В поместье Бэдсайд прибыл детектив, но вряд ли это грозит нам чем-то хорошим. Хотя что вообще может быть хорошего в месте, раз за разом отправляющим нас в чертову западню?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

– Так-так-так, – начал Детектив. – Похоже, за столь короткое время вы успели неслабо облажаться.

⠀

Это был высокий, широкоплечий мужчина с темными волосами и козлиной бородкой. Его костюм-тройка в тонкую полоску полностью соответствовал атмосфере поместья. Композицию дополнял сиреневый галстук-бабочка и платочек в тон. Он стоял перед камином, положив одну руку на бедро, а в другой сжимая карманные часы. Прежде чем продолжить, он коротко взглянул на них.

⠀

– Попробуем еще разок?

⠀

Мы расположились вокруг него полукругом. Лорен и Тобиас отказались садиться. Натаниэль улыбался из своего любимого кресла у камина. Я присел на диванчик, а Джерри примостился на подлокотнике рядом. Я не особо обратил внимание на то, где были остальные, но Детектив добровольно-принудительно собрал нас всех в одном месте, пленив своим монологом.

⠀

Ну то есть буквально. Мы были пленниками в этом доме.

⠀

Эту групповую встречу нельзя было назвать добровольной. Нет, мы сопротивлялись ей изо всех сил. С тех пор, как мы впервые увидели детектива, увидели его костюм, с тех пор, как поняли, что он просто очередной персонаж игры и не имеет отношения к полицейским. Тогда-то все мы враз потеряли самообладание.

⠀

Джерри швырнул в него стулом. Детектив в ответ выбил ему оба передних зуба. Лорен попыталась ударить Детектива ножом. У нее оказался подбит глаз и разбита губа. Тобиас выпустил в него последнюю пулю, но Детектив просто сломал ему пальцы, державшие пистолет. Я даже не собирался делать вид, что сейчас последую их примеру. Когда я увидел, как пуля вонзилась в его плоть, не вызвав буквально никакой реакции, стало ясно, что игра не стоит свеч.

⠀

– Как вы, несомненно, уже поняли, – продолжал Детектив, убирая часы в карман со зловещей улыбкой, – тайна поместья Бэдсайд простирается дальше, чем кто-либо мог ожидать. Но я попробую для вас все упростить. Вот мое предложение: разгадайте загадку и получите свободу.

⠀

– Встречное предложение, – усмехнулась Лорен, – может, ты пойдешь и трахнешь себя кочергой?

⠀

Джерри сплюнул кровь в уже немаленькую лужу на полу и добавил:

⠀

– Не-не, трахаться – очень здорово. Этот хрен такого не заслуживает! Встречное-встречное предложение: может, ему хлебнуть говна? – В отличии от улыбки, неизменное хорошее настроение Джерри все еще было целым и нетронутым (хотя вот дикция оставляла желать лучшего, его слова звучали примерно так: “Тфахаца – осень здодова. Этот френ того не фафлушифает!” – но все мы поняли, что он имел в виду).

⠀

– Поддерживаю предыдущего оратора, – сказал я, поднимая руку.

⠀

– Так же, – добавила Лорен.

⠀

– Ета нафе офифальное рефение. Сэр. Иди хлебни гофна.

⠀

Огнестрельное ранение не причинило Детективу никакого вреда, но он все же не был полностью неуязвим. Он мог продолжать сиять фальшивой улыбкой, но всем было ясно, насколько он в ярости.

⠀

– Уверен, ваша группа рано или поздно найдет мотивацию к действию. Но до тех пор позвольте мне вам кое-что посоветовать: нет ни одной причины пытаться покинуть границы поместья. Каждое ваше действие повлечет за собой последствия. Если вы случайно пропустите подсказку, будет шанс…

⠀

– Ай, ф фопу ето дферьмо! – воскликнул Джерри, вскакивая на ноги и направляясь в гостиную.

⠀

– Я не закончил, – крикнул Детектив ему в спину.

⠀

Джерри почти сразу вернулся, с бутылкой в одной руке и стаканом в другой. Учитывая обстоятельства, вряд ли нашелся бы хоть один из нас, решивший бы осудить его. Не важно, насколько контрпродуктивно было это решение. Джерри сплюнул кровь на ковер, глотнул прямо из бутылки и сморщился от боли. Детектив хихикнул и продолжил:

⠀

– Как я уже говорил, вам нужно будет найти все подсказки, чтобы…

⠀

– Больфе вофмидефяти! – затянул Джерри, наполняя стакан до краев.

⠀

– Если продолжишь меня перебивать, – прорычал Детектив, – придется отправить тебя отдохнуть.

⠀

Тобиас повернулся к Джерри и подмигнул. Я не знал, что сейчас должно произойти, но, на всякий случай, внутренне подобрался.

⠀

– Что, скажи на милость, означает “больше восьмидесяти”? – спросил Детектив. Джерри подошел и выплеснул содержимое стакана ему в лицо.

⠀

– Фсе, где больфе вофмидефяти градусов, мофно подфечь.

⠀

Тобиас вскочил на ноги и бросился к камину. Он выхватил горящее полено и ударил им Детектива по голове. Того мгновенно охватило пламя. Джерри бросил бутылку с оставшимся спиртом ему под ноги. Она крошечным огненным шаром разлетелась вдребезги. Кожа Детектива пузырилась и плавилась, но он шагнул к Джерри и схватил его за горло. Я бросился к нему на помощь, однако горящий человек был слишком быстр. Он выбросил вперед свободную руку, схватил меня за плечо с нечеловеческой силой и продолжал сжимать пальцы, сквозь ткань рубашки, сквозь кожу, мышцы и сухожилия, впиваясь все глубже, пока не наткнулся на кость. Детектив поднял меня и швырнул, как тряпичную куклу, через всю комнату об стену. Я даже не успел закричать.

⠀

***

– Блять! – закричал я, хватаясь за плечо. Боли не было, но воспоминания о ней были слишком свежи.

⠀

Стоял дикий шум: все пытались перекричать друг друга со своих мест за столом.

⠀

– Что случилось? – спросил я.

⠀

– Чувак! – Джерри стиснул меня в медвежьих объятиях. – Я думал, ты умер! О черт! Зубы вернулись! Наконец-то я снова могу нормально сказать “жопа”! Двойная победа!

⠀

Некоторое время спустя хаос улегся, и все мы смогли поделиться обстоятельствами своей смерти. Очевидно, в этот раз я выбыл первым. Вскоре после этого Детектив убил Джерри и Тобиаса. Вольфганг и его мать попытались бежать, но “стая восьминогих белок” (не спрашивайте) разорвала их в клочья еще до того, как они добрались до конца подъездной дорожки. Лорен, Клэр и Бриджит честно пытались разгадать тайну Бэдсайд Мэнор, но огонь, разведенный Джерри, настолько вышел из-под контроля, что половина поместья сгорела дотла. Они укрылись на уцелевшей кухне, однако дверь захлопнулась, и комната тут же начала заполняться водой. Натаниэль дал им головоломку и поручил разгадать ее, пока время не истекло. Все трое утонули примерно через час. (Мне кажется, в этот раз я легко отделался).

⠀

Пронзительный звонок разнесся по дому.

⠀

– Что за хрень? – спросил Джерри.

⠀

– О, прекрасно! – ответил Натаниэль. – Похоже, детектив наконец прибыл! Он поможет нам разобраться в этом запутанном деле.

⠀

На этот раз мы не стали на него нападать. Просто потому, что в этом не было необходимости: мы даже не открыли ему дверь. Тобиас и Джерри соорудили баррикаду из тяжелой мебели у входа. А затем мы скрутили Натаниэля, завернули его в ковер, как бурито, и запихнули в гостиную. В этом, конечно, не было никакой необходимости, но на всякий случай еще и выключили ему свет.

⠀

Наконец все собрались в столовой, чтобы подвести неутешительные итоги.

⠀

– Где все оружие? – Тобиас достал свой пистолет и вынул магазин. – И почему у меня кончились патроны?

⠀

Я злобно глянул на Вольфганга, но решил, что сейчас не время и не место выяснять отношения.

⠀

– Мы использовали их в прошлые разы.

⠀

– То есть боеприпасы тут не возобновляемые? Это нелогично.

⠀

Лорен достала нож из перчатки:

⠀

– Он снова со мной. Но мы уже поняли, что против этих парней нож – вообще ни о чем.

⠀

– Тобиас! – Бриджит схватила мужа за руку и притянула к себе. – Что это такое? Расскажи, с чем мы столкнулись. – Она спрашивала так, будто реально ожидала, что он знает ответ.

⠀

Он промолчал. Тобиас все еще что-то скрывал. Возможно, что-то очень важное, но прежде, чем я успел начать выспрашивать, Клэр с пронзительным криком осела на землю. Лорен опустилась рядом с ней, пытаясь выяснить, в чем дело. Поднялся гомон. Все отвлеклись. Все, кроме меня. Потому что я почувствовал то же, что и она. Я уже знал то, что знала она. Я тоже узнал эту переворачивающую нутро энергию. Кто-то вот-вот умрет.

⠀

Я взглянул на Вольфганга как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вонзает кухонный нож в горло матери.

⠀

Она упала не сразу. Сначала положила обе руки на стол. Реальность еще не успела настигнуть ее. Хоуп попыталась заговорить. Кровь хлынула из раны, оставив лицо призрачно-белым. Потом у нее подкосились ноги. Я подошел как раз вовремя, чтобы успеть ее подхватить. Опустившись на пол, я положил ее голову себе на колени. Она смотрела на меня, и страх плескался в ее глазах. Рукоять ножа двигалась в такт угасающему биению сердца женщины, изливающему потоки крови на ее платье.

⠀

Вольфганг уже исчез. Хоуп схватила меня за руку, попыталась что-то сказать, но захлебнулась собственной кровью. Ей недолго осталось.

⠀

В какой-то момент рядом с нами оказалась Бриджит. Она прижала подол платья к ране Хоуп в тщетной попытке остановить кровотечение. Но та отшатнулась и впилась мне в руку ногтями от боли. Она плакала. Не только от физических страданий. Еще и от душевных мук. От унижения. Ее худший страх стал явью. Не знаю, как воздействовала на меня Клэр, но сейчас это проявлялось особенно сильно. Мой разум широко раскрылся навстречу немому крику Хоуп.

⠀

Она так старалась быть хорошей мамой. Она боролась с этим демоном годами. Она окружила невыносимую правду непробиваемой стеной отрицания, потому что иначе не смогла бы выжить. Ее идеальный Вольфганг, ее драгоценный ангел, был болен. И в этом не было его вины. Она никак не могла исправить его, поэтому решила исправить остальное. Она защищала его. Прятала улики. Рисунки. Тела животных. Правду. Разве был у нее выбор?

⠀

До этого момента она по-настоящему не понимала, что такое “выбор”. Ровно до тех пор, пока у нее не отобрали возможность выбирать. Это было почти облегчением. Этот провал был для нее благодатью. Милосердие в смерти. Ей больше не нужно было притворяться. Она сделала все, что могла. И теперь, наконец, обрела покой.

⠀

– Она страдает, – сказала Лорен. – Может, стоит… ну, вы понимаете. Я имею в виду, что это не имеет большого значения. Мы ведь увидим ее снова, когда все повторится.

⠀

Глаза Хоуп в ужасе расширились, посылая новую волну электричества по моему телу. Последнее, что она услышала, последнее, что отложилось в ее угасающем сознании, вот эта вот непристойная реальность. Она ни от чего не освободилась. Она все еще оставалась пленницей. И эта мысль была просто невыносима. Я чуть не закричал вместо нее, но жизнь покинула тело Хоуп, обрывая связь между нами… Я вынырнул, хватая воздух ртом.

⠀

Во мне не осталось печали. Только жгучая жалость и гнев. Утерев слезы с лица, я сказал:

⠀

– Кто-нибудь, помогите мне найти этого паршивца, чтобы я смог убить его нахуй!

⠀

– Оно того не стоит, – отозвался Тобиас, помогая жене подняться.

⠀

– Почему? Если мы будем вот так раз за разом умирать и начинать все заново, какой смысл экономить время?

⠀

– У меня есть теория на этот счет, – ответил Тобиас. – Мы все помним, как умирали, так? Но мы помним и другие вещи, абсолютно невозможные. Отбросьте все невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался.

⠀

– Лады. – Я не сдавался. – Всосал. Что осталось?

⠀

– Наши воспоминания – фальшивка. Видите ли, память – это не какое-то там эфемерное понятие, как душа, например. Это вполне реальный химический процесс, вызываемый цепочками аминокислот в нашем мозге. Стоит найти способ изменить этот процесс, и вы сможете убедить любого, что он испытал нечто, чего не испытывал, или что того, что совершенно определенно было, никогда не существовало.

⠀

– Ты намекаешь на то, – Лорен подхватила его рассуждения, – что кто-то собрал нас всех здесь и просто “имплантировал” воспоминания о последних нескольких днях? Что нас обманом заставили поверить, что мы не можем ни уйти, ни умереть? Зачем?

⠀

Тобиас прислонился к столу и обхватил подбородок рукой. Он долго смотрел в пол, прежде чем ответить:

⠀

– Есть и худший вариант. Если все мы жертвы имплантированных воспоминаний, ущерб может выйти далеко за рамки краткосрочного. Мы могли провести здесь куда больше “нескольких дней”. Нельзя доверять ничему, что мы помним. – Он медленно оглядел группу, задерживая взгляд на каждом на несколько секунд. А затем спросил: – Есть ли у кого-либо из вас воспоминания о событиях до сегодняшнего дня, которые можно считать объективно невозможными? Что-нибудь, что не укладывается в наше понимание Вселенной?

⠀

Я посмотрел на Клэр. Она поймала мой взгляд. Безмолвно она передала мне сообщение: “Не говори ему про меня”.

⠀

“Почему нет?” – подумал я в ответ.

⠀

“Потому, что он убил и препарировал бы меня, если бы только представилась возможность”.

⠀

– Ничего не приходит в голову, – солгал я.

⠀

– У нас тоже ничего необычного, – добавила Лорен.

⠀

– То же самое, – отозвался Джерри. – Я просто старая скучная инста-модель с шестью миллионами подписчиков.

⠀

– Итак, – я поспешил свернуть этот разговор до того, как он что-то заподозрит, – какой у нас план?

⠀

– Самое важное, что мы можем сделать, – это связаться с внешним миром. – Тобиас скрестил руки на груди. – Я могу соорудить примитивный усилитель сигнала для наших мобильных, но понадобятся кое-какие детали. Скорее всего, все, что нужно, найдется на кухне, однако, согласно нашим воспоминаниям, кухня – это ловушка.

⠀

– Итак... что делать-то? – Я повторил вопрос.

⠀

– Идти на кухню, – ответил он с улыбкой. – Если моя теория верна, то эти воспоминания – просто что-то вроде предохранителя, чтобы не допускать нас к запретным зонам. Если ошибочна… что ж, мы сразу это поймем, когда комната начнет заполняться водой.

⠀

Вы не поверите, но оказалось, что его теория была ошибочна. С другой стороны, на этот раз утонул он один. Мы попытались заблокировать дверь парой стульев, прежде чем ему войти, но она захлопнулась с такой силой, что прорезала баррикаду, как гильотина мягкое масло. Мы остались в безопасном коридоре и пытались общаться, перестукиваясь. По неясной причине, и Тобиас, и Джерри отлично владели азбукой Морзе, но толку от этого не было. Через час стук прекратился.

⠀

Мы хотели дать Бриджит возможность оплакать его, но уже столько времени было потрачено впустую… Как только она отошла от шока настолько, чтобы ответить на вопрос, Лорен мягко вступила:

⠀

– Бриджит, я хочу кое-что у тебя спросить.

⠀

Бриджит сидела в кресле у камина, дрожа всем телом и глядя прямо перед собой. Явно глубоко травмированная, но все еще вполне нормально функционирующая и способная к общению.

⠀

– Я всегда знала, что что-то подобное произойдет.

⠀

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Лорен.

⠀

Джерри протянул Бриджит стакан с чем-то крепким. Та сделала глоток и продолжила:

⠀

– Лина. Я знала, что в конце концов он попадется.

⠀

– Кто такая Лина? – спросил я.

⠀

– Ты правда не знаешь? Я думала… может, все это не спроста. Может, вы все – подсадные из лаборатории. Думала, что вы проверяете нас, не сломаемся ли мы, не разболтаем ли секреты.

⠀

И в этот момент большой недостающий кусок головоломки встал на место. Лина не была кем-то. Это было что-то. Л.И.Н.А. – аббревиатура названия какой-то теневой организации, на которую, по всей видимости, работал Тобиас. Он не мог быть просто рядовым научным консультантом, отлично разбирающимся в схемах бомб и азбуке Морзе.

⠀

– Он был в системе еще до того, как мы начали встречаться, но я всегда знала, что что-то не так. – Бриджит сделала большой глоток. – Он разговаривал во сне. Оставлял бумаги на столе. Не закрывал электронную почту. Я до конца не уверена, но знаю достаточно, чтобы понимать, чем конкретно зарабатывает на жизнь мой муж. – Ее глаза покраснели и опухли. Слезы были готовы вот-вот прорвать плотину. – Тобиас был хорошим человеком. Но он работал на очень влиятельных людей. Я больше ничего не знаю, клянусь.

⠀

Клэр встала рядом с Лорен, наклонилась к Бриджит и отчеканила:

⠀

– Лгунья.

⠀

– Что?! – Бриджит уставилась на нее в шоке.

⠀

– Ты лжешь.

⠀

– Нет, нет, это правда! – Она затрясла головой. – Все это! Я любила его. Я… я… – Она выронила стакан и закрыла лицо руками, сотрясаясь в безудержных рыданиях. Но вдруг… рыдания изменились, превратились во что-то другое… что-то, подозрительно похожее на смех.

⠀

А потом она отняла руки от лица, явив нам широкую улыбку.

⠀

– Господи! – воскликнула она. – Вы хоть представляете, как долго я держала это в себе?! – Еще один приступ безумного смеха сотряс ее. – Господи Иисусе, да мне Оскар нужно вручить за такое выступление!

⠀

Я не мог поверить в такую метаморфозу. Не мог поверить, что вот только что испытывал к ней жалость.

⠀

– Что за херня происходит?! – требовательно спросил я.

⠀

Бриджит ткнула пальцем в сторону Клэр:

⠀

– А ты спроси у нашего экстрасенса. Она-то должна все знать.

⠀

Лорен отстранила сестру, вставая между ней и Бриджит.

⠀

– Ой, не надо делать вид, что это такой уж секрет, – насмешливо заявила Бриджит. – Вы не могли бы светануть этим еще очевиднее. Все секреты рано или поздно выплывают наружу, вот в чем фишка.

⠀

– И твой секрет – это?.. – вклинился я.

⠀

Она смерила меня взглядом, встала и выпрямилась во весь рост. Внезапно я почувствовал себя очень слабым и беззащитным. Я точно знал, что женщина, возвышающаяся надо мной, может убить меня десятью разными способами, если захочет.

⠀

– Расскажи твой, а я расскажу свой, – сказала она.

⠀

– Она шпионка, – подытожила Клэр.

⠀

– Ну, не так примитивно, – в голосе Бриджит звучала искренняя гордость, – но да. Думаю, вы уже уловили суть. Тобиас был моим заданием. Он легко может быть самым умным человеком на свете, но и у него есть слабость, которой грех было не воспользоваться.

⠀

– А что за ЛИНА? – спросил я.

⠀

– Лаборатория исследований и науки антропогенеза им. Лискова. Глобальный мозговой центр, специализирующийся на исследовании применения паранормальных явлений, назовем это так. Все происходящее должно быть как-то с этим связано. Как только старая карга откинулась, Тобиас тут же позвонил своим помощникам и сообщил им, что тут творится. Он слишком важная фигура, чтобы просто бросить его на растерзание шерифу крошечного городка, расследующему убийство. Сюда в течение часа должна была прибыть спасательная бригада, но этого не случилось. Единственное логичное объяснение происходящему только в том, что они этой штукой и управляют. Не знаю, может, это все просто уловка, чтобы проверить меня или выбить признание. Если так, то мне уже похер. – Она прокричала, подняв к небу средний палец: – Слышите вы, высокомерные ублюдки? Мне все равно! Вы победили! Я просто хочу уйти!

⠀

Пока она снова и снова повторяла одно и то же на разные лады, мне в голову пришла одна мысль… Я был прав. Тобиас развел нас по номерам и вызвал подкрепление. Но это было еще до первой перезагрузки. Мог ли телефонный звонок быть просто “отменен”, как наши травмы?

⠀

– Есть идея, – сказал я.

⠀

– Ну, значит, теперь ты у нас главный, да? – Бриджит откинулась на спинку стула.

⠀

– Возможно, это самый тупой план, какой я когда-либо придумывал. Но, как минимум, стоит попробовать.

⠀

– Я в деле! – с энтузиазмом воскликнул Джерри.

⠀

– Но я даже еще не объяснил, в чем суть.

⠀

– Ты зацепил меня фразой о самом тупом плане.

⠀

Я только вздохнул.

⠀

– Ну? Что за план? – спросила Лорен.

⠀

– Думаю, надо снова воспользоваться стационарным телефоном. Может, нам повезет, и получится вызвать помощь.

⠀

– Ой, да делай, что хочешь, – вклинилась Бриджит. – А я останусь здесь, пока все не закончится. Я уже достаточно раз умирала за сегодня. Так что мой план: напиться и уснуть.

⠀

Отлично. Теперь мы снова разделяемся. Что может пойти не так?

⠀

***

Я оставил Лорен и Клэр присмотреть за Бриджит. И наказал кричать, если вдруг где-то заметят Вольфганга или Детектива. Мы с Джерри вошли в подвал, и я затаил дыхание, ожидая, что сейчас дверь намертво захлопнется за нами. Но никаких явных ловушек не было. Я подошел к телефону, поднял трубку и осмотрел на предмет игл или бомб в неожиданных местах. Чисто. Гудок идет. Пока все складывалось удачно. Я кивнул Джерри. Он показал мне большой палец.

⠀

По памяти я набрал номер полицейского участка нашего города. Гудок шел за гудком так долго, что я уже начал терять надежду, но, наконец, кто-то ответил. Алли-блять-луйя.

⠀

– Департамент шерифа, – сказал веселый женский голос с южным акцентом. Я не узнал ее. Видимо, новенькая. – Чем я могу вам помочь?

⠀

– Привет, мне срочно нужно поговорить с шерифом. Это важно.

⠀

– У вас все в порядке, м-м-м?

⠀

– Абсолютно нет. Пожалуйста, соедините меня с шерифом.

⠀

– Я бы с удовольствием, но он сейчас не доступен. У нас тут, знаете ли, середина ночи. Но если вы оставите сообщение, я его обязательно передам, как только он вернется.

⠀

Я посмотрел на Джерри и отрицательно покачал головой: нет.

⠀

Он придурковато сквасился. Не уверен, что это должно было значить.

⠀

– Пошла ты, – бросил я в трубку.

⠀

– Прошу прощения?

⠀

– Вы приложили столько усилий, чтобы заманить нас в ловушку, построить этот чертов дом, убедить нас, что мы сходим с ума, но даже не смогли довести до конца ваши “фундаментальные” исследования. Что за идиотскую конспирологию в стиле клуба Микки-Мауса вы тут развели?

⠀

– Если это какая-то шутка, то мне не смешно. Я хочу уведомить вас, что это преступление, звонить…

⠀

– Шериф не мужчина, придурошная. Ее зовут О’Брайен.

⠀

Женщина на другом конце провода долго молчала. Когда она наконец заговорила, ее акцент как рукой сняло. Вместе с хорошим настроением.

⠀

– Что с тобой не так, Джек? Почему ты не можешь просто на минуточку стать нормальным и спокойно играть в эту сраную игру?! Это не так уж и трудно! Я даже облегчу вам задачу, ведь у вас уже минус два человека. Все, что вам нужно сделать, – это просто работать вместе и найти ключ от чердака прежде, чем Кода найдет вас. Все просто, не так ли?

⠀

– Что, блять, еще за Кода?

⠀

Линия оборвалась как раз в тот момент, когда Джерри рассеянно спросил:

⠀

– Эй, Джек? Тут разве раньше не стояло чучело белого медведя?

⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мое худшее видение только что сбылось… И теперь мне ничего не остается, кроме как попытаться увести убийцу и спасти тех, кто остался. Пусть даже ценой своей жизни.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Меня спасало только то, что некогда было задумываться над произошедшим. Времени переваривать свое горе просто не было. Если бы я только начал, оно затопило бы меня с головой. Но не прошло и пары секунд, как мы уже были в движении. Затоптали огонь, накрыли тела и понуро вышли в вестибюль, обнаружив там Вольфганга.

⠀

– Что случилось? – спросил он, оглядев нас с головы до ног.

⠀

Он, конечно, пытался спрятать пистолет под курткой, но я сразу заметил рукоять.

⠀

– Где ты был?! – набросилась на него Лорен.

⠀

– Не знаю. – Парень явно лгал.

⠀

Клэр одолел приступ кашля, она сползла вниз по стене, стараясь отдышаться. Но Лорен не бросилась к сестре, а повернулась ко мне вместо этого. Я знал, что она хотела сказать, но не хотел этого слышать.

⠀

– Прибереги слова. Я в порядке.

⠀

Конечно, я был не в порядке. Но сейчас время решало, а я не хотел его тратить на выслушивание пустых банальностей, типа тех, что Тобиас твердил Вольфгангу всего несколько минут назад у тела его мертвой матери. Когда этот маленький засранец воспользовался ситуацией и стянул пистолет. Сейчас эти слова прозвучали бы так же бессмысленно, как и в тот раз.

⠀

Вольфганг подошел к подножию лестницы, осмотрел раскуроченную библиотеку и спросил:

⠀

– Кто-нибудь еще остался?

⠀

О, он спрашивал не об этом. “Остался ли еще в живых кто-нибудь, способный меня остановить?” – вот, что он хотел знать. Слишком неопытный, чтобы быть хитрым. Я понял бы, кто он есть, даже без способности Клэр усиливать мое восприятие. Пусть Натаниэль и был мертв, но пока пистолет у Вольфганга, все мы оставались в опасности.

⠀

– Мы не знаем, – я выбрал нейтральный ответ, – здесь могут быть еще люди.

⠀

– Кто был там? – спросил он, указывая на развалины библиотеки.

⠀

Я подошел ближе. Мальчик неловко подтянул руку к спрятанному оружию.

⠀

– Мы не знаем.

⠀

Вольфганг склонил голову на бок, определенно задаваясь вопросом, подозреваю ли я его. Но как он мог догадаться, что я точно знаю, о чем он думает? Я все еще не понимал происходящего до конца – мысли и образы беспорядочно блуждали в моей голове. Как давно я последний раз принимал лекарство?..

⠀

– И что мы теперь будем делать? – спросил он.

⠀

– У меня есть план. – Пришлось импровизировать на лету. – Нужно разделиться. Девушки остануться здесь и будут искать выживших. Мы с тобой прогуляемся до моей машины и пригоним ее сюда.

⠀

– Мне казалось, ты говорил, что твоя машина сломана?

⠀

– Так и было. Но я нашел все, что нужно, чтоб ее починить. – Вот так. Говори ему все, что приходит в голову. Уведи его от остальных.

⠀

– Джек… – Лорен положила руку мне на плечо.

⠀

– Это лучшее, что мы можем. – Я посмотрел на Клэр в поисках поддержки. – Так ведь?

⠀

Клэр кивнула в знак согласия. Для Лорен этого было достаточно. “Будь осторожен”, – ментально передала мне сообщение Клэр.

⠀

– Идем. – Я повернулся к Вольфгангу. – Время поджимает.

⠀

– После тебя, – сверкнул кривой усмешкой он.

⠀

***

Ливень пробирал до костей. Мы оба мгновенно промокли насквозь. Порывы жгучего ветра и колкие удары капель терзали каждый свежий ожог на моем лице и руках. Буря быстро смывала кровь и непонятные ошметки с кожи и волос. Твердые частицы, как я вдруг с отвращением понял, были кусочками костей. Тошнота подкатила к горлу, но я сдержался. Нужно было сохранять самообладание и не упустить возможность обменяться ролями. Но Вольфгангу было не отказать в терпеливости и осторожности. Он следовал за мной по пятам, ни разу не приблизившись больше, чем на расстояние вытянутой руки.

⠀

Фонарики наших телефонов прорезали путь через темень. Если повезет, я смогу воспользоваться битой, чтобы спасти положение. Но мы шли и шли, а я вдруг начал замечать любопытные вещи. Деревьев вдруг стало в разы больше, чем днем, когда мы только шли к особняку. А дорога сузилась до небольшой тропинки. Теперь по ней едва ли смогли бы разойтись пара человек. И никакого уклона местности… Разве мы не должны были идти под гору?

⠀

Кри-кри-крикри

⠀

Я подсветил фонариком ближайшее дерево. На мгновение показалось, что в ветвях что-то скользнуло, но, если честно, уже было все равно.

⠀

Мы прошли полтора километра, прежде чем Вольфганг подал голос:

⠀

– Знаешь… Ты выглядишь так, будто дерьмо высрало дерьмо.

⠀

Учитывая, что я только что пережил взрыв, потерял лучшего друга и, скорее всего, вот-вот умру, его оценка была даже лестной. Я смог ответить только: “Ладно”.

⠀

Вокруг была абсолютно незнакомая местность. Но это единственная дорога от поместья! Как можно было заблудиться? Однако категорическая невозможность еще ни разу сегодня не помешала случиться чему-либо. Так что мне пришлось просто списать это на провалы в памяти, снова сыгравшие со мной злую шутку. Как давно я принимал лекарство?

⠀

Еще километр спустя Вольфганг снова заговорил:

⠀

– Как думаешь, как далеко нужно зайти, чтобы в доме не услышали выстрела?

⠀

Черт, да в такую погоду можно застрелить кого-нибудь у крыльца и никто ничего не узнает. Но хрена с два я сказал бы ему об этом.

⠀

– Не волнуйся. Звук выстрела чертовски громкий. Если кто-то выстрелит, все сразу об этом узнают. – Ты маленький гребаный мудак, капитан очевидность-клепто-социопат.

⠀

Я продолжил идти. Лес по обе стороны от нас стал таким густым, что в темноте казалось, что мы идем по узкому туннелю. Что это за херня? Я же помню. Тут были сплошные поля!

⠀

– Далеко еще? – заныл Вольфганг.

⠀

– Не могу сказать, машина должна быть где-то здесь.

⠀

Я огляделся по краям дороги в поисках камня, палки или чего-нибудь тяжелого. О, он был уже на пределе. Я чувствовал это. Он терял терпение, готовился выстрелить. А мне нечем было себя защитить.

⠀

– Не думаю, что мы до нее доберемся, – сказал мальчик. – Мне кажется, кто-то переставил все машины.

⠀

– Кто мог такое сделать?

⠀

– Не знаю. Но в этом есть смысл.

⠀

Я остановился, повернулся к нему лицом и спросил:

⠀

– Какой в этом смысл?

⠀

– Ну сам посмотри. Кто бы ни делал это с нами, у них есть шаблон. Думаю, они много практиковались. Скорее всего у них есть друзья или рабочие, которые дожидаются нашего ухода и отгоняют машины на стоянку или свалку. И они так хороши именно потому, что делали так много раз.

⠀

– Ты прав. В этом есть смысл. – Я согласился с ним, хотя вовсе так не считал. – Должен сказать, что ты не выглядишь особо обеспокоенным.

⠀

– У меня есть план.

⠀

– Да?

⠀

– Ага. Когда они придут за мной, я просто убью их всех.

⠀

– Давай еще поищем. – Я повернулся к нему спиной и пошел дальше. – Может, машина просто подальше.

⠀

Я прибавил ходу, пытаясь увеличить разрыв между нами. Но Вольфганг был быстр. Он не отставал и даже не запыхался.

⠀

– А знаешь что? – снова начал монолог Вольфганг. – Думаю, в этом вся фишка. В практике. Просто нужно немного попрактиковаться и сможешь сделать все, что захочешь....

⠀

Впереди что-то мелькнуло. Выбилось из бесконечного узора деревьев. Подъездная дорожка. На мгновение показалось, что я в безопасности. Вольфганг еще ничего не заметил, он все продолжал разглагольствовать:

⠀

– Мама всегда мне так говорила. Что я должен получить “опыт в реальном мире”, что тогда я смогу сделать, что захочу…

⠀

Что-то не так было с этой дорогой. Я уже видел ее раньше.

⠀

– ...Знаешь, почему мама вышла из номера, несмотря на приказ того мужика? Она хотела, чтоб мы успели улизнуть до приезда копов. Хочешь скажу почему? Потому что она думала, что я убил ту старую суку. Мама думала, что защищает меня. Но на самом деле она хотела только удержать контроль. А я увидел шанс. И знаешь, что я сделал? Взял нож и…

⠀

– Вольфганг! – вскрикнул я.

⠀

Он ухмылялся с пистолетом в руке, жаждущий получить побольше практики.

⠀

– Что?

⠀

– Взгляни. – Я указал на подъездную дорожку. Мальчик настолько сосредоточился на своем монологе, что не сразу понял, где мы оказались. Мы несколько километров шли по прямой, но каким-то образом оказались ровно там, откуда начали: у входа в Бэдсайд Мэнор.

⠀

Он расхохотался.

⠀

– Что смешного?

⠀

– Это не имеет значения, я все равно убью тебя. А потом пойду и убью сестер. И убью любого, кто попытается докопаться до меня. А когда приедут копы, скажу им…

⠀

Бум!

⠀

Мой мобильный прилетел ему прямо в нос. Я швырнул его со всей силы, знаете, в альтернативной вселенной из меня мог бы выйти недурной бейсболист. Но в этой вселенной я просто воспользовался неопытностью молодого психопата и, не разбирая пути, побежал в лес в поисках укрытия.

⠀

Секунду спустя Вольфганг разразился первобытным воем. Свет его фонарика бил в спину, отбрасывая мою искаженную тень на деревья. Благодаря этому я успел скользнуть между двумя гигантскими стволами, когда раздался первый выстрел.

⠀

Он снова завопил и бросился за мной, стреляя во все стороны, не заботясь о патронах. Только фонарик в его телефоне освещал мизансцену. Чем больше я отрывался от него, тем сложнее было что-либо рассмотреть. Я пару раз споткнулся, ударился о низковисящие ветви, а затем, наконец, остановился, прижавшись к дереву и затаив дыхание.

⠀

Он все продолжал выдавать свое расположение, как полный профан. Криками. Стрельбой. Но вот куда я подевался, понять не мог. Я начал взбираться на дерево. Парню никогда не найти меня здесь.

⠀

Раздался еще один выстрел. Теперь ближе. Гораздо ближе. А потом я увидел приближающееся пятно света. Вольфганг направлялся прямо ко мне. Но он же не мог знать, где я, так? Он не видел, как я поднимался. Или видел? У меня было преимущество, пока я оставался невидимым и неподвижным. Этот парень же не экстрасенс, верно? Верно?

⠀

Ах блинский, сраный ты ебаный пиздец! ОН ЧТО, ТОЖЕ ЭКСТРАСЕНС?!

⠀

Мальчишка вышел на поляну прямо под деревом, служившим мне укрытием, и остановился.

⠀

– Эй, Джек! Если ты сейчас выйдешь, я всажу тебе пулю прямо в мозг, обещаю. Я знаю, как сделать все быстро.

⠀

Я прикидывал вероятность успеха, если внезапно спрыгну ему на голову, когда вдруг услышал шум, доносящийся из глубины леса: низкое раскатистое рычание. Вольфганг наставил фонарик в направлении звука.

⠀

– Джек? Это ты?

⠀

Рычание стало громче. И неожиданно разделилось на несколько голосов. Теперь нас со всех сторон окружал хор рычащих тварей. Вольфганг повернулся кругом, светя фонариком в лес и держа оружие наготове, и крикнул: “Кто там?”

⠀

Рычащее кольцо начало сжиматься. Звуки становились громче, ближе… Когда первая тварь вышла на поляну, мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не закричать.

⠀

Существо не уступало Вольфгангу ростом. Ярко-красные угли глаз. Черный, как грех, мех. Четыре ноги. Шерсть стоит дыбом, жуткий оскал делит морду пополам. Адская гончая из самых страшных кошмаров, неуклонно приближающаяся к добыче. Вольфганг выстрелил. Пуля попала прямо в морду твари, но та, как и Натаниэль, никак на это не отреагировала.

⠀

– Не подходи! – завопил Вольфганг.

⠀

Еще несколько адских псов вышло из леса. Теперь их было четверо, и они окружили парня со всех сторон. Вольфганг резко развернулся и выстрелил, попав другой твари в корпус. Но монстр даже не тявкнул.

⠀

Третьей возможности выстрелить ему не предоставили. Твари атаковали его все разом, разрывая на части, отрывая плоть от костей. Он пронзительно кричал в ужасе и агонии. Я закрыл глаза. Лучше бы было, конечно, закрыть уши, но приходилось крепко держаться. И слушать его предсмертные вопли, пока монстры пожирали мальчишку заживо и уносили в лес.

⠀

***

Некоторое время спустя (не могу сказать, сколько я там просидел, но вполне уверен, что уже дошел до легкой или средней стадии гипотермии) я решился открыть глаза. К моему удивлению, уже можно было без труда разглядеть окружение. Солнце вставало, и, несмотря на грозовые тучи, заполонившие небосвод, света было достаточно, чтобы безопасно вернуться назад в дом.

⠀

Нужно добраться до Клэр и Лорен прежде, чем те решат пойти искать меня. Правила игры снова изменились (совершенно непредсказуемо), появилась новая информация, которую нужно учесть в нашем плане выживания. Вольфганга убили… черт, я буквально закатил глаза, когда эта абсурдная мысль пришла мне в голову. Кто бы ни был за это в ответе, но это было действительно забавно: Вольфганга задрала стая волков. Какого хрена, блин?

⠀

Осторожно шмякнувшись с дерева на задницу, я встал и побрел обратно к дому. Сделав пару шагов, однако, остановился и задумался: а я правильно иду? Кое-как попытался вспомнить, в какую сторону бежал, прежде чем залез на дерево. Но я так паниковал, что не запомнил никаких ориентиров. С другой стороны, смысла в этом все равно не было бы: все деревья были похожи как две капли воды.

⠀

Я услышал рычание как раз вовремя, чтобы обернуться и увидеть огромного волка, стоящего в паре метров от меня. По неясной причине днем он выглядел еще более устрашающе. Глаза пылали, как раскаленные угли. Мех чернее ночи. Ряды огромных зубов в ужасающем оскале.

⠀

– Привет, приятель, – сказал я самым спокойным голосом, на который был способен. – Ты только посмотри на себя! Кто хороший мальчик? Ты хороший мальчик! Спасибо, что помог мне кое с кем разобраться. Ты, э-э-э, ты, наверное, сыт?

⠀

Удар об землю выбил из меня дух еще до того, как я успел осознать, что зверь бросился. Я почувствовал тяжесть огромного монстра, придавившего меня к лесной подстилке. Почувствовал, как ребра хрустят под его лапами, как соленые крендельки, острыми осколками пронзая внутренние органы. А напоследок почувствовал жгучую, жестокую боль от его клыков – тупых, неимоверно сильных, – когда они сжали мое горло и вырвали трахею. Я не мог кричать. Не мог бороться.

⠀

Я мог только умереть.

⠀

***

– НЕ ТРОГАЙ ЭТО! – заорал Джерри.

⠀

На самом деле, кричал не он один. Но только его голос я узнал в общем хоре. Свет снова включился. По моим венам снова струилось тепло. Звон в ушах от контузии исчез…

⠀

Все мы сидели за обеденным столом. Все были совершенно сухие и чистые. Все снова оказались в старинных костюмах. Ни порезов, ни синяков, ни царапин. Все было, если можно так выразиться, абсолютно нормально.

⠀

Тобиас и Бриджит вскочили на ноги и бросились в объятия друг к другу. Хоуп вырвало прямо в тарелку. Вольфганг вперился в меня яростным взглядом через весь стол. Голоса смешались в визгливый шум. Споры. Крики. Плач. В конце концов Джерри громко свистнул, заставив всех заткнутся. Теперь слово было за ним.

⠀

– Кончайте мять сиськи, мне надо задать один вопросик. Я что, только что… умер?

⠀

– Ты умер больше часа назад, – ответила ему Лорен.

⠀

Джерри подбоченился, нахально уставился на Тобиаса и рассмеялся:

⠀

– Я ж тебе, блять, говорил!

⠀

– Ты умер не час назад, – поправил я Лорен. – Ты умер прошлой ночью. Ты был мертв… так долго.

⠀

– Чувак, ты что, плачешь? – Джерри посмотрел на меня, скорчив озадаченную гримассу.

⠀

Понятия не имею, почему он так сказал. Ну, то есть, я не плакал. И любой, кто попытается убедить вас в обратном, там вообще не был и не может знать, как все было. И вообще он, видимо, просто большой толстый лжец.

⠀

– Что ж, дамы и господа. – Все коллективно судорожно вздохнули, когда Натаниэль вдруг начал говорить. – Похоже, вечер начался странно. К счастью, нас благословили еще одной возможностью разгадать тайну поместья Бэдсайд. Рекомендую не потратить его впустую.

⠀

Джерри швырнул тарелкой прямо в лицо старику. Она разлетелась на куски, но Натаниэль никак на это не отреагировал.

⠀

– Черт, – почесал затылок Джерри. – Я думал, это докажет, что он никакой не слепой.

⠀

– Ну, думаю, это доказывает, что он никакой не человек, – поправила его Лорен.

⠀

Хоуп хлопнула по столу обеими руками и закричала:

⠀

– Кто-нибудь может объяснить мне, что тут происходит?!

⠀

– Что последнее вы помните? – спросил Тобиас.

⠀

– Ты меня не послушал и убил нас всех, – ответил Джерри.

⠀

– Мы пережили взрыв, – добавила Лорен, – а потом Джек и Вольфганг ушли за помощью… И затем…

⠀

Она не смогла закончить предложение, поэтому Клэр сделала это за нее:

⠀

– Нас убили доспехи, одержимые призраком.

⠀

– Огонь, – сказал Джерри, кивая.

⠀

– Что насчет тебя? – спросил Тобиас у Хоуп.

⠀

Она, побледнев как полотно, посмотрела на сына.

⠀

– Я не видела, кто это сделал, – соврала Хоуп.

⠀

– Это он! Он убил меня! – заорал Вольфганг, указывая на меня через стол.

⠀

– Ой, да заткни ты пасть, Вольфи, – не сдержался Джерри. – Мы не идиоты, камон. Мы знаем, что это ты вальнул свою мамку.

⠀

– Не смей так разговаривать с моим сыном! – взвизгнула Хоуп. – Это твой друг глотает таблетки для психов!

⠀

– Да? А как насчет дамочки, узнающей антипсихотики по одному только названию? Может, просветишь нас, откуда такая осведомленность?

⠀

Тобиас был достаточно любезен, чтобы сменить тему:

⠀

– Заткнитесь все на секундочку. Я правильно понимаю, что мы все только что пережили… наши собственные смерти? А потом очнулись здесь все одновременно? Без каких-либо признаков травм?

⠀

– Хм, – отозвался Джерри. Он огляделся по сторонам и спросил: – А почему Мэгги нет? Неужели на возвращение нас всех не хватило волшебной пыльцы?

⠀

– А может, это просто была коллективная галлюцинация? – предположила Лорен. – Может, ничего на самом деле не было? Я имею в виду, как такое вообще могло случиться?

⠀

Пронзительный звонок разнесся по дому.

⠀

– Что за хрень? – спросил Джерри.

⠀

– О, прекрасно! – ответил Натаниэль. – Похоже, детектив наконец прибыл!

Он поможет нам разобраться в этом запутанном деле.

⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани / Патреон

оставляйте свой ник и сообщение "привет с Пикабу", чтобы мы знали своих героев :)

Спасибо администрации Пикабу за доверие

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я не оценил прекрасную возможность доверить свою жизнь незнакомцу с пистолетом, а от перспективы и дальше делить этот странный дом с телом мертвой старухи становится совсем не по себе. Черт, нам нужно уходить отсюда, пока не поздно.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Тобиас опустился на колено и отодвинул мальчика от тела мертвой матери. Повисло неловкое молчание. Все терпеливо ждали, что скажет наш почетный лидер. Я не завидовал его положению. Не представляю, как общаться с Вольфгангом и в благоприятных обстоятельствах. Если бы пришлось сейчас, боюсь, я смог бы родить что-то типа банального: “Сожалею о твоей потере”. Но Тобиас хотел быть главным, а это звание, как ни крути, сопряжено с определенными обязанностями. И оружие тут никак не могло помочь.

⠀

Он старался как мог.

⠀

– Послушай, Вольфганг, ты должен быть сильным, хорошо?

⠀

Ну, парень казался мне весьма сильным. Он бросил пустое, лишенное всякого чувства: “Хорошо”, – и добавил:

⠀

– Думаю, маму достал тот, кто убил старуху.

⠀

– Думаю, надо убираться отсюда, – подал голос Джерри.

⠀

Тобиас поднялся и развернулся к нему:

⠀

– Убираться отсюда… И куда же?

⠀

– Да куда угодно, – ответила Лорен, принимая сторону Джерри. – Выбираем любое направление и валим! В этом доме убийца. Лучше уж так, чем торчать тут и умирать по одному.

⠀

– Никто никуда не пойдет, – безапелляционно заявил Тобиас.

⠀

– Звучит не супер. – Джерри скрестил руки на груди. – Будто у тебя есть скрытый мотив, чтобы держать нас здесь.

⠀

– Тебе в голову не приходило, – Тобиас заметно занервничал, – что, если бы я был убийцей, то уже давно перестрелял бы вас всех и дело с концом?

⠀

– Нет, конечно, – ответил Джерри. – Охота – это же самое интересное.

⠀

– Хватит. – Я ткнул его в плечо кулаком. – Заткнитесь оба. Ок? Кто бы за этим ни стоял, они сто процентов именно на такой сценарий и рассчитывают. Понятия не имею, как они это провернули, но мне пофиг. Вот что важно: нас заманили в ловушку. За нами наблюдают. С нами играют. В этом доме нет безопасного места. Никому из нас нельзя доверять. Самое тупое, что можно сделать в таких обстоятельствах, – оставаться на месте.

⠀

– Погоди-ка, – вклинился Тобиас. – Что значит “за нами наблюдают”?

⠀

– У нас с Джерри есть веские основания полагать, что наш номер прослушивается.

⠀

– Значит, тут могут быть и камеры. – Тобиас перевел взгляд на тело, распростертое на полу. – Может, есть запись момента убийства…

⠀

Сильный разряд энергии пронзил меня быстро и резко. Дыхание перехватило, я с трудом удержался на ногах. На мгновение я даже подумал, что это сердечный приступ. Но все прошло так же быстро, как и началось.

⠀

– Чувак. – Джерри положил руку мне на плечо. – Все в норме? У тебя такой вид, будто ты клопов наглотался.

⠀

– Клэр! – Лорен успела подхватить сестру и не дать ей упасть. – Что случилось?

⠀

Клэр с трудом перевела дыхание, а затем посмотрела мне в глаза, отвечая без слов. Убийца знает, что мы догадываемся. Он в панике. Он меняет планы.

⠀

И кто-то вот-вот умрет.

⠀

Нет, это было не просто подозрение или интуиция.

⠀

Всепоглощающий ужас за секунду до аварии, когда твое лицо застывает в свете автомобильных фар встречной машины. Вот что это было. Когда ты видишь, что приближается смерть, но ничего не можешь сделать. Тот самый момент, в который время замедляется и растягивается, когда жизнь проносится перед глазами. Этого еще не произошло, но было уже слишком поздно пытаться это остановить. Дело было, считай, сделано.

⠀

– Блять! – заорал я.

⠀

Клэр наконец заговорила. И я знал, что она собирается сказать.

⠀

– Мне так жаль.

⠀

Ощущение уже проходило. Чувство неизбежности исчезало с каждой секундой, сменяясь новообретенным желанием убраться отсюда к чертовой матери, пока то, что я мельком увидел не случилось.

⠀

– Мы должны уйти. – Я тщательно подбирал слова.

⠀

Тобиас повысил голос:

⠀

– Я сказал, никто никуда не пойдет, пока…

⠀

К черту. Я уже достаточно наслушался. Не только у него тут было оружие. Не успев даже осознать, что делаю, я выхватил электрошокер и со всей силы запустил им прямо в Тобиаса. Тяжелая рукоять врезалась ровнехонько ему между глаз, опрокинув на спину.

⠀

– Ес! – радостно закричал я, прежде чем осознал, какую херню натворил.

⠀

– Черт, мужик, – сказал Джерри. – Отличный выстрел.

⠀

Тобиас уже поднимался на ноги. Он запустил руку в карман куртки, чтобы достать пистолет, но вдруг на его лице появилось до боли знакомое выражение. Тот самый взгляд: “вот дерьмо”. В этот момент я отчетливо понял, что больше у него нет пистолета! Он огляделся вокруг, надеясь найти его на земле, но обнаружил кое-что другое…

⠀

–.Джерри! – крикнул я, указывая на электрошокер у подножия лестницы.

⠀

Тобиас бросился к нему. Джерри, с боевым кличем “Поньг-поньг!”, нырнул головой вперед через всю площадку. Над электрошокером они столкнулись и беспорядочной кучей скатились по лестнице. Лорен шагнула было к ним, но я придержал ее:

⠀

– Подожди.

⠀

– Чего?

⠀

– Посмотрим, кому достанется оружие.

⠀

Тобиас и Джерри оба дико пострадали по пути вниз. Они приземлились на первом этаже, кровь стекала по их лицам. Джерри пнул электрошокер. Тобиас, заглотив наживку, вскочил на ноги, а Джерри со всей дури дернул его за лоджыки, отправляя обратно на пол.

⠀

– Может, стоит… – сказала Лорен.

⠀

– Нет, он справится.

⠀

Было два варианта: либо Джерри доберется до оружия первым, либо Тобиас потратит единственный заряд на идиота, уже неоднократно бившего себя током чисто ради развлечения. Они неуклюже барахтались на полу, пока Джерри не взял верх, схватил электрошокер и выстрелил в воздух с торжествующим “Ха!”

⠀

И тут же получил в нос от Тобиаса. Джерри выронил оружие и пропыхтел, схватившись за разбитый нос:

⠀

– Ай, больной ублюдок! Да пошел ты!

⠀

Лорен бросилась вниз, Клэр последовала за ней. Я держался рядом. Добравшись до подножия лестницы, Лорен крикнула: “Хватит!”

⠀

– Он первый начал! – Джерри ткнул пальцем в Тобиаса.

⠀

– Это не помогает! – Лорен предпочла не реагировать на его слова. – Хватит меряться писюнами! Спрячьте члены и обратите внимание на происходящее, пока не стало слишком поздно!

⠀

Тобиас утер кровь с лица рукавом, оглядел толпу, собравшуюся у подножия лестницы… Затем поднялся выше по ступенькам…

⠀

– Бриджит?.. – Его голос потерял всякую властность. Теперь в нем звучал старый добрый страх. – Милая? Где ты?

⠀

Я обернулся. Верхняя площадка опустела. Быстрый подсчет по головам показал, что во время этой суматохи мы потеряли еще двух человек. Бриджит и Вольфганг исчезли. Растворились в воздухе, как старина Натаниэль. И… (я только сейчас это заметил) Мэгги тоже. Там, где она умерла, красовалось кровавое пятно, но тела не было.

⠀

Я с тоской посмотрел на входную дверь. Вот она, прямо здесь. Мы были почти свободны. Всего пара шагов, и тот невообразимый ужас, явившийся мне наверху, никогда не произойдет...

⠀

Тобиас поднимался по лестнице, продолжая жалобно звать жену. Остальные забыли нашу цель и, не раздумывая, присоединились к нему. Только я остался стоять в одиночестве, желая найти хотя бы зацепку, способную изменить их планы. Но что я мог? Тобиас не уйдет без жены. Лорен не уйдет, не отыскав пропавшего ребенка. Клэр не уйдет без сестры. А Джерри – пока все остальные не будут в безопасности. Что бы я ни сказал, ничего уже не изменить. Вот почему он вот-вот умрет.

⠀

Щелк-щелк

⠀

Странный шум донесся от книжного шкафа. Он двигался. Открывался, раскачиваясь на петлях, как дверь. Очередной тайный ход. Я приготовился увидеть монстра, вываливающегося из проема, рой шершней-убийц или еще какую-нибудь хрень, приготовившуюся к прыжку, но ничего не произошло. Книжный шкаф остановился, когда проход открылся сантиметров на тридцать. Достаточно, чтобы можно было заглянуть внутрь. Новая тайна, манящая меня к себе. К счастью, я исчерпал запас любопытства несколько трупов назад и смог разглядеть за этой приманкой очевидную ловушку.

⠀

Через несколько секунд я все еще не решался двинуться. Видимо, именно поэтому они решили повысить ставки.

⠀

– Эй! Есть там кто-нибудь?! – раздался голос Бриджит с той стороны потайной двери. – Пожалуйста! Помогите мне!

⠀

Я подошел к шкафу, как бы невзначай прислонился к нему спиной и толкал, пока не услышал щелчок замка. Бриджит, или кто там говорил ее голосом, все продолжала умолять, но теперь едва слышно. Если повезет, она ни до кого не докричится.

⠀

Я обернулся и увидел у подножия лестницы Лорен. Клэр выглядывала из-за ее плеча.

⠀

– Ты только что закрыл потайную дверь? – спросила Лорен.

⠀

– А, что? Какую дверь? Потайную? Нет.

⠀

Бриждит громко вскрикнула. Глотка у этой дамы была прямо-таки луженая.

⠀

– Что это было? – Лорен медленно приближалась ко мне. Клэр молча следовала за ней.

⠀

– Что было?

⠀

Щелк-щелк

⠀

Потайная дверца снова распахнулась, да так сильно, что сбила меня с ног мощным толчком в спину и осыпала градом книг, слетевших с полок. Бриджит все вопила: “Помогите мне! Пожалуйста! Боже мой! Тобиас! Кто-нибудь! Кто угодно!”

⠀

– О! – прикинулся я дурачком. – Дак ты об этом говорила?

⠀

Лорен рванула к проходу, но я остановил ее, поднимая обе руки: “Подожди!”

⠀

Она остановилась, но только для того, чтобы приставить нож к моему горлу и прошипеть:

⠀

– Назови хоть одну чертову причину, почему я должна это сделать.

⠀

– Когда мы нашли тело Хоуп, я кое-что увидел. Не знаю, можно ли это называть видением, но… – Я взглянул на Клэр. – Ты тоже это видела, я знаю!

⠀

– Что вы видели?

⠀

Я не смог заставить себя описать это.

⠀

– Дом издевается над нами. Не существует сценария, при котором мы ушли бы живыми! Это как зыбучие пески. Чем больше борешься, тем глубже погружаешься. Единственный способ выиграть – не играть.

⠀

– И ты думаешь, что можешь решать, кого мы станем спасать, а кого нет? Ты готов быть ответственным за сортировку людей? А если бы в той комнате была я? Или Клэр? Или Джерри? Хочешь сбежать и спасти свою шкуру – вперед. Но не смей диктовать мне, кто заслуживает спасения.

⠀

– Бриджит?!

⠀

Все споры стали бесполезны, как только Тобиас услышал голос жены. Он сбежал по лестнице, пронесся мимо, даже не заметив нашей перепалки, и нырнул в проход за книжной полкой.

⠀

Джерри соскользнул вниз по поручню, спрыгнув в последнюю секунду, помахал нам и метнулся следом за Тобиасом, как верный пес, преследующий хозяина. Я закатил глаза и тоже отправился внутрь. Лорен и Клэр не отставали. Как только все мы собрались в той комнате, дверь захлопнулась за нашими спинами.

⠀

Это была библиотека. Потайная библиотека, превосходящая размерами гостиную, освещенная гроздьями хрустальных люстр. Каждый миллиметр стен покрывали книжные полки. В других обстоятельствах я бы спятил от радости, но, несмотря на размеры нашей новой клетки, клаустрофобия уже подступала.

⠀

Ну и конечно, делу не помогал вид Бриджит, прикованной цепью к деревянному стулу посредине комнаты. На коленях у нее покоилась квадратная коробка с ярким светодидным дисплеем, отсчитывающим время от 56 минут.

⠀

А еще не помогало и то, что слепой вдруг снова внезапно объявился и стоял в библиотеке вместе с нами...

⠀

Лорен сметала книги с полок потайной двери, пытаясь найти способ открыть ее с этой стороны. Она его не найдет. Я знал, что теперь она жалеет, что не послушала, но придержал свое “я-тебе-говорил” при себе.

⠀

Тобиас крутился рядом с Бриджит, успокаивая ее и одновременно исследуя цепи, удерживающие ее на месте. По ее лицу стекала тушь. Она говорила не умолкая, но ничего особо важного. Типа “я люблю тебя”, “я не хочу умирать” и еще сто вариаций на эту тему. Клэр собирала книги, раскиданные сестрой, и складывала их в аккуратную стопку. Джерри осматривал комнату. А я просто неподвижно стоял, задаваясь вопросом, мог ли я что-то изменить, лучше стараясь организовать побег, когда у нас еще был шанс.

⠀

Натаниэль вдруг заговорил, заставив всех оставить свои занятия и прислушаться:

⠀

– Похоже, наша драгоценная Бриджит пала жертвой одной из многочисленных ловушек Бэдсайд Мэнор. Одной из самых опасных ловушек. Но не волнуйтесь! Еще есть время, чтобы решить головоломку и спасти ей жизнь. Нам нужно работать вместе и искать улики.

⠀

– А ну-ка послушай меня, ты, мистифицирующий старый хрен! – Лорен завелась с пол-оборота. – Выпусти нас сейчас же или я тебя на конфетти порежу и устрою чертову вечеринку!

⠀

– Простите, – ответил он слишком спокойно. – Я не понимаю вашего запроса. Возможно, если вы поищите в библиотеке, то найдете, что ищите.

⠀

С воплем бросившись вперед, она вонзила клинок ему в живот.

⠀

Он не отреагировал… никак. Я чуть не обмочился от ужаса, но старик будто даже ничего не заметил. Лорен выдернула нож, разбрызгивая кровь по ковру.

⠀

– Если вы нуждаетесь в подсказке, чтобы начать поиск, или если окажетесь в затруднительном положении, я уполномочен дать до трех подсказок, способных направить вас в нужное русло. Но все члены партии должны дать свое согласие, прежде чем…

⠀

Лорен, держа нож обеими руками, полоснула Натаниэля от уха до уха. Кровь потоком хлынула из огромной раны. Его верхняя губа частично свисла над бородой. Язык, видимый через прореху на щеке, двигался вверх и вниз. Но и это его совершенно не смутило. Теперь слова стало сложнее разобрать, но по контексту я рискнул предположить, что речь шла о том, что конкретно мы должны сделать ради получения подсказки.

⠀

Лорен попятилась с печатью чистого ужаса на лице.

⠀

– Что за чертовщина здесь происходит?! – ахнула она.

⠀

– Ну, моя теория о секс-культе только что вылетела в трубу, – сказал Джерри, протягивая ей стопку энциклопедий.

⠀

И в этот момент Бриджит сказала кое-что, привлекшее мое внимание. Ее голос изменился. Стал тише. Эти слова предназначались только ее мужу и больше никому. Конечно, я должен был их подслушать.

⠀

– Тобиас, дорогой, я должна тебе кое-что сказать… Я знаю о Лине.

⠀

– Успокойся, дорогая.

⠀

– Это все из-за этого, да? Мы поэтому здесь? Не так ли? Только это имеет смысл. Это должно иметь отношение к...

⠀

– Бриджит! Ни слова больше.

⠀

– Я люблю тебя.

⠀

– Я вытащу нас отсюда.Просто нужно найти кое-какие инструменты.

⠀

– На что мы смотрим? – Джерри сунул нос к коробке. – Я и сам в некотором роде эксперт по бомбам.

⠀

– Не сейчас! – Тобиас оттолкнул его. – Не обижайся, но это тебе не по зубам. Надо как-то открыть лицевую панель.

⠀

Джерри стянул с себя ремень и протянул его Тобиасу:

⠀

– Вот, попробуй подковырнуть язычком замка.

⠀

Тобиас неохотно принял помощь. Бриджит с возрастающей паникой в глазах смотрела на него.

⠀

– В чем дело? – спросила она.

⠀

– Это самодельное взрывное устройство направленного действия, напичканное С4.

⠀

Тобиасу удалось вскрыть лицевую панель, и теперь они уже вдвоем склонились над коробкой, болтая на саперском жаргоне, будто в дискуссионном клубе.

⠀

– Там панель для ввода кода отмены.

⠀

– Следи за ртутным датчиком наклона. Если мы ее сдвинем, бомба взорвется, – предупредил Джерри.

⠀

– Я смогу ее отключить. Надо просто отсоединить взрыватель от источника питания.

⠀

– В своем уме? Чувак, ну у какой бомбы есть датчик наклона, но при этом отсутствует датчик прерывания? Ты выдернешь провод и активируешь его.

⠀

– Прхк флг брмррг, ккй клсп вм со… – Натаниель все продолжал невнятно выдувать кровавые пузыри рассеченным ртом.

⠀

Чья-то рука вцепилась мне в плечо и оттащила подальше от экспертов по взрывчатке. Лорен настойчиво уводила меня в угол, где они с Клэр строили небольшой форт из книжных стопок.

⠀

– Мы делаем бункер, – объяснила она.

⠀

– Я не могу их бросить, – ответил я, указывая на бомбическое трио в центре комнаты.

⠀

– Ты им ничем не поможешь. Помоги нам!

⠀

Она была права, а у меня не было времени спорить. Если отсчет времени дойдет до одной минуты, придется найти способ убедить Джерри уйти и оттащить его в укрытие. Но до тех пор я все еще мог бы попробовать сделать что-то продуктивное. Натаниэль все бухтел, истекая кровью, Джерри и Тобиас спорили о видах схем и вызрывчатки, Бриджит пыталась сохранять спокойствие, а мы строили бомбоубежище в самом дальнем углу комнаты из самых толстых книг, какие только смогли найти.

⠀

Стена была всего по грудь высотой, когда Джерри закричал: “НЕТ!”

⠀

– ПОШЕЛ ТЫ! Я ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ! – Тобиас отпихнул Джерри, запустил руку внутрь бомбы и…

⠀

Лорен шлепнула раскрытую книгу на мою макушку и потянула меня на землю. Комната вдруг стала абсолютно белой, чистый звук заменил воздух.

⠀

Время пошатнулось. Я плыл в его потоках. Реальность слиплась в тугой ком. Прошла целая вечность, а потом меня насильно выдернули в настоящее. Каждая клеточка моего тела болела. Внутренности взбунтовались. Воздух (к счастью) вернулся на место, но дышать было нелегко. Рот наполнился медным привкусом. Я ничего не видел. И только звон в ушах связывал меня с реальностью.

⠀

А потом то, что осталось от моего инстинкта самосохранения, взяло верх. Я попытался пошевелить пальцами. Получилось. Потом руками. Получилось не очень. Я выкрикнул имя Джерри, но оно звучало так глухо, и не только звон в ушах был тому причиной. Что-то большое было перед моим лицом. На мне. Повсюду вокруг меня, придавливая меня к полу.

⠀

Вот дерьмо! До меня дошло. Я был похоронен заживо!

⠀

Я изо всех сил пытался освободиться. Могила из книг оказалась не настолько глубокой, как сначала показалось. Столкнув с себя завал, я оказался в темной комнате. Единственный свет давали только разбросанные тут и там горящие обломки. Проем потайного хода снова открылся, книжная полка накренилась, болтаясь на одной петле. Большая часть комнаты оказалась непоправимо разрушена. В воздухе кружились горящие листы. Там, где раньше стоял стул с прикованной Бриджит, остался только небольшой кратер. Лорен и Клэр уже были на ногах, покрытые ожогами и копотью, но живые. А потом я увидел их… Точнее, то, что от них осталось. Тела были почти неузнаваемы, но сомнений не было. Тобиас, Бриджит и Джерри были абсолютно уничтожены.

⠀

Мое видение оказалось правдой. Мы не смогли бы их спасти.

⠀

Все они были мертвы.

⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани / Патреон

оставляйте свой ник и сообщение "привет с Пикабу", чтобы мы знали своих героев :)

Спасибо администрации Пикабу за доверие

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Спектакль на ужине с убийством оказался слишком натуральным, а актриса слишком вжилась в роль. Среди нас ходит убийца, и лучшее, что мы можем сделать, – держаться вместе… Или нет?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Как обычно и бывает в подобных ситуациях, человек с пистолетом стал де-факто главным. Стоит отдать ему должное, начал он хорошо.

⠀

Первым делом мы все вместе потащились в подвал, где Тобиас связался с местными властями. Нам любезно сообщили, что из-за бушующего шторма и расположения поместья в… отдаленной местности, до нас сможет кто-нибудь добраться не раньше, чем через час.

⠀

Примерно в этот момент лидерские качества Тобиаса резко обнулились. Он не знал, что делать, и в конце концов просто “позаимствовал” план Джерри, велел всем разойтись по номерам и ждать прибытия властей.

⠀

Теперь, когда слепой (но это не точно) джентльмен растворился в воздухе, мне удалось опуститься на второе место в рейтинге “”а-не-ты-ли-грохнул-бабку”. Но это вовсе не означало, что все внезапно решили сразу мне довериться. Тобиас с пистолетом в руке развел нас по комнатам, приказав запереть двери и оставаться на месте.

⠀

Джерри обшаривал номер в поисках жучков, а я в прострации сидел на краешке кровати, пытаясь осмыслить происходящее. Но в этой головоломке не хватало слишком много частей.

⠀

Как кто-то сумел организовать нечто подобное? А главное: зачем? Кто убил старуху? Что теперь будет? Эти вопросы были слишком абстрактны, чтобы мой мозг сумел найти хоть какую-то точку опоры. Не от чего было отталкиваться. Но кое что наталкивало на размышления: почему Тобиас так настаивал, чтобы все сидели в спальнях?

⠀

В этом же не было никакого смысла. Тобиас уже успел продемонстрировать наличие некоего интеллекта, поэтому наверняка должен был знать, к чему приведет разделение на мелкие группы. Чем меньше людей, тем легче выбить цель, а это очень и очень плохая перспектива. Нам ведь нужно было продержаться всего час. Почему он не хочет, чтоб все оставались вместе?

⠀

Ответ пришел ко мне, как по волшебству.

⠀

Ему нужно было избавиться от лишних глаз, чтобы воспользоваться телефоном без свидетелей. Я не смог бы объяснить, откуда знал это, но был полностью уверен, что так оно и есть. Тобиас что-то скрывал. Он прикидывался дурачком, но явно знал больше, чем показывал. И, возможно, не он один.

⠀

Я вдруг вспомнил о записке, которую Клэр передала мне незадолго до того, как пропал свет. Вытащил ее из кармана, развернул…

⠀

Мы все умрем здесь сегодня.

⠀

Что ж, на редкость полезная информация. Скомкав бумажку, я выбросил ее в мусорную корзину.

⠀

Джерри плюхнулся на кровать рядом со мной, сокрушенно вздыхая:

⠀

– Черт, чувак, я нигде не могу найти жучки.

⠀

– Джерри, – начал я, – помнишь, когда мы уходили от машины, я недвусмысленно и четко сказал: “Никакого оружия”?

⠀

– Да.

⠀

– Каковы шансы, что ты целиком и полностью проигнорировал мои слова и все равно принес его сюда?

⠀

– Какой ответ тебя сейчас не разозлит? – ответил он, едва заметно резко вздохнув.

⠀

– Ох, слава Богу. Где оно?

⠀

Джерри скатился с кровати и по-пластунски пополз в ванную. Через мгновение он уже вернулся, волоча за собой джинсы. Глубокомысленно порылся в карманах, вытащил здоровенный полицейский электрошокер и кинул его мне. Я был раздражен и обрадован одновременно. Да, он притащил эту штуку втайне от меня, но мы по крайней мере могли теперь себя защитить, если внезапно вляпаемся в переделку. А вы же знаете, что неприятности всегда найдут способ подкрасться незаметно…

⠀

– Джек?

⠀

Я резко развернулся, чтобы посмотреть, что за неприятность только что объявилась.

⠀

Она стояла у книжного шкафа и выглядела совсем иначе, нежели при нашей первой встрече. Волосы распущены, джинсы, свободная футболка с логотипом группы Нирвана. Если бы не черная помада, я вряд ли узнал бы ее.

⠀

– Лорен, – сказал я, стараясь не делать резких движений. Если она явилась, чтобы убить меня, с ее стороны было крайне великодушно предупредить о своем присутствии. На этот раз в ее руках не было оружия, но кто знает.

⠀

– Привет, – вклинился Джерри, будто это была абсолютно будничная встреча. – Не ждал сегодня гостей. Блиц-опрос: ты убийца?

⠀

– А ты? – вернула она вопрос, скрестив руки на груди.

⠀

Он повернулся ко мне и сказал:

⠀

– Слушай, я ей верю. Не знаю, почему, но верю.

⠀

Я просто не мог больше сдерживаться:

⠀

– Ты как сюда попала?!

⠀

– За книжными полками нашелся потайной ход, соединяющий наши номера, – объяснила Лорен, указывая на проем в стене, которого раньше не было. – Должно быть, это часть загадки или что-то типа того. Вы же в курсе, что вся эта ситуация – полный пиздец?

⠀

– Да.

⠀

– Абсолютно, – добавил Джерри.

⠀

– Мы уходим отсюда, – продолжила она. – Вы с нами?

⠀

– Однозначно, – с готовностью воскликнул Джерри. Я же не разделял его энтузиазма. Как можно было довериться тому, кто не доверяет нам? А как она могла нам доверять? Единственный способ узнать, что один из нас действительно не убийца, – это уже знать, кто убийца. Так ведь?

⠀

– Не так быстро, – вмешался я. – С чего ты вдруг хочешь, чтобы мы пошли с вами?

⠀

– Клэр вам верит. Мне этого достаточно.

⠀

– Но с чего бы Клэр нам доверять?

⠀

Лорен казалась смущенной. Она доверительно наклонила голову и сказала:

⠀

– Ты ведь в курсе, кто она, так?

⠀

– Кто?

⠀

– Ты имеешь в виду… ты что, не знаешь?

⠀

– Ты можешь говорить прямо? Я устал ходить вокруг да около.

⠀

– Клэр… она… Ну она знает то, чего не должна. Иногда вспоминает вещи еще до того, как они случаются. И… – Лорен запнулась, оглядывая комнату.

⠀

– Что “и”?

⠀

– И она знает, когда люди вот-вот умрут.

⠀

Я подумал о записке, сиротливо лежащей в мусорном ведре, и задал вопрос, ответа на который не хотел знать:

⠀

– Она когда-нибудь ошибается?

⠀

– Ну, она сказала мне, что вы похожи. Неужели ошиблась?

⠀

– Со мной не все ладно. Думаю, она именно это и имела в виду. Если ты говоришь правду, то, думаю, и я, и она из одного и того же шоу уродов. Но, может, хватит об этом? Уверен, уже все поняли, что за нами следят, а значит, любой наш план моментально станет известен им, кто бы они ни были. Лучшее, что мы можем, – действовать быстро и держаться вместе.

⠀

– Согласна. Давайте двигать. Клэр ждет.

⠀

Я прекрасно понимал, что время уходит. Некогда было раздумывать. Инстинкты выживания сработали на полную, и теперь мы спасались бегством.

⠀

– Что за Клэр, черт возьми? – поинтересовался Джерри, пока мы шли по секретному проходу.

⠀

Она ждала нас в конце простенького, тускло освещенного коридора, соединяющего комнаты, сжимая выкидной нож Лорен в опущенной руке. Даже не спрашивая, я сразу понял, что она боится ножей. Ненавидит к ним прикасаться. Она этот-то взяла только потому, что Лорен очень настаивала. Не хотела оставлять сестру безоружной и уязвимой, отправляясь к нам через тайный ход. Но как я это понял? Об этом сказал язык ее тела? Или выражение лица? Или что-то еще? Может, эти мысли просто вложили мне в голову?

⠀

Черт, мне очень надо было принять лекарство перед уходом.

⠀

Увидев нас, Клэр улыбнулась одними глазами. Я заметил, что она уже успела переодеться для побега. Юбка до колен с цветочным рисунком, черная блузка с длинным рукавом. Наряд не особо сочетался, но зато отлично подошел бы, если бы пришлось бежать.

⠀

Я на мгновение позабыл про обстоятельства и попытался любезно представить своего спутника:

⠀

– Клэр, это…

⠀

– Джерри, я знаю.

⠀

– Я знаменит! – прошептал Джерри, улыбнувшись.

⠀

– Все спокойно? – спросила Лорен у сестры, забирая нож.

⠀

– Не могу сказать, – покачала головой Клэр. – С этим домом что-то не так. Я будто вглядываюсь в туман. И вижу только в двух шагах.

⠀

– А как насчет тебя? – Лорен посмотрела мне в глаза. – Мы в безопасности?

⠀

– Черт, да мне-то откуда знать?! Я же сказал, я не экстрасенс.

⠀

– Не экстрасенс. – Она явно теряла терпение. – Просто восприимчивый. Иногда люди, смотревшие в глаза смерти, могут услышать шепот с той стороны. По неизвестной причине талант Клэр влияет на таких людей определенным образом. Она как усилитель сигнала.

⠀

По спине у меня будто пробежал электрический разряд, а вслед за ним всколыхнулась волна тошноты. Земля содрогнулась. Весь дом содрогнулся. Я чуть было не потерял равновесие, но все кончилось так же стремительно, как началось. Я рефлекторно вскинул руку, схватившись за горло, все еще разрывающееся от фантомной боли.

⠀

– Вы это почувствовали?

⠀

– Почувствовали? Что? – пожал плечами Джерри.

⠀

Клэр уцепилась за Лорен в попытке удержать равновесие. Голова опущена, дыхание тяжелое. И рука прижата к горлу. Когда она наконец подняла на меня глаза, я понял, что мы думаем об одном и том же. Она предоставила мне возможность сообщить:

⠀

– Кто-то только что умер.

⠀

– Черт, – выругался Джерри. – У Джека сияние! Ну-ка быстро, какое число я загадал?

⠀

– Это не так работает, идиот, – ответила за меня Лорен. (Он загадал число 69.) Она посмотрела на сестру и спросила: – Что ты видела?

⠀

– Ничего. Но я почувствовала.

⠀

Я взглянул на Джерри и указал на дверь Не надо было быть телепатом, чтобы понять, что я имею в виду. Пора валить.

⠀

Джерри вышел в холл первым. Мы последовали за ним. Прошли один пролет вниз, я уже видел первый этаж... И тут Лорен закричала.

⠀

Мы увидели ее, лежащую смятой кучей на площадке второго этажа. Истекающую кровью. Хоуп. Точнее, ее безжизненное тело. Бледное лицо превратилось в маску ужаса. А прямо по центру горла торчал кухонный нож. Вот почему мы ничего не слышали: она не успела издать ни звука, убийца лишил ее возможности предупредить нас. Умно. Потому что одного крика было достаточно, чтобы собрать всех гостей вокруг нас. (Спасибо большое, Лорен.)

⠀

С этой точки зрения, последовавший далее крик подбежавшей Бриджит был уже совершенно излишним. Тобиас, как и следовало ожидать, тут же выхватил пистолет

⠀

– Что случилось? – заорал он. – О Боже мой… О. Мой. БОГ!

⠀

Бриджит подошла к телу Хоуп, чтобы проверить пульс, но это было совершенно бесполезно. Было ясно, что с ней покончено. Пару секунд спустя Бриждит подняла глаза и покачала головой. Я подумал было подать сигнал остальным и рвануть к лестнице, но пистолет Тобиаса был все же серьезной помехой на нашем пути к бегству.

⠀

– Кому-нибудь лучше объяснить все прямо сейчас, – рявкнул он.

⠀

– Эй, не смотри на нас так. – Джерри вызвал огонь на себя. – Мы зависали наверху все вместе, когда это случилось.

⠀

– Почему вы не оставались в номерах?

⠀

– Мы планировали побег. Не волнуйся, Ти-Бон, я бы вернулся за тобой.

⠀

И в этот момент Лорен напомнила нам о худшем последствии смерти Хоуп:

⠀

– Кто-то должен сказать Вольфгангу.

⠀

– Сказать мне что?

⠀

Я обернулся и увидел мальчика, стоящего в дверях их с матерью номера. Лорен и Тобиас моментально встали так, чтобы перекрыть ему обзор. Они разом заговорили, перебивая друг друга, тараторя так быстро, что даже я не мог уловить суть. Вольфганг прошел мимо меня, протиснулся между ними и спустился вниз, прямо к телу своей мертвой матери, лежащему в луже свежей крови. Все были слишком заняты, пытаясь найти для него правильные слова, выяснить, что произошло, или переложить на кого-нибудь вину и подозрения. Они были слишком заняты, чтобы заметить то, что не укрылось от меня.

⠀

Мимолетный проблеск улыбки на лице Вольфганга.

⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.