Чудо полового диморфизма
Кистехвостка обыкновенная, или античная (Orgyia antiqua)
Дата и локация: 13 июля 2025 г., Горловка. Автор фото: Надинка Опря
На опушке старого парка настало раннее утро. Из плотного, шелковистого кокона, прикрепленного к шершавой коре липы, выбрался он – самец кистехвостки. Трудно назвать его бабочкой в привычном понимании, он скорее похож на ночного мотылька. Природа подарила ему бархатистое тельце, покрытое темно-рыжими и охристыми чешуйками, а голова украшена перистыми усиками. И вот расправлены окрепшие крылья, и он пустился в путь. Жизнь его будет стремительной и короткой – всего несколько дней, посвященных одной-единственной цели: найти самку.
Он взмыл в воздух, его полет был непредсказуем и порывист, будто он танцевал под невидимый оркестр, исполняя древний ритуал. Он был гонцом весны, и его миссия началась. Его усики, словно высокочувствительные антенны, улавливали нечто, недоступное человеческому обонянию – тончайший, почти эфирный шлейф феромонов, невидимый призыв, сигнал, посланный сквозь зелёную чащу.
Тем временем, у самого основания ствола старого тополя, прилепившись к недавно опустевшему кокону (своему собственному), сидела она – самка мотылька-кистехвостки. Она воплощение парадокса: бескрылое, пухлое создание, напоминающее скорее комочек меха или даже личинку, чем грациозную бабочку. Её мягкое, беловато-серое тельце было практически неподвижно. Она никогда не полетит и не увидит мир сверху. Вся её энергия целиком направлена на одну-единственную цель – продолжении рода.
Она неподвижно ждет, испуская незримый, но мощный «зов», который разносится ветром, пронизывая лесную прохладу.
Самец, ведомый инстинктом и невидимым маяком, стремительно спустился с небес. Его перистые усики трепетали, улавливая все более сильный сигнал. Вот она! У кокона, едва заметная среди мхов и лишайников. Их встреча была быстрой, почти деловой, но наполненной глубоким смыслом. После спаривания, которое длилось совсем недолго, самец, выполнив свой долг, улетел, чтобы, возможно, найти другую самку, а возможно, просто исчезнуть в зелёной тени, отдав свой короткий век великому замыслу природы.
Со временем самка, не сдвигаясь с места, начала откладывать яйца прямо на поверхность своего старого кокона. В этих крошечных, блестящих сферах заключалось будущее – отложенное до весны. Её миссия была завершена. Она умирала там же, у кокона, который стал уже колыбелью для будущего поколения.
С наступлением весны, когда листья на деревьях распустятся в полную силу, из каждого яйца вылупится крошечная гусеница. Первые несколько линек гусеница похожа на птичий помет. И с каждой линькой гусеница будет приобретать все больше и больше воинственный вид: волоски, щетки, вытянутые чешуйки и бородавки. За эти волоски она и получила свое название – кистехвостка. Эти яркие бородавки наполнены ядом, а волоски играют роль эффективной защитой от хищников, вызывая раздражение (а иногда и аллергическую реакцию) у тех, кто осмеливался попробовать гусеницу на вкус. Она питалась жадно, обгрызая листья дубов, берез, лип, боярышника и множества других растений – непривередливая и выносливая.
Когда гусеница перелиняла в последний раз, она сплетала себе кокон – плотный, шелковистый, часто инкрустированный её же собственными волосками для дополнительной защиты. Внутри этой скромной оболочки произойдёт таинство превращения и через время наружу вылезет бабочка, чтобы продолжить жизненный цикл вновь.
Больше постов о родной природе Донецкого края:
Вк группа "Животный мир Донецкого края"
Телеграмм-канал: "Животный мир Донецкого края"
