Недалеко от Парижа есть прелестный небольшой городок — Сен-Жермен-ан-Ле. Его упоминает Александр Дюма в своем романе «Три мушкетера»:
Думая обо всем этом и время от времени пришпоривая лошадь, д'Артаньян
незаметно проделал нужное расстояние и приехал в Сен-Жермен.
Впрочем, тогда Дюма еще не предполагал, как прочно судьба свяжет его с этим местом. Невдалеке от Сен-Жермена знаменитый писатель построил свою очаровательную резиденцию — замок Монте-Кристо, а в самом городке основал театр, носящий теперь имя романиста. По дороге к вилле Дюма можно полюбоваться замком Сен-Жермен-ан-Ле, где родились королева Марго и Людовик XIV, и умер Людовик XIII.
После ошеломительного успеха вышедших один за другим с 1844 по 1846 год романов «Три мушкетера», «Королева Марго», «Граф Монте-Кристо» у Дюма появились деньги на строительство дома его мечты. Уже в первоначальном замысле будущей усадьбы хорошо проявляется характер писателя, человека, по словам современников, «забавного, расточительного, страстного и не склонного считаться с реальностью». Именно в таком духе был возведен романтический и роскошный «замок» Монте-Кристо.
Результат был впечатляющий: красивое, величественное здание, окружённое большим парком, разбитым на английский манер. Над входом красуется девиз владельца замка: «Люблю тех, кто любит меня». На каждом из трёх этажей по пять маленьких комнат, каждая в своём особенном стиле. Главный зал – белый с золотом – выражен в стиле Людовика XV, любимая комната Дюма – восточная, украшенная диковинной мебелью, специально привезённой из Туниса.
Недалеко от дома, на холме, возвышается уменьшенная копия замка Иф. На каждом камне этой маленькой крепости высечено название одного из произведений Дюма. Там писатель устроил себе рабочий кабинет, где скрывался от многочисленных гостей.
Дело в том, что с первых же дней замок стал открытым домом. Здесь принимали любого, сытно кормили и при необходимости укладывали спать. Когда не знали, где бы пообедать, говорили: «Пошли к Дюма!».
Говорят, как-то Дюма попросил одного из своих гостей познакомить его с хозяином, на что тот ответил, что его самого кто-то сюда привёл. Кроме вечных иждивенцев, замок населяли многочисленные звери, описанные в романе «История моих животных»: пять собак, три обезьяны, два попугая, фазан Лукулл, петух Цезарь, кот Мизуф и гриф Югурта, которого переименовали в Диогена с тех пор, как он поселился в бочке.
Произведения Дюма, как и произведения любого писателя, тоже иногда отвергались. В таких случаях Дюма переделывал первый абзац, делал мелкие изменения, давал тексту новое название, и те же самые люди с восторгом принимали рукопись.
Одним из его способов привлечь публику на свои спектакли была публикация объявлений типа: «Придёт ли сегодня в театр господин, который смотрел на меня так пристально, что заставил покраснеть как-то вечером на представлении «Нельской башни»? Для него будет оставлена записка. Влюблённая». В результате сотни парижан и гостей столицы приобретали билеты на пьесы Дюма, надеясь, что именно их имеют в виду.
Рассказывают, что, путешествуя по России, Дюма посетил некий небольшой южный городок. Хозяин местной книжной лавки, зная о прибытии знаменитого писателя, решил подготовиться на случай, если вдруг Дюма, проходя мимо, решит зайти в лавку, и подготовил ему сюрприз, убрав все книги других авторов с полок.
Так получилось, что Дюма, действительно, проходя мимо, решил заглянуть в данную книжную лавку, и, естественно, спросил, где все книги других авторов. Хозяин лавки уже собрался ответить заготовленной фразой, мол, произведения других авторов не пользуются спросом с тех пор, как местные жители открыли для себя Дюма, и здесь не считают нужным читать ничего, кроме Дюма, но переволновался при виде знаменитости и почему-то произнёс: «Продали-с!».
К сожалению, счастье Дюма в этом «земном раю в миниатюре» длилось недолго. Конец его приблизила очередная французская революция. Стал иссякать главный источник доходов писателя — публика всё меньше посещала Исторический театр.
В день окончательного отъезда из замка Дюма протянул одному из приятелей тарелочку с двумя сливами. Каждый съел по одной. «Ты только что проглотил сто тысяч франков, — сказал Дюма. — Эти две сливы — все, что у меня осталось от Монте-Кристо, а ведь он обошелся мне в двести тысяч франков».
Впоследствии усадьба сменила многих владельцев, но никто из них не ухаживал за домом и парком. Оба «замка» постепенно приходили в упадок и разрушались. В конце 1960-х — начале 1970-х годов их даже собирались снести, чтобы построить на этом месте что-нибудь современное. Спасли Монте-Кристо муниципалитеты трех слившихся в один городков — Марли-ле-Руа, Порт-Марли и Пек-сюр-Сен. Объединившись, они выделили средства на реставрацию и превращение поместья в музей.
