Любое транспортное средство, пересекающее каменистую марсианскую поверхность, требует надежных колес. Например, марсоход Perseverance оснащен массивными алюминиевыми колесами, обутыми в шипы для улучшенного сцепления и маневренности. Однако новый концепт конструкции колес для будущих исследователей Красной планеты делает акцент на гибкости, а не на жесткости.

Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) разработали прототип новых шин из уникального сплава никеля и титана. Этот материал обладает способностью возвращаться к исходной форме после изгиба, растяжения или воздействия экстремальных температурных колебаний.

Прототип уже прошел испытания на симуляторе марсианской местности, расположенном на объекте компании Airbus в Великобритании. По словам инженеров, хотя форма новых шин модифицировалась в ответ на каменистую поверхность, деформации оказались незначительными, а результаты испытаний полностью оправдали ожидания.

Кроме того, новые шины имеют уникальную конструкцию, позволяющую им адаптироваться к различным условиям поверхности, что значительно повышает их проходимость. Инженеры NASA отмечают, что благодаря использованию сплава никеля и титана, шины могут эффективно поглощать удары и минимизировать риск повреждений при столкновении с камнями и другими препятствиями.

В процессе испытаний прототипы шин демонстрировали отличные характеристики сцепления, что позволяет марсоходам уверенно передвигаться по сложным рельефам. Гибкость материала также способствует снижению веса колес, что является критически важным фактором для космических миссий, где каждая единица веса имеет значение.

NASA планирует продолжить тестирование и доработку прототипа, чтобы обеспечить максимальную надежность и эффективность новых шин. В будущем такие шины могут быть использованы не только на марсоходах, но и на других транспортных средствах, предназначенных для исследования Марса и других планет с аналогичными условиями.

Таким образом, разработка этих инновационных шин может стать важным шагом вперед в области планетарной мобильности, открывая новые горизонты для исследований Красной планеты и потенциально облегчая задачи, стоящие перед будущими миссиями.

Новости Hardware

В США успешно испытали ракетное ядерное топливо для полёта на Марс в пять раз быстрее обычной ракеты

21.01.2025 [21:05],  Геннадий Детинич

General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) сообщила, что стала первой, кто испытал ядерное ракетное топливо в условиях максимально приближённых к эксплуатационным. Топливные сборки подверглись на стенде воздействию агрессивной водородной среды при нагреве до 2326 °C в течение 20 мин. Такое время ядерный ракетный двигатель работает при разгоне и соответственно создаёт максимальную нагрузку на топливо. Сборки GA-EMS не расплавились и остались неповреждёнными.

Известно, что военные США в рамках программы DARPA DRACO заключили контракт с компанией Lockheed Martin на сумму $499 млн на разработку ракеты на тепловом ядерном двигателе (NTP). Такой двигатель работает на нагреве рабочего тела, подаваемого в активную камеру реактора. В качестве рабочего тела выбран водород. Ядерная реакция распада будет нагревать водород, и использовать его выброс из сопла для создания реактивной тяги. Ядерное топливо в таких условиях будет подвергаться агрессивному воздействию перегретого водорода и необходимо заранее знать, как долго оно сможет оставаться рабочим.

Тестирование проводилось на установке CFEET в Центре космических полетов NASA имени Маршалла (MSFC). Как утверждают в GA-EMS, компании неизвестно о других случаях подобной проверки — они были первыми. На стенде топливо было подвергнуто шести 20-минутным термическим циклам. Каждый из циклов соответствует режиму полной тяги теплового ядерного двигателя. При этом в камеру с топливом подавался нагретый до 2326 °C водород. Проверка показала, что после всех испытаний топливные сборки оказались неповреждёнными и не получили дефектов

«Недавние результаты испытаний являются важной вехой в успешной демонстрации конструкции топлива для реакторов NTP, — сказал Скотт Форни (Scott Forney), президент GA-EMS. — Топливо должно выдерживать экстремально высокие температуры и воздействие горячего газообразного водорода, с которыми обычно сталкивается реактор NTP, работающий в космосе. Мы очень воодушевлены положительными результатами испытаний, доказывающими, что топливо способно выдерживать такие условия эксплуатации, что приближает нас к реализации потенциала безопасных и надёжных ядерных тепловых двигателей для полётов к Луне и в дальний космос».

Потенциал ядерных ракетных двигателей таков, что он позволит долететь до Марса за 45 суток, тогда как ракета на классическом жидкостном ракетном двигателе будет добираться до Красной планеты 6–7 месяцев, что, скажем прямо, крайне опасно для здоровья экипажа. Сокращение времени в пути обещает в принципе изменить подход к осуществлению космических миссий.