Радио Sumerki | Эпизод #0000 | Кощеева Алёна Ильинична — Один день на Олимпии
Предложить рассказ для озвучивания https://sumerki.su/add/
Поддержать проект https://sumerki.su/don/
Предложить рассказ для озвучивания https://sumerki.su/add/
Поддержать проект https://sumerki.su/don/
Из щели выстрелила завеса белого пара, насыщенного удушающим запахом серы. При каждом шаге Адама земля опасно похрустывала, заставляя его беспокоиться о целостности пола Казалось, один неверный шаг превратит пол под его ногами в чан с кипятком и отправит его навстречу ужасной смерти.
По крайней мере, сварение заживо не входило в его список идеальных смертей.
Из щели выбился очередной столб горячей влаги, которая сконденсировалась на его обнаженной коже в виде маленьких капель. Лорд Селекс, сидящий на плече Адама, скорчил гримасу, сморщив свой поросячий нос от невыносимого запаха серы. Он был в своей оригинальной форме по множеству причин, как минимум, потому что было бы неудобно таскать взрослого мужика на плече, как попугая, но в первую очередь потому, что Адам не собирался входить в новую ситуацию безоружным.
Селекс был его секретным оружием.
Его страховкой.
Адам уже поставил себя в явно невыгодное положение, но это был единственный способ добиться этой встречи. Совет Апостолов был не из тех групп, аудиенцию у которых было легко заполучить. Такое ощущение, что его приняли только потому, что он был инопланетянином, в противном случае его бы полностью проигнорировали.
Третья причина привлечения Селекса заключалась в том, что он был одним из немногих , кто понимал, о чем все говорят, и Адаму очень хотелось иметь с собой кого-то, кому хватало мозгов понимать махинации политиков. У Адама была привычка верить людям на слово, что не всегда работало в его пользу. При жизни лорд Селекс был проницательным политическим лидером и военачальником, и именно эти качества Адам предпочел бы иметь на своей стороне в данный момент.
И всё это в компактной упаковке тела Творца, о которой эти новые инопланетяне даже не догадывались.
Адам не знал, почему они сюда попали, но знал, что нельзя просто оставить этот Конклав, не предупредив их о Бездне, поэтому попросил аудитора Митцена достать им аудиенцию у, по сути, главной фигуры местного правительства. Из объяснения маленького существа стало понятно, что такой фигурой здесь был Совет Апостолов. Лично Адам нашел название довольно.... вызывающим, возможно даже немного жутковатым, хотя он не упомянул об этом своему новому другу из соображений вежливости.
Как оказалось, их система не сильно отличалась от Галактической Ассамблеи. Несколько планет и множество лун объединились, чтобы сформировать своего рода коалицию, которая сотрудничала через межгалактическую экономику, заключая торговые соглашения, принимая законы и контролируя межгалактическое пространство, но на этом сходство заканчивалось. Там, где ГА была своего рода представительной демократией, их новые друзья управлялись своеобразной религиозной теократией. Из того, что Адам узнал от Митцена, все планеты Конклава были обязаны принять религию, у которой не было нормального перевода, поэтому Адам стал называть ее шаранством. Шаранство было монотеистической религией, в основе которой лежала вера в великий свет, или богиню Шаншару, которая, по сути, была воплощением всего света, обеспечивая теплоту вселенной и делая жизнь вообще возможной как явление. Существовали различные секты этой религии, основным различием среди которых были разногласия в том, есть ли у Шаншары физическая форма или нет.
Некоторые полагали, что она была скорее бестелесной концепцией, в то время как другие видели в ней существо из живой плоти и крови, однако любая версия веры обозначала принадлежность к Конклаву Шаншары. В каком-то смысле это было похоже на различие между христианством и католицизмом. Шаранство было названием всей системы верований, а Конклав Шаншары был конкретной религиозной сектой, которая в настоящее время контролировала теократию посредством большинства в так называемом «Совете Апостолов». Совет был основным правящим органом теократии и состоял из тринадцати членов, поэтому любое их голосование никогда не заканчивалось нейтрально. Именно они принимали законы и толковали религиозные тексты.
Эти религиозные тексты могли быть чем угодно, но большинство из них были написаны некой сомнительной и неизвестной фигурой по имени Теократ, которая действовала как своего рода пророк или Папа Римский. Он не был так непосредственно вовлечен в создание или интерпретацию религиозных законов, как Папа, но сравнение все равно имело место . Насколько понял Адам, этот таинственный пророк оставался в тени и время от времени создавал религиозные тексты, которые затем интерпретировались Советом.
В итоге, шаранством управляет Совет Апостолов, которые в настоящее время поддерживали Конклав Шаншары десятью голосами против трех. Совет получает от Теократа религиозные тексты, которые апостолы истолковывают, а также принимает различные законы и глобальные решения. На уровень ниже были различные подразделения правительственных/религиозных лидеров, включая аудиторов, которых, вероятно, можно было сравнить с епископами, святыми представителями, обученными как религии, так и другим конкретным областям. Они, как правило, курировали определенные регионы, и их часто посылали для решения сложных вопросов. Смотрители, подобные тому, с которым Адам встретился ранее, были сравнимы со священниками или мэрами городов.
Чаще всего на планету приходилось по паре аудиторов, а один смотритель был в каждом городе.
Когда Адам спросил Митцена, может ли он добиться аудиенции у Совета, аудитор не был уверен, получится ли у него это устроить, но подал прошение, которое было одобрено на удивление быстро для любой бюрократии, и теперь Адам был здесь, на этой странной луне, которая по сути была просто космическим Ватиканом.
Это была довольно маленькая и пахучая вулканическая луна, вращающаяся вокруг белесого газового гиганта, который по какой-то причине был важен для шаранства. Земля, по которой он шел, представляла собой смесь чистых белых минеральных кристаллов, образовавшихся на протяжении тысячелетий под воздействием горячих источников, создавших сложную систему туннелей, арок и природных соборов, что идеально подходило для загадочной религиозной организации.
Чем дальше они шли, тем гуще становился пар, и тем отчетливее Адам слышал странный звук, пронизывающий все пространство вокруг. Лорд Селекс, сидящий на его плече, навострил уши и наклонился вперед.
— Что слышишь? – мысленно спросил Адам. Он попытался прочитать мысли аколита — должности на ступень ниже аудитора, — ведущего их в залы Совета, но голова маленького существа была почти полностью заполнена молитвами и песнопениями.
Фанатичная преданность.
— Похоже на музыку, но не совсем. Возможно, пение?
Адам наклонил голову, и, пройдя немного дальше, был вынужден согласиться.
Глубокое утробное пение, заставляющее кристаллы на стенах мягко вибрировать.
Это было одновременно жутко и поразительно.
Его доставили на эту планету на одном из их собственных инопланетных кораблей. Санни это ничуть не понравилось, поскольку это лишало его возможности выбраться самостоятельно и значительно ограничивало свободу маневра. Именно она предложила отправить Селекса с ним.
Чтобы хотя бы ступить на луну, Адаму пришлось пойти на немало серьезных уступок, в том числе на отказ от использования своих протезов, которые он был вынужден оставить на корабле, чтобы не оскорблять совет. С его экзоскелетом дела обстояли иначе, однако Митцен отнесся с пониманием и просто попросил его не упоминать свои протезы.
Митцен был мудрым существом и, похоже, действительно верил в догматы своей религии, но это не ограничивало его мышление. Конечно, он считал, что некоторые вещи следует делать определенным способом, но у него не было убеждений, что другие должны понимать эти способы или вообще знать об их существовании. В целом он был внимательным слушателем, сострадательным, понимающим и отзывчивым. Насколько Адам мог судить, он также был хорошо образован.
Он объяснил Адаму их взгляды на использование искусственных конечностей. По сути, аугментация своего тела технологиями была грехом, поскольку она отрицала естественный порядок, созданный Шаншарой. Улучшить свое тело означало бросить вызов Шаншаре и попытаться самому сыграть роль бога. Как ни странно, это не распространялось на технологии, используемые вне тела, поэтому силовая броня была вполне приемлемой альтернативой. Причина, по которой им не понравилась броня Адама, заключалась не в ее возможностях, а в ее покраске.
Существовали «чистые» и «нечистые», как назвал их Митцен, цвета. Что-то вроде халяль или кашрут, только для цветов. Возможно, сравнение было не идеальное, но Адам не смог придумать лучше.
Очередной порыв пара заставил волосы Адама прилипнуть ко лбу. Когда они вошли в новое помещение, лорд Селекс выглядел как раздраженный промокший кот. Помещение был размером с собор и имело отверстия наверху, через которые проникал свет их священного газового гиганта. Внутри этой конкретной комнаты было очень душно, скорее всего из-за центрального бассейна, занимающего значительную часть пола.
Вода была ярко-синей и испускала зловонный пар.
Адам держался стены, не желая приближаться.
Цветовые правила Шаншары были простыми: священные металлы, такие как серебро, золото, и их цвета, а также синий/фиолетовый — допустимые цвета, красный, розовый, зеленый, черный, бирюзовый и подобные — недопустимые. Адам понятия не имел, что отличает эти цвета, поскольку металл может быть как черным, так и фиолетовым, но оставил вопросы при себе.
Так что в этом маленьком путешествии Адам остался без одной ноги и нормального восприятия глубины. Он использовал свои старые костыли для передвижения и носил фирменную повязку на глазу. В таком положении он был особенно уязвим, но имел преимущество в виде телепатии, а также лорда Селекса, который мог превращаться во что угодно практически по команде.
Поэтому он не волновался.
Они прошли через комнату с кипящим бассейном и вошли в еще один ряд туннелей.
Пение становилось все сильнее, эхом разносясь по коридорам, заставляя стены и пол слегка вибрировать, что Адам прекрасно чувствовал своей единственной ногой и подмышками, куда вибрация передавалась через костыли. Рядом с ним неуверенно скакал Митцен. Адам поинтересовался, почему существо не использовало свои крылья, ведь так ему было бы намного удобнее, но, как выяснилось, в культуре народа Митцена значительно преобладает вежливость, и одним из ее проявлений было поведение, соответствующее хозяину места, которое ты посещаешь.
Соответственно, если никто не летает, то и ему нельзя летать.
Кристаллы в стенах пещеры дрожали от раскатистого пения, меняющего тональность с низкой на высокую с заметной периодичностью. В какой-то момент показалось, что можно расслышать слова, но в следующий пение сменилось низким рокотом, который, казалось, мог обрушить стены. Митцен дрожал от радости, и Адам чувствовал волнение, исходящее из его разума. Несмотря на позицию аудитора, Митцен ни разу не представал перед Советом.
Для него это будет уникальная возможность.
Атмосфера, кристаллы, пар и гул песнопений приводили его в восторг.
Лично Адаму было довольно не по себе, и он чувствовал те же эмоции в разуме Селекса. В их головах всплыли воспоминания, и Адам получил возможность заглянуть в историю Селекса. Он всегда считал селзексов группой без религии, но оказалось, что это совсем не так. В юности Селекс стал свидетелем взлета и падения культа кристаллов, который, что никого не удивило, включал в себя каннибализм и живые жертвоприношения.
Бывший император смотрел на это время с теплой ностальгией.
Адам только покачал головой.
Что касается его, семья Адама не была активно религиозной. Со стороны его матери всегда были некоторые христианские черты, но он знал членов семьи своего отца, которые практиковали язычество, и даже одного, кто верил в скандинавский пантеон.
Из размышлений его выбила резкая остановка, из-за которой он едва не упал, отвыкнув от костылей.
Аколит повернулся к ним с остекленевшим выражением.
Его разум был почти пуст.
— Перед вами палата апостолов. Когда войдете, не разговаривайте, если к вам не обращаются. Если вам нужно обратиться к членам Совета напрямую, вы будете использовать «Ваше Преосвященство» или «Ваше Святейшество». Не загрязняйте воду и, по возможности, стойте в нескольких метрах от бассейна.
Он проговорил еще несколько правил, прежде чем, наконец, вывести их за последний угол
Где они вошли в большой амфитеатр под открытым небом.
Сейчас на луне была ранняя ночь, и небо над ними было по большей части темным, за исключением яркой светящейся дуги далекого газового гиганта, освещающей амфитеатр бледным серебряным светом, который отражался от кристаллов, создавая впечатление, будто всё вокруг светилось.
Большие хрустальные арки и странные скальные образования доминировали над верхним краем маленького амфитеатра, фоном для которого служила дуга газового гиганта. В центре большого круглого пространства находился еще один бассейн. Поверхность этого водоема не закипела, но тонкие струйки пара все же поднимались в ночной воздух и исчезли на фоне черного неба.
Бассейн был довольно большим, и за ним, расположившись полукругом…
Стоял Совет Апостолов
Они были очень высокими и очень худыми, стояли на четырех длинных тонких ногах, задние из которых были короче передних. У них были длинные кривые шеи, как у стервятников, а головы были необычно птичьими, но не такими, как у дрэв, скорее напоминая карикатуру из детского журнала, настолько странными были их пропорции. Их глаза были частично скрыты складками капюшонов, а тела были закутаны в малиново-красные одежды цвета свежепролитой крови.
Адам на мгновение опешил, вспомнив, что красный, кажется, был запрещенным цветом.
Далее из мантий апостолов показались руки поменьше, невидимые из-за одеяний. Каждый апостол держал в этих руках какую-то темную сумку, с которой капала черная субстанция. Когда их пение достигло пика, группа бросила сумки в горячий источник, который медленно начал пузыриться, а содержимое сумок — растворяться, пока вода не почернела
Адам нервно поерзал на костылях.
Селекс был на удивление спокоен, когда пошутил.
— Ставлю на то, что в сумках разделанные трупы, а ты на что?
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Помимо смешных видосов я еще озвучиваю рассказы и книги:) кому заходит такой формат, исполнение и голос, приглашаю в телегу:) Донатов не прошу, рекламы нет, сисек, к сожалению, тоже:)
Холодный металл копья в руке Санни одновременно служил утешением и напоминанием, пока она стояла на мостике Эмпиреи. Никто не стал спорить, когда Рамирес решил направить корабль в портал. Честно говоря, она, вероятно, стала бы спорить, если бы морпех этого НЕ сделал. Она ожидала, что, выйдя из портала, они окажутся в каком-то измерении тьмы и непостижимых ужасов, но с удивлением обнаружила, что они зависли над спокойной голубой планетой с океанами, простирающимися от горизонта до горизонта.
Прежде чем Рамирес успел отдать приказ, Санни уже отправила научную команду работать, исследовать планету с помощью спектрографов, проводить топографические сканирования и анализировать состав атмосферы. Как оказалось, хотя жизнь теоретически возможна в различных типах атмосфер, наиболее распространенной была смесь азота, тяжелого углерода и кислорода. Часто именно уровень кислорода или других микроэлементов делал планету небезопасной.
Планета под ними подходила по всем критериям.
— Еще одна пригодная для жизни планета? — задумчиво спросила Санни, сжимая спинку сиденья перед собой. В последнее время ее все чаще посещала мысль, что она больше не живет в знакомом ей мире. Она выросла без помощи технологий на плодородных равнинах Анина и с того момента была в постоянном движении, лишь изредка останавливаясь передохнуть.
Хотя ее это устраивало.
Новые планеты означали новые формы жизни.
Что часто приводит к новым конфликтам.
А дрэв никогда не против хорошей битвы.
Она сжала пальцы, покрепче обхватив копье. Она чувствовала себя странно, нервничая намного больше обычно. Санни списала это на то, что портал привел их в неожиданное и неизвестное место. Вероятно, она бы меньше волновалась, если бы их выбросило в более враждебную среду
— Что мы знаем? — спросила она, обращаясь к женщине на посту под ней, которая продолжила просматривать снимки, переданные научной командой с нижней палубы. Санни заметила нервную позу ее тела, напряженные плечи и туловище, слишком прямая осанка, слишком жесткие движения.
Что-то было не так.
— Если Адам вышел из портала в том же месте, что и мы… — тихо и неуверенно сказала женщина.
— То что?
— Он был внутри гравитационного колодца, — ответил за нее Рамирес, — а это значит…
— Он упал? — закончила Санни.
Рамирес кивнул, паря высоко над ней.
— Скорее всего.
— Мы не можем его отследить? К'рилл же всадил в него какое-то устройство слежения, которое следит за жизненными показателями.
К ее удивлению, на вопрос ответил сам К'рилл, появившийся в дверях мостика секундой ранее.
— Еще как всадил, но его переход на энергию Анимы во время мирного саммита на Земле поджег электронику.
Санни забыла об этом, хотя не должна была. В конце концов, именно она после саммита ремонтировала его механический глаз и ногу, чья электроника тоже сгорела. Если бы она только подумала об устройстве слежения тогда.
— Будем надеяться, что его реактивный ранец все еще работал, — сказал Рамирес.
Он, похоже, не сильно беспокоился о судьбе друга, и обычно Санни тоже не беспокоилась. Адам известен своей живучестью. Его было очень трудно убить, и теперь, когда он частично объединился со своей Анимой, его неубиваемость увеличилась в десять раз, но по какой-то причине она просто не могла избавиться от тревоги.
— Костюм защитит его, — сказала она, услышав в своем голосе больше уверенности, чем чувствовала, хотя ее заявление было правдивым. Адам любил покупать дорогие игрушки, однако их ремонт и обслуживание ложились на нее, потому что Адам ничего не знал о правильной эксплуатации собственного бронекостюма. Хорошо, что он был красивым, иначе она бы ни за что не смирилась с его технической неграмотностью.
Но она почувствовала себя лучше, вспомнив о реактивном ранце и системах блокировки костюма.
— Сканирование завершено, — объявил ученый, стоявший рядом с ней. — Водоемы мелкие, температура воды около шестнадцати градусов. Атмосфера представляет собой пригодную для жизни смесь кислорода, азота и углекислого газа. Все живое на поверхности планеты явно основано на углероде, и я имею в виду всё живое, поскольку планета, похоже, обитаема.
По мостику пронесся тихий ропот.
— Обитаема? — удивленно спросил Рамирес. — Кем?
— Мы обнаружили коротковолновые радиопередачи, подождите… есть изображения.
На смотровом экране появился непривычно четкий для съемки с орбиты снимок.
— Кто-нибудь еще видит здесь город? — сказал Рамирес, оглядывая комнату.
— Нет, скорее очень странное скальное образование, — шутливо ответил кто-то в ответ.
Рамирес раздраженно повернулся, но не смог вычислить, кто именно это сказал.
— Готов поспорить, что знаю, где оказался Адам. Ему на такие вещи везёт.
Санни не могла не согласиться. Адама тянуло к новым инопланетянам, как некоторых людей тянуло к плохим отношениям или кафе. В конце концов, это основная причина, по которой они поженились.
Ее мысли немедленно переключились на операцию по спасению. Срочно спуститься на планету вместе с группой морпехов и…
И почему от этой мысли ей стало плохо?
Сегодня она была каким-то комком нервов, что было крайне нехарактерно.
Обычно в их отношениях нервным был Адам.
Санни помассировала голову.
— Я возглавлю операцию по спасению, — она повернулась и указала на Маверик, которая все еще стояла в задней части мостика. — Подготовь команду «Альфа».
Маверик, похоже, слегка удивилась, но вскоре опомнилась и стремительно покинула мостик. С тех пор как она рассказала о своем прошлом, она работала вдвое усерднее, чтобы убедить всех, что достойна быть частью команды, но правда была в том, что она уже не раз доказывала свою преданность. Ей не нужно было так усердно работать, чтобы произвести на них впечатление. Хотя на самом деле проблема была не в этом. Маверик пыталась не произвести впечатление на команду, а доказать что-то самой себе.
Санни прекрасно понимала это чувство.
Когда Санни впервые присоединилась к команде Адама, она действовала по указанию своей матери как шпион, планируя нанести удар в спину Адаму и отомстить за своего отца. В конечном итоге она не смогла этого сделать и перешла на другую сторону. По сути, Маверик делала то же самое, только в течение гораздо более длительного периода времени.
Санни покинула мостик и зашла в их с Адамом комнату. В дальнем углу комнаты были спрятаны два стеклянных шкафа с климат-контролем: один для костюма Адама, а другой для ее собственной священной брони, жемчужно-белой и светящейся ультрафиолетовым блеском всех цветов радуги. Она поспешно надела доспехи и потянулась, чтобы натянуть шлем, когда ее внезапно охватила… волна тревоги в сопровождении тошнотой.
Ощущение было настолько сильным, что она отшатнулась и села на кровать, обхватив голову руками, пока странное чувство не исчезло. Она схватила копье и поспешила из каюты, встретившись с Маверик в стыковочном отсеке.
— Научники сканируют планету на предмет сигнала его костюма. Если он на планете, мы найдем его, — сказала Маверик, надевая шлем своего костюма, созданный по образцу коринфского шлема.
Санни была уверена, что Маверик права, однако ее голову не покидала одна конкретная мысль.
— Как думаешь, почему Бездна вообще хотела, чтобы Адам был здесь?
Маверик подняла голову. Санни не могла видеть ее глаз за матовым покрытием шлема, но чувствовала нервную паузу.
— В каком смысле?
— В смысле, Эверетт явно хотел, чтобы Адам оказался здесь, он швырнул его в портал, и темнорожденные ему не мешали. Они как будто хотели, чтобы это произошло, и это меня беспокоит Зачем им портал, ведущий сюда?
Одна из рук Маверик сжалась в кулак, когда ее голос понизился.
— Не думаю, что мы с тобой хотим знать ответ на этот вопрос.
Санни подумала, что она, наверное, права, и тяжело сглотнула, снова чувствуя то неприятное ощущение внутри.
***
Митцен внимательно наблюдал за человеком. Он выглядел дружелюбным, но Конклав просуществовал так долго, потому что был осторожен, и Митцен не собирался выпускать странное новое существо из виду, к большому огорчению человека. С культурной точки зрения человек очень ценил приватность, особенно когда дело касалось ношения предметов одежды, и Митцен это уважал, даже если не совсем понимал.
Но это были вынужденные меры.
Человек согласился снять еретический материал, который носил, сменив его на одну из серебряных мантий, предоставленных смотрителем. Пришелец настаивал на том, чтобы его оставили наедине на время переодевания, но Митцен не мог этого допустить и через несколько мгновений понял, почему человек был так непреклонен.
В теле человека не было ничего особенного, ничего такого, чего Митцен раньше не видел. За исключением волос на голове, он был почти полностью безволосым, с равномерной пигментацией кожи по всему телу, напоминая стовагов — другую расу в составе конклава. У него было мало подкожного жира, а его внутренние структуры были частично видны через кожу, особенно в суставах, у груди и на лице. Существо явно не было приспособлено к холодному климату.
И все это было бы увлекательно, если бы не другие детали.
Первой Митцен заметил ногу: комбинацию черного металла и неизвестного синего материала. Это явно была не оригинальная нога существа, поскольку она не повторяла естественную структуру его тела. Конечность выглядела так, будто должна была принадлежать другому существу, и когда человек двигался, Митцен слышал искусственное шипение и жужжание механических компонентов внутри ноги.
Следующим он заметил плоский черный металл. Черные полосы повторяли контуры тела существа, начинаясь с шеи и заканчиваясь у конца позвоночника — структуры, которая на самом деле была довольно распространена во вселенной и часто независимо развивалась у различных видов на разных планетах. Эти черные металлические пластины располагались по всей длине позвоночника пришельца и расходились в двух местах, создавая ответвления к рукам и оставшейся ноге. Маленькие заклепки удерживали металл на месте, прижимая его к коже, и когда мужчина двигался, металл шипел и щелкал, как какой-то разъяренный хищник.
От этого зрелища у Митцена скрутило оба желудка.
Все это было видно лишь на секунду, прежде чем человек надел мантию, металл исчез под слоем серебряной ткани.
Он повернулся и посмотрел на Митцена с понимающим выражением лица.
Митцен не знал, как продолжить, пока в его голову не пришла мысль.
— Тебе не обязательно так жить, мы можем помочь. У нас есть технология, позволяющая вырастить все органы, которых тебе может не хватать, — предложил он как можно вежливее. Он правда хотел помочь, к тому же, кто бы не хотел вернуть себе настоящие конечности. Нога и глаз явно были потеряны в результате какого-то несчастного случая, поэтому Митцен логически предположил, что экзоскелет был связан с отсутствием структурной целостности тела. Возможно, его вид пережил какую-то эпидемию или ядерную катастрофу, результатом которой стали война и физиологические повреждения, и им пришлось использовать технологии, чтобы выжить.
Человек покачал головой.
— Я потерял глаз в результате несчастного случая, а ногу — в бою. Я благодарен за предложение, аудитор Митцен, но я веду войну, которую невозможно выиграть одной только силой плоти. Я мог бы восстановить глаз и ногу, наши технологии это позволяют, но решил не делать этого.
Заявление было настолько абсурдным и непостижимым для Митцена, что он не знал, что ответить.
— Я прошел процедуру имплантации экзоскелета по собственной воле. Он лучше взаимодействует с моей броней, делает меня быстрее и сильнее, что помогает мне защитить мою семью. Я бы заменил каждый дюйм своей плоти металлом и проводами, если бы это означало защиту тех, кого я люблю.
Это была... ересь, идущая вопреки всем принципам веры в Шаншару, которые Митцен знал наизусть и любил.
В каком-то смысле это даже вызывало у него отвращение, но аудитор сдержал эти мысли, загнал их на задворки своего сознания. Человек еще не понимал благословений Шаншары или помощи, которую они могли предложить без искусственных аугментаций. Еще было время для диалога, для веры, для...
— Аудитор Митцен, инопланетный корабль приближается!
О, просто прекрасно.
***
Инопланетный корабль не стал медлить. Стражники окружили посадочную площадку, держа энергетическое оружие наготове. Корабль медленно опускался, сияя белым цветом, почти как корабль аудитора, но с внутренним золотым свечением, которое было не так легко объяснить. Некоторые стражники дрожали, зная, что их оружие предназначалось только для нелетального использования, для сдерживания толпы. Большего им и не требовалось.
А это был инопланетный корабль, вероятно, с неизвестным инопланетным вооружением.
Корабль медленно развернулся по дуге и завис над посадочной площадкой.
Они отступили.
Он наконец приземлился, издав медленный рев, эхо которого постепенно стихло. Трап быстро опустился и через несколько мгновений на площадку высыпали странные инопланетные существа. Стражники ахнули от шока, подняли оружие и пятились, когда наружу выбежали инопланетяне в еретических цветах, оскорбительных для великого света Шаншары, а во главе их стояло массивное существо с дополнительным набором рук и сияющими белыми доспехами.
Его тело было ярко синим как море под восходящим солнцем.
—Гда Нии! — прокричало оно, направив в их сторону копье, которое затрещало золотой энергией.
Многие приготовились разрядить свое оружие исключительно из страха, когда раздался еще один инопланетный крик, и стража увидела, как первый пришелец бежит к ним в сопровождении аудитора Митцена. Он пробежал мимо них в развевающейся серебряной мантии и бросился прямо в объятия воинственной фигуры.
— Все в порядке, — сказал аудитор. — Опустите оружие
Естественно, многие стражники не хотели, но что им еще оставалось?
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Автор u/karenvideoeditor | перевод, адаптация и озвучка моя: ArteDublin
Елизавета Нассар впервые участвовала во встрече “Первого контакта”, и она не могла не нарадоваться. Они находились на корабле рептилоидов, созданном специально для этой цели, где представителям нового обнаруженного вида предоставлялась возможность побеседовать один на один с шестью другими видами по их выбору в течение часа с каждым. Её партнером в этом деле был её коллега-дипломат Анатолий Хирвонен, хотя её и назначили ведущей. Это означало, что на неё возлагалась ответственность за составление контрольного списка.
Приветствие заучено и одобрено - да
Атмосферная совместимость одобрена - да
Проверка культурных табу - да
Проверка списка аллергенов - да
И так далее, всего более 250 вопросов…
В первый раз, когда ей показали обширный контрольный список, она была очень сильно не впечатлена. Он начинался с подтверждения довольно простых вещей. Например, первым в списке стояло убедиться, что земные дипломаты встречаются с правильными, запланированными видами. Но потом ей пришлось задуматься о том, насколько серьезными могут быть последствия любых, казалось самых мелких ошибок, а также о том, что ошибки случались и раньше.
Непосредственно перед тем как контрольный список стал обязательным для всех, один из дипломатов съел на завтрак бублик с маком. Это органическое вещество было в списке запрещенных продуктов для употребления за неделю до встречи, а он список либо либо не прочитал, либо забыл о некоторых деталях. Во время встречи он продолжал выдыхать пары опиатов, и один из инопланетных дипломатов, пришедший на встречу в сухом виде, всего за десять минут весь покрылся липкой слизью, в результате аллергической реакции.
Когда очередной контрольный список был разослан, один из ученых, помогавших его составлять, приложил к электронному письму историческую ссылку. Оказывается, в начале XXI века Всемирная организация здравоохранения Земли внедрила контрольный список для хирургов, пытаясь уменьшить количество ошибок, совершаемых врачами и медсестрами. Анализ показал, что его применение позволило снизить смертность после операций на целых 40%.
Елизавета не была уверена, что это правда. Когда она впервые услышала эту историю, она показалась ей весьма апокрифичной. И все же... бублик.
Встретившийся им новый вид, обозначенный как Ларкиниды, по описанию представлял собой нечто среднее между млекопитающим и рептилией с мягкой крокодиловой кожей. Руки у них были довольно длинные, и, хотя когти от природы были четырехдюймовыми, почти все жители держали их коротко подстриженными и с отполированными краями. Когда они с Анатолием ждали в коридоре перед комнатой незадолго до назначенного времени, Елизавета смотрела на свой планшет и размышляла над небольшой справкой о новом виде. "Как ты думаешь, что означает параграф "виды симбионтов"?"
Анатолий задумчиво вздохнул. "Это "одного дипломата будет сопровождать небольшой вид симбионта", верно?"
"Да. Называется Чурик. По описанию он близок к амфибии, и я думаю, какой симбиоз у них может быть, учитывая их виды. Возможно, питательный. Они безвредны, если верить нашим всезнакам-астробиологам".
Её партнер ухмыльнулся: "Даже не могу предположить. Хотя, когда я впервые прочитал об этом, то представил себе какое-то существо, растущее из их плеча".
Елизавета хихикнула: "Забавно. Моя дочь помешана на древних комиксах Marvel, поэтому я сразу подумала о Веноме".
"Веном?"
"А... ну представь себе черную слизью, которая одновременно хочет есть людей и обладает сложной личностью и она живёт с тобой".
"Думаю, если бы мы были в меню, эта информация точно было бы у нас на брифинге".
Когда наконец пришло время, оба вида вошли в комнату через разные дверные проемы, они остановились в метре друг от друга и любезно обменялись приветствиями. Елизавета и Анатолий сложили руки вместе перед собой - так их приветствовали на инструктаже. Человечество уже давно решило кланяться, поскольку рукопожатие было несколько непрактичным, а ларкиниды именно так и поступали.
И тут же заговорила Елизавета: "О боже, какой он замечательный!" - воскликнула она.
"Мой Чурик?" - спросил дипломат, женщина, если судить по ее крупным размерам. Таким образом, она была Накисо, а ее партнер - Унтили. "Он вам нравится?"
"Он похож на ожившего персонажа из любимого мультфильма", - усмехнулся Анатолий, наклонив голову.
Фиолетовое существо, похожее на ящерицу, сидело на плече женщины, его длинный хвост обвился вокруг её шеи, а маленькие когти вцепились в шершавую кожу, чтобы держаться покрепче. Его большие глаза с любопытством смотрели на двух людей, а два листовидных уха были направлены прямо вверх, предположительно для того, чтобы всё лучше слышать.
"У нас на брифинге говорилось, что у вас есть небольшой симбионт, - сказала Елизавета, - но не было ясно, в чём заключается симбиотический обмен".
"Ну... его предки любили есть летающих насекомых так же, как любит и он, - объяснила она, - а мы стали приручать и носить их с собой, и держать в домах, чтобы защититься от кусачих насекомых".
"Но... здесь же нет насекомых", - сказала Елизавета с широкой, радостной улыбкой на лице.
"Вы говорите, что он ваш питомец. Ничего что я об этом расспрашиваю?" - обеспокоенно спросила она.
"Более чем нормально!”
“А он дружелюбный? Можно мне взять его на руки?"
Ларкинид выпрямилась, ее рот коротко раскрылся: "Конечно! Да!" Она осторожно сняла существо со своего плеча и передала ей, а Елизавета подражала тому, как правильно его держать: "Его зовут Укси".
"О, он такой мягкий, - прошептала она. Елизавета поднесла его к лицу, чтобы заглянуть в его большие голубые глаза. "Привет, Укси!" Анатолий аккуратно провел пальцем по спине животного и тоже улыбнулся.
"Теперь я понял", - проговорил Унтили, и в его голосе послышался гул, который переводчик передал как смех. Он встретил взгляд Накисо: "Вот что они имели в виду!".
"Что кто имел в виду?" - спросил Анатолий.
"Все другие виды, с которыми мы встречались до сих пор, восприняли присутствие Укси совершенно без особых эмоций, - пояснила Накисо. - По сути, относились к нему с уважением, но игнорировали его. Мы еще даже не сели за стол, а вас двоих ещё толком не представили, но вы с радостью встретили Укси и взяли на руки". Унтели имел в виду, что после короткого разговора об Укси и его виде двое из тех, кого мы встретили, сказали: "О, Вам определённо понравятся люди".
Елизавета усмехнулась: "Я кажется поняла, что ты имеешь в виду". Она повернулась к Анатолию, вопросительно подняв брови, и он кивнул. Она передала его своему напарнику, чтобы тот мог высказаться. "А у вашего вида есть другие животные в качестве домашних?"
Лицо Накисо исказилось, и Елизавета поняла, что сейчас увидела прекрасный образчик всевозможных эмоций. Шок, восторг, а теперь еще и радость: "Да. Довольно много, на самом деле. А это также характерно и для людей?"
Ни слова не говоря, Елизавета достала свой коммуникатор и пролистала фотографии: "Это мой кот, Йоши, - радостно сообщила она, - порода называется Ориентал".
Накисо резко втянула воздух сквозь зубы. "Ух ты!" Она долго смотрела на него. "Он... он прекрасен! Кот. У нас тоже есть пушистые животные. Дети любят маленьких. А сколько... пород котов существует? Как вы думаете, им будет хорошо в одном доме с Чуриком?"
"Я не смогу так легко вспомнить все породы, - ответила Елизавета, - и да, многие ведут себя вполне аккуратно с другими небольшими животными".
"У одних есть мех, у других - чешуя, - сказал Анатолий, прижимая Укси к груди. Кошки, кролики, птицы, хорьки, всевозможные рептилии и рыбы. А все эти слова переводятся?" - спросил он, смеясь.
"Пока нет, но я уверен, что скоро точно будут, - заметил Унтили, - все другие виды были озадачены, когда мы рассказывали о наших многочисленных питомцах. Иногда они могли увидеть в них свою привлекательность, но точно ни один из них не реагировал так как Вы. "Вам понравятся люди". Думаю, они слегка преуменьшили значение этого слова".
В ЧК не существует такой вещи как программы "новости".
Каждый сам подбирает себе новости из киберсети. Если примерно по блокам они будут примерно такими.
- Новости искусства.
С вашего последнего запроса стало доступно 7854 новых фильмов.
Алгоритм рекомендует "Ликующая свобода" фан-фильм по "Свободе".
с 99% вероятностью он наиболее вам понравиться больше всех новых.
Вышла впервые за долгое время новое комбинация вкусов от группы "Миноеды".
В Онлайн видеоигре "Молот Дракона" состоялась эпическая битва более чем миллион игроков сражались в ней.
Новости техники.
Идет тестирование типовых дронов 312-366187-275 который придут на замену ЕН.366187-274 после все проверок и доводок.
Стандартные межпланетые корабли типа 3134-1376839-451 заменяются типом 3134-1376839-452 они полностью проверки и подтвердили Требуемую надежность.
По состоянию Гиперврат системы на текущий момент
заряжены на 67%
Обнаружены аномалии и устранены типа 893213-33-331 789132-44-387 и новый тип присвоен номер 645876-60-345
Экипаж станции при гипервратах обновлен на 5%.
Новости науки.
325 концепции мультивселенной по совокупности данных опровергнуты по имеющимся фактическим данным.
Теория 736817-3345 на данный момент наиболее соответствующей имеющимся данным.
Получены данные по биосфере планеты 1-7984-448 874 987 987 - 5
Глобальная политика.
В Генеральной ассамблеи продолжаются дискуссии по Хротее, хотя они идут уже менее интенсивно. Вопрос о критерии разумности применительно к расам находящихся на "докосмическом уровне развития" по прежнему вызывает глубокие научно-политические споры.
Система "Благрос" из конфедерации Фолнов (зеленокожие гуманоиды) приняла решение о о переходе в Нулевую конфедерацию по результатом всенародного референдума.
— Не волнуйтесь, у нас есть для этого протоколы.
Стражники по всей комнате были на взводе, нервно направив энергетическое оружие на существо. Смотрителя и его семью увели подальше на тот маловероятный случай, если инопланетянин попытается что-нибудь предпринять.
У них есть протоколы.
Протоколы, которым почти семьсот лет, и Митцен невольно задумался, не устарели ли они за такое долгое время. Но неважно, это была его специализация, и, если на то была причина, ему разрешено действовать на основании своих собственных знаний, а не протокола. Тем не менее, сейчас не было причин отклоняться, и он повернулся к одному из солдат.
— Вызовите представителей Конклава, расскажите, что здесь произошло. Пусть пришлют переводчиков. Загерметизируйте комнату и установите шлюз. Найдите биолога.
Все это время Митцен не сводил своего единственного глаза с инопланетянина, который не двинулся с момента пробуждения. Митцен наблюдал , как взгляд существа переместился на вооруженных стражников, а затем, наконец, упал на самого Митцена.
Он увидел, как механический глаз сузился, и вздрогнул.
Одним из основных принципов религии Шаншары был запрет на использование определенных материалов при аугментации тела. Металл и пластик являлись основными в этом списке. Если кто-то терял часть тела или заболевал, больной участок просто заменяли новой органической конструкцией.
Их технологии это позволяли
Усиление своего тела сверх его первоначальных возможностей было... было оскорблением богини.
То же самое касалось ношения определенных материалов и цветов, включая любые зеленые и черные материалы, которые это существо неудачно выбрало для украшения. Однако Митцен отбросил эти мысли. Всё это можно будет вежливо объяснить, когда они наладят контакт.
— Я не могу убрать их, но могу прикрыть, если хотите.
У Митцена чуть не отвалился хвост от удивления, когда он услышал, как изо рта существа раздается его родной язык. Стражники нервно переглянулись, подняв оружие. Вторая жена Смотрителя ахнула от шока и взяла своих мужей за руки, ища утешения.
Когда существо говорило, его голос был необычайно глубоким и мелодичным. Митцен мог только предположить, что существо уже говорило на его языке раньше, но его манера речи была... неестественной. Оно запиналось на словах, путало согласные и говорило очень медленно, как будто его язык не привык к этим звукам.
В тишине, оставленной его внезапным комментарием, существо полезло в отделение на передней части своего костюма и вытащило полоску ткани, которую повязало вокруг головы, спрятав механический глаз.
— Могу я встать? — спросило оно.
Митцен не знал, что ответить.
— Обещаю, что не хочу никому причинять вреда.
По мере того как оно говорило, его голос становился сильнее и яснее. Стражники переглянулись, а затем посмотрели на Митцена, не зная, как действовать дальше. Митцен жестом приказал им подождать, а затем указал на существо
— Как ты говоришь на Авкине?
Существо замерло, его челюсти задвигались, медленно открываясь и закрываясь в какой-то нерешительности, прежде чем оно выпустило длинный, медленный выдох.
— На объяснение уйдет слишком много времени.
Митцену хотелось бы получить ответ получше, но поняв, что это вряд ли произойдет, он разрешил существу подняться во весь рост. Оно действительно было двуногим, как и предполагал Митцен, и ходило без помощи хвоста. Оно также было невероятно грациозным, каким-то странным образом умудряясь балансировать на двух длинных ногах, хотя его центр тяжести, должно быть, находился намного выше.
Митцен был удивлен, когда существо начало снимать части своего костюма. Сначала перчатки, затем элементы на руках вверх по рукам и в конечном итоге нагрудник. Каждый предмет был аккуратно поставлен на пол. Существо было намного меньше, чем казалось первоначально, его тело было более худощавым и гибким, чем первоначально предполагал Митцен, но оно все равно было довольно высоким.
Когда оно стояло в полный рост, оно было в семь раз выше Митцена.
Когда доспехи были сняты, на существе не было ничего, кроме облегающего черного костюма. Это уже было не так неприлично, хотя халат был бы предпочтительнее.
— Кто ты? — наконец спросил Митцен, когда существо стянуло последний ботинок.
— Меня зовут Адам Вир, и я адмирал флота Галактической Ассамблеи. Зовите меня Адам.
— Адам, — произнес Митцен, словно пробуя имя на вкус. — Эта Галактическая Ассамблея… это ваш руководящий орган?
— Верно, — ответил Адам, наклонив голову.
— Галактическая… полагаю, это означает, что ваша Ассамблея включает более одного вида и охватывает несколько звездных систем.
— Быстро схватываешь.
Хвост Митцена резко дернулся.
— Одна из моих обязанностей — приветствовать новые виды. Хотя мы уже давно не встречаем никого нового. Скажите, как называется ваш вид?
— Я человек, а называем мы себя люди.
Митцен попробовал слово. Он был своего рода лингвистическим вундеркиндом. Слова давались ему легко, и он запомнил два новых инопланетных слова, отложив их в своей мысленной библиотеке. Он расправил крылья в подобающем приветствии своего народа.
— Я Митцен, авкиник, верховный аудитор Конклава и совета Апостолов под началом Теократа и милостивым оком нашей богини Шаншары.
Человек оскалил зубы, хотя это не выглядело угрожающе.
— Приятно познакомиться с тобой и с вашим Конклавом. Мои извинения за внезапное появление. Я бы сообщил заранее, если бы знал, что прилечу в гости.
Это была попытка пошутить?
Митцен не мог сказать, по крайней мере, пока.
— Вы не намеревались нас найти? — спросил он
— Нет, я был… думаю, меня силой протолкнули через какой-то портал. Я не уверен, где именно нахожусь и как сюда попал.
Какая-то бессмыслица.
— Кто-то силой заставил вас пройти через портал?
Адам глубоко вздохнул и потер глаза.
— К сожалению, мой народ находится в разгаре войны против темной всепоглощающей силы. Она желает захватить нас и погрузить всю вселенную во тьму и хаос.
Стражники зашептались, и Митцен обеспокоенно отстранился.
— Всю вселенную?
— Да, всю. Она нашла нас только в последние несколько лет и стремится навсегда разрушить наш образ жизни. Я пытался найти решение, когда меня протолкнули сюда через портал.
Митцену это не понравилось. Во время правления Шаншары войн не было, должно быть, почти две тысячи лет. Прошло так много времени, что военные технологии были практически утрачены. Они, наверное, смогут модифицировать часть горнодобывающего оборудования или систему защиты от астероидов, чтобы использовать их в качестве оружия, но даже мысль об этом была омерзительной.
Человек поднял голову к потолку, в сторону неба, и понизил голос.
— А раз я здесь, значит… она знает, где находитесь вы.
Митцен вздрогнул и собирался продолжить разговор на тему этой странной войны, когда услышал бегущие шаги по коридору. Он повернулся взгляд, когда в комнату ворвался молодой стражник.
— Ваше превосходительство, в атмосфере замечен неопознанный корабль.
Адам поднял голову.
— Корабль, как он выглядит?
Молодой стражник резко остановился и чуть не упал от шока, когда существо заговорило. Человек кивнул до того, как он успел ответить.
— Ага, это мой корабль, Эмпирея.
Невозможно сказать, откуда человек узнал эту информацию, но он, похоже, был абсолютно уверен.
Митцену не нравилось, как быстро разворачиваются события.
***
Эмпирея испустила вспышку чистой энергии, хлынувшую вперед от щитов и испепеляющую всех темнорожденных и осколки стекла на своем пути.
Рамирес с огромным усилием управлял кораблем, энергии его и его второго пилота едва хватало, чтобы поддерживать работу корабля, не говоря уже об одновременной стрельбе из орудий. Внизу Маверик что-то кричала, но не слышал ее из-за звона в ушах. Снаружи пространство вокруг гигантского сооружения превратилось в поле боя. Осколки стекла летели во все стороны, сталкиваясь друг с другом и разрываясь на еще более мелкие осколки.
Темнорожденные и звездорожденные сражались друг с другом, в то время как корабли Бездны и корабли Творцов слились в танце смерти, который чаще всего заканчивался бесшумным взрывом. Щиты Эмпиреи вспыхивали, когда в них врезались обломки и шальной огонь, но это не было приоритетом Рамиреса.
Где-то в этом хаосе посылал сигналы радиомаяк Адама.
Он бы воспользовался имплантированным маяком слежения, но случайные всплески энергии Анимы, которые Адам теперь мог производить, повредили схему, поэтому радиомаяк был лучшим вариантом на данный момент. Они проломили еще одно стеклянное поле, вырвавшись наружу, словно кит, прорывающийся через поверхность моря, и увидели перед собой…
Ее.
Колоссальное.
Преосвященство
Она была настолько огромной, что Рамирес даже не смог придумать нормальную шутку, которая могла бы полностью охватить ее размер. Темнорожденная королева представляла собой неповоротливую фигуру с почерневшей гниющей плотью и массивными шипастыми рогами, которые окружали ореол светящегося оранжевого света.
В этот момент мимо смотрового окна пролетело тело, но оно успело зацепиться за одну из передних панелей.
Лорд Селекс выглядел неуместно, сидя на корточках в космическом вакууме, пока его радужные волосы развевались, словно снаружи бушевал ураган. Он указал куда-то, и Рамирес про себя выругался, проклиная вселенную за то, что та не дала ему возможность к телепатии, как Адаму.
Селекс поднял руку и помахал в сторону королевы. Еще одно тело приземлилось рядом с Селексом. Рамирес очень надеялся, что это Конн, потому что в противном случае это означало бы, что другие звездорожденные начали носить черные костюмы в космосе, что было бы довольно странно.
Затем они оба начали махать рукой в сторону огромного существа, и Рамирес надеялся, надеялся всем сердцем, что они правы, направляя корабль к огромному оранжевому порталу. Радиосигнал Адама мелькнул последний раз, а затем исчез.
— Твою мать, — пробормотал Рамирес.
Круг оранжевого огня впереди становился все ярче и ярче.
Темнорожденная королева медленно повернулась к ним, открыв свой огромный рот.
А затем.
Показался он.
Эверетт парил прямо перед центром пылающего портала.
— Сволочь, — прошипела Маверик где-то внизу.
Рамирес всегда доверял мнению Маверик.
Как казалось, Санни тоже, и мгновение спустя Эверетт испытал на себе полную мощность одной из кормовых пушек корабля. В один момент он был там, а в следующий момент исчез во вспышке ослепительного белого света. Рамирес не знал, можно ли окончательно убить Творца, но он очень на это надеялся.
— Где Адам?! — закричала Санни.
— Спорим на двадцатку, что я знаю где? — сказал Рамирес, глядя в центр сияющего оранжевого портала.
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Зеленый свет мигал где-то вдалеке.
Один раз.
Второй.
Адам лежал, медленно вращаясь в прохладной темноте, не в темноте Бездны, а в приятной тьме, по типу той, которая наполняет тихую спальню во время снежной бури, когда ветер хлещет по стенам дома, а в камине потрескивает уютный огонь. Зеленый свет — единственное, что нарушало эту тьму, пульсируя один раз, а затем второй, то появляясь, то исчезая.
В темноте Адам видел вспышки цвета и какие-то очертания, но в них нет никакого смысла.
Он видит свет так, будто смотрит вверх со дна океана. Вокруг него плавают стаи рыб, а вереница маленьких пузырьков тянется от него вверх к поверхности. Солнце кажется таким далеким, хотя рассеянный свет все же успокаивает. Маленькие скопления преломленных лучей скользят по его лицу и телу.
Снова темнеет, и зеленый свет продолжает мигать в темноте.
Он видит движение странных инопланетных форм; они плавают над ним, как акулы во тьме.
В небе виднеется большое белое кольцо, которое исчезает где-то ближе к горизонту, скрываясь за атмосферной мглой.
А затем он снова проваливается вниз, в прохладную тьму, туда, где устойчиво мигает зеленый свет, который когда-то раздражал его, теперь стал верным спутником, знакомым лицом в непроглядной темноте. Во тьме его разум наполняется видениями: километры открытой воды, сияющий город на далеком острове, мраморные полы, фонтаны, искусственные водопады. Затем видения тускнеют, и он не видит ничего особенно интересного.
Он снова медленно проваливается вглубь, но не встречает черноты. На этот раз он засыпает.
***
Совет Шаншары был экстренно созван, Совет Апостолов под началом Теократа был немедленно проинформирован о ситуации. Сообщения были отправлены с некоторой срочностью.
«О, великий Теократ, Шаншара подала знак с небес посредством неизвестной переменной. Со всем уважением просим прислать аудитора для оценки ситуации. Да славится Шаншара и ее великолепный свет, ваш покорный слуга, Смотритель.»
Письмо было отправлено и немедленно получено посредством цепной варп-связи советом священных апостолов, проживающих на самой высокой вершине дымящейся луны с расплавленным ядром и бурлящими горячими источниками. Говорили, что теплая вода помогает сохранить молодость и что пар стимулирует умы апостолов, но святой луну делала странная геологическая архитектура: тут и там блестящие белые скалы возвышались вверх огромными арками и колоннами над тонким пленочным слоем пористой белоснежного камня.
После получения сообщения аудитор был отправлен немедленно. В здании совета всегда было несколько аудиторов, которых Совет отправлял для решения любых серьезных проблем, доносимых до Конклава и Совета.
Аудитор прибыл на своем корабле: гладком, трехконечном, с плавными изгибами и гладкими янтарными вставками. Смотритель, представитель Конклава и номинальный правитель города, ждал у основания посадочной площадки, которая возвышалась над водой огромной круглой плитой. Его тело было закутано в длинные серебряные одежды, а вокруг его плеч покоилась какая-то твердая клетка из кораллов,которая расходилась веером от его плеч и головы, как своего рода барочный кружевной воротник, который можно увидеть на старых картинах у какого-нибудь монарха.
Как и другие жители планеты, он стоял на двух ногах, а из-под мантии у него торчал длинный широкий хвост. У него были две руки с тремя перепончатыми пальцами и гладкая треугольная голова.
Когда аудитор вышел из корабля, стало очевидно, что он не являлся обитателем этой планеты.
Он был удивительно худым и очень маленьким, не выше колена своего встречающего. Чем-то он напоминал гаргулью, вероятно, большими ушами и сгорбленной осанкой, не предназначенной для ходьбы на большие расстояния. Его маленькое тельце было мохнатым и голубоватым. Его ступни были созданы больше для лазания по веткам или цепляния за них, чем для ходьбы, а его невероятно длинные и тонкие руки украшали целых семь пальцев. Четыре пальца были почти такой же длины, как его рост, и были соединены перепонками, как руки Смотрителя, хотя вместо плавания они использовались для полета. Остальные три пальца были короткими и выступали из того же места, что и первые четыре, но не были перепончатыми и в основном использовались для манипулирования предметами.
У него также имелся длинный и тонкий хвост, на конце которого находилась своеобразная веерная структура, которую можно было открывать и закрывать во время полета. Перепонки на этой веерной части были окрашены в градиент от фиолетового до ярко-синего цвета.
У него также был единственный глаз, большой и расположенный в центре лица, окрашенный в основном в желтый цвет. Это не способствовало хорошему восприятию глубины, но то, чего не хватало глазу, аудитор восполнял ушами.
Смотритель поклонился, когда аудитор сошел с трапа серией прыжков, тихо хлопая ушами при ходьбе.
— Ваше превосходительство, рад, что вы успешно добрались.
— Довольно формальностей, — аудитор махнул хвостом. — Мы достаточно знаем друг друга, обойдемся без них.
Жабры Смотрителя довольно зашевелились.
— Разумеется, Митцен, прошу за мной.
Митцен последовал за ним с некоторым трудом. Он бы полетел, но счел это дурным тоном. При посещении планеты в составе Конклава было принято перенимать традиции и поведение хозяев планеты, и он не собирался оскорблять своего старого друга.
— Расскажи мне, что случилось. Я прочитал сокращенную сводку в дороге, но хотелось бы услышать твою версию.
— Конечно. Объект был замечен в нашем небе вскоре после утренней молитвы, несколько рыбаков утверждали, что видели, как он пронесся по небу и упал в мелкий океан недалеко от топлового леса на востоке. Одна из рыбаков нырнула, чтобы осмотреть объект, и сразу же прибежала к нам с новостями. Мы немедленно доставили его в город для проверки.
Хвост Митцена дернулся, раскрываясь и закрываясь от волнения.
— Ясно. И что вы узнали об объекте за время его нахождения здесь?
— Ну, исходя из того, что мне рассказали мой третий муж и первая жена, это какой-то инопланетный скафандр или, по крайней мере, нечто похожее. Были некоторые споры о том, является структура органическим экзоскелетом или нет, но мы определили, что внешняя оболочка представляет собой какой-то металл, в основном из стального сплава. Мы также заметили странные руны на, как нам кажется, верхней части груди
Митцен инстинктивно навострил уши.
— Значит, у него знакомая анатомия?
Смотритель неуверенно поднял руками.
— Похоже на то, хотя мы можем ошибаться. Мы исследуем его на основе нашей собственной анатомии. Если мы правы, у него две руки, две ноги, нет хвоста и одна голова.
— Крылья или плавники?
— Не обнаружено.
— Интересно. Конечно, хотелось бы самому увидеть объект.
— Разумеется, осталось недалеко.
Смотритель провел Митцена через город, богатое место с красивой белой архитектурой и широкими органическими изгибами, пронизанными сотнями каналов. Вся доступная земля на этой планете состояла в основном из давно спящих вулканических островов. Долгое время этот мир был полностью водным, пока его первая луна не активировала горячие точки в коре планеты, в результате чего многочисленные вулканы поднялись на поверхность, словно раздражение на поврежденной коже
Когда орбита луны стабилизировалась, вулканическая активность в конечном итоге утихла, оставив после себя небольшое количество удобных островов, на которых впоследствии поселились местные обитатели.
Мимо них промчалась группа детей:
— Слава Шаншаре, — прокричали они Смотрителю и Митцену, прежде чем нырнуть в канал.
— Светом Шаншары, — ответили двое в унисон.
Они пересекли широкий арочный мост, преодолели стражников у двери в залы совета, прежде чем отправиться вниз, на подземный уровень. Стены были в основном стеклянными, и здесь, на окраине города, открывался шикарный вид на открытый океан, разноцветные рифы и косяки водной жизни, лениво снующие за окном.
Еще одна пара стражников расступилась, и двери открылись. Внутри их ждали две фигуры, в которых Митцен узнал первую жену и третьего мужа Смотрителя. Все трое ненадолго подошли друг к другу, взялись за руки и наклонились, чтобы коснуться носами, прежде чем отстраниться, но Митцен проигнорировал это проявление любви в пользу объекта в центре комнаты.
Четыре конечности, как и сообщалось, с металлическим внешним покрытием необычного оттенка зеленого и черного. Для Шаншары это были нечестивые цвета, и их нельзя было носить на территории Конклава. Однако, если существо было с другой планеты, оно, естественно, не могло этого знать. Конклаву был осведомлен о существовании других верований, хотя они просили посетителей соблюдать правила всякий раз, когда это возможно.
Митцен неуклюже пропрыгал к центру помещения, чтобы осмотреть существо.
Первая жена Смотрителя, кажется, О'хар, выступила вперед.
— Мы наблюдали за ним с момента его прибытия. Пока никакого движения не было. Возможно, он мертв?
Митцен учитывал такой вариант, но пока что не собирался исключать жизнь. Существо упало с неба, что было довольно хорошим аргументом в пользу смерти, но опять же, если это был какой-то костюм, возможно, у него были способы выжить, которые они еще не понимали.
Будучи аудитором, Митцен был обязан обладать знаниями в нескольких областях. Каждому аудитору были поручены те или иные знания, а Митцен был экспертом в области биологии, с особым уклоном в спекулятивную ксенобиологию, религию, политику и исполнительское искусство.
Он наклонился, чтобы рассмотреть существо. Длинные задние конечности, более короткие передние, пять пальцев на каждой передней. Очень маленькая голова по сравнению с остальным телом, которое было довольно громоздким. Хвоста нет, что объясняет плоские стопы. Митцен подпрыгнул ближе к голове. Зелено-черный металл здесь исчезал, уступая место своеобразному зеленому стеклу, хотя от него тоже исходил металлический блеск. Он продолжил осмотр, все больше восхищаясь, увлеченно изучая руны на груди.
— Что скажешь? — спросил смотритель, не в силах удержаться от любопытства.
Митцен отступил назад.
— Ну, существо явно какое-то наземное двуногое животное, — он поманил их крылом, призывая наклониться. Даже расставленные по комнате стражники сделали то же самое. — Плоские ступни и длинные задние ноги без хвоста предполагают безупречный баланс. Однако руки и кисти указывают на существо, которое, возможно, эволюционировало для лазания, — он указал на руку. — Все пять пальцев очень короткие, я думаю, что оно очень ловко ими оперирует. Вероятно, именно это подтолкнуло вид этого существа к разумности, его конечности идеально подходят для использования инструментов.
Он обошел существо, задумчиво разглядывая.
— Форма туловища предполагает, что именно здесь находятся все жизненно важные органы, а лицевая панель наклонена вперед и не имеет широкой периферии. Чаще всего глаза, обращенные вперед, указывают на хищнический образ жизни.
Для него это не было сюрпризом. В Конклаве было несколько видов хищников, хотя их диета состояла в основном из насекомых и водных обитателей. Митцен продолжил анализ.
— Очевидно, оно разумно, но такая структура тела не дает очевидных преимуществ в силе, скорости, полете, плаванию или каких-либо других важных способностях, поэтому я могу только предположить, что оно продвинулось так далеко только благодаря своему интеллекту.
Смотритель кивнул, медленно приближаясь, чтобы получше рассмотреть костюм.
— И что будем делать?
— Мне нужна дополнительная охрана, инженер и врач, желательно тот, который специализируется на уходе за животными. Я хочу посмотреть, что находится внутри костюма.
— Но что, если оно не может дышать нашей атмосферой?
— Поэтому я приглашаю врача, сначала мы проверим атмосферу внутри.
Смотритель снова кивнул, и вскоре вокруг существа образовалась команда инженеров и охранников. Смотритель пригласил свою вторую жену, чтобы осмотреть броню, поскольку она была опытным инженером, и под руководством эксперта по биологии она провела первоначальный анализ.
— Аудитор, если то, что вы говорите, правда, то руки существа будут двигаться в первую очередь по такой дуге, соответственно, любые кнопки или рычаги разблокировки будут находиться, вероятно, рядом с головой, грудью или шеей.
Она осмотрелась и нашла то, что искала. Врачи медленно подступили, когда она подцепила один из своих перепончатых пальцев под защелку и стала манипулировать ею. Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, как устроен механизм. Она не возражала, наоборот, любой хороший рычаг, открывающий костюм, должен быть сложным. Не хотелось бы случайно зацепиться за что-то и раскрыть свой скафандр одним движением. В конце концов им потребовалось найти еще два маленьких рычажка, прежде чем шлем наконец с шипением открылся.
Все в помещении нервно переглянулись, когда она осторожно протянула руку, взялась за шлем…
И сняла его
По комнате пронесся ропот.
Митцен быстро обработал руку прозрачным стерилизующим гелем и наклонился, чтобы получше рассмотреть новые детали. Существо было частично покрыто шерстью, в основном сверху и немного по сторонам лица. Некоторые элементы выглядели знакомо, скорее всего, два глаза и рот. Его мех был слегка влажным, хотя существо не было похоже на то, что выделяет слизь.
Интересно.
Митцен взял инструмент у врача, который присел рядом с ним, и поднял одну из губ существа, обнажая ряд твердых белых наростов. Вероятно, зубы. У многих видов Конклава имелось нечто похожее, хотя не такого цвета и конфигурации.
— Всеядное, — сказал врач.
Митцен махнул хвостом в знак согласия.
— Но живо ли оно?
К счастью, Митцену не пришлось отвечать на этот вопрос, поскольку в этот момент глаза существа медленно открылись. К шоку Митцена и ужасу остальных, правый глаз существа завращался со слышимым металлическим жужжанием, действуя явно независимо от второго органического глаза, который просто медленно покачивался в глазнице, явно с трудом осознавая происходящее.
— Да сразит меня апостол, — выругался Смотритель, которого тут же заткнули его третий муж и вторая жена.
— Еретик, — прошептал кто-то, прежде чем Митцен поднял руку.
— Нет-нет, нельзя требовать от инопланетянина соответствия нашим религиозным стандартами. Возможно, когда мы узнаем больше, все обойдется лишь вежливым объяснением. Давайте для начала не будем попробуем поговорить с новым гостем.
Словно в ответ существо застонало и перевернулось на бок. У него был необычайно глубокий голос. Митцену он напомнил рев одного из подземных животных с его родной планеты.
Группа потрясенно слушала, как костюм шипит и сгибаются суставы. Существо перевернулось примерно наполовину, прежде чем его органический глаз упал на них, и оно замерло. Митцен не мог определить, какое выражение появилось на лице инопланетянина. Страх, удивление, гнев? Но Митцен увидел, как взгляд гостя переместился на вооруженную охрану, а затем на группу, окружающую его. Разумную жизнь довольно легко распознать, и медленными, целенаправленными движениями существо просто легло обратно, попутно что-то прощелкав и прошипев.
Инопланетная речь.
Как занимательно.
Они не встречали новых рас почти семьсот лет.
***
Зеленый свет сменился красным, и именно это его разбудило.
НАРУШЕНИЕ ЦЕЛОСТНОСТИ КОСТЮМА.
Адам не хотел просыпаться и проигнорировал предупреждение.
Позже он сказал бы, что окончательно его разбудил запах, вроде как фруктовый, но в то же время какой-то… химический?
Он медленно открыл глаза.
Благодаря своему обширному опыту похищений и внезапных встреч с инопланетянами он не испугался странной белой органической архитектуры. Адам даже не удивился, когда его механический глаз отметил в помещении как минимум десять живых целей неизвестного происхождения. Только когда он приподнялся на локте и столкнулся лицом к лицу с пушистой одноглазой летучей мышью синего цвета, до него наконец дошло.
Адам поднял взгляд.
Оглядел оружие, послушал непонятные разговоры новых инопланетян, увидел, как они от удивления отступили, и принял волевое решение.
Он спокойно лег обратно.
— Везёт же мне на первые контакты.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: