Жду новый пост

Серия «Жора и Хозяин»

Глава 5

Весна была во всей красе. Яркий май сменил непонятный апрель. К маю все растаяло и подсохло, а в апреле были дожди, даже снег, раз, посыпал, правда, растаял быстро.

Жора возился с пасекой, посадил небольшие грядки всякой зелени, посеял в землю помидоры. Вырастали они позже, зато с рассадой он дела не имел.

Хозяин обследовал все окрестности. Нашел вкусную травку. И с тех пор бегал к этому месту каждый день – свежие витамины ему очень понравились!

Чужих котов он на двор не пускал. Вредный дедок Никитич ехидничал по поводу того что – не мужик твой кот. Жора дал себе зарок – не везти тому ничего из города… пусть дети и внуки заботятся. А своего Хозяина он в обиду не даст.

В прежние годы Жора часто брал какой-нибудь горящий тур в какое-нибудь место, где уже можно было купаться и в мае, но в этом году ему не захотелось. Кота без документов бы не пустили с ним.

- Надо тебе паспорт выправить, Хозяин, чтобы можно было если не в самолет, то хотя бы в поезд. В поезде, конечно, дольше, но не надо тебя сдавать никуда. А то в самолете – кота и в багаж – чемодан что ли… может осенью съездим, а пока – на рыбалку можно.

Рыбачил Жора обычно на озерах, которых в пойме реки было великое множество. Плохо только – давно не было разлива. А таяния снега и летних дождей не хватало, и озера мелели год от года, особенно к концу лета, а то и вовсе пересыхали.

Но весной вода стояла довольно высоко. Жора уладил все дела на пасеке, потом проверил и погрузил в машину снасти.

- Давай ляжем спать пораньше. Встанем чуть свет – утром клевать должно хорошо.

Хозяин согласился – спать, так спать. От этого он никогда не отказывался.

Рано утром Жора встал, насыпал курам корма. Хозяин заглянул в курятник – птицы еще спали. Только разноцветный петух приоткрыл глаз и сердито посмотрел в сторону приоткрывшейся двери. Хозяин подавил желание потянуть того за хвост. С петухом у него был вооруженный нейтралитет. Петух не был против того, что кот ловит мышей на его территории, но в остальном он не одобрял кота поселившегося в доме.

Он пробовал изгнать наглое животное, как гонял до этого пришлых соседских котов, но Жора пару раз вытянул петуха хворостиной.

- Ты мне Хозяина не обижай! – сердито сказал он куриному предводителю. – А то в суп пущу, а на твое место возьму помоложе и поспокойнее.

Петух обиделся. При Жоре он кота не трогал, но когда мужчины близко не было так и стремился спикировать на Хозяина и больно клюнуть того в голову.

Хозяин сначала не трогал нахала, но когда петух чуть не выбил ему глаз, стал предпринимать ответные шаги.

Обычно он укладывался на крыльце или на остатках поленницы и делал вид, что спит. Обманутый петух подходил все ближе и ближе, надувался важностью, красуясь перед курами, и только собирался в очередной раз оскорбить кота клювом, как Хозяин делал быстрый выпад лапой и выдирал очередное перо из полинявшего весной хвоста.

Разъярённый петух отбегал всячески ругаясь.

Первый раз, увидев выдранные перья, Жора подумал, что прибегал кто-то из соседских котов, но потом заметил противостояние петуха и Хозяина и стал иногда следить за ними

- Никакого телевизора не нужно – просто триллер местного разлива, - улыбался он.

Он подумал – надо опять взять цыплят-бройлеров. Рано он никогда не брал, ждал, когда будет потеплее. А вырасти они до холодов успевали.

Жора осмотрел двор – все было в порядке.

- Поехали, Хозяин. А то наедятся карасики и спать лягут.

До любимого Жориного места было километров десять. Озеро было одной из речных стариц – длинное и довольно широкое.

Хозяин удивился – он никогда не видел столько воды! Кот запрыгнул на крышу – так лучше видно. С крыши был виден противоположный берег с сухими камышами и утки, которые услышав шум машины, удалились на всякий случай подальше.

Кот спрыгнул с крыши и пока Жора занимался стоянкой пошел обследовать окрестности. Вокруг озера шумели камыши. Старые, высохшие и молодые, еще не успевшие как следует вырасти.

Хозяин намок от росы и вернулся к Жоре. Тот уже разжег небольшой костерок.

- Замерз? – спросил он у кота, – давай садись поближе к костру. Усы только не спали. Я тут вот корма твоего насыпал – завтракай. А высохнет роса, так и еще погуляешь.

Жора подвесил над костром старенький котелок и пошел забрасывать удочки. Кот похрустел кормом и улегся в свой ящик в салоне – трава была еще сырой.

Когда вода закипела, Жора отвлекся от удочек, и насыпал в котелок каких-то травок. Но тут поплавок буквально провалился под воду. Жора поспешно сдвинул котелок с огня и побежал к берегу. Он опоздал. Кто-то нагло слопал червя и удрал.

- Не везет, - обиженно пробормотал Жора, - но кто так потянул, не карась… может окунь. Да они тут мелкие.

Он снова забросил удочку. За полчаса Жора вытащил несколько карасей, линька. Потом клев прекратился, и Жора пошел завтракать.

- Хозяин, еще будешь есть?

Кот приоткрыл глаз, но из машины не вышел.

- Ясно все с тобой. Спи.

Хозяин проснулся, когда солнце было уже высоко. Он от души зевнул, выпрыгнул из салона и потянулся.

Жора лежал на берегу на стареньком одеяле и похрапывал. Хозяин посмотрел в ведро – рыбы там не прибавилось, вот расстроенный человек и решил взять с него пример.

Кот доел корм, посмотрел на спящего Жору, который, не просыпаясь, отгонял рукой комаров и что-то бормотал и пошел вдоль озера.

Он отошел довольно далеко, когда увидел уток подплывших к берегу. Хозяин припал к прошлогодней траве и стал подкрадываться к воде. Утки были совсем рядом, и, как оказалось, Хозяина заметили. И стоило ему приблизиться и напружиниться перед прыжком, с насмешливым кряканьем взлетели и снова опустились на воду, но уже далеко от берега.

Кот сделал вид – "ну и не больно-то и хотелось" и пошел дальше. Ему пришлось немного свернуть – в озеро, видимо при таянии снега, впадал ручеек и промыл небольшую канавку. Хозяин не захотел мочить лапы. Он уже почти обошел эту канавку, как услышал тяжелые шлепки по воде. В канавке определенно кто-то был.

Хозяин снова стал подкрадываться. Этот кто-то летать не умел. Кот вышел к самому краю промоины и увидел среди прошлогодней травы в мелкой воде пару больших рыб. Они беспомощно били хвостами, поднимая тучи брызг, но плыть не могли. Видимо раньше канавка была глубже, рыбы заплыли, а вернуться в озеро не получилось.

Хозяин постоял на берегу. Вспомнил рыб, которые поймал Жора – эти были куда больше. Длинные такие… и зубастые. Кот не знал, что это были щуки. Он решил принести своему человеку хоть одну.

Хозяин подошел к рыбам со стороны хвостов и попытался ухватить за одну из них когтями. Рыбий хвост был скользким и у кота не получилось. Хозяин попробовал еще раз – рыба опять увернулась. Тут вторая невольно ему помогла. Она так рванулась, пытаясь спастись от врага, что наполовину выпрыгнула туда, где было совсем мелко.

Хозяин не сплоховал. Он сильным ударом лапы отбросил рыбину еще дальше от воды. Та принялась яростно биться, пытаясь оказаться снова в родной стихии, но скоро ее силы закончились. Щука сникла. Она еще пыталась шевелиться, но еле-еле.

Хозяин подошел к ее хвосту и ухватился за него зубами. Он потянул рыбину к стоянке. Тащить было тяжело – щука попалась большая. Он останавливался и отдыхал, потом снова тянул.

- Хозяииииин! – услышал он голос Жоры. – Ты гдеееее?

Жора проснулся, уныло посмотрел на неподвижные поплавки. Вздохнул. Потом оглянулся – кота рядом не было. Жора решил позвать его и ехать домой. Не клюет. Не повезло. Ну что делать, бывает.

Он позвал кота и услышал невдалеке его ответное – мяууу… но сам Хозяин не появился. Жора еще раз позвал и пошел навстречу кошечьему крику.

Метрах в тридцати от своей стоянки он увидел, как Хозяин тащит что-то по траве. Жора подбежал и остолбенел.

- Мать честная… - только и мог сказать человек. – Да в ней килограммов пять! Как ты ее тащил-то! И где взял???

Уставший Хозяин гордо выпрямился над своей добычей.

Жора бормоча – ну и дела – взял рыбину и понес к стоянке.

- Теперь можно и домой возвращаться – не стыдно. Уха будет!

Но Хозяин вдруг заволновался и снова побежал в ту сторону, откуда тащил щуку. Он отбежал пару метров и оглянулся на человека. Потом требовательно замяукал. Жора подошел к нему – кот отбежал дальше.

- Иду, Хозяин, иду. Куда ты меня ведешь?

Через полчаса совершенно потрясенный Жора погрузил в машину и вторую рыбину.

Он погладил Хозяина по голове.

- Утрем мы Никитичу нос сегодня! Не мужик, говоришь? – а пусть ваши мужики хвостатые такую вот словят! – торжествующе заявил Жора.

конец

Глава 4

Жора закупил для Хозяина специальные корма. Побольше взял, потому что ездить в город все-таки далеко, тем более зимой.

Хозяин корм ел с удовольствием и бока его стали ощутимо округляться. И шерсть стала блестящей. Жора радовался. Они жили просто душа в душу. Жора так и не вытащил из машины фанерную коробку, сбитую им для кота, и Хозяин каждый раз сопровождал мужчину в поездках за газетами.

Но часто им приходилось сидеть дома – зима была снежной, и вынуждены были ждать, пока доберется до их деревеньки трактор, который чистил дорогу.

Жора каждый раз собирался как в экспедицию. Полный бак. Обязательно канистра с бензином дополнительно. Еда и вода. Один раз это спасло им жизнь. Буря началась внезапно. Пришлось остановиться и переждать.

И Жора, и Хозяин с нетерпением ждали весну. Миновал март с капризной погодой и наконец-то настал апрель.

Жора помнил слова врача, о том, что Хозяина надо показывать ему два раза в год. Он стал собираться. И в середине апреля они с котом поехали в город.

Небо было синее, пели птицы. Хотя снега в полях еще хватало, грачи уже скакали по деревьям и подправляли поврежденные ветрами гнезда.

Жора выехал на грейдер и перевел дух – их грунтовая дорога не слишком-то и просохла, и ехать было трудно. Грейдер был надежнее. Они проехали полсотни километров до асфальта Жора совсем повеселел.

- Еще чуть и мы в городе. К доктору сходим, корма тебе еще купим! – сказал он Хозяину.

Однако через несколько километров им пришлось притормозить. Пробка. Авария. Жора вздохнул – вот они прелести цивилизации. Но делать было нечего – надо было ждать.

Машины двигались медленно. Когда Жора проезжал мимо столкнувшихся автомобилей, он обратил внимание на то, что около одного из них стоит девушка. Она пыталась притормозить проезжающие мимо них машины, но полицейские, пропускавшие транспорт то в одну сторону, то в другую, торопили водителей, и девушка тщетно махала рукой. Жоре показалось, что она плачет.

Он отъехал метров сто и остановился на обочине.

- Как думаешь, Хозяин – что у нее случилось? Пойду-ка я гляну. Может, ей в город срочно надо.

Он перешел на другую сторону шоссе и вернулся назад. Девушка все также пыталась затормозить машины, которые ехали в сторону города.

Жора подошел к ней.

- Вам в город надо срочно? – спросил Жора.

Девушка повернула к нему залитое слезами лицо.

- Надо, мне очень надо в город. У меня кошка умирает. Ее порвали собаки и надо срочно к врачу.

Жора заглянул в салон. Там стояла открытая переноска. В переноске лежала кошка и у нее на шерсти была кровь.

- Вам надо было отойти немного, здесь никто не остановится.

- Я пыталась просить подвезти, пока ехали в другую сторону машины. Никто не взял.

К ним подошел молодой мужчина.

- Долго еще? – спросила его девушка.

- Долго. Быстро не бывает.

- Мишенька, она же умрет! – снова заплакала девушка.

Жора кашлянул.

- Я в город еду. Как раз в клинику, со своим котом. Могу довезти вас.

Девушка и мужчина повернулись к нему.

- Правда??? – неверяще спросила девушка.

- Правда, - усмехнулся Жора. - Иначе, зачем бы я вернулся. Вон в ста метрах остановился. Не мерседес, но едет хорошо.

Девушка повернулась к мужчине.

- Миша, я поеду. Ее надо спасать!

Мужчина протянул Жоре руку.

- Михаил.

- Жора.

Мужчины обменялись телефонами. Жора назвал адрес клиники, куда ехал сам. Девушка бережно взяла переноску, и они быстро пошли к Жориной машине.

- Садитесь назад. Спереди у меня Хозяин едет. Кота моего кот зовут.

Девушка осторожно села. Жора подал ей переноску. Сел за руль и влился в поток машин.

Хозяин внимательно смотрел на незнакомку. Девушка снова сняла верх домика и склонилась над раненой кошечкой.

- Держись, Лялечка. Держись девочка моя, скоро к доктору приедем, тебя перевяжут.

Он говорила и говорила, скрывая свой страх. Кошка еле слышно стонала.

Через полчаса они подъехали к городу. Им повезло – город был свободен от пробок, и они быстро добрались до клиники.

Жора помог девушке выйти. Взял Хозяина на руки и повел девушку в клинику. Зайдя внутрь, он сказал проходящей медсестре.

- Позовите, пожалуйста, Всеволода Ивановича. Срочно. Кошка ранена. Кровью истекает.

Медсестра кивнула и зашла в кабинет.

- Очередь надо занимать, молодой человек. Нахал какой. Кошка у него умирает!

Жора повернулся к ней.

- Не у меня. У девушки. Мой кот здоров и посидит в очереди. А вам стыдно должно быть.

- Мне стыдно, ах ты…

Тетка хотела прибавить еще что-то, но вышел врач.

- Где раненая?

Девушка, которая смотрела на Жору и ругающуюся тетку заплаканными глазами протянула врачу переноску с Лялей.

- Присаживайтесь, сейчас я ее посмотрю.

Он забрал кошку и занес в кабинет.

Жора занял очередь для Хозяина и тронул девушку за рукав куртки.

- Пойдемте, сядем. Всеволод Иванович очень хороший врач. Он обязательно поможет.

Девушка всхлипнула и пошла за Жорой в угол холла. Они сели.

- Вы позвоните мужу. Он там волнуется же – уехала жена с незнакомым типом, - сказал Жора.

Девушка достала телефон.

- Миша, мы в клинике. Ляля у врача. Да, я буду ждать тебя здесь.

Она выключила телефон и повернулась к Жоре.

- Спасибо вам. Что бы я без вас делала. Я даже не представилась. Меня Женя зовут. Спасибо!

Хозяин перелез с Жориных коленей к девушке и успокаивающе заурчал. Женя погладила кота.

- Лялечка домашняя кошка. Мы поехали к Мишиной маме и взяли ее с собой. Она так не любит сидеть дома одна. А она, глупышка выскочила в окно. У них там нет никаких сеток. И тут – собака. Ляля не успела убежать. Собака укусила ее. И кровь сразу – столько крови.

Женя опять заплакала.

Хозяин замурчал сильнее. Потрогал ее руку и слизнул слезу. Женя погладила Хозяина и немного успокоилась.

- А почему вашего кота так зовут? – спросила девушка.

Жора рассказал, как нашел кота на дороге, как тот прогнал чужого из дома. Рассказал, как они вместе развозят почту. Они сидели и разговаривали. Потом Жене позвонил муж и сказал, что скоро приедет.

В это время вышел врач и подошел к девушке.

- Кошку вашу прооперировали. Пройдемте со мной, - он посмотрел на Жору с Хозяином. – А у вас что случилось?

- У нас все нормально. Мы просто приехали на профилактический осмотр, - сказал Жора.

Хозяин потянулся, подтверждая, что он – совершенно здоров.

- Пойдемте и вы тоже.

Жора взял кота и пошел за Женей и врачом. Входя в кабинет, он оглянулся – недовольной тетки не было. Жора пожалел, что не сказал ей пару ласковых и не послал подальше.

" Эх, был бы я пацаном!" – подумал Жора, - "А сейчас – не солидно".

Всеволод Иванович сказал Жене, что кошка потеряла много крови, показал Лялю под капельницей. И сказал, что надо оставить ее в стационаре. В это время у Жени зазвонил телефон.

- Муж приехал, - сказала она, - я приведу его.

Пока она ходила за мужем, врач осмотрел Хозяина.

Кот, явно красуясь, стоял на столе. Врач погладил его и слегка надавил на живот.

- Вот пузцо – это лишнее! А так молодец, Хозяин. Продолжайте давать специальный корм, только не много.

- Скоро он гулять будет больше. Зима закончилась. Это в морозы нам не выйти было, а скоро на рыбалку будем ездить. Похудеет малость, - улыбнулся Жора.

Он взял Хозяина и вышел из кабинета. В холле он увидел Женю с мужем.

- Ну все, мы поехали домой. Удачи вам! – сказал Жора, подойдя к ним.

Женин муж пожал ему руку.

- Спасибо тебе. Должны мы сколько?

- Нисколько, - ответил Жора. – Я все равно сюда ехал. Даже бензин лишний не тратил. Что же все за деньги что ли делать?

- Жена говорит – пасека у тебя?

- Есть, - кивнул Жора.- Хорошие у меня пчелки. Мед будет нужен – звони – телефон я тебе дал.

Мужчины пожали руки, и Жора с хозяином пошли к своей машине.

- Хозяин, ты голодный ведь? И я есть хочу. Давай еще на пол часика задержимся!

Жора купил пиццу и поделился с котом. Хозяин одобрил.

- Много нельзя. Но если очень хочется – то иногда можно, - дожевывая, сказал Жора, - а теперь домой. Дело к вечеру уже.

Они поехали домой. Хозяин спал в своей коробке. Жора вел машину и улыбался. Ему было хорошо. Как хорошо, когда поможешь другому человеку. И кошке.

Просто так без всяких денег.

Глава 3

Хозяин прижился у Жоры. Он оказался аккуратным котом. Довольно быстро он приспособился к новым условиям. По делам выходил на улицу, пока было тепло.

На зиму Жора набрал ему опилок в соседней деревне, где была пилорама. Дома Хозяин облюбовал себе для точки когтей тот самый сундук, на котором спал в самую первую ночь.

Жора был не против. Сундук был старый и очень прочный. Когтями его было можно скрести хоть до второго пришествия.

В ноябре спать Хозяин стал приходить к Жоре. Вместе было теплее. Газ в деревне был только в баллонах. Топили дровами и углем, которые предпочитали экономить. Жора закупил уголь, заготовил дрова и, когда стало холодно, перебрался спать на печку. Вторую комнату он держал закрытой, но им с Хозяином хватало и одной.

Хозяин научился ловить мышей, чему Жора был очень рад, потому что прошлой зимой мыши здорово погрызли шнуры от ноутбука.

Летом эта техника Жоре была не слишком нужна, но зимой становилось скучно, и Жора приобщался к соблазнам и таинствам всемирной паутины. Теперь ему не приходилось каждый раз прятать ноутбук в тот самый сундук – на страже был кот Хозяин.

Жора очень привязался к нему. Теперь ему было с кем поговорить. Ответить Хозяин не мог, но он внимательно слушал Жорины комментарии всяких событий. Урчал, соглашаясь с мнением человека.

Односельчане подшучивали над ним – нашел себе друга. Обычно деревенских котов не слишком-то пускали в дом и уж тем более не обнимались с ними по ночам. Кот должен ловить мышей и жить в хлеву или сарае. Жора сказал, что его сарай к услугам всех котов деревни, а с кем ему обниматься, он сам разберется. А когда один вредный дедок слишком достал Жору ехидством, тот, собираясь в город, забыл заехать к нему и спросить – не нужно ли чего.

Вообще-то в город нужно было не самому Жоре. Он повез в город Хозяина.

Еще при первой встрече мужчина понял, что кот старый. И, хотя из глаз Хозяина давно ушло нежелание жить, и мурчал он довольно и был ласков, но ел кот плохо.

Жора прочитал в сети про специальные корма, про витаминные добавки и решил свозить Хозяина к ветеринару, чтобы поточнее узнать, сколько коту лет. Ну и получить квалифицированную консультацию. Писали в сети много, но мнения часто были совершенно противоположными. Знакомый врач у Жоры был, потому что, хоть пчел в клинику и не повезешь, но проблемы у них тоже бывают.

Он дождался, когда пройдет осенняя слякоть, установится погода, посмотрел, не обещают ли бурана. Потом сбил для Хозяина из фанеры коробку, чтобы тому было удобнее ехать и его не мотало по машине. Постелил туда кусок от старого овчинного полушубка и поехал.

До города было не особенно далеко по хорошей дороге. Главное было добраться до грейдера. Прошедший снежок заровнял самые глубокие ямы, и ехать было не в пример лучше, чем когда Жора только нашел кота.

Хозяин, уютно устроившийся в коробке, всю дорогу спал.

За прошедшие пару месяцев он научился доверять человеку. Про прежнюю жизнь не забыл, но она подернулась дымкой.

Теперь у Хозяина были новый дом и новый человек. И пусть новый дом был меньше старого, но он был уютным и добрым. И были новые заботы – поймать мышь, выгнать их двора чужих котов. И с ними Хозяин успешно справлялся.

В городе Жора направился к клинике. Он загодя узнал, что его знакомый врач сегодня работает.

- Мне к Всеволоду Ивановичу, - сказал он, зайдя в клинику.

- Он на приеме, занимайте очередь, молодой человек.

Жора занял очередь и вернулся в машину к Хозяину. Кот посмотрел на него из фанерной коробки.

- Подождать надо, - развел руками Жора.

Он тихонько включил музыку. Хозяин снова заснул. Пока Жора ходил в клинику, кот посмотрел в окно, увидел город. Это ему не понравилось. Он уже отвык от шума, противного воздуха. Кот не хотел больше этого.

Ждали они довольно долго. Жора несколько раз заходил и смотрел – двигается ли очередь. Наконец он взял с заднего сидения банку с медом, потом взял Хозяина в охапку и занес в помещение.

Хозяин узнал место. В таком же месте он бывал со своими прежними хозяевами. Ему делали уколы, когда ему становилось плохо. Уколы на какое-то время помогали. Но сейчас-то у него ничего не болело. Он с недоумением посмотрел на Жору – зачем мы здесь?

Жора сел на стул:

- Врач тебя посмотрит, Хозяин. Ешь ты плохо. А я не знаю, как тебя кормить, чтобы ты не болел, - сказал он коту.

- Ваша очередь, - сказала Жоре медсестра.

Жора зашел в кабинет и поздоровался с врачом и протянул ему банку с медом.

- Вот от пчелок моих подарок, - сказал Жора. – С ними все хорошо, Всеволод Иванович. Я вот к вам по какому поводу.

И он рассказал про то, как нашел на дороге старого кота.

- Давайте посмотрим. Ставьте его на стол.

Жора поставил Хозяина на стол и одобряюще погладил его.

- Не боись, Хозяин.

- Как вы его зовете?

Жора улыбнулся и рассказал, как кот в первый день гнал чужого кота.

-Хозяин он у меня.

Врач засмеялся.

Он вертел кота, надавливал в разных местах. Заглянул в рот. Увидел чищеные зубы.

- Кот-то домашний … был.

Жора кивнул:

- Я так и подумал.

- Анализы надо сделать.

Жора снова кивнул.

- Мне бы только чтобы сегодня, можно так?

- Можно, только чуть дороже – за срочность.

- Делайте. До вас добираться от нас далековато.

У Хозяина взяли кровь на анализ.

- Вы можете оставить его на пару часов, а сами делайте свои дела и потом зайдете без очереди, - сказал врач.

Жора нерешительно пошел к двери.

Хозяин заволновался, завертелся и жалобно закричал, пытаясь вырваться из рук врача.

Жора вернулся.

- Боится Хозяин, его один раз уже бросили. Не буду я его оставлять. Вместе по делам поедем.

И Жора подхватил своего кота на руки. Тот моментально успокоился и потерся головой об мужчину.

Врач снова улыбнулся.

-Ну, хорошо, возвращайтесь часа через три.

Жора с котом на руках вышел из клиники. Он открыл машину, посадил Хозяина в коробку. Потом сел сам. Жора завел машину, и пока, мотор прогревался, посмотрел на кота.

- Дурень ты, Хозяин, а еще кот. Разве я тебя брошу? Да ни за что! Поехали по делам, а ты будешь машину охранять!

Через несколько часов они вернулись в клинику, и врач сказал – не все так плохо.

- Похоже, его кормили неправильно. Если вы будете давать ему лечебный корм, - врач потянул Жоре листок с названиями, - то ваш Хозяин на чистом воздухе вдали от города проживет еще двенадцать лет запросто. Только надо будет раз в полгода привозить его на осмотр.

Жора повеселел.

- Сделаем, Всеволод Иванович. Все сделаем.

Они вышли из клиники и снова сели в машину.

Жора прижал к себе Хозяина.

- Куплю тебе самый лучший корм. Слышал, что доктор сказал – двенадцать лет.

Он погрозил коту пальцем:

- Это минимум! Это я тебе говорю.

Глава 2

Жора завел машину и сказал коту:

- Держись. Дорога тут аховая.

Кот сначала растянулся на сидении, но трясло действительно очень сильно, и он сполз на пол. Жора усмехнулся. Ему самому иногда казалось – если бы не держался за руль, то вылетел бы из кабины.

Обычно дорога была получше, но в конце лета ее перемесили КамАЗами, и колеи не успели сгладиться.

Однако все в жизни заканчивается, и через час показались первые признаки жилья. Еще десять минут и Жорина Нива, подняв напоследок густую пыль, затормозила около дома.

Он вышел, открыл ворота, загнал машину внутрь. Односельчане из ближних домов, услышав шум, уже выглядывали и здоровались.

- Купил ли? – спрашивали они каждый о своем.

- Купил. Все купил, - ответил Жора, - вечером заходите.

Он открыл багажник. Перетаскал все покупки в дом. В один угол свое, в другой – купленное для стариков.

Потом он снова вышел и открыл переднюю дверь. Найденный на шоссе кот, совсем замотавшейся на ухабах, лежал на полу и слабо шевелил хвостом. Жора взял его на руки и занес в дом. Он глянул на вешалку в углу, снял оттуда старенький пиджак и устроил коту лежанку на старинном сундуке, который отдал ему кто-то из соседей. Нашел в шкафу подходящую посудину, сходил к колодцу за свежей водой и налил коту пить.

Кот покорно принял все Жорины действия.

- Сейчас сообразим чем покормиться, - сказал коту Жора, - ты колбасой не наелся, да и я голодный. Ты мышей-то в городе видел? А, кот? А, может, и не видел совсем и не ловил. Ну – это дело наживное. Должен же тебе инстинкт подсказать, как их, злыдней, от дома отваживать. В сараях-то соседские ловят, а дома мыши ну наглеют иногда. Особенно зимой.

Продолжая разговаривать с котом, мужчина заглянул в холодильник, ничего особенно интересного там не нашел. Молоко, принесенное кем-то из соседей, масло. Пара мослов с мясом на суп - в морозильнике. Жора почесал в затылке – чем кормить наголодавшегося кота? – людям бульончик дают. Авось и коту сойдет. Мужчина пошел в курятник, поймал подросшего бройлера. Заодно собрал несколько яиц.

Быстро зарубив и ощипав курицу, мужчина вернулся. Кот лежал, как его и положил Жора, не двинувшись ни на сантиметр. Мужчина внимательно посмотрел на него - кот спал.

"Ну, пусть отдыхает" – подумал Жора.

Он поставил вариться курицу и стал разбирать свои покупки, раскладывая все по местам. Потом он почистил картошки, луковицу и сварил суп. Нашел еще одну тарелку для кота, налил ему жиденького и поставил на пол рядом с водой.

Потом налил суп себе. "Пицца это хорошо, но не часто, а вот супчик, свеженький, да со своим мясом, не магазинным – это куда лучше", подумал Жора.

В дверь начали стучать односельчане. Жора ругнулся.

- Поесть спокойно не дадут, - буркнул он.

Подумал – надо все раздать, а то так и будут дергать. Сгреб все покупки и вынес на крыльцо. Просто раздать не получилось, как всегда. Любопытные старики задавали вопросы, Жора отвечал. Наконец, все ушли и он, вздохнув – остыло же, - зашел назад в дом.

Кот все так же лежал на пиджаке, но бульона в тарелке на полу стало меньше.

Жора повеселел.

- Ну как – понравилось? – спросил он кота.

Тот шевельнул хвостом.

- Будем считать, что да, - усмехнулся мужчина. – Ладно, спи, ты вон сколько бежал. Тебе отдыхать надо. Вода есть, еда есть, дверь я приоткрою перед сном – разберешься. Вот только если уж ты со мной жить останешься, тебе имя надо. Как тебя звать, а кот? Молчишь… ну да как ты мне скажешь. Ладно – завтра придумаем.

Жора говорил и удивлялся сам себе. За этот день и вечер он сказал больше, чем за весь год. Не с кем ему было разговаривать дома-то. На пасеке он разговаривал с пчелами, а дома только на мышей ругался.

Жора подумал – не затопить ли баньку, но было уже поздно. Он согрел немного воды, смыл с себя дорожную пыль и улегся спать.

Кот лежал на сундуке. Он слушал, что говорил ему это незнакомый человек. Слов он не понимал, но человек говорил спокойно, не зло.

Там, на дороге он уже приготовился умереть. Устал. Он слишком устал.

Сначала ему было обидно. Очень обидно. Он вспоминал, как его бросили в багажник. Как выкинули из своей жизни, даже не напоив напоследок. Он вспомнил котенка и пожелал тому – пусть с тобой так не поступят, когда ты тоже постареешь. Потом его заняли насущные вопросы – хотелось пить, есть. Он с трудом находил плохую грязную воду, еды было совсем мало. Кот грыз, что мог, запивал. Потом продолжал бежать по дороге. Он хотел как можно дальше уйти от предавших его людей и будь что будет.

Он не умел считать, не знал, сколько он вот так убегал от прошлой жизни. Да и не только от прошлой – вообще от жизни. Он не хотел жить.

Но случилось чудо. Ему встретился вот этот человек. Незнакомый. Но человек дал ему воды. А коту так хотелось пить!

И человек привез его в свой дом. И накормил. Пусть еда была совсем не такой, как в том старом доме.

Кот поднял голову и прислушался – человек спал. Кот еще раз спрыгнул к миске с бульоном. Тот уже давно остыл, но все равно пах вкусно. Кот допил бульон, потом попил воды.

Жизнь брала свое. Он уже не хотел умереть. Кот осторожно обошел небольшой домик из двух комнат. Потом он выглянул через приоткрытую дверь и вышел на крыльцо. Посидел, впитывая незнакомые запахи, потом спрыгнул на землю, сделал свои дела и вернулся.

Этот дом был совсем не похож на тот, где он жил больше десяти лет, но оттуда его вышвырнули –глухая обида опять колыхнулась в нем – а сюда принесли. И он будет жить здесь. С этим человеком.

Кот еще не поверил человеку совсем. Но пока видел от него только добро. И решил остаться. Кот слышал, как люди звали нового человека – Жора. Значит, он будет жить у Жоры. Мышей он и в самом деле не видел никогда. Ладно, мыши так мыши. Кот он или нет? Научится ловить мышей, если он так сможет отблагодарить человека по имени Жора. С этими мыслями кот заснул.

Утром Жора проснулся от сердитых кошачьих воплей.

Он выглянул из дальней комнаты, где стояла его кровать, и увидел, в приоткрытую дверь пытается зайти один из соседских котов, а перед ним, вздыбив шерсть, стоит найденный им на дороге серый и гневно рычит на пришельца, посягнувшего на его территорию.

Коты хлестали себя по бокам хвостами и орали, уже собираясь сцепиться в схватке. Жора решил поспешить на помощь своему коту. А как же – конечно своему! Он поднялся с кровати – все равно уже пора вставать и вышел из спальни.

- А ну – кыш! – грозно сказал он.

Коты поняли его правильно.

Чужой, фыркнув, выскочил в дверь. А свой – мой кот, мой собственный кот – мелькнуло у Жоры, добежал до двери, что бы убедиться, что нахал точно ушел. Потом он повернулся и подошел к Жоре.

Мужчина наклонился и погладил кота по большой серой голове.

- А ты молодец. Хозяин. О! – я буду звать тебя так – Хозяин. Не возражаешь?

Жора погладил кота по голове еще раз, повторяя – Хозяин, Хозяин.

Кот, только что получивший имя, не возражал.

Он понял – человек одобрил его действия. Человек Жора дал ему имя. Теперь его зовут – Хозяин.

- Так, - сказал Жора, - давай завтракать и делами заниматься. На пасеку надо съездить. Да и за почтой тоже.

Жора сходил к соседке и спросил – есть ли творог. Соседка дала ему немного. Жора вернулся к себе и дал коту творога. Покрошил немного курятины. Кот съел.

После завтрака Жора положил в машину то, что нужно для пасеки и посмотрел на Хозяина.

- Ты со мной, или дома останешься?

Кот запрыгнул в открытую дверь машины. Ему стало интересно – куда собрался Жора.

Мужчина выехал за ворота и вернулся, чтобы их закрыть. Хозяин выглянул из окна.

- Жора, откуда это у тебя кот-то? – спросила проходившая мимо соседка.

- Нашел, - ответил Жора, - на дороге встретил. Будет со мной жить.

Он закрыл ворота, сел в машину и весело сказал:

- Поехали, Хозяин!

Глава 1

Жора жил в деревне.

Нравилось ему. Не городской он был человек. Вероятно, поэтому он и не женился. Девушки не разделяли его страсти к, как они выражались "навозу и соломе". Даже те, кто родились там, стремились в город. Учиться. Быстренько выскакивали замуж. Получали городскую прописку и – прощай земля предков. Поэтому и школа захирела и была закрыта. И даже те, кто может и хотел жить вдали от шума и спешки, но у кого были дети, вынуждены были уезжать.

Оставались только старики и такие как Жора – одинокие любители свежего воздуха и спокойствия. Некоторые этим захлебывались и просто спивались.

Жора таким не был. У него была небольшая пасека. Корову он не держал, молоко брал у соседей, меняя на мед, поэтому был относительно свободен и мог позволить себе недолгий отдых пару раз в год.

Мед у его пчел был хороший, Жора его ни чем не разбавлял, поэтому мед охотно покупали любители этого лакомства. Это позволяло мужчине жить не слишком богато, но и не нуждаясь. Официально он числился почтальоном и несколько раз в неделю объезжал пару деревень и развозил газеты и нечастые письма. Это тоже давало небольшой заработок.

В общем-то, его такая жизнь устраивала.

Изредка он выбирался в ближайший город и закупал по списку все, что нужно было для пасеки и дома. Заодно он делал покупки для односельчан. Пробовал непривычную еду во всяких кафешках – роллы, суши… кое-что ему нравилось. Но не переезжать же ради этого!

Вот и в этот раз Жора возвращался к себе домой. Он доехал до проселка, который вел в деревню и условно считался дорогой. Особенно условной дорога становилась в ноябре и марте. Но пока был только сентябрь и сравнительно сухо. Вполне можно было объехать несколько уж совсем раздолбанных участков.

Жора свернул, проехал метров всего-то двадцать и, ругаясь, остановился. Он понял, что пробил колесо. Жора вышел. Плюнул. Но плюйся не плюйся – менять надо. Он поставил запаску и решил перекусить. Ехать ему предстояло почти тридцать километров – по такой дороге это почти час, а есть уже хотелось.

Жора открыл коробку с городской пиццей и стал неторопливо жевать.

Он ел, вспоминал город - пробки, суета, предвкушал рыбалку, снова перебирал в памяти покупки – все ли заказы деревенских стариков он выполнил. Выходило – все. И смотрел на дорогу.

Машин было не много. Трасса, представляющая из себя грейдер, вела всего–навсего в райцентр. Поэтому Жора и заметил на обочине какое-то движение.

Он пригляделся. Там двигалось какое-то животное. Жоре стало интересно. Собака? Нет… он встал и увидел – это кот. Он удивился – город далеко, даже село, которое он проехал последним, было в двадцати километрах.

Кот остановился. Жора дожевал кусок пиццы и решил посмотреть поближе.

Он отряхнул руки и пошел назад к дороге.

Жора забрался на насыпь. Кот оказался в метре от него. Обычный серый кот. Единственное, чем он отличался от деревенских родственников, кот был стар.

Жора почему-то сразу это понял.

Шерсть была покрыта пылью. Кое-где на нее нацепились колючки.

Но старость выдало не это. Старым был взгляд кота.

Жору даже передернуло, когда кот на него посмотрел, столько безнадежности и покорности было в глазах незнакомца. Кот смотрел и как бы говорил:

– Ну, добей, устал я.

Своего кота у Жоры не было. Кошки были в деревне – как без них! Некоторые односельчане держали и коров, и коз. Куры были у всех. Где скотина и птица, там зерно и, значит, мыши. Коты появлялись у Жоры во дворе, хозяйничали в его сараях. Приходили и уходили когда им хотелось. Домой к нему они не заходили. Несколько лет была у него собака. Прибилась, когда ее бросили хозяева, уехавшие в город. Он не обижал псицу, сколотил будку, кормил. На цепь не сажал. Этой весной собака убежала.

Жора подошел к коту с потухшим взглядом и наклонился. Кот склонил голову.

Жора протянул руку и погладил кота по голове. Кот наклонил голову еще ниже.

Внезапно мужчине стало жаль его. Так далеко от жилья. Сколько же он шел сюда? Без еды. Без воды. Зачем???

Жора подхватил кота на руки и понес к своей машине. Он посадил найденыша на переднее сидение. Подумал до деревни час – надо хоть напоить кота. Отрезал от пустой бутылки донышко, плеснул воды и поставил перед котом. Тот недоверчиво взглянул на человека и начал жадно лакать воду. Жора посмотрел на оставшуюся пиццу и наковырял из нее кусочков колбасы. Положил рядом с котом. Тот выпил всю воду и тронул лапой поилку.

- Еще? – спросил Жора.

Кот успокоился только после третей порции. Он облизнулся, несколько оживившись, и уже с интересом посмотрел на кусочки колбасы. Понюхал и съел.

Жора смотрел, как кот ест. Когда тот доел, облизнулся и потянулся, повернувшись хвостом к Жоре, мужчина понял – кот-то городской… кастрированный потому что. В деревнях так не делают. Жора еще раз подивился, как городской кот смог попасть так далеко от города, подумал – колбаса-то соленая и налил коту еще воды.

Когда тот попил немного, Жора погладил его и сказал:

- Ну, а теперь – домой.

Кот услышал слово "домой" и определенно понял его!

Кот снова недоверчиво посмотрел на этого, в сущности, незнакомого ему человека и шевельнул хвостом. Домой – это было бы здорово, только откуда человек знает про его дом? Да и не рады ему будут там – дома.

Кот вспомнил, как еще недавно он жил припеваючи. У него была лежанка. Ему насыпали полную миску корма. У него была забавная поилка.

Он долго жил дома. А потом хозяевам подарили маленького котенка. Породистого.

Кот сначала был недоволен. Маленький мешал ему спать, лез в его миску. Всячески хотел подружиться с ним. Плакал по ночам.

А потом старый кот подумал – если разобраться, мелкого понять можно. Жил себе с матерью, потом его забрали, притащили в новое место. Котенку было просто страшно. И старый кот перестал уходить и огрызаться. Позволял играть со своим хвостом. Вылизывал мелкого. Тот успокоился и стал быстрее привыкать. Бегал за прутиками и веревочками с бумажкой. Старый кот смотрел на него и радовался – помог.

Разве он мог предположить, что сделал хуже себе?

Прошел месяц с момента появления котенка. К хозяевам пришли гости. Они гладили маленького, играли с ним. К старому никто не подходил.

На следующий день старый кот увидел, как достали из кладовки его переноску. Потом его посадили туда. Так иногда бывало. Его возили в клинику. Последнее время все чаще. Он лег и заснул – клиника дело не быстрое.

Но привезли его не к врачу. Кот внезапно был разбужен, и грубо вытряхнут на землю. Спросонок он не понял – где он находится. Хозяин кинул пустую переноску назад в салон машины, развернулся и уехал.

А кот остался на дороге. Один.

Сначала он не мог ничего понять – почему? За что с ним так? Он никогда не делал ничего плохого! Всегда ходил в лоток. Не драл диван и кресла. Не царапал никого из людей.

Ну да – он стал прибаливать. Но он же не виноват!

Кот подумал – это ошибка какая-то! Он повернулся туда, куда скрылась машина, и пошел назад.

Он шел очень долго. Сам не знал, как находил дорогу, пил из луж. Почти не ел. Пугался всего, что видел. Удирал от собак. Несколько ночей провел на дереве не решаясь слезть.

Он вернулся к своим людям. Он нашел свой дом! Проскочив в подъезд с кем-то из жильцов, кот поднялся на свой этаж и закричал. Он хотел закричать громко, но ему давно хотелось пить, и крик вышел еле слышным. Дверь не открылась. Тогда он свернулся на коврике и решил ждать, когда люди пойдут на работу.

Утром так и получилось. Хозяин открыл дверь и вышел. Кот кинулся ему под ноги и человек чуть не упал.

Но хозяин не обрадовался возвращению кота. Он начал громко ругаться. Выскочила хозяйка.

- Не мог дальше увезти! – воскликнула она. – Давай забирай скорее и отвези за город подальше. А то дети проснутся – опять реветь начнут. Так бери - без переноски.

Хозяин схватил кота, засунул его в багажник и поехал, скверно ругаясь – ему ведь надо было на работу, а тут еще возись!

Кот не знал, дальше его увезли или нет от дома. Но он все понял. Возвращаться ему было некуда.

Он посмотрел в след уезжающей машине, из багажника которой его грубо выкинул его бывший хозяин, потом кот повернулся и пошел в другую сторону. Сам не зная куда.