Я напряглась, как струна, а в мыслях пыталась просчитать, выдержит ли тонкая жестяная дверь натиска хотя бы одного зараженного (Или сколько их там скрывается?). От пессимистичных мыслей аппетит пропал совсем. Я осторожно встала, стараясь сама быть неслышимой, беззвучной (ведь если слышу я - слышат и они), собаки задорно спрыгнули следом за мной. “Тише!” - цыкнула я на них и на цыпочках пошла убрать остатки еды.
Пробираясь к кухне я невольно увидела город в панорамном окне - судя по зареву на горизонте, горел закат. Было удивительно, непривычно видеть город миллионов огней погруженным в кромешную тьму. Я взяла со стола кружку теплого вечернего чая, который приготовила заранее, и стала медленно пить его, вдыхая тонкие ароматы ромашки, мелиссы, и других приятных прованских трав. Я глядела на город, погруженный во тьму, с высоты тридцать второго этажа, думая о вечном, думая о прекрасном.
Опустошив кружку, и вернувшись в реальность, я насыпала собакам вечернюю пайку корма - немного меньше, чем обычно - сегодня они без физических нагрузок, и пошла в комнату, готовить постель, пока еще достаточно светло. Совсем скоро в комнату прибежал Кипишь - он быстро разделался с кормом и уже готов был идти на улицу для вечерних дел.
“Мы сегодня остаемся дома, мальчик” - шёпотом произнесла я, потрепав собаку за ухом - “Придется что-нибудь придумать…”
Я отыскала в кладовке, старую клеенчатую скатерть со стола, которую не стала сразу выкидывать, решив, что когда-нибудь сгодится (и оказалась чертовски права). Аккуратно разложила ее на полу посреди зала и пыталась усадить туда большую собаку: “Гулять!” - настойчиво повторяла я - “Гулять, Кипи!”, но пес совершенно не понимал, что мне от него нужно - он привык справлять нужду на улице. Однако для Тедди это не стало проблемой - он с детства был приучен к домашнему собачьему туалету. “Молодец, малыш!”- похвалила я. Потом снова попробовала поработать с Кипишем - бесполезно! “Что ж, придется тебе терпеть, пока совсем-совсем не захочешь…” - выдохнула я и приступила к уборке за малышом. После чего протерла руки влажным полотенцем и отправилась в постель, пригласив с собой собак. Я всегда пускаю животных на кровать, как бы дико это не казалось брезгливым неженкам.
С собаками в постели как-то теплее, и словно бы даже безопаснее, но к сожалению в этот раз и это не помогало справиться с тревогой. Сна не было ни в одном глазу, однако во тьме, в тишине, больше нечем таким было заняться беззвучным, чтобы не привлечь ненужного внимания, кроме как пытаться спать. К счастью через пару часов изнемогающих вечерних мыслей, переживаний, бесконечных ворочание и немного слез, я наконец уснула, убедив себя, что проснусь в доапокалипсический мир.
Я резко проснулась посреди ночи, сердце выпрыгивало из груди, а сознание было погружено в непередаваемых ужас. Мне приснился кошмар, в котором толпа то-ли людей с клыками и острыми когтями, то-ли инопланетных монстров загнала меня в угол в фойе моего здания и медленно, нагнетая больше страха, приближалась по-звериному сдавленно рыча. Когда мой мозг немного стал различать сон и явь я поняла, что рык - не поражение реальности. Он исходил откуда-то рядом - прямо в моей комнате. В темноте я машинально дернулась к выключателю, но, естественно, электрический свет не зажегся. Однако мои глаза уже начали привыкать ко тьме, разбавленной лунным светом, и я поняла, что опасаться нечего - рычал Тедди.
“Тссс…” - попыталась успокоить его я - “Что такое?”
Пес, увидев, что я проснулась, перестала издавать тревожные звуки, немного расслабился, но по прежнему стоял в оборонительной позе.
Я погладила его по пушистой шерстке, а потом осмотрелась и увидела, что моей собаки рядом нет. Обычно он спит всю ночь напролет у меня под боком, и только летом иногда сползает на прохладный кафель. Я напряглась.
“Кипи…” - шёпотом позвала я. Но он почему-то не шел, может быть не расслышал, оттого, что говорила я предельно тихо. “Кипиш!” - чуть громче прошипела я. Откуда-то из зала донесся протяжный измученный собачий плачь. Тедди снова издал настороженный горловой рык.
“Мне это чертовски не нравится!” - подумалось тогда, и беспокойное предчувствие сразу же накрыло с головой.
На ватных ногах я осторожно пробралась к двери, инстинктивно для защиты схватив первое, что попалось под руку - подушку (как будто бы она мне хоть чем-то поможет!). Медленно заглянув в проем, ожидая увидеть что угодно, в темноте я разглядела, как Кипи, поджав хвост, свернулся на коврике в прихожей и жалостливо поскуливает. Должно быть, ему очень сильно нужно в туалет. Он так и не сходил, ведь он совсем не приучен справлять дела в доме. “Мальчик, иди сюда.” - расслабленно, ласково позвала я - “Пойдем, я покажу тебе, где ГУЛЯТЬ”.
Услышав заветное слово, собака резко подскочила с места и прыгнула лапами на дверь - прямо на ручку (хорошо, что я заранее закрылась на внутренний замок).
От громкого шума трусливый, невоспитанный шпиц залился противным лаем. “Тихо!” - вскрикнула я ему. “Кипиш, нет!” - окликнула я другую собаку. Однако их уже было не остановить. Один скулил и возбужденно метался в ожидании скорой прогулки, а второй истошно заливался в неконтролируемой истерике.
“Стоп! Оба!” - продолжала кричать я: “Фу! Нельзя! Место!” - вслух перебирала я разные команды. В какой-то момент Кипиш успокоился, пытаясь понять, что мне от него все-таки нужно, затем поджав хвост прошел мимо меня к своей “лежанке позора”, чтобы в очередной раз доказать, что он - хороший мальчик.
“Фух! Осталось угомонить Тедди, пока он не привлек мой ночной кошмар…” - только подумала я, как с той стороны двери раздался неуверенный удар. Я застыла как вкопанная. “Тедди! Тсс! Тихо!” - шипела я, но он больше ничего не слышал. Глухой стук - больше всего триггерил маленькую собачку, превращая его в оглушительную сирену.
С той стороны раздался еще один удар. Уже увереннее. Потом еще. И еще! Удары были оглушительными, сильными, я не могла увидеть, но думаю, что дверь содрогалась под натиском бешеной силы больных людей.
Не долго думая, я кинулась к мелкому и попыталась его схватить на руки. Мелкий засранец вырывался, так и норовя меня укусить. “Тсс! Тише мальчик, тише!” - умоляла я Тедди, в надежде, что если убавить шум, то названные гости в скором времени потеряют интерес.
“Нужно заглушить звук.” - мысль промелькнула в моей голове. Из уроков физики, из жизненной практики, я прекрасно знала, что мягкий пористый материал, как ничто другое, замечательно поглощает звуковую волну. Тогда я взяла первое, что уже было под рукой - подушку и с усилием придавила собаку в углу, НО ОН ПРОДОЛЖАЛ ЛАЯТЬ, а твари всё не успокаивались.
Я навалилась сверху всем своим телом. По щекам текли слезы отчаяния. “Тихо! Тихо! Тихо!” - повторяла я, как мантру, сжимая все туже, до тех пор, пока собака не перестала подавать признаки жизни. Стало чуточку спокойнее, но удары так и продолжили сокрушать ночную тишину… Думаю, в какой-то момент они бы прорвались внутрь, они бы свели меня с ума, если бы их не привлекла на себя другая, более легкая добыча, ворчливый голос которой раздался в коридоре. Я услышала, как она (добыча) разорялась в сотне китайских проклятий, все ближе и ближе приближаясь навстречу верной гибели.
Я сразу узнала голос - это была старуха с этажа. Вредная бабка, которая то и дело выбрасывала свой мусор посреди коридора, чтобы за нее вынес кто-то другой, которая время от времени выскакивала на меня с клюкой, когда я шла на прогулку с собакой, которая развешивала корявые записульки на дверь и иногда стучалась посреди ночи, так как моя собака “мешала ей спать". Я понимала, что это старческое слабоумие, но совершенно ничего не могла с этим поделать, а родственники ее на мои жалобы совсем не реагировали - видимо они сами устали от ее такого поведения, мне даже кажется, что они намеренно отселили ее, отправив бабушку доживать свой век в отдельной студии, и зачем-то в самом сердце Пекина.
И вот, она - безымянная женщина, мой мучитель, мой спаситель, вышла из своей безопасной квартиры, чтобы в последний раз пожаловаться на то, что кто-то тревожит ее сон. Больные, услышав ее, или увидев, - оставили попытки пробиться в неприступную квартиру, предпочтя затаившейся мне худосочную старушенцию.
Она кричала еще до того, как столкнулась с ними, просто потом звук был более визгливым, срывающийся на вой. Благо длилось это не долго.
Когда все умолкло, я вытерла лицо рукавом, сделала пару глубоких успокаивающих вдохов и подошла к двери. Мне нужно было знать, взглянуть своему страху в лицо. Затаив дыхание, я заглянула в глазок - там, в просторном чистом коридоре приглушенно горел свет (видимо сработали аварийные аккумуляторы), на полу, немного в стороне от моей двери, над бездыханным телом склонилась группа оголодавших чудовищ - у них не было ни клыков, ни когтей, но они легко вгрызались в теплую плоть, разбрызгивая маленькие капли крови.
“Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил” -
как-то сказал Лис из недетской сказки Антуана Де Сент Экзюпери… Кто-то считает, что речь идет не только про братьев наших меньших, но и обо всех тех, кому мы дороги, и кто дорог нам. Мы в ответе за тех, кого допустили близко, за тех, кто подарил нам свою душу и сердце. К примеру, я в ответе за Жана, и, если из-за меня или для меня ему когда-нибудь взбредет в голову рискнуть своей жизнью - в том будет доля моей ответственности, не вины - ведь взрослый, ментально здоровый человек сам может за себя решать, принимать любые взвешенные решения. Но есть и такие люди, кто понимает слова великого автора буквально - мы должны заботиться о животных, которых приручили, ведь они нам слепо доверяют.
По правде говоря, согласна и с теми и с другими. Некоторое время назад я, наверное, даже больше склонялась ко второму - ну как можно предать или обидеть того, кто способен на безусловную любовь. Я всегда бережно и ответственно относилась к содержанию любых питомцев - это могли бы подтвердить все те, кто знает меня и хотя бы раз видел, как я обращаюсь со своей собакой. Я никогда не действовала во вред, не могла даже и представить, что когда-нибудь смогу навредить беззащитному существу, не говоря уже про то, чтобы убить. Но иногда, когда от независящих от тебя обстоятельств все идет наперекосяк, когда в привычную жизнь врываются непредвиденные обстоятельства, тебе приходится подстраиваться под новые реалии и идти наперекор собственным принципам. Наверное, что-то просто ломается внутри.
Примерно через полгода, как у меня появился Кипиш, Жан устроил мне великолепный сюрприз на рождество - поездку на двоих к южному морю. Точнее, он только спросил меня, согласна ли я составить ему компанию в январе, во время зимнего отпуска, и конечно же я не раздумывая согласилась! Кто-то совершенно не удивится такому подарку, а для меня лето среди зимы было чем-то невероятным и отчасти невозможным.
Две недели до поездки я пребывала в приподнятом настроении, витала в облаках в предвкушении маленького приключения, уже наполнила чемоданы новыми бикини и летними платьями, а за пару дней до вылета, Жан спустил меня с небес на землю одним логичным вопросом: “Ты ведь уже решила куда денешь Кипи?”
Собака. Я совсем забыла о собаке - как безответственно с моей стороны! Тем же вечером я принялась обзванивать друзей, в надежде, что хоть кто-то будет доступен в этот период. К сожалению, никто не захотел связываться с полугодовалой крупной собакой, однако Кларисса, та самая Кларисса, сама, по своей личной инициативе начала искать передержку по своим каналам. На следующее утро, когда мы с Жаном в отчаянии обзванивали зоогостиницы и пансионы, в которых можно оставить своих питомцев на время (а, честно сказать, мне совсем не хотелось оставлять щенка на попечение неизвестно кого, чтобы он сидел три долгие недели в тесной клетке), мне позвонила подруга с отличной новостью - ее друзья, иностранная супружеская пара с удовольствием возьмут Кипи хоть на несколько месяцев. Она, Джессика, всегда мечтала о собаке, но Он, ее супруг, Макс - отказывался усыновлять питомца, пока они прочно не осядут в одном конкретном месте. Однако ничто не запрещало им взять собаку на время, как-бы демо-версия. Таким образом мы нашли не только замечательных “временных хозяев” для Кипиша, но и познакомились с приятными людьми, с которыми быстро нашли общий язык и за короткий срок крепко сдружились. Мы оставляли нашего мальчика с ребятами, еще пару раз, а потом они, видя наш положительный опыт, решились на свою собственную авантюру. Так у них появился Тедди. А потом он оказался со мной...
Я пообещала подруге присмотреть за ее верным другом, практически ребенком, ведь столько раз она выручала меня (и не только когда дело касалась передержки). Она всегда очень ответственно подходила к опеке над животными, заботилась о Кипи, как о своем питомце, но я же совершенно не справилась со своими обязанностями. Я загубила, собственными руками загубила крохотную жизнь. Я убила малыша Тедди! Когда-нибудь мне придется признаться подруге, что я сотворила.
Конечно, беды можно было бы избежать, если бы только Тедди был отлично выдрессирован и спокоен. Я много раз твердила подруге, что собака - это не игрушка, что не стоит поощрять агрессию, хвалить Тедди, когда он очередные полчаса разрывается в пронзительном лае, но она лишь отшучивалась и продолжала все делать по-своему. С ним всегда были проблемы, однако я уже привыкла к этой собаке и обычно умела найти подход. Обычно, но не в этот раз. В этот раз я, находясь на пике нервного напряжения, совершила самое страшной, но единственное, что было в должна была, ради себя. Конечно, я могу оправдываться сколько угодно, но я искренне считаю, что моя вина в содеянном ничтожна - я лишь делала все, чтобы выжить.
Выжить любой ценой - это мое новое “Я”. Ведь я в ответе за тех, кому я дорога - Кипи и Жану. Я нужна им живой. Я не хочу, чтобы Жан испытывал боль утраты, или хуже - винил себя в моей гибели. Ну а Кипиш… Я уверенна, что Кипиш и дня не продержится без меня.
Я не знаю через сколько всего мне еще предстоит пройти, но пока мое выживание обошлось ценой нескольких хрупких жизней.
Кларисса
Пожалуй, назову ее моей лучшей подругой. Не то, чтобы мы часто общались или имели много общего, просто она всегда была рядом, легка на подъем, гибка в составлении планов. Дело в том, что довольно сложно найти по-настоящему близких друзей в условиях, когда люди долго не задерживаются в твоей жизни. В большей степени они не задерживаются в Китае и, покидая страну - покидают тебя. Точнее, сперва общение ведется в ВиЧате: частые сообщения, редкие звонки, но со временем и это сходит на нет. У них своя “другая” жизнь, да и ты встретил “новичков”. Все мы двигаемся дальше и так до бесконечности.
Кларисса. Она приехала в Китай восемь или десять лет тому назад и уже называет себя китаянкой. Отличное владение языком, знание различных диалектов, осведомлённость о культуре и истории, а так же явное внешнее сходство с местными жителями - не дают усомниться: она - китаянка. Однако это совсем не так. Кларисса родом из Америки, штат Аляска. Она принадлежит к малочисленной группе эскимосов, испокон веков заселявших территории холодных земель. У них своя уникальная культура, язык, история, однако в какой-то момент девушка выбрала иной путь - она выбрала Китай. Сперва долго, усердно училась, вытянула язык на высший, насколько это просто возможно, уровень, получила местный диплом бакалавра, потом магистратура, и вот она уже несколько лет работает в небольшой международной компании и даже не думает возвращаться на родину.
Мы познакомились с ней в интернете. Незадолго до моего судьбоносного отбытия в Китай я решила найти людей из Пекина, чтобы задать им пару вопросов. Зачем? Наверное хотела найти кого-нибудь в неизвестной и такой далекой стране, ведь все кругом твердили, покручивая пальцем у виска, что я никому здесь не нужна. Но я не стала верить тем, попросту разоружающим и зачастую обидным словам, и все сделала по-своему. Не то, чтобы я устроила большое исследование на тему Китая, а тупо задала параметры поиска в Фейсбуке (ныне запрещенная в России организация): возраст от 20 до 30 лет, пол - любой, язык - английский, ввела страну, город и нажала “искать”. В считаные секунды сайт выдал мне тысячи вариантов. Я быстро прокрутила вниз и кликнула на случайную страницу - Кларисса Ли, женщина, 27 лет Пекин, Китай. С фотографии профиля на меня смотрела улыбчивая щекастая девушка с невероятно длинными, шелковыми и черными, как смоль, волосами. Я сперва подумала, что она китаянка - ее фамилия, ее внешность, ее посты подписанные неведомыми мне иероглифами… Но все-таки я ей написала, в надежде, что незнакомка ответит на мое короткое нелепое сообщение: “Привет. Меня зовут Виктория. Я скоро переезжаю на постоянное место жительства в Пекин, но чертовски переживаю по этому поводу. Можно ли задать тебе пару вопросов?”. Ответ не заставил себя долго ждать, она написала кратко “Можно…”. Так у нас завязалась очень интересная переписка. И, когда наше общение дошло до разговора, “а стоит ли мне вообще бросить все и ехать в неизвестность?”. Она мне ответила: “Езжай! Ты всегда сможешь купить обратный билет!”…
Ее слова смогли окончательно разрушить все сомнения, заглушить все те другие голоса, которые только и твердили мне остаться. Через короткие письма она смогла в полной мере передать ту энергию, тот баланс, который открывает Азия. Наверное, не зря она называла себя китаянкой, ведь она не хуже местных прониклась древней культурой страны, ее традициями, ее историей.
Как то я спросила ее: “Почему Китай?”. На что она ответила, что, когда она была маленькой ее мама обратилась к шаману с просьбой рассказать судьбу девочки. Колдун выполнил обряд, а после рассказал, что Китай - ее судьба, в Китае она будет жить счастливо, а спустя года, когда подруге на втором или третьем курсе университета предложили поехать в Пекин по обмену, она без раздумий согласилась.
Клариссы больше нет - я в этом уверена. Судьба ли это или случайное стечение обстоятельств? Не знаю - но иногда я прокручиваю в голове, что было бы, если однажды шаман не вбил в голову ребенку, что она должна бросить все и уехать за океан - что было бы со мной? Что было бы, если в то злосчастное утро я не позвонила подруге с предложением перекусить вместе в кафе? Или если бы Кларисса не была такой гибкой и отказалась провести время вместе? Что если все началось немного раньше или наоборот позже, что подруга успела бы добраться до дома без приключений? Или не смогла, не успела бы меня предупредить? А ведь я была готова идти на улицу, если бы тогда Кларисса не позвонила мне. Было ли в этом ее предназначение - ценой своей жизни спасти мою? Неужели так было предначертано? Надеюсь, что она была счастлива, следуя своей судьбе.
Жан
Спешу сообщить, что я в безопасности.
Сегодня стало известно о первых случаях в Германии. В трех городах были устранены вспышки болезни. Кто-то не верит властям и говорит, что на самом деле это были выступления протестующих против введения жестких карантинных мер. Но так или иначе, это привело к тому, что правила стали только жестче. Плохо это или хорошо - пока не понятно. Но я полностью согласен с тем, что массовые скопления людей - это последнее, что нам сейчас нужно.
Этим вечером поступил приказ о полном запрете покидать свое жилье. Нарушителей ждет арест и огромные штрафы. Необходимые продукты и медикаменты будут доставлены к подъезду по звонку на социальный номер. Я пробовал звонить - линия перегружена. Хорошо, что я стал готовиться к подобному после первых новостей: я впервые забил полки моей небольшой кладовки. Ты бы точно оценила!
А так же с сегодняшнего дня госпитали и больницы работают в особом режиме. Больных будут принимают только по скорой, которая приедет после консультации по телефону. Ходят слухи, что больше людей умрет не дождавшись своевременно оказанной медицинской помощи, нежели чем от нового вируса.
Для контроля соблюдения мер безопасности в города стягивают армию. Полиция работает в усиленном режиме. По улицам часто проезжают патрули.
Все настолько серьезно. Поэтому я склонен верить, что заболевание уже здесь, в Европе. Казалось бы, еще вчера эта зараза бушевала лишь в Азии. И как только болезнь смогла преодолеть такое расстояние?
Надеюсь, что введенные меры помогут приостановить распространение инфекции здесь. Это станет понятно в ближайшее время. А пока я тоже запираю себя одного в квартире и жду.
Продолжение следует
