Министр иностранных дел Саудовской Аравии принц Фейсал бен Фархан посетил Киев в воскресенье для встреч с президентом Владимиром Зеленским, украинским коллегой Дмитрием Кулебой и другими высокопоставленными должностными лицами. Андрей Ермак, глава офиса президента Украины, сообщил журналистам, что официальные лица обсудили энергетическое и инвестиционное сотрудничество, возможное сотрудничество по экспорту зерна и вопросы, связанные с войной, такие как помощь СА в обеспечении дальнейшего обмена пленными с Россией. Официальные лица также подписали соглашения о том, как будет выделяться объявленная в октябре помощь Саудовской Аравии Украине в размере 400 млн $.
Целью возобновления контрнаступления Украины этой весной будет разделение российских войск на юге страны, заявил заместитель начальника военной разведки Вадим Скибицкий. Сроки следующих шагов Украины будут частично зависеть от прибытия западных поставок оружия. По его словам, одной из главных целей будет “вбить клин на российском фронте на юге, между Крымом и материковой частью России”.
Вместо аналитики сегодня сразу будет время офигительных историй от Economist. Издание публикует большой фоторепортаж и дневник некого солдата. Уже вышло 2 части, первая про учебу, не такая интересная (про учебу, кому интересно, тут), беру сразу вторую про боевые действия
Это дневник одного из этих солдат за месяц. Мужчина в возрасте около 30 лет, он никогда не видел себя бойцом. До войны он работал в сфере искусства, любил экзотическую кухню и шикарную одежду, которую часто подбирал с помощью стилиста, и не любил “подчиняться приказам или тупому мачизму”. Но он чувствовал себя обязанным завербоваться, “чтобы остановить это чертово зло, которое пригласило себя в наши дома”. С тех пор он отправился на передовую.
24 июля
Сегодня я заканчиваю курс, который должен был превратить меня из офис-менеджера в командира взвода за 4 недели. Наш инструктор по тактике произносит прощальную речь перед отправкой в наши новые подразделения. “Я желаю вам удачи, чтобы мы победили, и я надеюсь, что вы выживете”, - говорит он. “Враг будет судить, насколько ты хорош”. Роман выглядит озадаченным. Он не может до конца понять случайность, с которой нас распределяют по конкретным подразделениям. “Как они могут знать, кого выбрать? Они даже не видели нас”. Эта неопределенность тревожит больше, чем перспектива отправки на передовую. “Как будто мы - коробка щенков”, - говорит Роман. “Ждем, когда придет наш хозяин и заберет нас”.
Один из высокопоставленных лиц решил, что нашему выпускному не хватает зрелищности. Итак, нам приказывают построиться на плацу и выслушивают еще несколько речей. Одна важная шишка выглядит и звучит так, как будто ее привезли из СССР. Священник призывает нас, в очень нехристианских выражениях, найти “нашу внутреннюю ярость”. Затем группа офицеров начинает петь песню десантников под названием “Никто, кроме нас”. Они раскачиваются в ритме, как будто играют на стадионе "Уэмбли". Я не понимаю, что происходит. Чему, черт возьми, помогает это кабаре?
Процесс назначения нас в наши подразделения закончился в мгновение ока. Нам говорят, в какую бригаду нас отправляют: половина из нас будет с морпехами, другая половина, включая меня, будет штурмовиками. Романа вызывают первым. Он уходит, даже не успев как следует попрощаться. Солдат увозят на машинах почти так же быстро, как машины прибывают. Виктор извинился и сидит один у нашего блиндажа. Он опускает свое избитое, покрытое солнечными морщинами лицо.
Мне тоже страшно. Мой самый большой страх - потерять свою девушку. Мы вместе всего месяц, но уже чувствуется, что это серьезно. Кто хочет быть с человеком, которого можно отправить на передовую в любой момент? Я звоню ей. Линия ужасна. Я слышу шипение вместо голоса, который я люблю. Когда нам удается поговорить, я пытаюсь контролировать свои эмоции. Прием слишком плохой, чтобы мы могли нормально разговаривать. После этого я стараюсь не плакать.
25
Первый шаг моей официальной военной карьеры - отправиться в штаб моей новой бригады на востоке, где меня представят людям под моим командованием. Я говорю себе, что еще какое-то время не буду воевать. Подразделение необходимо оснастить, и мы, несомненно, получим еще несколько недель обучения. Наш сопровождающий, толстый, сварливый офицер лет 50-ти, расчищает коридор на железнодорожной станции. “Это не какие-то старики, это военнослужащие”, - упрекает он группу девушек, которые пытаются продать нам напитки. В изнуряющую жару мы хватаемся за возможность залить себе в горло ледяную колу. Этого не было в меню в тренировочном лагере.
Мы едем ночным поездом. Мое место в путешествии - верхняя койка в спальном вагоне 2-го класса. У меня есть матрас, но нет простыней – они не включены в стоимость солдатского питания. Но я не могу жаловаться. Условия значительно улучшились по сравнению с землянкой, в которой я спал последний месяц. У меня своя кровать, а не деревянные доски. Я не собираюсь делиться с дюжиной других мужчин.
26
На платформе нас встречает отец Димы, мягкий человек с аккуратной седой бородой и добрыми глазами. Он приехал из Запорожья, чтобы провести некоторое время со своим сыном, прежде чем отправиться в бой. Он протягивает мне осколок. “Это то, чего вам нужно остерегаться”, - говорит он. Маленький сколотый кусочек металла намного тяжелее, чем я думал. Я жму ему руку и благодарю его за то, что он вырастил фантастического сына. Дима - его единственный ребенок, и его отец едва сдерживает слезы. (Несколько месяцев спустя Диме в голову попала шрапнель. Я не знаю, выжил ли он)
Я получаю реальную проверку, когда мы прибываем в штаб бригады. Слишком много для того, чтобы держать нас подальше от линии фронта: молодой солдат из штаба говорит мне, что мы отправляемся в Бахмут через 2 дня. Город подвергается обстрелу российской артиллерии. Наемники из "Группы Вагнера", кровожадной чвк, которой руководит друг Владимира Путина, находятся среди вражеских сил. Многие из них были похищены из преступного мира.
“Какой у меня командир батальона?” Я спрашиваю солдата, прилежного на вид человека, занятого заполнением формуляров.
“Хорошая репутация, хотя ходят слухи, что он был ранен. Вам выдали бронежилет?”
“Да ”. (Мне его подарили мои друзья.)
“Да”. (Его подарил мой знакомый полицейский.)
“Что ж, отправляйся на склад и выбери, что еще тебе нужно”.
Я знаю, что там не будет ничего моего размера, поэтому решите купить остальное самостоятельно: рубашку, армейские брюки, солнцезащитные очки, фонарик, рюкзак, термозащиту, балаклаву. Я спрашиваю, где я должен спать. Нам не разрешают оставаться в казармах, учитывая вероятность того, что они подвергнутся ракетным обстрелам. “Иди, куда хочешь”, - отвечает он. “В лесу, в отеле, где угодно. Только не опаздывайте в пятницу ”.
30
“Как, черт возьми, ты выводишь кровь из бронежилета?” - спрашивает Марио, невысокий черноволосый сержант, с которым я познакомился в микроавтобусе. Марио не очень доволен своей новой броней. Он потерял свой последний набор, когда был ранен в апреле. У солдат, нуждающихся в замене оборудования, нет особого выбора. Вам нужно порыться в оставшихся вещах, беспорядочно сложенных в кузове грузовика поддержки вашей компании. То, что у нас осталось, когда-то принадлежало раненым или мертвым. Я надеюсь, что Марио будет защищен лучше, чем они.
Мне выдают модифицированный автомат Калашникова. Предполагается, что он более адаптируемый, чем обычный. На самом деле это та же металлическая труба, которая плюется свинцом и ржавеет на глазах, если вы не чистите ее добросовестно.
Я отправился представиться командиру роты, который находится в одном из многих заброшенных домов на окраине Бахмута. Когда я вхожу в бунгало, я вижу кого-то, похожего на мальчика, сидящего на полу. Он высокий, очень худой и с бритой головой. Я понимаю, что это главный человек.
Несмотря на внешность, Еноту 25 лет. Он окончил тот же учебный центр, что и я, незадолго до моего приезда – мы даже жили в одной землянке – и его быстро повысили. Несколько дней назад рота, к которой я был приписан, была сильно истощена в результате нападения России. Командир роты был ранен, а исполняющий обязанности командира получил контузию. Еноту пришлось сделать шаг вперед.
Слухи в армии мгновенно становятся вирусными. Ходят слухи, что наш командир батальона не просто ранен, он мертв. Оказывается, это правда.
31
Мы настраиваемся на радио лнр, рупор Луганской Народной Республики, отколовшегося государства с марионеточным правительством, поддерживаемым Кремлем, которое было создано, когда началась война на востоке Украины в 2014 году. Как вы можете себе представить, это первоклассное вещание: несколько репортажей о церемонии открытия нового парка и немного патриотической музыки, которая, кажется, могла быть написана столетие назад. Каждые 30 минут реклама призывает людей записываться в вс республики. “Отличные преимущества и полезная работа”, - утверждается в нем. Ребята оставляют станцию включенной, так как это единственная станция, которую мы можем поймать здесь.
Мир нарушен приказом, прозвучавшим с улиц снаружи. “Время двигаться. Один час, чтобы собрать вещи”. Почему мы должны двигаться? Грохот ракет дает быстрый ответ. Каждый последующий залп приближается. Я задаюсь вопросом вслух, не должны ли мы убираться отсюда быстрее. “Мы не свиньи”, - настаивает Миша, наш квартирмейстер. “Мы убираем за собой”.
К нашей базе подъезжает сине-белый автобус. Окна отсутствуют, и он покрыт шрапнельными шрамами. Мы бросаем наши рюкзаки в металлический каркас, а затем наши товарищи запрыгивают внутрь. Это чудо, что автобус возобновляет работу. Я проверяю, что никто ничего не оставил во дворе, и бросаю артиллерийский снаряд, который мы использовали в качестве пепельницы, в грузовик с боеприпасами. Мои люди смеются надо мной за это, но со временем снаряд станет тотемом нашей компании.
2 августа
Сердцем любой уважающей себя украинской военной базы является кухня. Уолтер, наш пулеметчик, мастер по кладке кирпича, поэтому он строит печь. Я рано принял решение отказаться от стандартного тарифа, предоставляемого штабом батальона. Готовка неважная, и в наш лагерь она всегда поступает холодной. Вместо этого мы получаем наши собственные ингредиенты. Некоторые из мужчин - отличные повара. Саше, получившей несколько контузий под российскими бомбардировками, трудно разговаривать. По его словам, после последней контузии он забыл, как пишется буква К, что является некоторой проблемой, поскольку это первая буква его фамилии. Я понимаю, что мне трудно разговаривать с солдатами, которые были в пылу сражения. Что касается тех, кто был ранен, это еще сложнее.
15 августа
Подкрепление прибыло сегодня с тренировок в Британии. Семь парней. Среди них есть 2 близнеца. Первоначально, и это немного сбивает с толку, оба берут позывной Twin. Макс отдает им последнюю из наших автоматических винтовок.
16 августа
Нашего водителя грузовика зовут дядя Леня. Ему за 50, он долговязый, с косой, торчащей из его бритой головы, по-казацки. “Сегодня мне пришлось забрать 2 мальчиков из моей деревни”, - говорит Леня. “Один из них был трупом, а другой - калекой”. Эти люди были не просто сослуживцами. Леня хорошо знал их семьи, и их родственники попросили его лично позаботиться о них. Вы можете сказать, что большому парню действительно больно. На самом деле он сам ранен – в его плече застрял осколок, – но он не поедет в больницу, пока не доставит вещи мальчиков их родственникам. Я привыкаю к суровости войны. Сегодня мы разбираем вещи некоторых наших погибших товарищей и тех, кто был ранен. Некоторое время мы возили их вещи, и они несколько раз промокали под дождем. Сумки и рюкзаки полны грязной одежды. Я не уверен, что они кому-то нужны. Я открываю одну из сумок в надежде найти документы или имя, нацарапанное внутри. Я нахожу молитвенник, грязное полотенце, блокнот, исписанный страницами с текстами рэпа, письмо маме и папе. Солдат, которому принадлежала сумка, явно говорил по-русски, но из его письма видно, что он пытался перейти на украинский. Он все еще не совсем владеет языком. Я не могу разобрать его фамилию.
21 августа
Соседнее село было поражено кассетными боеприпасами. Некоторые из наших ребят пострадали. Артиллерия становится громче с каждым днем. Есть сообщения о русских поблизости. Мы усиливаем безопасность на контрольно-пропускных пунктах и добавляем патрули. Вчера я забыла поздравить маму с днем рождения. Дни сливаются в один.
23 августа, утро
Енот будит меня посреди ночи. “Приказ поступил. Мы отправляемся через 2 часа”.
Мы выстраиваемся под ореховыми деревьями. Енот зачитывает официальный боевой приказ со всем жаргоном. Затем он переводит это на обычный украинский. Нас переводят для поддержки другой бригады, и мы прибудем на нашу новую позицию, на линию фронта к северу от Донецка, в сумерках. “Любой, кто не готов следовать приказу, выходите из строя!” - говорит он.
Двое мужчин выходят вперед. Мозес, как и следовало ожидать, является одним из них. Он самый проблемный персонаж в нашей компании: всегда болен и сварлив в лучшие времена, и это когда он не пьет. Другой отказник - Учитель. Он один из самых взрослых среди нас. У него 3 детей младше 18 лет, поэтому по закону он не обязан воевать. Он подал прошение о демобилизации, и это полностью его право.
Мы прибываем в лес на окраине города и ждем. Уже почти рассвело, но нам еще не приказали выдвигаться на наши позиции. Город просыпается на наших глазах. Местные жители снуют вокруг. Здесь нет водопровода, поэтому люди берут его из колодцев. Они проезжают мимо на велосипедах и тележках. К нам подходит женщина. “Скажите своим боссам, что я готова к любому правительству, - говорит она, “ пока у нас нет войны”. Она продолжает повторять это, как мантру. Мимо проезжает еще один мужчина на велосипеде. Он разговаривает по телефону. “Это место кишит солдатами”, - говорит он. К кому он обращается, мы не знаем. Один солдат отмечает, что местные жители, которые остались, явно не болеют за Украину.
Я пытаюсь уснуть в грузовике, но как только я засыпаю, к нам подходит девушка. Она плачет и говорит, что нас уже предали. Она услышала, как один из горожан говорил о наших позициях. Я немедленно прячу все наше оборудование в кустах и разгоняю людей. Мы почти невидимы. Затем – бум, бум, бум – начинают лететь минометы. Несколько из них приземляются неподалеку.
Енот приходит после обеда. Он пытался определить нашу будущую позицию. Его отчет не обнадеживает. Наши войска не там, где нам сказали, что они будут. Эта часть линии фронта находится под вражеским огнем из пулеметов и стрелкового оружия всего в нескольких сотнях метров. Енот говорит, что он уже видел тело одного из наших людей. План придется изменить. Скорее всего, нам придется наступать небольшими группами и выбивать врага. Разведка огнем. Я думал, что это сделали только русские. Пойдут только добровольцы. Я выдвигаю себя вперед, хотя меня переполняет страх.
23 августа, ночь
Мы получаем приказ двигаться. Требуется некоторое время, чтобы собрать людей вместе в темноте. Они жалуются и ссорятся. “У наших командиров пиздец в голове”, - кричит Вова.
Поступающий! Огненный град ракет падает всего в 70 метрах от нас. “На землю!” Я кричу. Люди разбегаются. Как только обстрел прекращается, мы прыгаем в грузовики. Мы несколько раз заблудились в темноте, прежде чем достигли назначенной точки, откуда начнется наше продвижение.
Кто-то решил, что я буду в арьергарде, а не руководить с фронта. Это решение приводит меня в бешенство. Тем не менее, я принимаю гель с кофеином и пытаюсь сосредоточиться, когда иду через лес, чтобы собрать свой отряд. Я объясняю, что мы будем продвигаться и защищать позиции везде, где сможем. Это не полномасштабное нападение, говорю я, пытаясь их успокоить.
Командир батальона просит меня сообщить, сколько человек не пошли добровольцами в атаку. Тринадцать, я говорю. Вы можете оценить их нежелание. Ребята не понимают, куда они идут, и не готовы атаковать, когда план постоянно меняется.
24 августа, День независимости Украины
Я обращаюсь к бойцам, которые не хотят уходить. Я нервничаю, но стараюсь говорить уверенно. Я честен с ними и признаю, что никогда раньше не был в бою. Я просто объясняю план, терпеливо и подробно, снова и снова. Поверьте мне, это не то, что я делаю естественно.
В 5 утра я докладываю старшему сержанту батальона. Мой голос дрожит от гордости.
“Все уходят”, - говорю я.
“Что? Яйца из чертовой стали. Как вы это сделали?”
“С Днем независимости”, - отвечаю я.
Мы запрыгиваем в пикапы и мчимся на полной скорости по дорогам, испещренным воронками от снарядов. В пункте назначения мы быстро выбрасываем наше снаряжение. Чем меньше времени наши машины остаются с нами, тем меньше вероятность, что нас заметят беспилотники и, следовательно, попадет вражеская артиллерия. Мы прорываемся сквозь заросли ежевики, а затем молча ждем дальнейших приказов.
Передовой группой руководит Контрактник, 21-летний профессиональный солдат из-под Харькова на северо-востоке страны на границе с Россией. Они примерно в 600 метрах впереди нас и начали устанавливать свои позиции. Внезапно я слышу обстрел и шквал ракет. Русские нацелились на передовую группу. Это мое первое сражение, но я могу только слышать и представлять, что происходит впереди. Радио не перестает болтать. Я думаю, что все в этой команде должны быть ранены. 4x4, который превратили в скорую помощь, проезжает мимо нас взад и вперед.
Над головой гудят беспилотники. Мое сердце колотится. Я занимаюсь дыхательными упражнениями. “Я потерял всю свою группу”, - говорит Контрактор, которого я сопровождаю при отступлении. Его лицо застыло. “Я потерял всю свою группу”.
Мы получаем приказ установить новую позицию. Я рою свою первую настоящую траншею, что раньше я делал только в кадетской школе. Мне не довелось практиковаться в этом на офицерских курсах. Мне стыдно за себя, когда я прихожу проверять усилия Каштана. До войны он работал декоратором, и это видно. Все, что ему нужно сделать, это поклеить обои, и он мог бы сдавать их в аренду по цене однокомнатной квартиры в пригороде Киева.
Я бросаю свой спальный коврик и вытягиваюсь, надеясь поспать хотя бы час. Я нахожусь там, самое большее, 15 минут, когда радио возле моего уха постоянно потрескивает: “Вперед, вперед”. Нас заменяют другие солдаты, и нас переводят в другое место на линии фронта.
25
Мы с Раккуном отправляемся на разведку нашей новой позиции. Мы пробираемся через густой лес и поля, двигаясь быстро, чтобы нас не заметили. Русские контролируют этот район с 2014 года. Они знают это как свои пять пальцев.
Контрактник отправляется на встречу с офицерами разведки. Они уже некоторое время находятся в этом районе, поэтому наверняка смогут нам все рассказать. Но они даже не пришли на встречу! Они не отвечают на звонки. Вокруг ни души. Эта война - полный бардак.
Я возвращаюсь, чтобы забрать остальных наших людей. Длинная колонна солдат напоминает шеренгу муравьев. Они устали и медленно идут под палящим солнцем. Мы не просто должны укреплять нашу собственную позицию. Еще одно подразделение продвигается в лес впереди, и мы должны отправить группу, чтобы поддержать их, говорит наш командир. Моя группа не успевает далеко уйти, как попадает под минометный огонь. “Откат! Откат!” - звучит приказ по радио. Возвращается менее половины.
Моя голова не работает должным образом. Я не понимаю, что происходит, как это происходит, почему это происходит. Я сажусь, чтобы перевести дыхание. С другой стороны раздается минометный залп, направленный на позиции, занятые группой Контрактника. Он возвращается со своими людьми через минуту. Они выглядят испуганными и покрыты землей и листьями. Пулеметчик садится рядом со мной, и его начинает рвать. “У меня два мужчины погибли в бою”, - говорит Контрактор. “Близнец и Клевер. Все горит”.
Я прошу двух добровольцев помочь эвакуировать тела. Второй Близнец ошарашенно смотрит на меня. Что он может чувствовать прямо сейчас? О чем он думает? Мы добираемся до Клевера первыми. Он лежит на груди, положив руку под голову. Похоже, он отдыхает. Но его серое лицо окрашено зеленым. Ни у Клевера, ни у Твина не было времени выкопать надлежащую землянку.
Я фотографирую тела, чтобы было ясно, что оба были одеты в соответствующую броню. В случае с Твином это не помогло: осколки пробили его шлем. Я слышал истории о семьях, которым было отказано в компенсации, потому что они не могли доказать, что на их близких было защитное снаряжение. Я не знаю, правда ли это, но лучше быть уверенным.
Я никогда раньше не прикасался к мертвому человеку, не говоря уже о том, чтобы носить его. Кловер высокий и тяжелый. Я стараюсь избегать прикосновений к нему в местах, из которых у него идет кровь, но это невозможно. Мои брюки, бронежилет, обувь и перчатки в конечном итоге измазаны кровью. Я ничего особенного не чувствую, просто опустошен. Машинально я лезу в карман за печеньем. Я понимаю, что не ел больше суток. Я жую, не замечая, что на мне все те же перчатки, в которых я возился с телами.
Бум! Свист!Я падаю на землю. Несколько ракет разрывают землю рядом со мной. Солдат рядом со мной, кажется, что-то кричит, но я не понимаю ни слова. У меня хреновый слух. Медики спешат на место происшествия. Из ноги одного человека хлещет кровь. Ему спасают жизнь с помощью жгута, но ногу придется ампутировать.
С заходом солнца усталость настигает меня. Моя голова становится тяжелее. Мои глаза начинают подводить. Я слышал, что от усталости у вас могут быть галлюцинации, но со мной это случилось впервые. Ночью деревья начинают выглядеть как графика в жуткой версии компьютерной игры “Minecraft”. Я начинаю видеть очертания людей, приближающихся ко мне. Я их слышу. Я чувствую, как ветки хрустят у них под ногами. Я вижу российскую форму и автоматы. Я стискиваю зубы, закрываю глаза и качаю головой – все, что угодно, лишь бы видения исчезли.
26
Мои люди спрашивают, когда нас переведут. Мы сделали то, о чем нас просили: укрепили позиции. Командир батальона обещает, что пополнение прибудет к 6 вечера, но я в это не верю.
Поэтому я приятно удивлен, когда после обеда из листвы позади нас появляется пара парней. Они выглядят со стороны. Сложенные как Рэмбо, у них самые крутые шлемы, наушники, и они снимают все на видеокамеру GoPro. Командир представляется как Тигра. “Мы должны были заменить вас прямо сейчас, но мы решили, что было бы разумнее проверить все заранее”, - говорит он. Мы договорились, что переключимся на сумерки, когда бпла не смогут нас обнаружить.
Тигр идет инспектировать подразделение вместе с нами – эти люди тоже должны быть заменены – и мы готовимся к отступлению. Небольшая группа из нас отправляется за боеприпасами для пулеметов. На обратном пути мы проезжаем наблюдательный пункт наших соседей. Они предлагают нам кофе. Приятно думать, что гостеприимство все еще существует, даже на поле боя.
Бах! Минометы бьют по дороге впереди. Мы падаем на землю и бежим к окопам. Затем раздается второй залп и оглушительный третий. Я слышу, как кто-то кричит позади меня. Солдат держится за ногу. Я выпрыгиваю из окопа и пытаюсь затащить его в яму. Теперь начинается огонь из российских винтовок. Их наступление началось. Мы не поднимаем головы. Мы не видим, как русские наступают, но мы слышим сообщения об их передвижениях по радио.
Я слышу поблизости пулемет Калашникова. Это очень плохой знак. В моем подразделении используется немецкий пулемет. Очевидно, что русские уже среди нас. Мы стреляем гранатами в их направлении, что, кажется, дает желаемый эффект. Их наступление иссякает.
Мы проверяем поле боя. Важно не передвигаться большими группами, чтобы мы все не попали в засаду одновременно. Я отправляюсь в путь один, хотя это означает, что я облажался, если русские затаились в засаде. Всего в нескольких сотнях метров от моей траншеи я вижу труп, обнаженный и лежащий лицом вниз на траве между двумя кленами. Я окликаю нескольких украинских солдат, которые, как я вижу, приближаются с противоположной стороны. Осторожно, мы подходим ближе. Не двигайте труп, нас учили, он может быть заминирован. Но мне не нужно стоять над ним, чтобы увидеть, что это Тигр. Мы оттаскиваем Тигра на веревке. У русских не было времени заминировать тело, но они забрали его оборудование. Его камера GoPro включала кадры наших позиций. В этот вечер нас не сменят, и у врага есть наши координаты. Мужчины понимают, но я все еще чувствую, что они обвиняют меня. В конце концов, я дал им слово. Повезет нам или нет? Я так устал, что у меня даже нет сил бояться.
27
Енот вызывает меня по рации в полночь, и я направляюсь к нему. Он пытается выглядеть собранным, хотя явно на последнем издыхании. Он говорит мне собрать подразделение, которое нас освобождает, то, которое возглавлял Тигр.
Место встречи находится в 5 км. Мы должны добраться туда ночью, пока российские дрг прощупывают наши позиции. Не совсем прогулка в парке. Сумский, невысокий, добродушный парень с неровными зубами, вызвался пойти со мной. Я прокладываю маршрут вдоль заброшенных железнодорожных путей и надеюсь на лучшее. Ярко светит розовая луна. Когда я бегу, я стараюсь приземлиться на бетонные шпалы, чтобы не подвернуть лодыжку.
Мы почти на месте. Впереди всего лишь крутой спуск и несколько сотен метров леса. Листва царапает мне лицо, а острые ветки прорезают брюки. Луна освещает нашу точку встречи посреди пшеничного поля. Две черные фигуры выходят из тени. Я шиплю им пароль, прямо как в шпионских фильмах. “Пока не празднуйте”, - отвечает один из них. Это Петруха, командир подразделения рядом с нашим. Он здесь по той же причине, что и я – сопровождать ротацию на фронт.
После получасового стояния нервный голос шепчет по радио: У нас есть новая точка встречи, гораздо ближе к нашим исходным позициям. Мы бежим обратно тем же путем, каким пришли, измученные, мокрые от пота и с дополнительной порцией царапин. На новом месте нас тоже никто не ждет. Я промок и замерз.
Когда новое подразделение, наконец, прибывает на рассвете, я перемещаю их на позиции, группу за группой, делая все возможное, чтобы избежать внимания русских. Через некоторое время зажигательные снаряды начинают падать рядом с позицией, которую мы заняли. Но я чувствую облегчение. Я уже вывел последних своих людей. В любом случае, поле настолько мокрое от недавнего дождя, что даже Армагеддон не смог его разжечь.
Когда мы едем обратно, я смотрю на себя в боковое зеркало. Обветренная фигура оглядывается назад, улыбаясь, как маньяк. В лагере я начинаю чувствовать себя немного более человечным. Меня ждет тарелка горячего супа, и я умываюсь холодной водой из импровизированного душа. У меня все ноги в синяках. Мои ноги потрескались, как пчелиные соты. У меня на плечах и спине уродливые белые прыщи. Мой шлем оставил глубокую борозду на голове. Это шестичасовая поездка на машине обратно в штаб нашей бригады. Мы берем Твина на похороны его брата. Он сидит рядом со мной на переднем сиденье.
“Почему ты не сказал мне, что мой брат мертв?” он спрашивает спокойно.
“Я вам сразу сказал, когда просил помочь с эвакуацией тел”.
Оказывается, Твин был настолько дезориентирован, что не понял, что произошло. Он продолжал спрашивать парней, где его брат, а они просто опускали глаза.
28
Наша рота передислоцируется. Енот не говорит, куда мы направляемся, но у меня есть хорошие источники. За ужином с фалафелем в моем любимом местном ресторане навигатор сообщает мне, что тыловая поддержка батальона уже отправлена в Харьковскую область. Мы тоже туда направляемся. Несколько мостов вдоль нашего маршрута были взорваны. Google Maps не знает об этом и поэтому пытается заставить нас пересечь их. Проливной дождь размыл следы в лесу, сделав их непригодными для использования. Методом проб и ошибок мы добираемся до места назначения посреди леса. У меня нет сил распаковать свой спальный мешок, поэтому я засыпаю в грузовике, под соснами. “Что мы здесь делаем?” Я мог бы удивиться, если бы не был так измотан.
(Прим. интересно, что за тату стыдливо замазали на фото?)