Пожалуй, у каждого ребенка бывает в жизни период, когда только мечтает, что когда-нибудь он сделает в своей жизни хорошее. Такие же и Оля с Таней Милютины. Они сестры-близнецы. Учатся в третьем классе обычной школы. Некоторые близняшки страшно не любят когда их путают, и чтобы подобного не происходило, стараются носить разную одежду и прически. Только Оля и Таня не такие, им как раз очень нравится, если кто-то обращается к Оле и называет ее Таней. Потом еще и смеются, видя смущение человека попавшего впросак. Они очень милые девчушки – у каждой по два хвостика с бантиками, по одному курносому носику, светлые льняные волосы и словно наполненные чистой водой голубые глаза. За хвостики их мальчишки не дергают. Получить отпор в виде четырех кулаков не каждому захочется. А Оля и Таня всегда друг за друга горой. Учатся они хорошо, папа и мама их очень любят и бесконечно балуют.
После уроков девочки идут на ближайшую остановку и едут домой. Они когда-то жили в другом районе, но потом переехали и школу сменить не захотели. Привыкли. В этот сентябрьский день ярко светило солнце и, похоже, наступило бабье лето. Девочки решили прогуляться до дома пешком и пошли напрямую через дворы. За ними увязался одноклассник Антон Кудрявцев. Ему нравится Таня. Почему он из двух одинаковых девочек выбрал именно Таню, остается только догадываться. Танечка об этом знает, но с Антоном дружить не хочет, ведь тогда сестра останется одна, но разве можно бросить сестру? Нельзя конечно, вот если бы у Антона был брат близнец, то шансов у него было бы намного больше. А так ему приходится ходить за ними как хвостик и терпеть насмешки одноклассников, из которых самая безобидная – «девчатий пастух». Правда, вместо брата у Антона есть сестренка. Маленькая – пять лет всего, но уже чистый чертенок. Стоит только родителям уйти куда-то, как она сразу превращается в дьволенка. Антона она не слушается, мало того еще и дерется с ним.
Об этом сейчас и рассказывал мальчик девочкам. А они в свою очередь ему сочувствовали. Неожиданно из кустов стоящих вдоль тротуара вылетела синица, а за ней выскочил кот. Вернее котенок, на вид ему было не больше шести месяцев. Синица оказалась проворнее и быстро взлетела на ветку рябины.
– Посмотрите какой он толстый! – воскликнула Оля.
И вправду, котенок был очень упитанный, его полосатая шкура блестела на солнце, лоснилась словно дорогая шуба.
– А почему он один? – спросила всех Таня.
– Он наверно убежал из дома, – высказал свою версию Антон. – Кошки очень любопытные и бывает, только дверь откроешь, так они на улицу выбегают.
– Кис-кис! – подозвала котенка Оля.
Тот сразу обернулся и вопросительно уставился на детей. Вся троица подошла к нему и, склонившись, стали его гладить. Он был явно домашним, поскольку детей не испугался и замурчал в ответ на ласку.
– Надо его вернуть домой, а то его машина задавит или собака поймает, – сказал Антон.
Предложение разумное, но как найти хозяев? Из подъезда стоящего рядом дома вышла бабулька и села на лавочку. Таня взяла котенка на руки, и они втроем подошли к бабушке.
– Бабушка, а вы не знаете, чей это котенок?
– Знаю, – уверенно ответила немолодая женщина. – Кологривовы у нас жили на втором этаже. Они уехали в другой город насовсем, а его с собой не взяли. Третий день по двору уже бегает.
Оставить котика просто так и уйти дети не смогли. У каждого животного должен быть свой хозяин.
– Если он ничейный, то давай его к себе домой заберем, – предложила Оля.
– Давай, и он будет у нас жить, – сразу согласилась Таня.
– А вдруг вам родители не разрешат? – остудил их пыл благоразумный Антон. – У нас был кот, а когда родилась Аленка, то выяснилось, что у нее аллергия на шерсть и мама отдала кота бабушке.
– А у нашей мамы есть аллергия? – задумалась Оля.
Таня пожала плечами, достала из ранца сотовый телефон и позвонила маме.
– Мама у тебя есть аллергия? А мы тут котенка нашли красивого. Можно мы его домой принесем?
– Какого еще котенка, Таня? – рассердилась мама. – Зачем вы подбираете всякую дрянь? Оставьте его там, где нашли и топайте домой делать уроки!
Мама хотела отключиться, посчитав вопрос исчерпанным, но не тут то было. На этот раз трубку перехватила Оля.
– Мама, ну можно мы котенка заведем. Он такой красивый. Мы обещаем тебе, что будем хорошо учиться.
Мама осталась непреклонной. Если позволять детям все, то они быстро превращаются в разбойников.
– Оля! Я еще раз вам говорю – никаких котов мне не надо, не хватало, чтобы он гадил и портил нам обои, – несмотря на то, что голоса у девочек одинаковые, мама их никогда не путает.
Оля вздохнула и выключила телефон.
– Ребятишки! – обратилась к ним бабушка. – Через три остановки по улице Калинина есть приют для животных. «Теплый дом» называется. Он там в роще стоит, деревянное строение. Отнесите туда кота. Там его возьмут наверно, а здесь на улице он быстро погибнет.
Дети воспряли духом и решили котенка отнести туда.
– Купите хоть коробку корма для него, чтобы не был в первое время голодным, – дала им совет бабушка.
Корм купили в ближайшем павильоне и повезли котенка по тому направлению, куда указала женщина. Приют для животных оказался старым деревянным домом окруженный высоким забором из сколоченных досок. Слышно было, как за оградой тявкает какая-то собака.
В дверь под облезлой вывеской «Теплый дом» стучались недолго. Скоро она открылась и на пороге появилась женщина лет пятидесяти, с неумытым лицом и в грязной одежде.
– Что хотели, ребятишки? – спросила она слегка раздраженно.
Таня в этот момент держала котенка на руках и, протянув его вперед, сказала:
– А мы вам котенка принесли.
– Котенка? – удивилась женщина, обдав при этом детей запахом перегара. – А на кой черт он здесь нужен? Приют давно уже не работает. Владелица его умерла в прошлом году. Денег на содержание никто не дает. Вот и доживаю здесь с десятком собак, – вздохнула под конец смотрительница.
– А что нам теперь делать? – расстроилась Оля. – Мы не знали, что он не работает. Вот даже корм для него купили.
– Ладно, проходите. Найдем для него место, – сдалась она и приглашающее махнула рукой.
Перешагнув порог дома, детям ударил такой едкий запах нечистот, псины и гнили, что они непроизвольно закрыли носы ладошками. Хозяйка повела детей на задний двор дома. Там оказалось несколько пустых разломанных вольеров. В оставшихся целых находилось по нескольку собак. Все как один были ужасно худые и облезлые. Дети с ужасом взирали на их торчащие ребра. Почти все собаки сразу вскочили и стали лаять на них. Но одна, белого цвета с черной спиной, лежала на полу и, лишь подняв голову, уставилась на детей необычайно грустными и пронзительными глазами.
– А котенку будет здесь хорошо? – с сомнением тихо спросил Антон девочек.
– Нет, не будет, – ответила женщина, услышав его слова. – Могли бы домой его забрать, раз здесь вам не нравится.
– Нам мамы не разрешают, – ответил за всех Антон.
– Ну раз не разрешают, тогда чего говорить, – недовольно вымолвила женщина и взяла котенка из Таниных рук.
Котенок увидев собак, испугался и хотел вырваться. Но смотрительница держала его крепко.
– Какой толстый барин! – причмокнула оценивающе женщина и, открыв одну из пустых клеток, выпустила кота. Он сразу затравлено забился в угол и только смотрел на всех расширенными от ужаса глазами.
Потом смотрительница принесла две грязных чашки, в одну налила воды, в другую отсыпала часть сухого корма, который принесли дети.
– Ну все! Пусть обживается, дня через три к собакам привыкнет, - успокоила она детей.
Ребятишки пошли на выход. Белая собака с грустными глазами поднялась, потянула вперед морду и словно попыталась что-то сказать им. Все остановились, посмотрели на нее и пошли дальше.
К остановке шли не спеша, светлое настроение, которое было полчаса назад, улетучилось как легкий дымок
– Он станет таким же худым как те собаки и потом умрет. Зря мы его туда отдали… – произнес Антон. – Может быть лучше было его там во дворе оставить?
Таня заплакала, вслед за ней Оля. Близнецы ведь всегда плачут вместе. Если мама не разрешает, что они могут сделать?
Мама девочек, придя домой и, обнаружив заплаканных дочек, не на шутку встревожилась. Узнав, что причиной слез является какой-то бездомный котенок, махнула рукой. Но Таня с Олей на этот раз были настроены решительно. Одна с левой стороны, другая с правой, начали досаждать маму:
– Мама, давай его заберем! Он такой хорошенький! Ну, мама!
Когда один ребенок что выпрашивает еще терпимо, но когда двое это уже невыносимо. Она пыталась перекричать их, только из этого ничего не вышло. Опасаясь за здоровье своих нервных клеток, мама крикнула:
– Если отец согласится, то заберем! Только отстаньте от меня.
Она понадеялась – раз отец мужчина, то он будет более твердым и неумолимым. Папа Сережа пришел с работы в шесть вечера. Он еще не успел снять ботинки, как сразу был атакован своими дочерьми. Сергей терпеливо выслушал всю историю от начала до конца, потом задумался, изредка поглядывая на жену.
– Давайте купим чистопородного, - предложил он всем. – Есть же всякие британцы, шотландцы, сфинксы.
– Нет, мы хотим именно того, он такой красивый и толстенький, мы таких никогда не видели, – уперлись девочки.
Отец посмотрел в глаза детей и сказал:
– Хорошо. Приносите завтра.
Он надеялся, что на следующий день дети, возможно, забудут о нем, но только Тане и Оле не надо было завтра, а именно сегодня. Пришлось всей семьей собираться и ехать в «Теплый дом». Благо у папы есть машина. Пока добирались туда, близняшки спорили между собой, как они его назовут.
Дверь деревянного строения в этот раз оказалась незапертой и, невзирая на сердитое бурчание отца, девочки первые вбежали во внутрь, родители зашли следом и также как их дети в первый раз быстрее заткнули носы ладонями. Девочки подбежали к клетке, но котенка там не обнаружили. Растерянные они вернулись назад к родителям и все пошли искать смотрительницу. Та оказалась в одной из комнатушек, по-видимому, являвшейся кухней. В одном углу стояла печь на дровах, на плите варилась какая-то бурда. Явно похлебка для собак. В другом углу стоял стол за которым сидела та самая женщина и еще один мужчина, такой же грязный и опустившийся, как и она. На столе покоилась бутылка красного вина и нехитрая закуска в виде вареной картошки и лука.
– Здравствуйте! – поздоровался Сергей. – А мы всей семьей за котенком приехали. Хотим его забрать.
Женщина как-то странно пробежалась по всем глазами и отвернулась.
– Котенка отдайте нам, которого вам мои дочери днем привезли, – не дождавшись ответа, Сергей повторил требовательней и совершенно не понимал, что происходит.
Хозяйка по-прежнему сидела молча и не реагировала.
– Папа, папа, вон он! – закричала с ужасом Оля и показала пальцем в сторону ног сидящего мужика. Тот пьяно хлопал глазам и тоже посмотрел под ноги. Возле ножки стола валялась полосатая шкурка того котенка.
– Вы что?! Котенка сварили?! – потрясенно воскликнула жена Сергея. Смотрительница не ответила и лишь кивнула головой.
Сергей, осознав, что весь этот ужас маленькие дети не должны видеть, попросил жену увести дочек на улицу. А сам остался разбираться.
– Вы что тут совсем чокнутые? Вы что творите?! – возмущению Сергея не было предела. – Вы сами-то хуже зверей!
Оставшись с Сергеем наедине, смотрительница разрыдалась.
– Вы все праведные, чистенькие, а у меня тут десять голодных собак, чем мне их кормить? Никому дела до них нет. Да, я грешна, убила этого милого котика, чтобы их чем-то попотчевать. Думаете у меня сердца нет? Есть! Но я не знаю как по-другому! Я по полдня возле универсама стою с табличкой о помощи и милостыню прошу. Все что подадут – все для моих деток лохматых…
– Да, это так, - неожиданно подал голос затрапезный мужичок. – Всем наплевать, а она вертится как может. Ты уж извини нас мил человек. Не знали, что вы вернетесь.
Сергей не нашелся, что еще сказать, повернулся и пошел к выходу. По пути перепутал дверь и вышел на задний двор, все собаки в вольерах вскочили и начали на него лаять. Он удивленно разглядывал этих тощих и грязных чудовищ, напоминавших собак-зомби из фильма ужасов. Сергей не сомневался, если он зайдет к ним вольер, то от него ничего не останется. В углу одного из вольеров валялась шкура, судя по кудряшкам, когда-то это было пуделем.
«Кому-то не повезло», – машинально подумал Сергей.
Лишь одна собака молчала. Она лежала в углу и смотрела на него грустными глазами. Сергей еще раз окинул взором все это запущеннее хозяйство и вышел через другой выход на улицу. У крыльца стояла жена, неподалеку метров десять от нее ¬– Таня и Оля. Девочки, обнявшись, громко рыдали.
– Сергей! Они меня теперь ненавидят, говорят, что это я во всем виновата – не разрешила им сразу забрать кота домой. Скажи им что-нибудь, – пожаловалась жена.
Сергей подошел и обнял своих дочек, надо было подобрать слова утешения, но они никак не приходили в голову.
– Давайте тогда хотя бы одну собаку заберем отсюда, – предложил он. – Сделаем доброе дело.
Девочки перестали рыдать и, всхлипывая, дружно согласились.
– Вот только какую не знаю.
– Может ту у которой самые грустные глаза? Там есть такая, – сказала Таня.
– Да! Да! – потрясла головой Оля.
Сергей сразу понял кого они имеют в виду, он вернулся в дом и попросил смотрительницу:
– Собаку тогда отдайте нам одну, белая там есть с черной спиной.
– Забирай, но за пятьсот рублей, – просто ответила женщина.
– Ты… ты… – начал заикаться Сергей от такой наглости.
– Ты не переживай, я не пропью, на еду пойдут, – успокоила она.
Сергей покачал головой и полез за бумажником. Потом хозяйка взяла с полки старый ошейник да поводок и ушла за собакой. Спустя минуту привела этого тощего пса, с ввалившимися от худобы боками и облезлой шерстью. Песик выглядел так невзрачно, что невозможно было понять, что это за порода. Хотя можно было предположить, что это помесь лайки с дворнягой.
– Как его звать? – спросил Сергей.
– А я почем знаю, я их всех Дружками и Шариками называю, а ты как хочешь так и назовешь, – пожала плечами хозяйка.
– Спасибо, – ответил Сергей.
На улице вечерело, стало немножко прохладней и вся его семья ожидала в машине. Сергей сначала поехал в ветеринарную клинику, где пса накололи всякими витаминами и антибиотиками, дали еще и таблетку от глистов. Ветеринарный врач объяснила, как надо кормить такую отощавшую собаку – помаленьку и почаще. Собаку привезли домой и мыли всей семьей, она тряслась от страха стоя в ванной, но не огрызалась, видать была добрая. Ночью у нее началась рвота – это отходили глисты. Сергей вставал, убирался, дезинфицировал полы. Жена недовольно вздыхала, но вслух ничего не говорила. Ночка в первый день прошла очень неспокойно.
На следующий день Оля и Таня, а также Антон не стали задерживаться после школы и сразу приехали домой. Пес лежал на старом половике, возле него стояли пустые чашки. Дети склонились над ним, а тот застучал хвостиком по полу.
– А глаза-то у него другие теперь, – заметила Таня. – Они уже не такие грустные.
– Потому что у него теперь есть свой дом… теплый дом… – сказал Антон, гладя собаку, но тут же поправился. – Родной дом. А как вы его назовете?
– Пусть будет Дружок, – предложила Оля.
P.S. Спустя некоторое время администрация города подписала приказ о сносе здания «Теплого дома», после переговоров решили все же его сжечь – побоялись, что всякая зараза может пойти в город. Пожарные обнесли дом несгораемыми щитами, облили здание бензином и сожгли. Часть оставшихся больных животных усыпили, остальных отвезли в другой приют одного из районов области. Дружок поправился, оброс и стал не похож на лайку, больше на шпица смахивает. Живой и веселый до сих пор. Когда Оля и Таня приходят со школы, он, высунув язык, улыбается и норовит лизнуть каждую девочку. Близняшки уже выросли, через два года закончат школу. Теперь и котики с кошечками у них есть – почти пятьдесят штук. Не дома, конечно. В квартире только Маркиз и Принц, а остальные в новом приюте «Кошкин дом», где девочки работают после школы волонтерами. Каждый человек ведь должен творить добро…
