонятно пока до конца, надеемся – выживет, - ответил бизнесмен на взгляд. – Не верю я в такие случайности. Тем более вот, - он протянул бумажку. Это состав яда. Я не специалист, но это нечто не наше. Что посоветуешь?

Гена задумался, а потом сказал, что дело нужно вести официально. И именно потому, что от бизнесменов этого не ждут.

- Я поставлю в известность начальство, обмозгуем, и я с тобой свяжусь сегодня ближе к вечеру. Понадобятся образцы яда.

Леонид кивнул.

- Пришлю, прямо сейчас отдам распоряжение.

Образцы отправились в лабораторию, где подтвердили – яд неземного происхождения.

- Не проводить корпоратив – не выход. Нужно вычислить тех, кто яд использовал, и отследить канал поставки, - решил Егорыч, - но и рисковать жизнями стольких людей мы не можем. Что же делать?

- У нас есть план, товарищ полковник, - сказал Гена, - я рассказал господину Воронцову о нем. Он согласен рискнуть.

Егорыч посмотрел на него.

- Воронцов там будет не один.

- Он побеседовал со своими коллегами. И с родственниками того, кто уже попал под удар. Они жаждут мести. Кстати, если мы возьмем того, кто уже использовал яд, то сможем с большей степенью вероятности спасти человека в коме, подобрав противоядие, Егорыч.

Полковник подумал.

- Хорошо. Жду его официального визита.

***

На следующее утро состоялся первый акт спектакля.

В лучших кино традициях к конторе подкатила кавалькада очень крутых автомобилей. Гена наблюдал за этим из окна своего кабинета.

- Смотри, вон того мужика мы с тобой знаем! – воскликнула Кассандра.

- Еще бы. Мы же ездим на его подарке, - сказал Гена, который тоже опознал олигарха Морозова, увлекавшегося историческими артефактами.

- Скоро мы с вами всех бизнесменов в городе знать будем, - ухмыльнулся Рик в усы.

Делегация из трех человек проследовала в контору. Телохранители остались в вестибюле, их охрана конторы не пропустила.

Все, о чем полковник Кротов говорил с представителями бизнеса, Гена команде не стал рассказывать. Человеческие разговоры им были не очень интересны. Но поскольку план остался в силе, партнеры поняли, что отступать бизнесмены не намерены.

- Они согласились уменьшить количество приглашенных и не брать в ресторан женщин. Жен, подруг и так далее. Будет только три дамы, но они сами руководят бизнесом. Праздновать будут чисто деловой компанией, - сообщил он главное. - Причем сообщат об этом тем, кто останется дома, в последний момент. На всякий случай. Народа в ресторане будет меньше. Нам проще работать.

- Представляю, сколько визга будет, - фыркнула кошка. - Вы только представьте – она нарядилась, накрасилась, а он говорит – нет. Я бы морду расцарапала!

- Зато живы наверняка останутся, - Грей помахал хвостом. – Уж если они с конкурентами справляются, то с дамами как-нибудь смогут.

- Грей, ты в дамах, как я в попугаях разбираешься! – Кассандра прошлась по столу, - не так страшен конкурент, как не получившая своего женщина.

- Ага, вон один уже валяется в больнице, может, его тоже дама приголубила!

- Я бы этого на сто процентов не исключала. Мы про то, как к нему попал яд, ничего не знаем. Так что – все может быть.

Партнеры проследили, как крутые тачки отъезжают.

- Так. Если за бизнесменами наблюдают, а это скорее всего так, то следящие поняли, что они приезжали в контору не чай пить. Теперь второй акт Марлезонского балета. Кассандра, твой выход, - сообщил Гена.

Кошка вызывающе облизнулась: Поскандалить – это она может!

После истерики, которую закатила Кассандра около конторы, Гена отправился домой, и проехал мимо того ресторана, где ему предстояло охранять корпоратив, совершенно случайно, конечно. Он остановил машину в соседнем переулке. Из нее выскользнула маленькая фигурка.

- Удачи, Рик.

Остальные отправились в поселок, а крысу предстояло начинать работать раньше всех.

Ресторан был большим зданием, но у Рика была впереди целая ночь. Много оборудования он унести с собой не мог, но микро анализаторы воздуха и пищи у него были.

Гена настоял, чтобы Рик начинал только после того, как люди уйдут на ночь.

- Посетителей не будет. Ресторан зарезервирован целиком. Идет только подготовка к корпоративу. Так что сиди смирно до темноты.

Рик согласился. Он без особенных усилий проник в здание, в который раз подумав о том, что маленьким быть удобно. Крыс так же легко нашел уютное убежище внутри и затаился.

Как стемнело он выбрался и приступил к первичному обследованию. Ресторан был пуст, если не считать охраны на входе, но холл и примыкающие помещения Рика не интересовали. Не станут же травить гостей около входа. Теоретически возможно все, но там слишком много случайных людей. Не вариант.

Крыс вспомнил изученный им план. Он быстро пробежался по широким коридорам. Нашел кухню, потом тот зал, где будет проводиться вечеринка.

Рик вызвал Гену.

"Начал размещать анализаторы, посмотри, где еще нужно поставить?".

Гена подключился к внутренней сети ресторана, посмотрел, откуда идут сигналы размещенных крысом устройств, подсказал Рику еще пару выгодных точек.

Большинство продуктов было спрятано в холодильники, но кое-что оставалось снаружи. Рик проверил. Все было чисто. Пару анализаторов он прикрепил к контейнерам.

"Кассандра где?" – поинтересовался Рик.

"Скоро будет. Павел уже рядом".

"Хорошо, тогда пошел встречать".

"Удачи".

Кассандра тоже до коттеджа не доехала. Она спрыгнула около КПП и провела несколько часов там. Внештатный сотрудник конторы должен был отвезти кошку в город ночью. Она была слишком большой и днем ее могли заметить.

Павел мог подъехать к самому зданию, но не стал. Вместо этого он взял кошку и последние метров сто шел пешком. Кассандра мурлыкала у него на руках. Она неплохо понимала этого человека, и он Кассандру тоже. Павел подсадил ее к выбранному Риком окошку, протянул контейнер с оборудованием. Кошка ловко скользнула внутрь.

Вернувшись в поселок, Павел позвонил Гене и доложил, что все нормально.

- Вижу. Они уже камеры устанавливают, - ответил тот.

Павел покачал головой, в который раз удивляясь осознанности действий команды.

Рик и Кассандра еще раз обследовали все перспективные помещения, прикинули пути передвижения и точки наблюдения за обслуживающим персоналом и гостями на завтра. Потом принялись размещать камеры.

В ресторане было много своего подобного оборудования, но не везде. Посетителям слежка не могла нравиться. Так что дополнительное наблюдение лишним не было.

- Давай вон туда еще поставим, - Рик кивнул на один из углов огромной кухни.

- Там есть.

- Вижу, но давай продублируем. Мало ли.

Кассандра согласилась и забралась на пару шкафов. К утру все было готово.

- Теперь можно и отдохнуть, - зевнула кошка, - ты первый караулишь.

- Можете отдыхать вместе, я послежу, - раздался в коммуникаторе голос Грея.

- А Гена где?

- Спать отправил. Ему тоже отдохнуть нужно.

- Хорошо, тогда - мы спать. Все равно до прихода поваров нам делать больше нечего.

Гена с Греем тоже смогли хорошо отдохнуть. Собственно у них впереди было почти всё тридцать первое декабря. Корпоратив начинался в восемь вечера, ехать в ресторан они должны были на два часа раньше.

Время от времени партнеры обменивались сообщениями. Каждый раз говоря друг другу, что все в норме.

- Как моя подруга? – поинтересовалась Кассандра.

- Нормально. Такая же вредная, как ты, - усмехнулся дежуривший Грей, - кошки все, что ли такие?

Кассандра зафыркала.

- Все, Греюшка, все. Но не вредные, а самостоятельные.

Кассандра не забыла о возможном наблюдении. После выступления в ресторане ее не ждали, но вдруг проверят, дома она или нет. И кошка попросила одну из своих знакомых сутки посидеть в коттедже. Расцветкой они были очень похожи. Своих партнеров она бы не обманула, но чужие люди, да с расстояния, их различить точно не могли.

- А, кроме того, не хочу тебя лишать приличного общества, - мурлыкнула она Грею.

Пес благоразумно промолчал. Спорить с кошкой??? Я вас умоляю!

Партнеры продолжали наблюдать за камерами весь день по очереди. Пару раз они устраивали вылазки, проверяя прилегающие к залу помещения. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Но первый сигнал тревоги был именно днем. В первый момент подумали – сбой, но тут же получили подтверждение от Гены. Если и сбой, то подозрительный.

Гена наблюдал за установленными партнерами камерами и за ресторанными тоже. В кухне уже во всю работали люди.

- Странно, - сказала кошка.

- Что?

- А вот смотри. Эти овощи уже резали один раз.

- Ну и что, может мало, решили добавить.

- Нет, Рик. Это закольцованная запись. На нашей камере другая картинка!

- Да, странно, - протянул Рик, но в это время изображения на обеих камерах стало одинаковым.

- Кто-то проверял работу оборудования, - раздалось в коммуникаторе. – Грей тоже так думает. Вы не зря дублеры поставили. Все. Мы выдвигаемся. Наблюдение на вас. Удачи.

***

Гена ехал к ресторану. Грей лежал на заднем сидении.

- А в прошлом году мы дедов морозов ловили, - вспомнил он, - и что людям неймется под праздники?

- Ничего. Мы отпраздновать успеем. Учитывая тонну вкусностей, обещанную Егорычем. Хотя, я бы и сам справился, - ответил Гена.

К ресторану они подъехали одновременно с машиной Леонида Воронцова. Гена поздоровался и сообщил про предпринятые меры безопасности. Сообщил о странном сбое на одной из камер.

- Могут ваши люди аккуратно поверить этот факт?

- Это сможет сделать один из гостей. У него компьютерная фирма, он сам айтишник и, кстати, зять того, кто в коме. Проверить нужно срочно?

Гена ответил, что лучше это сделать до прихода основной массы народа. Леонид кивнул и позвонил.

- Приедет через полчаса.

- Пускай он только посмотрит. Если что-то найдет, пусть ничего не меняет.

-Хорошо.

Воронцов представил Гену и Грея охране, приказал пускать везде, и всячески содействовать.

- Как, если бы говорил я сам.

Начальник охраны был профессионалом, отреагировал максимально сдержанно, но Грей почувствовал его недовольство.

"Человека можно понять", - добавил он, передав эмоции охранника. – "Приходит кто-то левый и его ставят над тобой. Представь, что так у нас, в конторе. Кассандра бы точно "морду расцарапала".

Гена согласился, что понять можно, но добавил, что ему нужно очень плотное содействие, а не формальное. Он попросил Леонида показать зал, скомандовав Грею остаться и наблюдать.

Воронцов повел его в помещение. Открыл дверь своим ключом. Здесь было пусто. Столы накрыты, но без еды и напитков. В углу сверкала огоньками огромная пихта. Она была явно свежей, и хвойный запах заполнил весь зал. Гена подошел к ней, встал так, что бы нельзя было никак прослушать.

- Насколько вы доверяете начальнику охраны ресторана? - спросил он.

- Всецело доверяю. Мы заменили людей, так что это мой человек. А что не так?

Гена объяснил.

Воронцов на секунду задумался.

- Назовите себя. Вспомните тот случай в магазине. Борис про вас знает. Думаю, это снимет неловкость.

- Будет очень кстати. Не люблю работать в напряжении. У нас и так, есть о чем переживать.

Гена вернулся к входу.

- Можно вас на пару минут, Борис Сергеевич?

Охранник сухо кивнул, отдал распоряжение своим людям и последовал за Геной.

Он привел Бориса в туалет. Здесь за ними точно никто не мог проследить.

- У нас возникло некоторое недопонимание, - сказал Гена, - господин Воронцов просил меня напомнить вам тот случай, когда хотели уничтожить его магазин. Тогда моя партнерша кошка Кассандра вовремя заметила угрозу и позвала на помощь. Господин Воронцов обратился в мою контору именно потому, что у нас большой опыт в подобного рода работе, я имею ввиду пришельцев с темной стороны, инопланетные контакты и все подобное. Я ни в коей мере не собираюсь командовать вами и вашими людьми и прошу только содействия.

Борис посмотрел на Гену, и в его глазах явно отразилось облегчение.

- Вот оно как, - сказал он, - и вы те самые, кто спас в замке Морозова?

Гена согласился.

- И его тоже. Обычно наша команда состоит из четырех партнеров, но сегодня мы нашли нужным разделиться, поэтому я только с Греем.

- Мррррр, - раздалось из вентиляции.

Оба мужчины одновременно посмотрели на решетку. За ней Гена увидел Кассандру.

- А вот и моя напарница, ее зовут Кассандра.

Гена хотел выпустить кошку, но Кассандра и сама справилась. Она толкнула лапой пластик и преграда выпала.

"Мы тут похулиганили немного, чтобы потом быстрее передвигаться", - пояснила она, спрыгивая Гене на руки.

Начальник охраны только головой покачал, потом протянул руку:

- Борис.

- Гена.

Кошка посмотрела на мужчину и мяукнула с явной долей высокомерия.

"Любите вы люди церемонии!".

Она лизнула Гену в щеку.

"Если вы помирились, то спроси, можно сделать так, чтобы мы видели все готовые блюда. Иначе анализаторы не применить. Слишком много помех".

- Кассандра спрашивает, можно ли им устроиться где-то рядом кухней. У нас, вернее у них с Риком есть анализаторы запахов. Мы настроили их на яд, которым уже отравлен человек.

- С Риком?

- Рик, наш четвертый партнер. Крыс.

Борис внезапно заулыбался.

- Конечно, вся команда в сборе! Сейчас я все устрою. С какого расстояния твоим людям, то есть партнерам, нужно вести наблюдение?

Гена посмотрел на кошку.

- Метра три хватит. Можно ближе или чуть дальше.

- Сделаем.

Гена вернул Кассандру в вентиляцию и отправился к Грею. Они занялись осмотром всего этажа.

"Помирились?" – поинтересовался пес.

"Пришли к пониманию", - весело ответил Гена, - "Кассандра посодействовала. И как только узнала!".

Борис подобрал место для наблюдения.

"Идеально", - оценила Кассандра. – "Передай мою оценку дословно".

Гена так и делал.

Борис спокойно кивнул, но его глазах кошка заметила смешинку.

"Ничего так мужик", - прокомментировал она.

"Просто он кошек любит. А ты уж и растаяла!".

- Завидуй молча!- огрызнулась Кассандра. – Работаем.

Да, вся подготовка была закончена.

Прибывший бизнесмен-айтишник подтвердил, что сбой не случаен, в программу вмешивались, но как и просил Гена, ничего трогать не стал.

Гена связался с дежурным в конторе и подключил к наблюдению, давая Кассандре и Рику больше мобильности.

"Малейший подобный повтор, немедленно сообщайте".

К семи часам начали прибывать гости. Царапин на их лицах кошка не заметила, но напряжения и недовольства было много. Мужчинам явно нелегко дались объяснения с дамами.

Мужчины здоровались, поздравляли друг друга с наступающим праздником. Шутили, передавали приветы. Воронцов еще вчера просил вести себя максимально естественно. Получалось не у всех, но в основном, после первых минут напряжения, люди расслабились.

Гена хотел попросить немного задержать начало корпоратива, но потом не стал.

- С одной стороны, увидев только мужчин, отравители могут передумать, а с другой, не надо давать им возможностей для размышления. Пусть все идет так, как планировалось. Думаю противники нацелились именно на отказавших им бизнесменов.

Вечеринка началась спокойно. Были задействованы все атрибуты Нового года.

"Люди всегда немного дети", - философски рассуждала Кассандра, слушая, как тамада просит "деток" позвать Дедушку Мороза.

"Сколько можно жрать", - думал в свою очередь Рик, глядя на анализаторы и на проносимые мимо них бесконечные потоки тарелок с угощениями.

Приближалась полночь. За это время бизнесмены ели, пили, водили хоровод вокруг елки.

"Неужели эти решили отменить нападение?", - уже задавался вопросом Гена, когда ему пришло сообщение, что три камеры в кухне перешли на закольцованную запись.

- Борис. Началось. Срочно блокировать центр наблюдения. Никого не выпускать.

"Кассандра, Рик – максимальное внимание!".

С точки зрения Гены время было выбрано удачно. Люди расслабились. Выпили. Проблемы перестали казаться такими уж страшными, как в начале вечеринки.

"Центр перекрыт", - передал Гене Борис.

"Сработал один из анализаторов", - практически тут же передал Рик.

- Закрыть зал. Ни единого блюда с кухни не должно туда попасть!

Охранники направляли всех официантов в специально подготовленное помещение, а Гена с Греем залетели в кухню.

- Там! Туда рванул!

Направление побега злоумышленника показали им сразу несколько поваров.

Гена и Грей помчались к одной из служебных дверей. Мужчина успел выскочить на улицу, но далеко не убежал.

Грею не нужна была команда. Он прыгнул и сбил убегающего с ног. Гена в одно мгновение скрутил лежащего. Тут же подоспели охранники.

– Профессионально! – кивнул Гене Борис, показывая большой палец.

***

- Ну, до тонны тут далеко, - скептически мяукнула Кассандра, окидывая взглядом накрытый стол.

- Егорыч так и знал, что ты не забудешь, - весело сказал Гена, - он решил растянуть тонну во времени. Чтобы все было свежее.

- Передай, что я записывать буду! - огрызнулась кошка.

- С наступившим! Дело закончено. Все живы. Мужика в коме обещали привести в себя через неделю. Канал поставки отследят и перекроют.

- Мы – молодцы! – как всегда заключила Кассандра.

- Это верно! – согласился Гена.

Грей покосился на него. Как-то задумчиво позвучало Генино согласие. Вечером Грей попросился на улицу. Гена оделся и решил прогуляться вместе с ним.

Они шли по притихшим улицам поселка. На украшенных к Новому году домах перемигивались лампочки. Где-то на окраине снова запустили фейерверк.

- Гена, ты чем-то недоволен? – спросил парня Грей.

- Дело странное, не находишь? – задал Гена встречный вопрос. – Уж больно все внезапно, и в тоже время чувствуется серьезная подготовка, - пояснил он. – Подумай сам. Кому-то приспичило отметить именно в том ресторане. Воронцов сказал – приезжие. Их никто не видел. Общались только по телефону. Мы взяли только исполнителей. Не заказчиков. С ними работают, но не думаю, что они знают много. Повара и охранника не за один день обработали. Очень кстати нашелся редкий яд.

Грей подумал и признал, что Гена прав.

- И что делать будем? – спросил он.

- После праздников нужно будет посоветоваться с начальством. Но чувствую, это дело нам еще про себя напомнит, - усмехнулся Гена, - а пока – одной тайной больше.

А про себя он подумал, что бизнесмены и наезд на них - предлог. Так на кого тогда хотели выйти неизвестные?

(конец дела 37)