Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает! Предлагаю на время отложить мрачняк окружающей действительности и перейти к проблемам иной вселенной, вселенной комиксов DC, а конкретнее – комиксов про Тёмного рыцаря. Моя цель – провести всех заинтересованных от первых к самым новым комиксам. Пока получается. Напомню, в прошлой подборке закончилась тема Хаша, а запуганный Пугало мутировал, превратившись в Страшилище (Scarebeast).
Вот с этого сегодня и начнём в комиксе Batman #628 за июль 2004 года, с историей от Джудда Уайника и рисунком от Дастина Нгуена. Вот прямо сейчас Страхолюдина рвёт на клочки высокоуровневых приспешников Пингвина, таким образом мстит Пингвину за все притеснения. Пули этой твари нипочём, как и бетонные стены. За расследование берётся Бэтмэн. На месте происшествия Тёмный Рыцарь довольно быстро вычисляет, что действовала не банда, а один метачеловек. Трансформация, кстати, временная. Скромный и застенчивый Джонатан Крейн льёт Пингвину в уши, что огромное пугало не имеет к нему ни малейшего отношения, все совпадения совершенно случайны. Пингвин ведётся и перевозит Крейна и его ассистентку, Линду, в более безопасное место – «Если это страшилище взялось за моих людей, ты должен быть в безопасности, чтобы дорботать для меня формулу пугающего порошка».
Через некоторое время Пингвин собирает тех подчинённых, до которых Страхотварь ещё не добралась, и толкает пафосную речь типа «мы все в одной лодке, ваши потери – мои потери, вы все мне важны, я сделаю всё, чтобы вас защитить». Речь прерывает появление Страшилища. Тварь намерена растерзать всех присутствующих, и даже потихоньку приступает – но тут прибывает Бэтмэн. И-и-и огребает, потому что, напомню, тварь ужасающе сильна физически, вынослива и неожиданно ловка. Ухватив Тёмного Рыцаря поудобнее, тварь выдыхает ему в лицо порцию яда ужаса. А потом ещё одну. Обдолбанный Бэтмэн теряет толком связь с реальностью, ужас проникает в его сердце, он не может сконцентрироваться. Бэтмэн...боится.
Не мешкая, переходим к комиксу Batman #629. Пока Страхопудало собирается оторвать Бэтмэну все лапки, Пингвин времени зря не теряет и сваливает на всех парах. Бэтмэн сам рад бы свалить, но это проблематично в панике. Страху добавляет ещё и осознание того, что все приготовления оказались напрасными. Бэтмэн же готовился! Вкатил себе конскую порцию противоПугальской вакцины, покрыл кожу кремом, защищающим от яда Пугала в форме порошка, вставил микрофильтры в нос и уши...и его всё равно обдолбали ядом страха. В панике нанеся Пугалищу пару ударов, Бэтмэн понимает, что ни соображать толком не может, ни сражаться. Руки трясутся, ноги ватные, штаны мокреют. Бежать! Скорее, пока не умер! Бэтмэн и бежит, по пути дистанционно заводя Бэтмобиль, и включает автопилот до Бэтпещеры. Уже в Бэтмобиле Тёмного Рыцаря «развозит». Его трясёт, он чувствует холодные когти смерти на своём сердечке, отчаянно цепляющемся за жизнь. С Бэтмэном связывается Альфред, и как может, пытается его успокоить, не как дворецкий, но как любящий родитель...но у Тёмного Рыцаря начинаются галлюцинации.
На соседнем сидении Бэтмобиля появляется Джокер. Его Бэтмэн не боится – но пытается ухлопать, и в итоге постепенно разносит интерьер Бэтмобиля, докуда дотягивается. Тем более, к Джокеру присоединяется оказавшийся на заднем сидении Двуликий. Бэтмэн намерен уничтожить их обоих любой ценой...и у него на ремне достаточно оружия чтобы сравнять с землёй несколько кварталов Готэма. Спасать Бэтмэна от ужасов отправляется Робин, Тим Дрейк (которого Дастин Нгуен рисует восьмилетним малюткой, хотя Тиму на данный момент где-то лет 15-16). Но Бэтмэн видит не Тима, а восставшего из могилы Джейсона Тодда, и Джейсон его всячески троллит. «Ты никак не можешь убить своих врагов, и из-за этого гибнут люди...Ты сам плодишь кошмары Готэма, просто чтобы тебе было, чем заняться по ночам! Я буду убивать, а ты меня не остановишь, потому что ты меня любишь... – Остановлю, здесь и сейчас!». Бэтмэн пытается вернуть Джейсона в могилу – но на самом деле душит Тима. Впрочем, тут Бэтмобиль уже заезжает в Бэтпещеру, и подготовившийся заранее Альфред вкалывает Бэтмэну успокоительное. И всё хорошо...но в тишине ночной в Поместье Уэйнов кто-то рявкнул «ХОЙ!!!».
О чём это я? О комиксе Batman #630. Страшилище проследило за Бэтмобилем и и вломилось в поместье Уэйнов! А Бэтмэн весь побитый и раненый, он уже не боится – но успокоительное ещё не полностью выветрилось из организма. А Страшилище держит за шкирку Альфреда Пенниуорта и грозится оторвать ему конечности. Впрочем, пусть сейчас Альфред и служит дворецким и немного личным хирургом Бэтмэна, в юности буйной он был шпионом на службе Её Величества, и определённые навыки у него остались. Прикинувшись тряпочкой и ослабив бдительность Страхопудала, Альфред достаёт ножик и втыкает чудищу в глаз. Воспользовавшись замешательством твари, Робин уносит Альфреда подальше. Тварь теперь ослаблена и слепа на один глаз, а толку? Бэтмэн сам ослаблен, плюс он практически голый, плюс уже успел снять ремень с кармашками. Нужно держать дистанцию! Начинается сражение, и Брюсу приходится использовать подручное оружие. А поскольку сражение протекает не в Бэтпещере, а в поместье, это подручное оружие – вазы династии Мин и античные статуи. Ну, хоть на что-то сгодятся.
Толчками, пинками и самоотверженными атаками Бэтмэн заталкивает Страшилище в Бэтпещеру и исчезает. «Ты вломилось в моё поместье, посчитав, что я буду уязвимым, если ты нападёшь на меня дома. Но Поместье – не мой дом. Мой дом здесь, и ты влипло». Против Страшилища Бэтмэн выходит в силовой Бэтброне! Теперь он так же силён и ловок, как и само Страхопудало, а броня ещё и защищает от когтей и страшного дыхания. С удобного парапета Бэтмэну помогает Альфред со снайперской винтовкой с транквилизаторами. Словив слоновью дозу транквилизатора, Страшилище теряет все полимеры и превращается в Джонатана Крейна, и Бэтмэн наконец-то понимает, что к чему. Пингвин специально нанял специалиста (доктора Линду Фриитаву), чтобы та подкорректировала некоторые эксперименты Пугала и превратила его в Страшилище. Пугало отправился убивать подчинённых Пингвина – но самому Пингвину это было только на руку, ведь у него стало меньше конкурентов, владения его подчинённых (в том числе ИХ подчинённые) перешли ему. А Линде удалось сбежать. Пугалу, в общем-то, тоже – пока его перевозили в Аркхэм, он опять превратился в Страшилище и вырвался. А при осмотре Бэтмобиля Альфред находит в нём маску Робина, хотя Тим свою не терял...
Всё это ведёт к комиксу Batman #631 за октябрь 2004 года, от Билла Уиллингэма и Кинсана Лоу. Этот комикс будет вырван из контекста, ибо в нём содержится часть сюжета, раздёрганного по ВОСЬМИ разным тайтлам. Люди-Икс нервно курят в сторонке. В Готэме движняк – неизвестные бандиты взяли в заложники учеников в школе. Никого не отпускают, требований пока не выдвигают. Школу уже оцепила полиция, подтянула снайперов на всякий случай. Бэтмэн тоже тут – «передвижная Бэтпещера» замаскирована под фургон электриков. Оракул находит путь потайного проникновения в школу, фургон электриков превращается в фургон сантехников и паркуется рядом с неприметным люком. В самой школе в это время, как может, помогает ученикам Тим Дрейк. Не как Робин, а как ученик этой самой школы. Бэтмэн, Найтвинг (Дик Грейсон) и Бэтгёрл (Кассандра Кейн) проникают в здание школы и разделяются в поисках Тима и врагов.
Тима встречает Найтвинг, и Тим передаёт ему всю информацию, которую успел собрать о расположении и вооружении врагов (а Найтвинг снабжает Тима набором нелетального оружия). Враги – представители нескольких банд, в том числе Егор Кироновский из одесской мафии, несколько членов Якудзы, бандиты из семьи Галанте и другие. Первая группа пришла «кокнуть» дочь одного из крупных бандитов, остальные пришли поубивать членов первой группы и друг друга. Война банд на территории школы. Штош – надо эту проблему решать. Бэтмэн «зачищает» спортзал, Найтвинг и Бэтгёрл – столовую и библиотеку. Бандитов побеждают, заложников выводят. Ранения получила только одна девушка (та самая дочь преступного авторитета), но этого уже достаточно для того, чтобы журнализды объявили шоксенсацию: «Необдуманные действия линчевателей чуть не стоили жизни школьницы!».
Сюжет продолжается в семи других тайтлах и в комиксе Batman #632. Бэтмэн пытается связаться с одним из своих оперативников, Орфеем (который дебютировал в других комиксах как шпион, внедрившийся в подполье), но тот не отвечает. Оракул советует не переживать – Орфей может о себе позаботиться. Бэтмэн и Оракул не в курсе, что Орфей уже погиб, и Чёрная Маска (Роман Сионис) прикладывает все усилия, чтобы им прикинуться (продвинутая маска, подкладки в обуви и одежде для имитации роста и телосложения и т.д.). А преступный авторитет Акиста в гневе из-за того, что его дочь всё-таки погибла, приказывает своему подчинённому, Зайссу (ноунейму в очках из пары подборок назад), убить глав остальных преступных семей, и начать с Орфея, как самого опасного из бандитов.
И вот, Бэтмэн едет на встречу с Орфеем, не подозревая, что этим Орфеем последние полчаса является Чёрная Маска – но «Орфея» раньше находит наёмник Зайсс и нападает. Бэтмэн подключается к общему сражению. Результат – Зайсс побеждён. Оставив «Орфея» присматривать за ним, Бэтмэн отправляется обезвреживать заложенные Зайссом бомбы...а «Орфей» отпускает Зайсса, намекнув, что сам хотел бы Бэтмэна ухлопать. Бэтмэну, который всё ещё не догадывается о том, что его уже предали, «Орфей» лжёт, что Зайсс просто сбежал, как заяц. Приставив к «Орфею» охранницу, Оникс, Бэтмэн отправляется координировать полицию – он намерен всё-таки прекратить войну банд, собрав всех бандитов в парке. А по телевизору крутят очередной репортаж о том, какой Бэтмэн плохой, и что линчеватели – рак на теле общества.
Вновь перескочив через кучу комиксов (может быть, когда-нибудь и до них дойду...), перехожу сразу к комиксу Batman #633. С места в карьер – Чёрная Маска уже никем не прикидывается. Он захватил часовую башню Готэма (базу Оракула), взял Оракула (Барбару Гордон) в плен и готовится к сражению с Бэтмэном, транслируя происходящее по городским рекламным экранам и телеканалам. Спасать Барбару отправляются Бэтмэн и его новая союзница, линчевательница по прозвищу «Тарантул». На беду, комиссар полиции Эйкинс только усложняет обстановку – полиция получила приказ арестовывать любого линчевателя при появлении, а при оказании сопротивления разрешено стрелять на поражение. После такого Бэтмэн оставляет Бэтсемью следить за перемещением преступников, а к часовой башне отправляется сам. Тёмному Рыцарю удаётся не попасться полиции, он врывается в башню и нападает на Чёрную Маску, предварительно раскидав людей Сиониса. Словно бандитов и полиции мало, одним из приспешников Чёрной Маски оказывается замаскированный Джонатан Крейн, и он превращается в Страшилу, и собирается порвать на куски Чёрную Маску (за то, что Маска его кинул), ну и по пути полицейских, которые со страху открывают огонь.
Бэт-Семья отправляется бить Страшилище. А Найтвинг и рад бы помочь остальным – но Альфред не пускает. «Господин Дик, я только что извлёк пулю из вашей ноги, и если вы хотя бы рыпнетесь в бой сейчас, вторую ногу я вам сломаю лично». А Бэтмэн сражается с Чёрной Маской, а Барбара Гордон истерит – «прекратите, вы же друг друга поубиваете». Поняв, что Бэтмэн готов погибнуть, Барбара решает любой ценой это предотвратить – и активирует самоуничтожение часовой башни. «Башня рушится, Бэтмэн! Будешь бить Маску или меня спасать?». Разумеется, Бэтмэн выбирает второе. Бэтсемья в это время разделывается со Страшилой. Итог: башня рухнула, Чёрная Маска сбежал. Война банд закончена. Но есть и плохие новости – в клинике Лесли Томпкинс лежит в крайне тяжёлом состоянии Стефани Браун, дебютировавшая, ставшая Спойлером и побывшая Робином в других тайтлах подруга Тима Дрейка. Несовместимые с жизнью травмы ей причинил Чёрная Маска. Бэтмэн навещает Стефани, у них происходит трогательный разговор – и Стефани умирает. А Чёрная Маска, живой и здоровый, объединяет всех бандитов Готэма под своим покровительством...
Ничего не поняли? Неудивительно, так бывает, когда сюжет разделён на несколько тайтлов. Давайте лучше перейдём к комиксу Batman #634 за январь 2005 года, от Андерсена Габриха и Пола Ли. Брюс Уэйн сидит дома и бухает, что вообще ему не особо-то свойственно (разве что стаканчик на званом вечере, или на свидании с прекрасной дамой). И обсуждает Брюс с Диком и Альфредом вопросы жизни и смерти, потери близких и всего такого. Чёрная полоса наступила в жизни Бэт-Семьи. Барбара Гордон ещё долго не сможет быть Оракулом, Тёмного Рыцаря объявили злостным преступником. Тяжелее всего пришлось Тиму Дрейку – сначала Стефани погибла, а недавно ещё и Капитан Бумеранг убил его отца, Джека Дрейка.
Да ещё и Чёрная Маска взял под контроль подполье Готэма. Противостоит ему всего одна банда, все остальные преклонили колено. Заведует этой бандой Оникс, бывшая участница Лиги Убийц, ныне – союзница Бэтмэна. Между тем, мать Стефани Браун винит в её смерти Бэтмэна. Никто не сомневается, что убил Стефани Роман Сионис, но ведь она стала Спойлером, пытаясь быть похожей на Бэтмэна, и Тёмный Рыцарь даже сделал её Робином. Он ведёт детей на смерть. Жестокие слова, но отказываться от своего дела Бэтмэн не намерен. Но как Бэтмэнствовать, когда полиции отдан приказ при виде Бэтмэна стрелять на поражение, не пытаясь его арестовать мирными способами? Ну, уровень сложности повысился...примерно до Hurt me plenty, но пока ещё преодолимо.
Так что не грустим и переходим к комиксу Batman #635 от Джудда Уайника и Дуга Манке. У Бэтмэна появился новый противник – опытный боец в байкерской куртке и красном шлеме, «Красный Колпак». Бэтмэн сражается с ним прямо сейчас, и сражение идёт...туго. У Красного Колпака есть невероятно качественный нож, которым он срезает пояс Тёмного Рыцаря и наносит Бэтмэну несколько ранений. Колпак ещё и не затыкается, чем отвлекает Бэтмэна, да и в рукопашке он не хуже Тёмного Рыцаря. Доходит до того, что ему удаётся срезать с Бэтмэна маску. Чтобы было «честно», Колпак снимает свой шлем, и Тёмный Рыцарь не может поверить, чьё лицо оказывается под ним...и на этом моменте комикс забегает на полтора месяца назад. Именно тогда Люциус Фокс сообщил Брюсу Уэйну неприятную новость – какая-то европейская компания действует уж очень агрессивно, перекупает компании одну за другой. В том числе компании, с которыми сотрудничает Уэйн Индастриз. Из-за этого общее собрание представителей этих компаний исключило Брюса Уэйна из состава совета директоров. Теперь Брюс не может решать, что будет производить его собственная компания и кому будут продаваться уже произведенные гаджеты.
Между тем, на заброшенном складе встречаются восемь крупнейших наркобарыг Готэма. Их всех собрал Красный Колпак. «Ну и чё те надо? – 40% от всех ваших доходов и клятвенное обещание ни в коем случае не продавать наркоту несовершеннолетним и рядом со школами, в обмен на это я буду защищать вас от Бэтмэна и Чёрной Маски. – Ты рыбным супом не объелся, защитничек?». Вместо ответа Колпак бросает на стол увесистую сумку, наполненную головами первых помощников этих наркобарыг. «Я так-то не столько предлагаю, сколько настаиваю. Откажетесь – всех порешу». Приходится барыгам сглотнуть и согласиться. Чёрная Маска об этом узнаёт, но не придаёт значения – мелочь какая, можно будет в любой момент разобраться, а пока есть дела поважнее. Например, завербовать Мистера Фриза, что Маска и делает.
Раз так, уместно будет перейти к комиксу Batman #636. Бэтмэн патрулирует Готэм, ловит бандитов и сетует, что всё было значительно проще, когда Оракул его координировала. Но увы – Часовой башни больше нет, Оракул не в деле. Вскоре к Бэтмэну присоединяется Найтвинг. Так-то его территория – Бладхэвен, но там пока всё более-менее спокойно, и Грейсону хочется побыть поближе к родному Готэму. А на базе Чёрной Маски идёт сооружение нового костюма для Мистера Фриза, что осложняется тем, что инженеры любят умничать, а Мистер Фриз не любит, когда рядом кто-то умничает, и инженеров часто приходится менять.
А в Готэм прибывает корабль с явно нелегальным грузом – иначе его не охраняло бы столько наёмников. Бэтмэн и Найтвинг этих наёмников раскидывают и заглядывают в один из контейнеров – а тот доверху гружен оружием суперзлодеев – пушками и прибамбасами Джокера, Мистера Фриза, Капитана Бумеранга, и не только. А во втором контейнере бомба. Динамическому Дуэту едва удаётся вовремя сигануть за борт, весь корабль взрывается. Бэтмэн и Найтвинг видят, что за ними следит Красный Колпак – и пускаются в погоню. И отмечает Бэтмэн, что Колпак демонстрирует знакомые движения (напомню, всё происходит до предыдущего выпуска, в котором Колпак показал лицо). Красный Колпак заманивает Бэтмэна и Найтвинга на заброшенный склад, где против них выходит, ВНЕЗАПНО, Амейзо – андроид, обладающий способностями участников Лиги Справедливости!
Сражение начинается в комиксе Batman #637. На своей базе Чёрная Маска общается с Мистером Фризом и даёт ему задание – убедиться, что в Готэм прибыл очень ценный для Маски груз. Должны прибыть несколько контейнеров оружия, и в том числе ящик криптонита. А Бэтмэн и Найтвинг сражаются с Амейзо, который так-то способен всю Лигу Справедливости размотать. Но как я неоднократно упоминал в обсуждениях, всё зависит от писателя. В том числе силы и слабости персонажей. Вот Бэтмэн взрывным батарангом повреждает ногу Амейзо и лишает его возможности пользоваться скоростью Флэша (а просто нанести руками 1000 ударов в секунду андроид не додумывается), после чего залепляет андроиду глаза какой-то чвякой.
Амейзо пытается использовать тепловые лучи Супермэна – и гремит взрыв, потому что это была не просто чвяка, а пластид. Ослепшего андроида Бэтмэн добивает выпущенной из Бэтмобиля ракетой, которая уносит Амейзо под воду, где происходит мощнейший взрыв. Так-то робот мог и выжить, так что Бэтмэн и Найтвинг отправляются на разведку в Бэтлодке. Ну а Чёрная Маска наконец-то прекращает считать Красного Колпака выскочкой, которого можно уконтрапупить в любой момент, когда получает от Колпака звонок. «Ну привет, Маска! Злишься? Говоришь, у тебя неприятности? Ну да, их устроил я. Я активировал Амейзо, я уничтожил твой груз оружия. Да-да, твой криптонит тоже у меня. Хочешь договориться? Я слушаю...». А уж договорятся или нет – будущее покажет.
А припаркую я Бэтмобиль сегодня на комиксе Batman #638 за май 2005 года, от Джудда Уайника и Дуга Манке. Длиннопост получился чуть больше обычного, но, ящетаю, неправильно такой комикс переносить в следующий пост, слишком жестокий клифхэнгер получится. Ну так вот, Бэтмэн и Найтвинг обследуют склад, на котором сражались с Амейзо, и Бэтмэн приходит к выводу, что совсем недавно там находился крупный груз криптонита. Чёрная Маска в это время торгуется с Красным Колпаком по телефону. «Мне очень нужен этот криптонит, и такие умелые люди пригодятся, давай ты будешь работать на меня, а, Колпак? – Не, нафиг надо. За криптонит возьму пятьдесят лямов. – Дорого. Как насчёт четырнадцати? – Замётано, я тебе перезвоню, договоримся о месте обмена». Положив трубку, Чёрная Маска даёт Мистеру Фризу задание – убить Красного Колпака и вернуть криптонит.
Бэтмэн и Найтвинг едут по следу криптонита, а Мистер Фриз с несколькими приспешниками Чёрной Маски прибывает на склад, где должен произойти обмен. Красному Колпаку такая встреча не нравится, особенно когда бойцы Маски и Фриз открывают огонь (ну и лёд). Красный Колпак тут же активирует несколько потайных турелей, те убивают всех бандитов, кроме Фриза – его новый костюм прочнее, чем кажется. К веселью вскоре подключаются Бэтмэн и Найтвинг. Тёмный Рыцарь пытается угомонить Фриза, Найтвинг – Красного Колпака. Результат – двойной фэйл: и Фризу, и Колпаку удаётся сбежать. Красный Колпак при этом сбегает не куда-то, а в заброшенный парк развлечений, где окопался Джокер. Клоун-Принц преступности не ждал гостей, и Красный Колпак не спешит представляться. Он берёт ломик – и избивает Джокера в мясище. Как когда-то Джокер избил его. Красный Колпак снимает свой шлем (который так-то ни на колпак, ни на Hood не похож, но всем пофиг), и под ним оказывается Джейсон Тодд, убитый Джокером Робин. Продолжение следует!
Далее в программе Фантастическая Четвёрка