Подарив ущелью название «Всё для людей», немногочисленная гильдия вышла в Долину забытых голосов. Авантюристы столкнулись с удивительным явлением. По просторной равнине, не спеша, шагали ранее невиданные звери и монстры. Одни были похожи на крылатых жирафов, другие на мелких медведей со сплющенным, волочащимся по земле хвостом, третьи на шар из иголок, который отталкивался от земли маленькими лапками. Были тут и большие зубастые чудища, и необычные птицы с множеством тянущихся за ними завитков. У них у всех не было уровней и индикаторов здоровья, а их тела состояли из тусклого зеленого света. Они медленно двигались по пространству в одном такте, создавая некую атмосферу волшебства. Кроме призрачных зверей здесь были и вполне живые люди. Это были ремесленники вчерашнего дня. С помощью больших стеклянных банок они собирали эссенцию времени, которая еле заметным шлейфом тянулась за этими существами.
Благодаря записям охотников на монстров Нибор знал, что всё мирно и спокойно лишь до захода солнца. Как только последний луч скроется за горизонтом, Долина забытых голосов превратиться в излом времени и повторит события тысячелетней давности. Животные воскреснут, станут осязаемыми, и развернется жестокий бой между Хранителем времени и божеством безумия, который возжелал его силу. Благодаря Ужастику, которые вез всю гильдию на своей спине, они добрались до города раньше, чем на долину обрушился и уничтожил всё живое метеоритный дождь. Ремесленники вчерашнего дня тоже не задерживались и, с помощью камней телепортации, вернулись в свои башни.
На ночь авантюристы остановились в таверне, а поутру разбрелись по своим делам. Клиф отправился пополнять запасы стрел и продавать трофеи с гарпий. Он бы с радостью продал и сердца, но Нибор забрал их себе. Слепому охотнику сильно хотелось оспорить такое разделение добычи, ведь, как водится, сердца это самое ценное, что есть у монстров, особенно легендарных. Однако слепой охотник понимал, что без Нибора он бы кормил птенцов гарпий своими внутренностями. Лия, заполучив от Нибора два миллиона алов, один из которых она должна была вернуть Лавке чудес, отправилась покупать себе новые доспехи. Девочка легкомысленно отнеслась к долгу и, вместо того, чтобы выплатить его, потратила все деньги на себя. Лия приобрела комплект латных доспехов на 45 уровень и кирку со знаком минотавра. Мрачный лекарь решил остаться в таверне и почитать книгу под названием «Легенды Ангелов». В ней говорилось о мире, в котором Демоны и Ангелы жили в гармонии и согласии, пока их создатель не погиб и ему на смену не пришли всадники апокалипсиса. Четыре могущественных существа: Смерть, Голод, Война и Чума начали борьбу между собой за право обладать этим миром.
Сам же Нибор вместе с Ужастиком наведался к местному дрессировщику. То был очень удивлен, даже поражён тому, что кто-то использует подобное чудовище вместо питомца. Даже посоветовал Нибору избавиться от гигантской сколопендры.
«Вы ведь понимаете, что это монстр? - говорил дрессировщик. - Сожрать человека для него обычное дело. Да вы в его параметры загляните, там так и написано. Если вы не избавитесь от него сейчас, не сегодня, так завтра эта тварь примет вас за добычу и сожрет».
Нибор поблагодарил дрессировщика за беспокойство и попросил его, вместо совета, воспользоваться печатью призыва. Данный предмет накладывал магические символы, которые позволяли призывать своего питомца, где бы он ни находился. Нибор счел подобный навык очень полезным, даже необходимым, однако заявленная цена в два драконьих кристалла ему вовсе пришлась не по душе. Предназначенный для постройки гильдии бюджет таял на глазах. Зато, благодаря магическому символу, Нибору больше не нужно было всюду таскать с собой Ужастика. Он мог вместе с остальными на дирижабле долететь до столицы Хризантейм и уже там призвать его. Так Нибор и поступил.
***
С палубы дирижабля открывался чарующий вид на столицу. Она ковром из жилых домов, роскошных храмов и могучих крепостей стелилась до самого горизонта. Казалось, этому городу конца и края нет. Сотни огромных замков различной архитектуры, один больше другого. Десятки статуй колоссов с изображением древних богов. Головокружительной высоты башни магических академий. Но больше всего манил глаз, похожий на отдельный город, дворец короля. Его высокие стены и башни были похожи на тянущуюся к небу расплавленную бронзу, которая ярко переливалась в солнечном свете. Кроме тысячи дирижаблей, которые прибыли в столицу с разных уголков Простора, над городом летало множество разнообразных тварей, которых авантюристы и местные богачи использовали в качестве транспорта. Вот из облака вынырнул большой синий скат. Перебирая щупальцами, в небо поднялась прозрачная медуза. Мимо дирижабля пронеслась огромная птица Рух. Говорят, ударом своего клюва она может призывать молнии, а её перья прочнее любой брони.
– Как здорово! – вертела головой Лия. – Лия тоже хочет летающего питомца.
– Да, мастер, когда мы уже обзаведемся личным транспортом? – подначивал Нибора Клиф. – Без летающих питомцев первой гильдией Простора нам не стать.
– Да хоть прямо сейчас, – смело заявил Нибор. – Я готов купить каждому из вас по питомцу, но тогда до конца своих дней Клиф не будет получать ни опыта, ни трофеев.
– Лия согласна! – подняла руку девочка. – Лия хочет того мотылька с розовыми крыльями.
– У меня для вас другое предложение, – Клифу надоело, что кто-то, а точнее, Нибор, постоянно посягает на его трофеи. – Почему бы вам не вернуться в ущелье и не оседлать пару гарпий?!
– Да ладно тебе. Выгодное предложение, бери сейчас, плати потом, – посмеялся Нибор.
Дирижабль пришвартовался к одной из высоких башен и авантюристы Стального кулака спустились в город. Внизу их встретили широкие шумные улицы с множество торговых прилавков, где продавались изысканные ткани, удивительные сладости, одежда, мебель и другие предметы быта. Нибор сразу обратил внимание, что все кузницы и лавки, где должны продавать магические предметы, закрыты. Зато на каждом перекрестке стоял указатель, ведущий к ближайшей Лавке чудес. По городу их было очень много, а некоторые были размером с современный гипермаркет. Также Нибор заметил среди листовок с заголовком «разыскивается» объявления о работе. Красивыми словами о хорошем заработке, приятном коллективе и двухразовом питании фабрики приглашали к себе на работу ремесленников разных отраслей. Нибор посмотрел на запястье, возле индикатора здоровья счётчик показывал наличие в столице восьми игроков.
«Хоть целей много, у меня нет никаких сомнений, что советник короля игрок, - подумал Нибор, бросив взгляд на возвышающийся над городом дворец. – Добраться до него будет крайне тяжело. Но если Дейкер тот, о ком я думаю, то даже все гвардейцы и рыцари короля не спасут его от моего возмездия. Однако терять голову и лезть на рожон тоже не стоит. Если моя гильдия войдет в десятку лучших, король сам позовет нас во дворец. Вот тогда-то я и перережу Дейкеру глотку. Нет, такая смерть слишком слабое наказание за то, что он сделал, за то, что он у меня забрал! Куда лучше будет сделать с ним то, что делали с Торгосом в крепости Геры. И даже этого будет недостаточно».
– Всё хорошо? – заметил злобу в его глазах Анрин. – Ты уже бывал здесь?
– Нет, я тут впервые, – Нибор мимикой изобразил растерянность. – Просто, город такой большой и шумный. Очень непривычно. Кажется, сделаешь шаг не в ту сторону и тут же потеряешься.
– Странно, а мне показалось, что ты вспомнил нечто крайне неприятное.
– Тебе и правда показалось, – Нибор говорил очень легко и непринужденно. – Так, первым делом нам нужно зарегистрироваться в гильдии героев.
– Что ещё за гильдия героев? – поинтересовался Клиф.
– Кто-кто, а ты должен это знать, – ответил Нибор. – Ты ведь собирался взойти на поднебесную арену.
– Не юли, просто скажи, что это такое, – нахмурился слепой охотник.
– Это гильдия, которая принимает и распределяет задания между другими гильдиями, – пояснил Нибор. – Она же определяет нашу силу и место в рейтинге.
– То есть, сами они заданий не выполняют?
– Верно. Они являются посредниками, как те же торговые гильдии. Ничего не производят, но получают процент за то, что покупают и продают.
– Погоди, погоди! Они берут себе процент за то, что принимают чьё-то задание, а потом отдают его нам?! – Клиф был просто в бешенстве от такой наглости.
– Они присуждают заданиям уровень сложности, а гильдиям место в рейтинге. Затем сопоставляют одно с другим и, таким образом, выполняют куда больше заданий, нежели гильдия, которая хватается за всё подряд.
– Всё равно обдираловка.
Пока Нибор разговаривал с Клифом, Лия, как подобает ребенку, бегала от одной лавки сладостей к другой. Каждый раз, когда ей озвучивали цену, лицо Лии морщилось так, словно она жевала лимон. Оно и неудивительно, ведь яблоко, которое в Патрие стоило от силы две золотых, тут стоило все двести.
– Флора, – обратился Нибор к женщине в черном платье с молниями. – Возьми эти деньги и расположи наших в какой-нибудь таверне. Да выбери что-то подешевле, а я пока с Клифом схожу в гильдию героев.
– Хорошо, – ответила Флора, махом руки зазывая остальных следовать за ней.
– А не слишком ли ты разбрасываешься деньгами? – спросил Клиф по дороге в гильдию героев. – Насколько я могу слышать, тут все намного дороже, чем я себе представлял. Только покупка земли нам обойдется в двадцать драконьих кристаллов. И это так, участок в пару соток земли. Сколько у нас вообще денег?
– Двадцать два миллиона алов. Но тебе не стоит об этом переживать. За задания в столице платят куда больше, чем в других городах. Главное – это хорошо себя зарекомендовать.
___
Читать первый том – https://author.today/reader/96478 "Весь текст"
Читать второй том – https://author.today/reader/98532/780814 "Весь текст"
Читать третий том – https://author.today/reader/106455/843037 "Весь текст"
Читать четвертый том – https://author.today/work/126501