Эпизод 6. Когда в игру вступает Дьявол. Часть 2
Цикл "В песочнице с Дьяволом". Продолжение.
When the Devil steps in.
Глава 10
Лиан сел в машину. В голове роились мысли, но ни одна из них не казалась разумной. Лана была права. То, что он порывался сделать больше напоминало попытку бегства, нежели геройский поступок. Но бездействие и неизвестность – тот ещё тандем.
Он потянулся за бутылкой воды, что лежала на заднем сидении, но его взгляд привлекло свечение. Оно исходило из кармана куртки Ланы, которую она оставила в салоне.
Те самые медальоны. Метки смерти.
Его пальцы сами собой потянулись к карману. Он расстегнул замок и достал светящуюся монетку. Она была горячей в его руках. Лиан положил её в центр ладони и сжал. Боль от ожога отвлекла его от внутренних терзаний, но лишь на секунду. После реальность происходящего кольнула сильнее прежнего. Прижав кулак ко рту, он зажмурился. По щекам потекли слёзы.
- Боже, пусть с ней всё будет в порядке, - прошептал он, но тут же издал короткий смешок: - Хотя какой уже смысл?
Лиан сцепил зубы, сдерживая рвущийся стон. Осознание собственного бессилия сводило его с ума. Он больше не мог притворяться. Весь его мир рушился. А через пару дней никакого мира не будет вовсе. Он разжал кулаки, забыв про монетку. Она соскользнула с его ладони и закатилась куда-то под сидение. Выругавшись, Лиан наклонился вперёд, отодвинул сидение и пошарил рукой у своих ног.
- Она тебе больше не нужна.
От этого голоса его пробрало до костей. Лиан выпрямился. Сердце забилось так быстро, что ему стало сложно дышать.
- Шш, - женские руки обхватили его плечи со спины. Ему на лицо упали длинные чёрные волосы. Они пахли цветами и дождём.
- Анджи, - одними губами вымолвил Лиан, прикрывая глаза и позволяя её рукам скользнуть под его рубашку.
Глава 11
- Подозрительно просто, - поделилась я мыслями с Энди, когда мы вышли из здания.
- Согласен, - он кивнул. - Даже не пришлось объясняться. Бедный старик и так был на смертном одре.
- Чёрт, - я оглядела парковку. - Чёрт! - я ускорила шаг.
Энди непонимающе поспешил за мной.
- Да твою ж за ногу, - уже подбегая к машине, я заметила записку под правым дворником.
У каждого своя миссия. Я спасу Анджи. Пожалуйста, сестрёнка, спаси нас всех.
- Куда он мог пойти? - я с тревогой посмотрела на Энди. - На вокзал?
- Садись, - Энди сел за руль. - Если на вокзал, то мы его перехватим. Это рядом.
На ходу доставая телефон, чтобы позвонить брату, я подошла к пассажирской двери.
Где-то вдалеке пронёсся поезд, оглашая гудком окрестности.
Глава 12
Лиан шёл следом за Анджи. Она оборачивалась, весело глядела на него и тянула за собой.
- Куда мы идём, Эндж? - спросил он.
Лиан знал, что это не может быть правдой. Это не она. Возможно, всё ему снится. Но она была такой настоящей. Он чувствовал тепло её рук, дыхания, поцелуев. Даже её одежда была ему знакома. Её любимая бежевая кофточка и тёмные джинсы. Каждый раз, когда на него накатывало чувство тревоги и одолевало сомнение, девушка останавливалась и прижималась к нему всем своим телом. И ему так хотелось верить в реальность происходящего.
- Анджи, - он остановился. - Что с тобой произошло?
- Ничего, - заверила она, подходя к нему. - Вот же я. Перед тобой. - она потянулась к его губам.
Лиан не мог устоять. Он обнял её, растворяясь в поцелуе, чувствуя как по телу бегут мурашки от каждого её прикосновения.
- Я так скучаю, ты мне нужен, - выдохнула она.
- Я обещаю, что найду тебя, - пообещал он, отстраняясь и делая шаг назад. - Где бы ты ни была.
- Но я здесь, - она удивленно смотрела на него.
Лиан покачал головой и сделал ещё один шаг:
- Я знаю, что это невозможно.
- Но это я, - её лицо сморщилось. - Это я! - с истерикой в голосе воскликнула она, не выпуская его руку. - Не бросай меня! - кости его кисти хрустнули. Лиан дёрнулся и попытался высвободиться.
- Я не брошу, - он испуганно взглянул на Анджи. - Я здесь, - он слабо улыбнуться.
Девушка стояла неподвижно, сердито глядя на него из-под тёмных бровей.
- Анджи, - вкрадчиво позвал Лиан. - Давай вернёмся? Вместе?
- Я не могу.
Она сильнее сжала руку. Лиан стиснул зубы и схватился свободной рукой за её пальцы, пытаясь разжать хватку.
- Эндж, родная, ты делаешь мне больно, - процедил он.
- Они сделали мне больно, - эхом отозвалась она, отрешенно глядя в пустоту.
- Кто? О чём ты говоришь? - Лиан замер. Внутри всё похолодело.
Анджи опустила глаза, словно пытаясь вспомнить.
На их сцепленные руки часто закапала вода. Волосы девушки превратились в мокрые сосульки. Одежда намокла, облепив её тело.
- Анджи, - дрожащим голосом позвал Лиан. Он осторожно поднёс руку к её лицу, приподнимая его за подбородок. - Боже, Эндж, - ему показалось, что из его тела выбили весь воздух. - Прости меня.
- Ты пойдёшь со мной? - она посмотрела на него. Белки её глаз были опутаны паутиной лопнувших капилляров. Чёрная тушь стекала по щекам и подбородку до самой шеи. Вся её кожа была покрыта синяками и кровоподтёками.
- Анджи, я не могу, - слёзы переполняли его глаза. - Прости, я не могу. Я нужен здесь, - он покачал головой. - Отпусти меня.
- Но они убили меня из-за тебя, - девушка нахмурилась. - Из-за тебя! - сквозь зубы процедила она.
Где-то вдалеке раздался гудок. Приближался поезд. Только сейчас Лиан понял, что стоит на железнодорожных путях.
- Она бы не хотела моей смерти, - прошептал Лиан. - Вы лишь запугиваете меня, - он огляделся и громче добавил. - Анджи жива!
Девушка резко прильнула к нему, ухватив за шею и притянув к себе. Она впилась своим ртом в его.
Он попытался оттолкнуть Анджи, но та вгрызлась в его губу, её ногти вонзились в его шею сзади. Лиан почувствовал, как по подбородку течёт что-то тёплое. Во рту появился вкус крови. Он схватил её за волосы и потянул. Чёрный мокрый клок остался в руке. Казалось, она ничего не почувствовала. Шпалы под ногами задрожали.
Анджи разжала вторую руку, выпустив его изломанную кисть, и потянулась к его бедру. Собрав все свои силы, Лиан упёрся руками в её плечи и рванулся всем своим телом назад, чувствуя как с обжигающей болью рвётся его плоть. Он рухнул на спину. Мёртвая девушка стояла неподвижно, сжимая что-то в зубах. Её рот был в крови. В его крови. В кармане Лиана загудел телефон. Он знал, что это Лана.
Выплёвывая кровь, чувствуя как она стекает в горло и боясь дотронуться до лица, Лиан попытался встать на ноги. Рядом кто-то зарычал. Он повернул голову в сторону звука. На него смотрели два жёлтых глаза. Серое огромное существо подкрадывалось к нему, скаля острые клыки. Лиана парализовал страх. Земля под ним завибрировала, она вздрагивала с каждым шагом монстра. Лиан не мог отвести от него ошеломленного взгляда. Зверь был совсем рядом. Его глаза горели огнём, ослепляя. Они становились всё больше и больше. Рычание перешло в вой, потом визг. В оглушающий паровозный гудок. Лиан обхватил свою голову, тщетно защищаясь от несущегося на него монстра.
Глава 13
Я открыла дверь машины, чтобы сесть. Я продолжала раз за разом нажимать на кнопку вызова.
- Твой брат в безопасности, - меня уже не пугали неожиданные появления Смита, но в этот раз я вздрогнула.
- Это ты сказал ему, где Анджи? - с вызовом спросила я.
Смит отвёл взгляд в сторону.
- Она жива?
- Да, - он кивнул. - Псы нашли Стюарта. Тебе нужно отправляться за ним. Я позабочусь о Лиане.
Я пытливо всматривалась в лицо Смита.
- Ты же мне не врёшь?
- Вредить тебе не в моих интересах.
Я нахмурилась. Я чувствовала как внутри вскипает негодование.
- Пятнадцать, Смит, пятнадцать! - я толкнула его в грудь. Я не могла поверить, что мало того, что меня лишили возможности провести последние дни с братом, так ещё и подвергли риску всё задуманное. - Что если они доберутся до Лиана раньше пса?
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/24/0/1700775259137287555.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/23/10/1700757627133258808.jpg)
Энди вышел из машины, в замешательстве наблюдая за нами.
- Я сказал, что присмотрю за ним, - с расстановкой повторил Смит. - Тебе нужно вернуться в Лондон.
- Зачем?
- Луи Арно, - Смит сделал паузу, ожидая моей реакции. - Стюарт там.
- В зеркале? - уточнил Энди.
- В сумеречном зале, - поправил он.
- Как туда попасть?
- Подожди, - Энди покачал головой, обходя машину и подходя к нам. - Насколько мы тогда поняли, Луи Арно поглощает не души, а тела целиком. Они его туда запихнули со всеми потрохами?
- Выходит, так, - Смит кивнул. - Я разбил его в прошлый раз, чтобы сдержать пса. Но жнецы нашли другой способ попасть в сумеречный зал. Псы вас приведут к нему.
Я неуверенно кивнула и посмотрела на экран телефона, сообщений от Лиана не было. Когда я подняла глаза, Смита уже не было. Я нажала вызов.
- Лана, поехали, - позвал Энди.
- Мне нужно поговорить с Лианом, - я упрямо жала вызов. В какой-то момент вместо гудков послышался голос, я прижала трубку к уху. Автоответчик. Я едва не застонала от разочарования.
- Должно быть села батарейка, - Энди пожал плечами. - Или не ловит сеть.
- Надеюсь, что всё так, - я кивнула, убеждая себя в том, что с ним всё хорошо, но меня не оставляло тревожное чувство.
Глава 14
Когда мы въехали в Лондон уже темнело. Я отрешенно смотрела на дорогу, петляющую впереди, пытаясь ни о чём не думать, но мысли сами лезли в голову. К горлу то и дело подкатывал комок и я готова была разрыдаться. Телефон молчал. Что было не удивительно. Все мои друзья были мертвы. Все, кроме Энди. Он единственный, ради которого я ещё держусь. Энди заснул, едва мы поменялись местами несколько часов назад, и сейчас мирно спал, уронив голову на грудь. Мне хотелось бы думать, что он стал мне больше доверять, но я понимала, что просто усталость взяла верх. Я искоса поглядывала на него и боролась с желанием разбудить. Поболтать как раньше, погорланить песни. Сказать то, что давно хотела.
Прямо перед машиной выскочило что-то чёрное. Я ударила по тормозам, машину немного занесло, но всё же мне удалось вырулить и остановиться на обочине. Сердце долбилось где-то в затылке. Я посмотрела на дорогу через зеркало заднего вида, но никого и ничего не увидела. Энди сел ровно и отстегнул ремень безопасности, врезавшийся ему под мышку.
- Это был пёс? - спросил он, напряженно всматриваясь в окна.
- Очень на это надеюсь, - я повернулась на сидении, чтобы посмотреть на дорогу через заднее стекло. - Если это он, то это наша остановка.
- Наша остановка будет на парковке, - проворчал Энди, жестом показывая мне, что нужно поменяться местами.
Я уставилась на него:
- Издеваешься? Я не выйду.
- Переползай так, значит.
Я бросила взгляд в окно. Вроде пусто. Меня пугала мысль, что это мог быть вовсе не пёс.
- Доедем, - отмахнулась я, снова выруливая на дорогу. Энди нехотя пристегнулся.
Спустя минуту, Энди заговорил:
- То, с чего всё началось, - он улыбнулся, взглянув на меня. - Тогда это казалось самым невероятным.
- Что, зеркало? - не поняла я. - Я до сих пор надеюсь, что всё это лишь сон. Просто один большой кошмар.
- Как тот, что ты увидела на парковке?
- То был не сон, - я покачала головой. - Или ты думаешь, я отрубилась посреди парковки? Что-то напало на меня.
- Ты его видела?
Я помолчала.
- Я не уверена. Это просто какой-то комок нечисти, преследующий меня.
- Почему ты не сказала об этом Смиту?
- Я думаю, он в курсе, - я посмотрела на друга.
- Возможно, так и есть, - Энди согласился. - Но он бы рассказал, как себя вести.
- Заберём Стюарта и я поговорю об этом со Смитом, - согласилась я.
- Вон там парковка, - Энди указал в сторону большого гипермаркета.
Я направила машину туда.
Глава 15
- Как нам найти пса? Посвистеть? - Энди достал фонарь из багажника и протянул мне.
- Раньше они попадали в наш мир лишь через аномальные зоны, - я огляделась. - Зеркало, тот заброшенный дом...
Энди вскинул на меня глаза:
- Дом… - он осекся. - Возможно, сейчас псам не нужна аномалия.
Я проверила фонарик и направила тусклый луч в сторону друга. Он перекладывал в рюкзак необходимые вещи. Под его глазами залегли глубокие тени, волосы, которые он, видимо, не стриг больше месяца, падали на лицо. Рукав его любимой куртки был заметно порван. Синие джинсы стали черными на коленях. Казалось, он провел в скитаниях долгое время, а не пару дней. Мне стало его жаль. Только сейчас я задалась вопросом, а нужно ли ему это приключение? Он мог бы проводить последние дни гораздо интереснее вместо того, чтобы сопровождать меня. Я одарила его долгим взглядом, пытаясь понять, стоит ли его спрашивать об этом. Я боялась, что он согласится.
- Что? - нахмурился он, заметив, что я смотрю на него.
Я мотнула головой:
- Ничего, любуюсь. Пока есть время.
- О да, я ещё никогда не был так хорош, - он засмеялся, потерев свой небритый подбородок. Я невольно улыбнулась. Мне не хватало его смеха.
- Эй, пёсик, давай, мы ждём, - я надела куртку и сунула руку в карман. Пальцы нащупали тёплую монетку. Всего одну. - Какого чёрта… - я похолодела.
Энди встревоженно посмотрел на меня.
- Метка всего одна, - произнесла я упавшим голосом. - Только Стюарта. Где пятнадцатая?
Друг непонимающе следил за тем, как я нырнула в машину и стала обыскивать сидения и пол, светя фонариком.
- Нет, так просто потеряться она не может. Это тебе не пятифунтовая монета! - рассуждала я вслух.
- Возможно, она у Смита… - осторожно предположил Энди.
Я задумалась. Могло ли это быть правдой? До этого я была уверена, что их всего четырнадцать. Скорей всего Энди прав.
Я рассеянно кивнула:
- Наверное… ай, - монетка в кармане обожгла мне палец. Я одёрнула руку и удивленно огляделась. - Они так накаливаются, только когда чувствуют носителя. Ты что-нибудь слышишь?
Я повернулась к Энди. Друг стоял неподвижно, лишь его грудь тяжело вздымалась, когда он дышал.
- Энди, что с тобой? - я потянулась к его руке, но он вдруг отшатнулся от меня как от огня. Его ноги подкосились, он рухнул на колени, обхватив руками голову и застонав.
Я не сводила с него глаз. Что бы сейчас ни произошло, я не брошу Энди. А если это очередное наваждение, то я узнаю, кто это делает и зачем.
- Энди? - тихо позвала я. Он поднял на меня жёлтые глаза.
Глава 16
Я покорно следовала за зверем, ещё несколько минут назад бывшим моим другом, и пыталась понять, что сейчас произошло. Это жестокая шутка Смита? Это единственный способ привести пса в наш мир в Лондоне? Это ещё одна попытка выбить из меня остатки рассудка?
Я продиралась через кусты и ветки деревьев, видя впереди лишь мелькающую тень зверя. Запнувшись о корень, я едва не потеряла равновесие, полетев вперёд и в последний момент ухватившись за дерево. Тяжело дыша, я огляделась. Пса нигде не было. Должно быть он далеко впереди. Я прикрыла глаза, прижавшись пылающим лбом к грубой шершавой коре, пытаясь перевести дыхание. Перед внутренним взором тут же возник образ Энди и то, как на моих глазах он превращался в монстра. Я поморщилась и поспешила открыть глаза. В ушах всё ещё звенело, но дышать стало легче.
- Смит, зачем ты делаешь это со мной? Почему ты всех у меня забираешь… - прошептала я. Рядом хрустнули ветки. Я посмотрела в сторону шума. Пёс терпеливо ждал меня. - Ты же вернёшь мне Энди? - спросила я его. Мой голос задрожал.
Зверь фыркнул, развернулся и побежал вдоль тропы. Я тяжело вздохнула и последовала за ним.
Глава 17
- Только не это, - я остановилась перед гротом. - Я лучше в ад, но не в пещеру… - я беспомощно огляделась. - Черт!
Пёс скрылся внутри грота, а я всё не могла решиться. Наконец, я шагнула вперёд, но ноги тут же ушли вниз. Я вскрикнула, почувствовав, как на секунду меня покинула моя же душа. Но это было ещё не всё. Я продолжала уходить под землю. Почва под ногами стала похожей на вязкую густую массу, тянущую меня вниз. Меня охватила паника. Должно быть грот был затоплен, и я угодила прямиком в болото.
- Смит! - я развернулась, как смогла, и ухватилась за траву. Подтянувшись, я вонзила пальцы в землю. Кажется, меня сюда заманили. Отличный план, спрятать меня в болоте. - Господи, какое же ты ничтожество, - вытягивая себя на траву, процедила я. - Вечно орёшь своего Смита, ничего сама не можешь…
Упираясь локтями, я выкарабкивалась из жижи. Одежда была мокрой, тяжёлой и грязной. Несмотря на летнюю ночь, мне вмиг стало холодно. Я почти вытянула одну ногу, с досадой осознавая, что потеряла кроссовок.
Я услышала чьё-то сопение. Должно быть, я разочаровала даже пса.
- Нужно искать другой путь, - выдохнула я, поднимая глаза, чтобы посмотреть на него. Это был не пёс. Существо было абсолютно чёрным, с непропорционально коротким телом и длинными мощными руками с тонкими когтистыми пальцами. У него была плоская морда с светящимися красными глазами и огромным зубастым ртом. Лысую голову венчали заострённые уши. Он сопел и хрипел, облизывал длинным серым языком свои губы и клыки и шёл прямо на меня, втаптывая своими копытами траву. Я оцепенела от ужаса. Бежать мне было некуда. Может, это лишь очередной страшный сон? Я приподнялась на руках, рывком вытягивая своё тело из болота. В этот же момент чьи-то пальцы сомкнулись на моей лодыжке и с силой дёрнули вниз. Существо метнулось за мной, его когти полоснули по моей вскинутой в отчаянной попытке ухватиться за траву руке. А потом меня поглотило болото.
Глава 18
Яркая вспышка ударила в глаза. Я часто заморгала, прикрывая глаза ладонью. Прислушиваясь к своему телу, я поняла, что лежу на грубом каменном полу. Должно быть, это пещера. Когда глаза привыкли к свету, я убрала руку. В помещении было непривычно светло, но я не могла определить источник. Потолок был высоко над головой и абсолютно чёрный. Я пошевелила руками и ногами, чтобы убедиться, что тот бес или кто бы это ни был не оторвал от меня кусочек.
Боковым зрением я заметила движение. Совсем рядом с собой. Я скосила глаза налево, но не смогла разобрать, что это. Пространство там было погружено в тень. Что-то затаилось там и поджидало меня. Не сводя взгляда, я стала осторожно подниматься. Перевернулась на бок и посмотрела прямо в темноту. Чьё-то бледное лицо тоже повернулось и уставилось прямо на меня. Оно неестественно блестело. Я прищурилась и подалась немного вперёд. Упёрлась обеими руками в пол и встала в полный рост. Человек в тени тоже поднялся.
- Боже, - я облегченно выдохнула. Это было лишь моё отражение. Я огляделась. Стены пещеры были усеяны зеркалами. Целыми полотнами, осколками, вкраплениями. Со всех сторон я теперь натыкалась на себя. Одно было странным. Со всех зеркал на меня смотрела женщина в сухой и чистой одежде. Я коснулась своей руки в том месте, где существо успело задеть меня когтями. Кожа была целой. Я в сумерках. И снова не в полном составе. Где-то умирает моё тело.
Я сунула руку в карман. Монетка была горячей. Это заставило меня улыбнуться. Нужно найти Стюарта. Он точно где-то здесь. А после ничего не будет иметь значения. Дальше дело за Смитом. Как-нибудь вернёт. Я двинулась наугад. Если бы не зеркала, место ничем бы не отличалось от обычной пещеры. Даже пол под ногами был местами затоплен подземными водами, а воздух пах сыростью и чем-то металлическим.
- Стюарт, - негромко позвала я. Имя вернулось мне эхом. Я опасливо огляделась, испугавшись, что могла привлечь ненужное внимание. Но пещера казалась абсолютно пустой. Через пару метров я услышала цоканье. Внутри всё тут же похолодело. Я притихла, вслушиваясь в звук, пытаясь понять, откуда он и кому принадлежит. Цок цок цок. Всё громче и ближе. Я прижала ладонь ко рту, пытаясь заглушить собственное дыхание и рвущийся стон. Существо было так близко, что я слышала его тяжёлое сопение. Оно вот-вот выйдет из-за поворота и нападёт на меня. В этот раз мне точно конец. По камню заскрипели когти. Не чувствуя под собой ног, я сделала шаг назад.
Глава 19
Я нервно засмеялась. Передо мной стоял пёс. Сначала собственное отражение, потом пёс. Что следующее? Собственная тень?
- Отведёшь меня к Стюарту?
Пёс послушно развернулся и посеменил по каменному полу, цокая когтями. Я направилась за ним.
- Подожди, подожди, - растерянно окликнула я, когда мы оказались в следующем зале. В дальнем углу, в тени, я увидела человека. Чем ближе я подходила, тем сильнее билось сердце. - Энди? - позвала я, но он меня не услышал. Он стоял на коленях, спиной ко мне, склонившись над чем-то чёрным и бесформенным. Я слышала, как он бормочет что-то, но не могла разобрать. Я ускорила шаг, но встала как вкопанная в паре метров. Меня затошнило. Я отвернулась и посмотрела на пса: - Бегом.
Я помчалась за сорвавшимся с места монстром, оставив Энди с моим трупом, который он тщетно пытался реанимировать.
Глава 20
Со всех сторон на меня взирали мои отражения. Они искажались и изменялись, словно бы жили своей собственной жизнью и не имели ко мне никакого отношения. Я старалась не смотреть на них. Тем более, что впереди я видела Стюарта.
- Стюарт, - я осторожно приблизилась к нему. Казалось, он меня не замечает. Скорей всего так и было. Он что-то чертил на каменном полу. Осколок, зажатый в его руке, издавал скрип, пробирающий до мурашек. Острые края впились в его кожу и теперь каждое его движение оставляло за собой кровавый след.
Я остановилась совсем рядом с ним и посмотрела на высеченные узоры. Стюарт сидел в центре круга. Он черта за чертой заполнял его иероглифами и знаками.
Я достала из кармана монету и посмотрела на пса рядом с собой. Тот стоял неподвижно, наблюдая за своим хозяином. От чего Стюарт защищается? От смерти? Тогда его придётся выманить из этого круга.
- Стюарт! - громко выкрикнула я. Мой голос тут же разнёсся эхом по помещению. Стёкла в зеркалах завибрировали, отражая его и возвращая десятикратное СТЮАРТ.
Мужчина поднял на меня свои глаза. На секунду на его лице появилось недоумение, но вдруг он вскочил на ноги и закричал:
- Оно здесь! Ты должна уходить!
- Ты должен взять метку, Стюарт, - настойчиво сказала я.
Но он уже смотрел куда-то мне за спину. Пёс зарычал, пригибаясь к полу и разворачиваясь.
Сейчас или никогда. А потом будь, что будет. Эта тварь за спиной может даже подавиться, мне всё равно. Я протянула Стюарту руку с меткой, но моя кисть ударилась о что-то. Я посмотрела на пентаграммы у ног. Он нарисовал защиту.
- Стюарт! - я пыталась докричаться до него. Но он упал на колени, закрыв голову руками и причитая. - Чёрт! Стюарт!
Пёс тем временем продолжал рычать. Хоть осознание, что рядом есть защитник, и вселяло в меня смелость, но волосы на затылке всё же зашевелились, когда я услышала, как что-то тяжело ступает по полу, отбивая каждый шаг словно шпорами. Оно дышало так тяжело, что до меня долетал горячий воздух из его ноздрей.
- Лучия, - сипло протянуло оно. - Лучия, лучия, лучия, - насмешливо стало повторять существо.
Я опустилась на корточки, прямо напротив Стюарта. Услышал зов существа, он опустил руки и теперь во все глаза смотрел куда-то за моё плечо. Его подбородок задрожал.
- Стюарт, возьми, пожалуйста, - прошептала я, чувствуя как моя голова непроизвольно вжимается в плечи. Существо вот-вот её оторвёт, вне всяких сомнений. Но пока за спиной стоит пёс, я должна довести своё дело до конца. К моему удивлению, Стюарт протянул руку.
Я коснулась его пальцев. Я точно помню, что я успела дотронуться меткой до его руки прежде, чем что-то отшвырнуло меня в сторону. Я услышала как кричит Стюарт. Когда я посмотрела в сторону круга, там уже было пусто. Я огляделась и увидела только то, как пёс прыгает в зеркальную поверхность на стене. Стюарта нигде не было. Боковым зрением я выхватила какое-то движение сбоку.
Существо приземлилось на четыре лапы, а потом выпрямилось. Оно нависло прямо надо мной. Его рот растянулся, обнажая несколько десятком острых клыков. Вместо носа - плоские ноздри как у летучей мыши. Его красные глаза смотрели прямо на меня.
- Лучия, Лучия, Лучия, - нараспев прохрипело оно, приближая свою морду ко моему лицу. Меня обдало запахом гнили и сырости. Я сжала губы, отстраняясь назад, но стараясь не делать резких движений. Его когтистая лапа была совсем рядом с моим бедром, готовая отсечь мою ногу, стоило мне пошевелиться. Оно высунуло свой серый язык. Я видела как эта бледная мокрая змея тянется к моей шее. Голова вдруг закружилась и всё вокруг потемнело.
Глава 21
Первое, что я почувствовала, это его губы на своих. Они были мягкими и такими тёплыми, что на мгновение мне захотелось, чтобы это ощущение длилось как можно дольше. Но вместе с сознанием в моё тело вернулась боль, а к горлу подкатила тошнота. Я оттолкнула от себя Энди и перевернулась на бок, позволяя болотной воде покинуть мой организм.
- Слава богу, - он положил мне ладонь на спину. - Мне пиздец как страшно здесь одному.
Прокашлявшись, я села. Горло невыносимо драло. Будет смешно, если я умру от какой-нибудь инфекции или бактерии. Мышцы меня едва слушались, скованные холодом и судорогами. Я попыталась стянуть с себя куртку. Мне казалось, что она не просто одеревенела, а закаменела и только усугубляла мою ситуацию. Непослушными пальцами я зацепилась за ворот и потянула её с плеч. Стягивая один из рукавов, я едва не вскрикнула от неожиданной боли. Скинув куртку, я посмотрела на руку с двумя параллельными рваными ранами. Мне повезло, что когти того чёрта не задели вены, а прошлись лишь по тыльной стороне.
Я застыла.
- Энди, надо уходить, - я вспомнила всё, что произошло за минуту до того, как Энди удалось вернуть меня к жизни. - Оно где-то здесь…
- Ты была в сумерках?
- Да. Но что-то пошло не так, - я прокручивала в голове то, что произошло. - Я не знаю, забрал ли пёс Стюарта.
Внутри расползался липкий страх. Существо где-то здесь и оно намерено меня убить. Энди продолжал возвращать меня из мыслей в реальность:
- Что там случилось?
- Я отдала монету Стюарту, но что-то забрало его.
- Забрало? Куда?
Я поморщилась. У меня не было идей.
- В зеркало…
Глава 22
- И как, по-твоему, нам выбраться отсюда? - Энди подошёл к одному из зеркал.
Я напряглась. Этот зал был точь в точь как тот, в котором был Стюарт.
- Энди, будь рядом, пожалуйста, - я посмотрела на потолок, но тот был абсолютно чёрным. Моё разыгравшееся воображение видело, как оно кишело подобными тому существами. Но я знала, что оно одно в своём роде. И оно знает моё имя. Я поёжилась, запахивая куртку Энди, которую он мне отдал. Сам он остался в футболке, хоть и изрядно потрепанной.
Я прошла туда, где Стюарт чертил круг и моё сердце забилось сильнее. Это был тот же холл. Я оглядела пол. Монеты нигде не было.
- Оно где-то здесь, - прошептала я. Я шагнула назад и упёрлась спиной в Энди. Он положил руки мне на плечи и потянул назад:
- Значит, уходим. Хотя бы туда, где видно потолок.
Развернувшись, мы быстро зашагали к выходу из зеркального зала.
- Лучия…
- Твою мать, - внутри всё оборвалось.
Мы услышали, как его когти заскрежетали по камню. Оно выползло из темноты потолка и теперь карабкалось по стене в нескольких метрах от нас. У самого выхода.
Оно оказалось на земле и встало в полный рост, цокнув копытами. Метра два, не меньше. Расставив мускулистые чёрные лапы в стороны, оно поиграло когтями. Оно смотрело прямо мне в глаза. Насмешливо, гадко ухмыляясь. А потом оно медленно перевело взгляд на Энди. Я видела как зрачки существа описали дугу, а его морда вдруг оскалилась.
Сегодня оно убьёт Энди.
Глава 23
Чёрное существо опустилось на четвереньки и помчалось на нас. Его пасть скалилась в улыбке, язык торчал наружу, а глаза наливались кровью. Но вдруг оно метнулось на стену и скрылось в мраке высокого потолка.
- Не отходи от меня, - Энди всматривался в темноту. Его рука заслоняла меня от возможной атаки существа. Я знала, что оно способно нанести нам физический вред, это больше не тварь из сумерек, это что-то более опасное и злое.
Воздух вокруг завибрировал и наполнился пронзительным писком. Я зажала уши. Казалось голова вот-вот взорвётся. Зеркала, окружающие нас, задрожали и взорвались, осыпая всё вокруг мелкими осколками. Всё погрузилось в кромешную темноту. Наступила тишина. Я не знала, где Энди. Ещё секунду назад его рука сжимала моё плечо, а теперь я была совершенно одна посреди окутанного чернотой зала.
- Энди, - прошептала я, найдя его руку. Он сжал мою ладонь, но тут же кто-то обхватил меня со спины и рванул в сторону. Моя рука выскользнула из руки Энди. Я закричала.
- Это я, это я, - зашептал голос на ухо, чей владелец крепко держал меня. Это был голос Энди. Я подняла руки и нащупала пальцами человеческую кожу. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. - Тсс, - выдохнул он, обжигая дыханием мою щёку. Он ослабил хватку, опустил одну руку и достал что-то должно быть из кармана, подняв это рядом с моей головой.
Щелчок. Вспышка. Темнота озарилась на мгновение. Это зажигалка. В этой короткой вспышке я успела увидеть чей-то сгорбленный силуэт. Я вцепилась в руку, обхватившую меня, боясь дышать. Теперь существо точно знает, где мы. Хотя созданию тьмы свет, конечно же, для этого никогда и не был не нужен.
Колёсико зажигалки снова скрипнуло. Слабое пламя дрогнуло и погасло, выхватив на мгновение кого-то совсем рядом.
Казалось, я вижу, как оно подкрадывается к нам. Я знала, что следующая вспышка озарит его мерзкую пасть прямо перед нами. - Смотри, - губы Энди почти коснулись моего уха. По телу пробежали мурашки. Я хотела сорваться с места и бежать, лишь бы выйти из непроглядной темноты. Я не хотела видеть его.
Ещё одна вспышка. В этот раз пламя загорелось и не погасло, освещая небольшое пространство. От увиденного в груди стало так больно, словно сердце проломило рёбра.
- Энди! - закричала я, когда ко мне вернулся дар речи. Энди неуклюже обернулся. Он прижимал ко рту свою ладонь, что-то тёмное просачивалась между пальцев и капало на его футболку. Растерянность в его глазах сменилась ужасом, когда он увидел меня.
Я перевела взгляд на руку с зажигалкой. Она была абсолютно чёрной с острыми когтями.
- Люблю человеческие языки, - моей шеи коснулось что-то влажное и холодное.
ПРОДОЛЖЕНИЕ В КОММЕНТАРИЯХ