Представьте себе: вы гуляете по тропическому рынку где-нибудь в Юго-Восточной Азии. Повсюду шелест пальмовых листьев, специи щекочут нос, а тут — бах! — в глаза бросается нечто коричневое, чешуйчатое, похожее то ли на рыбу, то ли на шкуру змеи. И продавец уверяет: это съедобно. Нет, не улов дня. Это салак, также известный как змеиный фрукт.

Змеиная кожа.

Салак, или Salacca zalacca, — не рыба, не змея и даже не артишок. Это пальма. И довольно странная. У неё нет высокого стройного ствола, как у кокосовой красавицы: салак предпочитает стелиться ближе к земле, прятаться в зарослях и колоться своими острыми черешками. А вместо ветвей — пучок мощных перистых листьев, под которыми зреют шишковидные плоды с загадочной шкуркой, похожей на змеиные чешуйки.

Внутри — банан с ананасом.

Змеиная кожа снимается легко, как перчатка. И под ней — нечто неожиданное: три дольки кремовой мякоти, плотной, немного хрустящей. Вкус? Тут мнения расходятся. Кто-то слышит в нём банан, кто-то — ананас. Некоторые чувствуют лёгкую кислинку, а кто-то — карамельную сладость. Но все соглашаются: вкус салакки — это маленькое открытие.

Что важно знать перед первым укусом.

Главное правило: ешьте только зрелые плоды. Недозрелый салак — это не про гастрономию, а про вяжущее испытание. Высокое содержание танинов делает его горьким и жестким, словно вы пожевали не фрукты, а свежие дубовые листья. Однако если подержать плод в тёплом месте, он доспеет и станет куда приятнее.

Местные фермеры часто убирают недозрелые плоды с грядки и доводят до кондиции в мешках из пальмовых листьев. А ещё лучше — просто купить салак на рынке у продавца, который сам попробует плод перед вами. Это не только норма, но и тонкий акт уважения к покупателю.

Где змея водится.

Родина салакки — Индонезия, особенно острова Суматра и Ява, но его легко найти и в Таиланде, Малайзии и Филиппинах. В Таиланде его называют ракам — это местный подвид, отличающийся более красноватой кожурой и ярким, почти пряным вкусом. Некоторые считают, что он вкуснее, другие — что просто отличается. Вам решать: фруктовая дегустация — дело субъективное.

Палма, которая кусается.

Змеиный фрукт растёт на двудомной пальме. Это значит, что одни деревья производят только мужские соцветия, другие — только женские. Поэтому при посадке важно соблюсти гендерный баланс — иначе никакого урожая. Опыление чаще всего происходит с помощью насекомых, но на крупных плантациях, чтобы не рисковать, прибегают к ручному труду: опыляют цветы кисточками.

А ещё, кстати, плоды салакки почти не хранятся. За пределами Юго-Восточной Азии их найти сложно именно из-за непригодности к длительной транспортировке. Поэтому если вы оказались в тех краях — не упустите шанс попробовать фрукт на месте. Это будет совсем другой вкус, чем у заморозки в супермаркете.

Ешь, да осторожно.

Косточки в салаке есть — крупные и твёрдые. Их не едят. Но зато используют для проращивания, и если у вас зелёные пальцы и терпение, можете попробовать вырастить свою собственную «змеиную пальму». Правда, без тропиков она расти откажется, так что балкон в средней полосе её не впечатлит.

Мы советуем: если судьба вдруг занесёт вас в Бангкок, Джакарту или Манилу — отправляйтесь не в сувенирную лавку, а на местный рынок. Там вас может ждать самая вкусная змея в вашей жизни — фруктовая, конечно. До встречи!

Источник.