Китай запустит шесть крупных миссий до конца года, чтобы завершить свою космическую станцию Тяньгун, которая, по словам космических чиновников, может вскоре соединиться с мощным телескопом и принимать коммерческие и международные экспедиции.
Подробности были раскрыты во время пресс-конференции 17 апреля , которая состоялась через день после возвращения астронавтов Shenzhou 13, после их рекордной для страны 182-дневной миссии на борту основного модуля Tiangong Tianhe.
По словам Хао Чуня, директора Китайского управления пилотируемых космических кораблей (CMSEO), шесть важнейших миссий начнутся в мае с миссии по пополнению запасов, за которой последует шестимесячный полет Шэньчжоу-14 с экипажем в июне.
Второй модуль, Wentian («Вопросы небес»), присоединится к Tianhe на орбите в июле, за ним последует третий и последний модуль Mengtian («Dreaming of the Heavens»), запуск которого запланирован на октябрь.
Грузовые миссии Тяньчжоу-5 и Шэньчжоу-15 с экипажем начнутся в конце года, когда на станции Тяньгун пройдет первая смена экипажа, а астронавты Шэньчжоу-14 будут приветствовать новичков на борту благодаря дополнительным жилым помещениям в модуле Вэньтянь.
После полной сборки Tiangong будет принимать шестимесячные миссии с экипажем, во время которых астронавты будут проводить множество экспериментов и информационно- просветительских мероприятий. Эксперименты будут сосредоточены в основном на науках о жизни, исследованиях микрогравитации, астрономии, науках о Земле и новых материалах и космических технологиях, заявили китайские космические чиновники.
Первоначальный план, впервые изложенный в 1992 году, предусматривает, что станция Тяньгун из трех модулей будет безостановочно принимать экипажи в течение 10 лет. Ежегодно будут запускаться два космических корабля с экипажем и два грузовых корабля.
По словам Хао, космический телескоп Xuntian , который будет находиться на одной орбите с Tiangong и сможет стыковаться для дозаправки и технического обслуживания, должен быть запущен в конце 2023 года.
«Телескоп будет проводить передовые научные исследования в области формирования и эволюции Вселенной, темной материи и темной энергии, экзопланет и объектов Солнечной системы, и ожидается, что он обеспечит серию крупных инновационных прорывов», — сказал Хао.
Также разрабатываются многоразовая ракета-носитель и пилотируемый космический корабль следующего поколения , способный перевозить до семи астронавтов.
В ближайшем будущем Тяньгун также может принимать коммерческие миссии. «Мы также будем активно изучать новые модели коммерческих полетов человека в космос и внедрять коммерческие грузы», — сказал Хао.
Отвечая на вопрос о международном сотрудничестве, Хао заявил, что Китай «несомненно, будет осуществлять более глубокие обмены и сотрудничество со всеми странами мира, приверженными мирному использованию космического пространства».