Рассказ на тему "Под бой курантов" )
До Нового года оставалось меньше двух суток. До нервного срыва Виталию Захарову, двадцатидвухлетнему дизайнеру из Санкт-Петербурга, уже нисколько не оставалось. Душевная боль, как ему казалось, достигла в нём высшей точки. За пару недель до окончания 2020 года ему сообщили, что в его услугах больше не нуждаются. Он неофициально работал в небольшой конторке по изготовлению полиграфии для кафе и ресторанов – верстал меню, рисовал флаеры и купоны, делал прочую дребедень. Но безжалостный 2020 сожрал половину крупных клиентов и переломал хребты всей прочей мелочи, заказов было всё меньше, доходы падали, а тревога за будущее росла. Витя Захаров, конечно, раскидал резюме по популярным сайтам поиска работы, залил часть работ на биржи в надежде, что кто-нибудь на них клюнет, но пока все барахтания дали ровно нулевой результат, и известие о сокращении стало той последней каплей, превысившей объём дерьма, который он мог вместить.
Он был настолько взвинчен в тот день, что разругался в прах с Леной, единственным близким ему человеком в этом чужом холодном городе. Их связывали два года отношений и схожие взгляды на жизнь, оба они любили гулять по холодным осенним паркам, мечтать о будущем и искать мистические знаки в обыденных вещах. Но тогда он от обиды за себя наговорил Ленке много грубых и несправедливых слов, и вот уже больше десяти дней она не отвечала на его звонки и сообщения.
Вот так уж вышло, что ночью с 30 на 31 декабря Витя сидел один на съёмной квартире без малейших перспектив, но с бутылкой "Хортицы", купленной на последнюю пятисотенную. Он пытался найти хоть какую-то халтуру на сайтах фрилансеров, но без толку. Хороших заказов там отродясь не бывало, а вся мелочёвка уходила тем, кто был готов работать за бутерброд. Утешало одно, и квартира, и интернет были проплачены до 10 числа следующего месяца, после чего маячила жопа. Огромная, жуткая, безальтернативная.
Вдруг свет погас, оставив квартиру в темноте. Матерясь и спотыкаясь, Витя вышел на лестничную площадку, подсвечивая себе дорогу фонариком смартфона, где столкнулся с соседями, выглядывающими из своих квартир. Дело было не в щитке, а, значит, как минимум до утра. Витя хлопнул дверью, взял с кухни свечку, зажёг её и поставил на трюмо вместе с бутылкой и рюмкой. Закусывать было нечем и не хотелось, пришлось коротать время в компании понимающего собутыльника с той стороны зеркала. Глухая обида, страх и жалость к себе после нескольких стопок только усилились, намертво пережав горло.
– Сука, ну что за жизнь, а! За что мне приходится терпеть всё вот это вот, а?! Ковид, фуид, работы нет, один остался! – Витя взревел и залепил с размаху кулаком в лицо напротив. Тёмная поверхность пошла сеткой трещин, отчего изображение приобрело гротескный и обиженный вид, капли крови с разрезанных костяшек упали на трюмо, оросив бутылку и свечу. Витя уронил голову на руки и зашёлся в сухих рыданиях.
– Ну где вы все, бля, когда мне некуда деваться. Хоть бог, хоть чёрт, хоть Дед Мороз, кто-нибудь, придите уже, пожалуйста, – пьяно пробормотал парень.
– Обернитесь, господин Захаров, и поговорим, – раздался насмешливый голос.
Ошарашенный Витя вскочил, опрокинув стул. В его кресле развалился некто посторонний. В зыбком пламени свечи черт лица было не разглядеть. Худощавый, одетый в наглухо застёгнутый старомодный сюртук гость постукивал длинным ногтем по поручню кресла. Огонёк отражался на носках вычищенных до блеска туфель и плясал в его глубоко посаженных глазах.
– Итак, как я вижу, вы в отчаянном положении. Что же, думаю, у нас найдётся, что вам предложить, – разорвал повисшее молчание визитёр. – Нет-нет, полиция тут не пригодится. Придвиньте стул поближе, у нас будет о чём поговорить.
– К-кто ты... вы...
– Скорее, обращение на "вы" будет уместно. Нас тут почти четверть легиона. Кто мы? Мы – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо. Видите ли, так совпал ряд обстоятельств... В конце года все крупные корпорации подводят итоги, закрывают годовые планы и так далее.
– Что, и у вас тоже такое принято? – ошарашенно спросил Витя.
– Как раз-таки у нас это очень даже принято. Хотя планирование и отчётность изобрели вы, люди, но знали бы вы, господин Захаров, как ревниво к этому отнеслось наше высшее начальство! Буквально локти себе обглодали от зависти. "Эта идея должна была принадлежать МНЕ!" – крик Его Бывшей Светлости был слышен во всех девяти отделах. Ну да ладно, хватит историй, перейдём к делу. Так случилось, что нашему подразделению не хватает самой малости до закрытия плана, а вы понимаете, на кону стоит продвижение в низшие эшелоны. Поэтому мы сейчас можем помочь друг другу в решении неотложных вопросов.
– А что взамен? Моя душа?
– У нас в ходу типовая формулировка: "Взамен на исполнение пожеланий Заказчика, указанных в настоящем Договоре, Исполнитель имеет право на соответствующие преференции в определении посмертной участи Заказчика". Вот, ознакомьтесь со стандартной формой, – гость эффектным жестом достал из-за левого Витиного плеча несколько листов А4.
– Я всё равно не силён во всех этих формулировках, давайте ближе к делу, – отмахнулся Виталий.
– Должен вам сказать, вы несколько легкомысленно относитесь к договорам. Вот будь у вас нормальный договор с дизайн-агентством, разве бы они смогли выставить вас на улицу по щелчку? Но как скажете, желание Заказчика – закон.
– И что, возможно исполнение любых моих желаний?
– Ну что вы, молодой человек, – усмехнулся гость. – Нужно соразмерять наши обширные, но всё же не бесконечные возможности, да и оплата, которую вы потянете, не ах. Скажем так, три реальных желания. Под реальными мы подразумеваем то, что и так могло бы быть у вас в жизни, сложись она гораздо лучше, чем сейчас. Вы не станете императором Земли, не получите миллиардную корпорацию, не добьётесь Нобелевской премии. Всё это вам не светило бы в любом случае, а вот остальное обсуждаемо.
– Ну что ж, – протянул Виталий, – я хочу, чтобы Ленка была со мной до самой смерти!
– Ленка – это та юная особа, которой вы безуспешно звонили всю прошлую неделю? Принято! Дальше?
– Хочу признания, хочу, чтобы моё творчество оценили.
– И это тоже вполне вписывается в бюджет. Остался последний пункт.
– Ещё добавьте отсутствие материальных проблем, чтобы мне хватало на все нужды.
– А вот здесь возможно только с ограничением по времени на 15 лет. Но если вы грамотно распорядитесь своими возможностями на старте, то вам не придётся в дальнейшем беспокоиться. Ну как, согласны? Все ваши пожелания учтены?
– Да вроде все. Ну что, кровью надо подписать?
– Помилуйте, зачем вся эта оккультная атрибутика! Крови и так достаточно, вам ещё мебель завтра оттирать. Достаточно того, что вы прочтёте заполненный договор и скажете: "Согласен", – с этими словами гость передал Виталию листы.
Виталий опьяневшим взглядом пробежал пляшущие при свечном освещении строки. "ООО "Легион", именуемое в дальнейшем Исполнитель, с одной стороны, и Захаров Виталий Андреевич, именуемый в дальнейшем Заказчик, с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем... Отсутствие материальных проблем в течение... Признание профессиональных навыков Заказчика... Любовь и верность указанной особы Заказчику... Исполнитель оставляет за собой выбор способа исполнения пожеланий Заказчика..."
– А, чёрт с ним! Согласен, куда мне деваться! – Виталий отдал договор обратно.
– Чудесно, поздравляю вас с заключением договора! Ну а теперь по принятому у вас обычаю предлагаю обмыть заключение сделки!
– А вы что, водку будете? У меня только она есть, – удивился Виталий.
– Нет, знаете, тёплая "Хортица", да к тому же без закуски – это чересчур адское пойло. Мы со своим, с вашего позволения, – в руке гостя материализовался бокал. Его содержимое было ещё темнее, чем темнота почти не освещённой комнаты. Казалось, жидкость добавила тьмы в помещении. – За исполнение желаний многоуважаемого заказчика!
Виталя выпил, не чокаясь, и рухнул на пол. Он очнулся, когда муторный и зыбкий свет залил комнату. Ему было так же муторно и зыбко. Первым делом, открыв глаза, он увидел изящный хрустальный бокал, лежащий возле кресла.
– Бля, что же было-то?! – он вскочил и огляделся. Разбитое трюмо, оплывшая свеча в стакане, остатки водки на дне бутылки... Его пробрал запоздалый озноб. Еле двигаясь, он утащил мусор и осколки на кухню. Свет уже дали.
"Глюки на нервной почве, не иначе. А бокал сам не помню, откуда притащил", – с этой мыслью он добрался до компа и загрузил почту. То, что он там увидел, ввело беднягу в оторопь. Письмо было на английском, пришлось прибегнуть к помощи онлайн-переводчика.
"Уважаемый мистер Захаров,
Сообщаю Вам, что Ваша работа на рождественскую тему, размещённая на сайте ..., прошла в финал открытого конкурса на лучший святочный рисунок и выиграла первый приз в размере 900$. Вознаграждение было перечислено на указанный Вами аккаунт PayPal. Также издательство North Carolina Youth and Adult Christian Press, будучи впечатлённым Вашими профессиональными навыками, предлагает Вам удалённую вакансию дизайнера-оформителя с окладом 900$ в неделю. Оплату налогов Вам будет необходимо производить самостоятельно в соответствии с законодательством страны проживания. В случае согласия..."
Дальше Витя читать не смог, настолько это было невероятно. Он ещё раз пробежался по строчкам письма, с трудом улавливая смысл. Подписано письмо было неким Nicholas Geloni, креативным редактором, что бы это ни значило. Он зашёл в PayPal и не поверил глазам, там светились манящие цифры в почти тысячу долларов!
– Значит, правда... – выдохнул он. – А остальное тогда – тоже?..
Замирая от страха проснуться и понять, что это всё ему привиделось, он набрал Ленкин номер.
– Солнышко, послушай, ты не поверишь! У меня всё перевернулось с ног на голову! Срочно едь ко мне, пойдём куда-нибудь, и я тебе всё расскажу!
День был великолепен, Витя поделился с Леной своим нежданным счастьем, умолчав, само собой, о ночном визите. Они сняли столик в ресторане на вечер, хотя это и стоило втрое дороже обычного, но разве можно было мелочиться в такой момент. Под самый вечер, когда они устали радоваться примирению и праздновать невероятную череду событий, Виталий заказал лимузин. Ему всё ещё нечеловечески везло, под самый Новый Год нашёлся водитель, у которого сорвалась бронь, и он готов был катать их всю ночь за приемлемую цену.
Сказка не отпускала их из своих объятий, на пассажирских местах было и шампанское в ведёрке со льдом, и фрукты, и мультимедийная система, на которой вскоре в который раз должен был поздравить всех россиян человек с усталым лицом. Витя с Леной наполнили бокалы, дождались всем знакомого перезвона и, закрыв глаза, потянулись друг к другу...
– Виталий Андреевич, вы меня слышите? Если да, то кивните. Нет-нет, не поворачивайте голову, ни в коем случае! Вы помните, что произошло? На полном ходу в вас влетел встречный автомобиль. Я ваш лечащий врач, Сергей Семёнович. Вам очень повезло, что вы выжили. Ваша спутница... Она умерла у вас на руках. К сожалению, после удара начался пожар, зрение спасти не получилось. Лицо, тело – ожоги были серьёзнейшие, но мы вас вытащили. Ноги парализованы, сильно обожжены дыхательные пути, голос не восстановится. Но есть хорошие новости, организм молодой, сердце и печень функционируют нормально и протянут ещё минимум пятнадцать лет. Пенсии по инвалидности и страховки от перевозчика вам хватит на лечение и уход в хорошем пансионате. Что? Вы хотите что-то сказать? Не напрягайте гортань, вот бумага и карандаш, напишите...
Витя ничего не хотел сказать. Он орал изо всех сил, настолько громко, насколько у него это теперь получалось.
