Религиозный фанатизм матери искалечил психику детям. Женщина всюду видела грех и похоть, запрещала сыновьям общаться с другими людьми, не отпускала с фермы никуда, кроме школы, и изрядно промыла им мозги насчет того, что все женщины в мире, кроме нее самой, — шлюхи. За попытки заводить друзей парни жестоко наказывались.

Эдвард Гин, как и маньяк в фильмах, был физически уродлив, из-за чего Гина дразнили одноклассники, а позже не взяли в армию. В отличие от киногероя, Эд не страдал слабоумием и неплохо учился, однако признаки психической болезни проявились у него уже в подростковые годы. Парень испытывал сексуальное возбуждение, когда смотрел, как режут свиней.
Первой жертвой Гина стал его собственный брат Генри, который критически высказывался о матери и собирался переехать к женщине, с которой у него был роман. Однако полиция не выдвинула обвинение за недостатком улик. После смерти матери Эд Гин остался на ферме в полном одиночестве. Соседи считали Гина тихим чудаком, в то время как тот повадился выкапывать и расчленять трупы на кладбище.

16 ноября 1957 года бесследно исчезла 58-летняя вдовушка Бернис Уорден, хозяйка местного магазинчика. Подозрение пало на Эда, который попросту оказался последним, кто видел Бернис - сын вдовы нашел лужу крови и квитанцию, выписанную на фамилию Гина. Копы провели обыск на ферме Гинов, где и нашли обезглавленный труп Бернис, повешенный в сарае вверх тормашками. Поиски были продолжены, и очень скоро число ужасных находок выросло кратно. В доме полиция обнаружила различные человеческие останки, включая более чем экзотические изделия вроде мусорной корзины, сделанной из человеческого черепа, или обитых человеческой кожей стульев. Плюс к тому - богатый выбор одежды из кожи молодых женщин: две пары "колгот", корсет, маски и платье. Плюс поясок - из женских сосков. Холодильник также оказался набит человеческими останками, а в одной из кастрюль нашли сердце.

Позже Эд рассказал, что выкапывал на кладбище трупы женщин, которые внешне казались ему похожими на его мать. Между 1947-м и 1952-м он порядка 40 раз пробирался на три местных кладбища, но 30 раз возвращался оттуда ни с чем, так как успевал прийти в себя. Гин признался, что после смерти матери мечтал поменять пол и именно с этой целью делал и надевал "костюмы" из кожи мертвых женщин. При этом Эд отрицал, что занимался с трупами сексом - от мертвых слишком сильно воняло.

При проверке на полиграфе он также сознался в еще одном убийстве, совершенном ранее, в 1954 году - жертвой стала хозяйка бара Мэри Хоган, труп которой Гин расчленил. В общении с местными жителями Гин даже шутил тогда - мол, Мэри остановилась у него погостить, но всерьез к нему и его словам никто не отнесся.

21 ноября 1957 года Гина арестовали и обвинили в убийстве Бернис Уорден. Эд признался в двух убийствах, но объявил себя "невиновным" по причине сумасшествия. Гина направили в главный госпиталь штата для психически больных преступников на принудительное лечение. Спустя полгода, 20 марта 1958-го таинственным образом сгорел дом Гинов - собственно, многие были уверены, что это результат поджога, но доказать чью-либо вину не удалось.

По прошествии одиннадцати лет со дня ареста, 7 ноября 1968 года врачи решили, что Эд Гин достаточно вменяем для того, чтобы вновь предстать перед судом. 14 ноября его признали виновным, однако новые судебно-медицинские проверки психического здоровья Эда показали, что - по причине безумия - его следует считать не виновным. Гин вернулся в психушку, где и прожил остаток своих дней - скончался же он в возрасте 77 лет, 26 июля 1984 года, от рака, и был погребен на кладбище городка Плэйнфилд.