На протяжении большей части последнего десятилетия космический телескоп Джеймса Уэбба и Space Launch System были альбатросами на шее НАСА. Они отстали от графика на годы и превысили бюджет на миллиарды долларов, ситуация настолько плохая, что Конгресс пригрозил проекту JWST отменой. Они предположили, что НАСА потеряло способность выполнять большие и сложные проекты.
Но даже альбатросы могут летать. На прошлое Рождество компания JWST наконец-то запустила на ракете Ariane 5 из Французской Гвианы. Затем космический аппарат безупречно выполнил сложное развертывание своего зеркала и солнцезащитного козырька, которые обеспечивают достаточное охлаждение космического аппарата для работы его инфракрасных приборов. В июле, после того как астрономы завершили калибровку этих инструментов, НАСА опубликовало первые потрясающие изображения с JWST, получившие всемирное признание.
16 ноября SLS наконец сошла с ума, в прямом и переносном смысле. Ракета преодолела возникшие в последнюю минуту трудности, включая утечки водорода во время более ранних попыток запуска и ураганы, обрушившиеся на космическое побережье (см., наконец, появление SLS, стр. 6). Он успешно отправил космический корабль Orion без экипажа к Луне в рамках миссии Artemis 1, выполнив предсказания в пределах 0,3%. «Результаты были ошеломляющими», — сказал руководитель миссии НАСА Майк Сарафин через несколько дней после старта.
В обоих случаях успех устранил критику, с которой столкнулись JWST и SLS из-за перерасхода средств и графика: возможно, все хорошо, что хорошо кончается. Они зафиксировали выдающийся год для НАСА, который включал в себя и другие успехи, такие как успешное столкновение миссии DART с астероидом.
Но JWST и SLS могут разойтись в ближайшие годы. JWST обеспечит постоянный поток изображений и данных на срок до 20 лет, совершив революцию в астрономии и помогая людям забыть о сложном развитии проекта. Однако SLS не будет летать снова до миссии Artemis 2 в конце 2024 года — при условии, что дальнейших задержек не будет.
примечание от FoxConn7: во всех источниках и от NASA идёт речь про май 2024.
Предоставлено: иллюстрация SpaceNews Б. Бергера.
В 2022 году космическая программа Китая развивалась впечатляющими темпами.
Первый полный экипаж из шести астронавтов работал недавно на построенной космической станции «Тяньгун» в конце ноября в рамках подготовки к началу научных операций.
Китай также расширил свой парк спутников-шпионов Yaogan, запустил многоразовый космический самолет, испытал многоразовую ракету, обнародовал планы по созданию ядерной лунной базы и провел гораздо больше орбитальных запусков в 2022 году, чем любая другая страна, кроме Соединенных Штатов.
В годовом отчете Министерства обороны за 2022 год «Военные события и события в области безопасности, связанные с Китайской Народной Республикой» содержится предупреждение о растущем арсенале противокосмического оружия Китая и назван военный потенциал Китая «наиболее серьезным и системным вызовом национальной безопасности США».
Опасения по поводу способности Китая быстро внедрять коммерческие космические технологии стимулируют увеличение инвестиций и поддержки стартапов, авторитетных фирм и государственных космических программ в США, Европе и во всем мире.
Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер. Предоставлено: Себастьян тер Бург
Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер не получил всех денег, которые хотел, на заседании совета министров агентства в ноябре, но все же сумел добиться значительного увеличения бюджета.
22 государства-члена ЕКА утвердили 16,9 млрд евро (17,7 млрд долларов) на следующие три года, что на 17% больше, чем в предыдущем бюджете, принятом в 2019 году. Хотя это было меньше, чем 18,5 млрд евро, которые запрашивал Ашабчер, Ашбахер сказал, что финансирования достаточно для продолжения всех основных программ ЕSА в области исследования, наблюдения Земли, разработки ракет-носителей и многого другого.
ЕЫА получило это финансирование, несмотря на различные проблемы в Европе, включая высокую инфляцию, энергетический кризис и войну в Украине. Ашбахер превратил эти проблемы в возможности, утверждая, что они продемонстрировали необходимость сильной и независимой космической программы. Европейские правительства, опасаясь, что в прошлом они полагались на Россию, согласились.
ДЖЕССИКА РОЗЕНВОРСЕЛ, FCC
Джессика Розенворсель, председатель FCC. Предоставлено: Новая Америка через Flickr
Джессика Розенворсель одновременно повышает авторитет космоса в FCC и FCC в космической отрасли.
В ноябре Розенворсель, председатель FCC, объявила о планах создания нового Космического бюро в рамках агентства. Космические вопросы, такие как лицензирование спутников, десятилетиями находились в ведении Международного бюро FCC, но она утверждала, что предлагаемая реорганизация высвободит ресурсы для решения проблемы растущего числа спутников, особенно в широкополосных мегасозвездиях. «Нельзя просто продолжать делать что-то по-старому и рассчитывать на лидерство в новом», — сказала она в речи, объявляющей о предлагаемой реорганизации.
Чуть больше месяца назад Розенворсель и ее коллеги единогласно проголосовали за новое правило сведения спутников с орбиты. В соответствии с новым правилом, вступающим в силу в сентябре 2024 года, спутники на низкой околоземной орбите, получившие лицензию или предоставленный доступ на рынок США Федеральной комиссией по связи, должны будут сходить с орбиты не более чем через пять лет после окончания их миссии, по сравнению с предыдущим правилом 25 лет. По ее словам, это изменение было разработано для снижения риска столкновений, которые могут усугубить растущую проблему орбитального мусора на НОО.
Оба шага показывают, что FCC хочет играть более важную роль в регулировании коммерческих проектов. Промышленность приветствовала некоторые из этих усилий, в том числе предложение о создании Космического бюро, о котором Розенворсель объявил на мероприятии, организованном Ассоциацией спутниковой промышленности. Реорганизация, по их словам, может помочь не только в деятельности по лицензированию, но и в подготовке к Всемирной конференции радиосвязи в следующем году, повестка дня которой будет включать темы, связанные с доступом к спектру для космических служб.
Некоторые, тем не менее, настороженно относятся к другим усилиям, включая новое правило сведения с орбиты и недавние досье о роли FCC в области обслуживания спутников. Они обеспокоены тем, что FCC может стремиться расширить свою роль, даже когда Национальный космический совет разрабатывает свой собственный подход к надзору за новой космической деятельностью. Розенворсель заявил в ноябре, что новое Космическое бюро сосредоточено на существующих обязанностях FCC, а не на новых, по крайней мере, на данный момент.
Предоставлено: иллюстрация SpaceNews Б. Бергера.
Ставка председателя Globalstar Джея Монро на оператора спутниковой связи, который он помог выкупить из банкротства почти два десятилетия назад, сорвалась в этом году благодаря громкому сотрудничеству с Apple.
Самый ценный технологический гигант в мире планирует инвестировать почти полмиллиарда долларов в модернизацию Globalstar для массового рынка, поскольку он встраивает созвездие в один из самых популярных в мире смартфонов.
Инвестиции превращают Globalstar из поставщика услуг передачи голоса и данных для нишевых мобильных устройств в компанию, поддерживающую последнюю главу международной стратегии роста Apple.
И это не только хорошие новости для Globalstar. Объединение с Apple является пионером на рынке прямой связи со смартфонами, благодаря чему миллиарды устройств станут доступными для спутниковой индустрии. Это повышает осведомленность потребителей о том, как повседневные устройства могут напрямую подключаться к спутникам, чтобы предоставлять услуги, которые другие компании стремятся превзойти или превзойти.
Первоначальные спутниковые услуги, которые Apple запустила в ноябре для клиентов iPhone 14, ограничены экстренными сообщениями SOS в США и Канаде, до более глобального охвата. Есть планы предоставить решения, выходящие за рамки базовой SOS, хотя они остаются в секрете.
В феврале Globalstar заказала группировку третьего поколения по контракту на сумму до 430 миллионов долларов для повышения своих возможностей.
Около 85% пропускной способности этой новой сети резервируется для Apple, которая согласилась на сделку, покрывающую большую часть стоимости созвездия.
Конечно, такой уровень воздействия на новый рынок не лишен рисков. Globalstar по-прежнему необходимо финансировать созвездие, прежде чем Apple сможет возместить его затраты.
Однако у Globalstar есть еще одна потенциально прибыльная область роста. После многих лет нормативной и технической беготни компания близка к тому, чтобы обеспечить несколько корпоративных клиентов, желающих использовать спутниковый спектр, который она перепрофилировала для наземной связи.
Globalstar рассматривает этот американский спектр как самый ценный актив компании и заявляет, что его международные частоты однажды могут стоить еще больше.
КРУПНАЯ СДЕЛКА ЗАПУСКА AMAZON
Предоставлено: иллюстрация SpaceNews Б. Бергера.
Интернет-созвездие Amazon Project Kuiper потрясло космическую отрасль в 2022 году крупнейшей коммерческой сделкой в истории на 83 запуска.
Одним махом компания скупила большую часть мировых мощностей по запуску тяжелых спутников, забронировав 38 запусков Vulcan Centaur United Launch Alliance, 27 запусков New Glenn Blue Origin и 18 запусков Ariane 6 Arianespace.
Массовая покупка Amazon побуждает ULA наращивать производственные мощности для поддержки от 20 до 25 запусков Vulcan в год, в то время как Arianespace модернизирует ускорители Ariane 64 для запуска от 35 до 40 спутников Kuiper за раз.
Примечательно, что крупнейший в мире провайдер запусков SpaceX не получил никаких контрактов с Amazon, предположительно потому, что Starlink SpaceX является конкурирующим интернет-созвездием. Но Дэйв Лимп, старший вице-президент Amazon, сказал, что покупка запусков у SpaceX не исключена, если это необходимо для соблюдения крайнего срока: Project Kuiper нужна половина его интернет-созвездия — или около 1600 спутников — для работы на низком уровне. Орбита Земли к июлю 2026 года.
Слияния SPAC вернулись на Землю в 2022 году после того, как в прошлом году девять космических компаний вышли на публичные рынки.
Их популярность среди инвесторов снизилась из-за плохих макроэкономических условий, ужесточения правил и низкой эффективности космических фирм, которые уже стали публичными в результате слияния со SPAC или компанией по приобретению специального назначения.
Только производитель антенн SatixFy и разработчик лунных посадочных модулей Intuitive Machines объявили в этом году о слиянии SPAC, которое впоследствии не было отменено.
SPAC предлагают компаниям быстрый выход на публичные рынки без должной осмотрительности, которая сопровождает традиционные листинги акций. Их снижение также вызывает вопросы о том, насколько публичный рынок подходит для молодых космических компаний, даже если экономика улучшится.
Эта статья первоначально появилась в декабрьском номере журнала SpaceNews за 2022 год.