Орхидея была черна, как душа моего тестя и кожа будущего обладателя. А так - цветок как цветок, ничего особенного.


- И такая сумма - вот за это? - Ошарашенно спросил я.


- Не хотите - не берите. - Обиженно сказал продавец, делая попытку забрать цветок.


- Нет, нет, нет, я беру. - Поспешно ответил я. Продавец скрупулезно пересчитал деньги, весомо кивнул.


Наконец-то орхидея была у меня в кармане. Вернее, в руках, карман приятно оттягивал новенький ствол. Моя уверенность росла на глазах.


Когда Сэм увидел цветок, его глаза увлажнились.


- О, Боже, как я тебя хотел! Спасибо, Малыш!


У него был такой вид, словно он выиграл в лотерею кругленькую сумму. Сэм не видел ничего вокруг, кроме своей орхидеи. Мне даже показалось, что он испытал оргазм.


- Я отойду ненадолго?! - Полувопросительно-полуутвердительно ответил я. Сэм кивнул.


- Конечно, жить с такой уродиной, бррр, как ты с ней спишь? - Спросил Сэм, не сводя глаз с орхидеи. Вопрос был риторическим, поэтому я не посчитал нужным отвечать.


Я осторожно выглянул из-за двери: мистер Клэбс спускался по ступеням и что-то громко вещал. Голос он никогда не понижал: был слишком самоуверен. Когда тебя годами окружают напичканные под завязку оружием охранники - в этом нет нужды.


Пока Сэм пускал слюни, не сводя глаз со своей любимицы, я выскользнул в коридор и тихонько последовал за тестем. Он сел в машину. Водитель мягко тронулся с места. Я побежал в гараж.


Чтобы не привлекать лишнего внимания, сел в один из автомобилей охраны - неприметную малолитражку. Ключ торчал в замке зажигания, на случай, если срочно понадобится куда-то ехать. Что ж, такой случай как раз представился!


Я выехал из гаража и быстро нашёл в потоке машину тестя. По нашим дорогам невозможно было передвигаться быстро. Кажется, мы ехали к пансиону "благородных девиц". Что мистер Клэбс там забыл?


Он вышел из машины в сопровождении двух охранников и скрылся внутри. Я бросил машину и вбежал следом. Внизу никого не было. Сердце колотилось так громко, что, казалось, можно услышать моё приближение издалека. Но в здании было тихо.


Я на всякий случай вытащил пистолет и, аккуратно приоткрывая двери, обходил класс за классом. Приоткрыв очередную дверь, услышал голоса: тесть с кем-то беседовал, тихо и ласково. Но его скрипучий голос невозможно было перепутать ни с каким другим.


- Что делала моя красавица, пока меня не было?


Я просунул голову. Это был танцевальный класс, увешанные зеркалами стены множили фигуры участников сценки: мистера Клэбса с сидящей на коленях девочкой и двух охранников, обсуждающих что-то чуть поодаль. Я узнал девочку! Это была Салли! Благодаря мне она здесь, тихонько сидит на руках мистера Клэбса и играет в новую куклу, которую, видимо, вручил ей её благодетель.


"Фу, какая мерзость! Тесть, оказывается, неравнодушен к маленьким девочкам". Но, присмотревшись внимательнее, я понял, что в его действиях не было сексуального подтекста. Может, малышка напоминала ему Магду в её возрасте. Впрочем, его это уже не спасёт.


Лучшего момента напасть не было. Конечно, девочку жаль! На её глазах убили отца, теперь мистер Клэбс на очереди. Но, здесь ничего не попишешь. Она мне ещё спасибо скажет. И, быть может, принесёт мне на могилку букет.


Да, я стану героем! Этот день войдёт в историю! Станет всеобщим праздником, вроде дня благодарения! Признательные граждане будут нести к месту моего упокоения цветы, военные давать залп, сам мэр со скорбным видом возложет венок. Ура герою!


Нужно было действовать, не мешкая! Я бросился вперёд и упал на пол в лучшем стиле боевиков, выстрелил.


Все странно стихло. Не кричала Салли, не суетились охранники, не было слышно ответных выстрелов, НИЧЕГО! Вдруг я сказал голосом мистера Клэбса:


- Вот идиот. - Он или я спустил Салли на пол. - Беги в класс, малышка. - Мистер Клэбс поднялся со стула, наклонился. Я увидел себя, распростертым на полу. Тесть брезгливо толкнул моё бездыханное тело носком дорогих туфель. - Приберите тут. - Он подошёл к зеркалу.


На меня, не мигая, смотрела бездна, чёрная и непроглядная! А говорили про огонь и котлы! По факту - ничего, кроме тьмы, жуткой, чудовищной и пугающей! Тьма клубилась, извивалась змеей, сплетаясь в кольца, изгибалась, принимая причудливые формы!


Я понял, что совершил непростительную ошибку, но было слишком поздно что-то исправлять! Моё сознание медленно растворялось, погружаясь в вечный мрак, пока не исчезло полностью.

Конец

Начало

Другие рассказы

Я вообще стал замечать, что Магда потихоньку впадает в детство!

Мистер Клэбс, при всей своей предусмотрительности, совершил непростительную ошибку - он приставил ко мне охранника. Одного! Если бы они менялись, у меня бы не было шансов! Но, если проводишь с человеком кучу времени, каким бы идиотом он или ты не были, рано или поздно вы начнёте общаться.


Я был крайне внимателен к своему надзирателю: интересовался его делами и семьёй, его планами на выходные, его пристрастиями и увлечениями. Этот громила с трех фунтовыми кулаками коллекционировал орхидеи. Кто бы мог подумать! Орхидеи, надо же! Я бы меньше удивился, сядь тесть на шпагат!


Мистер Клэбс не обижал охранников деньгами, это я знал точно! Да и кто бы в своём уме и твёрдой памяти стал экономить на тех, от кого непосредственно зависит твоя жизнь?!


Конечно, я передавал небольшие подарочки детям и жене, не забывал поздравлять Сэма по праздникам. Но это все мелочи! Нужно было что-то другое, гораздо более ценное! Денег у меня было немного, считалось что мне попросту не на что их тратить. Отчасти это было правдой.


Почти все свои карманные деньги я тратил на Магду - покупал ей духи и безделушки. Она радовалась, как ребёнок, которым, по сути, и являлась. Часами могла рассматривать какую-нибудь пустячную мелочевку. У неё было так мало радостей в жизни.


Но теперь мне были нужны деньги. Сэм обрнил в разговоре, что гоняется за особо редкой и ценной орхидеей. Это был знак свыше! Стоит мне её достать - Сэм у меня в кармане, а там недолго добраться и до тестя.


Я долго работал барменом, у меня сохранились определённые связи. Орхидею я нашёл, но стоила она баснословно дорого! Таких денег у меня не было. Я приуныл. Что проку от связей, если ограничен в средствах?!


Ночью я был особенно нежен с Магдой. Уснули мы лишь под утром. Едва она продрала глаза, я ей на голубом глазу сообщил, что готовлю сюрприз.


- Сюрприз! - Магда захлопала в ладоши. Расчёт был верен! Сюрпризы она любила.


- Но... - Я сделал несчастное лицо.


- Что? Что случилось, любимый? - Магда не на шутку перепугалась.


- Нужны деньги.


- Деньги? Меня есть деньги. - Она подбежала к своей сумочке, вытащила несколько сот долларов. Я смотрел сочувственно.


- Нет, Магда, это очень-очень мало. - Я покачал головой.


- Давай я попрошу у папы, он ни в чем мне не отказывает. - Просияла она.


- Он не должен знать, что деньги - для меня, иначе сюрприза не получится. - Строго сказал я.


- Магда хочет сюрприз. - Она помрачнела.


- Ты должна сказать отцу, что тебе нужно... - Я прошептал ей на ухо сумму.


- Хорошо. - Она радостно кивнула. Бедняжка Магда не понимала, какая это огромная сумма.


- А на что тебе нужны деньги? - Спросил я.


- Сюрприз! Магда хочет сюрприз! - Она снова захлопала в ладоши.


- Нет, Магда. - Терпеливо повторил я. - Нельзя, чтобы твой папа узнал про сюрприз. Он будет очень зол и никакого сюрприза не будет!


- Но почему он должен быть зол? - Озадачилась Магда. - Папа обрадуется, что Магда получит сюрприз. - "Вот идиот", - выругался я про себя.


- Магда, я просто неправильно выразился. Конечно, папа не будет зол. - Я деланно рассмеялся. - Но он может испортить сюрприз. И тогда Магда останется без сюрприза. - Я шутливо щелкнул её по тому, что должно было быть носом.


- Магда хочет сюрприз! - Упрямо повторила она.


- Тогда нужно сказать, что Магда хочет купить... - Я задумался: машину? Но машину мистер Клэбс купит ей сам, нужно только сказать модель.


- Туфли и сумку. - Подсказала Магда. Иногда она говорила стоящие вещи.


- Точно. - Обрадовался я. - А если папа спросит, почему так дорого?


- Магда скажет, что туфли и сумка от известного дизайнера.


- Замечательно. Но про сюрприз - никому. Это будет наш с тобой секрет! - Прошептал я.


- Магда умеет хранить секреты!


Всё знали о любви Магды к шмоткам, весь её гардероб был забит под завязку, но она продолжала и продолжала скупать ненужные вещи, которые не успевала носить. Мистер Клэбс прощал ей эту блажь, бедная девочка достаточно настрадалась!


Весь день я был как на иголках: даст ли тесть деньги? Не заподозрит ли подвох? К тому же, Магда вела себя загадочно, то и дело подносила к губам палец и говорила: "Тсссс". Только этого не хватало!


Вечером Магда вошла в спальню и высыпала на кровать целую кучу денег. От волнения у меня чуть сердце не остановилось! Я схватил её на руки и закружил по комнате!


- Ты ж моя хорошая! Ты ж моя дорогая девочка! - Магда весело хохотала.


- Когда будет сюрприз? - Спросила она.


- На это понадобится время, придётся набраться терпения! - Сказал я, опуская Магду на пол.


- Магда не любит ждать! - Она насупилась.


- Придётся быть хорошей девочкой и подождать! Магда ведь не хочет обидеть Малыша? - Серьёзно спросил я.


- Магда любит Малыша. А что мы скажем папе: где туфли и сумка?


Я покрылся в гардеробе и вытащил первую попавшуюся сумку и туфли. Мистер Клэбс даже не заподозрит, что деньги пошли не на это тряпье. Шмотками он совершенно не интересовался.


- Какие красивые! - Магда всплеснула руками. - И как я их не замечала раньше?!


Она побежала примерять "обновки", а я стал пересчитывать деньги.


Начало

Продолжение

С вас подписка!

В этом плену роскоши и безвкусицы я никогда не оставался один: со мной был кто-то из охраны, под предлогом опасности для моей жизни, Магда или тесть. Фактически, он жил с нами.


Вскоре он стал привлекать меня к своим делам, к которым я не желал иметь никакого отношения.


- Надо вытрясти бабло у этого недоумка Сэнди. Он уже две недели кормит меня обещаниями. Ты займешься этим. - Он ткнул в меня своим толстым пальцем, похожем на сардельку.


- Я не буду этим заниматься. - Буркнул я.


- Ещё как будешь. - Усмехнулся мистер Клэбс. - Или ты думаешь, что можешь только развлекаться с моей дочкой, есть мой хлеб и ничего не делать? Благотворительностью я не занимаюсь. - Он поднялся из-за стола, бросил салфетку и, кряхтя, направился к выходу.


"Развлекаться с его дочерью! Это он сейчас пошутил или серьёзно?" - Недоумевал я.


У бедняги Сэнди не было ничего, кроме кучи детей. Он упал на колени и умоляюще сложил руки.


- Пожалуйста, пожалуйста, я вас умоляю. Я все отдам. - И я, и он сам, и охранник, который был со мной, прекрасно понимали, что денег ему взять неоткуда.


Одна из девчушек привлекла моё внимание: хорошенькая, из неё может что-то и получиться.


- Я возьму её. - Сказал я, указав подбородком на девочку.


- Нет, нет, только не Салли. - Он зарыдал. Мне было его искренне жаль, сердце разрывалось от боли, но я ничего не мог поделать. - Отрежьте мне палец. - Отрежь мы ему хоть все пальцы, деньги у него от этого не появятся. - Возьмите меня.


- Ты стар, Сэнди. - Я сочувственно покачал головой. - Мы возьмём Салли. Салли, иди сюда. - Она спряталась за отца и не выходила.


- Нет, я вам её не отдам. - Кричал Сэнди. - Ненавижу вас, ненавижу, будь вы прокляты. - Я лишь слабо улыбнулся, мы и так были прокляты. Не было нужды проклинать нас ещё раз.


Охранник достал пистолет, мне оружие не доверяли, прозвучал хлопок. Сэнди упал на бок, из его рта потекла струйка крови.


- Папа, папочка. - Зарыдала Салли, тормоша отца. Я отвернулся, чтобы скрыть слезы.


- Зачем ты это сделал? - Прошипел я. - Мы бы с ним договорились.


- Ты слишком чувствителен, Малыш. - Он оскалился, решительно подошел к девчонке и схватил её за руку. Она его укусила. - Ах ты, маленькая сучка. - Он наотмашь ударил Салли по лицу, она потеряла сознание. - Иди, помоги, чего стоишь? - Я подошёл к девочке и закинул её обмякшее тело на плечо.


Дел у тестя становилось все больше и больше. Когда я первый раз отрезал палец, меня вырвало. Я стал замечать, что становлюсь похожим на мистера Клэбса. Меня перестали трогать чужие беды и несчастья, чувства притупились, как будто я был под наркозом.


Ещё год-два и я стану точной копией тестя. Как же я этого не хотел, сопротивлялся, как мог, но человек ко всему привыкает, даже к тому, к чему, казалось бы, невозможно привыкнуть.


И тогда меня осенило - я должен его убить. Разве плохо избавить этот мир от скверны? Я убедил себя, что в этом состоит моё предназначение, а я сам - что-то вроде мессии. Моя жизнь обрела цель, а враг - плоть и имя.


Магда меня удивляла: она жила в своём выдуманном мире и казалась абсолютно счастливой. То ли это происшествие, сделавшее из неё инвалида, частично лишило её разума, то ли она действительно не замечала и не анализировала, что происходит вокруг.


Она могла долго умиляться картинке с собачкой и совершенно не замечать царящие на улицах района грязь и нищету. По сути, Магда осталась той десятилетней девочкой, которую лишили детства, отняли здоровье, красоту и надежду на счастливое будущее.


Я же жил целью, все остальное перестало существовать. Только ненавистный мне тесть и моё неуемное желание избавить от него мир! Но у него была куча врагов, он купался в ненависти, словно куртизанка в шампанском. Иногда у меня возникало чувство, что он питается ненавистью, дышит ей, как нормальные люди - воздухом.


Мистр Клэбс был предельно осторожен: он нигде не появлялся без охраны - кучи тупых головорезов, преданных ему до последнего вздоха. Весь дом был нафарширован камерами, как рождественский гусь - яблоками. Еду для него готовил личный повар, которому он доверял, словно самому себе.


Я знал о нем все - его привычки и распорядок дня, его пристрастия и слабости, но это никак не приближало меня к задуманному. Но однажды... Я заметил, что тесть стал задумчивым и отстраненным, часто не слышал обращенные к нему вопросы. Что бы это значило? Кажется, у тестя завелась баба. Странно, я не наблюдал, чтобы он был падок на женщин.


Я попытался осторожно выспросить у Магды, что происходит с её отцом. Дохлый номер! Она ничего не знала или не желала знать!


Начало

Продолжение

Свадьба была пышной, только я был лишним на этом празднике жизни. Мистер Клэбс пригласил нужных людей, с которыми меня даже не удосужились познакомить. Был даже мэр. Смешно!


Невеста прятала лицо за густой вуалью, так что можно было лишь догадываться, что она скрывает. Удивительно, но при том, что мистера Клэбса в нашем районе знала каждая собака, о нем ничего не было доподлинно известно. Была ли у него семья? Откуда он взялся? Где родился? Ни прошлого, ни настоящего, словно он материализовался из воздуха или из самой преисподней, чтобы открыть филиал ада на земле.


До недавнего времени я даже не подозревал, что у него есть дочь. Тем более, такая красавица! Простите мне мой сарказм! Я пил коньяк, хотел поскорее надраться, чтобы не участвовать во всем этом сюре! Но ко мне подошёл один из громил тестя и забрал из рук стакан.


- Мистер Клэбс сказал, что вы ему ещё понадобится.


Так я остался даже без допинга. Оставалось только пялиться вокруг. Я вышел на балкон, подышать условно свежим воздухом. Ко мне тут же выпорхнула прелестная малышка, свежа, как только что распустившийся бутон.


- Привет! Меня зовут Мэрион. - Прощебетала она, обнаружив две очаровательные ямочки.


- Малыш. - Представился я, развернувшись к ней. За стеклом меня сверлил взглядом охранник мистера Клэбса. Я сразу сник и потерял к девушке интерес. Она ещё что-то спрашивала, я отвечал невпопад, и Мэрион, состроив недовольную гримасу, пошла по направлению к залу.


Я смотрел ей вслед, чувствуя, как медленно, тонкой струйкой утекают от меня те немногие радости, что у меня были. Вскоре на балкон выплыла невеста. Моя красавица! С ней я теперь буду коротать дни и ночи, её лицо буду видеть засыпая и просыпаясь.


- Чего тебе? - Грубо спросил я.


- Просто хотела побыть с тобой. - Прохрипела Магда.


Мы молча стояли рядом, опершись о перила балкона. Сверху наш район напоминал ожившего мертвеца: выползали из своих щелей проститутки в поисках клиентов, наркоманы, алкающие дозу, душегубы, жаждущие лёгких денег.


Я мечтал преобразить все вокруг, построить школы и больницы, разбить парки и скверы. Подняв глаза к наливающемуся чернилами небу, прошептал: "Господи, сделай так, чтобы я стал мистером Клэбсом!" Обладай я его властью, все здесь было бы другим! Наш район было бы не узнать!


- О чем ты думаешь? - Спросила Магда.


- Я родился и вырос в этом районе и никогда не выезжал за его пределы. - С горечью ответил я.


- Хочешь, поедем путешествовать? - Предложила она. Конечно, я хотел, только без неё.


- А о чем ты думаешь? - Ответил я вопросом на вопрос.


- Я так счастлива, как никогда не была. - Призналась она. - С тех пор, как...


- Что с тобой случилось? - Осмелился я задать ей вопрос.


- Плеснули в лицо кислотой. Мне было десять. Папины враги поквитались со мной. Десятки операций, спасибо, что хотя бы сохранили зрение и голос.


- Бедняга. - Я даже почувствовал к ней некое подобие жалости. - Не повезло! - А во всем виноват этот жирный боров, её папаша. Он портит все, до чего дотягиваются его грязные руки. Как же я его ненавидел, до боли сжал кулаки. Попадись он мне один, без своих шавок, я бы... я бы...


- Я тебя люблю и хочу от тебя ребёнка. - Призналась Магда. Меня передернуло: ребёнок точно не входил в мои планы. Какое чудовище могло родиться от таких генов!


- Пойдём к гостям! - Скомандовал я и поспешил в зал.


Мы поехали в путешествие по Европе: замки, парки, развлечения, море, яхты, вина, сыры, морские гады. Все было прекрасно, кроме Магды, которая тенью следовала за мной повсюду: не спрятаться, не скрыться. На нас обращали внимание. Меня это раздражало. Вы заметили, что уродство притягивает взгляды не меньше, чем красота?


Я не только заметил, но и испытывал это на себе каждую минуту. Как-то я невольно подслушал разговор двух горничных:


- Ты видела этих, из двадцать второго номера?


- Их сложно не заметить. Такая уродка, а мужика какого отхватила!


- Говорят, у неё денег куры не клюют.


Заметив меня, обе отвели глаза и замолчали, старательно водя тряпками по повехностям. Ну, что ж, они были совершенно правы! Магда - уродка, вернее, её отец - урод, и у него денег куры не клюют!


Мы вернулись в родные пенаты, и я ещё сильнее ощутил контраст между красотой европейских городков и неприглядностью нашего района. Встречал нас тесть собственной персоной.


- Все хорошо, Магда? - Его злые глазки скользнул по мне и остановились на лице дочери. Выражение лица тут же смягчилось. "Надо же, оказывается, ничего человеческое ему не чуждо, - с удивлением отметил я. - У мистера Клэбса есть злабое звено - дочь".


- Да, папа. - Кивнула Магда.


- Как вы съездили? - Спросил он дочь. Меня здесь словно не было.


- Хорошо, папа.


- Я так рад, так рад. У меня для тебя сюрприз. - Заговорщическим тоном шепнул он.


Оказывается, за время нашего отсутствия он выстроил для нас, точнее, для Магды дом рядом со своим. Не дом, целый дворец. Это был оазис среди трущоб и халуп. Обнесенный высоченным забором и обмотанный несколькими слоями колючей проволоки, словно мумия бинтами, особняк производил гнетущее впечатление.


- Ну, как? - Он сиял, как новенькая монета.


- Красиво, спасибо, папа. - Магда построила гримасу, которая в её случае обозначала улыбку.


"Вот и готова твоя тюрьма". - Невесело подумал я.

Продолжение будет...

Начало

Продолжение

Не забудь подписаться!

Денег на лекарства не было, на доктора тоже. Мама угасла за три дня. На похоронах я не плакал, просто смотрел на то, что некогда было моей мамой, на то, чем мы все когда-то будем, а я быстрее, чем все остальные. Маму похоронили за счёт мистера Клэбса. Всё-таки она всю жизнь трудилась на его благо. Трудилась, как могла.


Впрочем, назвать это похоронами можно было с большой натяжной. Её останки поместили в грубо сколоченный из досок ящик и закопали на пустыре, на окраине района. Спасибо и на этом! Выбирать не приходилось!


Вечером я отправлялся на работу, как и всегда. Старался жить, словно ничего не произошло. Чудовище продолжало меня поджидать, как стервятник свою жертву. Стоит мне дать слабину, и она набросится на меня и сожрёт с потрохами. Хотя... терять мне все равно нечего, кроме своей никчёмной жизни.


- Хочешь провести со мной ночь? - Предложил я, изрядно приняв для храбрости на грудь.


- Сколько? - Прохрипело существо.

Я не стал мелочиться, сказав сумму в два раза большую той, что я задолжал. Если уж продаваться, то по полной. - Я согласна. - Ответила она.


- Деньги вперёд. - Сообщил я. Оно порылось в сумочке, надо сказать, дорогой. Мне на такую за всю жизнь не заработать. Она протянула пачку, я ловко спрятал деньги в карман джинс и стал их стаскивать.


Превозмогая тошноту, указал ей подбородком на одну из комнат, предназначеных для этих дел. У неё была красивая фигура и белье, если бы только не видеть лица. Страшна, как смертный грех. Она сняла белокурый парик и оказалась абсолютно лысой. Я побоялся, что у меня ничего не выйдет. Закрыв глаза, представлял горячих красоток, перебывавших в моей постели.


Она извивалась и громко пыхтела, как набирающий скорость паровоз. Я не отвлекался, зажмурив изо всех сил глаза. "Только не сбиться с ритма, иначе я уже не заведусь". Мне даже удалось испытать некое подобие удовольствия. Я сполз с неё и лёг на спину, пытаясь восстановить дыхание.


- Меня зовут Магда. - Зачем-то сказала она. Я молчал, поддерживать светский разговор не тянуло совершенно. - А тебя?


- Малыш. - Ответил я.


- У тебя что, нет имени? - Удивилась Магда.


- Мама звала меня Малыш. - Сказал я. - Ну, я пошёл.


- Ну, уж нет. За такие деньги ты мой до утра. - Она принялась меня целовать, я хотел её оттолкнуть, но с ужасом заметил, что начинаю возбуждаться. Я был противен сам себе.


Проснулся от того, что кто-то был в комнате. С трудом разлепил глаза. Магды не было. "Может, мне все это приснилось?" - С надеждой подумал я. Но судя по тяжести в членах, ночь я всё-таки провел с Магдой.


- Что вам надо? - Простонал я, не поворачивая головы. На это не было сил, Магда выжала из меня все соки.


- Кажется, ты задолжал мне, Малыш. - Услышал я знакомый голос. До меня донесся терпкий запах дорогой сигары. Пахло вишней, табаком и деньгами. Мне таких сигар курить не доводилось. "Мистер Клэбс", - запоздало сообразил я. Попытался вскочить, обернувшись простыней, чтобы спрятать наготу. Это оказалось непросто сделать. Я чуть не упал. - Не суетись. - Хрипло рассмеялся мистер Клэбс. - У нас будет полно времени, чтобы познакомиться.


- Что вы имеете в виду? - Каркнул я пересохшим горлом.


- Ты провел ночь с моей дочерью, Магдой. И теперь, как порядочный человек, обязан на ней жениться.


Я, как подкошенный, рухнул обратно на кровать. "Жениться на Магде?" Мне не снилось такое в самом страшном кошмаре. Я ущипнул себя за ногу, надеясь проснуться. Не вышло. Мистер Клэбс придвинул свое изрытое оспинами лицо вплотную ко мне и выдохнул дым сигары прямо мне в лицо.


- Только попробуй обидеть мою девочку, урод. - Кто из нас был уродом - можно было поспорить, но я, разумеется, оставил свои мысли при себе. - Добро пожаловать в ад, Малыш!

Начало

Продолжение будет...

А в телеграмме уже есть! Не забудьте подписаться!

В тот вечер я увидел её впервые. Странно, у нас редко бывают новые лица, в основном все одни и те же, приевшиеся до рвотного рефлекса. Она сидела вполоборота, подперев голову рукой и смотрела в одну точку. Длинные белые волосы закрывали лицо. Воображение услужливо дорисовало то, что осталось за кадром.


"Да она красотка!" - Решил я, и танцующей походкой двинулся к ней, нацепив свою самую коронную улыбку. Беспроигрышный номер: я - бармен, мне даже не надо никого клеить, меня никто не пошлёт куда подальше, не набьют морду. В общем, чувствовал я себя в полном ажуре! Редко уходил с работы без цыпочки, причём мне это мне совершенно ничего не стоило, кроме определённых физических усилий, зачастую обоюдноприятных! Люблю свою работу!


- Не желаешь "Оргазм на пляже", крошка? - Поставив перед ней бокал перегнулся через стойку и крикнул ей в самое ухо, перекрикивая музыку. Обычно это действовало безотказно. Девушки хихикали, но не отказывались.


Она повернулась. Лучше бы она этого не делала. Я содрогнулся, улыбка сползла. Вместо лица была маска из шрамов, на меня, не мигая, уставились два рыбьих глаза. Они меня гинотизировали, я прирос к полу. Она взяла коктейль и обхватив трубочку тем, что некогда было губами, начала пить.


- Эй, парень. - Крикнул кто-то из посетителей, и я оторвался от этого отвратительного зрелища, чтобы поспешить к другому клиенту. Как я был ему благодарен!


- Выпивка за счёт заведения, парень! Что желаешь? - Спросил я, отбивая пальцами барабанную дробь.


- Ух, ты. - Обрадовался счастливчик. - Текила бум.


- Окей, парень. Текила бум. А что будет твоя девушка? - Я подмигнул, и она захихикала.


Я выполнял свою работу на автомате, напрягая всю свою волю, чтобы не смотреть туда, где сидит чудовище. Когда я наконец повернулся, её не было. Слава богу! Я выдохнул с облегчением. Ночевал я у той милашки, девушки любителя текилы. Страсть к халяве его подвела! Я же говорю, нами правят пороки. Цыпочка оказалась горяча, я почти забыл про чудище.


Но, первым делом, придя на работу вечером, я увидел её. Она явно меня ждала, подозвав к себе пальцем. Кисть была на удивление тонкой, с нежной кожей и длинными миндалевидными ногтями. Контраст с лицом делал её ещё более отталкивающей и пугающей. Я улыбнулся и уверенно двинулся к ней. В конце концов, пусть перед тобой сидит хоть сам черт, клиент есть клиент, его желание - закон.


- Что будете пить? - Спросил я, стараясь не наклоняться слишком близко.


- То же, что и вчера. - Проскрипело существо. - Напомни, что это было?


Мне было противно произносить в её присутствии само слово "секс", это было кощунственно.


- Секс на пляже. - Сказал я как можно тише.


- Громче. - Потребовала она.


- Секс на пляже. - Повторил я громче.


- Громче, я не слышу.


- Секс на пляже. - Заорал я. Она удовлетворенно кивнула, некоторые удивлённо обернулись. Я чувствовал, что мои щеки пылают. С каких пор я стал таким чувствительным?


Когда я вернулся с коктейлем, её не было, на стойке лежали деньги, гораздо больше, чем стоимость коктейля и чаевые. Это было щедро и противно, словно меня покупают. Но деньги были весьма кстати, лекарства стоили дорого. Гораздо больше, чем я зарабатывал.


Она приходила каждый вечер. Я к ней даже привык и, если не видел сразу, искал её глазами. Удивительно, человек привыкает ко всему, даже к уродству. Наверное, на это и был расчёт. Она меня больше не пугала, скорее, вызывала сучувствие. Жаль было эту несчастную!


В конце концов, она не виновата, что с ней такое случилось. Она всегда заказывала "Оргазм на пляже" и никогда его не допивала. Оставляла щедрые чаевые и исчезала незаметно, словно растворяясь в ночи. Мне ни разу не удалось увидеть момент её ухода. Чаевые делали её чуть менее уродливой!


Все деньги уходили на врача и лекарства, но маме не становилось лучше.


- Не мучай меня. Дай уйти. - Просила она, но я задался целью вытащить её.


Она жила в аду, так отвоюю её хотя бы у того, другого ада. У нас была церковь и проповедник. Он рассказывал про царствие небесное, что там мы все будем счастливы и всего будет в достатке. Но если мы не будем щедро платить церкви, то попадём в ад, где нас будут варить черти в адских котлах.


Ада я не боялся, я и так в нем жил. Куда уж хуже? В царствие небесное не верил: там свой конкурсный отбор, и мы, кажется, не проходим не по одному пункту. Как можно не грешить, если грех въелся в нас, словно угольная пыль в кожу шахтера? Мы впитываем его с молоком матери и несём по жизни, как флаг.


Так уж лучше пожить здесь, чем неизвестно где. По крайней мере, здесь все привычно и понятно, а что будет там? Вряд ли что-то хорошее. Как вы догадались, оптимизм - не мой конек! Сложно быть оптимистом, когда весь мир против тебя!


Лечение обходилось все дороже, и я понял, что не справляюсь. Но сдаться все равно не был готов, несмотря на сопротивление мамы.


В подвале нашего клуба было казино. Иногда я видел, как счастливчики выходят с полными карманами денег. Далеко они, правда, не уходили, за углом их ждали вышибалы мистера Клэбса. Некоторые исчезали, некоторых находили с проломленной головой, но были и те, кому удавалось скрыться. Я знал здесь каждый переулок и закуток, уж я-то смогу улизнуть с деньгами.


Почему я был так уверен, что выиграю? Я и сам не знал. Зачастую можно было увидеть несчастных, оставшихся без денег, жилья, некоторые попадали в пожизненное рабство. Почему меня это не остановило? Я был уверен, что мне повезёт! Даже не допускал мысли, что может быть иначе!


Попросив напарника меня подменить, нырнул в чрево азарта, надежды и отчаяния. Я переходил от столу к столу, подмечал, где и кому больше везет, как ведут себя игроки и крупье. С таким мудрым подходом выигрыш у меня в кармане! Несколько ночей я просто следил, напитываясь энергетикой игры, наполняясь уверенностью в победу.


На третий день я сел за стол с рулеткой и сделал минимальную ставку. Сердце подпрыгивало в такт движениям шарика. Я выиграл! Утерев слабой рукой пот со лба, улыбнулся. Я осмелел, поставив все, что заработал за ночь и проиграл. Нужно было остановиться, но я убедил себя, что рулетка - не моё.


В следующую ночь я решил сыграть в покер и снова проиграл. Этого просто не может быть! Я же сделал все правильно! Меня взяла злость! Я должен был выиграть! Это дело принципа. Денег не осталось.


- В долг! - Сказал я. Крупье плотоядно улыбнулся, кивнул. Рыбка попалась на крючок.


Мне выдали фишки, много фишек. В глазах зарябило. Столько денег! Отыграюсь и верну долг! К утру я проигрался в пух и прах! Я был выпотрошен, как курица на вертеле: у меня не было ни денег, ни самоуважения, ни будущего. Впрочем, будущего у меня не было в любом случае.


- У тебя неделя, чтобы вернуть долг. - Сказал крупье, оскалив зубы. - Если не вернёшь деньги в срок...


- Можешь не продолжать, я знаю. - Перебил я его.


Заходил я человеком, а вышел рабом. Рабом мистера Клэбса. Он был лишён сострадания и милосердия, я сомневался, был ли он вообще человеком. Скоро мне предстояло это узнать. Вернуть такую сумму за неделю было нереально.

Продолжение будет...

Начало

Не желаете ждать? Читайте продолжение в телеграмме! Подписывайтесь и читайте другие рассказы!

- Ты понравился моей дочери. Я тебя покупаю. - Сказал мистер Клэбс, выпустив сигарный дым прямо мне в лицо. Я онемел и не знал, что сказать.


Мистера Клэбса знали все: он держал весь наш район в страхе и повиновении. Его громилы собирали с местных дань ежемесячно, в его клубах бесследно исчезали люди, а должники расплачивались молоденькими дочерьми или совсем юными сыновьями, а если оных у них не было, то своими пальцами.


Наш район, вернее, район мистера Клэбса, где мне не посчастливилось родиться, был самым грязным, корумпированным и вонючим уголком города, его отхожим местом. Здесь обретались отбросы общества, процветала проституция и наркомания, царили свои законы и порядки.


Добропорядочные граждане обходили наш район десятой дорогой, а туристам строго-настрого запрещали подходить ближе, чем на пушечный выстрел.


Моя мама, царство ей небесное, если она, конечно, умудрилась туда попасть, была проституткой, одной из тысяч других, торгующих на задворках свои телом. Когда-то её отец владел небольшой фруктовой лавкой, но мистер Клэбс вышвырнул его вместе с маленькой дочуркой на улицу.


- Пшел вон. - Сказал он. - Здесь будет клуб, а ты тут только весь вид портишь. И квартиру освободи до завтра. Теперь тебе все равно будет нечем платить.


- Но, мистер Клэбс, я вас умоляю. Куда нам идти? У нас же ничего нет. Хотите, я встану перед вами на колени.


- Хм. - Мистер Клэбс, кажется, смягчился и в глазах моего деда загорелась надежда. - А дочурка у тебя ничего. - Он взял личико малышки своими толстыми пальцами и, наклонившись, вгляделся в её лицо. - Хорошенькая мордашка.


- Нет, мистер Клэбс, пожалуйста, я сделаю все, что вы скажете, только не забирайте Клару.


- Пожалуй, ты можешь оставаться в квартире и лавку я забирать не буду. Только малышку Клару. Пойдём, Клара, я куплю тебе мороженое.


- Мороженое, правда? - Девочка оживилась и, доверчиво вложив свою маленькую ручку в лапу мистера Клэбса, пошла с ним к выходу.


Дед, совершенно раздавленный, остался лежать на полу. Когда маме исполнилось четырнадцать, она пополнила ряды девочек мистера Клэбса. Она была из элитных. У мистера Клэбса был специальный закрытый пансион. Туда приводили маленьких девочек и мальчиков из разных частей района. Там их обучали чтению и письму, танцам, манерам, учили следить за собой, как доставить удовольствие клиенту не заразиться и не допустить беременности.


У мамы были состоятельные клиенты, даже сам мистер Клэбс частенько к ней захаживал. Она жила на широкую ногу, покупала дорогую одежду и духи, мы ели деликатесы и не в чем себе не отказывали. Но, шло время, мама старела, на её место приходили более молодые и привлекательные. Она спустилась на ступень ниже - клиенты стали попроще.


Мы оба знали, чем это закончится: со временем она станет оказывать услуги на улице. И клиенты у неё будут соответствующие. Многие уличные проститутки сидели на игле. Так было легче выдерживать многочисленных клиентов. Тут уж приходилось брать количеством, чтобы хватало на жизнь и заплатить за квартиру и за место мистеру Клэбсу.


Так бы мама и закончила, если бы не заболела. Я работал барменом в одном из клубов вездусущего мистера Клэбса. Клиенты, а особенно клиентки, меня любили. Любили клиентки - больше прибыль, больше прибыль - ты можешь жить, пока. По сути, я был не лучше мамы, она торговала телом, я - физиономией. Так уж вышло, что получился я довольно смазливым, по крайней мере, так считали многие женщины. Когда они доходили до кондиции, я их нещадно обсчитывал или недоливал, или и то, и другое вместе.


Кому я был обязан своей внешностью - я не знал. Может, частично маме, говорят, в молодости она была красоткой. Но я на неё не похож. Отца я, естественно, не знал. Откуда, если мама и сама не знала, как я получился? Волей случая. В детстве я часто представлял своего отца, как он мог выглядеть, мечтал, что он появится и заберёт нас отсуда, вглядывался в каждого маминого клиента в надежде, что именно он - мой отец. Отец так и не появился, мелькали, как в калейдоскопе, лица. Иллюзии здесь долго не живут.


Когда мама заболела, я вызвал врача. Больницы у нас не было, мистер Клэбс не стал бы платить за её содержание - слишком невыгодно. А попасть в больницу в другом районе можно было только с разрешения мистера Клэбса. Однажды наш сосед тайком отправил в больницу жену. Надо ли говорить, что из больницы она не вернулась, а соседа мы больше никогда не видели. У мистера Клэбса везде были свои глаза, уши, кулаки, пистолеты и пули, много пуль, на всех хватит.


Доктор прописал лечение. Вручил мне рецепт, взял деньги, чемоданчик и удалился. Его лицо осталось равнодушным. Вероятно, когда-то он горел идеей лечить всех жителей нашего района бесплатно, с энтузиазмом брался за самые сложные случаи, но с энтузиазмом здесь, как и с иллюзиями - ни те, ни другие не живут долго.


Лекарства были дорогие, больные мистеру Клэбсу не нужны. Я купил все, что нужно и вернулся в нашу каморку. Мамино лицо было цвета простыней - такое же серое, несвежее и помятое.


- Мама, как ты? - Шепнул я.


- Не трать деньги, малыш, я все равно умру. - Ответила она и закашлялась, на лбу выступили капельки пота.


- Зачем ты так, мам? Мы тебя обязательно вылечим. - Бодрым тоном сказал я.


- Не будь идиотом, я обречена.


Но я решил бороться до конца. Потому что любил маму? Не знаю, любил ли я её, я к ней, скорее, привык, как привыкают к предмету мебели или к любимым тапочкам: эти уже протерлись до дыр и надо бы купить новые, но в новых непривычно и не так удобно ноге.


От лекарств мама уснула, а я отправился на работу. Работал я по ночам. Клубы мистера Клэбса не терпели дневного света. Ночью наш район оживал, темнота прятала кучи мусора, скрывала заплеванные тротуары и ямы на дорогах. Вспыхивали неоновые вывески, загорались огни, заманивая прохожих в свое гнилое нутро.


Все человеческие пороки выставлялись на показ, словно в витрине: похоть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность - выбирайте любой. У нас есть, что предложить! На любой вкус и кошелек! Любите девочек, а, может, мальчиков, детишек или предпочитаете подраться, а, может, выпить, курнуть или уколоться? Вы попали по адресу! Ждём вас ежедневно с вечера и до последнего клиента. Вы уйдёте без копейки, зато будете довольны и удовлетворены.

Продолжение будет...

Для тех, кто не желает ждать, продолжение уже в телеграм! Подписывайтесь, многие рассказы можно прочесть только там!