Американские и китайские учёные разработали миниатюрных роботов, которые способны с высокой точностью доставлять лекарственные препараты в заданные участки человеческого тела. Эти удивительные устройства, диаметром всего 30 микрон, могут перемещаться под воздействием ультразвука или магнитного поля, не нанося вреда организму. В будущем они могут стать основой для эффективного лечения опухолей и других заболеваний, а также, возможно, будут использоваться в борьбе со старением. Микроботы, созданные учёными, имеют форму гидрогелевых сфер, что делает их примерно в три раза тоньше человеческого волоса. Внутри каждой сферы находится полость с микропузырьком воздуха, который обеспечивает контрастность при ультразвуковой визуализации, что позволяет врачам легко отслеживать движение роботов внутри организма. Для создания таких миниатюрных систем была использована технология 3D-печати — литография с двухфотонной полимеризацией (TPP). Этот метод позволяет создавать сложные и точные структуры, такие как квантовые процессоры, с высокой эффективностью. Внешняя оболочка микробота содержит терапевтическую нагрузку, например, химиотерапевтические препараты, которые высвобождаются в нужной области.Перемещение микроботов осуществляется благодаря ультразвуковому акустическому полю. Вибрация микропузырька внутри структуры создает микропоток жидкости, который выталкивает робота через два небольших отверстия. Профессор Вэй Гао отмечает, что наличие двух отверстий значительно увеличивает манёвренность устройства по сравнению с односторонним движением. Кроме того, в гидрогель встроены магнитные частицы, что позволяет управлять микроботами с помощью магнитного поля. Разработку протестировали на мышах, загрузив микроботов химиотерапевтическими препаратами и направив их к опухоли. В результате эксперимента наблюдалось заметное уменьшение размеров опухоли, в то время как традиционные методы лечения показали менее выраженный эффект. Специалисты опубликовали результаты исследования на сайте science.Несмотря на успешные эксперименты на животных, микроботы пока не прошли испытаний на людях. Исследователи считают, что предстоит ещё много работы, прежде чем технология найдёт применение в медицине.