Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает! Возрадуйтесь, ибо подошло время пройти очередной отрезок пути от старых комиксов к новым и приблизиться к цели – возможности сказать «мы прочитали Бэтмэна от начала до конца». Напомню, в прошлой подборке за комиксы про Бэтмэна вновь взялся безумный гений Грант Моррисон и пошла детективная история о «Клубе Героев» и объединившихся против них злодеях.
И сегодня эта история продолжится, начиная с комикса Batman #669 за октябрь 2007 года, с историей, разумеется, от Гранта Моррисона и рисунком от Дж. Г. Уильямса III. Итак, враги взялись за членов Клуба Героев основательно, и с острова, на котором всё это происходит, не выбраться. Сейчас Вождь (индейский Бэтмэн) пытается заставить Рыцаря (британского Бэтмэна) блевануть (того против его воли накормили бомбой), а Бэтмэн осматривает обожжённое тело Вингмэна и подозревает, что что-то тут не так. Вингмэн был хорош, пусть он и получил сильный удар током, он бы не сдался так просто. Поняв, что промыванием желудка бомбу не устранить, Вождь проводит на Рыцаре экстренную операцию, и как раз вовремя – бомба взрывается вскоре после извлечения. Робин (Тим Дрейк) и Сквайр (Берил Хатчинсон) в это время пытаются выбраться из ловушки и не дать погибнуть раненому Красному Ворону (сыну Вождя), и положение у них безвыходное...впрочем, Вождь вовремя появляется и спасает их.
Бэтмэн же проводит расследование и приходит к выводу, что погиб не Вингмэн, а Тёмный Рейнджер, а Вингмэн просто поменялся с ним костюмами. Поняв, что его раскрыли. Вингмэн пытается сбежать с помощью реактивного ранца, но Бэтмэн его останавливает. Вингмэн признаётся, что сотрудничал с группой злодеев «Чёрная Перчатка», чтобы убить Бэтмэна, потому что из-за нежелания Бэтмэна раскрутить «Клуб Героев» ему, Вингмэну не перепало достаточно славы. Рассказать всё Вингмэн не успевает – один из злодеев, Эль Сомбреро, стреляет ему в голову из снайперской винтовки и собирается свалить на своём самолёте. Бэтмэн быстро догоняет самолёт, отняв реактивный ранец Вингмэна/Тёмного Рейнджера...а под маской Эль Сомбреро оказывается Джон Мэйхью, основатель Клуба Героев. Он же был неплохим дядькой, что заставило его податься в злодеи? Да то же, что заставило его основать Клуб Героев, скука. Он соскучился по острым ощущениям. Драться с Бэтмэном Мэйхью не намерен, он катапультируется и улетает в реактивном кресле, а Бэтмэн разворачивает самолёт и забирает с острова остальных героев, после чего остров взрывается. Мэйхью возвращается на базу Чёрной Перчатки – и там его убивают остальные злодеи, потому что он так и не убил Бэтмэна, а значит, его ставка на победу зла не сыграла.
Но назревают новые проблемы в комиксе Batman #670, с рисунком от Тони С. Дэниела. На небольшой магазинчик антиквариата в китайском квартале Готэма нападает бандит в маске и требует, чтобы владелец магазинчика, Ай-Чинь (да, тот самый, из комиксов про Чудо-Женщину) раскрыл ему, как проникнуть в «исчезающий город», Нанда Парбат. Бэтмэн вовремя бандита вырубает, и Ай-Чинь сообщает, что тело бандита принадлежало одному из бойцов Талии аль Гул, но разум принадлежал кому-то другому, бандитом словно дистанционно управляли. Да, Талия аль Гул актвизировалась – и прямо сейчас её приспешницы (Тигровый Мотылёк, Шёлковая Паучиха и Стрекоза) намерены отвлечь Бэтмэна...но получается так себе, потому что их Тёмный Рыцарь раскидывает не быстро, а очень быстро. И ловит неприятные новости. «Талия?! Мы не работаем на эту гарпию с прицепом! Нет, наш начальник – настоящий Казанова преступности. Голова Демона снова в деле!».
Ага, Рас аль Гул жив. Талия удивлена этому ничуть не меньше, чем сам Бэтмэн. Рас заявляется к дочурке в гости, весь в бинтах. Талия не верит, что это её отец – но тот её убеждает. А затем знакомится с внуком, Дэмиеном. У Раса аль Гула на Дэмиена большие планы...оригинальное тело Раса было обращено в прах, а из праха не возрождаются. Он переселил свой разум в чужое тело, но это временное решение, это тело отвергает разум Головы Демона. Так что Рас аль Гул планирует переселить свой разум в тело внука. Отказ Дэмиена от такой чести возмущает Раса. «Как оно смеет мне отказывать?! Оно было выращено в колбе! Мальчик, у тебя по определению не может быть своего сознания, ты мясо, которое должно служить мне! – Тупой старик. Мой батя тебе хлебало сломает...не в первый раз, кстати». Дэмиен сбегает, а Рас аль Гул приказывает убийцам – «Догоните и искалечьте его! Руки-ноги можно отрастить в пробирке, главное, не убивайте, мне в него ещё переселяться!».
Но прямое продолжение – в комиксе про Робина, а я перехожу к комиксу Batman #671. В рядах Лиги Убийц намечается раскол – Сенсей со своими прихвостнями вознамерился стать главнее Раса аль Гула, проник в Нанда Парбат и теперь ищет источник вечной молодости...но местные монахи предупреждают, злодеям он неподвластен. Но Сенсей и не намерен сам пользоваться источником – он намерен этот источник отравить, чтобы им не воспользовались другие. Между тем, Бэтмэн, Робин (Тим Дрейк) и Дэмиен находятся в плену у Раса аль Гула, и тот ставит Бэтмэна перед выбором. «Вот пред тобой твой приёмный сын и твой родной сын. Один из них станет моим новым телом, второго я отпущу и верну тебе в целости и сохранности. Выбирай, кого именно». Бэтмэн предлагает третий вариант: «Ты не убиваешь никого из них, а я провожу тебя к фонтану вечной молодости в Нанда Парбате, который исцелит твоё теперешнее тело, и оно перестанет отторгать тебя».
Рас принимает этот вариант, и Бэтмэн отправляется с ним в «исчезающий город» – но они опоздали. Люди Сенсея уже там. Бэтмэн раскидывает сильнейших прихвостней Сенсея, опаснейших наёмников в мире, за секунды, и его самого это удивляет. «Я хорош, но не настолько. – Рама-Кушна, богиня Нанда-Парбата, вела тебя, Тёмный Рыцарь. И она же ослабляла твоих врагов». Читерство...Рас уже собирается окунуться в источник вечной молодости – но против него выходит Сенсей. Его бывший подчинённый...и его отец. Сенсей мгновенно вырубает Раса, после чего нападает на Бэтмэна. «Я уже стар, так что могу сражаться не больше двух минут...но мне потребуется всего одна, чтобы сломать тебя, Тёмный Рыцарь. Ты оттачивал свои навыки много лет, я же – несколько столетий». Сенсей ломает Бэтмэну руку и протыкает его своим посохом – но Тёмный Рыцарь превозмогает. В процессе сражения Сенсей случайно падает в фонтан вечной молодости...и, как и говорили монахи, тот не приемлет злодея. Волшебное пламя обжигает Сенсея! А Рас, кажется, всё-таки погиб...или нет? Его сознание переселяется в тело одного из монахов!
И вновь сюжет перетекает в комикс про Робина, но до него я когда-нибудь доберусь, а пока предлагаю заглянуть в комикс Batman #672 за февраль 2008 года. Бэт-Сигнал вспыхивает в голове Майкла Лэйна, третьего из трёх «Бэт-самозванцев», с которыми Бэтмэн столкнулся в прошлой подборке. Лэйн вооружается и идёт «поговорить» с бывшим комиссаром полиции Готэма. Брюс Уэйн в это время, следуя совету Альфреда, проводит время с Джезебель Джет – в газетах уже ходят слухи, что Уэйн и Джет готовятся сыграть свадьбу. Пока же у них проходит необычное свидание в стиле «экстрим» – оба увлекаются скайдайвингом. Свидание приходится прервать, когда Брюс видит Бэтсигнал...
А «Третий Бэтмэн», вооружённый огнемётом, требует встречи с бывшим комиссаром полиции. Поскольку тот недоступен, говорить придётся с теперешним комиссаром, Джеймсом Гордоном. Бэтмэн прибывает к полицейскому участку, где это происходит (Брюс наврал Джезебель, что его парашют ветром унесло в пердя) и нападает на «самозванца» – но тот очень хорошо натренирован и оказывает неожиданно мощное сопротивление. Замешкавшись в какой-то момент, Бэтмэн ловит пулю (самозванец не только огнемётом вооружён). Да не в плечо, как обычно в комиксах бывает, а в грудь. Бэтмэн понимает – вот-вот сердце остановится, тогда у него будет примерно пять минут до смерти мозга – и всё. И начинаются у Бэтмэна галюны. И видит (или слышит? А может, чувствует?) он фразу, о которой уже давно забыл – «Зурр-Эн-Арр». И из ниоткуда появляется существо – словно мини-Бэтмэн, в костюме не по размеру, с «ушками» в разные стороны, ну чисто Чёрный Чертёнок...Бэт-Майт. «Допрыгался, Брюс! Вот теперь ты точно влип!». Моррисон в своём репертуаре, любит извлекать запылившуюся старину...
За пять минут с момента смерти сердца до момента смерти мозга может произойти многое...вот это и происходит в комиксе Batman #673. Галлюцинируя, Бэтмэн вспоминает, как проходил ритуал Тхогал в Нанда-Парбат – ритуал очищения, опасная медитация длиной в семь недель, во тьме, в изоляции от внешнего мира, которая симулирует смерть, жизнь после смерти и возрождение. Чтобы не сойти с ума перед неминуемой смертью, Бэтмэн вспоминает свои ранние миссии в качестве Тёмного Рыцаря. Вспоминает, как выследил Джо Чилла, убийцу родителей. Вспоминает, как тренировался у мастеров ниндзя и племени Десятиглазых...но галлюцинации не проходят, и Чёрный Чертёнок не исчезает.
Бэтмэн продолжает концентрироватьтся на воспоминаниях. Вспоминает, как он сводил с ума Джо Чилла, являясь к нему по ночам в течение месяца так, что его охранники ничего не видели. И заодно вспоминает эксперимент, на который когда-то давно согласился. Очень давно, в 156 выпуске комикса. Одна из фишек Гранта Моррисона – он считает канон неразрывным, и хоть героям никак не может быть по 80 лет, они всё равно пережили все приключения 1950-х и 1960-х годов, со всеми полётами в семнадцатую галактику, инопланетянами из измерения икс и прочим трэшаком. Ну и вот, тогда, много лет назад, Бэтмэн согласился на эксперимент по изучению психики – 10 дней в полной изоляции и сенсорной депривации. Для него это был шанс сойти с ума и попытаться понять, как работает разум Джокера, для остальных – посмотреть, что может заставить Тёмного Рыцаря сломаться. тогда Бэтмэну привиделась смерть Робина (Дика Грейсона)...а сейчас Тёмный Рыцарь задаёт себе вопрос, когда он на самом деле умер? Может, он всё-таки не пережил Тхогал? Или умер во время эксперимента? Правильный ответ – он ещё жив. «Третий Бэтмэн» приводит Тёмного рыцаря в чувство, не дав ему отойти в мир иной. Не по доброте душевной, просто «Бэт-демон» намерен Бэтмэна пытать. «Начнём с дрели...интересно, где бы тебе новое отверстие просверлить?».
Художественное сверление начинается в комиксе Batman #674. «Бэт-Демон» начинает пытать Бэтмэна с помощью самых разнообразных подручных средств, от дрели до арбалета. Тёмный Рыцарь время от времени теряет сознание, и в минуты беспамятства вновь галлюцинирует и ловит воспоминания. Бэт-Майт, Чёрный Чертёнок, не отстаёт и не затыкается. И Бэтмэн вспоминает тот десятидневный эксперимент – все подробности, которые были подавлены. Доктора звали Саймон Хёрт, и изучением разума Бэтмэна его эксперимент не ограничивался. Много лет назад правительство решило создать трёх запасных Бэтмэнов на случай, если с основным что-то случится. Добровольцами стали трое полицейских. Доктор Саймон Хёрт выяснил, что Бэтмэном движет большая потеря, трагедия в прошлом, поэтому добровольцы тоже должны будут пережить большое горе.
Первого добровольца звали Джо Мюллер, он был самым метким стрелком. Он стал «Бэт-Копом», Бэтмэном с пистолетом, который не стесняется убивать врагов. Вторым – офицер Бранка, примерный семьянин. Его доктор Хёрт обжабал смесью Отравы и монстрячьей сыворотки Хьюго Стрэнджа, превратив в Бэт-Бэйна, страдающего от приступов неконтролируемой ярости. Во время одного из таких приступов Бранка убил всю свою семью. Третьим был молодой коп Майкл Лэйн, жену которого убили «сатанисты», после чего он стал «Бэт-Демоном». Но во время тренировки настоящий Бэтмэн без усилий победил троих самозванцев, после чего проект закрыли. Доктор Хёрт стёр Бэтмэну память, заставив воспринимать воспоминания просто как дурные сны, и довольно долго всё было хорошо...но сейчас у Саймона Хёрта свои новые планы, и он «пробудил» троих Бэтмэнов с помощью кодовых фраз. Поняв, что происходит, Бэтмэн вырывается из своих оков, включив максимальное превозмогание...и его тут же ухлопывает дежуривший за дверью силач Бранка. Впрочем, врывается полиция и пускает Бэт-Бэйну пулю в голову. Майклу Лэйну удаётся сбежать...а значит, тема доктора Хёрта ещё не закончена. Да что там, она только началась!
И продолжается эта тема в комиксе Batman #675 за май 2008 года, от Гранта Моррисона и Райана Бенджамина. У Брюса Уэйна очередное свидание с Джезебель Джет. Откуда такие травмы? А, парашют раскрылся слишком поздно, приземлился в мусорку, ха-ха. Но Джезебель понимает – Брюс что-то от неё скрывает. «Ты кажешься весёлым и беззаботным, но я чувствую, что это только маска, за которой скрывается нечто мрачное. Я не взаимозаменяемая фифа, которой можно пудрить мозги!». ВНЕЗАПНО в ресторан, где проходит свидание, врывается элитный убийца, Девятиглазый. Когда-то он был Десятиглазым, но один палец потерял. Он берёт в заложники Брюса и Джезебель и уводит подальше от остальных...в этом была его ошибка.
Вдали от обычных людей Брюс Уэйн может больше не прикидываться беспомощным богачом и навешивает Девятиглазому эпических зипдюлей (пока Джет не видит). Окунув руки Девятиглазого в кипящее масло (на кухне ресторана), Брюс лишает его зрения и начинает выпытывать, кто Девятиглазого послал. За этим Брюса и застаёт Джет. «Да, Джезебель, ты права. Брюс Уэйн – это маска, изображающая эгоистичного, плоского человека, который так и не вырос». Словами Брюс не говорит, но Джезебель и так всё понимает: Брюс Уэйн – это Бэтмэн. Между тем, Талия аль Гул и Дэмиен Уэйн в логове Лиги Убийц понимают, что кто-то намерен убить Бэтмэна...или Брюса Уэйна. Но кто? Робин и Найтвинг в это время обсуждают прошлое Бэтмэна, пережитый им десятидневный эксперимент и то, как ритуал смерти и перерождения не прошёл для Бэтмэна бесследно.
И это ведёт к легендарочке – комиксу Batman #676, в заголовком «R.I.P.» и эпической обложкой от Алекса Росса (он также сделал обложки к нескольким последующим выпускам). Организация «Чёрная Перчатка» вербует ещё одного суперзлодея – это горбун Ле Боссю, в жизни – талантливый нейрохирург Гай Дакс, тщательно скрывающий от семьи и друзей свою социопатию. Чтобы проверить, так ли эта организация крута, горбун прямо на пороге её логова убивает человека – а уже через пару минут узнаёт, что по официальной версии это было самоубийство, предсмертная записка уже почти дописана, медицинская карточка уже подделана. Оперативно работают! Бэтмэн в это время обкатывает новый Бэтмобиль – Альфред и Робин уговорили его пока не лезть во все тяжкие и не заниматься расследованием дела «Чёрной Перчатки». Бэтмэн недавно на четыре минуты умер, ему надо придержать коней.
Обкатав тачку, Бэтмэн возвращается в поместье Уэйнов, где его уже ждёт Джезебель Джет. Брюс не стал отрицать, что он Бэтмэн, а Джезебель не приняла его совет немедленно с ним расстаться. Тем не менее, расстаться придётся – Джезебель должна будет вернуться в Африку по делам, Брюс же остаётся в Америке. Впрочем, напоследок ещё можно покутить вместе... «О, кстати, Брюс, я тут один подгон нашла, как раз подойдёт твоей мрачной природе. Это приглашение. Слушай, читаю. Дорогие Брюс Уэйн и Джезебель Джет, Чёрная Перчатка от всей души приглашает вас на бал-маскарад, тема – Пляска Смерти. Как экзотично, не правда ли? Брюс? А у тебя почему лицо так вытянулось?». Между тем, Ле Боссю проникает в лечебницу «Аркхэм», стремясь завербовать Джокера в ряды Чёрной Перчатки. Джокер в это время фантазирует о новых убийствах, проходя тест Роршаха. «Что вижу? Очень миленький цветочек...».
Не мешкая, переходим к комиксу Batman #647. Начинается комикс с того, что Бэтмэн догоняет преступника в готэмской канализации и пытается выведать у того, что собой представляет «Чёрная Перчатка», но преступник не в курсе. Полиция тоже в тупике, знает только про старый одноименный фильм. Кроме того, всё указывает на то, что в Готэм начали стекаться преступники из иных городов...а может, и стран. Сами же «перчаточники» в это время устраивают заседание, и их глава, Саймон Хёрт, сообщает, что знает, как сломать Бэтмэна. Тёмный Рыцарь пошёл на многое, чтобы стать значительно сильнее, и очень глубоко в его душе скрывается огромная слабость...которую можно эксплуатировать. И первый шаг к этому – сражение с тем самым преступником в канализации, прихвостнем Ле Боссю, нож которого был смазан транквилизатором. Одно ранение сделает Бэтмэна несколько более уязвимым к фразе-триггеру, которой доктор Хёрт намерен Бэтмэна калибрякнуть. Пока Джезебель не улетела в свою Африку, Брюс показывает ей Бэтпещеру. Джезебель польщена, впечатлена, но не может не отметить, что на деньги, которые уходят на поддержание пещеры в нормальном состоянии, можно было бы уменьшить госдолг её родной страны. Брюс же наспех сообщает, что Чёрная Перчатка – группа очень нехороших людей, их бал-маскарад лучше не посещать, ну и наспех пересказывает события, случившиеся на острове Клуба Героев.
А Джеймса Гордона шокирует волна шоксенсаций – журнализды пытаются перещеголять друг друга кликбейтами. Томас Уэйн был алкоголиком! Марта Уэйн была наркоманкой и изменяла мужу! Брюс Уэйн – сын Альфреда Пенниуорта! Томас Уэйн убил свою жену, а сам жив и скрывается! Осеннее обострение у них, что ли? В Бэтпещере Джезебель уверяет Брюса, что он просто не в себе. «Ты тратишь миллиарды долларов на Бэт-штучки, когда мог бы помогать людям более эффективно как Брюс Уэйн!» Ага, тычок в адрес соответствующих комментариев со стороны любителей реализма в реальном мире. Брюс понимает – что-то тут не так. Похоже, Чёрная Перчатка настраивает Джезебель против него, чтобы заставить Бэтмэна сомневаться в себе! Брюс же не сдаётся и объясняет, что постоянно самосовершенствуется, изучает всё, на что могут полагаться злодеи, чтобы читать их зашифрованные послания, в ход идёт всё от нумерологии до Каббалы. А Джезебель ему такая «Брюс, а что если глава Чёрной Перчатки это ты? Ну типа, вдруг ты сам себя перехитрил? – Да не, меня перепроверяет Бэткомпьютер...погоди, что это с ним? Почему на экранах только белый шум?». Брюс видит белый шум – но Джезебель видит, что на экранах выведены фотографии граффити, где повторяется фраза «Зур-Эн-Арр». Брюс теряет сознание, а в Бэтпещеру врываются наёмники...услышав сигнал тревоги, Альфред спускается в пещеру и видит, что в ней бушует пожар! И наёмники нападают теперь уже на верного дворецкого...
Пошла мякотка – но сегодняшнюю часть подборки пора завершать на комиксе Batman #678 за август 2008 года, от Гранта Моррисона и Тони С. Дэниела. Тим Дрейк в уединённом месте читает «Чёрный журнал» Бэтмэна – дневник с описанием самых странных приключений Тёмного Рыцаря. В это время на него нападают двое участников Чёрной Перчатки – Джек-Прыгун и Пьерро Люнэр. Впрочем, Робин не слабак, так что покушение переходит в погоню на мотоциклах. А Брюс Уэйн просыпается в подворотне, обблёванный, где его встречает бомж по имени Джексон. Брюс не помнит, кто он – но вспоминает, как Саймон Хёрт со своими приспешниками ворвался в Бэтпещеру, обездвижил его триггерной фразой «Зур-Эн-Арр» и вкатил ему по порции героина и мета. На Найтвинга в это время нападает Скорпиана – ещё одна участница Чёрной Перчатки. Брюс и Джексон идут вместе просить милостыню, и попутно Брюс приходит к выводу, что он всё-таки не профессиональный бомж. Стрижка свежая, щетины сравнительно немного, акцент как у аристократов. Но кто он? Ваще хз. И тут, пока Брюс и Джексон делят выручку, на них нападают гопники...
Брюс не помнит, что когда-то был Бэтмэном, но легко гопников раскидывает, аж сам удивляется. Мышечная память, её так просто не сотрёшь. Джексон советует Брюсу повидаться с неким Линкольном – и исчезает. Делать особо нечего, идёт Брюс в указанное место к Линкольну. «Этсамое, привет, меня Джексон послал. – Не мог он тебя послать! Он вчера герычем передознулся и умер! Кстати, хочешь герыча?». И понимает Брюс, что оказался в Преступной аллее, где когда-то умерли его родители...а в Аркхэм прибывает новый пациент, предположительно – Пьерро Люнэр. Только на самом деле это побитый Дик Грейсон, Найтвинг. Санитары вкатывают ему успокоительного и дополняют эффект избиением. В Бэтпещере доктор Хёрт надевает маскарадный костюм летучей мыши, ранее принадлежавший Томасу Уэйну, и предлагает остальным перчаточникам тост за преступность. «Бэтпещера будет отличной базой...она позволит поставить Готэм на колени. Что ж, идите, найдите Бэтмэна. Сейчас он так же сломан, как и его дворецкий!». Да. Бэтмэн сломан...но не так, как думает Хёрт. В подворотне Преступной Аллеи Брюс Уэйн сооружает из подручных материалов яркий костюм Бэтмэна, бормоча себе под нос «Зурр-Эн-Арр», и у него над головой появляется Бэт-Майт. Ой что-то ещё будет...продолжение следует!
А далее в программе Фантастическая Четвёрка