Падение в бездну
Маверик не знала, сколько пробыла без сознания, но как только она очнулась, ее мозг заработал со скоростью света. Несмотря на ослабшее тело, она встала и подняла руку, прикрывая глаза от ослепительного золотого света. Если ей не изменяет память, до того, как она отключилась, в помещении было темно. Однако когда Маверик наконец смогла открыть глаза, то увидела, что стены вокруг сияли золотым свечением, которое медленно расползалось по полу Эмпиреи. Свет мягко пульсировал, и у Маверик возникло отчетливое ощущение, что корабль рад, что она очнулась. Она тряхнула головой, приводя себя в чувства, и обнаружила темную линию на полу, куда свет не распространялся. Маверик несколько мгновений растерянно смотрела на полосу, пока огни Эмпиреи не запульсировали слегка сильнее, почти настойчиво.
Кажется, корабль хотел, чтобы она… следовала линии.
Эверетт, Эмпирея показывала, куда он ушел. Маверик тут же перешла на спринт. Она не знала, почему сам корабль не заметил порождение Бездны у себя на борту, но предположила, что Эверетт был агентом Бездны не полностью.
Ровно как и она.
Маверик не нравилось думать о себе в таком ключе, но это была правда. Ей пришлось наполниться энергией Бездны, чтобы обнаружить присутствие другого создания Бездны сквозь маскировку по-прежнему целой Анимы. Эверетт явно был искажен, но не полностью, как и она. Разница была в том, что она не планировала переходить на другую сторону. Она намеревалась остаться со своими друзьями, и Эмпирея, похоже, чувствовала это намерение, доверяя ей, что Маверик очень ценила.
Ее спутник, Ренегат, не разделял радости.
— Почему оно атаковало нас? — прошипел в ее голове недовольный голос. По его мнению, им стоило объединиться с Эвереттом. Они все были на одной стороне и должны были преследовать одни и те же цели. Маверик была рад видеть, что как минимум Эверетт думает иначе. Она мчалась на полном ходу через коридоры корабля, следуя черной линии, и только добралась до грузового отсека, когда корабль внезапно тряхнуло. Она пошатнулась и чуть не упала, успев опереться на переборку. Волна яркого света пробежала по стенам, устремившись куда-то к мостику.
Когда корабль перестал трястись, Маверик продолжила погоню, сворачивая за угол.
И обнаружила, что линия заканчивается у одного из шлюзов. Значит, Эверетт покинул корабль, но разве это не хорошо? Разве это не значит, что он сбежал? Снаружи нет ничего...
Адам.
Адам сейчас снаружи.
Маверик развернулась и побежала к мостику. Мимо нее периодически мелькали члены экипажа, бегущие к своим боевым постам, но она, не обращала на них внимания, а иногда даже отталкивала с дороги, зная, что извинится позже. Они бы поняли, если бы знали то, что знает она. Двойные двери мостика сами распахнулись перед ней. Очевидно, Эмпирея понимала срочность ситуации.
Маверик вбежала на мостик, тяжело дыша.
Рамирес и еще один член экипажа левитировали в середине помещения, питая корабль энергией собственных тел. Руки Рамиреса были вытянуты в стороны, и оба их тела сияли золотым светом.
То, что Маверик увидела за окном, замедлило ее лишь на мгновение. Звездорожденные, висевшие там раньше, куда-то исчезли, хотя многие из них все еще цеплялись за корпус корабля. Снаружи мелькали сотни белых звездолетов, полных золотой энергии, а противостояли им корабли Бездны, гладкие и черные, окутанные оранжевым светом, похожим на языки пламени. Две стороны вели ожесточенную битву, в центре которой маневрировал их огромный корабль.
Рамирес сильно вырос за последние несколько лет, включая его навыки пилотирования, но даже при этом он не мог сравниться с Адамом, и в данный момент делал все возможное просто чтобы не разбиться в металлической мясорубке, посреди которой они оказались.
— Летим к тебе, — услышала она слова Рамиреса. Пол под Маверик внезапно накренился, и она заскользила по металлу, сумев остановиться, схватившись за перила.
Эмпирея, предположительно, имела превосходную систему гашения инерции, но это была одна из второстепенных функций корабля, и без полноценного Творца, обеспечивающего энергию, некоторые системы оставались без питания.
— Рамирес!
Она не хотела его отвлекать, но это нужно было сделать.
Член экипажа, левитирующий вместе с Рамиресом, повернулся, приняв на себя основную часть разговора, чтобы Рамирес мог сосредоточиться.
— Маверик?
— Вызовите Адама, скажите ему не доверять Эверетту. Он на стороне Бездны!
На лицах всех присутствующих на мостике появилось заметное смятение.
— Быстрее! — крикнула она и не удивилась, когда Рамирес тут же вызвал Адама. Если в этой комнате и был кто-то, кто ей доверял, то это он.
— Адам, это Рамирес. Маверик говорит не доверять Эверетту. Он с Бездной.
Маверик беспомощно стояла у подножия командной палубы, цепляясь за перила железной хваткой. И только когда чья-то рука схватила ее и усадила на свободное кресло, она заметила Санни, нервно работающую на своем посту. Дрэв использовала четыре руки одновременно для координации системы вооружения Эмпиреи и управления одним из больших орудий на правом борту.
— Что происходит? — спросила она. — Адам в порядке?
Маверик покачала головой.
— Апофео… — презрительно зашипело существо внутри нее, протягивая это слово, как будто пыталось протащить имя по раскаленным углям. Маверик постаралась загнать голос как можно глубже.
— Эверетт, Творец, который должен присматривать за Адамом, — двойной агент, работающий на Бездны. Тот пропавший транспортник, на котором мы нашли Эверетта, был одним из первых случаев проявления Бездны. Когда Эверетт умер, его душу перехватили.
Санни выругалась, и Маверик увидела в глазах дрэв непреодолимое желание сделать хоть что-нибудь, помочь Адаму любым способом, даже отправиться за ним в открытый космос, но ее руки не оторвались от пульта управления. Санни не собиралась покидать свой пост.
Пока они не подлетят ближе, Адам будет сам по себе.
А учитывая масштабную битву вокруг, шансов на выживание у него становилось меньше с каждой секундой.
***
Сквозь гигантские стеклянные осколки было трудно разглядеть, куда они летят, но Эверетт продолжал тянуть Адама за собой, отстреливая любые преграды концентрированными залпами оранжевой энергии. Адам сразил очередного темнорожденного, несущегося прямо к ним, вспышкой золотого света. Внезапная потеря энергии заставила его на мгновение почувствовать себя медлительным и вялым, прежде чем он смог перезарядиться.
Рука Эверетта все еще крепко сжимала его запястье.
Мир вокруг него был хаотичным, но по-прежнему тихим. Костюм Адама осыпало мелкими осколками, и тишину пространства внутри шлема заполнил тихий стук, когда маленькие частицы застучали прозрачному визору. Эверетт крутился и уклонялся, преодолевая поле осколков странными и запутанными маневрами, которые Адаму показались слегка ненужными, если только Эверетт не пытался потерять преследователей.
Или дезориентировать его.
Если последнее, то у Творца плохо получалось. Адам был пилотом по профессии, запутать его крутыми маневрами было не так просто. Он выровнялся, пока не оказался в одной плоскости с Эвереттом и проследил за направлением их предполагаемого побега.
Только тогда Адам понял, что они на самом деле никуда не бегут.
Они летели прямо к королеве темнорожденных.
За время пребывания в хрустальном сооружении Адам не успел полностью осознать ее размеры, но теперь, чем ближе он подлетал, тем больше она становилась, пока не достигла колоссальных пропорций, став больше спиральной башни на Аркадии, больше даже Эмпиреи. Она была настолько крупной, что могла бы использовать Смауга в качестве довольно модного шарфа, а сияющий нимб над ее головой на таком расстоянии был еще ярче. Сияющий оранжевый шар раскололся, как будто его разрубили мечом, и оранжевый свет закрутился внутрь, напоминая световое кольцо горизонта событий черной дыры.
И они летели прямо в него.
Эверетт уничтожил очередной стеклянный осколок залпом ярко-оранжевой энергии.
Стоп.
Оранжевой?
Твою мать.
Адам резко развернулся и включил двигатели реактивного ранца на полную мощность, ринувшись в совершенно противоположном направлении, вырываясь из рук удивленного Эверетта как раз в тот момент, когда из рации раздался голос Рамиреса.
— Адам, это Рамирес. Маверик говорит не доверять Эверетту. Он с Бездной.
Ярость, страх и отвращение, захлестнувшие его в следующую секунду, вероятно, донеслись до каждого звездорожденного, Творца и темнорожденного в радиусе ста километров. Эверетт развернулся, и Адам увидел Бездну — маленькую, но яркую оранжевую точку в зрачках — за его голубыми глазами.
Ну разумеется, как он раньше не догадался?
Эверетт всегда проявлял себя в чертовски странных формах: тень в поле зрения, страшное лицо в зеркале. Это же было что-то на уровне фильма ужасов, а он позволил себе поверить, что этот человек — ангел-хранитель.
Адам почувствовал себя так глупо.
Но время корить себя будет позже.
Эверетт открыл рот и бросился к Адаму.
Адам активировал реактивный ранец, отлетев вне досягаемости цепких рук Творца Бездны. Он схватил складное копье на бедре, чувствуя, как оно развернулось с тихим щелчком, который отдался по всей броне. Верность ревела на полную мощность, сияя всей силой света Анимы. Кожа Адама начала нагреваться, точно так же, как когда он столкнулся с Хантом на мирном саммите.
Эверетт наконец настиг его, и Адам отбил его в сторону тупым концом копья, что не возымело желаемого эффекта, поскольку Эверетт мог маневрировать в космосе, как ему заблагорассудится. Верность всеми силами пыталась сохранить равновесие Адама, контролируя реактивный ранец и подсвечивая удобные моменты для атаки. Иногда Адам успевал в них уложиться, а иногда — нет. Они сражались посреди вихря из хрустальных осколков и темнорожденных, снующих туда-сюда.
Эверетт ударил Адама так сильно, что тот завертелся на месте, прежде чем Верность скорректировала положение небольшой вспышкой двигателей ранца.
Эверетт снова бросился в атаку. Адам сделал выпад копьем, но мужчина увернулся и схватил древко, притягивая Адама ближе. Адам не стал сопротивляться, прижав ладонь к животу мужчины и выпустив импульс золотой энергии, который отправил их обоих в полет в противоположных направлениях. Адам почувствовал очередной прилив энергии. Казалось, его мозг сейчас горит.
Эверетт опомнился и ринулся в бой.
Однако, взглянув в стекло шлема, вместо Адама он увидел Импетуса, смотрящего на него из глубины души.
Импетус узнал создание Бездны и без колебаний поднял копье, острие которого потрескивало золотой энергией, словно в нем была заключена молния. Он выставил копье вперед, попав Эверетту в плечо. Мужчина взвыл и схватился за рану. Импетус вытащил копье и молнией подлетел к противнику, схватив того за шею и притянув к себе. Горячая золотая энергия потрескивала в кончиках его пальцев, когда он держал в своих объятиях Творца Бездны.
Он выдавит из него жизнь голыми руками, если придется.
А затем.
Темнота.
Импетус на мгновение растерялся, крутясь на месте, но не выпуская чужое горло из рук.
В этот момент пальцы королевы темнорожденных сомкнулись. Импетус выругался и ударил Эверетта ногой в грудь, отбросив его назад, где тот врезался в огромную ладонь. Импетус подлетел вперед и прижал руки к черной коже существа. Он закрыл глаза и сосредоточился, заглянув вглубь себя, чтобы найти жилу той самой мощной энергии, которую он использовал, чтобы послать мощный жгучий импульс через гигантскую руку. Он почти ожидал, что она разлетится на части, но хватка существа только усилилась, прижимая два тела все ближе и ближе друг к другу.
Эверетт не собирался сдаваться и попытался прервать Импетуса, напрыгнув на него из ниоткуда и схватив за шею сзади. Они закружились, отталкиваясь от руки темнорожденной королевы, пока оба не оказались лицом к лицу: Импетус вцепился в рубашку Эверетта, Эверетт вцепился в броню Импетуса.
И тут на спину Импетуса упала линия ярко-оранжевого света. Он ненадолго повернул голову, увидев, как пальцы королевы начали разгибаться. Оранжевый вихрь за ними был настолько ярким, что почти ослеплял, и, несмотря на отсутствие звука, Импетус чувствовал, что это зрелище трещит и ревёт подобно вулкану или лесному пожару. Он обернулся и увидел ухмыляющегося Эверетта. Он осознал свое положение в последнюю секунду, но было слишком поздно. Мужчина со всей силы пнул его ногой в грудь.
Ткань в руках Импетуса порвалась, и он отлетел назад, направляясь прямо в кружащийся оранжевый вихрь. Его сердце ушло в пятки, когда он ощутил воздействие какой-то неизвестной гравитации. Он попытался запустить реактивный ранец и выбраться из гравитационного колодца, но к тому времени энергия Анимы пошла на убыль.
Адам отчаянно протянул руку в попытке ухватиться за что угодно, но рядом ничего не было.
Он провалился прямо в отверстие горящего оранжевого нимба.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: