Иногда не стоит копать слишком глубоко. Иногда достаточно просто забить вопрос в поисковик, открыть первую же вкладку, прочитать ответ, преисполниться в познании и забить на попытки проверить информацию. Автор текста вот не забил и попытался провести границу между зайцами и кроликами, пока у него шарики за ролики не заехали.

И знаете, у вас будет возможность не выяснять, насколько глубока кроличья нора. Эта статья состоит из двух частей. Первая — простой ответ на вопрос — подходит для большинства случаев встречи с кроликами и зайцами. Вторая же — подробный ответ — покажет вам все дебри систематики и сомнительности человеческих знаний. На каком этапе вы захотите остановиться — дело исключительно ваше.

Простой ответ.

Несмотря на внешнее сходство и принадлежность к одному семейству, зайцы и кролики отличаются на уровне концепции. Кролики — это добрые, спокойные и даже в каком-то смысле домашние зверьки. Небольшие животинки с относительно короткими лапками и ушками селятся колониями в лесах и зарослях кустарников, не выходят за пределы родного участка и роют глубокие разветвлённые норы.

Зайцы же — это вечные странники, состоящие из тревожности и скорости в соотношении 1:1. Они крупнее, обладают более длинными ногами и огромными ушами. При этом зайцы полагаются не на безопасные норы, а на свою скорость и манёвренность — животные могут разгоняться до 80 километров в час! Такие физические возможности позволяют им выходить в чисто поле и добывать пропитание там.

И те и другие находятся в самом низу пищевой цепи, поэтому постоянно должны держать ушки на макушке, чтобы их не застали врасплох лисы, рыси, волки и прочие филины. Но в брачный период ситуация немного меняется. Кролики становятся лишь чуть более агрессивными, тогда как у зайцев крышечку срывает начисто. Они дерутся друг с другом до тяжёлых травм, ведь зубы и мощные задние лапки — страшное оружие при правильном использовании.

Но их можно понять: скорость размножения у зайцев ниже, а смертность очень высока, поэтому и самке, и самцу нужно убедиться, что они выбрали лучшего партнёра из возможных. За год зайка может родить не более трёх раз, что безумно много по меркам человеческим. Но кролики-то за этот срок успевают произвести в 2-2,5 раза больше крольчат!

Отношение к потомству у них тоже разное. Крольчата дольше развиваются и медленнее встают на ноги, поэтому родители и заморачиваются с выкапыванием нор и заботой о потомстве. Зайчата же рождаются зрячими и покрытыми мехом. Уже через 4 дня они умеют бегать, а ещё через 10 дней становятся полностью самостоятельными. Поэтому и уход им нужен минимальный.

Подробный ответ.

Подробный ответ начинается с другого вопроса: а кто такие зайцы и кролики? Все описанные выше различия характерны для рода Лепус — настоящих зайцев и для европейских кроликов, включая их домашний подвид. Но в семейство входит ещё более 30 видов животных! И всех их называют кроликами и зайцами!

Но вести себя такие зайцекролики могут совсем по-разному. Южноафриканский кролик, например, на кролика совсем не похож. Он крупный, имеет поджарое тело и длинные ноги, очень быстро бегает и не боится выбираться на южноафриканские равнины. К тому же, эти кроли не роют нор ни при каких условиях, даже если естественных укрытий нет совсем. И при этом они умудряются обитать колониями, как настоящие кролики.

Лазающий заяц из Японии тоже разрушает стереотипы. Да, мордочка у него как у зайки, но ножки с ушами не дотягивают до заячьих стандартов. Он очень маленький, не более 2 кило веса, он медленно бегает и предпочитает прятаться от хищников в норах. Но живут зайцы при этом строго поодиночке или парами, как и положено зайцам.

Эти два примера позволяют сделать интересное предположение: разница между кроликами и зайцами не в их внешности, а в отношении к представителям своего вида. Мол, если живут дружно — то кролики. А если друг друга не жалеют — то зайки. Но если начать изучать вопрос ещё и на иностранных языках, то быстро выяснится, что англичане с американцами называют южноафриканского кролика — зайцем, а японского зайца — кроликом. И это уже ни в какие ворота не лезет!

Судя по всему, ответ у зайце-кроличьего вопроса один — так исторически сложилось. Зоологи называли животных так, как им было удобней, а потом название закреплялось в народе и в учебниках, несмотря на противоречащие ему факты. Поэтому если вы путешествуете за пределами Европы — не полагайтесь на ваши знания о разнице в жизни зайцев с кроликами, спросите правильное название у местных. Так надёжней будет.

Источник.