История стиральной машины -- это целая эпопея о том, как менялось наше отношение к быту, времени и даже обществу. Чтобы понять, как мы дошли до умных машин с Wi-Fi, нужно копнуть гораздо глубже, в те времена, когда стирка была настоящим испытанием.
Самые древние способы стирки сводились к простому физическому воздействию и использованию того, что было под рукой. Например, в Галлии еще почти три тысячи лет назад для чистки тканей брали березовые угли. В Древнем Китае вообще был целый арсенал природных моющих средств. Чаще всего использовали золу, которая работала как щелочь, а для пены брали семена шиповника, богатые сапонином. У них даже было особое мыло с ферментами из поджелудочной железы свиньи, которое отлично справлялось с жирными пятнами.
Но, пожалуй, самыми изобретательными были древние римляне. У них стирка была поставлена на профессиональный уровень. В общественных прачечных, так называемых "фуллониках", для отбеливания одежды, особенно тог, использовали человеческую мочу. Ее собирали в специальные сосуды прямо на улицах. Аммиак, который образовывался при ее разложении, был мощным чистящим средством. Чтобы процесс шел быстрее, одежду в этом растворе топтали ногами, а потом полоскали в проточной воде. Организация была на высоте. Даже без механики люди отлично понимали химию процесса.
Первым шагом к тому, чтобы облегчить этот адский труд, стала стиральная доска. Откуда она точно взялась, никто не знает, но скорее всего, где-то в Скандинавии. Этот простой инструмент -- рама с ребристой поверхностью -- значительно повысил эффективность трения. А первые настоящие прототипы машин появились в конце 18 века. Немецкий ученый Якоб Кристиан Шеффер в 1767 году придумал закрытый барабан, который нужно было вращать вручную. Но настоящий прорыв случился в США. В 1797 году Натаниэль Бриггс запатентовал машину с деревянными лопатками, которые должны были бить по одежде в воде. Правда, денег на реализацию он так и не нашел.
По-настоящему механические машины, которые уже не требовали постоянного ручного вращения, появились в середине 19 века. В 1851 году Джеймс Кинг запатентовал машину с горизонтальным барабаном на рукоятке, которая стала прообразом многих будущих моделей. Затем, в 1858 году, Хэмилтон Смит придумал роторную машину, которая тоже стала популярной. Эти устройства, хоть и были примитивными и требовали немало сил, заложили основу для будущей революции -- электрической.
Электричество изменило всё. Оно открыло дорогу к полной автоматизации. Принято считать, что эра электрических стиралок началась с машины "Thor", которую представила компания Hurley Machine Company в 1907-1908 годах. По сути, это была обычная ручная машина, к которой приделали электромотор. Это был огромный шаг вперед, так как физическая нагрузка на человека исчезла. Хотя, если копнуть глубже, патенты на электрические машины были и раньше, но именно "Thor" стала коммерчески успешной и задала тренд.
Правда, первые электрические модели были довольно опасными. Двигатели часто ставили прямо под баком с водой, и малейшая протечка могла привести к удару током. К тому же, их не подключали к канализации: воду нужно было греть на плите, заливать в машину, а потом вручную выливать. Но технологии развивались. Появились машины с агитатором, которые стали доминировать на рынке, особенно благодаря таким компаниям, как Maytag и Whirlpool.
Производство прерывалось из-за мировых войн, но после них начинался настоящий бум. Ключевым моментом стало изобретение первой полностью автоматической машины в 1937 году Джоном Чемберленом из Bendix. Она могла сама залить воду, постирать, прополоскать и отжать белье без участия человека. Эта машина была дорогой и сложной, но она показала, каким будет будущее. После Второй мировой войны автоматические машины стали стандартом для среднего класса, превратив стирку из еженедельного ритуала в простую бытовую задачу.
Но самое главное последствие появления стиральной машины -- это не чистая одежда, а освободившееся время, особенно для женщин. До машин стирка могла занимать целый день, а то и несколько. Это был тяжелый физический труд. Как сказал историк Ханс Рослинг, стиральная машина -- величайшее изобретение промышленной революции, потому что она дала женщинам возможность учиться. Его мать, купив свою первую машину, сказала: "Теперь мы можем пойти в библиотеку". За 20-й век доля работающих женщин в США выросла с 5% до 61%, а время на домашнюю работу сократилось с 58 до 18 часов в неделю.
Правда, тут есть и обратная сторона. Историк Рут Коуэн отмечала, что хотя физическая нагрузка уменьшилась, общее время на домашние дела -- не всегда. Просто стандарты чистоты выросли. Раньше одежду носили дольше, а с появлением машин стало нормой менять ее каждый день. Так что стиральная машина не уничтожила домашний труд, а реорганизовала его, сделав более продуктивным.
При этом в разных частях мира к стирке подходят по-своему. В Китае, например, до сих пор многие предпочитают стирать деликатные вещи вручную, не доверяя машинам. В Индии популярны огромные общественные прачечные, где стирка -- это еще и важная социальная встреча. В Японии большинство машин стирают в холодной воде, чтобы сохранить цвета, а в Исландии и на Ближнем Востоке любят сушить белье на морозе или солнце, считая, что так оно становится свежее. В Германии даже есть "тихие часы", когда нельзя включать громкие приборы, в том числе стиралки.
Сегодня рынок стиральных машин -- это огромная индустрия с жесткой конкуренцией между гигантами вроде Samsung, LG и Whirlpool. Главным двигателем прогресса стали не только удобство, но и экология. Правительства по всему миру вводят строгие стандарты энергоэффективности. Проще говоря, теперь машину оценивают по тому, сколько килограммов белья она отстирает на один киловатт-час энергии и один литр воды. Современные машины невероятно умны: они сами определяют вес загрузки, тип ткани и дозируют моющее средство, экономя ресурсы. Управлять ими можно со смартфона, получать уведомления и даже запускать диагностику.
А что нас ждет в будущем? Похоже, стиральная машинка будущего -- это полноценный умный помощник на базе искусственного интеллекта. Она сможет сама определять тип ткани и степень загрязнения, заказывать моющее средство, когда оно закончится, и интегрироваться в систему "умного дома", выбирая для стирки самое дешевое время суток. Самые смелые разработки -- это машины, которые стирают вообще без воды, используя ультразвук или специальные чистящие гранулы. Это пока похоже на фантастику, но именно в этом направлении движется мысль.
