Как же случилось, что США и Канада, не имея ни древней истории, ни готовой экономической или военной базы, за два столетия вырвались вперед? Наоборот, после провозглашения независимости бывшие метрополии пытались силой вернуть их под свою власть, но безуспешно. Территории ковбоев, индейцев и золотоискателей XIX века стали могущественными мировыми державами. Особенно поразителен контраст с государствами Латинской Америки, стартовые условия которых были аналогичны. Мы уже видели, как католическая традиция в Южной Америке привела к экономическому и политическому упадку. Теперь рассмотрим, какую роль сыграл протестантизм в формировании США и Канады.

Первые поселенцы

Первое европейское поселение на территории будущих США основал в 1585 году Вальтер Ралей в Виргинии. В 1605 году английский король Иаков I (1603–1625 гг.) дал право на колонизацию Северной Америки двум английским торговым компаниям. В это время в Новый Свет массово переселялись протестанты, гонимые в Европе. Их первые поселения возникли в Коннектикуте, Род-Айленде, Нью-Гемпшире, Мэне и Вермонте.

Эта эпоха отличалась высокой нравственностью и трудолюбием. В короткие сроки малонаселенные земли превращались в процветающие уголки. По воспоминаниям современников, на улицах невозможно было встретить пьяных или услышать грубые слова, не говоря уже о преступлениях. Законы колоний основывались на Библии. Без глубоких знаний Писания, хорошей репутации и безупречного образа жизни нельзя было занять ответственную должность.

Детей с ранних лет воспитывали на евангельских принципах любви и доброты. Ни одно решение — даже обещающее прибыль — не принималось, если оно требовало нечестных методов. Все важные постановления утверждались с благословения пастора, что служило примером для общества.

Колонисты отличались крепкими семьями, высокой моралью, отсутствием стремления к политическим интригам. Их дома становились приютами для нуждающихся, а сами они пользовались уважением у индейцев, которым несли весть о Христе.

Во время борьбы за независимость страну выделяла справедливость и уважение к правам человека. В 1789 году была принята первая в мире по-настоящему демократическая Конституция, гарантирующая равные права, свободу совести и защиту государства.

Первый президент США, Джордж Вашингтон, искренний христианин и выдающийся политик, говорил:

«Невозможно править миром без Бога и Библии».

Созданные тогда правовые институты пока ещё действуют и сегодня. США стали одним из первых государств, признавших права афроамериканцев. Политика президента Авраама Линкольна (1861–1865 гг.) привела к отмене рабства. Линкольн, также глубоко верующий человек, говорил:

«Я убежден, что Библия — лучший дар, который Бог когда-либо даровал человеку. Всё наилучшее от Спасителя мира передается нам через эту книгу».

С Библией в руках народ построил государство, законы и традиции которого вобрали евангельские принципы. И хотя в дальнейшем Америка взяла курс на мировое лидерство, фундамент, заложенный более века назад, продолжает давать плоды.

На вечных принципах

Библия совершила чудо с небольшой колонией за океаном. Выделим главные черты протестантизма, повлиявшие на развитие государства:

Вера и преобразование личности — протестантизм требует не только обрядов, но и внутреннего изменения, уподобления Христу.

Неизменность Закона Божьего — обязательное соблюдение десяти заповедей как проявление любви и уважения к Творцу.

Личностная свобода — развитие верующего как самостоятельной личности.

Союз науки и веры — наука никогда не противопоставлялась религии, а открытия лишь укрепляли авторитет Писания.

Противостояние деспотизму — протестантизм выступал против папской власти и феодального гнета, открывал путь развитию экономики и науки.

Разделение церкви и государства — исполнение слов Христа: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божие — Богу» (Мф. 22:21).

Всеобщее священство — каждый христианин рассматривается как служитель, что предотвращает злоупотребления и возлагает ответственность на всех.

Образование — создание школ и университетов, где важной частью обучения было изучение Библии, что укрепляло духовность.

Протестантизм в Европе

Наряду с США и Канадой, к числу развитых стран относятся Великобритания, Германия, Швеция, Норвегия, Нидерланды, Австралия, Дания, Швейцария — государства, принявшие протестантизм в XVI веке после ожесточенной борьбы с папством.

Практически сразу в них начался бурный рост экономики, науки и культуры благодаря тем же принципам. Буржуазные революции и ограничения монархической власти уничтожили феодальные оковы, тормозившие развитие.

Мы не будем подробно рассматривать исторический путь этих государств, отсылая читателя к энциклопедиям, где ясно видно их отличие от соседних католических стран — Испании, Португалии, Венгрии, Италии, Польши, Чехии.

Сегодня нет ни одной бедной или слаборазвитой протестантской страны. Этот факт поистине уникален! Все государства, где большинство населения — протестанты, являются экономически и культурно процветающими. Это лучшее доказательство того, что религия, основанная на библейских истинах и заповедях, способна преобразить не только отдельного человека, но и целую нацию.