Пещеры Вайтомо представляют собой уникальное произведение природного искусства, созданное за миллионы лет.
Этот удивительный комплекс включает в себя около 150 подземных образований, в том числе пещеры и гроты, и расположен всего в 200 километрах к северу от Окленда. Название "Вайтомо" переводится как "вода, протекающая сквозь отверстие".
Долгие годы назад это место было покрыто океаном, но с течением времени вода отступила, предоставив уникальную возможность для туристов наслаждаться природным чудом.
Привет из моего телеграмм канала про путешествия! Переходи и читай интересные новости, изучай фишки и узнай какая страна самая комфортная для проживания.
Процесс формирования пещер занял около двух миллионов лет, и результатом стали великолепные известняковые образования, ходы и гроты.
Среди всех пещер особенно выделяется пещера Glowworm, привлекающая множество туристов. Ее название переводится как "Светящийся червячок".
Внутри пещеры, в темноте, свод пещеры превращается в ночное звездное небо, словно оно находится в пределах досягаемости.
Это волшебство достигается благодаря уникальным светлячкам, известным своим сине-зеленым свечением, которые обитают только в Новой Зеландии.
Под каменными сводами пещер можно заметить паутины, тканые из шелковых нитей. В этих паутинках обитают личинки светлячков, использующие свое загадочное свечение, чтобы привлечь добычу.
Тем не менее, громкие звуки могут смутить светлячков и временно погасить их свечение.
По всей вероятности, местные жители маори были знакомы с этими чудесными пещерами с древних времен, но исследования начались только в 1887 году.
Сначала местные жители проводили неформальные экскурсии к этим удивительным местам.
Только в 1904 году пещеры были переданы под государственный контроль, что открыло дорогу для туристов из разных уголков мира, чтобы они смогли познакомиться с великолепием пещер Вайтомо.
Светлячки высиживаются и начинают светиться в зимний период, создавая идеальное время для посещения пещеры Glowworm.
Варианты экскурсий в Вайтомо разнообразны. Те, кто стремится к деталям, оценят классическую программу: она включает в себя путешествие в пещеру и спуск по реке на многоместной лодке.
Любителям адреналина придется по вкусу приключение на "черной воде". На этой экскурсии нельзя остаться сухим.
Участникам предстоит плавать сквозь горы, освещенные светом светлячков, а некоторые участки маршрута даже пройти в полной темноте.
Загадка светлячков
Каждое чудо природы находит свое объяснение, и так случилось и с голубовато-зеленоватым свечением в Пещере Вайтомо. Длительные научные исследования подтвердили, что это свечение порождается микроскопическими светлячками, населяющими это место.
Одна из теорий предполагает, что это свечение служит как магнит для насекомых, которые летят к свету и становятся добычей для светлячков.
В момент голода светлячки начинают светиться сильнее, привлекая жертв к себе. Чем больше голод, тем интенсивнее свечение, и по мере насыщения оно ослабевает.
Стало известно, что светлячки подвешиваются к потолку пещеры на тонких паутинных нитях, которые они обливают липкой слюной. Эти светящиеся "ловушки" помогают им уловить свою добычу.
Заметно, что при касании паутинки свечение прекращается, и светлячки становятся невидимыми.
Другая версия утверждает, что свечение светлячков не связано с ловлей добычи. Исследования показали, что они питаются спорами грибов, которые они не должны заманивать.
Светлячки светятся во время этого питания. Независимо от точной причины, это удивительное явление приковывает внимание и вдохновляет на понимание, что Природа обладает множеством загадок и тайн, не всегда доступных для разгадывания.
Кто такие грибные комарики?
Почему они получили название "грибные комарики"? Несмотря на то, что они выглядят как обычные комары, их поведение сильно отличается. Главное питание этого вида связано со спорами грибов, которые процветают в пещерах.
Главная причина их свечения кроется в следующем: личинки комариков (примерно до 3 см в длину) спускают специальные нити, покрытые клееподобным веществом. С помощью этих паутинообразных нитей личинки ловят мелких насекомых.
Затем они сматывают нити, чтобы съесть пойманную добычу. Для привлечения "пищи" личинки начинают активно светиться. Ученые предполагают, что яркость свечения может свидетельствовать о степени голода личинки.
Интересный факт: светлячки становятся беспокойными от громких звуков. Внезапный крик в пещере, например "ура!", может вызвать затухание волшебных светилищ, погрузив вас во мрак.
Местные жители маори давно знали о существовании этих пещер. Однако систематическое исследование началось лишь в 1887 году. В маори "Вайтомо" переводится как "вай" - вода, "томо" - воронка.
Таким образом, получается значение "водяная воронка" или "вода, текущая сквозь воронку". Секрет магического свечения до сих пор остается не раскрытым учеными.
Существует также версия, согласно которой и комарики, и их личинки питаются спорами грибов. Свечение, по этой версии, является побочным эффектом.
Однако мы можем с уверенностью подвергнуть эту версию сомнению. Во-первых, природа всегда следует логике, и ничего не происходит просто так. Во-вторых, процесс ловли "пищи" можно наблюдать практически невооруженным взглядом.
Вам обязательно предоставится возможность рассмотреть это чудо ближе.
Что еще можно увидеть в пещерах?
Без этих живых организмов, Пещеры Вайтомо, возможно, не могли бы приобрести свое удивительное очарование.
Именно благодаря светлячкам, испускающим голубовато-зеленое свечение, эти пещеры превратились в мировую достопримечательность.
Особенно удивительно выглядят нити, усеянные капельками клеящего вещества, которые освещаются светом личинок. Вайтомо – это не только пещеры светлячков.
Это также около 150 карстовых пещер, где можно увидеть великолепные сталактиты и сталагмиты. Не забывайте, что сталактиты поднимаются вниз с потолка, как "сосульки", в то время как сталагмиты растут вверх с пола.
Если вас увлекают пещеры и их удивительное содержимое, стоит ознакомиться с Пещерой Гигантских кристаллов в Мексике. Там выросли кристаллы длиной несколько метров и весом до 55 тонн.
Возможно, вам не удастся попасть внутрь, но знание о существовании таких удивительных явлений также имеет большую ценность.
