По всем намерениям и целям, в настоящее время вы живёте в реальности, в которой СССР выиграл космическую гонку. Критерий победы в космической гонке, заключающийся в высадке человека на Луну, — это произвольное условие, установленное Дж. Кеннеди в 1961 году. Почему Кеннеди внезапно сделал это целью? Потому что в том году Советский Союз уже выиграл космическую гонку, и выглядело это так:

Человек в космосе. Обратите внимание, что они полностью избегают упоминания СССР или слова "советский". После Второй мировой войны весь мир ждал завоевания самого космоса, и США сделали всё возможное, чтобы получить преимущество в ракетных технологиях. Во-первых, у США был доктор Вернер фон Браун, штурмбаннфюрер СС и создатель ракеты V-2 в нацистской Германии. В своём стремлении заполучить ведущих мировых ракетостроителей американцы были даже готовы закрыть глаза на участие фон Брауна и Артура Рудольфа (руководителя производства в концлагере Дора и позже проектного директора ракеты Saturn V) в деятельности концлагеря Дора, где они загнали до смерти тысячи евреев.

Однако, несмотря на то что США получили практически всю команду немецких ракетостроителей, обладали значительно большим бюджетом, чем СССР, и имели в распоряжении больше ракет V-2 для разработки, сама идея космической ракеты принадлежит Советскому Союзу, как и первый искусственный спутник Земли. Причём всего этого они добились с гораздо меньшими ресурсами. После запуска Спутника в 1957 году США были полны решимости обогнать СССР в покорении последнего рубежа — отправке человека в космос. На протяжении четырёх лет обе сверхдержавы соперничали в этом, но, снова опередив США, Советский Союз создал первый в мире космический скафандр и космический корабль, а Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе.

После нескольких месяцев споров о том, что делать с этим поражением, Кеннеди объявил, что США отправят человека на Луну. В отличие от предыдущих достижений, полёт на Луну не имел никакого практического смысла. Кроме того, в отличие от всех предыдущих этапов космической гонки, эту цель преследовали только США. СССР открыто заявлял, что не участвует в гонке за высадку на Луну. Хотя Советский Союз впоследствии и начал разрабатывать пилотируемую лунную программу, он не работал над этим до 1964 года, когда США уже занимались этим три года. Советская программа Н1 потерпела неудачу, но технически СССР был вполне способен отправить людей на Луну. Фактически, ещё в 1959 году (миссия Луна-2) советские инженеры первыми рассчитали точные траектории и успешно достигли поверхности Луны. В 1970 году автоматическая станция Луна-16 доставила лунный грунт обратно в СССР. Научной необходимости в отправке людей на Луну не было, а так как американцы уже сделали это первыми, не осталось и престижа. Обратите внимание: сегодня никто не отправляет людей на Луну, но её исследование продолжается. Просто роботы эффективнее, если цель — не создание громких новостей.

Подводя итог: СССР первым отправил человека в космос. Единственная важная веха, которую он не достиг в развитии космических технологий, была произвольно установлена США в пропагандистских целях. Однако в момент, когда Гагарин отправился в космос, у мира не было сомнений, кто на самом деле лидировал в космической гонке.