Чарльз Фримен и дочь как жертвоприношение
В древней Месопотамии существовали самооскопляющиеся жрецы богини Инанны, что само по себе свидетельствует о способности религиозных фанатиков демонстрировать свою веру причудливыми способами. Однако мало кто делал это столь ужасающе, как Чарльз Фримен, последователь Второго Адвентизма (не путать с Адвентистами Седьмого Дня) из Покассета (США) в 1879 году.
Фримен был убежден, что получает божественные откровения, требующие великой жертвы. Вспомнив историю Авраама и Исаака, он решил, что должен принести в жертву одного из своих детей. Его жена Гарриэт была этим крайне обеспокоена и пыталась его отговорить, но безуспешно. Когда среди ночи Фримен объявил, что Бог открыл ему имя жертвы — Эдит, любимая дочь отца, — рыдающая Гарриэт согласилась, будучи также религиозной и уверенной, что так было угодно Богу.
1 мая 1879 года, отослав старшую дочь из детской комнаты, Фримен вознес молитвы над 5-летней Эдит. Он надеялся, что она проспит всю процедуру или что, подобно Аврааму, в последний момент его рука будет остановлена свыше. Но Эдит открыла глаза, и, не получив знака от Бога, Фримен заколол ребенка. Она успела лишь произнести: "О, папа", — и умерла.
После "сильных душевных терзаний" Фримен обрел покой, убежденный в доказательстве своей благочестивости. Он собрал единоверцев и под конец путаной проповеди показал им труп дочери, заверив потрясенных прихожан, что через три дня девочка воскреснет. Бабушка Эдит настаивала, что нет нужды рассказывать об этом младшей сестре Эдит Милдред, ведь спустя три дня её сестра воскреснет. Остальные члены общины адвентистов, судя по всему, тоже сохраняли тайну.
На следующий день Фримена и его жену арестовали за убийство ребенка. Новости о преступлении и одобрении его общиной вызвали волну общественного гнева. Священники осуждали адвентизм и фанатизм, а Новоанглийская адвентистская ассоциация поспешила дистанцироваться от общины Покассета. Сам Фримен оставался невозмутимым и убежденным, что Бог воскресит его дочь на третий день.
Назначенный день воскресения Эдит прошел, не принеся никаких чудес, вместо этого состоялись похороны, сопровождаемые ропотом о нарушенных Богом обещаниях. У открытой могилы новый глава адвентистов Покассета Олден Дэвис вскочил на соседнюю могилу и начал восхвалять убийцу, пока крики "Задушить его!" и "Похоронить его в открытой могиле!" не переросли в потасовку над гробом Эдит.
Фримена признали невменяемым и неподсудным, но он отверг этот диагноз.
Я - дух Истины, - провозгласил он. - Я представляю Христа во всех его ипостасях - пророка, священника и царя. Все благо сосредоточено в одном человеке - мне. Я уверен, мое имя будет почитаться выше всех, кроме Иисуса".
Что касается Эдит, то он говорит: "Я полностью оправдываю свой поступок. Я сделал свой долг. Я бы не хотел ее возвращения". К удивлению Фримена, его немедленно поместили в психиатрическую лечебницу.
Лишь спустя четыре года он осознал ужас содеянного и, наконец, предстал перед судом. Будучи признан невиновным по причине невменяемости, Фримен вернулся в лечебницу, где и оставался до освобождения, когда его посчитали более не представляющим опасности. После этого о нем ничего не известно.