Рассказы (реализм)
30 постов
Шри-Ланка
Если бы «провалиться сквозь землю» было не просто фигурой речи, Таня непременно это уже бы сделала. Но вместо этого приходилось вяло ковыряться в тарелке с навороченным салатом, опустив глаза, краснея от стыда, и всё чаще вспоминая сцену смотрин из сказки «Морозко».
– Людочка, вы не обращайте внимания, что Таня плохо кушает, это она фигуру бережёт! Что поделать, молодость! Давайте я вам ещё салатика положу, ведь вкусный?
«Людочка», стокилограммовая квадратная хмурая дама, милостиво кивнула, и в её тарелку шмякнулась изрядная порция Таниного кулинарного шедевра, с которым она возилась добрые полночи.
– Да, согласна, довольно необычное сочетание, вполне съедобно, – пробасила Людочка, – Петенька, как тебе?
Петенька не смог ответить. Он сметал деликатесы со стола, как будто приехал с голодного края. Или, что более вероятно по виду гостей, будто дома его объедала необъятная маман. Обе родительницы смотрели на обжирающегося Петеньку с умилением, Таня – с содроганием.
– А весь секрет в кедровых орешках! Для этого салата мы покупаем нелущёные, Таня сама их чистит и режет. Нужно непременно резать, а не тереть или давить, иначе они пустят масло, и будет совсем другой вкус!
– Наверное, это очень долго?
– Да! Но Таня любит готовить. А давайте я вам положу холодца? У неё он получается особенно вкусным!
Через час пытка званым ужином закончилась, и Людочка с Петенькой с трудом выкатились из-за стола. Как только за гостями захлопнулась дверь, улыбка с лица матери слетела, как по волшебству.
– Татьяна! Сколько раз я тебе говорила: не сиди с такой кислой миной! Я же для тебя стараюсь, для твоего будущего, дурочка ты неблагодарная! Всё в девках, а самой уже двадцать шестой год пошёл! За что Бог меня старой девой наградил только? Тебе что, улыбнуться сложно? Рассыплешься? Благо моими стараниями мы тебе зубы-то ровными сделали уж лет десять как!
Таня молчала. Она знала, что в такие моменты спорить бесполезно. В приступах праведного гнева мать способна припомнить не только траты на брекеты, но и частную школу, репетиторов, и ещё много чего вплоть чуть ли не до кружевных пинеток.
– Пока ты живёшь в моём, а не мужнином доме, прояви хоть каплю благодарности и уважения. Ты думаешь, мне заняться больше нечем? Да я терпеть эту Людку не могу! Но что поделать, если сыновей других моих коллег ты уже распугала своей постной мордой! Я уже не знаю, где искать, а ты всё кочевряжишься! Когда мне было лет как тебе сейчас, ты уже читать начинала! Что за бракованное вы поколение… И где я тебя только упустила, ведь столько сил вложено, столько сил…
А вложено было немало. Танину маму боялась не только она, но и все её друзья. Особенно тяжко стало, когда распространились мобильные телефоны – стоило задержаться с прогулки хоть на пять минут, Зинаида начинала обзванивать всех по кругу, отчитывая за то, что Таня ещё не дома. Даже тех, кто вообще в этот день её не видел… Да, немногие её знакомые пережили тот период, не прекратив с ней общаться…
Сегодня мать была в ударе, и тирада затянулась, даже несмотря на Танино молчание. В такие моменты Таня мысленно пересчитывала деньги на своём секретном счёте, и прикидывала, когда уже хватит на первый взнос по ипотеке.
– Всё, иди уже отсюда. Сама посуду помою, глаза б мои на тебя не смотрели, позорище. Вся в отца!
Отца Таня почти не помнила, но можно было быть уверенной, что комплиментом это не было. А воспоминание про папу было одно, но приятное: она хохочет на руках у темноволосого мужчины, а он её подбрасывает, высоко-высоко. Таня крепко вцепилась в красный шарик, ей весело, и немножко страшно его упустить…
Комната встретила Таню обоями с ужасными аляповатыми цветами, мебелью под тошнотно-розовыми покрывалами и ковром на стене. Менять что-то в обстановке ей категорически запрещалось: «Вот съедешь к мужу, там и делай, что хочешь».
И всегда только «съедешь к мужу». Никогда - «вот будет свой дом». Мать считала, что одна может жить только вдова, разведёнка или гулящая девка. А для молодых приличных девушек этот вариант совершенно неприемлем: «Зачем тебе квартира, если она должна быть у мужа? А если у него нет квартиры, и он будет жить у тебя – так это альфонс!». Так что приобретение собственного жилья считалось верхом бессмысленности.
Но тут Таня впервые в жизни была готова пойти наперекор мнению родительницы. Потому что не могла уже смотреть на эти псевдорозы и чёртов ковёр. Она мечтала, как однажды придёт домой и небрежно скажет: «Завтра я съезжаю».
Или напишет записку и тихонько смоется, что больше похоже на правду…
Но до этого ещё далеко. А пока, чтобы успокоиться, Таня решила полистать ленту.
Её всегда поражало, какой интересной и насыщенной жизнью живут некоторые знакомые. Вот взять, например, Сашку Синицына. Он был поклонником Азии, и в его ленте регулярно появлялись фантастические виды Тайланда, Малайзии, Вьетнама, Индонезии… А ведь они когда-то дружили. Сашка был одним из немногих, кто не боялся её мамы. И, судя по его фотографиям, он до сих пор не боялся вообще никого и ничего. От дружбы, правда, остались только поздравления друг друга со всеми праздниками и переписка от случая к случаю…
Тяжело вздохнув, Таня лайкнула посты и, не удержавшись, оставила комментарий.
«Санька, какой же ты молодец! Привези хоть магнитик откуда-нибудь…».
В очередной раз сосчитав завитушки в узорах на гадком ковре, Таня уже почти уснула, как пришло сообщение.
«Танюха, зачем тебе этот магнитик! Давай футболку хотя бы. У меня осталась ещё одна, с Бали. Хочешь? Для тебя – не жалко».
Набрав «да, конечно!», Таня вдруг передумала. Где она будет её носить? На работе – нельзя, а дома… Почему-то мать приводили в неистовство футболки с иностранными надписями, особенно с упоминаниями тропических стран.
Так что ей, отказаться от футболки только потому, что заругает мама? Вот глупость… Но и скандала не хочется…
«Меня мама этой футболкой задушит».
«Да, она может… Ты же говорила, что на ипотеку копишь? Не съехала ещё?»
«Коплю. Еще треть от взноса осталась…»
«Понятно. А в целом как?»
«Устала, сил нет…»
«Так может, в отпуск пора? Мы как раз компанией на Шри-Ланку собираемся, давай с нами? Там здорово! Ирка с Петькой едут, и Кирилл с параллельного. Ты же сама жаловалась, что загран через год кончится, а ты не была с ним нигде!»
Таня задумалась. На секунду она даже представила себя на берегу Индийского океана, но… Ипотека сама на себя не накопит.
«Не могу. Я съехать побыстрее хочу»
«Танька, а ты про «инвестиции в себя» не слышала? Приедешь отдохнувшая, будешь лучше работать, премии получать»
«С моим-то везением? … Нет, Сань, давай в другой раз :( ».
Но снились ей шум волн и ощущение тёплого солнца на коже.
***
День прошёл как обычно. Зайдя в квартиру и не ожидая никакого подвоха, Таня переоделась в домашнее и пошла на кухню.
То, что грянет буря, она поняла раньше, чем мать заговорила. Несколько мучительных мгновений, глядя на суровое лицо родительницы, Таня лихорадочно перебирала в уме свои возможные косяки, но долго ждать разгадки дурного настроения матери не пришлось.
– Ну здравствуй, дочь. Как твои дела?
От тона хотелось съёжиться, что Таня и сделала - как можно незаметнее, наливая себе чай и безнадёжно делая вид, что всё в порядке.
– Нормально, мама. А у тебя?
– А у меня – не очень. Угадай, кто сегодня весь день рассказывал на работе, как от стряпни кое-чьей дочери человек всю ночь с унитаза не слезал? Мужчина, между прочим, в полном расцвете лет и сил! Ты что в салат добавила??
– Мама, ничего я не добавляла! Ты что, не видела, сколько он ел? Всё подряд сметал, холодец икрой закусывал, а салат пирожками… Тут у кого хочешь бы живот разболелся! – возмутилась Таня.
– Ты мне зубы не заговаривай! Ты думаешь, я дура? Не знаю, что тебе эти свидания не нравятся? Что, решила, если меня на весь завод опозорить, сможешь до самой старости на моей шее сидеть??
Таких криков Таня не слышала уже давно. Видно, квадратная Людочка постаралась от души. Больше всего в жизни Таниной мамы было важно, что скажут люди. А тут – такое…
Поняв, что оправдаться не получится, Таня замолчала. Она молчала, когда мать называла её старой девой, фригидной, бестолочью. Она молчала, когда мать перечисляла всех дочерей подруг – естественно, куда более успешных, умных и благодарных, чем она, Таня. Но когда мать вырвала у неё кружку с чаем и разбила об пол, не выдержала: кружку ей подарила подруга, которая переехала жить за границу. Таня любила её и как предмет, и как память.
Она вскочила, убежала в комнату и заперла дверь, чтобы мать не видела её слёз. Зная, что ей не позволят сейчас побыть одной – мать ещё явно не договорила – Таня быстро передвинула комодик, надеясь, что Зинаида не будет очень усердствовать, и он устоит и удержит дверь.
Устоял.
Ещё несколько минут Зинаида отчитывала непутёвую дочь, но потом, выдохнувшись, ушла.
А плачущая Таня написала две смс. Первую – своему начальнику. А вторую – Сашке.
Босс ответил быстро и утвердительно: желающих отпуска в ноябре было не много. А вот Сашка перезвонил.
– Танюха, привет! Молодец, что решилась! Только тут такое дело… Ирка с Петькой не полетят, оказалось, что Ирка беременная. Боится теперь. А Кирилл ногу сломал. Только ты не отказывайся, пожалуйста, а то я не хочу один лететь, да и жильё уже оплачено.
В другой ситуации Таня не согласилась бы ни за что в жизни. Вбитые не только словами принципы на этот счёт были предельно ясны: вдвоём могут путешествовать только муж и жена.
Но сегодня, утерев слёзы, Таня сказала:
– Не откажусь, конечно, мы же взрослые люди. Когда вылет? Мне начальнику надо даты сказать.
– Через неделю! – обрадовался Сашка. – Танюха, молодец, спасибо тебе большое! Не люблю один, а за такой срок уверен был что компанию уже не найду. Обещаю, ты этот отпуск никогда не забудешь!
А после разговора она прошла по ссылке, которую ей отправил Сашка. И сразу купила билет – пока не передумала. Сняв денег с заветного секретного счёта.
***
Жарко!
После кондиционированной прохлады самолёта Таня будто в баню вошла. А солнце слепило так, что заслезились глаза. Немного попривыкнув к свету, Таня всё равно шла как ошалелая. Мозг, различающий в последние недели только десятки оттенков слякоти, никак не мог переварить картинку с сочной зеленью и ярким синим небом.
Более привычный к таким метаморфозам Сашка подхватил её под руку и потащил куда-то.
– Держись, Танюха, сейчас машину нашу найдём, и гоу к океану!
На всю послеприлётную суету Таня смотрела как по телевизору. Паспортный контроль, поиск нужной им стойки аренды автомобиля, обмен долларов на местную валюту. Поняв, что толку от неё сейчас – ноль, Сашка терпеливо держал её за руку, как маленькую, и переводил на русский, если к ней обращались, хотя английский Таня знала неплохо.
Она смогла начать приходить в себя, только когда они уже сели в машину и выбрались на трассу Коломбо – Матара.
– Сань, а что это за жёлтый знак с павлином?
– Предупреждение. Их тут очень много, и иногда они низко пролетают над трассой.
Таня зависла. Представить летящего над дорогой павлина она так и не смогла.
До апартаментов они ехали четыре часа, но скучно не было. Особенно на закате.
– Саш, а что это за странные птицы? Ой, мамочки!
Поняв, что это не птицы вовсе, а огромные летучие мыши, Таня побледнела и отшатнулась от окошка, от которого не отлипала уже добрые полдороги.
– Это те самые, про которых ты рассказывал? Вампиры?
Сашка хотел пошутить, но, видя испуганные Танины глаза, сжалился:
– Нет, в Азии они только на Филиппинах водятся, и то не везде. А так, в основном, в Центральной Америке, да и кусают животных по большей части.
– А это что за чудовища тогда?
– Это – крыланы. Летучие лисицы. Милые зверьки, питаются фруктами. Некоторые люди их даже как питомцев держат, а кое-где их и едят. Так что это они тебя бояться должны, а не наоборот.
– Едят?? Как такую гадость можно есть??
– Оо, азиаты тебе многое могут рассказать о том, как и что можно есть… Во Вьетнаме даже поговорка есть: веьтнамцы едят всё что бегает, плавает, ползает, прыгает и летает. И ещё одна: если у чего-то есть ноги, а вьетнамец это не съел, то это – стул. А крыланы вблизи очень забавные, они и на мышей-то не похожи вовсе, разве что крыльями.
Таня не слушала продолжение рассказа о летучей лисице. Её впервые побеспокоила мысль: а что они, собственно, будут есть? Она никогда не бывала в Азии, и ей даже и в голову не приходило, что тут… такие оригинальные кулинарные взгляды. Верно поняв её замешательство, Сашка опять засмеялся:
– Танюха, не боись! Всякая экзотика только на местных рынках встречается, да ещё в кафешках некоторых. А на Ланке больше индийская кухня распространена: рис, карри, лапша. Курицы много во всех видах, и морепродукты дешёвые. И вообще, со мной не пропадёшь!
Когда они съехали с трассы, Таня сразу ему поверила. Потому что водили здесь просто безобразно, но Санька как-то умудрился влиться в этот хаос и никого не сбить. На трассе было свободно, и даже левостороннее движение Таню не напугало. А на обычных дорогах, особенно в посёлках, везде шныряли мопеды, велосипеды, какие-то странные трёхколёсные чудеса техники, которые Сашка назвал «тук-туками», другие машины. И все они ехали по одним им известным правилам, выныривая из ниоткуда, перестраиваясь и поворачивая без световых сигналов, побибикивая друг другу. Но самыми страшными оказались автобусы. Они спокойно выходили на обгон, не обращая внимания на то, есть ли кто-то на встречной полосе. Пару раз Сашка уходил на обочину, избегая лобового столкновения.
«Тут правило: кто больше, тот и прав» - спокойно пояснил он ошеломлённой Тане. Его невозмутимость сделала своё дело, и остаток дороги Таня изо всех сил старалась привыкнуть к местному трафику и не пугаться.
К забронированному жилью они приехали уже в полной темноте, хоть и было только начало восьмого. Пользуясь тем, что Санька явно чувствовал себя как рыба в воде, Таня молча улыбалась домовладельцу, совершенно не вникая в суть разговора. Оба мужчины нагрузили себя чемоданами и сумками, не позволив ей ничего нести, и подняли вещи на последний ярус трёхэтажного здания, где и находились апартаменты, которые должны были стать Тане домом на ближайшие две недели.
Внутри оказалось просторно. Жильё, снятое для компании, для двоих было просто роскошным: три спальни, гостиная, кухня, но самое главное – большой балкон. Его и балконом-то нельзя было назвать, скорее, терраса, хоть и на уровне третьего этажа. С плетёной мебелью, столиком, фонариками, и совершенно потрясающим видом на по-южному звёздное небо.
Разобрав вещи, Таня поскреблась в комнату к Сашке.
– Саня… А мы куда-то поедем сегодня ещё?
Честно сказать, сама она не хотела никуда. После длинного перелёта и долгой дороги, ей хотелось только помыться и спать. Но внутри зудела мысль: с ней мужчина. Мужчина должен быть накормлен, при помощи женщины. А раз она, Таня, единственная тут женщина, то она как-то должна взять на себя этот вопрос – хоть и пока ещё слабо понимала, как.
Сашка, уже переодетый и с мокрой головой, вышел из комнаты. На Танин вопрос он только улыбнулся, и ответил загадочно:
– Надеюсь, не придётся. Сходи пока в душ, а там разберёмся. Не очень только там удивляйся, это стандартная азиатская тема.
«Душ» оказался настолько специфическим, что Таня обомлела. Большая ванная комната, хоть обладала всем необходимым: раковиной, унитазом и лейкой, была уж слишком экзотична. Потому что ни ванны, ни кабинки тут не было, а «туалетная зона» и «зона для мытья» разделялись узкой, почти символической, каменной перегородкой. Мыться, когда вода льётся прямо на пол, было очень странно. И ещё более странно было понимать, что для миллионов людей это – обычное дело.
«До чего же, оказывается, люди не похожи друг на друга» – подумала Таня.
Приведя себя в порядок, она нашла довольного Саньку на балконе – вместе с накрытым ужином. На её удивлённый взгляд он ответил:
– Тут часто так делают. Это – бесплатно, угощение от хозяев. Они понимают, что нам сейчас вряд ли куда-то хочется ехать, и знают, что если мы останемся довольны, напишем отзыв, и им легче будет найти новых жильцов. Налетай, я уже не удержался, попробовал – очень вкусно!
С удовольствием уплетая пряную лапшу с креветками и овощами, Таня вспомнила несколько своих поездок на юг. Там ей так с хозяевами не везло: обычно заселение начиналось не с бесплатного ужина, а с инструкций, чего нельзя делать в доме… Хотя это было давно. Тане почему-то вдруг стало очень обидно за наше море, и она надеялась, что за эти годы там всё изменилось в лучшую сторону. Тем более что стоимость жилья была вполне сопоставима…
От непривычно пахнущего тёплого воздуха, вкусной еды и усталости Таню разморило так, что она едва не уснула сидя. Кое-как добравшись до своей комнаты, она даже не испугалась улепётывающей по потолку полупрозрачной ящерки. «Они тут в какой-то совсем другой Вселенной живут» - подумала Таня.
И это было именно то, что ей нужно.
Океан
Таких волн она не видела никогда в жизни. Нет, ну не то чтобы её морской опыт был таким обширным, но всё же…
– Сань… а как мы купаться-то будем? И где люди?
Береговая линия с песчаным пляжем была настолько длинной, что казалась бесконечной. Если совсем уж придираться, то люди всё же были: парочки то тут, то там, и даже одна небольшая компания. Все на расстоянии никак не меньше метров тридцати друг от друга. По Таниным представлениям пляж смело можно было назвать безлюдным.
– Вот не знал, что тебе для купания нужны свидетели, – развеселился Сашка, – я бы тебя тогда в Хиккадуву отвёз, на городской.
– Нет, здесь очень здорово! Только… жутко немного…
– Только не говори мне, что воды боишься! У нас бассейн два раза в неделю был! Таня, плавать разучиться нельзя. У тебя же пятёрка по физре!
Таня промолчала. Не рассказывать же ей, в самом деле, что кроме бассейна она плавала только несколько раз в жизни – в те самые злосчастные поездки на Чёрное море. Всегда – под присмотром матери, и строго до буйков. Мама говорила, что за буйки заплывают только идиоты и самоубийцы.
А ещё она говорила, что Таня – фригидная старая дева. Глупая и бесполезная.
Мотнув головой, Таня уже почти сказала: «Пойдём в воду», но услышала визг, и увидела как девушку, почти такой же комплекции как она, сбило с ног волной и выкинуло на берег, довольно жёстко протащив по песку. Смелость испарилась без следа, а Сашка только засмеялся.
– Смотри, вот как она делать не надо. Все эти волны тут – от перепада глубины. Первые несколько метров очень мелко, а дальше – метра полтора и глубже, и волна, проходя этот порог, быстро растёт. Твоя задача – быстро пересечь мелкое место, где волна увеличивается, и самое главное – закручивается. А там, дальше, уже совсем нормально будет плавать. Сейчас на этом побережье сезон дождей, волны часто будут. Если не хочешь на восточное переезжать, надо научиться.
– А если я попаду в волну? – со страхом спросила Таня.
– Ныряй прямо в неё. О, вон как тот мужик!
Пока они разговаривали, недалеко от них к воде подошёл мужчина. Седой и немного сморщенный, но «старичком» Таня бы его назвать не смогла, из-за подтянутой фигуры и гордой осанки. Мужчина, заходя в воду, не замедлил шаг ни на секунду, будто это был не океан, а детский бассейн. Ему навстречу неслась особенно большая волна, которая должна была опасно закрутиться прямо около него. Вместо того, чтобы бесполезно пытаться устоять на ногах, мужчина поднырнул под гребень, и уже меньше чем через минуту спокойно плавал за линией прибоя.
– Ну, смотри! Даже почти дедушка смог. Пойдём! – и Сашка спокойно направился к океану. Тане оставалось либо трусливо остаться на берегу, либо идти за ним.
Вода была такой тёплой, что даже разогретой на солнце Тане совершенно не было зябко. Но она быстро забыла об этом приятном ощущении, увидев, как на неё стремительно надвигается прибой.
Это было гораздо страшнее, чем смотрелось с берега. Вот буквально только что глубина была по пояс, миг – и всего по колено, потому что всю воду утянула на себя пришедшая волна, которая встала перед Таней стеной.
– Ныряй! – донёсся до неё крик. И она нырнула. Немного поздно, потому что вода всё-таки протащила её чуть назад за купленные утром коралловые тапки. Вынырнув и сделав еще несколько отчаянных рывков вперед, оказавшись по шею в воде, Таня увидела совсем другую картину. За ёе спиной грохотали бьющиеся о берег волны, но перед ней простирался синий, теплый и бесконечный Индийский океан.
Адреналин схлынул, уступив место ощущению победы и удовольствию. На этой глубине волны не закручивались, а лишь немного покачивая, приподнимали ноги от дна и бережно ставили на место. Это было так необычно и прекрасно, что защипало глаза.
Планы
Утром третьего дня Таня проснулась, будто кто-то её толкнул. Вчера она была полностью поглощена новыми впечатлениями, и к тому же невероятно устала. Сашка научил её кататься на волнах.
Для этого нужно было выйти на более мелкое место, туда, где начинался прибой, и в последний момент прыгнуть плашмя на формирующийся гребень. Если правильно подгадать момент, потоки воды довозили почти до самого берега. Таня наглоталась воды, вечером выковыривала песок даже из ушей, но она никогда в жизни так не веселилась.
А теперь её с головой накрыло беспокойство и стыд. Готовясь к отпуску, она не сделала ничего для общего блага – жильё бронировал Сашка, он же искал машину, скачивал местные карты… Привёз её сюда, таская за собой за руку, как ребёнка.
Дома, узнав что апартаменты с кухней, она была уверена что будет готовить, и тем самым внесёт свой вклад.
Но они ездили по кафе. Которые, кстати, тоже искал Сашка.
Таня прислушалась. Было тихо, значит Саня ещё спит. Подключившись к вай-фай, Таня провела два часа до пробуждения соседа в интернете, надеясь своими изысканиями сделать хоть что-то полезное.
– Сань, а мы поедем в Сигирию? – блеснула Таня новыми познаниями за завтраком. Сашка поперхнулся манговым фрешем.
– Ну… если хочешь, конечно поедем… Только это очень попсовое место. Там даже подниматься по всем лестницам в очереди будешь, настолько много людей всегда. И, как и везде в туристических местах – шумно, попрошайки…
– Тогда не надо, – расстроилась Таня.
– Я, кстати, и не спросил совсем – скажи мне сразу, что ты увидеть хочешь, я это в наш маршрут включу. Все, кто со мной путешествуют, знают уже, что у меня заранее всё продумано. Я как-то не сообразил, что ты первый раз. Но, честное слово, фирма веников не вяжет, ты не бойся, скучно не будет!
– Нет, что ты! – Таня замахала руками и покраснела. – Я и не думала в тебе сомневаться! Просто… я тоже хочу что-то полезное сделать… а то всё на тебе, а я как балласт какой-то.
Сашка несколько секунд смотрел на неё – шутит или серьезно? – а потом расхохотался.
– Я уж и забыл совсем, какая ты. Тань, я тебе благодарен за компанию, и клянусь, что помощь не нужна. Ты только обещай, что если тебе что-то не понравится, ты мне сразу скажешь. Чтобы не получилось так, что я один всё решаю, а тебе скучно. Договорились?
– Договорились.
Таня долго ковырялась трубочкой в густом соке папайи. Ощущение, что ей совсем ни о чём не нужно беспокоиться и ничего не надо делать, было новым.
Но, кажется, ей начинало нравиться.
Удавалаве
– Саня, а может всё же надо было с экскурсией? – пищала Таня. Нет, она, конечно, доверяла ему, но всё равно казалось невероятным, что можно вот так просто приехать в какую-то деревню и нанять машину с гидом.
А вдруг их обманут с деньгами? А вдруг гид будет плохой? А вдруг машина сломается? А вдруг они никого не найдут? И ещё миллионы других «вдруг» роились в голове, создавая нестерпимую тревогу.
– Танюха, путь проторен, вариант стопудовый. Такса фиксированная, машину сами выберем, народ пишет, что их много там тусуется обычно. А туристы в основном с утра приезжают, так что мы сейчас как короли будем. Так немного дороже, чем на экскурсии, но сама подумай: мы вдвоём, остановки сколько хотим, и любой каприз. Расслабься, всё будет хорошо!
На удивление, в деревне они и вправду увидели несколько скучающих водителей, которые вели себя на редкость любезно. Уже через полчаса, оформив билеты, они ехали в сторону заповедника.
Но первого слона они увидели ещё до въезда. Он пасся на узком клочке земли между огромным озером и дорогой, а от последней его отделяла лишь низенькая колючая проволока, которую слон легко бы мог перешагнуть.
– Ого, какое необычное место кто-то нашёл, чтобы своего слона выгуливать, - сказала Таня.
Сашка попросил гида остановиться.
– А чей это слон? – спросил он по-английски. Гид обаятельно улыбнулся, и ответил:
– Ничей. Дикий. Он иногда приплывает сюда, потому что его подкармливают туристы. Слоны хорошо плавают. Глубина озера у берега – 9 метров. Но это старый слон, самец, он ничего не боится.
У Сашки загорелись глаза.
– Танюха, у меня есть с собой бананы! Пойдём!
– Сашка, ты что? Не слышал? Это же дикий слон!
– Всё я слышал. Особенно то, что другие его уже тоже подкармливали, значит, к людям он привык. Ну же! Всё, я пошёл!
Таня растерянно смотрела, как Сашка с бананами в руках приближается к слону. Чем ближе подходил её друг, тем сильнее было заметно, какое это огромное животное. Особенно хобот: у основания он был просто необъятным!
Сашка снял кожуру с банана. Слон взял его так деликатно, будто его всю жизнь учили хорошим манерам. Опомнившись, Таня выпрыгнула из машины и сделала несколько фото.
Довольный Сашка подошёл к ней и с заговорщицким видом протянул последний банан. Таня зажмурилась.
«Это дикое животное, тем более самец. Он может сделать с тобой, всё, что угодно» - шептал рассудок.
«Ты никогда себе не простишь, если этого не сделаешь» - спорил кто-то, кого Таня в себе раньше просто не замечала.
Она схватила банан и быстро пошла к слону, пока не передумала. Когда он брал угощение, шершавая кожа хобота задела её руку.
Заповедник был великолепен. Они видели буйволов, отдыхающих в озере в нескольких метрах от затаившегося крокодила, оленей, зайцев, обезьян… Павлинов было столько, что во время передвижения от одной локации к другой, они с Санькой играли «в павлина». Тот, кто раньше замечал птицу, кричал «павлин!» и получал очко в свою пользу. Как она не старалась, её обыграли. А ещё Таня первый раз увидела, как необычно отрастает у самца его великолепный хвост.
Все животные настолько привыкли к джипам, что на них не реагировали даже зайцы, что говорить о таких серьезных и больших зверях, как слон. Слонов в заповеднике было очень много. Во время вечернего туалета одной дамы, когда она обсыпала себя глиной, пассажирам машины тоже досталась изрядная порция.
Таня была в восторге.
Но всё же ту случайную встречу с диким слоном и ощущение шершавой кожи на своей руке она не забудет никогда.
Нувара Элия
– Саня, мы точно едем туда, куда надо? – в очередной раз обеспокоенно спросила Таня. Она понимала, что, наверное, уже бесит его этим вопросом, но ничего не могла с собой поделать.
Сразу после окончания экскурсии в заповеднике, они поехали вглубь страны, в горы. Город Нувара Элия славился нежарким климатом, водопадами и чайными плантациями, и находился гораздо ближе от Удавалаве, чем от их апартаментов. Так что, несмотря на стремительно приближающийся закат, было решено заночевать там.
Поначалу всё шло хорошо, они ехали по оживлённой дороге. Но с каждым следующим поворотом по навигатору местность становилась всё безлюднее.
Стемнело уже больше двух часов назад, они устали после насыщенного дня, а путь становился только сложнее.
Потом начался серпантин. Не то чтобы совсем критичный, но в темноте, без разметки и дорожных знаков, было по-настоящему трудно.
Словно в издёвку над Таниными мольбами, знак всё же появился.
«Ремонт дороги».
Они с Сашкой переглянулись. Ехать назад и искать другой путь казалось ничем не лучше, чем рискнуть двигаться вперёд.
Саня сбавил скорость, и они тихонько поползли, осторожно объезжая кучи песка, щебня и припаркованную технику.
А потом въехали в облако.
Это вообще не было не похоже на мультики. Облако оказалось не пушистым и сладким, а мокрым, холодным и настолько плотным, что видно было буквально на два метра. Так они ехали тридцать мучительных минут, жалея о своём упорстве, но не решаясь высказать мысль, что вряд ли эта дорога выведет их куда надо.
Сашка вцепился в руль и наклонился вперёд, будто это могло помочь. Не помогало. Только еще быстрее накатывала усталость.
Таня так боялась, что перестала вообще издавать хоть какие-то звуки. Она понимала, что где-то справа от них – пропасть. Только её не видно из-за облака. Как мог такой прекрасный день окончиться таким кошмаром?
И вдруг они упёрлись в шлагбаум.
Сашка остановил машину, и посмотрел на Таню очень странно: устало, раздражённо, виновато и печально – всё одновременно.
– Танечка… выйди, пожалуйста, из машины, проследи, чтобы я с дороги не съехал, когда буду разворачиваться.
Продолжение: Шри-Ланка. Продолжение
Показать полностью
