Уровень

Кратос, конечно, бог войны, но в God of War 2018 года он не только сражается — в игре спрятано много головоломок, секретов и повествовательных этапов, когда герой с сыном куда-то ползут. Чтобы все эти сегменты не мешали друг другу, игровые уровни пришлось выстраивать в соответствии с чётким планом.

Роб Дэвис, ведущий левел-дизайнер игры, на GDC 2019 рассказал на примере локации «Канал Каменщика» о шести правилах левел-дизайна, которые пригодились разработчикам God of War. Выбрали из его выступления главное.

I. Столпы левел-дизайна

«Столпы» — это три основных ориентира, которые придумал геймдиректор God of War Кори Барлог вместе с ведущими разработчиками: «Сражения», «Повествование» и «Исследование». Эти ориентиры должны были направить студию в целом, но в первую очередь менять подход пришлось левел-дизайнерам.

В классической «греческой» трилогии локации работали совершенно иначе из-за камеры с фиксированным ракурсом и экранов загрузки, которые скрывали переход между частями уровня. Но свободный обзор, да ещё и без склеек в кат-сценах, диктовал другие условия — разработчикам пришлось практически заново учиться собирать локации, при этом стараясь не испортить то, что хорошо работало в предыдущих играх.

Источник

Тут команде Дэвиса и пригодились столпы. Левел-дизайнеры начали анализировать каждый, чтобы понять:

— Какие арены нужны для сражений, если игрок теперь может свободно вращать камерой?

— Где будут разворачиваться повествовательные этапы, как должны выглядеть локации для них?

— Исследование на компактных уровнях (как в старых частях) работает плохо — насколько нужно расширить пространство, чтобы игроку не стало скучно?

Левел-дизайнеры искали ответы на эти вопросы вплоть до самого конца разработки — тот же Канал Каменщика постоянно переделывался и дополнялся. Зато в процессе студия поняла, что столпы Кори Барлога оправданы: если их правильно распределить по локации, получится идеальное сочетание боевого и приключенческого геймплея.

Так, столп «Сражения» привёл к созданию не только классических арен в духе оригинальных игр, но и боевых сегментов с таймером, особыми условиями, а также просто широких участков, по которым бродят противники. Между этими этапами левел-дизайнеры подключали «повествовательный» столп — например, замедляли темп прохождения с помощью платформинга, чтобы игрок мог спокойно послушать диалоги персонажей. Наконец, столп «исследования» выражался в спрятанных сундуках, опциональных сражениях и головоломках.

II. Метрики — основа всего

Локации в God of War, как и в любой игре, основаны на метриках — фиксированных величинах, которые определяют размер всех объектов на локации. Обычно они нужны самим левел-дизайнерам, чтобы проверять, везде ли может пройти персонаж и каждое ли укрытие будет работать. Но в God of War метрики также должны были направлять игрока.

Дело в том, что Кратос не умеет прыгать — только карабкаться и забираться на определённую высоту. Эта высота (вернее, высоты) должны стать для игрока ориентиром, чтобы тот отчётливо видел разные типы подъёмов — небольшие полуметровые ступеньки, массивные трёхметровые выступы. И отступать от этих параметров левел-дизайнеры не могли, иначе игрок бы запутался в потенциальных маршрутах.

Также метрики пригодились для создания бесшовных кат-сцен. Большие выступы на локациях God of War обычно расположены так, что герой залезает и спускается с них в чётко определённой точке. Камеру игрока при этом проще контролировать — следовательно, переход к постановочному эпизоду получается более плавным.

С другой стороны, декорации для этих кат-сцен зачастую ломали всю читаемость локации. Кусты, статуи и камни закрывали собой трёхметровый подъём, из-за чего игрок не мог точно определить его высоту — и не догадывался, что туда можно забраться. Эта проблему левел-дизайнеры решили с помощью дополнительных метрик для декораций — жёстко ограничили размеры всевозможных украшений на уровне. А границы локации, наоборот, сделали повыше — игрок видел более высокие заросли и сразу понимал, что прохода нет.

III. Геймплейные темы в левел-дизайне

Геймплейная тема — это центральная механика, способность или предмет, который чаще всего используется на конкретной локации. Геймдизайнеры и левел-дизайнеры God of War проектировали каждый уровень так, чтобы он постепенно знакомил игрока с геймплейной темой, давал время с ней поэкспериментировать, а потом подбрасывал серьёзное испытание, завязанное на использовании новой механики.

Благодаря такому подходу каждый уровень должен был стать более запоминающимся, а тема работала как якорь для памяти игрока. При этом даже относительно скучные линейные этапы становились интереснее благодаря разным способностям.

IV. Все обязательные этапы открывают новые возможности

Команда Дэвиса долго пыталась найти оптимальный ритм для знакомства игрока с новыми механиками. Лучшим оказался подход «один обязательный уровень — одна новая способность».

Например, в начале Канала Каменщика игрок получает шоковые стрелы, которыми сын героя может взрывать красные корни и кристаллы. Простая механика оказалась очень полезной — игрок быстро понимал, как она работает, и начинал краем глаза выискивать на локации заветные красные фрагменты. Если находил — то сразу догадывался: рядом спрятан какой-то секрет. А в боевых этапах те же кристаллы работали как красные бочки из шутеров, привлекая внимание игрока и угрожая взорвать неосторожных противников.

Так как новые механики появлялись на каждом уровне, игрок не успевал уставать от способностей. К тому же новые предметы напоминали о пропущенных или закрытых комнатах на предыдущих локациях — если новая механика их открывала, у игрока появлялась мотивация возвращаться назад и исследовать другие уровни ещё внимательнее.

V. Уровню нужен формат

Форматом Дэвис называет структуру, то есть правила, по которым сменяются этапы на уровне. Формат должен быть постоянным на протяжении всего прохождения, так как игрок к нему привыкает и выстраивает на его основе свои ожидания.

Структуру God of War левел-дизайнер сравнил с метроидванией — в игре есть хорошо видимые боевые этапы и этапы для исследования, когда игрок понимает, что у него есть время осмотреться и поискать секреты. Как правило, эти этапы разбиты по четвертям: первые три четверти локации игрок активно использует способности (на Канале Каменщика — осваивает стрельбу по красным кристаллам), потом доходит до кульминационного момента в виде сюжетного поворота или боя с боссом, а в последней четверти осваивает уже новую механику. Наконец, завершается этот цикл большим перерывом на исследование, когда у игрока появляется возможность вернуться в хаб или посетить уже пройденные уровни.

VI. Хаб и открытый мир — разные вещи

Роб Дэвис призывает левел-дизайнеров не относится к локациям-хабам как к эдаким небольшим открытым мирам — это совершенно разные типы локаций и функции у них тоже разные.

Локация-хаб не должна развлекать игрока сама по себе, её цель — направить прохождение в нужном направлении. Поэтому и большие пространства хабу не нужны: достаточно расположить в нужных местах несколько ответвлений, которые подскажут путь к новому уровню. А вот секреты такой локации пригодятся: игроки будут возвращаться в неё многократно, и чтобы эти путешествия не стали монотонными, лучше спрятать на ней побольше тайников, доступ к которым открывается по мере получения новых способностей.

Быть стажером у колдуна — занятие не из простых. Особенно, если колдун работает в управляющей компании слесарем. Стёпа постоянно просил мастера обучить его мощным заклинаниям, а заодно научить смешивать крепкие зелья. Дядя Толя доверял ему только смешивать краску с растворителем и превращать стальные прутки в шпильки при помощи совсем не волшебной заржавевшей плашки.

В редких случаях слесарь-колдун брал своего подопечного на объекты для помощи. Чаще всего Стёпка охранял саморезы от дождя или рисовал мелом от тараканов магические символы на дверях подвалов — для отвода нечисти и грунтовых вод.

Сегодня они меняли подъездную дверь, которую разворотил одержимый зеленым змием житель первого этажа. Стёпке впервые доверили серьёзный инструмент, явно носящий магический характер.

— Запомни, пузырек должен быть посередине, — восемь раз повторил дядя Толя.

— А зачем это? — двенадцать раз спросил Стёпа.

— Чтобы дверь стояла ровно и правильно работала, — колдун был спокоен, потому что завтра у него начинался отпуск, и мысленно он уже был далеко на севере среди белых медведей — там, где нет нужды в центральном отоплении и гаданиях на квитанциях за свет.

Стёпка справлялся плохо, у него никак не получалось вникнуть в суть. Тогда дядя Толя заколдовал уровень, и тот уже сам выставлял дверь как положено, а Стёпка выступал в роли почётного держателя. Как только прибор прикладывался к полотну, оно мгновенно становилось на нужную позицию, оставалось лишь закрепить анкерами и запенить.

— Чудеса! — удивился Стёпка.

— С чудесами нужно быть аккуратнее, — пробубнил дядя Толя и, собрав инструмент в сумку, официально объявил об окончании трудового полугодия.

Всю обратную дорогу на склад, которую слесарь и его ученик летели на волшебной стремянке, Стёпка уговаривал дать попользоваться уровнем: повесить полку у себя общежитии, выровнять стиральную машинку. И просто так, по мелочи.

Дядя Толя долго сопротивлялся, но в итоге парень его добил и уровень был вручён буквально в зубы.

Распрощавшись у склада, колдун и его ученик разошлись в разные стороны: дядя Толя зашёл в портальный канализационный люк, Стёпа сел на велосипед и поехал к общежитию.

По дороге парень решил проверить уровень в деле и прикладывал его ко всему подряд, без разбора. Таким образом в городе появилось два километра идеально вертикальных берёз, с дороги исчезли лежачие полицейские и один мост перекрыл движение по центральному шоссе, над которым когда-то проходил под углом.

Стёпке быстро наскучила эта игра с предметами, и он решил попробовать приложить уровень к человеку. Для эксперимента был выбран сосед по комнате — «ботаник» по имени Глеб, который учился на физико-математическом факультете. Как только Стёпка дотронулся до спящего парня заколдованным уровнем, тот сразу же вскочил и закричал:

— Точно!

Стёпа думал, что парень просто выпрямится на кровати и перестанет сутулиться, но вместо этого Глеб побежал к своему рюкзаку и, вытащив из него тетрадь, начал что-то судорожно царапать в ней ручкой.

— Глеб, ты чего? — спросил испуганный таким эффектом Стёпка.

— Я только что понял, как решать экзаменационную задачу! А ещё понял, почему у меня графики неправильные были и, кажется, знаю, как доказать одну из теорий, над которой бьются все умы мира, представляешь?! Такое странное чувство, словно внутри меня всё встало на свои места и мозг правильно работает, — он был жутко возбуждён, а ещё так быстро и много тараторил, что, казалось, вот-вот задохнётся.

Парень отвернулся к рабочему столу и начал увлеченно стучать по калькулятору и чертить по линейке.

Обалдевший Стёпка вышел из комнаты. Для укрепления веры в то, что этот порыв соседа был последствием приложенного уровня, парень приложил его снова, на этот раз к уборщице, которая стояла в коридоре спиной к нему.

Пожилая женщина ахнула, затем выпрямилась и тут же начала доставать из своей рабочей сумки разные моющие средства и смешивать их в ведре. Через несколько секунд у неё получилась небольшая пенящаяся смесь, которую она нанесла тряпкой на исписанную маркерами стену. Вся нецензурная брань и правда о Ленке из девятой комнаты тут же стёрлась, словно это был налёт пыли. Женщина окунула в раствор половую тряпку и кинулась натирать полы, которые мгновенно меняли цвет с чёрного на белый.

— Что с вами?! — спросил Стёпка.

— Понятия не имею! — не останавливаясь, ответила женщина, — кажется, я стала настоящим профессионалом в своём деле, словно…

— Всё встало на свои места и мозг правильно работает? — опередил её парень.

— Да! Невероятные ощущения, — она отмыла целый этаж за пять минут, включая окна снаружи и подвесной потолок с двух сторон.

Стёпа был вне себя от гордости. Он сделал людей настоящими профи. Благодаря ему, они теперь работают как надо, и всё у них получается. Он вдруг понял, что теперь это его судьба — сделать мир лучше. Его миссия —помочь всем вокруг обрести свой внутренний уровень.

С тех пор Стёпка прикладывал уровень ко всем подряд: таксистам, врачам, продавцам, почтальонам, поварам и тем, кто ходил в костюмах кукурузы и раздавал флаеры. Любой, кто попадался на пути парня с магическим прибором, становился профессионалом в своём деле.

Вскоре весь город изменился: на дорогах не было аварий, улицы сияли чистотой, автобусы ходили по расписанию, по медицинскому полису лечили лучше, чем в зарубежных больницах. Стёпа считал себя великим выравнивателем, спасающим население, пока город не накрыл хаос.

Мошенники стали профессионально дурить клиентов банка и выводить деньги с их счетов. Воры обносили квартиры по сто раз на дню. Пропадали люди, угонялись машины. Полицейские работали отлично, но их не хватало чисто физически.

Город тонул в преступлениях и совсем не был счастлив от того, что его жители стали настоящими профессионалами. Стёпа погрузился в депрессию и страх, он понимал, что вина за всё это лежит на нём. Казалось, что нет конца безумию, пока из отпуска не вернулся дядя Толя.

Отдохнувший и загоревший от полярных снегов слесарь-колдун не был удивлён, когда Стёпка пришёл к нему на ковёр с извинениями. Он прекрасно понимал, что означает фраза: «я только полку повешу» и, проведя со своим учеником профилактическую беседу с применением ремня по поводу идеального мира и игр в «бога», зашёл на склад, откуда принёс другой уровень: весь в пыли и масле, без одного глазка, на котором чёрным маркером было выведено «ВРЁТ, НЕ БРАТЬ!».

Стёпке было поручено в кратчайший срок вернуть всё на свои места, включая мост через шоссе.

А после того, как город стал прежним, дядя Толя выдал ученику ведро саморезов и километр досок, а ещё самый обычный уровень. Стёпка два месяца делал полки для нужд управляющей компании в лице дяди Толи: под сверло, под стакан, под грамоту. А когда наказание закончилось, дядя Толя снова взял парня на дело, где тот познакомился с автогеном.

Александр Райн

читайте предыдущие части

Призрак из квартиры номер 13

Та еще хиромантия или новые приключения слесаря-колдуна

Высокое напряжение. Продолжение историй о слесаре-колдуне