Серия «Вторая жизнь»

Глава 5

На следующий день она встретилась с Женей в кафе. Волонтер протянула ей флешку.

- Здесь все, что удалось найти. Немного, но пара фотографий есть. И еще кое-что.

Прежде чем возвращаться домой Лена поехала к Арсену. Ей просто необходимо было еще раз убедиться, что он жив. Увидеть его, погладить. Ее без всяких возражений провели к коту.

Лена вопросительно взглянула на медсестру.

- Состояние стабильное. Ставим капельницы, выводим яд из организма. Все будет хорошо, Елена Павловна!

Дома Лена посмотрела материалы – действительно, немного - фото Дмитрия с какими-то парнями - не то – а, вот! – он же, те же парни и мертвая собака. И не одна. Ужас – взрослые собаки, несколько щенков. И он – улыбается! Гад! Негодяй... какой негодяй...

И еще видео – женщина на нем снята со спины – ясно видно только ее мертвую собачку и ее плач и – сквозь слезы – рассказ, о том, как собаку отравили. По описанию отравитель очень похож на Дмитрия. Лена не сомневалась – если понадобится, то эту женщину можно будет найти и расспросить еще раз.

Лена думала. Самое главное доказательство – ее видео. Дмитрий явно торопился и не вспомнил про камеры. Лена распечатала фото Климова-младшего с убитыми собаками. Сделала копию рассказа женщины. Она еще подумала и решила – теперь она сама поедет к Климову.

На следующее утро Лена позвонила в офис и поинтересовалась – когда Василий Георгиевич будет на месте. Ей ответили. Лена собралась. На всякий случай она сделала еще пару копий всех материалов и отправила в пару мест, потом вызвала машину и поехала в офис.

Лена не была в этом здании больше года. Она вообще не часто тут бывала - приезжали с Ильей всего несколько раз. Сначала он показывал жене, где работает.

Потом было несколько корпоративов, еще день рождения Климова. Много людей, которых Лена не знала и с которыми не стремилась знакомиться. Дорогущие платья, стильные прически, высокие каблуки, громкая музыка. И - змеиное шипение за спиной. Некоторые дамочки были уверены, что она увела Илью у них из-под носа.

Лену такая жизнь совершено не привлекала.

Одна она приехала в офис первый раз.

Лена зашла в большое здание. На всякий случай она взяла документы, но охрана ее узнала.

- Доброе утро, Елена Павловна!

- Я бы хотела поговорить с Василием Георгиевичем, проводите меня в его кабинет.

- Хорошо, Елена Павловна.

Охранник проводил ее на третий этаж и показал дверь кабинета и сказал секретарю:

- Любовь Марковна, это Елена Павловна Ланецкая – жена, простите, вдова Ильи Ивановича Ланецкого.

Лена подошла к столу.

- Василий Георгиевич у себя?

- Вам назначено? – заученно спросила секретарша.

- Нет, но я все же прошу вас связаться с Василием Георгиевичем. Мне нужно всего пять минут.

- Василий Георгиевич занят…

- Я настаиваю, - спокойно сказала Лена.

Секретарша нерешительно нажала кнопку.

- В чем дело, я же просил – не беспокоить! – услышала Лена недовольный голос Климова.

- Простите, Василий Георгиевич, к вам пришла Елена…

Лена перегнулась через стол и сказала:

- Василий Георгиевич, это я, Елена Павловна, мне очень нужно с вами поговорить. Мне нужно пять минут. Прошу вас.

Климов помолчал.

- Я еще не готов дать вам ответ.

- Я по другому вопросу, Василий Георгиевич.

- Хорошо, Елена Павловна. Люба – проводите Елену Павловну кабинет Ильи Ивановича. Я сейчас подойду.

Лена зашла в знакомый кабинет. Она была здесь с мужем несколько раз. Она включила компьютер.

Климов стремительно зашел.

- Елена Павловна, у меня буквально пять минут.

- Я вас не задержу, - усмехнулась Лена, - мне нужно, чтобы вы посмотрела одно видео, - и она вставила флешку.

Климов смотрел молча.

- Я ничего не буду говорить, Василий Георгиевич – вы все видели сами, - Лена встала. – Я только хочу, чтобы вы потом, когда у вас будет время, посмотрели вот эти материалы.

Она положила перед Климовым распечатанные фото с Дмитрием и мертвыми собаками. И флешку с записью голоса женщины.

- Благодарю вас, за уделенное мне время, - сказала Лена и вышла.

***

Она думала ехать домой, но потом решила снова завернуть в клинику.

Арсен лежал в боксе. Он выглядел лучше. Кот узнал ее, потянулся, замяукал еле слышно.

Лена погладила его.

- Потерпи немного, мой хороший! Скоро мы поедем домой, ты опять будешь бегать, храбрый кот, будешь спасать меня от мышей.

Подошел врач.

- Все будет хорошо! Теперь я в этом уверен на все сто процентов. Вашему охраннику если не памятник, то премию непременно надо дать. Если бы не он, могли бы не спасти. Дней через пять вы сможете его забрать домой.

***

Дома Лена вызвала дворника и сказала скосить траву до самой земли и собрать все кусочки, которые могли остаться. Она хотела поговорить с Егором, но была не его смена.

Вечером ей позвонил Климов.

- Добрый вечер, Елена Павловна. Вы не могли бы подъехать ко мне завтра в офис? Нужно обговорить частности вашего бизнес-плана. Согласовать сроки начала строительства приюта. У меня есть свои соображения относительно места строительства.

- Да, конечно, Василий Георгиевич. Я обязательно приеду, – ответила Лена.

- Тогда до завтра. Жду вас в 11.00. До свидания.

- До завтра, - машинально сказала Лена.

Она положила телефон. Что он сказал? Согласовать сроки…

СОГЛАСОВАТЬ СРОКИ СТРОИТЕЛЬСТВА???

Значит – он согласен??? Значит – она победила!?

Лена заплакала…

Как ей хотелось, чтобы Арсен сейчас был с ней. Она обязательно заедет завтра к нему утром и вечером. И еще – Егор – надо подумать - ведь это он спас Арсена! Может – подарить ему щенка, как он назвал породу – золотистый ретривер? А может он согласиться помогать ей с приютом?

Надо позвонить Жене. Сказать Алене, что все получилось!

Нет, Жене она позвонит завтра. Алене скажет утром.

Сегодня она сделает другое.

Лена поднялась на второй этаж. Зашла в их с Ильей спальню, потом в детскую. Потом Лена зашла в кабинет и открыла альбом с фотографиями мужа и дочерей. Она листала их и думала:

"Милые мои – это для вас! Ваша мама живет, она вас помнит и очень сильно любит. Она придумает, как назвать приют, чтобы вас знали все-все!"

***

Вечером Василий Георгиевич зашел в комнату к сыну. Он бросил перед ним фотографии и спросил:

- Как давно ты этим занимаешься?

Дмитрий посмотрел на фотографии и чертыхнулся про себя – как он мог быть таким неосторожным!

Климов наблюдал за сыном, но не заметил и тени раскаяния.

- Папа, я все могу объяснить! – воскликнул тот.

- Я не хочу ничего слышать, - сухо ответил отец, - я сегодня звонил в военкомат, весенний призыв не закончился – через два дня ты идешь в армию. И еще - не дай бог, твои дружки станут дергаться. Предупреди их - еще один случай и я их уничтожу. Служба безопасности компании уже получила приказ собрать данные на всех живодеров с этих фото. А ты знаешь, как они умеют работать. И еще предупреди их - если они полезут к Ланецкой, если они только попытаются мешать ей, я буду действовать очень жестко.

И уже выходя из комнаты, он обернулся и добавил:

- А я ведь хотел принять именно твое предложение.

конец

Глава 4

После отъезда машины Климова Егор обошел периметр. Все было нормально. Они с напарником перекусили. Делать было особенно нечего.

Егор продолжал машинально смотреть на мониторы камер. Он заметил, как кот Арсен выпрыгнул на веранду, поскреб когти об столбик, потом спрыгнул на стриженый газон около дома. Трава уже немного отросла. Арсен начал что-то искать в ней.

Егор продолжал за ним наблюдать и вдруг увидел, что кот, беззаботно скакавший по газону, упал. Хотел встать, весь выгнулся и снова упал. Егор вскочил, отшвырнул стул и стремительно рванулся к корчащемуся коту, вытаскивая что-то из внутреннего кармана.

После обеда Лена решила отдохнуть. Она пошла в свою комнату и просто упала на кровать. Встреча с Климовым выжала из нее все силы. Женщина прокручивала в голове свой разговор с Климовым. Все ли она сделала, так как надо?

Потом Лена подумала – так и с ума можно сойти. Лена решила позвать Арсена – с ним она успокоится быстрее, но в это время услышала во дворе крик кота и топот.

Женщина вскочила и рванулась из дома, но плохо разработанная нога подвела – она споткнулась и упала.

Когда Лена снова поднялась и доковыляла до веранды, то увидела на газоне Егора, который что-то делал с Арсеном.

-Егор, что случилось? – крикнула она.

Парень обернулся и мрачно посмотрел на нее.

- Отравление, Елена Павловна. Я вколол ему антидот. Но нужен врач.

Лена как могла, поспешила в дом за телефоном. К счастью, у нее остались номера клиник и врачей. Она вернулась на веранду, набрала один из них.

- Алло? Клиника – срочно нужна помощь! Кот умирает... , - она заплакала.

Егор увидел, что толку от нее мало, поднялся и мягко вынул телефон из ее руки. Он продиктовал адрес, описал симптомы, назвал антидот. Потом сказал:

- Приезжайте скорее.

Парень вернул Лене, смотрящей на него с ужасом и надеждой, телефон.

- Врач скоро будет здесь.

Вместе они спустились на газон к Арсену. Лена села на траву рядом с котом, погладила его по голове и снова заплакала.

- Как это могла произойти? – спросила она Егора. Охранник молчал.

- А откуда у вас антидот? – снова спросила она, с трудом вставая.

Егор протянул руку и помог ей.

- Он у меня всегда с собой, Елена Павловна, - ответил Егор. – У меня был пес. Дан. Золотистый ретривер. Его отравили так же. На прогулке он подобрал кусок колбасы с крысиным ядом. Я не успел его спасти. С тех пор я всегда ношу антидот с собой, - он криво усмехнулся, - как люди носят валидол.

Он посмотрел на Арсена.

- С одной стороны ему повезло, если бы доза была меньше, то яд бы больше всосался в кровь.

- Но откуда? Откуда яд мог здесь взяться??? – почти крикнула Лена.

Егор снова помолчал. Потом сказал:

- Давайте дождемся врачей, а потом я вам кое-что покажу.

Минут через двадцать приехала скорая. Лена видела такую машину, когда ездила по ветеринарным клиникам - специально оборудованная машина для животных. Арсена забрали внутрь.

- Мы сделаем все возможное. Идите, отдыхайте.

Она с удивлением посмотрела на врача. Отдыхать? Как она может сейчас пойти отдыхать!?

- Я буду ждать здесь, - сказала она. Егор вынес ей стул.

Через полчаса врач вышел из машины.

- Состояние стабильное, Елена Павловна. Ваш охранник все правильно сделал. Велика вероятность того, что ваш кот будет жить.

- Вы уверены?

- На сто процентов – нет. Но он молодой, сильный. Антидот введен вовремя. Три против одного, что все закончится благополучно. Лучше будет, если мы понаблюдаем его в стационаре.

Лена коротко вздохнула.

- Делайте все, что нужно.

Она заглянула в машину и легонько погладила Арсена, беспомощно лежавшего на столе.

Когда машина уехала, Лена требовательно взглянула на Егора:

- Вы хотели мне что-то показать, - напомнила она.

Охранник кивнул головой и пригласил ее комнату с мониторами. Она быстро огляделась – никогда не была здесь.

Егора нажал несколько кнопок и сказал:

- Посмотрите сюда, Елена Павловна и обратите внимание на время.

Лена села перед мониторами и посмотрела – запись с одной из камер, которая направлена во двор. Время – половина первого – в тот момент она была в кабинете и разговаривала с Климовым.

Женщина увидела, как на веранду выходит Дмитрий, говорит по телефону, заходит обратно, через некоторое время снова выходит с большим бутербродом, ходит по двору, по дорожкам между клумбами и скошенным газоном.

- А теперь внимание Елена Павловна, - сказал Егор, увеличивая изображение, и Лена увидела, как он что-то разбрасывает по траве.

Она вопросительно посмотрела на охранника.

- Он насыпал яд на мясо с бутерброда. А Арсен подобрал.

Лена задохнулась от ужаса.

- Зачем? Егор! Зачем он это сделал??? Егор, скажите мне все, что знаете! Пожалуйста!

Парень молчал.

Потом тряхнул головой и ответил.

- Вашего гостя, Елена Павловна, видели рядом с догхантерами. Это он отравил моего Дана. Я уверен. Но я ничего не мог доказать.

Лена медленно встала. Уже в дверях она оглянулась.

- Сделайте мне копию видео.

Она зашла в кухню и спросила у своего повара Зинаиды:

– Вы что-нибудь давали Дмитрию. Сыну Климова?

- Да, Елена Павловна, - ответила девушка. - Он сказал, что голоден. Я предлагала ему обед, но он сказал, что хватит и бутерброда. Я сделала что-нибудь не так?

- Все так. Спасибо.

Лена поднялась в кабинет. Через несколько минут Егор принес ей флешку с видео.

Лена сидела и думала. Сыну Климова не понравилось, что она обратилась к отцу. Климов ничего ей не ответил. Он даже не подал вида, что одобряет ее предложение. Климов может и отказать ей. Тогда она все равно будет заниматься приютом, но с деньгами компании, она, конечно, сможет сделать больше. Видимо, Дмитрий тоже на них рассчитывает. Он, должно быть, решил – нервная дамочка приголубила котика, пролила слезки. Если котика не будет, она будет лить слезки дальше и не станет совать нос, куда не надо.

"Тут он просчитался", - решила Лена. – "Я очень хочу, чтобы Арсен выжил! Но я буду продолжать в любом случае. С ним или без него. Лучше с ним! Ну, пожалуйста!!!" – взмолилась она, обращаясь неизвестно к кому.

Она подумала – если Егор прав, и этот нелюдь связан с догхантерами, Женя может о нем знать. Она позвонила волонтеру.

- Как все прошло? - бодро поинтересовалась та.

- Так как я и говорила – он не сказал ни да, ни нет. Но я не по этому поводу звоню. Арсена отравили. Ты можешь приехать? Я пришлю машину.

Через час она показала Жене видео с камеры. Та посмотрела и кивнула:

- Знакомый персонаж. Хитрый. С деньгами. Папенька для него ничего не жалеет, а сынок не знает, чем бы заняться. Уже все пробовал. Видели его с догхантерами, прав твой Егор.

Лена задумалась.

- Я этого так не оставлю. Помоги мне собрать всю информацию, какую сможешь. Я сама пойду к Климову. Не буду привлекать ни тебя, ни Егора.

Вечером она позвонила в клинику и спросила – как чувствует себя Арсен – ей сказали – что состояние стабильное. Показали ей кота, лежащего в отдельном боксе, под капельницей.

Лена поблагодарила врача, еще раз попросила делать все возможное. Выключив телефон, она подумала – "а говорят, здоровье не купишь… не всегда, конечно, но купишь, было бы на что".

Глава 3

Следующие несколько дней прошли для Лены под знаком возрождения. Она перестала сидеть на веранде после того, как проснется.

Она одевала спортивный костюм и шла гулять. Она пока не выходила за ворота, но территория вокруг коттеджа была солидной. И ей хватало. Потом она поднималась в кабинет и смотрела, читала, выписывала материалы про приюты, про содержание кошек, про их лечение, рационы и еще море всякой информации.

Она нашла в сети подходящие ей планы построек, просчитала стоимость их сооружения, стоимость содержания одной кошки. Подготовила список своих вопросов волонтерам. Список необходимого оборудования.Список причин, по которым компании стоило поддержать ее идею. Список ветклиник города, поскольку к ним придется обращаться за помощью.

Но она не только работала. Она понимала, что должна выглядеть если не бизнес-леди, то и не такой запустившей себя женщиной, какой была последние несколько месяцев.

Она позвонила врачу, просила прислать ей массажиста. Позвонила своему старому стилисту. Съездила в город и слегка обновила гардероб.

Кипучая деятельность утомляла ее. Но она радовалась – это была тренировка перед стартом ее новой жизни.

И она старалась не оставлять Арсена без внимания. Кот сопровождал ее на прогулках. Она кидала ему мячик, играла с ним удочкой с перьями на конце.

***

Через пару дней Алена приехала с женщиной.

- Евгения Коробова, - сухо представилась женщина. – Волонтер.

Лена предложила подняться в кабинет.

Женщины проговорили примерно час.

Когда они прощались, то Алена обратила внимание, что настроение Жени явно изменилось. Женщины попрощались, и Алена пошла проводить Женю к остановке.

- А я ведь тебе не поверила, - сказала Женя. – Думала, дамочка от безделья решила дурью помучиться. Но теперь мне кажется - толк может быть. Она настойчивая, хотя сразу предупредила, что разговор с главой компании еще впереди. Она хорошо подготовилась, задавала правильные вопросы.

- Елена Павловна в последние дни просто ожила, - ответила Алена. – Арсен ей помог.

И она показала на кота, лежащего на траве.

***

Прошла еще неделя и Лена почувствовала, что готова к разговору с партнером мужа. Она встретилась с Женей еще раз. Они вместе объехали несколько приютов и ветклиник. Заперлись в кабинете уже на несколько часов. Спорили, согласовывали.

- Ну, вроде все. Больше мы пока сделать не можем. – наконец сказала Лена, откидываясь в кресле. – Дальше все будет зависеть от того, смогу ли я убедить Климова в том, что мы с тобой задумали.

- Думаю – ты сможешь, - ответила Женя.

- Во всяком случае, я очень постараюсь, - ответила Лена, и погладила Арсена, который во время их спора мирно дрых на столе. - Мой живой талисман мне поможет. Помню – Илья говорил, что у него дома есть собаки и кот, породы невская маскарадная. Арсен не породистый. Но тоже очень милый.

Лена подумала – поехать ей в офис самой – или пригласить Климова к ней в коттедж и решила – надо звать сюда. Здесь, на своей территории, она будет чувствовать себя увереннее. Арсен ей поможет.

***

Вечером она позвонила главе компании Василию Георгиевичу Климову .

- Добрый вечер, это Елена Павловна Ланецкая, соедините меня, пожалуйста, с Василием Георгиевичем.

- Рад слышать вас, Елена Павловна. Как ваше здоровье?

- Лучше, Василий Георгиевич. Я бы хотела поговорить с вами. Не могли бы вы подъехать ко мне в удобное для вас время?

Климов помолчал.

- Завтра у мен весь день занят, вас устроит, если я приеду послезавтра, к 12.00?

- Вполне, Василий Георгиевич, - ответила Лена. – Благодарю вас. До свидания.

- До свидания. – Климов отключился. Он подумал немного, потом набрал номер.

- Алло, Рашид. Я. Что у вас там происходит? Мне только что звонила Лена. Кота?...

Он выслушал отчет одного из охранников.

- Вот оно что, - задумчиво протянул он. – Ну, посмотрим.

- Папа, можно к тебе, - заглянул в кабинет Дмитрий. – Я хотел спросить – что ты думаешь о моем предложении.

- Заходи Митя, я думал над ним, но ничего еще не решил. Ко мне поступило еще одно предложение. Я должен выслушать еще одного человека, тогда и буду решать.

- Пап, какого человека?

- Только что мне звонила Лена, вдова Ильи.

- Да что она может предложить! – воскликнул сын.

Климов насмешливо посмотрел на него.

- А ты думал – один ты умный? Хочешь – поехали со мной послезавтра к ней и сам все услышишь.

Дмитрий поджал губы и вышел.

Он вышел в сад и набрал номер.

- Алло? Костян? Нет, пока ничего. Тут баба одна вмешалась. Ленка. Вдова Ильи. Да, она. Послезавтра он к ней поедет. Звал с собой. Хорошо. Поеду. Пока.

***

Весь следующий день Лена занималась собой. Массаж. Сауна, стрижка. Отдых. Она чувствовала себя помолодевшей. Двигаться ей стало легче. При длительной прогулке она прихрамывала. Но ей же не придется бродить с Климовым по лесу.

Внешне она изменилась очень сильно. Она замечала удивленные взгляды охранников. Мужские взгляды.

С одной стороны это ее сердило, а с другой – радовало. Она – молодая, привлекательная женщина. Она будет этим пользоваться – почему – нет? Но – не переборщить. Климов должен увидеть не только это, он должен почувствовать серьезность ее намерений.

Лена хотела еще раз просмотреть все материалы, которые она приготовила с помощью Жени, но не стала – она и так знает там каждую букву.

Лена пошла гулять в лес. За прошедшие дни распустились листочки. Арсен бегал вокруг нее. Залезал на деревья. Точил об них когти.

Он за прошедшие недели тоже изменился. Шерсть стала красивой и блестящей. Она еще несколько устраивала коту ванны. Потом расчесывала его.

Арсен продолжал гулять, выходил за забор, уходил в лес, но всегда возвращался. Лотком он пользоваться, пока не стал. Лена сначала оставляла дверь на веранду приоткрытой, чтобы кот мог выйти ночью. Но так как она продолжала вставать рано, Арсен спал около нее, свернувшись клубочком, а утром уходил по своим делам.

***

На следующий день она, как всегда встала рано.

Обошла первый этаж – дом просто блестел. Потом зашла в кухню. Сварила кофе. Время, назначенное Климовым навело ее на мысль, что в середине дня он будет голоден и она еще позавчера обсудила с поваром меню.

Лена выпила кофе, поиграла с Арсеном.

Как она не любила ждать! Женщина начала нервничать, потом она заставила себя успокоиться. Она должна быть уверенной в себе. Она делает это не для себя! От нее зависят жизни других, тех которые вот прямо сейчас сидят на улицах и в подвалах. Если ей удастся, что она задумала, спасенных будет гораздо большое!

***

Ровно в 12.00 машина Климова была у ворот.

Лена спустилась с веранды и встретила Василия Георгиевича. После него из машины вылез молодой парень.

- Добрый день, Елена Павловна, - сказал Климов. В его голосе и взгляде она почувствовала удивление. – Прекрасно выглядите. Познакомьтесь – мой сын Дмитрий.

Лена пожала руку молодому человеку, который приторно улыбнувшись, поцеловал ей руку. Краем глаза она заметила гримасу, мелькнувшую на лице охранника Егора, закрывавшего ворота, но отвлекаться ей было некогда.

Лена пригласила Климова с сыном в дом.

- Василий Георгиевич, может быть, мы сначала пообедаем? – предложила Лена, - Или вы предпочитаете заняться делом?

- Сначала дело, - сказал Климов, усмехнувшись.

- Тогда пойдёмте в кабинет.

Климов зашел в кабинет. Почти ничего не изменилось. Прибавилось несколько кашпо с цветами. На столе в красивой вазе стоял букет первых полевых цветов. На одном из кресел спал серый кот.

Климов рассеянно погладил его, удобно расположился в кресле и сказал:

- Я слушаю вас, Елена Павловна.

***

Лена придвинула к себе приготовленные материалы и начала говорить.

Климов слушал. На его лице совершенно не отражались эмоции. Вежливое внимание – не больше. К этому Лена была готова.

А вот Дмитрию через четверть часа явно стало скучно. Он пару раз начинал вертеться в кресле. Отец недовольно посмотрел на него.

- Пойду, покурю, - сказал Дмитрий и вышел.

Он вышел на веранду, потом оглянулся, спустился во двор и отошел к одной из клумб.

***

- Алло, Костян? Все хуже, чем я думал. Дамочка подготовилась.

…

Сейчас давит предка цифрами и пробивает на эмоции. Приют хочет для кошечек организовать.

…

Да. Полмесяца назад нашла какого-то блохастого кота.

…

- Думаешь? А если он траванется пока я здесь?

…

- Всегда с собой. Вот только во что мне спрятать. Она что-то говорила про обед, зайду в кухню – попрошу бутер сделать. ОК. Пока.

Дмитрий зашел в дом, нашел кухню. Там сидели две девушки.

- Добрый день, девушки! Можете спасти меня от голодной смерти? Отец занимается делами с вашей хозяйкой, а мой молодой организм прямо сейчас хочет чего-нибудь пожевать!

Он очаровательно улыбнулся.

- Кстати, меня зовут Дмитрий, можно просто Митя.

Девушки прыснули.

- Вам накрыть в гостинной? – спросила она из них.

Он вскинул руки.

- Не надо так торжественно. Сделайте мне, пожалуйста, бутерброд побольше. И я пойду знакомиться с великолепным садом.

Он еще немного полюбезничал, совершенно очаровав девушек и взяв бутерброд вышел во двор.

***

Охранники обратили внимание на движение.

- Сынуля бизнес не уважает, - сказал один из них. Тут он обратил внимание на выражение лица напарника. Неприкрытая ненависть исказила обычно добродушное веснушчатое лицо Егора.

- Эй, ты чего???

- Удавил бы эту гниду, - тяжело дыша, выдавил из себя Егор. Он повернулся к напарнику.

– Помнишь моего Дана? - напарник кивнул – он отравил. Этот гад с догхантерами корешится. И хитрый – не докажешь ничего.

Он снова уставился на экраны мониторов. Сын Климова разгуливал по двору, потом пошел к клумбам. Минут через пятнадцать он зашел в дом.

Он вернулся в кабинет, увидел кота в том же кресле и поплотнее закрыл дверь.

Его отец и Лена молчали.

Климов думал.

- Елена Павловна, не скрою, я удивлен, тем, как вы подготовились. Ваше предложение стоит обдумать. – сказал Климов, - Мне нужно время. Вы же понимаете – я не могу дать вам ответ прямо сейчас.

- Я и не рассчитывала на немедленный ответ, – сказала Лена, - Благодаря вас, что выслушали меня.

Она изящно поднялась, постаравшись не морщиться.

- А теперь давайте пообедаем.

После обеда Климов с сыном уехали.

Лена чувствовала себя совершенно опустошенной. Она позвонила Жене и рассказала, как все прошло.

Арсен тоже поел и убежал во двор.

Глава 2

Лена вернулась домой. Арсен бежал за ней.

Около ворот она остановилась.

- Доброе утро, Елена Павловна, - поздоровался с ней охранник.

- Здравствуйте, Егор, хочу познакомить вас с моим новым другом, - и она наклонилась к коту. – Его зовут Арсен. Не обижайте его.

Охранник – молодой высокий парень с веснушками наклонился и протянул коту руку .

- Привет, Арсен.

Кот фыркнул и слегка отступил. Егор улыбнулся.

Женщина сказала:

- Он еще не привык. Он только сегодня пришел.

Она зашла во двор – Арсен последовал за ней. Лена обернулась.

- Егор, предупредите всех, чтобы не гоняли кота, хорошо?

Егор кивнул.

- Обязательно, Елена Павловна.

Лена поднялась на веранду и остановилась. Уже несколько месяцев она целыми днями сидела или в своей комнате или в кресле на веранде. Он подумала – я целую вечность не видела собственный дом!

Женщина открыла дверь и спросила кота:

- Зайдешь, Арсен?

Кот за ней не пошел, он устроился на уже знакомом ему кресле и, похоже, собирался подремать.

Лена зашла внутрь, оглядела огромный холл, двери в гостиную и бильярдную. Поднялась на второй этаж. Детская, их с Ильей спальня…

Нет, туда она еще не готова заходить. Лена обратила внимание на пыль. Похоже, здесь не убирали достаточно давно. Она вспомнила, как зовут горничную.

- Вероника! – громко позвала она.

Девушка удивленно вышла из кухни и поднялась на второй этаж.

Лена молча провела пальцем по поручням лестницы и показала Веронике пыль.

- Приберите здесь. А завтра я проверю весь дом.

Вероника вспыхнула и кивнула.

Лена взяла ключи и открыла кабинет мужа. Зашла, огляделась – здесь тоже явно нужна была влажная уборка.

"Сама виновата, расслабилась. Растеклась даже. Вот они и подумали – а чего стараться-то".

Лена села за стол мужа и включила компьютер. Она вышла в интернет, вспомнила пароли к своим аккаунтам.

Посмотрела на фотографии, которые она выкладывала последними. Хотела удалить, но передумала. Пусть они останутся. Здесь останутся фотографии счастливой семьи.

Она откинулась в кресле и задумалась. Чего она хочет? Ей нужно дело. Семьи нет, в делах компании она ничего не смыслит.

Лена усмехнулась – это только в кино девушка, закончившая языковой ВУЗ может встать во главе компании и с песнями повести ее к процветанию. Она на такое не способна. У Лены было высшее педагогическое образование, она проработала в школе несколько лет. Была не в восторге от выбранной профессии. Это – не ее. Лена ушла из школы и решила кардинально изменить жизнь. Она начала учиться на экономиста.

На одной из презентаций она встретила Илью, влюбилась. Вышла замуж, родились близняшки. Образование осталось незаконченным. Но кое-какая база у нее была, можно вспомнить, если постараться.

Счастливые семь лет она занималась мужем и детьми. Но теперь их нет и ей надо что-то другое… какие-то невнятные мысли бродили в ее голове. Она задумчиво смотрела на монитор...

- Мяу? – раздалось совсем рядом.

Лена опустила глаза и увидела растерянную Веронику с ведром и тряпкой, впереди которой шествовал Арсен.

- Елена Павловна, простите – но этот кот так рвался сюда. Вы его знаете?

Лена улыбнулась.

- Да, Вероника. Это я виновата. Охрану предупредила, а вам забыла сказать. Его зовут Арсен... с сегодняшнего дня. Надо будет спросить в поселке – не терял ли кто кота, но я уверена – он ничей. Был ничей. Теперь он мой.

Арсен с хозяйским видом запрыгнул на стол, прошелся между стоящих на нем фигурок и растянулся во весь рост.

Лена улыбнулась и погладила развалившегося кота.

- Надо все-таки привести тебя в порядок, друг мой, хоть тебе это и не понравится.

Она набрала номер Алены.

- Алена, могу я вас попросить, купите, пожалуйста, в ближайшем зоомагазине все, что надо для кота. Когда у вас заканчиваются пары? Хорошо, тогда я переведу вам деньги и к шести пришлю за вами машину... Прекрасно!

Лена снова посмотрела на кота:

- Сегодня тебя надо будет искупать. Надеюсь, ты не очень меня поцарапаешь. Зато ты не будешь чесаться - блохи-то наверняка есть? А сейчас давай пойдем обедать!

После обеда они снова поднялись в бывший кабинет Ильи. Мысли, бродившие в голове у Лены стали четче. Она погладила Арсена, и когда тот заснул, снова включила компьютер. Кот подсказал ей – чем заняться.

У нее есть деньги. Она не знала, сколько, но была уверена, что сумма должна быть значительной. Кроме того Илья говорил ей, что если компания занимается благотворительностью, то она получает определенную выгоду – о! – да здравствует интернет! – "благотворительность улучшает репутацию фирмы, является показателем надежности".

Лена забивала в поисковике запрос за запросим, делала закладки, выписки, скачивала документы, задумывалась, снова начинала работать. Через несколько часов у нее с непривычки разболелась голова. Но Лена радовалась – будет дело. Слишком долго она пробыла в спячке. Ее идея обретала все более четкие контуры.

Наконец она выключила компьютер. Хватит на сегодня – решила она. За один день ее идею все равно не довести до ума. А обращаться к партнеру мужа за деньгами надо с четко продуманным и аргументированным планом. Она решила поговорить с Аленой. Алена – будущий врач – не ветеринар. Но области все равно смежные. Может, девушка знает энтузиастов, волонтеров. Лена понимала – ей нужны будут помощники, если удастся осуществить свою задумку.

Вечером Алена привезла кучу всего для Арсена.

- Я не знаю - будет ли он пользоваться лотком, но купила. Корм, когтеточки, кормушка. Наполнитель. Поилок там столько видов – вы посмотрите, Елена Павловна, что вам понравится – я потом куплю. Шампунь от блох, антигельминтная суспензия. Через десять дней можно будет делать прививки.

- Большое вам спасибо! Мне так неудобно напрягать вас.

- Ну что вы, Елена Павловна – я же почти ничего для вас не делаю – давление померить – разве это работа!

- Алена, вы отдыхайте, ужинайте, Я пока постараюсь искупать Арсена. А потом, мне нужно с вами поговорить.

Лена пошла в ванную, набрала воды и позвала Арсена.

- Кис-кис, иди сюда! Давай будем делать тебя чистым.

Она ожидала сопротивления, воплей. Лена знала, что многие кошки воду не любят. Даже думала, не попросить ли кого-нибудь их охранников помочь ей. Но кот в очередной раз решил ее удивить. Он забежал в ванную комнату, запрыгнул на ванну. Осторожно потрогал лапой воду и прыгнул в нее! Воды было маловато, чтобы плыть. Арсен с недовольным видом посмотрел на Лену.

- Хочешь плавать? Ну, хорошо, сейчас добавим водички!

Лена включила воду и пошла к вещам, которые привезла Алена. Там она видела мячик. Лена кинула мячик в воду. Арсен толкнул его лапой.

Тем временем вода набралась и кот поплыл. Лена добавила в воду шампунь и с удовольствием смотрела, как серая шерсть кота становится светлее. Она гладила Арсена, смеялась, глядя как он гоняется за мячиком.

Дверь ванной скрипнула. Лена обернулась и увидела изумленные лица Алены и Вероники.

- Смотрите – он плавает! – воскликнула она.

Коту, похоже, надоело приключение, он выпрыгнул из ванны и отряхнулся, обдав всех троих брызгами.

- Э, дружок, стой, - надо вытереться, - воскликнула Лена и набросила на кота большое полотенце.

В шесть рук они вытерли с кота воду и он, наконец, освободившись, удрал на кресло вылизываться.

- Вы хотели со мной поговорить, Елена Павловна? – спросила Алена.

- Да, Алена. У меня есть идея и я хочу знать, что вы об этом думаете. Пойдемте в кабинет – там все материалы.

Они уселись за стол.

- Понимаете Алена, вся моя жизнь последние семь лет была в моем муже и детях. Теперь их нет. Мне надо чем-то заняться. Чем-то полезным и Арсен сегодня подсказал мне – чем. Он был бродячий. Но я уверена, до улицы он был домашним! Теперь он – мой. А сколько еще на улицах брошенных котов и кошек, несчастных котят. Голодных. Больных. Вот я и подумала – надо открыть для них приют. В нашем городе приютов почти нет. Государственных нет совсем, а частные переполнены. Подлечивать животных, стерилизовать. Что вы об этом думаете?

Алена задумчиво смотрела на нее.

- Ваша идея – замечательная! Но это же очень дорого. Я знаю волонтеров. Сама иногда помогаю им. Кошек очень жалко. Часто их находят, когда уже нельзя спасти. Лекарства дорогие. Не во всех клиниках необходимое оборудование.

- Работы много, это правда. Кое-что я уже придумала. Придется обращаться к партнеру мужа. Но это после того, как я хотя бы в черновике подготовлю бизнес-план. Вы не могли бы через пару дней пригласить кого-нибудь их ваших знакомых, чтобы они посмотрели и внесли свое коррективы?

- Я с удовольствием сделаю это, Елена Павловна! И, пожалуйста, называйте меня на "ты".

- Хорошо, Алена, спасибо тебе! Думаю – за пару дней я управлюсь.

- Думаю – я тоже.

- Тогда пригаси волонтеров на пятницу! А сейчас я возьму Арсена и пойду спать. Кажется – не спала целую вечность.

- Хорошо, Елена Павловна. Спокойной ночи.

- И тебе тоже.

Лена вышла на веранду.

- Арсееен! – тихонько позвала она.

- Мррр?

- Пойдем спать, Арсен. Хотя ты и так спал. Пойдем со мной!

Она открыла дверь в дом, зазвала кота в свою комнату и заснула крепко-крепко. Арсен свернулся клубком у нее сбоку. Во сне она видела своих родных.

Они улыбались ей.

Глава 1

Он появился будто ниоткуда. Не было и – есть. Будто соткался из плотного тумана, который опускался на землю холодным весенним утром.

Лена как всегда сидела в большом кресле на веранде. Врачи были против, но ей было все равно. Она заворачивалась в теплый плед, который подарил ей муж, и выходила встречать рассвет.

Она всегда была жаворонком. Ей доставляло удовольствие подняться раньше всех, замесить тесто и потом радовать проснувшегося Илью, а потом и дочек свежей сдобой или блинчиками. Теперь ей некому было печь блинчики, но она продолжала вставать ни свет ни заря.

Теперь кормили завтраком ее. Но до того как проснется ее помощница было еще далеко и она сидела одна на веранде и смотрела сквозь туман.

И вдруг перед ней появился он. Лена вздрогнула, заметив движение прямо перед собой. Она вернулась из своих грез и увидела кота.

Кот был обычный. Даже слишком обычный. Полосатый и беспородный. Он сидел в метре от нее, и смотрел на женщину своими желтыми глазищами.

- Привет, зверь. Откуда ты такой красивый? – спросила Лена.

Кот не ответил, но голос, наверно, дал ему понять, что бояться этой женщины не надо и он подошел. Кот подошел, Лена наклонилась и погладила его большую голову, влажную от росы и тумана.

- Ты, наверно, голодный, - сказала она и поднялась с кресла. – Подожди, я сейчас что-нибудь принесу.

Она пошла в кухню.

Ходить ей было тяжело. Врачи говорили, что она сама виновата – надо тренироваться, больше гулять или хотя бы пользоваться тренажерами и делать массаж. Лена усмехалась – деньги все-таки приносили пользу – ей рекомендовали массаж! Она могла себе это позволить, хоть каждый день по два раза. Массаж, помощницу, шофера, да много чего. Могла просто сидеть на веранде до конца своих дней и ничего не делать.

Он добрела до кухни. Заглянула в холодильник. Как давно она этого не делала! С ума сойти – она не знала – что у нее есть в холодильнике!

Лена обнаружила ветчину, овощи, йогурт. Мясо – в морозилке. Паштеты, на нижней полке стояла большая тарелка с размороженной рыбой. Молока не было.

Лена отрезала ветчины, потом рыбы и пошла назад.

Кот не ушел. Он успел уютно устроиться на ее пледе.

Лена поставила на пол тарелку, подумала – ветчину надо было порезать, но возвращаться не стала и просто порвала кусок руками.

Кот спрыгнул, привлеченный вкусными запахами.

- Ешь, - подвинула тарелку Лена. – Понравится, еще принесу.

Кот ел жадно, но аккуратно. Не разбрасывал куски. Не вытаскивал их из тарелки. Лена сидела в кресле и смотрела на него.

У нее никогда не было кошек. Даже в детстве. Они с мужем хотели завести дочкам собаку, когда девочки подрастут, но не успели.

Лена снова мысленно вернулась в тот день, когда ее жизнь закончилась. Солнечная дорога. Ветер в окна. Веселый смех сестренок с заднего сидения. Улыбка мужа. Удар и – темнота. Уже там, в темноте, она каким-то звериным чутьем поняла – их – нет!

ИХ НЕТ, А ОНА ЕСТЬ… ЗАЧЕМ???

Сотни, тысячи раз она задавала себе этот вопрос. Сначала в больнице – отдельная палата и сиделка – она же жена, нет – вдова бизнесмена! Потом на кладбище, где было совершенно неважно – чья она вдова. Где одинаковые холмики скрывали от света и богатого и бедного совершенно одинаково.

Потом дома. Хотя домом этот огромный особняк ей теперь не казался. Она ограничила свою жизнь маленькой комнатой и верандой. Не могла себя заставить зайти в детскую или их с мужем бывшую спальню. А гостиная, бильярдная, сауна и зимний сад были ей просто не нужны. Изредка она брала книги в библиотеке.

Кот доел все, что она принесла, облизнулся и запрыгнул к ней на колени.

Она снова вернулась из своих мыслей.

- Еще хочешь, - спросила она, - или наелся?

Кот блаженно свернулся у нее на коленях, давая понять, что он сыт и готов отблагодарить ее своими песнями. Он мурчал, она гладила его. Потом кот заснул. Она сидела – не хотелось его потревожить.

Взошло солнце. Туман рассеялся. Запели птицы. Застучал вдалеке дятел. Ее коттедж находился почти в лесу, как и все остальные особняки этого элитного поселка. Вокруг него был солидный кусок луга и леса. До соседей пешком надо было добираться минут двадцать.

- Доброе утро, Елена Павловна! – услышала она голос своей помощницы.

- Доброе утро, Алена! – ответила Лена, повернувшись к девушке.

Алена была студенткой медицинского института и ее порекомендовали Лене, когда ей еще надо было ставить уколы и выполнять другие рекомендации врача. Когда необходимость в этом отпала, Лена уже привыкла к девушке и предложила остаться ее помощницей. Алена не хотела бросать учебу. Но Лена уверила ее, что ни готовить, ни убираться ей не придется. Потом Алена все же взяла на себя приготовление завтрака. Такое положение дел всех устраивало.

Приход девушки разбудил спящего кота. Он спрыгнул и оценивающе уставился на нее.

- Ой, откуда такой зверь? – удивилась девушка.

- Сам пришел из тумана, тоже - жаворонок, как я, – засмеялась Лена.

Она встала. Кот сожалеюще посмотрел на пустую тарелку.

- Еще хочешь? – сейчас чего-нибудь сообразим! Алена, давай готовить завтрак на троих. И надо позвонить, чтобы привезли молока.

- Взрослым котам лучше не молоко, а кефир или ряженку, - засомневалась Алена.

- А пусть везут и того и другого. У джентльмена должен быть выбор, - ответила Лена.

Она открыла дверь и спросила кота:

- Тут будешь ждать или зайдешь?

Кот церемониться не стал и проследовал в дом с видом хозяина.

Втроем они пошли в кухню.

Алена сварила кофе, пожарила омлет. Коту снова дали рыбы и поставили глубокую миску с водой.

Лена и Алена позавтракали. Потом они и пошли в комнату Лены померить давление.

- А утро сегодня и правда доброе, Елена Павловна, - сказала девушка, - давление нормальное, лекарства пить не надо. И настроение у вас отличное.

- Это все он, - ответила Лена, глядя на кота. Он пришел, как пушистый ангел, и принес мне добро и удачу.

"Ангел" – в переводе с греческого – вестник", - подумала она. - "Он принес мне весть от Илюши и девочек".

Алена поспешила на автобус, который регулярно курсировал между городом и поселком – ей надо было в институт.

А Лена вернулась на веранду. Она села в кресло, но тут же встала. Она поняла – ей хочется погулять впервые за долгое время.

Тогда она переоделась, поздоровалась с пришедшей на работу горничной и охранником на воротах и пошла в лес по тропинке. Кот побежал за ней.

Лена шла по лесу, смотрела на проклевывающиеся листочки, на первые цветочки.

Кот бежал впереди. Неожиданно он замер, а потом прыгнул под ветки елки и вылез назад с мышью в зубах.

- Да ты охотник! - сказала Лена.

Кот снисходительно посмотрел на женщину. И занялся добычей. Лена наклонила ветку тополя и понюхала клейкие почки.

От запахов, которые она так долго не замечала, у нее закружилась голова.

- Я – жива! – громко сказала она. – Илюши и девочек нет, но – я – жива. Значит надо жить. Делать что-то хорошее, хотя бы в память о них. Илье бы не понравилось, что я так распустила себя.

Она поняла, что устала от недолгой прогулки. Кот доел мышь и вопросительно посмотрел на женщину.

- Пойдем домой, кот! Ты же останешься у меня жить? И надо дать тебе имя. Кто ты? Ты добрый, не дикий. Ты у кого-то жил? Как тебя звали?

Кот не ответил. Он посмотрел на женщину и вздохнул.

Женщина поняла.

- У тебя тоже что-то случилось? Что-то плохое? И ты остался один. И я одна, кот. Давай жить вмести. Давай, я буду звать тебя Арсен! Это значит – храбрый. А ты будешь защищать меня от мышей! А сейчас – пойдем домой, Арсен.

Она сорвала пару почек, еще раз вдохнула терпкий тополевый дух, чувствуя, как распрямляется то-то в глубине нее. Как растет ее желание жить и делать что-то хорошее.