После победы белыми в 7ой партии матча за шахматную корону лидерство вновь переходит к Непомнящему. Отдельно стоит отметить последние минуты игры, когда китайский оппонент Яна просто завис и попал в жесточайший цейтнот, решивший исход партии.
🏆В Москве прошел международный кубок любительского баскетбола ABL World Cup, собравший 8 команд из России, Армении, Белоруссии и Казахстана. Этот турнир — один из шагов ассоциации Баскетболистов любителей для привлечения внимания к спорту. Ведь чиновники могут запретить играть сборным из профессионалов, но не в силах помешать любителям организовывать свои международные турниры.
Перевели они — https://t.me/retra/19244
Известный эпатажный боец Вячеслав Дацик , он же Тарзан, он же Повелитель муромских лесов из рода Серых Псов уронил бразильца Джеронимо Дос Сантоса "Кинг-Конга" за пол минуты.. Кто что думает по этому поводу?
Привет друзья!
Чем обычно меряются настоящие пикабушники?
Конечно же, мозгами!
Ведь то, чем меряются остальные, у нас стандартизировано.
Итак, 26 марта в 19:00 мы будем яростно меряться мозгами на большом шахматном турнире. Причем победить и получить заветную ачивку можно даже если вы только начали свой шахматный путь. Ведь они разыгрываются в пяти категориях от дебютантов, до профи.
Приходите, будет здорово!
Контроль 5+0, 90 минут, арена.
Для участия вступайте в клуб: https://lichess.org/team/Gm3XMvWV
И присоединяйтесь к турниру: https://lichess.org/tournament/xtlNnzUX
В телеге будет напоминалка о начале: https://t.me/pikabuchess
Если профиль новый, то для участия нужно предварительно сыграть 10 игр в блиц, для калибровки рейтинга.
В каждой категории один победитель:
Дебютанты – до 1100 рейтинга
Новички – 1100-1400
Любители – 1400-1700
Полупрофессионалы – 1700-2000
Профессионалы – от 2000
Все вопросы пишите в комменты, на все ответим.
Автор Волченко П.Н.
Ссылки на предыдущие части:
* * *
Геш откинул плащ уселся. Как ни странно ничего с ним за ночь не приключилось: не сожрали, не убили, не затоптала одна из тех здоровых ночных тварей, которых он иногда слышал, а потом находил их огромные глубокие следы. Правда самих этих тварей ему встречать не приходилось, да и не искал он с ними встреч, если честно. Но все же кое что на поляне за ночь изменилось: рядом с его лежбищем, на большом зеленом листе, лежала пара увесистых валунов с грубо проверченными дырками. О назначении камней было несложно догадаться – кастеты.
- Бред. – Геш взял один из кастетов, примерил на руку. Кастет чуток болтался, но в принципе был сделан весьма удобно. – Полный бред.
Был последний день игр и времени думать о племени обезьян боксеров у Геша попросту не было. Он перекинул через плечо скатку с вещами, поднял копье и двинулся в путь. Голова чуть гудела после вчерашней драки, руки подрагивали. Но не смотря на всю свою браваду, не смотря на попытки отмести мысли о обезьянах, Геш иногда, с ухмылкой, подумывал: « А с кастетами то я тебе покажу кузькину мать! Я тебе устрою!».
Звонкий свист, Геш еле успел пригнуться, стрела пронеслась над ним, с глухим стуком тюкнулась о твердую кору дерева. Геш соскочил, быстро перебежал за ближайшее укрытие, оглянулся на стрелу: каменный наконечник вставленный в расщепленный кончик самой стрелы, прикручен чем то беловатым, вроде бы жилами. Оперения у стрелы не было.
Геш ждал и охотник тоже не торопился. Через некоторое время Геш даже начал беспокоиться, что лучник уже втихую перебрался на другую, более удобную точку для выстрела и сейчас, медленно натягивая тетиву, тщательно метится в него, в идиота.
Он выглянул из-за дерева и тут же спрятался обратно, мимо, с натужным гулом, пролетела вторая стрела, ушла куда то в темноту, в листву. Значит сидит все там же, на том же месте и, похоже, никуда уходить не собирается. Странно, нелогично, глупо. Будь у него лук, знание местности, хоть какой-то запас стрел… Ничего этого у него не было, так что и особо раздумывать не стоило.
Геш закрыл глаза, сосчитал до трех и со всех ног припустился в сторону небольшого скального развала неподалеку. Судя по каменному стуку, лучник успел выстрелить еще раз, но очень неумело, без поправки на скорость бегущего, – стрела прошла далеко позади.
- А я смотрю ты не очень то хороший стрелок. – прокричал из-за камней Геш. Здесь, за этими валунами он чувствовал себя уверенно: можно было убраться подальше под прикрытием этих же валунов, можно было начать подниматься вверх по склону к лучнику, благо местность позволяла прятаться за кустами, стволами толстеньких деревьев наподобие сосен, ну или, на крайний случай, за теми же самыми валунами, что усеяли склон с этой стороны – выгодное место.
Лучник ему не ответил. Выжидал. Сейчас то он в любом случае должен был постараться сменить место, позиция у него была явно невыгодная. Геш, выглянул из-за камней – ничего. Короткой перебежкой переметнулся к ближайшему кусту и с разбегу плюхнулся на пузо – вновь тишина. Он перекатился, пробежал до дерева – лучника будто бы и не было.
- Ушел. – печально констатировал Геш.
Он поднялся к тому месту, откуда должен был стрелять лучник, увидел следы, ямки в земле. Похоже он, прямо как в кино, воткнул тут стрелы, выхватывал их прямо из земли и стрелял – неправильно это, непрофессионально. Надо будет бежать, придется выдергивать стрелы целым ворохом, а это… Геш ковырнул одну из дырочек пальцем и достал оттуда каменный наконечник. Так и есть, хватанул стрелы вязанкой, половину наконечников тут и оставил.
Геш пошел дальше по следу, что, кстати, тоже было очень странно. Слишком явный был след, убегавший не выбирал твердой почвы, не старался пробежать по высокой траве, где уже через минуту не разберешь – проходил кто или нет? Лучник бежал так, как было удобнее – по земле.
- Идиот. – Геш, шел не отрывая глаз от отпечатков рубчатых подошв, - Вот только кто?
Был еще вариант, что лучник попросту играет в этакого простачка, заманивает его в ловушку. Геш стал приглядываться и, через сотню метров, действительно увидел ловушку. Была она до смешного простенькая: волчья яма, землей присыпана кое как, через прорехи в настиле проглядывает чернота. Геш подошел, ногой раскидал присыпанные землей ветки – яма неглубокая, с полметра, внизу острые лозы. Вроде бы все более менее нормально, по правилам, вот только одно «но» - не рационально. Волчья яма съедает слишком много времени, слишком много усилий приходится потратить на то, чтобы выкопать хотя бы вот такую, в полметра. Складывалось ощущение, что лучник попросту не знает никаких других ловушек, кроме вот таких, общеизвестных, ширпотребных.
Дальше больше: в зарослях Геш наткнулся на натянутую лиану, об которую было куда проще споткнуться, чем оборвать ее и привести в действие механизм ловушки. Геш уселся на корточки, положил пальцы на лиану, слегка надавил – нет, действительно, о такую просто споткнешься и упадешь. Он отступил на шаг и копьем перерубил лиану. С хрустом и треском слева ухнуло бревно, подвешенное все на такой же лиане. Слишком медленно, слишком плохо направлено, слишком слабый урон был бы от такого чурбачка, даже если бы по какому-то странному стеченью обстоятельств Гешу бы не удалось увернуться от удара.
- Все страньше и страньше. – Гешу становилось смешно.
К лагерю, а у лучника был именно лагерь, Геш вышел вполне уверенный в своих силах. Он вышел открыто, с легкой улыбкой, осмотрел отстроенный за эти дни лагерь лучника: тут был и шалаш из веток, и обтесанные острые прутья, вкопанные вокруг, сам лагерь находился на возвышенности, где то чуть ниже слышался негромкий шум то ли ручья, то ли ключа. Прямо как иллюстрация к руководству для чайников «как выжить в джунглях».
- Эй, друг, выходи.
Из-за шалаша на мгновение выглянула упитанная мордочка и тут же полетела стрела. Плохо полетела, если не сказать – хреново. Гешу даже не пришлось уворачиваться, она упала шагах в десяти от него. Но не это главное, Геш заметил то, что лучник был в очках! Ну это уже ни в какие ворота не лезет.
- Тетива отсырела, - крикнул Геш, - сильней натягивай.
Лучник вновь выглянул, послышался треск натягиваемой тетивы и мимо, далеко мимо, пролетела следующая стрела.
- Ну все, посмешил. Бросай это гнилое дело. Выходи.
- Нет. – крикнул из-за шалаша лучник.
- А что так?
- Вы меня убьете. – в голосе лучника звучали плаксивые нотки.
- Вы? – Геш даже расплылся в улыбке. – Эй, друг, ты где служил, в каком звании?
- У меня белый билет. – отозвался лучник.
- Что? – Геш едва не рассмеялся, - Ушам не верю! Я думал всю вашу братию на отборочных повышибали.
- Какую, нашу? – выглянул лучник из-за шалаша, на солнце блеснули очки.
- Шпану, шантрапу, зеканов – отребье.
- Прошу меня с этой швалью не смешивать! – с неожиданной гордостью заявил лучник, - Я к ним… я к ним…
- Подожди. Ты, вообще, кто?
- Костомской Андрей Геннадьевич. – лучник опасливо поднялся из-за шалаша, в пухленьком маленьком кулачке он сжимал нож.
- Да не то! Чем занимаешься?
- Доктор я. Хирург.
- Военный? – вспомнил о белом билете, - Ах, да… Тебя вообще, как сюда занесло?
- Обстоятельства так сложились… - доктор пожал плечами. – Вынудили обстоятельства, так сказать.
Геш усмехнулся, буркнул под нос: «Бывает же такое».
- Что вы сказали? – подслеповато прищурился доктор.
- Я говорю: бывает же такое. – он шагнул вперед и доктор тут же заверещал.
- Вы там стойте, не подходите.
- Боишься?
- Почему? Совсем нет… просто… - рука, в которой он держал большой армейский нож, явственно дрожала.
- Просто боишься. Правильно. – Геш бросил в траву и копье и нож, и скатку, просто так, чтобы не раздражала доктора, сунул руки в карманы и, насвистывая, пошел к шалашу, на поясе у него, привешенные на шнурке, перестукивались кастеты.
- Не подходите, - взвизгнул доктор, - я вас предупреждаю! Хоть вы и безоружны…
Геш подошел к нему, улыбнулся, протянул руку, доктор испуганно вздрогнул.
- Геш, офицер в отставке.
- Андрей Геннадьевич, хирург я. – доктор пожал ему руку.
- Посидим? – спросил Геш, показывая на валяющееся у кострища бревнышко.
- Да-да, конечно, садитесь.
- Вы, Андрей Геннадьевич, нож уберите пока. Будет время, достанете.
- А? Что? Ну да, простите. – он неумело, со второй попытки загнал широкое лезвие в ножны.
- Андрей Геннадьевич.
- Да.
- Не место вам здесь, Андрей Геннадьевич. Ну вот как теперь прикажете мне поступать?
- В смысле? Ах, да… Не знаю, по ходу дела как-нибудь разберемся.
- Так у нас тех дел. – Геш поднял голову, прищурясь глянул на солнце. По всему выходило так, что до заката, а следовательно и до окончания игр, оставалось часа два от силы. – Андрей Геннадьевич, скоро решать придется, очень скоро.
- Так как же? Уже? Зачем так быстро. Я отсюда никуда не уйду, вы видели какие там, - кивнул в сторону джунглей, - твари встречаются? Нет, я тут буду, а вы идите. Там пока со всеми разберетесь, пока… А я здесь подожду. – он улыбнулся жалостливо, - Что вам с меня проку?
- Со всеми? – Геш улыбнулся, потянул руку в карман, - Вот они, все. Все до одного здесь. Смотрите, - он протянул ему горсть бирок, - все как на подбор – офицеры, все из спецподразделений – голубая кровь! Надо полагать разжалованные, в отставке.
- Можно? – он взял одну из бирок, бестолково покрутил в руках, - Занятная вещица, - вернул бирку, - так тогда может просто поживем тут чуток? Я неплохо обустроился: вода свежая, ключевая, охочусь опять же помаленьку – у меня ямы волчьи, какая-никакая, а живность
- Сегодня последний день игры. До заката пара часов осталась. Надо, Андрей Геннадьевич, вы уж простите.
- Да ничего, я понимаю… - вздохнул, - Помирать не хочется.
- Андрей Геннадьевич, а скажите, вы вообще как сюда попали?
- Да, понимаете, у нас больница сельская, одна на четыре деревни. Не больница – сарай, ну и дотаций там… Говорят сложное финансовое положение, вот мне Абрам Ааронович сказал, что вот, боксом раньше занимался, тяжелой атлетикой – это я когда мне диагноз на сердце поставили, из вредности что ли… Ну я и подумал: почему собственно и нет? Дело не хитрое, может и… - вздохнул.
- Да нет, как вы отборочные игры прошли?
- А, это… Это где как. Я же говорю – боксом занимался, ну и… Повезло.
- Был у нас такой в подразделении. Так и звали – Лаки.
- И что? – оживился доктор, - Как он?
- Погиб. На мине подорвался, - усмехнулся грустно, - на удачу понадеялся.
- Жаль, жаль… - доктор кивнул несколько раз, сказал бесцельно глядя в пепелище, - Вы, Геш, пожалуйста, меня неожиданно и быстро убейте, хорошо? Я, простите, боли очень боюсь.
- Я постараюсь.
- Спасибо.
Они замолчали.
- А я тут обезьян встретил. – сказал Геш, усмехнулся, в стиле доктора продолжил, - Презабавнейшие ребята!
- Приматы? Да, смешные, я, помнится, когда еще учился, мы практиковались на…
- Да нет, эти не такие, странные. Морды у них: глаза здоровые, черные, жвалы как у жуков и еще вот, - снял с пояса кастеты, продемонстрировал, - они подарили.
- Что вы говорите! Интересно. Это, если не ошибаюсь, кастеты?
- Не ошибаетесь.
- Так они разумны что-ли? Инструментами пользуются? Интересно! Знаете, очень интересно!
- И я про то же. Я вчера дрался с одним из них.
- И как?
- Проиграл. Вот они и подарили, наверное чтобы шансы равные были.
- Невероятно, это просто невероятно! А одежда, инструменты, оружие - было у них, или…
- Андрей Геннадьевич. – перебил его Геш.
- Что? Уже пора?
- А вы хороший хирург?
- Ну хвалиться не буду, но…
- Хороший.
- Да.
Геш резко хватанул доктора за маскхалат, доктор заскулил тихо, забился, но из крепких рук Геша ему было не вырваться. Одним движением Геш рванул ворот маскхалата на шее доктора, затрещала ткань, скинул свой, и потащил доктора в сторону, в тень густых деревьев.
- Геш, вы же обещали, вы обещали, что неожиданно, не больно… - жалобно скулил доктор. Геш молчал. Когда они вошли в тень, он бросил доктора на землю.
- Андрей Геннадьевич, у меня идея есть.
Вечером, на закате, за несколько минут до окончания игры, они сошлись на открытом месте. У каждого был нож, у каждого было по кастету на левой руке. Они кружили, боясь подойти на расстояние удара, Геш, то и дело, подавался вперед, делал выпады, но тут же отступал назад, доктор не успевал нанести удар. Бой был зрелищен, бой был прекрасен, все, хоть и знали, за кем будет победа, приникли к экранам и некоторые, где-то глубоко-глубоко в душе надеялись на то, что случится чудо, и неповоротливый плечистый толстячок вдруг…
Геш сделал выпад, блеснул белый отблеск в кровавом закате – мимо, доктор успел, сработали боксерские навыки из далекого прошлого, тяжелый кастет с гулким стуком приложился к голове отставного офицера, и тот пал, бухнулся на землю с доворотом от своего же выпада. Доктор упал рядом на колени, и, на красном фоне заходящего солнца, черный его силуэт вскинул нож и одним точным движением, одним ударом, добил поверженного в шею.
Бой был окончен, игра завершилась.
Через несколько минут на место последней битвы, уже в сгущающемся мраке, приземлился легкий глайдер на воздушной подушке. Доктор, медленный, тяжелый какой-то, встал, тяжело добрел до глайдера, ему помогли подняться. Глайдер взмыл в небо и дальше, и выше, туда где сельского врача из вечно безденежной России ждал многомиллионный приз. Андрей Геннадьевич еще не знал, что чиновники его региона уже подсчитывают, сколько составит процент с выигрыша, не знал, что старый еврей главврач, с таким еврейским именем Абрам и не еврейской щедрой душой, не выдержал радостной новости, упал с сердечным приступом и никто не успел ему помочь – ничего этого сельский врач не знал…
Геш пришел в себя ночью. Голова болела, шею саднило острой болью. Он, не открывая глаз, потрогал желвак за ухом и тихонько взвыл от боли – шишка была знатная. Потрогал и шею – заряда не было, на его месте корка запекшейся крови – и правда хороший хирург. Геш перевернулся на спину, открыл глаза, надеясь увидеть ясное звездное небо, но вместо звезд увидел обезьяну. Огромная морда, ужасные жвалы, черные глаза. Геш попытался подняться, но обезьяна положила большую горячую ладонь ему на лоб, мотнула головой и сказала гортанно и растянуто: «бай, дра-а-аться по-отом». Геш закрыл глаза и улыбнулся - он нашел свой мир.
По итогу, хочу еще раз выразить огромную благодарность @72dron за то, что радует донатами. Низкий тебе поклон, спонсор (не утрируя), для меня это очень даже как-то внове, получать средства за мое творчество.
Завтра порадую всех вас, мои читатели, чем нибудь еще. Огромное спасибо, что не забываете, читаете - мне это очень ценно, главное - это не автор, а читатели - не будь их поддержки, на внутреннем ресурсе много не выдюжишь.
Автор Волченко П.Н.
Предыдущие части:
* * *
Эту, как и прочих, тварь, он увидел впервые. Она явно отличалась от всех других, виденных ранее. Не было у нее торчащих во все стороны ядовитых шипов и рогов, не было скорпионьего жала, клыки и когти не выворачивались гротескными полукружьями на морде и руках. Именно так, на руках. Геш приметил движение периферийным зрением, краем глаза, обернулся и поначалу ему даже показалось, что это не животное, а человек, только какой-то неправильный. Разглядеть особо существо он не успел, то, поняв, что его заметили, бесшумно юркнуло в раскидистую листву папоротника и исчезло. Кое что Геш правда успел заметить: существо было крупным, ростом с человека, а может даже и чуть больше, темная короткая шерсть, массивные руки, сгорбленная фигура, голова растущая словно бы сразу из тела, без шеи – мощная тварь, тварь, внушающая уважение. Возможно даже околоразумная тварь – отметать такое предположение не стоило.
Геш, для верности, переложил копье в правую руку и двинулся по лесу дальше.
Уже несколько дней он не видел никого из своих оппонентов, не замечал следов, и даже начинал побаиваться – вдруг не сведет их судьба? Исходя из того, что сам Геш на сегодняшний день увидел троих, двоих из которых он упокоил собственноручно, в Лесу должно было оставаться еще пятеро. Ну, минус нечаянный расход по местной флоре и фауне, возможные пересечения с прочими оппонентами и прочие мелочи. По прикидкам Геша в живых должно было остаться никак не менее двух человек, до окончания же срока оставалось четыре дня – стоило поторопиться.
За эти дни, что Геш рыскал по Лесу, он понял, что все тут совсем не просто, и про ночёвки свои на деревьях теперь вспоминал разве что с легким привкусом глупости своей, неразумности. В одну из ночей он убедился, что высота – это еще не гарантия безопасности. Тогда его спасла только дикая удача. Проснулся он просто так: не было ни шума, ни ощущения прикосновения, ни даже дуновения ветерка – абсолютный покой, вот только во сне Геш чувствовал, что на него пристально смотрят, сверлят взглядом. Он открыл глаза и увидел тварь, что склонилась с верхних ветвей уже к нему, к лицу его. Она, ну или оно, было черное, непроницаемое как сама ночь, разве что глаза светились фосфоресцирующей зеленью. Попытался отмахнуться, но нет, тварь рухнула на него сверху, придавила огромной массой, и была она какая-то вся склизкая, кожистая, будто бы и без костей вовсе. Он крутанулся, пытаясь вырваться из объятий, замолотил ногами, но тварь будто бы и не чувствовала ничего, зеленые глаза медленно приближались ближе, Геш почувствовал горячее дыхание и гнилостную, со сладковатой ноткой, вонь.
Рядом, на соседний сук дерева что-то тяжело ухнуло, тварь резко обернулась, слегка ослабла хватка и Геш, резко, всем телом, подался в сторону, выскользнул из захвата и с высоты нескольких метров, упал на землю. Наверху же тем временем послышалась громкая возня, кто то зашипел, кто то тихонько, на высокой ноте то ли засвистел, то ли завыл, а после хрустнули толстенные ветви и на землю рядом с ним упал клубок из двух непонятных тел. Геш отскочил в сторону. В эту драку ему лезть не хотелось, но и уйти он не мог – наверху остался привязанным весь его «багаж».
В темноте было сложно разобрать, что творится, какая из тварей одерживает верх, но возня была суровая, слышалось тяжелое дыхание, твари не тратили сил на ненужные крики. Клубок медленно откатывался в сторону и Геш, воспользовавшись возможностью, как мог быстро взобрался на дерево, одним рывком сдернул скатку, соскочил на землю и бросился бежать. Уже утром, когда взошло солнце, Геш, вернулся к месту ночёвки, осмотрелся. Там, на той ветви, где он спал, остались вмятины в коре, будто кто-то очень сильный перетянул ее веревками и тянул, тянул, пока древесина не поддалась. На земле же под деревом все было перепахано, толстый корень, в руку Геша толщиной, был перебит в один удар.
После этого случая Геш устраивался на ночёвки только в узеньких глухих пещерках, да еще и вход за собой заваливал, а оставшиеся щели забивал маскхалатом, плащом непромокайкой.
- Погоди! – окрикнул его кто-то, Геш резко обернулся, вскинул копье. Сверху, с горки, по насыпи к нему торопливо сбегал паренек в изодранном до лоскутов маскхалате, парень широко улыбался. – Приятель! Ты как?
- Да помаленьку. – Геш копья не убрал. Паренек сбежал вниз, остановился шагах в трех, четырех, уставился на Геша. Лицо у паренька было доброе, располагающее к себе, на вид ему можно было дать от силы лет двадцать – подросток. И как только он смог пройти через отборочные игры? Хотя… Может просто молодо выглядит, а может и подготовку проходил с первых дней, такое вроде бы практиковали азиаты. Молчание затягивалось.
- Ну, что дальше? – спросил паренек.
- Не знаю. – Геш пожал плечами.
- Можешь попытаться продырявить меня. – парень улыбнулся еще шире, так, что едва ли не коренные зубы стало видно. Улыбка у паренька была голливудской – красавчик.
- Сопротивляться будешь?
- А то. – красавчик, выудил нож и вполне профессионально перебросил его из одной руки в другую, крутнул пару раз и замер в стойке. – Будешь пробовать.
- Где служил?
- Везде понемногу. В спецшколе, академии.
- Со скольки лет?
- А я что помню? – он снова ощерился в улыбке, - Ну что, надумал?
- А ты чего хочешь? – вопросом на вопрос ответил Геш.
- Ну… Сколько до окончания срока осталось?
- Пять дней.
- Ты скольких убил?
- Двоих, одного мертвеца видел. А ты?
- Тоже одного видел. Итого… А время кончается. Может вместе искать будем?
- Глупо.
- Почему?
- Как? Если вместе пойдем, радиус поиска не увеличится.
- А я уже думал. Ты забираешь румб на восток, я румб на запад и так до полудня, а после оба на обратно, вечером встречаемся. Как тебе?
- Нормально. – Геш упер древко копья в землю, кивнул на маскхалат, - Кто тебя так?
- Кусты. Есть тут… Листья как бритвы! Если увидишь такие, у них лист длинный, и прожилки красные, низенький такой, обходи.
- Спасибо. – склонил голову набок, - Ну что, пошли?
- Пошли. – красавчик спрятал нож обратно в ножны, еще раз улыбнулся на прощание, обернулся, на солнце глянул и беззаботно, будто не было у него за спиной Геша, пошел забирая на запад.
- Подожди. – красавчик обернулся. – Как друг дружку то найдем?
- Ну костер запали что-ли, на дым выйду.
- Хорошо. До вечера.
- До вечера.
Они разошлись и Геш, как и договаривались, двинулся чуть к востоку. Вроде бы паренек был вполне честен, но кое-что его смущало. Паренек прикинул, как лучше найти оставшихся выживших, но почему-то совсем не подумал о том, как им найти друг друга без компаса, без каких либо средств навигации – неправильно это.
Геш перевесил копье на спину, так, чтобы острие торчало в правую сторону и чуть назад, перевесил нож под правую руку так, чтобы рука постоянно лежала на рукояти и двинулся дальше.
Ближе к полудню, когда жаркое солнце стало основательно поджаривать через маскхалат, да и уставать стал Геш от перехода, впереди мелькнула фигура – та самая, высокая, с большими кряжистыми руками, сутулая. Примат, то ли тот же самый, то ли другой, лишь на мгновение показался из тени деревьев, посмотрел пристально на Геша, и вновь исчез.
- И чего тебе от меня надо? – чуть устало спросил Геш, остановился, посмотрел вверх. Солнце висело в зените. – Всё, привал.
Геш скинул скатку, рядом копье, уселся на землю, достал флягу и выпил пару глотков чуть пахнущей гнилью воды, начал завинчивать крышку… Каким-то чудом он успел подставить под удар флягу, нож в умелой и сильной руке легко пробил тонкий мягкий металл, но цели не достиг – острие дрожало в миллиметре от груди.
- Успел… - прохрипел красавчик, щерясь своей белозубой улыбкой, - Успел, сволочь…
- А я сразу, - сглотнул, перевел дыхание, - я сразу подумал, что что-то здесь не так.
Вода тонкой струйкой лилась из пробитой фляги на грудь. Красавчик не ответил, навалился всей тяжестью, на нож, Геш рванул чуть в сторону и нож прошел мимо, только маскхалат распорол.
Геш саданул красавчика под ребра коленом, но вырваться не удалось.
- Не трепыхайся… - прошипел красавчик, капля пота с кончика его носа упала Гешу на лоб, - Не трепыхайся.
- И не собираюсь. – Геш рванул руки красавчика в одну сторону и тут же в другую, мгновение и острие ножа в вывернутых руках ткнулось в красавчика. Тот взвыл, засучил ногами, но Геш не выпускал, давил, давил до тех пор, пока красавчик не затих, не повалился на него сверху.
- Вот и все. – он сбросил мертвеца, со словами: «посмотрим, посмотрим» сорвал бирку с шеи убитого, прочитал. Так и есть, офицер разведки колонии «NewJapp», двадцать пять лет.
Геш уселся, обшарил карманы мертвеца – стандартный набор, разве что… В одном кармане рука наткнулась на знакомые пластиковые прямоугольнички. Геш достал их, посмотрел. Выходило так, что красавчик был не менее результативен, чем сам Геш. Бирок было три, а это значит, что в Лесу остался только один противник.
- Вот и славно. – Геш поднялся, еще раз посмотрел в зенит, там, в вышине уже кружилась стая крупных птиц – аналог местных стервятников, вот только они, если вдруг им надоест ждать, вполне могут стать весьма хищными – это он знал по опыту. Геш поднял вещи и неспешно побрел дальше.
* * *
- Планета Лес наиболее опасный из всех открытых, сходных с Землей, миров! – орал ведущий, - И наши смельчаки, наши герои, прошедшие и огонь, и воду, и раскаленный песок гладиаторской арены, эти бравые парни отправятся в самую гущу этих диких, смертельно-опасных джунглей! Парни, вы готовы?
Он обернулся, и все они, все девять человек одновременно рявкнули: «Да!».
- Да, они готовы, они готовы столкнуться не только с силой человека, но и с самой природой, готовы сцепиться не на жизнь, а на смерть с целой планетой! – он замолчал, дал трагическую паузу, чтобы зрители смогли осознать всю глубину той пропасти, в которую должны сейчас шагнуть победители отборочных игр, и после, именно в тот момент, когда осознание должно было перейти в скуку, закричал. – Итак! – развернулся. – Прошу вас размещаться в ваших десантных капсулах! – участники, в том числе и Геш, уселись в удобные кресла, ведущий воскликнул, - А наши прекрасные ассистентки помогут вам в этом непростом деле.
Ожидавшие до того за кадром длинноногие девицы в брутальных и донельзя откровенных нарядах, вышли на сцену, продефилировали с невозможной грацией и сексуальностью каждая к своей капсуле и, так, чтобы по возможности оголять как можно больше своего живого веса стали застегивать, затягивать, защелкивать всевозможные ремешки и прочую требуху капсулы на сидящих.
- А пока дамы заняты, напоминаю, - обратился ведущий к зрителям, - дальнейшие трансляции будут платными и с присвоением категории А+, так что прошу вас оградить от просмотра детей и лиц с неустойчивой психикой.
Ассистентка, закончив дело, отступила на шаг, капсула с шипением, с показушно бьющим паром, стала медленно закрываться. Последнее, что услышал Геш перед тем как сомкнулись створки, было: «И пусть победит сильнейший!».
* * *
Вечером, когда Геш искал укрытие на ночь, из леса нагло и открыто вышло существо. Вблизи оно было еще более массивным, огромная грудная клетка вздымалась от могучего дыхания, тяжелые руки висели вдоль тела. Морда существа оказалась совершенно не похожей на обезьянью: жвала, вместо привычного рта, глаза большие, черные, такие раньше, до эпохи космической экспансии, рисовали у инопланетян, вместо носа две кожистые дыры.
Геш угрожающе перехватил копье, но нападать не торопился. Существо тоже ждало, судя по склоненной голове, оно оценивало Геша.
- Ну?
Существо подняло одну руку и только сейчас Геш заметил, что тварь тоже вооружена – в руке у нее был зажат какой-то длинный, в локоть длинной, шип, судя по блеску на конце, возможно и ядовитый. Существо продемонстровало шип во всей красе, а после отбросило его в сторону.
- Хочешь, чтобы я это убрал? – он тряхнул копьем, - Да? Убрать?
Существо кивнуло, показало жестом – бросай.
- Хорошо, вот, смотри. – Геш бросил копье на землю. – Так? Все?
Существо кивнуло, тряхнуло кулаками подвигалось так, словно разминалось, и замерло в совершенно нестандартной для животного мира позе. Позу эту ни с чем спутать было нельзя – боевая стойка, существо хотело биться вручную, на кулаках.
- Так ты у нас боец значит. – Геш ни на секунду не задумался над абсурдностью сложившейся ситуации: он, на дикой планете, собирается драться по всем правилам рукопашного боя с какой-то обезьяной. – Ну давай, попробуем.
Они сошлись. Существо, не смотря на свои габариты, было очень даже шустрым, хотя тяжеловесность в движениях все же ощущалась. Геш, поначалу, определенно вел бой: он хорошо проработал корпус твари, нанес весьма увесистый удар чуть ниже пояса, но, как выяснилось, там ничего сверхценного у существа не было. Обезьяна действовала очень даже умело: уходила в защиту, открывалась когда надо, работала сериями – животные так не научатся даже после длительной дрессировки. В конце концов все закончилось резко и сразу. Геш пропустил лишь один удар, но и этого было достаточно. Он отлетел на пару метров, вскочил, и тут же почувствовал, как его «ведет», перед глазами поплыло.
Обезьяна двинулась на него и, когда их разделяло расстояние не больше вытянутой руки, Геш рванул из ножен нож и сделал выпад. Наверное из-за удара он двигался чуть медленнее, обезьяна успела отпрыгнуть, подняла раскрытые ладони.
- Что? Не нравится? – ощерился Геш, он чувствовал металлический вкус крови во рту. – А? Что дальше, ну? Ну давай, давай.
Обезьяна опустила руки, вновь склонила голову на бок, посмотрела на Геша пристально. Он сам чувствовал, что его изрядно покачивает, но рука с ножом была тверда.
Обезьяна кивнула, развернулась и пошла обратно, в лес.
- Эй, ты куда? – заорал Геш. – А ну вернись! Вернись я сказал!
Вокруг зашумели кусты и только тут Геш приметил других таких же тварей, что расселись в тени по кустам. Они тоже уходили, поднимались грузно на ноги, и уходили в Лес, в джунгли.
Когда Геш остался один на поляне, он упал на задницу, едва не выронил нож, спросил тихо:
- Что это было?
Сил искать место для ночлега не было. Он разлегся прямо тут, на поляне, укрылся плащом, поверх которого нагреб сколько мог палой листвы, травы и прочего мусора. Он закрыл глаза.
* * *
Их хорошо проинструктировали, рассказали о том, как будет вестись съемка, какие правила желательно соблюдать во время боя, чтобы все было позрелищней, покрасивей.
С записью видеоряда все было достаточно просто: мелкая мошкара, что гудела вокруг, не целиком была биологической – частично это были миниатюрные киборги, через чьи зрительные нервы сигнал через ретранслятор подавался на спутник, так что зритель, в любую секунду, в любой момент, мог переключиться на нужного ему участника, на желаемый ракурс – тут проблем не было, но вот со звуком все получалось не так просто. Трещание мелких крылышек этих наполовину живых камер почти полностью перекрывало весь звуковой ряд. Поэтому звук записывался либо со вшитого в маскхалат жучка, либо при помощи направленного микрофона с того самого спутника. Вроде бы жучок в маскхалате должен был решить все проблемы, но… во время боя, во время бега, в любой момент, когда носитель начинал активно действовать, шум ветра, шуршание одежды, листвы, тяжелой отдышки полностью перекрывал весь звуковой ряд. Поэтому их всех настоятельно просили устраивать бои на открытой местности, так, чтобы можно было заснять сцену со звуком, при помощи направленного микрофона со спутника.
