Если присмотреться, можно заметить остатки былой, чисто мужской красоты. Высокий лоб, острые скулы. Широкий подбородок с ямкой, что говорит о неуступчивости и о том, что перед вами классический упрямый эльф-осёл. Однако всё это померкло под напором невзгод и незыблемости течения времени. У Маркуса грубое, словно высеченное из камня прямоугольное лицо. И без того, давно лишённое юношеской нежности и привлекательности, оно обезображено шрамом, что рассекает его правую сторону. След от плети тянется почти от виска, проходит через внешний уголок брови и, едва цепляя верхнее веко, спускается по скуле и впалой щеке вниз, на шею, доставая почти до ключицы. Похоже, когда-то мужчина отворачивался от удара, спасая глаз. Именно потому этот шрам тянется через лицо и опускается столь далеко на шею. Тяжёлый и цепкий взгляд глубоко посаженных серых глаз, из-под густых тёмных бровей лишь добавляет его образу отталкивающего впечатления. От такого эльфа невольно ожидаешь неприятностей, и хочется отвернуться, пройти поскорее мимо.
Помимо шрама, у мужчины так же сломан нос. Это легко заметить по ещё одному, но на этот раз небольшому шраму на переносице и общей его искривлённости. Спинка носа с горбинкой, а кончик слегка сдвинут в сторону после того, как хрящи неправильно срослись, искривляя перегородку. Под глазами от недосыпа и не совсем здорового образа жизни залегли глубокие тени, что, в сочетании с впалыми щеками, придают Маркусу совершенно нездоровый и болезненный вид. Его кожа сухая и слегка желтоватого оттенка, напоминающего пергаментную бумагу. Это впечатление особенно добавляет и усугубляет тёмно-каштановый цвет волос. Причёску мужчины можно охарактеризовать, скорее, как «военную». У него короткие волосы, всегда гладко зачёсанные назад. Маркус мужчина невысокого роста. С одной стороны, это было бы даже не плохо – можно легко затеряться в толпе. Но с другой стороны, с его-то внешностью это сделать довольно сложно.
Возможно, если бы мужчина ходил в мешковатой одежде, его можно было бы принять за грузного, полноватого эльфа. Однако стоит заглянуть под плащ, не обращая внимания на то, как сутулится этот эльф, и сразу станут видны крепкие плечи, руки, его широкая спина, с хорошо развитыми мышцами. Тогда приходит понимание, что перед вами эльф способный работать грузчиком. Но затем, понаблюдав за движениями Маркуса, за его, несмотря на фигуру, лёгкой походкой, за выверенными движениями, становится понятно, что этот эльф не грузчик, а боец. Не обманывайтесь его ростом и пропорциями, он может быть весьма быстрым при желании.
Несмотря на, казалось бы, отталкивающий внешний вид, отдельного внимания могут заслужить руки мужчины. Чаще всего, Маркус ходит в перчатках, но если их снять, будут видны чистые ногти. Привычка аристократов – ухаживать за ними. Однако стоит только перевести взгляд чуть выше, и вы увидите сбитые, покрытые ороговевшими мозолями костяшки рук, отчего мысли об аристократии сразу улетучиваются. Это руки бойца, привыкшего бить кого-то. Или что-то. Его ладони пропорциональны, их нельзя назвать широкими, но и мысли о пианистах они тоже не навевают. Пальцы недлинные, узловатые. Подушечки пальцев чуть деформированы, они широкие. От этого порой возникает мысль, что эльф часто раньше носил что-то тяжёлое. Или его увлечение – давить орехи. Под всей одеждой, если скинуть её, как шелуху с луковицы, окажется бледное, лишённое загара тело. По всему телу Маркуса найдётся пара-тройка десятков шрамов разного происхождения. Ожоги от огня, кислоты. Старые раны от порезов, от колотых ударов. Но больше всего досталось его спине – она буквально вся исполосована тонкими шрамами, идущими как горизонтально по ней, так и вертикально. Одного взгляда на них хватит, что бы понять, что это следы от розг. У мужчины так же хорошо развитые грудные мышцы, пресс, но не более. При взгляде на него не возникает ощущение позёрства. Это просто рабочие мышцы, полученные трудом и ежедневной работой. Они не для того, что бы производить впечатление на дам. Хотя маловероятно, что найдётся хоть одна, кто дойдёт до процесса созерцания его тела. Большая часть убежит просто на стадии разглядывания лица.
Маркус, Бишоп, Сэмми… Как его ни назови, он останется сложным эльф. К сожалению, его работа, его прошлое, располагают к подобному. Он полон противоречий. В обыденной жизни, если можно назвать «жизнью» его существование, он бывает импульсивен. Косой взгляд, жгучее слово и он ударит быстрее, чем тот, кто спровоцировал его, сообразит что-то. Но при этом на заданиях, он словно бы отключает эту часть своего характера, становясь спокойным и вдумчивым.
Беспокойный в повседневных делах, закапываясь в рутине, он сильно устаёт, отчего часто кажется нелюдимым и холодным. Даже коллеги предпочитают не связываться с ним, руководствуясь принципом «не трогай, что бы не воняло», что уж говорить о тех, за кем мужчина надзирает.
Послужной список Маркуса не идеален, однако, у него нет проколов. Он всегда подтирает за собой разводы оставленные собственной некомпетентностью. А затем прикладывает ещё больше сил, что бы не повторить ошибку. Он часто совершает аморальные поступки, ему приходится это делать. И они его не тяготят, ведь мужчина исполняет свой долг. Однако, это не значит, что он выбрасывает их из головы, словно мусор из дома. Он помнит. Не всех, нет… Их слишком много. Но некоторых. Например, орочьего ребёнка. Это событие порой нагоняет тень грусти и тоски на его лицо. Маркус убил его и даже не оглянулся, но спустя время, он часто думает: «а был ли другой способ поступить тогда?» Это не означает, что он хотел бы исправить тот случай. По его мнению «что было – то было». Однако, случись похожая ситуация вновь, возможно, у него перед глазами будет иной путь, иной выбор.
Маркус всегда анализирует свои действия. Свои слова. И слова других. Это не только профессиональная деформация, но и способ обдумывать свои действия и искать выходы из ситуация, что уже были или ещё не наступили. Благодаря постоянному просчёту, он способен быстро предложить несколько вариантов действий и так же быстро отмести неудачные.
Несмотря на его жестокость, он не жесток. Казалось бы, как можно быть и да, и нет одновременно? Это объясняется его поступками. Он жесток лишь по необходимости, да, порой перегибая палку. Но не получается от процесса удовольствия. И заканчивая свою работу, он даже может затем дать пару советов, как избежать повторения. Причём даст их от чистого сердца, если у подобного работника оно вообще может быть «чистым».
Его жестокость и импульсивность, превращающая его в эльфа, которого сторонятся, заставила и самого Маркуса уходить всё дальше от мира. Одинокий, он пытается найти что-то в своей жизни, но увы, кроме сухих слов присяги и клятве ей, он не может найти ничего. А потому лишь сильнее вцепляется в понятие клятвы, что он принёс, исполняя свой долг. До фанатичности ему далеко, однако он один из тех, кого не подкупить ни за какие богатства и обещания лучшей жизни. Однажды принеся присягу, он сам добровольно влез в ошейник служения Короне. И с тех пор он её раб в золотой клетке. Да, его работа приносит ему неплохие дивиденды и он может себе позволить жить хорошо, даже, роскошно.
Беда лишь в том, что ему это не нужно. Вместо шикарного дома с прекрасным видом на море, он предпочитает свой кабинет, из роскоши в котором – деревянный манекен, утыканный его ножами. эльф, что может получить почти всё, и не желающий ничего. Потерянный в себе и своей жизни. Порой, он хочет, что бы всё закончилось и очередная миссия стала его последней. Но упрямство и верность клятве заставляют его раз за разом выкладываться на полную, доводя очередное дело до конца, перелистывая новую страницу его жизни.
Несмотря на желание закончить с собой и опасения коллег, грубость к ним, Маркус искренне переживает о потерях. Потому каждое дело, что он берёт, выполняя с кем-то, подвергается особо тщательному планированию, что бы исключить максимум рисков.
Его фраза «здесь ничего не будет по-твоему». И он выполняет эти слова. Если вам кажется, что что-то идёт так, как хотите именно вы, то… Вы правы. Вам кажется.
« — Повезло мне родиться в блядушнике. С постоянно пьяным папашей-выродком и мачехой-шалавой»
Маркус родился на свет в окраинах Верфела. В семье без матери, с одним лишь отцом пьяницей. Самое гнусное здесь, что папаша всем сердцем ненавидел своего сына, обвиняя его во всех бедах. В частности — уходе из семьи матери.
«— Едва шесть исполнилась, как я уже бегал по деревням и улицам, подворовывая, да мутузя балбесов. Ну и, естественно, огребая от выблядков постарше.»
От тяжелой жизни, Маркусу приходится выходить на улицы в поисках той самой пары медяков, что даст ему протянуть еще один день. Отец если и зарабатывал деньги, то сразу же тратил на пойло. На жратву уже не оставалось и он требовал у сына принести её. Разумеется, Маркус не мог предложить ничего, кроме корки хлеба, за что и бывал часто избит. Потом он уже понял, что домой лучше являться затемно, когда ужравшийся отец уже пребывал в пьяном угаре и чаще всего, облёванный, валялся на полу, пребывая в отключке. Тогда у мальчишки появлялась возможность урвать пару часов сна. Но едва мужчина подавал признаки жизни, как Маркус тут же срывался с места и спешно покидал родной дом, поскольку невменяемый, упившийся ублюдок был не прочь почесать кулаки о пацана. Не желая умирать с голоду, мальчик продолжает воровать и отбирать деньги у сверстников.
«— Это… Хм. Интересная история. — мужчина задумался, пусто глядя в камин. И лишь затем, на секунду улыбнулся. — Десять-пятнадцать лет назад, когда мне было четырнадцать, в виду того, что мачеха с отцом были двумя выблядками, умеющими только всасывать дюшманский эль, мне нужно было самому добывать… Есть. Пить. Хотя бы раз в неделю. Приходилось работать за, казалось бы, взрослого мужика, продавать зерно. У нас было… Что-то вроде небольшого огорода. Но этого хватало, чтобы зарабатывать гроши. Наш дом был в Верфеле, в деревушке под ним. Оттуда я тащил повозку в столицу и дальше, чтобы продать провизию купцам. Место опасное, я это знал, но… Делать было нечего. На выходе к мосту — столкнулся с парой уродцев, которые избили меня до полу-смерти, развалили повозку, подрезали половину мешков, остальные просто в труху порвали. Вернулся домой. Отец… Разозлился. Взял плеть. С силой… Злобой ударил меня. В этот же момент я понял, что не хочу больше терпеть это дерьмо и ударил его в ответ. Об бетонный пол. И… В свалке свернул ему шею. И дуру его тоже пришиб. Не из удовольствия. Нет. Мне это не нравилось. До сих пор стыдно. Но… Просто устал. Понимаешь?»
« — Нужно же было так по идиотски попасться. Я думал, что жизнь и так дерьмо. Но… Знаешь что? Я заблуждался. Настоящее дерьмо только начиналось..»
Спустя три года после убийства отца и окончательного побега из дома, Маркус уже освоился на улице, что стала ему новым прибежищем. Убийства, воровство стали для него обыденностью, ведь именно этим он и зарабатывал. С помощью этого выживал. Пацану удалось показать себя и устроиться под крылом одного из самых страшных синдикатов Иллады - Красной Ленты под руководством старого бандита, имеющего авторитет в преступном мире - Джина Вереска. Члены этой банды получили своё название по глупой, абсолютно нелепой случайности. На всех трупах или около сожжённых домов пестрила ленточка.
Однако, в конце концов, денег хотелось все больше, и Маркус взялся за убийства на заказ. В один момент, ему выпал заказ на одного дворянина, который перешел дорогу местным бандам. Мужчине было наплевать, что он сделал и кому, его цель — убить. И он это сделал. Цель была убита в собственном доме.
Естественно, после этого, оставаться на месте было небезопасно. Связавшись с работодателем, он, казалось бы, всё предусмотрев, сел на ближайший корабль и помчался куда-то вдаль, в попытке скрыться от поисковых отрядов, что рыли носом землю, пытаясь найти убийцу.
Как итог: недолго музыка играла, не долго Марки танцевал. Ночью корабль настигли, а его самого – взяли под белы рученьки и утащили обратно в столицу. Как бы он не скрывался, от невидимой руки правосудия ему не удалось уйти далеко. Как оказалось в дальнейшем, о его персоне давно уже было известно, а о его действиях и метаниях прекрасно знал кто-то наверху, ведь каждое прослеживалось. За всё своё время бродяжничества и разудалой уличной жизни, наработал юродивый немало – на смертную казнь. Естественно, так просто умирать не хотелось, и парень стал выкручиваться. В конце концов, он получил выбор: быть вздёрнутым за свои проступки или умереть за Корону. Спустя несколько минут молчания, Маркус принял второй вариант. Он еще не понимал, куда сам себя загнал…
Однако просто так сдохнуть героем ему не дали. Наоборот, с этого дня его потенциал стали раскрывать всеми возможными способами. Беспощадные тренировки и пропаганда, которой позавидует Церковь Аурии. Корона сделала все, чтобы воспитать из бандита… Убийцу. Превосходного агента на коротком поводке.
Однако, стоит заметить, что превратив его в агента, они не избавились от того, что он всё ещё бандит. Связь с Красной Лентой никуда не делась. Напротив, лишь усилилась. Но корона Верфела не смела ему мешать, ведь он показывал прекрасный результат. Это был достойный компромисс.
« — Для жестокого и простого убийства, у меня есть всё. Ну… Кроме того пера. Его я оставил в писаре...»
Шесть идеально сбалансированных ножей для метания. Эти клинки Маркус заказал для себя, уже став офицером. Чертёж был заказан у гномов Серой горы и полностью был создан с учётом руки и пожеланий мужчины. Клинки изготавливаются из мифрила – лёгкого серебристого металла, по прочности не уступающего обычным сплавам стали. Визуально у клинков нетолстый обух, на скелетообразной рукояти имеются выемки для пальцев. Подобное визуальное оформление, помимо необычного внешнего вида, так же имеет и функциональное применение – облегчает общий вес ножа. При этом рукоять имеет обмотку, предотвращающую выскальзывание клинка из ладони, что здорово помогает при работе с влажными ножами. Например, под дождём.
Амулет в виде черепа, имеющий два рубиновых глаза, которые источают зловещие багровые всполохи при эксплуатации. Однако, помимо необычного внешнего вида, этот амулет имеет главную особенность и секрет, что помогает Маркусу в его грязной и не простой работе. Именно в этом сосуде хранится душа жрицы бездны из Сумеречного Молота, что волей-неволей стала спутником мужчины. Наставником для машины смерти, имя которой – Маркус. Дабы хоть как-то замаскировать столь сильный амулет, на него намеренно была наложена иллюзия, меняющая цвет магического свечения на красный.
Два многозарядных пистоля с вращающимся барабаном. Они были изготовлены оружейником-механиком, и доставлены прямиком из Серой горы. Разумеется, за подобную роскошь Маркус отвалил немалую часть своего бюджета, но результат полностью оправдал подобные расходы. Оружие полностью оправдало все ожидания своего владельца, став прекрасным дополнением его арсенала.
Кольцо с мордой кота, имеющую гравировку в виде лоз. Казалось бы – красивая побрякушка, стала «талисманом» Маркуса, сделанным и зачарованным по специальному заказу магами из Орочьих Пустошей. Побрякушка так же является важным подспорьем в работе мужчины, поскольку при активации помогает ему скрывать звук шагов и прятаться в тенях, а так же даёт возможность смещаться в пространстве на небольшие расстояния, помогая скрываться от нежелательных взглядов.
Руны. Дорогое удовольствие, ставшее огромным подспорьем при работе в борьбе с магами. Небольшие камни, зачарованные на антимагические свойства, позволяющие на небольшое время лишать цель возможности колдовать, тес самым, делая мага уязвимым и беззащитным.
Во время одной из операций на севере Старого Света, около Градвина, Маркус находит амулет. По началу, мужчина не предал ему значения, желая оставить мусором на складе. Но… Что-то не позволило оставить его.
Несколько недель спустя..
— Поздней ночью, эхом раздался голос. Приятный, женский голос ласкающий уши. Он заговорил с Маркусом, рассказал всё, представившись «Калидой». Провинившаяся кровомантка, дочь знаменитейшего борца с порождениями смерти - Мирелла де Валье, ставшая для бывших союзников из ордена Неспящих абузой, а затем и вовсе превратившаяся в украшение. Она просила у Маркуса помощи. Услуга была, казалось бы, простой. Она поможет ему обуздать энергию тени, а он — станет оружием её возмездия. Тот, кто ненавидит магов и прочую шваль всей душой, неожиданно даже для самого себя… Согласился. Сделка была выгодна, мужчина держал всё под контролем. По крайней мере… Он так думал.
С этого началось их совместное путешествие. Нить в гобелене судьбы Маркуса стала позолоченной. Вселенная подарила ему возможность изменить мир.
