- Ты понравился моей дочери. Я тебя покупаю⁠⁠

- Ты понравился моей дочери. Я тебя покупаю. - Сказал мистер Клэбс, выпустив сигарный дым прямо мне в лицо. Я онемел и не знал, что сказать.


Мистера Клэбса знали все: он держал весь наш район в страхе и повиновении. Его громилы собирали с местных дань ежемесячно, в его клубах бесследно исчезали люди, а должники расплачивались молоденькими дочерьми или совсем юными сыновьями, а если оных у них не было, то своими пальцами.


Наш район, вернее, район мистера Клэбса, где мне не посчастливилось родиться, был самым грязным, корумпированным и вонючим уголком города, его отхожим местом. Здесь обретались отбросы общества, процветала проституция и наркомания, царили свои законы и порядки.


Добропорядочные граждане обходили наш район десятой дорогой, а туристам строго-настрого запрещали подходить ближе, чем на пушечный выстрел.


Моя мама, царство ей небесное, если она, конечно, умудрилась туда попасть, была проституткой, одной из тысяч других, торгующих на задворках свои телом. Когда-то её отец владел небольшой фруктовой лавкой, но мистер Клэбс вышвырнул его вместе с маленькой дочуркой на улицу.


- Пшел вон. - Сказал он. - Здесь будет клуб, а ты тут только весь вид портишь. И квартиру освободи до завтра. Теперь тебе все равно будет нечем платить.


- Но, мистер Клэбс, я вас умоляю. Куда нам идти? У нас же ничего нет. Хотите, я встану перед вами на колени.


- Хм. - Мистер Клэбс, кажется, смягчился и в глазах моего деда загорелась надежда. - А дочурка у тебя ничего. - Он взял личико малышки своими толстыми пальцами и, наклонившись, вгляделся в её лицо. - Хорошенькая мордашка.


- Нет, мистер Клэбс, пожалуйста, я сделаю все, что вы скажете, только не забирайте Клару.


- Пожалуй, ты можешь оставаться в квартире и лавку я забирать не буду. Только малышку Клару. Пойдём, Клара, я куплю тебе мороженое.


- Мороженое, правда? - Девочка оживилась и, доверчиво вложив свою маленькую ручку в лапу мистера Клэбса, пошла с ним к выходу.


Дед, совершенно раздавленный, остался лежать на полу. Когда маме исполнилось четырнадцать, она пополнила ряды девочек мистера Клэбса. Она была из элитных. У мистера Клэбса был специальный закрытый пансион. Туда приводили маленьких девочек и мальчиков из разных частей района. Там их обучали чтению и письму, танцам, манерам, учили следить за собой, как доставить удовольствие клиенту не заразиться и не допустить беременности.


У мамы были состоятельные клиенты, даже сам мистер Клэбс частенько к ней захаживал. Она жила на широкую ногу, покупала дорогую одежду и духи, мы ели деликатесы и не в чем себе не отказывали. Но, шло время, мама старела, на её место приходили более молодые и привлекательные. Она спустилась на ступень ниже - клиенты стали попроще.


Мы оба знали, чем это закончится: со временем она станет оказывать услуги на улице. И клиенты у неё будут соответствующие. Многие уличные проститутки сидели на игле. Так было легче выдерживать многочисленных клиентов. Тут уж приходилось брать количеством, чтобы хватало на жизнь и заплатить за квартиру и за место мистеру Клэбсу.


Так бы мама и закончила, если бы не заболела. Я работал барменом в одном из клубов вездусущего мистера Клэбса. Клиенты, а особенно клиентки, меня любили. Любили клиентки - больше прибыль, больше прибыль - ты можешь жить, пока. По сути, я был не лучше мамы, она торговала телом, я - физиономией. Так уж вышло, что получился я довольно смазливым, по крайней мере, так считали многие женщины. Когда они доходили до кондиции, я их нещадно обсчитывал или недоливал, или и то, и другое вместе.


Кому я был обязан своей внешностью - я не знал. Может, частично маме, говорят, в молодости она была красоткой. Но я на неё не похож. Отца я, естественно, не знал. Откуда, если мама и сама не знала, как я получился? Волей случая. В детстве я часто представлял своего отца, как он мог выглядеть, мечтал, что он появится и заберёт нас отсуда, вглядывался в каждого маминого клиента в надежде, что именно он - мой отец. Отец так и не появился, мелькали, как в калейдоскопе, лица. Иллюзии здесь долго не живут.


Когда мама заболела, я вызвал врача. Больницы у нас не было, мистер Клэбс не стал бы платить за её содержание - слишком невыгодно. А попасть в больницу в другом районе можно было только с разрешения мистера Клэбса. Однажды наш сосед тайком отправил в больницу жену. Надо ли говорить, что из больницы она не вернулась, а соседа мы больше никогда не видели. У мистера Клэбса везде были свои глаза, уши, кулаки, пистолеты и пули, много пуль, на всех хватит.


Доктор прописал лечение. Вручил мне рецепт, взял деньги, чемоданчик и удалился. Его лицо осталось равнодушным. Вероятно, когда-то он горел идеей лечить всех жителей нашего района бесплатно, с энтузиазмом брался за самые сложные случаи, но с энтузиазмом здесь, как и с иллюзиями - ни те, ни другие не живут долго.


Лекарства были дорогие, больные мистеру Клэбсу не нужны. Я купил все, что нужно и вернулся в нашу каморку. Мамино лицо было цвета простыней - такое же серое, несвежее и помятое.


- Мама, как ты? - Шепнул я.


- Не трать деньги, малыш, я все равно умру. - Ответила она и закашлялась, на лбу выступили капельки пота.


- Зачем ты так, мам? Мы тебя обязательно вылечим. - Бодрым тоном сказал я.


- Не будь идиотом, я обречена.


Но я решил бороться до конца. Потому что любил маму? Не знаю, любил ли я её, я к ней, скорее, привык, как привыкают к предмету мебели или к любимым тапочкам: эти уже протерлись до дыр и надо бы купить новые, но в новых непривычно и не так удобно ноге.


От лекарств мама уснула, а я отправился на работу. Работал я по ночам. Клубы мистера Клэбса не терпели дневного света. Ночью наш район оживал, темнота прятала кучи мусора, скрывала заплеванные тротуары и ямы на дорогах. Вспыхивали неоновые вывески, загорались огни, заманивая прохожих в свое гнилое нутро.


Все человеческие пороки выставлялись на показ, словно в витрине: похоть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность - выбирайте любой. У нас есть, что предложить! На любой вкус и кошелек! Любите девочек, а, может, мальчиков, детишек или предпочитаете подраться, а, может, выпить, курнуть или уколоться? Вы попали по адресу! Ждём вас ежедневно с вечера и до последнего клиента. Вы уйдёте без копейки, зато будете довольны и удовлетворены.

Продолжение будет...

Для тех, кто не желает ждать, продолжение уже в телеграм! Подписывайтесь, многие рассказы можно прочесть только там!