Кстати, как раз из утки, точнее – гуся, я и приготовил поздний обед. Или ранний ужин – это не важно. Важно то, что я дождался мою любимую.
Как сейчас помню. По квартире витает аромат запечённого мяса с медовой ноткой, в зале уже стоит накрытый столик, а фоном слышно радио, где сменяют друг друга музыка и новости. Причём последних оказалось куда больше: интервью очевидцев, родственников тех, кого коснулась трагедия, гипотезы учёных и предположения шарлатанов, называющих себя экстрасенсами.
- В тот день мы с друзьями пошли смотреть игру на стадион, - из динамиков доносилась сбивчивая мужская речь. - По телику совсем не то. Тем более играли Чёрные пантеры. Все места были забиты. Представляете шестьдесят пять тысяч мест! – Покашливание выдавало нервозность зрителя. - Я тогда не сразу заметил. Я же футбол смотрел. Меня ткнули в бок, и когда я повернулся сказать пару ласковых тому дерзкому… Он… Он прямо на моих глазах растворился в воздухе. И не только он… Я встал. Оглянулся. Игра остановилась – на поле исчезали футболисты. Стадион тоже опустел. Ненамного. Но и это выглядело страшно. Я ведь думал, что и я тоже... Ну, исчезну. Кто-то закричал. Кто-то побежал к выходу. Люди продолжали исчезать. Я стоял как вкопанный и не мог поверить в то, что вижу.
- А как они исчезали? Можете описать? – его перебил женский звонкий голос.
Я не стал дослушивать эту ахинею, так как послышался звук открывающегося замка, а следом и двери.
- Ммм, как вкусно пахнет, Кирилл, - Аля улыбалась – это слышалось. – А что, есть повод?
- Ой, только не притворяйся, ладно? – я показался из зала. – А то ты не знаешь!
- Люблю вкусные сюрпризы, - Моя рыженькая бестия ловко разулась и подошла ко мне. – У меня для тебя тоже есть подарок, - заигрывающее произнесла она.
- Удиви! – ответил я и прижал её к себе.
- Закрой глаза, - прошептала Аля.
- Слушай, но я же тебе не говорил закрыть нос, когда ты пришла?
Её ладонь легла на мои глаза. Пришлось сдаться. Правда, не сильно я и сопротивлялся.
- Можешь смотреть, - в другой руке Аля держала небольшую вытянутую коробку, в которой разве что ручка могла поместиться.
- Хм, - задумался я. – Знаешь, у меня гвоздей хватает. И карандашей. А может там спицы для вязания? А что, можно попробовать.
- Дурак, - её кулачок ткнулся в моё плечо, а на покрасневшем лице засветилась улыбка. – Открой и увидишь, что там за гвоздь.
И я открыл. Первая мысль: зачем мне градусник? Вторая же попала прямо в точку. Точнее, в две полоски.
- Это… То о чём я думаю? - немного растерялся я.
- Ты не рад? - её глаза округлились.
- Что за глупый вопрос? – я приподнял её и поцеловал. – Люблю тебя! И… И на каком месяце? – Да, в такие моменты очень сложно сдержать волнение и радость.
- Я посчитала, и, думаю, четвёртая неделя. Врач тоже так предположил, - Аля выскочила из моих объятий и состроила обиженное лицо. – Ты же не станешь любить меня меньше? Я же стану толстая и некрасивая.
- Глупая, - я вновь притянул её к себе. – Только сильнее. Хотя, куда ещё сильнее-то? И не толстая – а беременная. Это огромная разница!
- Кирилл, - в голосе жены послышалось волнение, - а почему кораллы так слепят? – Она наклонила голову, прищурившись. - А это кто? Мне страшно, Кирииииии…
Сначала я почувствовал, как Аля сильнее прижалась ко мне. А затем, вместе с утихающим выкриком моего имени, исчезли её прикосновения. И она сама.
Я долго звал её, мечась по квартире. Затем выбежал на улицу. Не знаю зачем. Я ведь видел, как она исчезла. Но принять то, что жены больше нет, было выше моих сил. Я перевернул вверх дном всю квартиру. Опросил всех соседей. Оббежал улицы. Я искал Алю до самого рассвета, но так и не смог её найти. Всё что мне осталось это тест, с двумя полосками. Напоминание о том, что я был мужем и должен был стать отцом.
Тысячи раз потом в моей голове прокручивалась сцена Исчезновения.
После того дня, я старался больше так не раскисать. Но моё сознание желало раствориться в мыслях, которые подталкивали сдаться. Внутренний диалог меня бесил: червячок сомнения хотел сожрать мои оптимизм и решимость, которые раньше часто выручали в трудные минуты.
Когда же я более-менее пришёл в себя - принялся собирать информацию. Так как верил, что моя жена не умерла. Ведь я видел именно исчезновение, а не смерть. К тому же потом Аля периодически мне снилась. Правда ни один из этих снов не радовал: каждый раз я встречал свою жену в том самом платье, в котором она исчезла. И желтизна одежды уже напоминала не солнечный жизнерадостный цвет, а помесь грязи и пыли. Аля выглядела истощённой и измученной. Судя по обстановке, находилась она в пещере, из стены которой к её ноге вела и обхватывала щиколотку красная светящаяся нить. Я пробовал заговорить с женой, но мы не слышали друг друга. А стоило мне дотронуться до неё, как я тут же просыпался. Поэтому, в последующие наши «сонные» встречи я ещё и мучился от того, что не могу обнять Алю.
Да, я цеплялся за сны и испытывал противоречивые чувства, ведь с одной стороны жена была жива – я в это искренне верил, с другой же – она страдала. Страдала за двоих…
Все эти исчезновения теперь я уж точно не считал вымыслом прессы или правительства. Да что там, даже больше прислушивался к тем самым псевдонаукам, над которыми насмехался.
Родные и близкие с каждым месяцем всё больше отдалялись от меня. Или я от них. Они твердили: прими это. Прими, что больше её не увидишь. Что она умерла. Вместе с неродившимся ребёнком. Что они исчезли навсегда. Мне говорили: забудь. Забудь и двигайся дальше. Не живи прошлым, а наслаждайся настоящим. Да как только меня не утешали, и какую только мотивационную чушь не впихивали. Я даже поначалу выслушивал их, а потом надоело и это. Ведь мой выбор уже сделан.
Я встречался с очевидцами Исчезновения. Подробно расспрашивал их о том, что именно они видели. А может и слышали.
Я разговаривал с родными и близкими тех, кто пропал. Мне была важна каждая деталь внешности и характера исчезнувшего.
Даже вышел на аналитиков, искавших, как и я, общие черты этого явления. Что-то, что указывало бы на схожесть людей, которые в один миг исчезли.
А ещё за полгода с момента первой волны – такие случаи участились. Причём, если в первые три месяца было семь массовых исчезновений сразу по всему миру. Потом же начали исчезать группы до двадцати человек и в одном городе, но это происходило по десять-пятнадцать раз на день. И города эти могли находиться в разных точках планеты.
Меня не беспокоило, что мир обезумел. Я ведь сам изменился - и речь не о том, что в зеркале на меня смотрел уже не счастливый молодой человек тридцати лет, а какой-то усталый дядька с выцветшим лицом. Да, мои глаза уже не сияли синевой, и волосы потускнели - теперь в них угадывалась больше пережёванная солома, чем золотая рожь. Но я не опускал руки, как большинство, а углубился в изучение непонятной аномалии.
Всё больше людей отказывалось от работы, пустившись во все тяжкие, я же пытался научиться читать по губам, чтобы «услышать» жену во сне. Всё больше находилось тех, кто жил сегодняшним днём, словно тот последний – никто не был застрахован от исчезновения. Моё же времяпровождение включало в себя изучение мистической литературы с акцентом на перемещение в другие миры. Когда-то я считал это бредом, теперь же стало единственной надеждой в поисках жены. А ещё работой.
В обезумевшем мире кораллы уже не могли меня прокормить. А вот правительство, или точнее – то, что от него осталось, предложило свою помощь и защиту, если я войду в состав аналитического центра, изучающего Исчезновения. Конечно же я, не раздумывая, согласился.
Стоит ли говорить о преступности, которая возросла до такой степени, что на улицы даже днём стало небезопасно выходить? Закон уже почти не сдерживал людей. Лишь совесть, которую всё чаще вытесняли голод, чувство безнаказанности и неизвестность в завтрашнем дне. А ещё комендантский час - его контролировали вооружённые военнослужащие.
За шесть месяцев поиска и анализа, мы с коллегами пришли к выводу, что исчезнуть может каждый возрастом от четырнадцати лет и старше. Правда, был десяток-другой случаев, когда исчезали и дети двенадцати-тринадцати лет. Пол человека не важен. Социальное положение – тоже. Ни национальность, ни цвет кожи, ни характер – ничто не объединяло исчезновения.
Но я чувствовал, что у всех этих пропавших людей был какой-то общий признак. Чувствовал, но не мог найти его. Никто не мог. Возможно, я бы и дальше продолжал мучиться в догадках, если бы не одно происшествие, сдвинувшее мои поиски с мёртвой точки. Как там говорят: не было бы счастья, так ДТП помогло?
Когда я в сумерках на своей таратайке возвращался с новой работы, на дорогу неожиданно выскочил чудик в сером плаще и чёрных очках. Я сразу же нажал на тормоза, но моя машина всё равно смачно поцеловала неудачного пешехода.
Конечно, я бы мог поступить, как большинство: просто уехать с места «встречи» и забыть об этом неприятном инциденте. Тем более, что видеокамер на улицах уже давно не стало – местные банды постарались. Но совесть не позволяла.
А отвезти пострадавшего в больницу – это добровольно надеть на себя наручники, отказаться от работы, а самое важное – от поиска жены.
В общем, я этого уродца, потерявшего сознание, положил на заднее сиденье и отвёз к себе домой.
Почему уродца? Наверное, таким мама родила. Ну или жизнь его так покромсала. В общем, этот анарексик сильно напоминал чихуахуа, причём, не только своими тонкими руками-ногами, похожими на спички, но и лицом. Да, я порядком испугался, что от столкновения с моей машиной, у него ни одной кости не осталось целой – настолько щуплым оказался этот камикадзе.
Прошло не меньше двух часов, прежде чем незнакомец, лежавший на моём диване, наконец-то открыл глаза. И поймав его взгляд, на один вопрос у меня стало меньше. Даже на два: чем он смотрел по сторонам, когда переходил дорогу, и насколько ярко в сумерках слепит солнце, чтобы не снимать в это время суток солнцезащитные очки.
Я оцепенел. Даже мысль о том, что этот тип умрёт у меня дома, не так проняла, как его жуткие белые зрачки.
После недолгой паузы, он протянул ко мне руку и прохрипел:
- Да, конечно. – Я перецепился за ножку стула, но всё же поднялся быстро. – Может, водички?
Он так кивнул головой, что я перепугался, как бы та не отвалилась.
Стоило незнакомцу утолить жажду, как повисла тишина. Я не знал с чего начать разговор. Да, я сильно чувствовал себя виноватым, но и не хотел сразу же бросаться с извинениями. В конце концов, он тоже молодец – выскочил из ниоткуда прямо под колёса.
В общем, я решил, что из нас двоих именно ему стоит начать диалог.
Этот белоглазка тоже не спешил налаживать контакт. Он аккуратно сел, положил руки на колени и как хрустнет ими, что меня аж передёрнуло. Одним движением он вправил сустав, после чего, как ни в чём не бывало, этот тип спокойно поднялся и без всякой хромоты принялся блуждать по комнате, рассматривая мою коллекцию кораллов. В конце он подошёл к огромному плакату на стене, где я выписал самые важные факты по Исчезновению и расклеил фото нас с женой.
Всё же первым тишину нарушил именно я, если не считать секундную стрелку старых часов, которая с каждой минутой всё громче била по мозгам. Мне стало очень не по себе, что кто-то уже как двадцать минут разглядывает мои душевные стенания, сконцентрированные на давно не белоснежном ватмане.
- Как вы себя чувствуете? – мне даже, вроде как, удалось задать вопрос без раздражения.
По крайней мере, я старался.
- Ннневерные расчёты. А зннначит, нннеправильные выводы, - ответил он спокойно и монотонно, не поворачиваясь ко мне.
- Это вы к чему? – моя голова была забита лишь мыслями о пострадавшем, поэтому я действительно не понимал какое отношение к его самочувствию имеют непонятные расчёты и выводы.
- Скучаете по ннней? Жена? – он сложил руки за спину, а его правая нога принялась выстукивать в такт секундной стрелке.
Где-то на десятый удар его носка я всё же решил пооткровенничать:
- Аля... Да, моя жена. Она исчезла полгода назад, - а после недолгой заминки зачем-то добавил: - Сразу после того, как сказала, что беременна.
- Вот зннначит как… - в голосе незнакомца впервые послышались хоть какие-то эмоции. – Оннна красивая.
- А ещё остроумная, энергичная и жутко упрямая, - добавил я, позволив себе слабую улыбку. В голове всплыло воспоминание, когда Аля подарила мне футболку с принтом. Вторую - в таком же стиле - надела на себя. На моей был нарисован колибри в центре круга ловца снов, надпись «Моя Калибаба» и стрелка влево. На футболке жены же красовалась смешная морская звезда в пиратской шляпе, держащая букет из кораллов, а ниже слова «Мой Коралловый Разбойник» и указатель вправо.
Я подошёл к моему гостю и посмотрел в тот угол плаката, где выделялась фотография: мы с Алей смеёмся и указываем друг на друга, как те стрелочки, что изображены на новых футболках.
- Зннначит, вы её любите, - не столько спросил, сколько утвердил незнакомец, после чего повернулся ко мне: - Хотели бы отправиться за ннней?
- Хм, с этой стороны я не задумывался, - у меня даже зачесался затылок от неожиданного вопроса. - Как вернуть обратно - думал. А вслед за ней?.. Хотя что думать-то: если надо, хоть на край света. – Я печально вздохнул. – Но что мечтать: даже умники нашей страны не знают куда исчезают люди. Уже не говорю о том, что их объединяет. Конечно, я не сдамся и буду дальше продолжать поиски.
Да, в этот момент я ощутил, что не очень-то верю сам себе и от того стало гадко на душе. Нет, я и правда буду искать, но вот результат… В результат с каждым днём верилось всё меньше.
- Постойте, вы сказали «отправиться за ней». - До меня только сейчас дошёл смысл подтекста. - Значит, вы не думаете, что она умерла?
Из всех, кого я знаю, лишь немногие верят, что исчезнувшие - живы. Большинство же считают эти исчезновения смертью. И этот незнакомец таким заявлением сразу расположил меня к себе.
- Зннннаю, - спокойно ответил он, продолжая разглядывать уже кораллы.
Ну вот, сумасшедший. В принципе, такой же, как и я. Как и те, кто не сдаётся искать и верить.
- И откуда такая уверенность? – мне стала любопытна его версия происходящего хаоса.
- А знннаете, я вам помогу, - он провёл пальцем по стеклу аквариума, повторяя изгибы коралла. – Ннно только попасть в тот мммир. Жену будете искать уже сами.
Точно чудик. Мда, слышал, что и такие попадаются, но вживую встретил впервые.
- И как же мне её найти в другом мире? Особенно, если он такой же большой, как и наш? – Я решил подыграть ему – хоть какое-то разнообразие в моей жизни за последние полгода.
- Нннет, ннне такой. В двадцать три целых и семьдесят девять сотых раза больше, - он подошёл к следующему аквариуму с голубыми кораллами.
Я переключил обычное свечение на неоновое. Те кораллы, у которых стоял сумасшедший незнакомец, засветились. И не только они. Некоторые виды также начали сиять своими жёлтыми и зелёнными отростками. Захватывающее зрелище – словно в ином мире. Да-а, сильно же я погрузился в поиски жены – уже и забыл, как сильно люблю этих морских обитателей.
- Хм, какая точность. И откуда такая информация? Даже государство о таком не знает, - Я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться – лёгкая улыбка всё же вырвалась. - Но меня больше интересует, как в таком огромном мире мне найти жену?
- Снны помогут. – Он повернулся ко мне и снял очки.
В неоновом свете его белые зрачки засветились не хуже кораллов. Меня аж пробрало.
- А… откуда… вы знаете… про сны…
Белоглазка лишь пристально посмотрел на меня и продолжил:
- Вы сейчас в разных мммирах и даже так ваша связь крепка, раз ммможете встретиться во сннне. Когда же оба будете ннна Райджи – нннайти жену станет легче…
- Райджи – мммир, где сейчас твоя жена, - чудик пожал плечами и продолжил: - В крайнем случае – ищи её среди тех, кто использует такую же… ммм… - тут он впервые замялся за всю нашу встречу, - стихию, как и твоя жена.
Во его понесло. Для полной картины недостаёт только признания, что он родом с этой самой Райджи. Тогда бы этот сумасшедший точно занял первое место среди всех психов, о которых я слышал. Ну не мог я не задать этот вопрос, поэтому с самым серьезным видом, на который был способен, спросил:
- И всё это ты знаешь, потому что сам оттуда, да? С Райджи?
- Твоё дело – верить мммне, или нннет, - и снова эти пожатия плечами. – Если и правда хочешь нннайти жену… Сделаешь, как я скажу.
Видимо, я плохо скрывал свой скепсис. Или он и сам понимает, как бредово звучит то, о чём говорит.
Хм, бредово… А то, что жена исчезла на моих глазах – тоже бред? Или, моя вера, что она в другом мире – разве это не бред для других? И вот, когда мне кто-то заявляет, что знает, как найти жену – я смеюсь над ним, как… как другие смеются надо мною. Да пусть он действительно псих, который мелит самую настоящую пургу – если я не проверю его версию, потом же жалеть буду. Да и других предположений всё равно пока нет. Попытка – не пытка, в конце концов. И я ничего не теряю.
- А знаешь, я готов тебя выслушать. И даже более того – последовать твоему совету… возможно. Только вот скажи: если ты из другого мира, значит… - я сглотнул, - значит, ты как-то причастен к исчезновениям? – мои кулаки сами по себе сжались. – Тогда ответь: зачем? Зачем всё это? И почему ты решил помочь мне? Вообще, решил раскрыться? Последнее – и вовсе опасно. За такие заявления и убить могут. Так что ты хорошенько подумай, прежде чем… продолжить нашу беседу.
- А ты готов бросить этот мммир, чтобы остаться с женой и ребёнком там, где оннни сейчас?
Складывалось такое впечатление, что он полностью игнорировал мои вопросы. Мне было интересно всё, что касалось Исчезновения. Но сильнее всего я хотел узнать о том, как вернуть жену. И стоит отдать должное этому чудику – он не вилял вокруг да около, а говорил о главном. Даже если всё это - вымысел. Этот вымысел дарил надежду.
- И почему мы должны остаться там, а не вернуться на Землю?
Мда, уже делю не пойманного мамонта. Мало того, что пытаюсь поверить в эти фантазии умалишённого, так ещё и представляю, будто найти жену не сложнее, чем солнце на безоблачном небе.
- Вы ннне сммможете. Ннникто из людей ннне сммможет.
- Ну ты же тут? – ухмыльнулся я.
- Я ннне человек. И у меня нннет энннергетического ядра.
- Будто у меня оно есть. – Замечание про человека я решил опустить. Помедлив, добавил: - И у Али.
- У нннеё есть. И у тебя раскроется.
- Фууух, как же с тобой тяжело, - я увалился на диван и потёр лицо. – Ты можешь рассказать всё с самого начала? И как можно подробнее?
- Что будет на ужин? – он сел в кресло напротив меня.
Он что, ухмыльнулся? Надо же, я думал инопланетяне не улыбаются.
В общем, пока я возился на кухне, а затем кормил голодного то ли пришельца, то ли психа, узнал много чего интересного. И даже если это всего лишь выдумка – зато какая интересная! И увлекательная. Я чуть ли не с разинутым ртом слушал его объяснения. У меня даже в горле пересохло – почти три часа слушал эту невероятную историю.
Оказывается, с полгода назад – как раз тогда, когда у нас случилось первое Исчезновение – некий старый пердун-исследователь с планеты Райджи случайно создал заклинание-призыв. Ну, как создал? У известного ритуала изменил с десяток незначительных штрихов и вуаля: около ста миллионов жителей Земли в одночасье переместились на Райджи.
Причина? Этот деревянный старикашка искал… хм, что-то вроде доноров для продления своей жизни, а если получится – увеличения силы способностей.
И «деревянным» - я его не просто так назвал. Дело в том, что в этом мире нет людей. Поправочка: не было до злосчастного эксперимента одного Буратино. Так вот, на Райджи обитают десятки, если не сотни рас – начиная от человекоподобных, представителя одного из которых я сбил, заканчивая бестелесными и монструозными. А призыватель наш – ходячее дерево с руками и ногами. По крайней мере, я так его представил из описаний чудика.
Что до призывов. Люди – не первые, кого жители Райджи пытались поработить, призвав из иного мира. Почему пытались? Потому что две последние расы смогли дать отпор. Одни по описанию напомнили мне демонов, охочих драться и есть всё, что движется. Другие же оказывали иной эффект от желаемого этими захватчиками: влияли как симбиоз, изменяя носителю его способности, внешность и даже характер, а нередко и саму личность. Ну а кто был до демонов и симбиотов мой гость не помнил – прошло не меньше ста лет.
Кроме того, на этой планете из-за разнообразия рас до сих пор ведутся десятки войн за территорию, власть и силу.
А разновидностей монстров, по описанию моего гостя, на той планете куда больше, чем у нас животных. И даже внешне самый безобидный цветок мог оказаться хитрым беспощадным хищником, который убьет тебя, пока ты договоришь: «Ой, какая милота».
Когда рассказ чудика дошёл до момента, в котором он раскрыл тот общий признак всех Исчезнувших – я не усидел на месте. Меня переполняло эмоциями. Ведь его объяснения оказались такими очевидными! Причём, эту версию я отрабатывал, но быстро от неё отказался. И на то были две причины. Первая – немало людей с ЭТИМ и по сей день портят воздух на Земле. Вторая – те, у кого не было ЭТОГО, также исчезли. Тут белоглазка меня добил: мол, не всякое ЭТО «раскрывает душу» носителя, и не каждый человек тыкает своим ЭТИМ под нос всем встречным.
Кто ещё не догадался, ЭТО - татуировка, и она является ключом.
У каждого человека есть талант, предрасположенность к чему-то, в общем, энергетическое ядро определённой стихии, которое можно активировать с правильно подобранным ключом. Например, если зэк набьет купала на всю грудь или спину – у него может лишь ещё сильнее раздуться самомнение. Но стоит сделать татуировку в виде купола человеку, по-настоящему увлечённому архитектурой или церковью – он почувствует, как у него что-то внутри словно зажглось, почувствует себя свободнее, ему покажется, что нашёл потерянную частичку себя… Правда, я ещё ни разу не встречал священника с татуировками. Хотя ходили слухи об одном картавом актёре, который как раз и был когда-то таким батюшкой с наколками…
В общем, вот что такое истинная татуировка по словам чудика.
Но наш мир не может по-настоящему раскрыть талант человека, пробудившего своё ядро. Зато в Райджи это возможно, ведь там есть некая энергетическая невидимая сфера - по описанию напоминает атмосферу, где вместо воздуха что-то вроде магии. А у Земли такого нет, поэтому она и не принимает существ с раскрытым энергетическим ядром. По крайней мере в этом хорошая новость - нам не грозит нашествие чудищ с Райджи. С другой стороны – мы с женой должны будем остаться там, среди этих самых монстров. Как и те, кто уже начал обживаться в чужом мире. А если точнее: выживать.
За полгода далеко не все люди попали в рабство. Первые семь массовых Исчезновений с Земли перебросили на Райджи около шести сотен миллионов людей. И не в одно определённое место, где их ждали бы подготовленные поработители, а по всему свету, из-за чего не всех поймали или перебили. Так, выжившие смогли объединиться и даже пытаются создать поселения. Правда те места, что они выбрали, ранее никому из разумных рас не принадлежали - не смогли приспособиться. Смертоносные растения, аномальные зоны, хитрые хищники, суровые погодные условия, живая плотоядная земля – это далеко не весь список того, с чем можно там встретиться.
Последующие же Исчезновения выполнялись уже на заказ и в определённое место – тот умный Буратино усовершенствовал призывной ритуал и за последние три месяца не только возрос в силе, но и хорошенько обогатился.
Этот старик со своим деревянным кланом отлично наладили свой бизнес в нашем мире. Отобрали самых смекалистых белоглазых чудиков - таких, как мой гость. Дали им очки, позволяющие рассмотреть в человеке его природную расположенность к магии – у каждой стихии свои цвет, оттенок, искажения, узоры и даже яркость. Открыли сеть тату-салонов по всему миру. Не поскупились на охрану и лучших тату-художников.
В общем, эти разумные деревяшки продумали каждую мелочь, вплоть до опознавательных меток для Исчезновения и способа обмануть статистику, выводящую на их тату-салоны.
Лекс (мы с гостем остановились на этом имени для него, так как выговорить настоящее – это пытка для моей гортани) ещё много чего рассказал. О расах, о кланах, о магии, о всевозможных чудищах, даже о себе и своей семье – обо всём по чуть-чуть и в общих чертах. Кстати, именно потому, что его жена тоже беременна – он решил мне помочь. Не думал, что пришельцы способны на сострадание – далеко не каждый человек даже до Исчезновений был способен на такие сентиментальные чувства. Но даже если Лекс солгал о причине помощи, я всё равно благодарен ему за то, что дал надежду.
В общем, он столько интересного наговорил, что через десять минут его рассказа, я даже попросил начать заново, чтобы записать услышанное на диктофон в телефоне.
В итоге я его приютил. На неделю. Именно столько я выделил себе для подготовки к Исчезновению. Да, я хотел как можно быстрее отправиться за женой. Но чем ей поможет мертвец, который переваривается в чьём-то желудке, потому что попал в лапы к первому попавшемуся зверю?
Понимаю, и семи дней мало, чтобы подготовиться к жизни в ином мире. Да и какие там могут быть приготовления за такой короткий срок? Собрать сумку, да запомнить побольше информации о чужой планете - вот и всё, что я успел. Конечно, можно было бы месяц-другой потратить на развитие физических качеств. Но я с собой был честен - на хорошую подготовку требуются годы. Мне же и неделя тяжело далась. Боялся, что не успею.
А ещё этот Райджи. Аля на той планете – не то, что иголка в стоге сена, она – капля в мировом океане. Понадобится немало времени, чтобы отыскать эту каплю. Такую родную мне каплю.
И вот, неделю спустя, я навсегда исчез с Земли и появился на Райджи.
Рюкзак за спиной, новенькая татуировка на груди, необходимые знания в голове - всё было при мне. Я очутился на невысоком выступе скалистого берега, омываемого жидкостью мутно-янтарного цвета. На небе светили три солнца, разной величины. Что побольше - сияло красным цветом. Второе, размером с земное, - голубым. И лишь третье, самое маленькое, - привычным жёлтым.
Надо же, этот чудик не врал. Лекс и правда оказался инопланетянином. Честно признаться, до последнего чувствовал себя немножко идиотом. А может и множко. Но это уже не важно. Я глубоко вздохнул, чтобы сказать первые слова на новой для меня планете. Понимал, что это со стороны может показаться пафосно или по-детски. Но ведь никто на меня не смотрел. А значит, никто и не узнает.
- Ну здравствуй, Райд… - не успел договорить, как из мутной глади вылетело жёлтое щупальце, ухватило меня за ногу, а через миг я уже погрузился под воду.
__________________________________
Постараюсь публиковать по главе если не каждый день, то хотя бы через день. Если хочется почитать продолжение прямо сейчас, читайте тут: https://author.today/work/355969
