«Приходите в центр «Терго», мы раскроем ваш талант. Измените свою жизнь за миг!» — вещал звонкий девичий голос.
Призывы прийти куда-то и, потратив сущие секунды, обрести новый путь, невероятные возможности, да что там, все блага этого мира, продолжались. С каждым словом речь становилась всё экзальтированней и громче.
Краем глаза заметив знакомую вывеску, Иван оторвал голову от окна, которое всё равно отдавало неприятной вибрацией в висок. Жизнь становилась интереснее, но сложнее, когда запоминание дороги — это отсутствующий талант. Город он знал плохо, хоть и прожил здесь уже несколько лет. В памяти чётко отпечатывались только те пути, которыми парень пользовался ежедневно. Шаг вправо или влево, и город будто неродной путал и сбивал, так и норовя завести на окраины, в сторону которых не каждое такси поедет. Не помогали ни карта в телефоне, почему-то она часто сбоила в его руках или строила излишне петляющий маршрут, ни вопросы к прохожим — те неизменно показывали в разные стороны, водя его кругами, пока не оказывалось, что изначально он был в шаге от цели. С автобусами тоже случалась беда, как бы внимательно Иван заранее ни рассматривал маршрут и ни высчитывал количество остановок, в итоге безнадёжно пропускал нужную либо выходил неприлично заранее. Причины не имели привычки повторяться: сбился экран в маршрутке, объявляющий следующую остановку, водитель проезжал остановки, отчего счёт сбивался, добрые люди неправильно подсказывали, из-за ремонта менялся маршрут и именно сегодня именно этот автобус не заезжал на одну остановку — его. Единственное, что не подводило, — вывески салонов, обычно это были шарлатанские коморки, предлагающие помощь экстрасенса, гадалки или ауриста. Стоило запомнить, после какой вырвиглазной таблички находилась нужная остановка, и маршрут переходил в раздел чётко отпечатанных.
Фиолетовая, слегка выцветшая на солнце вывеска с четырёхпалой рукой, держащей прозрачный шар, и типичным названием «Судьба», как верный друг, намекнула, что пора на выход.
Прищёлкнув пальцами и привычно прошептав «спасибо», Иван повёл плечами, скидывая желание заснуть и ехать, пока не выгонят. На глаза как раз попался конец рекламы, в которой девушка с недоброй улыбкой кидала кости на стол. Они являли миру дюжину чёрных точек, медленно растекающихся и складывающихся в название «Терго».
«Да-да, приходите, измените, только сначала заплатите. Очень заманчиво… Было бы, если бы платили мне, но увы и ах. Интересно, сколько она получила? Я, может, тоже умею эффектно бросать кубики и нести бред».
Иван уже пробрался к дверям, лишь раз задев человека, который от всей души пожелал ему долгого и счастливого дня, когда услышал шёпот, скорее, даже почувствовал: «Повернис-сь».
«Это «с-сь» неспроста, не проведёшь, я должен выйти сейчас, меня работа ждёт. Хорошая такая — оплачиваемая. Сейчас я обернусь, задумаюсь, проеду остановку и да здравствует блуждание в трёх соснах», — мысли быстро мелькали в голове, едва успевая строиться в предложения.
Столько горечи было в этом слове, что и человек с каменным сердцем бы дрогнул, а у Вани оно было обычное, человеческое. Отметив, что до остановки ещё пару метров, а перед ним человек пять, которые намерены выйти, он рискнул обернуться. Ожидание увидеть малолетнего шутника или знакомого, решившего, что «привет» это слишком обыденно, не оправдалось. За спиной никого не было. Сидящие пассажиры не стали бы рисковать своим местом ради глупой шутки, стоящие же не успели бы так быстро отойти. Парень повертел головой из стороны в сторону в попытках решить загадку, но вызвал лишь пару странных взглядов.
«Нет так нет, спишем на недосып», — успокоил он себя.
Двери начали разъезжаться, стоявший первым мужчина с угрюмым лицом шагнул вперёд, не дожидаясь полной остановки. Иван уже почти прошмыгнул вторым, опережая нерасторопных подростков. Он бы точно вышел, был так близок, но резко раздался звук бьющегося стекла, неприятно отдаваясь в висках, и визгливое: «Нет! Выше. Смотри!»
Выше был только экран, будь он неладен. Что странно, там всё ещё показывали ту девушку, хотя реклама закончилась. Заклинило, что ли? Только не было в ней той ауры уверенности, что продаст вам хоть дырку от бублика под видом сильнейшего талисмана. Страх и надежда. Она хлопала ладонью изнутри, будто хотела разбить стекло или привлечь внимание, и безмолвно открывала рот. Весь мир сузился, показалось важным понять её. Но Иван не умел читать по губам, пытался в детстве научиться, насмотревшись фильмов о героях и шпионах, но как-то не сложилось. Сердце зашлось неправильным ритмом, в ушах шумело.
— Не слышу, — только смог сказать он.
Девушка, будто поняв его, заозиралась, ища что-то. Но в кадре были только кости, она схватила их, торопливо подбрасывая на ладони и крепко сжимая. Губы снова безмолвно зашевелились. Промелькнула мысль, что цифры не помогут, как ни кидай, но всё же парень внимательно смотрел в ожидании. Время стало тягучим, почти ощутимым. Бросок, кубики катились по столу снова со звуком бьющегося стекла.
«А это я слышу…» — мельком подумал Иван, неотрывно следя за их бегом.
Мгновение, и оба кубика встали на ребро. Экран темнел от углов к центру, крадя сантиметр за сантиметром. Девушка неверяще смотрела на стол, вцепившись в него так, что пальцы побелели. Она не успела бы бросить их ещё раз, от картинки почти ничего не осталось. Последнее, что увидел парень, — злой и бессильный удар кулаком по столу, он дрогнул, кости медленно сдвинулись, последними оставаясь в круге, не затронутом темнотой. Они нехотя опустились. Одна грань — шестёрка, вторая — единица. Из точек складывается фраза: «Найди меня в…» Конец утонул в темноте, экран отключился.
— Молодой человек, вы меня слышите? Позатыкают уши и рады, — перед лицом мелькнула ладонь, отрезвляя. — Отойдите, если не выходите!
— Выхожу, выхожу, я выхожу, — бездумно повторил он несколько раз, разворачиваясь и делая шаг наружу.
Ивану было не до продолжавшейся ругани тётки. Потому он лишь кивал, соглашаясь со всем. В ушах ещё стучало, перед глазами медленно исчезала просьба девушки, размываясь, как и её лицо. Он встряхнул головой в попытке прогнать наваждение. «Привидится же такое, бред. Никогда больше не лягу позже одиннадцати… Полуночи».
Придя в себя, парень осмотрелся: ничего приметного, серые пятиэтажки без указания улиц, магазин без названия с заколоченной дверью. Пусто, ни одной живой души, даже неприятная тётка успела исчезнуть.
— В эфире шоу «Найди меня». Найди меня, я снова попал в неведомые ебеня. А ведь был так близок к успеху. Работа — мимо, опасения о состоянии родной кукушки — здравствуйте, — пробормотал парень.
Иван уселся на скамью остановочного павильона и привалился к стенке. Привидевшееся минуту назад уже не казалось правдой, не могло ей быть. «Не дошёл ещё прогресс до того, чтобы реклама меняла заготовленный сюжет только для меня. Ведь не дошёл? Сложно было бы не заметить. А может, и не менялась? Да, верно, так всё и задумывалось, яркая точка, чтобы люди точно обратили внимание. Прекрасно и действенно, вряд ли я забуду про это Терго ближайшие пару дней, ища параллельно новое предложение о работе».
На скамье он устроился с удобством, но начинало колотить от холода. Конец осени резко сменил тепло и лениво светящее солнце на серое небо сырость, и противный ветер. Иван по инерции продолжал носить лёгкую куртку, убеждая себя, что шарф спасёт от любых бед и необязательно откапывать из шкафа зимнюю одежду. Раскопки привели бы к бардаку и необходимости его устранять, а это в планы никак не входило. «Ничего, пару дней перетерпеть, а там должно снова растеплиться», — упорно убеждал он себя уже не первый день.
Согревающая ходьба одержала верх над холодным удобством. Желания отдаляться от остановки не было, потому Иван ходил по кругу, стараясь сделать его ровным: «Тут дугу побольше, чуть дальше, ну и ладно, овал тоже неплох». Попытки исправить круг увлекали, и он неудержимо увеличивался, пока парень не упёрся в доску объявлений. Старая, некогда синяя, на двух ножках-столбах, покрытая обрывками десятков листовок, она выглядела отжившей своё и никому ненужной. Приглашение на спектакль, который приезжал в город год назад, реклама магазина, закрывшегося уже с полгода, обещания помочь с зависимостью и предложение купить недорого др…
«Дрова или… — Иван задумался, пытаясь придумать, что ещё можно продавать на «др». — А больше ничего и не подходит. И зачем кому-то сейчас дрова?»
Одни листы пожелтели и истрепались, от других остались только обрывки, но одно объявление походило на свежее, оно скромно разместилось внизу.
— Ищем вахтёра в общежитие при политехническом колледже, образование и опыт работы не требуются, звоните до 19.00, — Иван зачитал его с выражением, будто стихотворение. Отчего бы не развлечься, раз никого рядом нет.
Объявление было кратким: ни слова о зарплате, адресе, условиях. Но сейчас устроила бы любая оплата выше нуля. «Во всём нужно искать что-то хорошее», — с такой мыслью парень оторвал номер и закинул бумажку во внутренний карман куртки. Только сейчас пришло понимание, насколько далеко он отошёл, крыша павильона выглядывала из-за стены здания. Вздохнув, Иван поспешил обратно.
«Больше никаких лишних телодвижений, дождусь следующий автобус и доеду хотя бы центра».