myaus09

Дело 13

- Сегодня мы поедем в музей, - сказал Гена своей команде.

Команда пожала плечами и пошевелила усами – поедем, так поедем.

- И вам совсем не интересно в какой? – поднял Гена брови.

Кассандра поморщилась – ну что за манера выдавать информацию кусочками. Надо ехать – скажи зачем, а то тянет резину. По мнению кошки, все музеи были одинаковы. Ничего вкусного, много пыли. Даже там, где пытались убираться.

Рик был с ней полностью согласен. Его музеи тоже не привлекали. Грея, в общем, тоже, но пес вежливо промолчал.

- Мы работать едем, а не развлекаться, - сурово сказал Гена. – Пошли!

Всю последнюю неделю Гена занимался новой машиной группы, которую презентовал спасенный олигарх. Команда мало что понимала в человеческой технике, поэтому бездельничала и отсыпалась.

Кассандра потянулась – вот нельзя сразу сказать. Работать это понятно. Отдыхать уже надоело. Кошка любила приключения.

- Нам предстоит осмотр музейных запасников, - начал просвещать команду Гена, - принято решение о ремонте здания, вещи будут переносить. Наша задача – проверить, нет ли там чего-нибудь опасного.

Настроение кошки испортилось – запасники. Это же много-много пыли. И никаких приключений. Она пренебрежительно фыркнула.

Гена покосился на нее.

- И советую не расслабляться! Мало ли что могли спрятать и забыть на долгие годы.

Тут Гена был определенно прав. Мало ли… их контора возникла относительно недавно. А запасники не разгребались больше полувека точно. Здание музея было старое и не имело достаточно помещений для размещения большого количества экспозиций.

Музей находился в самом центре города. Зданию было больше двухсот лет, оно было одним из самых старых в городе. Когда-то давно будущий музей был построен одним из купцов занимавшихся виноделием и в подвалах хранились бочки с вином.

Они спускались по лестнице довольно долго. Настроение Кассандры портилось с каждым пролетом.

Перед дверью Гена остановился.

- Там освещение-то есть? – спросил он у сопровождавшего их коменданта.

- Есть. Теоретически.

- Как это?

Комендант пожал плечами.

- Провели, но туда никто не спускался довольно давно.

- Полвека?

- Дольше. А до конца никто никогда и не разбирался.

Он открыл заскрипевшую дверь.

- Пожалуйста. Разбирайтесь, проверяйте. Нет тут ничего особенно ценного. В основном предметы быта.

Комендант щелкнул выключателем и ушел.

Гена заглянул в подвал. Освещение действительно было "теоретически". Лампочки светили тускло. Часть из них была явно на последнем издыхании.

Гена вздохнул.

- Работаем. Обходим весь подвал и пытаемся обнаружить то, что может быть опасным. А потом уже будем уточнять, - решил он, высаживая Рика из кармана.

В подвале было удивительно сухо, но холодно. Гена подумал, что надо было одеться потеплее, но снова вылезать ничего не сделав, ему не хотелось.

Его команда начала обследование помещения. Гена медленно шел между полками. Пыль покрывала коробки, старинные предметы. В свете фонаря блеснул бок самовара.

Через час Гена совершенно замерз. Он дошел до конца и уже хотел возвращаться, но его внимание привлекли книги. Они были сложены в стопки, некоторые из которых обрушились.

"Хорошо, что сухо, а то бы сгнило все", - подумал Гена, присаживаясь около кучи книг.

Он провел над ними рукой – ничего. Тогда Гена достал анализатор. Его органы чувств не были такими острыми, как у его команды. Надежда была на прибор.

Он медленно проводил анализатором по лежавшим не полу фолиантам. Книги были толстые. Гена поднял одну из них и удивился ее весу. Открыл. Толстый кожаный переплет. Крышки отделаны металлом. Ого – это же не бумага! Это же пергамент! Какая старина.

Гена решил заняться книгами.

Он стряхнул пыль с одной из полок, переложил оттуда вещи и начал разбирать фолианты.

"А купец-то не только вино пил", - подумал он, - "книги тогда немало стоили".

Гена услышал, что его зовет Кассандра.

- Я здесь, - откликнулся он.

Скоро вся команда собралась около него.

- Нашли что? – спросил команду Гена.

Все отрицательно показали головами. Под слоем пыли были на самом деле "предметы быта" вековой давности.

- Понятно. А я вот нашел. Подождите еще полчаса – разберу тут кое-что.

Кассандра уселась на один из томов, который Гена успел отряхнуть, и стала наблюдать за человеком.

Гена разобрал то, что упало, потом с трудом стал двигать к себе самую дальнюю стопку.

Кассандра встрепенулась.

- Погоди-ка.

Одна из книг привлекла ее внимание – от нее веяло чем-то нехорошим. Темным. Опасным.

Гена тут же остановился и снова достал анализатор. Прибор подтвердил мнение кошки.

- Да, это руками лучше не трогать, - решил Гена.

Гена достал телефон, но сети не было… ну еще бы – на такой глубине!

- Придется вернуться, - сказал Гена, - оставляем все так, а завтра вернемся с оборудованием. Пошли, а то я уже совсем замерз.

На следующий день они вернулись. Фолиант, привлекший их внимание, был осторожно перенесен в специальный контейнер и доставлен в контору к экспертам.

Гена с командой осматривали подвалы еще неделю, но больше ничего опасного не нашли и с облегчением выбрались из пыли и холода.

В конторе Гена пошел к экспертам.

- Что мы такое откопали?

- Это очень хорошо, что откопали вы, а не кто-то посторонний. Еще лучше, что вы сами туда нос не сунули. Очень опасная литература, - сказал Гена эксперт. – Стоит вопрос об уничтожении гримуара.

- Что, так опасен?

- Та еще гадость, а народа, который без мозгов, всегда хватает. Кинулись бы демонов вызывать и наделали нам работы.

- Понятно, - сказал Гена, - халявные силы и так далее. Без оглядки на последствия.

- Не зря мы с вами пылью дышали, - обрадовал он свою команду, - хорошее дело сделали! Едем отдыхать? Нам премию дали.

Никто не отказался.

Глава 4

После отъезда машины Климова Егор обошел периметр. Все было нормально. Они с напарником перекусили. Делать было особенно нечего.

Егор продолжал машинально смотреть на мониторы камер. Он заметил, как кот Арсен выпрыгнул на веранду, поскреб когти об столбик, потом спрыгнул на стриженый газон около дома. Трава уже немного отросла. Арсен начал что-то искать в ней.

Егор продолжал за ним наблюдать и вдруг увидел, что кот, беззаботно скакавший по газону, упал. Хотел встать, весь выгнулся и снова упал. Егор вскочил, отшвырнул стул и стремительно рванулся к корчащемуся коту, вытаскивая что-то из внутреннего кармана.

После обеда Лена решила отдохнуть. Она пошла в свою комнату и просто упала на кровать. Встреча с Климовым выжала из нее все силы. Женщина прокручивала в голове свой разговор с Климовым. Все ли она сделала, так как надо?

Потом Лена подумала – так и с ума можно сойти. Лена решила позвать Арсена – с ним она успокоится быстрее, но в это время услышала во дворе крик кота и топот.

Женщина вскочила и рванулась из дома, но плохо разработанная нога подвела – она споткнулась и упала.

Когда Лена снова поднялась и доковыляла до веранды, то увидела на газоне Егора, который что-то делал с Арсеном.

-Егор, что случилось? – крикнула она.

Парень обернулся и мрачно посмотрел на нее.

- Отравление, Елена Павловна. Я вколол ему антидот. Но нужен врач.

Лена как могла, поспешила в дом за телефоном. К счастью, у нее остались номера клиник и врачей. Она вернулась на веранду, набрала один из них.

- Алло? Клиника – срочно нужна помощь! Кот умирает... , - она заплакала.

Егор увидел, что толку от нее мало, поднялся и мягко вынул телефон из ее руки. Он продиктовал адрес, описал симптомы, назвал антидот. Потом сказал:

- Приезжайте скорее.

Парень вернул Лене, смотрящей на него с ужасом и надеждой, телефон.

- Врач скоро будет здесь.

Вместе они спустились на газон к Арсену. Лена села на траву рядом с котом, погладила его по голове и снова заплакала.

- Как это могла произойти? – спросила она Егора. Охранник молчал.

- А откуда у вас антидот? – снова спросила она, с трудом вставая.

Егор протянул руку и помог ей.

- Он у меня всегда с собой, Елена Павловна, - ответил Егор. – У меня был пес. Дан. Золотистый ретривер. Его отравили так же. На прогулке он подобрал кусок колбасы с крысиным ядом. Я не успел его спасти. С тех пор я всегда ношу антидот с собой, - он криво усмехнулся, - как люди носят валидол.

Он посмотрел на Арсена.

- С одной стороны ему повезло, если бы доза была меньше, то яд бы больше всосался в кровь.

- Но откуда? Откуда яд мог здесь взяться??? – почти крикнула Лена.

Егор снова помолчал. Потом сказал:

- Давайте дождемся врачей, а потом я вам кое-что покажу.

Минут через двадцать приехала скорая. Лена видела такую машину, когда ездила по ветеринарным клиникам - специально оборудованная машина для животных. Арсена забрали внутрь.

- Мы сделаем все возможное. Идите, отдыхайте.

Она с удивлением посмотрела на врача. Отдыхать? Как она может сейчас пойти отдыхать!?

- Я буду ждать здесь, - сказала она. Егор вынес ей стул.

Через полчаса врач вышел из машины.

- Состояние стабильное, Елена Павловна. Ваш охранник все правильно сделал. Велика вероятность того, что ваш кот будет жить.

- Вы уверены?

- На сто процентов – нет. Но он молодой, сильный. Антидот введен вовремя. Три против одного, что все закончится благополучно. Лучше будет, если мы понаблюдаем его в стационаре.

Лена коротко вздохнула.

- Делайте все, что нужно.

Она заглянула в машину и легонько погладила Арсена, беспомощно лежавшего на столе.

Когда машина уехала, Лена требовательно взглянула на Егора:

- Вы хотели мне что-то показать, - напомнила она.

Охранник кивнул головой и пригласил ее комнату с мониторами. Она быстро огляделась – никогда не была здесь.

Егора нажал несколько кнопок и сказал:

- Посмотрите сюда, Елена Павловна и обратите внимание на время.

Лена села перед мониторами и посмотрела – запись с одной из камер, которая направлена во двор. Время – половина первого – в тот момент она была в кабинете и разговаривала с Климовым.

Женщина увидела, как на веранду выходит Дмитрий, говорит по телефону, заходит обратно, через некоторое время снова выходит с большим бутербродом, ходит по двору, по дорожкам между клумбами и скошенным газоном.

- А теперь внимание Елена Павловна, - сказал Егор, увеличивая изображение, и Лена увидела, как он что-то разбрасывает по траве.

Она вопросительно посмотрела на охранника.

- Он насыпал яд на мясо с бутерброда. А Арсен подобрал.

Лена задохнулась от ужаса.

- Зачем? Егор! Зачем он это сделал??? Егор, скажите мне все, что знаете! Пожалуйста!

Парень молчал.

Потом тряхнул головой и ответил.

- Вашего гостя, Елена Павловна, видели рядом с догхантерами. Это он отравил моего Дана. Я уверен. Но я ничего не мог доказать.

Лена медленно встала. Уже в дверях она оглянулась.

- Сделайте мне копию видео.

Она зашла в кухню и спросила у своего повара Зинаиды:

– Вы что-нибудь давали Дмитрию. Сыну Климова?

- Да, Елена Павловна, - ответила девушка. - Он сказал, что голоден. Я предлагала ему обед, но он сказал, что хватит и бутерброда. Я сделала что-нибудь не так?

- Все так. Спасибо.

Лена поднялась в кабинет. Через несколько минут Егор принес ей флешку с видео.

Лена сидела и думала. Сыну Климова не понравилось, что она обратилась к отцу. Климов ничего ей не ответил. Он даже не подал вида, что одобряет ее предложение. Климов может и отказать ей. Тогда она все равно будет заниматься приютом, но с деньгами компании, она, конечно, сможет сделать больше. Видимо, Дмитрий тоже на них рассчитывает. Он, должно быть, решил – нервная дамочка приголубила котика, пролила слезки. Если котика не будет, она будет лить слезки дальше и не станет совать нос, куда не надо.

"Тут он просчитался", - решила Лена. – "Я очень хочу, чтобы Арсен выжил! Но я буду продолжать в любом случае. С ним или без него. Лучше с ним! Ну, пожалуйста!!!" – взмолилась она, обращаясь неизвестно к кому.

Она подумала – если Егор прав, и этот нелюдь связан с догхантерами, Женя может о нем знать. Она позвонила волонтеру.

- Как все прошло? - бодро поинтересовалась та.

- Так как я и говорила – он не сказал ни да, ни нет. Но я не по этому поводу звоню. Арсена отравили. Ты можешь приехать? Я пришлю машину.

Через час она показала Жене видео с камеры. Та посмотрела и кивнула:

- Знакомый персонаж. Хитрый. С деньгами. Папенька для него ничего не жалеет, а сынок не знает, чем бы заняться. Уже все пробовал. Видели его с догхантерами, прав твой Егор.

Лена задумалась.

- Я этого так не оставлю. Помоги мне собрать всю информацию, какую сможешь. Я сама пойду к Климову. Не буду привлекать ни тебя, ни Егора.

Вечером она позвонила в клинику и спросила – как чувствует себя Арсен – ей сказали – что состояние стабильное. Показали ей кота, лежащего в отдельном боксе, под капельницей.

Лена поблагодарила врача, еще раз попросила делать все возможное. Выключив телефон, она подумала – "а говорят, здоровье не купишь… не всегда, конечно, но купишь, было бы на что".

Глава 3

Следующие несколько дней прошли для Лены под знаком возрождения. Она перестала сидеть на веранде после того, как проснется.

Она одевала спортивный костюм и шла гулять. Она пока не выходила за ворота, но территория вокруг коттеджа была солидной. И ей хватало. Потом она поднималась в кабинет и смотрела, читала, выписывала материалы про приюты, про содержание кошек, про их лечение, рационы и еще море всякой информации.

Она нашла в сети подходящие ей планы построек, просчитала стоимость их сооружения, стоимость содержания одной кошки. Подготовила список своих вопросов волонтерам. Список необходимого оборудования.Список причин, по которым компании стоило поддержать ее идею. Список ветклиник города, поскольку к ним придется обращаться за помощью.

Но она не только работала. Она понимала, что должна выглядеть если не бизнес-леди, то и не такой запустившей себя женщиной, какой была последние несколько месяцев.

Она позвонила врачу, просила прислать ей массажиста. Позвонила своему старому стилисту. Съездила в город и слегка обновила гардероб.

Кипучая деятельность утомляла ее. Но она радовалась – это была тренировка перед стартом ее новой жизни.

И она старалась не оставлять Арсена без внимания. Кот сопровождал ее на прогулках. Она кидала ему мячик, играла с ним удочкой с перьями на конце.

***

Через пару дней Алена приехала с женщиной.

- Евгения Коробова, - сухо представилась женщина. – Волонтер.

Лена предложила подняться в кабинет.

Женщины проговорили примерно час.

Когда они прощались, то Алена обратила внимание, что настроение Жени явно изменилось. Женщины попрощались, и Алена пошла проводить Женю к остановке.

- А я ведь тебе не поверила, - сказала Женя. – Думала, дамочка от безделья решила дурью помучиться. Но теперь мне кажется - толк может быть. Она настойчивая, хотя сразу предупредила, что разговор с главой компании еще впереди. Она хорошо подготовилась, задавала правильные вопросы.

- Елена Павловна в последние дни просто ожила, - ответила Алена. – Арсен ей помог.

И она показала на кота, лежащего на траве.

***

Прошла еще неделя и Лена почувствовала, что готова к разговору с партнером мужа. Она встретилась с Женей еще раз. Они вместе объехали несколько приютов и ветклиник. Заперлись в кабинете уже на несколько часов. Спорили, согласовывали.

- Ну, вроде все. Больше мы пока сделать не можем. – наконец сказала Лена, откидываясь в кресле. – Дальше все будет зависеть от того, смогу ли я убедить Климова в том, что мы с тобой задумали.

- Думаю – ты сможешь, - ответила Женя.

- Во всяком случае, я очень постараюсь, - ответила Лена, и погладила Арсена, который во время их спора мирно дрых на столе. - Мой живой талисман мне поможет. Помню – Илья говорил, что у него дома есть собаки и кот, породы невская маскарадная. Арсен не породистый. Но тоже очень милый.

Лена подумала – поехать ей в офис самой – или пригласить Климова к ней в коттедж и решила – надо звать сюда. Здесь, на своей территории, она будет чувствовать себя увереннее. Арсен ей поможет.

***

Вечером она позвонила главе компании Василию Георгиевичу Климову .

- Добрый вечер, это Елена Павловна Ланецкая, соедините меня, пожалуйста, с Василием Георгиевичем.

- Рад слышать вас, Елена Павловна. Как ваше здоровье?

- Лучше, Василий Георгиевич. Я бы хотела поговорить с вами. Не могли бы вы подъехать ко мне в удобное для вас время?

Климов помолчал.

- Завтра у мен весь день занят, вас устроит, если я приеду послезавтра, к 12.00?

- Вполне, Василий Георгиевич, - ответила Лена. – Благодарю вас. До свидания.

- До свидания. – Климов отключился. Он подумал немного, потом набрал номер.

- Алло, Рашид. Я. Что у вас там происходит? Мне только что звонила Лена. Кота?...

Он выслушал отчет одного из охранников.

- Вот оно что, - задумчиво протянул он. – Ну, посмотрим.

- Папа, можно к тебе, - заглянул в кабинет Дмитрий. – Я хотел спросить – что ты думаешь о моем предложении.

- Заходи Митя, я думал над ним, но ничего еще не решил. Ко мне поступило еще одно предложение. Я должен выслушать еще одного человека, тогда и буду решать.

- Пап, какого человека?

- Только что мне звонила Лена, вдова Ильи.

- Да что она может предложить! – воскликнул сын.

Климов насмешливо посмотрел на него.

- А ты думал – один ты умный? Хочешь – поехали со мной послезавтра к ней и сам все услышишь.

Дмитрий поджал губы и вышел.

Он вышел в сад и набрал номер.

- Алло? Костян? Нет, пока ничего. Тут баба одна вмешалась. Ленка. Вдова Ильи. Да, она. Послезавтра он к ней поедет. Звал с собой. Хорошо. Поеду. Пока.

***

Весь следующий день Лена занималась собой. Массаж. Сауна, стрижка. Отдых. Она чувствовала себя помолодевшей. Двигаться ей стало легче. При длительной прогулке она прихрамывала. Но ей же не придется бродить с Климовым по лесу.

Внешне она изменилась очень сильно. Она замечала удивленные взгляды охранников. Мужские взгляды.

С одной стороны это ее сердило, а с другой – радовало. Она – молодая, привлекательная женщина. Она будет этим пользоваться – почему – нет? Но – не переборщить. Климов должен увидеть не только это, он должен почувствовать серьезность ее намерений.

Лена хотела еще раз просмотреть все материалы, которые она приготовила с помощью Жени, но не стала – она и так знает там каждую букву.

Лена пошла гулять в лес. За прошедшие дни распустились листочки. Арсен бегал вокруг нее. Залезал на деревья. Точил об них когти.

Он за прошедшие недели тоже изменился. Шерсть стала красивой и блестящей. Она еще несколько устраивала коту ванны. Потом расчесывала его.

Арсен продолжал гулять, выходил за забор, уходил в лес, но всегда возвращался. Лотком он пользоваться, пока не стал. Лена сначала оставляла дверь на веранду приоткрытой, чтобы кот мог выйти ночью. Но так как она продолжала вставать рано, Арсен спал около нее, свернувшись клубочком, а утром уходил по своим делам.

***

На следующий день она, как всегда встала рано.

Обошла первый этаж – дом просто блестел. Потом зашла в кухню. Сварила кофе. Время, назначенное Климовым навело ее на мысль, что в середине дня он будет голоден и она еще позавчера обсудила с поваром меню.

Лена выпила кофе, поиграла с Арсеном.

Как она не любила ждать! Женщина начала нервничать, потом она заставила себя успокоиться. Она должна быть уверенной в себе. Она делает это не для себя! От нее зависят жизни других, тех которые вот прямо сейчас сидят на улицах и в подвалах. Если ей удастся, что она задумала, спасенных будет гораздо большое!

***

Ровно в 12.00 машина Климова была у ворот.

Лена спустилась с веранды и встретила Василия Георгиевича. После него из машины вылез молодой парень.

- Добрый день, Елена Павловна, - сказал Климов. В его голосе и взгляде она почувствовала удивление. – Прекрасно выглядите. Познакомьтесь – мой сын Дмитрий.

Лена пожала руку молодому человеку, который приторно улыбнувшись, поцеловал ей руку. Краем глаза она заметила гримасу, мелькнувшую на лице охранника Егора, закрывавшего ворота, но отвлекаться ей было некогда.

Лена пригласила Климова с сыном в дом.

- Василий Георгиевич, может быть, мы сначала пообедаем? – предложила Лена, - Или вы предпочитаете заняться делом?

- Сначала дело, - сказал Климов, усмехнувшись.

- Тогда пойдёмте в кабинет.

Климов зашел в кабинет. Почти ничего не изменилось. Прибавилось несколько кашпо с цветами. На столе в красивой вазе стоял букет первых полевых цветов. На одном из кресел спал серый кот.

Климов рассеянно погладил его, удобно расположился в кресле и сказал:

- Я слушаю вас, Елена Павловна.

***

Лена придвинула к себе приготовленные материалы и начала говорить.

Климов слушал. На его лице совершенно не отражались эмоции. Вежливое внимание – не больше. К этому Лена была готова.

А вот Дмитрию через четверть часа явно стало скучно. Он пару раз начинал вертеться в кресле. Отец недовольно посмотрел на него.

- Пойду, покурю, - сказал Дмитрий и вышел.

Он вышел на веранду, потом оглянулся, спустился во двор и отошел к одной из клумб.

***

- Алло, Костян? Все хуже, чем я думал. Дамочка подготовилась.

…

Сейчас давит предка цифрами и пробивает на эмоции. Приют хочет для кошечек организовать.

…

Да. Полмесяца назад нашла какого-то блохастого кота.

…

- Думаешь? А если он траванется пока я здесь?

…

- Всегда с собой. Вот только во что мне спрятать. Она что-то говорила про обед, зайду в кухню – попрошу бутер сделать. ОК. Пока.

Дмитрий зашел в дом, нашел кухню. Там сидели две девушки.

- Добрый день, девушки! Можете спасти меня от голодной смерти? Отец занимается делами с вашей хозяйкой, а мой молодой организм прямо сейчас хочет чего-нибудь пожевать!

Он очаровательно улыбнулся.

- Кстати, меня зовут Дмитрий, можно просто Митя.

Девушки прыснули.

- Вам накрыть в гостинной? – спросила она из них.

Он вскинул руки.

- Не надо так торжественно. Сделайте мне, пожалуйста, бутерброд побольше. И я пойду знакомиться с великолепным садом.

Он еще немного полюбезничал, совершенно очаровав девушек и взяв бутерброд вышел во двор.

***

Охранники обратили внимание на движение.

- Сынуля бизнес не уважает, - сказал один из них. Тут он обратил внимание на выражение лица напарника. Неприкрытая ненависть исказила обычно добродушное веснушчатое лицо Егора.

- Эй, ты чего???

- Удавил бы эту гниду, - тяжело дыша, выдавил из себя Егор. Он повернулся к напарнику.

– Помнишь моего Дана? - напарник кивнул – он отравил. Этот гад с догхантерами корешится. И хитрый – не докажешь ничего.

Он снова уставился на экраны мониторов. Сын Климова разгуливал по двору, потом пошел к клумбам. Минут через пятнадцать он зашел в дом.

Он вернулся в кабинет, увидел кота в том же кресле и поплотнее закрыл дверь.

Его отец и Лена молчали.

Климов думал.

- Елена Павловна, не скрою, я удивлен, тем, как вы подготовились. Ваше предложение стоит обдумать. – сказал Климов, - Мне нужно время. Вы же понимаете – я не могу дать вам ответ прямо сейчас.

- Я и не рассчитывала на немедленный ответ, – сказала Лена, - Благодаря вас, что выслушали меня.

Она изящно поднялась, постаравшись не морщиться.

- А теперь давайте пообедаем.

После обеда Климов с сыном уехали.

Лена чувствовала себя совершенно опустошенной. Она позвонила Жене и рассказала, как все прошло.

Арсен тоже поел и убежал во двор.

Дело 12

-Ничего себе, домик… - Гена явно озвучил общие мысли, поскольку на лицах команды было написано, мягко выражаясь, удивление.

Они остановились на опушке леса и вот уже минут пять потрясенно разглядывали открывшееся им строение.

"Домик" представлял из себя рыцарский замок. Во всяком случае, то, что было видно из-за толстенного забора. Хотя назвать так крепостную стену язык не поворачивался.

В лучших средневековых традициях, все сооружение было окружено рвом с водой. Настоящим замкам этот новодел уступал размерами. "Замок Броуди", - фыркнул про себя Гена, вспомнив одну старую книжку.

Он еще раз окинул взглядом место их работы и повернулся к команде.

- Поехали.

- Подожди! – услышал он Кассандру, - посмотри-ка вон туда, - кошка показала на одну из башен замка.

Гена достал бинокль и посмотрел на башню.

Он заметил кусок светлого полотнища, который был зажат закрытой рамой.

- Похоже, специально сделано. Думаешь, нам сигнал?

Кассандра посмотрела на человека и мяукнула.

- Будем иметь ввиду, - вздохнул Гена и направил машину к замку.

***

Утром Гена с командой прибыли на дежурство и парня сразу позвали к начальству.

- Гена, странный вызов был пару дней назад, - сказал Егорыч, - ты у нас, похоже, специализируешься по всяким странностям, так что ехать вам.

- Чем этот вызов странный? – уточнил Гена.

- Странностей несколько. Во-первых, вызов вроде бы отменен, позвонили и сказали – сами разобрались. Но заявителя к телефону звать не стали. Во-вторых, заявитель не показался в офисе.

- Может, заболел?

- Может. Но дело в том, что это очень крупный бизнесмен. Олигарх, как сейчас говорят. Мы пытались связаться с его офисом, но нам оттуда сообщили, что сами не могут выйти на шефа, который уехал в недавно построенную резиденцию. И пропал. Телефон вне зоны доступа, мост не опускают.

- Какой мост? – удивился Гена.

Егорыч положил перед ним фотографию.

- Вот. Загородная резиденция господина олигарха построенная пару лет назад.

Гена удивился еще больше. Он ничего такого не видел и не слышал.

- Господин олигарх пожелал сохранить все в тайне. Желание больших денег закон. Эту фотографию мне переслали со скрипом с условием немедленно уничтожить, после демонстрации.

Егорыч взял листок и порвал на мелкие части.

- Есть и еще странность – из резиденции был отпущен на выходные весь обслуживающий персонал. Господин олигарх пожелал остаться в одиночестве. На месте все увидите, задача – приехать, проникнуть и разобраться.

***

Гена подъехал к поднятому мосту. Посигналил. Никто не отозвался. Гена вылез из машины, подошел ко рву и заглянул в него.

- Однако, - снова удивился он.

Ров был заполнен водой, в воде росли лилии, кувшинки. Выглядело все очень мило. Гена показалось, что в воде кто-то есть. Он нырнул в салон, взял из сумки кусок хлеба и, размахнувшись, кинул в ров.

Вода закипела – огромные рыбины мгновенно растерзали подношение.

- Ничего себе, удочку бы сюда, - сказал Гена.

- Что делать будем? – спросил Грей.

- Обойдем замок. Потом гудим еще раз, если не отзываются, то придется вызывать подкрепление, - сказал Гена. – Не лезть же нам в воду, - громко добавил он и пошел вдоль рва.

Грей пошел следом за человеком. Они обошли искусственный остров даже не один раз, а целых два. Потом покричали. Гена поразвлекался, нажимая на сигнал.

"Все, можешь играть дальше. Они уже внутри" – передал человеку Грей.

Пока Гена с псом ходили и кричали, Кассандра и Рик преодолели ров и проникли в замок.

Кассандра и Рик выскользнули из машины и быстро отбежали в сторону как только Гена затормозил перед поднятым мостом.

- Не заметили? – спросила кошка.

- Меня точно нет, - ответил крыс, - а тебя не знаю.

Кассандра обернулась и посмотрела на Гену и Грея. Потом перевела взгляд на камеры слежения, которыми была густо усеяна стена резиденции.

- Не могут же они мониторить все камеры сразу. Тем более, что персонал распущен.

Они отошли еще чуть подальше и заглянули в ров. Кувшинки росли густо.

- Я по листьям пройду, - прикинул Рик, - а тебе придется плыть.

Он соскользнул в ров. Рику пришлось попетлять по листьям, но он перебрался через преграду и выбрался наверх.

Кассандра посмотрела на воду. Плыть ей не хотелось. Но тут ей в голову пришло другое соображение – как она из рва выберется на той стороне? Оттолкнуться не получится. Кассандра посмотрела на деревья. Далеко. Хотя… она заметила молоденький тополь.

Кошка стала забираться на деревце. Тополь наклонился. Кассандра залезла на самый верх. Деревце согнулось. Кошка начала его раскачивать, потом отцепилась и полетела. Она плюхнулась в траву около самой стены.

Рик похлопал лапками.

- Класс! Пошли?

Кассандра покрутила головой и побежала вокруг стены. Скоро они обнаружили водосток и поникли внутрь.

- Наверх или вниз? – спросил Рик Кассандру.

- Разделимся. Ты вниз, а я посмотрю то место, где мы ткань видели.

Рик кивнул и побежал в сторону подвалов.

Через пять минут кошка присоединилась к нему.

- Там, похоже, дрались, сказала Кассандра.

- А здесь, похоже, темница, - ответил Рик, сидящий перед одной из дверей.

Кассандра попыталась открыть дверь, к счастью, не закрытую на замок. Ей это удалось. Внутри они увидели лежавшего мужчину. Он был без сознания. Кожа человека была холодной и какой-то выцветшей.

Кассандра вылизала ему лицо.

- Кольцо. Отобрать у него кольцо, - прошептал мужчина, приходя в себя.

***

Гена еще раз нажал на гудок и демонстративно достал телефон.

- Алло? Шеф? Не открывают. Нужен вертолет. Или придется мост ломать. Сколько? Три часа… хорошо, мы подождем.

- Вертолет занят. Подождем, - сказал Гена Грею.

В этот момент мост стал опускаться.

- Заходите, - услышали они, - машину оставьте снаружи.

Гена достал сумку с документами и кое-какой встроенной техникой и направился в замок.

Они с Греем перешли через ров и поднырнули под решетку, которая тут же снова начала опускаться.

"Поймали", - весело подумал Гена, переглянувшись с Греем.

Они зашли на крыльцо и проникли внутрь дома. Он и внутри был выдержан с средневековом стиле. Около стен стояли муляжи доспехов. Между ними висели щиты.

Одна из деверей отворилась, и из нее вышел представительный мужчина среднего возраста.

- Морозов Анатолий Леонидович? Мы получили от вас заявление об оказании помощи.

- Я послал опровержение, - голос человека был странно скрипящим.

- Странно, мы не получали ничего подобного, - соврал Гена, - если вам не нужно наше содействие, я бы попросил Вас о письменном свидетельстве, чтобы отдать моему начальству.

Мужчина смотрел на него немигающим взглядом.

"Не человек", - услышал Гена мысль Грея.

Он и сам обратил внимание на то, что фигура, стоящая перед ним как-то странно плывет. Еле заметно.

- Так вы напишите мне бумагу? - снова спросил Гена, - так полагается. Ваш отказ, отпечаток пальцев, сделанный кровью, - снова вдохновенно соврал он, - и мы сразу же уйдем.

- Хорошо, - наконец проскрипел стоящий перед ними, - заходите.

Гена и Грей зашли в большую комнату. "Олигарх" проследовал к столу. На нем стояли бутылки с вином и стаканы. Бумаги не было.

- Напишите отказ, - третий раз повторил Гена.

Фигура, стоявшая перед ними, заколебалась и направилась к Гене и Грею.

"Кольцо", - вдруг услышали и человек и пес голос Кассандры, - "отберите у него кольцо".

В это время Гена заметил какие-то листы, лежавшие на полу около окна.

- Вот бумага – сказал он и направился наперерез фальшивому олигарху.

Проходя мимо него Гена сделал подсечку и встретивший их упал. Грей моментально вцепился в руку, на пальце которой они увидели широкое металлическое кольцо.

Упавший попытался отбиваться. В это время одна из внутренних дверей распахнулась, и в нее ворвася двойник лежавшего на полу.

- Отберите у него кольцо! – закричал мужчина. - Быстрее!

Он кинулся к лежащему, но поскользнулся и упал сам.

Гене и Грею пришлось побороться. Человек с трудом встал и рыча от злости начал им помогать. Лежавший на полу отчаянно сопротивлялся. Наконец, кольцо удалось сорвать. Олигарх откатился в сторону.

Сущность начала корчиться и оплывать. Из нее пошел дым и минут через пять фигура исчезла.

Гена поспешно распахнул окна в зале, потому что дышать от дыма стало весьма проблематично.

- Морозов Анатолий Леонидович? – откашлявшись спросил Гена.

Мужчина кивнул и поднялся с пола.

- Могу документы показать, - сказал он мрачно глядя на пол, где слабо дымили останки сущности.

- Не надо, - сказал Гена, - я вам верю. Лучше объясните, что произошло.

Олигарх поежился. Ему явно не хотелось говорить. Он вздохнул. Потом посмотрел на Грея, Кассандру, Рика и, наконец, на Гену.

- Заигрался я. Не думал, что так получится. Меня всегда манила средневековая история. Собирал книги, читал всякие сказки. Вот замок построил. А однажды был за границей и купил старинное кольцо для своей коллекции диковин на барахолке.

Мужчина замялся.

- Да не думал я, что так получится. Думал – сказки это все. Джинны, там. Нечисть всякия. Антураж средневековый, понимаете..

Гена кивнул.

- А оно оказалось правдой.

Морозов снова кивнул.

- Плохо помню. Пару дней назад я выпил, достал кольцо. Манило оно меня. Потом увидел как из зеркала выходит мой двойник! Испугался. Кинулся наверх. Хотел на помощь позвать. Успел позвонить. Оно за мной. Подрались. Очнулся вот сегодня – кошка меня вылизывала.

Гена погладил Кассандру.

- Понятно. Нельзя с таким играть. Сказки не на пустом месте возникли.

- Что оно хотело?

- Стать вами. Отбирало силу. Еще бы неделю, от вас бы осталась мумия.

- А оно мой бизнес бы отжало? – возмутился Морозов.

- Насчет бизнеса не знаю, а жизнь точно. Собирайтесь. Вам к врачу надо. И я на вашем месте завязывал бы с коллекцией. Наши специалисты проверят ее. Если обнаружатся артефакты, придется от них избавиться. Хотя, если вам понравилось...

Морозов отрицательно замотал головой.

***

Через неделю Гена с командой снова пришел на дежурство. Около конторы стояла пара шикарных внедорожников.

Гена обошел один из них. Красавец, Нива совсем старенькая стала.

- Нравится? – спросил подошедший Егорыч.

Гена кивнул.

- Твой, Морозов расщедрился. Два конторе, с условием, что один вашей группе отдадут, - и он протянул Гена документы и ключи.

Гена открыл машину.

- Поехали кататься, - сказал он своей группе, вместе заработали!

Дело 11

- В лесу родилась елочка, в лесу она росла… - пел Гена, старательно украшая большую елочную ветку самодельными игрушками.

Кассандра щурясь, смотрела на разноцветные огоньки. Не понимала она этой человеческой суеты.. но если Гене нравится, то пускай. Чего уж там!

Гена посмотрел опасливо на дождик. Ему хотелось повесить эти длинные узкие полосочки, но он боялся за Кассандру.

- Не будешь трогать? – спросил он кошку.

Кассандра посмотрела на него, как на идиота.

"Щаз, прям щаз все съем! Я так похожа на дуру???" – говорил иронический взгляд, брошенный на человека.

Гена засмеялся, погладил ее. Но дождик все-таки повесил на самую верхушку.

- Все народ. Скоро Новый год. Сейчас будем праздновать.

Гена принес в комнату салаты для себя. Мясо для Грея и Кассандры, вкусняшки для Рика.

Потом он постучал по столешнице.

- Гости. Прошу к столу.

В углу послышалась возня и из него появились домовой и лешачок.

Лешачек обошел украшенную ветку и вздохнул. Ему было жалко, но он знал, что Гена не виноват.

Из телевизора, на который посмотрел неодобрительно домовой, послышался звук курантов.

- С Новым годом! – поздравил всех Гена.

За окном послышались громкие взрывы и в небе распустились огненные цветы.

Гена сидел и наблюдал за своей командой и гостями. Грей и Кассандра все это уже видели. Рик видел салюты, но все равно смотрел, сидя на подоконнике. Домовой не проявил особого восторга, а вот лешачок Листик был восхищен.

"Конечно, откуда в лесу такое" – подумал Гена, вспомнив, как он встретил маленького нечистика.

***

Листик появился на свет совсем недавно. Как все маленькие он был любопытным и когда взрослые лесные жители залегли в спячку до весны, он решил, что еще рано слишком.

Осень выдалась неровная. Снег выпал рано, потом растаял. Потом снова выпал и снова пригрело солнышко…

Вот тут лешачок и не выдержал.

Ну как спать, когда еще столько неизведанного даже родном лесу.

Листик выбрался и отправился бродить. Он уходил все дальше и дальше. Лес был почти пустым и тихим.

Вдруг Листик услышал непривычные звуки – что-то завывало громко-громко. Лешачок отправился туда и увидел, как люди пилят деревья!

Листик подобрался совсем близко.

Огромные бородатые мужики разделывали сухую лесину и складывали дрова в машину.

"Это хорошо", - подумал лешачок, - "уберут сухое, освободится место, потом новым росткам света будет больше".

Он уже решил уходить, как увидел – люди отправились к молоденьким елочкам и начали пилить уже их. Прямо под корень!

- Зачем??? – закричал лешачок, - они же маленькие, они расти должны!

Но люди его не слышали.

Они побросали спиленные елочки сверху сухих дров и уехали.

А маленький нечистик сидел и плакал, глядя свежие пеньки, из которых слезами вытекала смола.

Снова пошел снег, а Листик все сидел и сидел, не в силах уйти. Вдруг он заметил, что маленькая елочка, которую тронули, но не спилили совсем, тоже стала клониться. Он подбежал и стал придерживать деревце, но сил у него не хватало.

Послышался лай собаки. Листик обернулся и увидел, как на вырубке появился лыжник.

Гена решил отдохнуть и выбраться в лес. Кассандре и Рику идея не понравилась, а Грей согласился с восторгом. И теперь он носился вокруг Гены по свежевыпавшему снегу.

Парень выехал на поляну. Грей выбежал вслед за ним и вдруг свернул куда-то к молодым елочкам.

"Иди сюда", - позвал его пес.

Гена подошел и увидел маленького лешаченка, который старался удержать клонящуюся подпиленную елочку.

Гена снял лыжи и решил помочь лесному малышу. Он подобрал несколько веток и привязал вокруг надломанного деревца. Замазал раны смолой.

- Заживет, - сказал он.

Листик смотрел на человека. Так близко он людей еще не видел. Странный человек помог дереву, а потом посмотрел на Листика и спросил:

- А ты почему не спишь? Зима уже.

Листик огляделся и вдруг испугался – он не помнил, откуда пришел! Человек понял.

- Знаешь что, давай-ка я тебя в гости провожу. Поживешь, а весной и к своим побежишь.

Гена поднял валяющуюся зеленую ветку, которая отломилась от большой елки. Он понюхал свежую смолу. Улыбнулся.

- На Новый год наряжу, - сказал он, потом подхватил испуганного Листика.

Гена привез его к домовому, которого вернул в старую избу в деревне.

- Принимай гостя, хозяин. Потерялся он, пускай поживет у тебя до тепла?

Домовой неодобрительно посмотрел на лешаченка, но приютить не отказался.

А под Новый год Гена приехал и пригласил обоих к себе в гости.

***

Весной Гена отвез Листика в родной лес.

- Ну что, теперь разберешься? – спросил Гена.

Листик кивнул. Он шел по пробуждающемуся лесу, слушал пение птиц. Скоро проснутся его старшие родственники, и он расскажет им про то как жил в деревне, ездил в город и видел огненные цветы в небе.

Листик вспомнил про елочку и решил навестить деревце.

Елочка была жива. Она немного склонилась, но Листик знал, что потом она выпрямится, и будет жить долго.

Глава 2

Лена вернулась домой. Арсен бежал за ней.

Около ворот она остановилась.

- Доброе утро, Елена Павловна, - поздоровался с ней охранник.

- Здравствуйте, Егор, хочу познакомить вас с моим новым другом, - и она наклонилась к коту. – Его зовут Арсен. Не обижайте его.

Охранник – молодой высокий парень с веснушками наклонился и протянул коту руку .

- Привет, Арсен.

Кот фыркнул и слегка отступил. Егор улыбнулся.

Женщина сказала:

- Он еще не привык. Он только сегодня пришел.

Она зашла во двор – Арсен последовал за ней. Лена обернулась.

- Егор, предупредите всех, чтобы не гоняли кота, хорошо?

Егор кивнул.

- Обязательно, Елена Павловна.

Лена поднялась на веранду и остановилась. Уже несколько месяцев она целыми днями сидела или в своей комнате или в кресле на веранде. Он подумала – я целую вечность не видела собственный дом!

Женщина открыла дверь и спросила кота:

- Зайдешь, Арсен?

Кот за ней не пошел, он устроился на уже знакомом ему кресле и, похоже, собирался подремать.

Лена зашла внутрь, оглядела огромный холл, двери в гостиную и бильярдную. Поднялась на второй этаж. Детская, их с Ильей спальня…

Нет, туда она еще не готова заходить. Лена обратила внимание на пыль. Похоже, здесь не убирали достаточно давно. Она вспомнила, как зовут горничную.

- Вероника! – громко позвала она.

Девушка удивленно вышла из кухни и поднялась на второй этаж.

Лена молча провела пальцем по поручням лестницы и показала Веронике пыль.

- Приберите здесь. А завтра я проверю весь дом.

Вероника вспыхнула и кивнула.

Лена взяла ключи и открыла кабинет мужа. Зашла, огляделась – здесь тоже явно нужна была влажная уборка.

"Сама виновата, расслабилась. Растеклась даже. Вот они и подумали – а чего стараться-то".

Лена села за стол мужа и включила компьютер. Она вышла в интернет, вспомнила пароли к своим аккаунтам.

Посмотрела на фотографии, которые она выкладывала последними. Хотела удалить, но передумала. Пусть они останутся. Здесь останутся фотографии счастливой семьи.

Она откинулась в кресле и задумалась. Чего она хочет? Ей нужно дело. Семьи нет, в делах компании она ничего не смыслит.

Лена усмехнулась – это только в кино девушка, закончившая языковой ВУЗ может встать во главе компании и с песнями повести ее к процветанию. Она на такое не способна. У Лены было высшее педагогическое образование, она проработала в школе несколько лет. Была не в восторге от выбранной профессии. Это – не ее. Лена ушла из школы и решила кардинально изменить жизнь. Она начала учиться на экономиста.

На одной из презентаций она встретила Илью, влюбилась. Вышла замуж, родились близняшки. Образование осталось незаконченным. Но кое-какая база у нее была, можно вспомнить, если постараться.

Счастливые семь лет она занималась мужем и детьми. Но теперь их нет и ей надо что-то другое… какие-то невнятные мысли бродили в ее голове. Она задумчиво смотрела на монитор...

- Мяу? – раздалось совсем рядом.

Лена опустила глаза и увидела растерянную Веронику с ведром и тряпкой, впереди которой шествовал Арсен.

- Елена Павловна, простите – но этот кот так рвался сюда. Вы его знаете?

Лена улыбнулась.

- Да, Вероника. Это я виновата. Охрану предупредила, а вам забыла сказать. Его зовут Арсен... с сегодняшнего дня. Надо будет спросить в поселке – не терял ли кто кота, но я уверена – он ничей. Был ничей. Теперь он мой.

Арсен с хозяйским видом запрыгнул на стол, прошелся между стоящих на нем фигурок и растянулся во весь рост.

Лена улыбнулась и погладила развалившегося кота.

- Надо все-таки привести тебя в порядок, друг мой, хоть тебе это и не понравится.

Она набрала номер Алены.

- Алена, могу я вас попросить, купите, пожалуйста, в ближайшем зоомагазине все, что надо для кота. Когда у вас заканчиваются пары? Хорошо, тогда я переведу вам деньги и к шести пришлю за вами машину... Прекрасно!

Лена снова посмотрела на кота:

- Сегодня тебя надо будет искупать. Надеюсь, ты не очень меня поцарапаешь. Зато ты не будешь чесаться - блохи-то наверняка есть? А сейчас давай пойдем обедать!

После обеда они снова поднялись в бывший кабинет Ильи. Мысли, бродившие в голове у Лены стали четче. Она погладила Арсена, и когда тот заснул, снова включила компьютер. Кот подсказал ей – чем заняться.

У нее есть деньги. Она не знала, сколько, но была уверена, что сумма должна быть значительной. Кроме того Илья говорил ей, что если компания занимается благотворительностью, то она получает определенную выгоду – о! – да здравствует интернет! – "благотворительность улучшает репутацию фирмы, является показателем надежности".

Лена забивала в поисковике запрос за запросим, делала закладки, выписки, скачивала документы, задумывалась, снова начинала работать. Через несколько часов у нее с непривычки разболелась голова. Но Лена радовалась – будет дело. Слишком долго она пробыла в спячке. Ее идея обретала все более четкие контуры.

Наконец она выключила компьютер. Хватит на сегодня – решила она. За один день ее идею все равно не довести до ума. А обращаться к партнеру мужа за деньгами надо с четко продуманным и аргументированным планом. Она решила поговорить с Аленой. Алена – будущий врач – не ветеринар. Но области все равно смежные. Может, девушка знает энтузиастов, волонтеров. Лена понимала – ей нужны будут помощники, если удастся осуществить свою задумку.

Вечером Алена привезла кучу всего для Арсена.

- Я не знаю - будет ли он пользоваться лотком, но купила. Корм, когтеточки, кормушка. Наполнитель. Поилок там столько видов – вы посмотрите, Елена Павловна, что вам понравится – я потом куплю. Шампунь от блох, антигельминтная суспензия. Через десять дней можно будет делать прививки.

- Большое вам спасибо! Мне так неудобно напрягать вас.

- Ну что вы, Елена Павловна – я же почти ничего для вас не делаю – давление померить – разве это работа!

- Алена, вы отдыхайте, ужинайте, Я пока постараюсь искупать Арсена. А потом, мне нужно с вами поговорить.

Лена пошла в ванную, набрала воды и позвала Арсена.

- Кис-кис, иди сюда! Давай будем делать тебя чистым.

Она ожидала сопротивления, воплей. Лена знала, что многие кошки воду не любят. Даже думала, не попросить ли кого-нибудь их охранников помочь ей. Но кот в очередной раз решил ее удивить. Он забежал в ванную комнату, запрыгнул на ванну. Осторожно потрогал лапой воду и прыгнул в нее! Воды было маловато, чтобы плыть. Арсен с недовольным видом посмотрел на Лену.

- Хочешь плавать? Ну, хорошо, сейчас добавим водички!

Лена включила воду и пошла к вещам, которые привезла Алена. Там она видела мячик. Лена кинула мячик в воду. Арсен толкнул его лапой.

Тем временем вода набралась и кот поплыл. Лена добавила в воду шампунь и с удовольствием смотрела, как серая шерсть кота становится светлее. Она гладила Арсена, смеялась, глядя как он гоняется за мячиком.

Дверь ванной скрипнула. Лена обернулась и увидела изумленные лица Алены и Вероники.

- Смотрите – он плавает! – воскликнула она.

Коту, похоже, надоело приключение, он выпрыгнул из ванны и отряхнулся, обдав всех троих брызгами.

- Э, дружок, стой, - надо вытереться, - воскликнула Лена и набросила на кота большое полотенце.

В шесть рук они вытерли с кота воду и он, наконец, освободившись, удрал на кресло вылизываться.

- Вы хотели со мной поговорить, Елена Павловна? – спросила Алена.

- Да, Алена. У меня есть идея и я хочу знать, что вы об этом думаете. Пойдемте в кабинет – там все материалы.

Они уселись за стол.

- Понимаете Алена, вся моя жизнь последние семь лет была в моем муже и детях. Теперь их нет. Мне надо чем-то заняться. Чем-то полезным и Арсен сегодня подсказал мне – чем. Он был бродячий. Но я уверена, до улицы он был домашним! Теперь он – мой. А сколько еще на улицах брошенных котов и кошек, несчастных котят. Голодных. Больных. Вот я и подумала – надо открыть для них приют. В нашем городе приютов почти нет. Государственных нет совсем, а частные переполнены. Подлечивать животных, стерилизовать. Что вы об этом думаете?

Алена задумчиво смотрела на нее.

- Ваша идея – замечательная! Но это же очень дорого. Я знаю волонтеров. Сама иногда помогаю им. Кошек очень жалко. Часто их находят, когда уже нельзя спасти. Лекарства дорогие. Не во всех клиниках необходимое оборудование.

- Работы много, это правда. Кое-что я уже придумала. Придется обращаться к партнеру мужа. Но это после того, как я хотя бы в черновике подготовлю бизнес-план. Вы не могли бы через пару дней пригласить кого-нибудь их ваших знакомых, чтобы они посмотрели и внесли свое коррективы?

- Я с удовольствием сделаю это, Елена Павловна! И, пожалуйста, называйте меня на "ты".

- Хорошо, Алена, спасибо тебе! Думаю – за пару дней я управлюсь.

- Думаю – я тоже.

- Тогда пригаси волонтеров на пятницу! А сейчас я возьму Арсена и пойду спать. Кажется – не спала целую вечность.

- Хорошо, Елена Павловна. Спокойной ночи.

- И тебе тоже.

Лена вышла на веранду.

- Арсееен! – тихонько позвала она.

- Мррр?

- Пойдем спать, Арсен. Хотя ты и так спал. Пойдем со мной!

Она открыла дверь в дом, зазвала кота в свою комнату и заснула крепко-крепко. Арсен свернулся клубком у нее сбоку. Во сне она видела своих родных.

Они улыбались ей.

Глава 1

Он появился будто ниоткуда. Не было и – есть. Будто соткался из плотного тумана, который опускался на землю холодным весенним утром.

Лена как всегда сидела в большом кресле на веранде. Врачи были против, но ей было все равно. Она заворачивалась в теплый плед, который подарил ей муж, и выходила встречать рассвет.

Она всегда была жаворонком. Ей доставляло удовольствие подняться раньше всех, замесить тесто и потом радовать проснувшегося Илью, а потом и дочек свежей сдобой или блинчиками. Теперь ей некому было печь блинчики, но она продолжала вставать ни свет ни заря.

Теперь кормили завтраком ее. Но до того как проснется ее помощница было еще далеко и она сидела одна на веранде и смотрела сквозь туман.

И вдруг перед ней появился он. Лена вздрогнула, заметив движение прямо перед собой. Она вернулась из своих грез и увидела кота.

Кот был обычный. Даже слишком обычный. Полосатый и беспородный. Он сидел в метре от нее, и смотрел на женщину своими желтыми глазищами.

- Привет, зверь. Откуда ты такой красивый? – спросила Лена.

Кот не ответил, но голос, наверно, дал ему понять, что бояться этой женщины не надо и он подошел. Кот подошел, Лена наклонилась и погладила его большую голову, влажную от росы и тумана.

- Ты, наверно, голодный, - сказала она и поднялась с кресла. – Подожди, я сейчас что-нибудь принесу.

Она пошла в кухню.

Ходить ей было тяжело. Врачи говорили, что она сама виновата – надо тренироваться, больше гулять или хотя бы пользоваться тренажерами и делать массаж. Лена усмехалась – деньги все-таки приносили пользу – ей рекомендовали массаж! Она могла себе это позволить, хоть каждый день по два раза. Массаж, помощницу, шофера, да много чего. Могла просто сидеть на веранде до конца своих дней и ничего не делать.

Он добрела до кухни. Заглянула в холодильник. Как давно она этого не делала! С ума сойти – она не знала – что у нее есть в холодильнике!

Лена обнаружила ветчину, овощи, йогурт. Мясо – в морозилке. Паштеты, на нижней полке стояла большая тарелка с размороженной рыбой. Молока не было.

Лена отрезала ветчины, потом рыбы и пошла назад.

Кот не ушел. Он успел уютно устроиться на ее пледе.

Лена поставила на пол тарелку, подумала – ветчину надо было порезать, но возвращаться не стала и просто порвала кусок руками.

Кот спрыгнул, привлеченный вкусными запахами.

- Ешь, - подвинула тарелку Лена. – Понравится, еще принесу.

Кот ел жадно, но аккуратно. Не разбрасывал куски. Не вытаскивал их из тарелки. Лена сидела в кресле и смотрела на него.

У нее никогда не было кошек. Даже в детстве. Они с мужем хотели завести дочкам собаку, когда девочки подрастут, но не успели.

Лена снова мысленно вернулась в тот день, когда ее жизнь закончилась. Солнечная дорога. Ветер в окна. Веселый смех сестренок с заднего сидения. Улыбка мужа. Удар и – темнота. Уже там, в темноте, она каким-то звериным чутьем поняла – их – нет!

ИХ НЕТ, А ОНА ЕСТЬ… ЗАЧЕМ???

Сотни, тысячи раз она задавала себе этот вопрос. Сначала в больнице – отдельная палата и сиделка – она же жена, нет – вдова бизнесмена! Потом на кладбище, где было совершенно неважно – чья она вдова. Где одинаковые холмики скрывали от света и богатого и бедного совершенно одинаково.

Потом дома. Хотя домом этот огромный особняк ей теперь не казался. Она ограничила свою жизнь маленькой комнатой и верандой. Не могла себя заставить зайти в детскую или их с мужем бывшую спальню. А гостиная, бильярдная, сауна и зимний сад были ей просто не нужны. Изредка она брала книги в библиотеке.

Кот доел все, что она принесла, облизнулся и запрыгнул к ней на колени.

Она снова вернулась из своих мыслей.

- Еще хочешь, - спросила она, - или наелся?

Кот блаженно свернулся у нее на коленях, давая понять, что он сыт и готов отблагодарить ее своими песнями. Он мурчал, она гладила его. Потом кот заснул. Она сидела – не хотелось его потревожить.

Взошло солнце. Туман рассеялся. Запели птицы. Застучал вдалеке дятел. Ее коттедж находился почти в лесу, как и все остальные особняки этого элитного поселка. Вокруг него был солидный кусок луга и леса. До соседей пешком надо было добираться минут двадцать.

- Доброе утро, Елена Павловна! – услышала она голос своей помощницы.

- Доброе утро, Алена! – ответила Лена, повернувшись к девушке.

Алена была студенткой медицинского института и ее порекомендовали Лене, когда ей еще надо было ставить уколы и выполнять другие рекомендации врача. Когда необходимость в этом отпала, Лена уже привыкла к девушке и предложила остаться ее помощницей. Алена не хотела бросать учебу. Но Лена уверила ее, что ни готовить, ни убираться ей не придется. Потом Алена все же взяла на себя приготовление завтрака. Такое положение дел всех устраивало.

Приход девушки разбудил спящего кота. Он спрыгнул и оценивающе уставился на нее.

- Ой, откуда такой зверь? – удивилась девушка.

- Сам пришел из тумана, тоже - жаворонок, как я, – засмеялась Лена.

Она встала. Кот сожалеюще посмотрел на пустую тарелку.

- Еще хочешь? – сейчас чего-нибудь сообразим! Алена, давай готовить завтрак на троих. И надо позвонить, чтобы привезли молока.

- Взрослым котам лучше не молоко, а кефир или ряженку, - засомневалась Алена.

- А пусть везут и того и другого. У джентльмена должен быть выбор, - ответила Лена.

Она открыла дверь и спросила кота:

- Тут будешь ждать или зайдешь?

Кот церемониться не стал и проследовал в дом с видом хозяина.

Втроем они пошли в кухню.

Алена сварила кофе, пожарила омлет. Коту снова дали рыбы и поставили глубокую миску с водой.

Лена и Алена позавтракали. Потом они и пошли в комнату Лены померить давление.

- А утро сегодня и правда доброе, Елена Павловна, - сказала девушка, - давление нормальное, лекарства пить не надо. И настроение у вас отличное.

- Это все он, - ответила Лена, глядя на кота. Он пришел, как пушистый ангел, и принес мне добро и удачу.

"Ангел" – в переводе с греческого – вестник", - подумала она. - "Он принес мне весть от Илюши и девочек".

Алена поспешила на автобус, который регулярно курсировал между городом и поселком – ей надо было в институт.

А Лена вернулась на веранду. Она села в кресло, но тут же встала. Она поняла – ей хочется погулять впервые за долгое время.

Тогда она переоделась, поздоровалась с пришедшей на работу горничной и охранником на воротах и пошла в лес по тропинке. Кот побежал за ней.

Лена шла по лесу, смотрела на проклевывающиеся листочки, на первые цветочки.

Кот бежал впереди. Неожиданно он замер, а потом прыгнул под ветки елки и вылез назад с мышью в зубах.

- Да ты охотник! - сказала Лена.

Кот снисходительно посмотрел на женщину. И занялся добычей. Лена наклонила ветку тополя и понюхала клейкие почки.

От запахов, которые она так долго не замечала, у нее закружилась голова.

- Я – жива! – громко сказала она. – Илюши и девочек нет, но – я – жива. Значит надо жить. Делать что-то хорошее, хотя бы в память о них. Илье бы не понравилось, что я так распустила себя.

Она поняла, что устала от недолгой прогулки. Кот доел мышь и вопросительно посмотрел на женщину.

- Пойдем домой, кот! Ты же останешься у меня жить? И надо дать тебе имя. Кто ты? Ты добрый, не дикий. Ты у кого-то жил? Как тебя звали?

Кот не ответил. Он посмотрел на женщину и вздохнул.

Женщина поняла.

- У тебя тоже что-то случилось? Что-то плохое? И ты остался один. И я одна, кот. Давай жить вмести. Давай, я буду звать тебя Арсен! Это значит – храбрый. А ты будешь защищать меня от мышей! А сейчас – пойдем домой, Арсен.

Она сорвала пару почек, еще раз вдохнула терпкий тополевый дух, чувствуя, как распрямляется то-то в глубине нее. Как растет ее желание жить и делать что-то хорошее.