Странник 8
Глава 8, Цена богатства.
Авар вот уже неделю жил во внешнем кольце столицы. Он коротко обрезал свои волосы и перекрасил их в песчаный цвет, на что ушло еще 250 катов. Он достал кошель и взглянул на оставшуюся тысячу. “Какой же я придурок… Хотел же оставить пять тысяч на потом,” - парень буквально проклинал себя, вспоминая траты. Две тысячи на самую дорогую комнату в гостиной, еще две на питание в ресторане. Более того, джизайл стал одной из примет Авара в объявлении о награде, из-за чего пришлось избавиться от него. Новый арбалет стоил три тысячи. Мягкие кожаные ботинки, в которых удобнее перемещаться по песку, обошлись в тысячу катов. Столько же требовали стрелковые очки. Они плотно прилегали к коже вокруг глаз, защищали от солнца и помогали целиться во время песчаной бури. Авар также приобрел несколько комплектов болтов за 750 катов и рюкзак за тысячу. Сейчас просто необходимо было взять задание у гильдии наемников.
В большом холле гильдейского корпуса располагалось несколько досок объявлений, каждая для своего ранга наемника. Авар показал свое удостоверение на входе и отправился к заданиям для начинающих. Он обходил ряды столов с сидящими на них людях. Все это были наемники, они рассказывали свои истории о выполненных задачах, хвастали рангами, договаривались о встречах и в общем весело проводили время. Доска с заданиями находилась рядом с барной стойке, так что один из неопытных барменов подошел и предложил Авару рома. Отказавшись, парень стал просматривать заказы.
Самые простые задания разбирались только так, из-за чего на доске оставались наиболее сложные, однако в противовес их сложности выставлялась довольно-таки щедрая награда. Недолго думая, Авар сорвал листок с самой большой наградой в полторы тысячи катов и направился к столу для регистрации задания. В этот момент к нему подбежал молодой паренек, шестнадцати лет на вид.
-Эй, с арбалетом. Мы с друзьями собирались взять этот заказ, - он повернулся и указал на группу из семи подростков, - не мог бы ты уступить нам его? Тем более, сам ты не убьешь взрослого рвача.
-Я первый взял это задание. Мне сейчас нужны деньги, так что…
-Ты что, сдохнуть хочешь?
-Я убью его издалека.
-Ну да, конечно. Слушай, отдай заказ по-хорошему.
-Сказал, же, нет.
В этот момент один из подростков вышел вперед и, разведя руки в стороны, улыбнулся:
-Может, разрешим все мирно? Слушай парень, ты и вправду не сможешь сам убить рвача. Давай так, раз тебе нужны деньги, ты возьмешь себе треть награды. Остальное мы поделим между собой. Нам все равно нужно только повышение ранга.
-Мм… Ладно, так и быть. Только чур тело рвача мне!
-Хорошо.
Договорившись, отряд вышел за ворота столицы и направился к лагерю, который жаловался на рвача. Парень, который предложил Авару присоединиться к отряду, шел рядом с ним и заговорил:
-Привет. Меня зовут Кан, а тебя?
-Сарк.
-Мм, понятно. Слушай, ты не обижайся на Галла, он всегда чересчур строг с незнакомцами.
-Значит, того пацана зовут Галл?
-Да. Еще у нас есть Билл, Газель, Сара и Лара, но они временно в отряде, только на это задание.
-А те двое? - Авар кивнул в сторону двух ребят в черных плащах.
-Они не называли имен. Но не бойся, мы уже в третий раз с ними сотрудничаем, ничего не случится.
-Это хорошо. Слушай, а сложно вообще убить рвача?
-Ну, как бы тебе попроще объяснить... Их панцирь растет всю жизнь и постоянно укрепляется, поэтому чем старше особь, тем сложнее пробить защиту. По-настоящему старых рвачей в пустыне всего несколько, а их шкуру пробить не может даже гарпунная турель.
-Вау... Я думал, это будет попроще.
-Ха-ха, забавно. Я так понял, ты не из местных. Иначе много знал бы о наемниках и возможных заданиях.
-Ты-то откуда знаешь?
-Мой отец был наемником. Третьего уровня продвинутого ранга, между прочим, - Кан зачем-то почесал нос при этих словах.
-Может, познакомишь нас как-нибудь? Я многое хочу спросить у высокорангового наемника.
-Его схватили войска лорда Феникса... Я не думаю, что он может быть живым...
-Извини. Я не знал...
Вдруг ведущий отряда поднял руку вверх и призвал ребят к тишине. Авар вгляделся в песок и увидел небольшой белый холмик. Из него торчали два длинных узких стебля.
-Что это?
-Спящий рвач.
Ведущий медленно, не издавая шума, извлек из ножен клинок и аккуратными шагами пошел в сторону жука. Авар зарядил арбалет. Как только расстояние до рвача сократилось до двух метров, он начал медленно вставать.
Длинное, почти двухметровое тело насекомого предстало глазам Авара. Четыре длинные тонкие лапы с одним суставом на каждой располагались так: две около челюстей спереди, две примерно у середины туловища. Задняя часть тела, видимо, вырабатывала яд для жала. Этот странный жук имел широкую и большую верхнюю челюсть и маленькую нижнюю. Когда он закрывал пасть, кости принимали вид человеческого черепа. Три пары глаз обратили внимание на отряд начинающих наемников. Двухметровые усы, которые Авар сначала принял за стебли какого-то растения, мелко задрожали.
-Готовьтесь! Стрелки, назад, ждите момента. Мечники, ко мне, следите за его лапами!
Все мигом активизировались и пришли в движение. Только Авар стоял, не в силах пошевелиться. Его ноги подкосились, он почти упал на песок. Парень почувствовал, что обмочился от страха. Глаза заблестели. В пылу схватки никто не заметил этого. Только Кан подошел и хлопнул Авара по плечу.
-Сарк. Не бойся, я со всем разберусь. Отойди назад и жди момента. Я пошел!
Авар отошел, как и сказал Кан. Он поднял арбалет и поставил его к плечу. Прицелился ровно над челюстью Рвача и готов был нажать на курок. Вот он, момент! Он нажал на курок, болт вылетел из арбалета с сумасшедшей скоростью и... Нет, не вылетел. Авару лишь показалось, что он стрельнул. Палец действительно надавил на спусковой механизм, но лишь наполовину. Страх. Такого страха парень еще никогда не испытывал.
Рвач резко двинулся вправо. Глава отряда стал ждать удара с левой стороны. Он не угадал. Вместо обычного удара лапой, жук рванул вперед и, сжав челюсти, прокусил челюсть парня. Послышался мерзкий хруст, кровь вытекла из раны, окропив песок вокруг. Авар понял, что это из-за его медлительности. Выстрели он секунду назад, и рвач уже лежал бы с простреленным мозгом. Остальные не заметили оплошности стрелка. Все смотрели на труп соратника. Не смотрел только рвач. Он взмахнул длинной тонкой лапой с острым когтем на конце и пробил грудь одного из парней в плаще. Тот бился в конвульсиях на песке какое-то время, пока не захлебнулся своей кровью.
"Черт. Из-за меня погибло уже два человека. У этих людей было будущее. Будь это рабы, можно было и забыть про них... Эти же... Мои ровесники умирают, пока я стою позади и ничего не делаю. С мокрыми штанами, со слезами на глазах... Я даже не попытался что-то изменить..."
Рвач повернулся в сторону следующего мечника. Тот сделал пару шагов назад, ветер всколыхнул черные волосы парня. "Кан!" - догадался Авар. Рвач замахнулся уже другой лапой. Но Кан стоял и не двигался. Страх сковывает. Вот и сейчас парень был скован ужасом и не отводил глаз от распростертого на земле тела. Погибший был его другом, с которым они выполнили не одно задание. "Я не должен дать ему погибнуть!" - Авар поднял арбалет, мгновенно навелся на голову рвача и выстрелил. Теперь по-настоящему, без страха и сомнений.
Болт вонзился над челюстью рвача и пробил голову навылет. Жук замертво упал, так и не завершив свой удар. Кан повернулся, посмотрев на Авара, и улыбнулся тому. Улыбка юноши, по лицу которого катились слезы, поразила стрелка.
Они дошли до деревни и получили свою награду. Авар взял 500 катов. Цена каждого - кровь. В это время деньги можно заработать только кровью.