К пятнадцатому веку от некогда обширных владений крестоносцев на Востоке осталось лишь Кипрское королевство, на троне которого сменяли друг дружку представители славного дома Лузиньянов.
Лузиньяны – род древний, славный, идущий от Гуго Охотника, получившего свой феод ещё в X веке, и постепенно прибравший к рукам немало земель и титулов. Славный рыцарь Ги де Лузиньян стал одним из лидеров Третьего крестового похода, несколько лет просидел на троне короля Иерусалима, но в итоге основал собственное королевство на Кипре.
Герб дома Лузиньян
Однако, как известно, нет таких достижений предков, которые благодарные потомки не смогли бы пустить по ветру.
В 1458 году умирает король Кипра Жан II, не оставивший законных наследников мужского пола, и на престол восходит его дочь Шарлотта. Однако у короля имелся ещё и прижитый от любовницы сынок, Жак. Этакий Рамси Болтон, который за год до того успел прославиться убийством одного из приближённых отца, камергера Урри, и вынужден был бежать на Родос.
А после смерти короля вернулся с войском, три года продержал сводную сестричку с ейным мужем в осаде, а когда те благополучно бежали в Рим, сел на престол. В историю предпоследний король Кипра вошёл под именем Яков II Бастард.
Тут важно сказать, что Шарлотту активно поддерживали генуэзцы, так что у Якова не оставалось выбора, кроме как обратиться к их вечным соперникам-венецианцам.
Условия, поставленные венецианцами, прекрасно известны всем, кому доводилось хотя бы слышать о методах работы «чёрных риелторов»: в благодарность за военную и материальную помощь король-бастард при отсутствии наследников завещает свои владения Венецианской республике.
Щедрость кредиторов дошла до того, что они даже подобрали Якову невесту. И попробовал бы он, весь в долгах, как в шелках, отказаться. Королевой Кипра стала знатная венецианка, четырнадцатилетняя Катерина Корнаро, которой по такому случаю впервые в истории присвоили титул «дочь святого Марка», делавший её равнородной королю.
Сладкую свадебку сыграли в Венеции, по доверенности, сама же Катерина прибыла в объятья заждавшегося муженька в 1472 году, как только ей исполнилось восемнадцать. Угадайте, что было дальше?
Правильно. Через буквально несколько месяцев тридцатитрёхлетний король помер.
Ну, мало ли, от чего в XV веке мог помереть здоровый мужчина в начале четвёртого десятка. Новоиспечённая вдова, как и подобает, стала регентшей, благо, за непродолжительное время в браке успела забеременеть, в положенный срок родила мальчика, Якова III. Который – сюрприз – тоже отдал Богу душу довольно скоро. Говорят, от малярии.
Королевой становится Катерина, которая быстренько передает Кипр во владение Венеции и с чувством выполненного долга возвращается домой, к почестям и богатству за верную службу Республике.
Королевская семейка в полном составе
