1. Денисова пещера находится на Алтае, в Солонешенском районе. Расположенная вблизи реки, с широким входом, пещера издревле привлекала человека. По данных археологов, первые люди посетили её около 300 тыс. лет назад и регулярно заселяли пещеру — прежде всего, предвходовой грот — почти до современности. В ней жили, хранили пищу, совершали обряды.

2. Раскопки в пещере начал в 1977 году палеонтолог Николай Оводов. С 1982 года памятник регулярно изучался археологическими экспедициями. Специалисты вскрыли 20 культурных слоёв и извлекли на поверхность более 80 тыс. находок — орудий, украшений, костей животных.

3. Первые человеческие останки в Денисовой пещере найдены ещё в 1984 году, но тогда не привлекли особого внимания. Два зуба, датированные возрастом 60 и 120 тыс. лет, имеют архаичное строение и описывались как принадлежавшие «неандерталоидам».

4. Находка, по которой описали денисовца — обломок концевой фаланги мизинца, обнаруженный в слое 11 в 2008 году. Как выяснилось позже, фаланга принадлежала девочке 7—12 лет, жившей около 50 тыс. лет назад. В 2010 году из этой кости команде шведского генетика Сванте Паабо удалось извлечь сначала митохондриальную, а затем ядерную ДНК. Тут и случилась сенсация: оказалось, что по мтДНК хозяин кости отличался примерно одинаково как от нас, так и от неандертальцев. Общая «праматерь» денисовской девочки, неандертальцев и сапиенсов жила около миллиона лет назад. Таким образом, в руки учёным попали останки неизвестного вида человека.

5. Анализ ядерной ДНК показал всё же более близкое родство денисовцев с неандертальцами: сначала разошлись линии сапиенсов и общих предков неандертальцев с «денисовцами», а несколько позже — линии неандертальцев и «денисовцев». Время разделения архаических гомининов (общих предков неандертальцев и денисовцев) и сапиенсов оценивается в 550—765 тыс. лет назад, неандертальцев и денисовцев — 381—473 тыс. лет назад.

6. Денисовцы — первый в истории случай описания ископаемого вида исключительно по ДНК.

7. Найденный в 2010 году моляр Денисова 4 (вторая находка, отнесённая к денисовцам) — 3-й верхний коренной зуб, очень большой даже для неандертальцев. Находка отличается особенностями, типичными скорее не для неандертальцев, а для Homo erectus. Зуб первоначально приняли за зуб пещерного медведя.

8. Предлагались разные латинские названия для нового вида — Homo sapiens altaensis, Homo sapiens denisova и даже Homo denisova, но в научных статьях специалисты продолжают осторожно использовать термин denisovans — «денисовцы», понимая, что при отсутствии костных останков говорить о видовом статусе ископаемого человека рано.

9. Учитывая предполагаемый ареал и время жизни денисовцев, учёные предполагают, что неизвестный вид может относиться к потомкам синантропов (Homo erectus материковой Азии) или к азиатской форме гейдельбергского человека. Поскольку от денисовцев нам известна только ДНК, а от перечисленных ископаемых видов — только кости, то проверить такие гипотезы пока что не представляется возможным.

10. Анализ ядерной ДНК показал, что денисовская девочка была, вероятно, темнокожей, темноволосой и кареглазой.

11. Помимо фаланги Денисова 3, археологам удалось найти ещё 3 зуба, принадлежавшие, согласно генетическому анализу, денисовцам: уже упоминавшийся моляр Денисова 4, молочный моляр Денисова 2 и моляр Денисова 8 (из слоя 22). Согласно анализу митохондриальной ДНК, все образцы принадлежат разным индивидам. Исходя из скорости мутирования мтДНК современного человека, специалисты предположили, что Denisova 2 и Denisova 8 на 65 тыс. лет древней, чем Denisova 3 и Denisova 4 — им как минимум 110 тыс. лет, а может, и больше (что подтверждается и стратиграфией). Это значит, что денисовцы населяли пещеру длительное время. Анализ ядерного генома показал, что Denisova 2 и Denisova 3 — женщины, а Denisova 4 и Denisova 8 принадлежали мужчинам. Генетическое разнообразие четырёх денисовцев из пещеры невелико, но всё же выше, чем у неандертальцев.

12. Фаланга стопы, найденная в том же слое 11, что и Денисова 3, оказалась неандертальской. Из этой находки в 2014 году был выделен второй полный ядерный геном неандертальца, прочтённый с высоким качеством. Таким образом, примерно в одно и то же время Денисову пещеру населяли и неандертальцы, и денисовцы. А чуть позже в пещере появились и кроманьонцы — Homo sapiens.

13. В 2012 году в пещере нашли неопределимый фрагмент кости Денисова 11, судя по аминокислотному составу коллагена, человеческий. Генетический анализ 2018 года показал, что мать Денисова 11 была неандерталкой (неандертальская мтДНК), а отец — денисовцем, который, впрочем, тоже имел в своей родословной неандертальцев. Это первая в истории находка гибрида разных видов людей в первом поколении. Денисова 11 — женщина не менее 13 лет от роду, жившая примерно 90 тыс. лет назад.

14. Сравнив ядерную ДНК денисовца с геномами современных людей, генетики обнаружили денисовскую примесь у современных меланезийцев — 4,8 % ДНКжителей Новой Гвинеи и Бугенвиля восходит к денисовцам. Чуть позже денисовский след обнаружили в других популяциях Океании, у австралийских аборигенов, филиппинцев, затем у ряда популяций юга и юго-востока Азии.

15. Более детальный анализ показал, что эпизодов смешения с денисовцами было минимум два: предки современных папуасов и предки восточных азиатов независимо друг от друга скрещивались с разными денисовскими популяциями.

16. Интересно, что именно на границе 11 слоя (где нашли Денисова 3) культура среднего палеолита, которую обычно связывают с неандертальцами, переходит в культуру верхнего палеолита — кроманьонскую, причём этот переход достаточно плавный. Появляются изделия, характерные для Homo sapiens: ожерелья, подвески из ракушек, иглы. Среди находок — даже точёный и отполированный браслет из редкого камня — хлоритолита, принесённого сюда издалека. Конечно, это можно объяснить перемешиванием слоёв, но есть и другая версия — взаимное влияние культур денисовцев и сапиенсов.

17. В том самом 11-м слое в 2016 году обнаружена костяная игла с настоящим ушком, длиной 7 см, сделанная из птичьей кости. Если её датировка 50 тыс. лет, как утверждают авторы находки, то это одна из древнейших игл в мире. По мнению сибирских археологов, культура верхнего палеолита сформировалась на Алтае независимо от Западной Европы, то есть Алтай является одним из центров становления современного человека.

18. В 2010 году описан вариант гена EPAS 1, чрезвычайно распространённый у тибетцев (с частотой 92%) и связанный с адаптацией к жизни высоко в горах. Работа гена влияет на выработку эритроцитов и уровень гемоглобина в крови. Оказалось, что этот же вариант гена присутствовал у денисовцев и, вероятно, достался предкам тибетцев от них. Аналогичное предположение было сделано относительно вариантов двух генов TBX15/WARS2, связанных с адаптацией к холоду у инуитов.

19. В 2013 году генетикам удалось прочитать фрагменты митохондриальной ДНК гоминин из испанской пещеры Сима де лос Уэсос возрастом 430 тыс. лет. Неожиданно их мтДНК оказалась близка денисовской. Неожиданно потому, что по своему строению и географии люди из Сима де лос Уэсос очень походили на прямых предков неандертальцев. Расшифрованная чуть позже ядерная ДНКдействительно роднила «уэсцев» с неандертальцами. Генетики это несоответствие объясняют так: возможно, европейские предки неандертальцев (чьи останки найдены в Испании) были носителями «денисовской» мтДНК, которую затем вытеснил продвинутый вариант в результате метисации с некими ранними мигрантами из Африки.

20. В 2016 году генетики, проанализировав геномы меланезийцев, пришли к выводу, что часть примеси, которую до этого принимали за денисовскую, на самом деле относится к какому-то неизвестному ископаемому виду человека, похожему на денисовцев, но всё же отличающемуся от них. Правда, некоторые антропологи считают, что «нечто похожее на следы денисовцев» — это и есть «следы денисовцев». Ведь денисовцы известны только по нескольким находкам из одной-единственной пещеры на Алтае. Анализ даже этих находок показал, что денисовцы были генетически разнообразны и, вероятно, широко расселились по Евразии. Поэтому нет ничего удивительного, что с предками меланезийцев могла скрещиваться какая-то южная популяция денисовцев, отличавшаяся от древних обитателей Алтая.

P.S. Нравится такой формат? Поддержите выход новых статей любым донатом тут, на Пикабу:) И пишите в комментариях, о ком еще написать интересные факты ❤️

Осадки восточной галереи Денисовой пещеры, измененные кислыми фосфатными растворами (а) профиль; (б) схема. Голубыми стрелками показано направление просачивания растворов из разновозрастных горизонтов гуано насекомядных летучих мышей

Подобные процессы произошли в Денисовой пещере, где археологи зафиксировали повредившие находки изменения культурных слоев. Как оказалось, такая трансформация произошла из-за реакций под влиянием кислых фосфорсодержащих растворов. Пещеры — естественное место обитания насекомоядных летучих мышей, под сводами они днюют и проводят зимовки. Продукты жизнедеятельности этих зверьков (гуано) в течение долгого времени скапливались непосредственно под сводом пещеры, за счет высокого содержания азота и фосфора формировали богатую минерализацию в осадках пещеры.

«Комплекс аутигенных фосфатов из Денисовой пещеры — первый, изученный на территории Северной Азии, — сказал старший научный сотрудник ИАЭТ СО РАН кандидат исторических наук Максим Борисович Козликин. — Картина развития фосфатной минерализации здесь отличается от объектов на территориях с более теплым и сухим климатом, например на Ближнем Востоке или на юге Европы, для которого характерен средиземноморский климат. Там эти процессы проходят быстрее, что не позволяет проследить всю последовательность образования тех или иных минералов».

В Денисовой пещере эти процессы замедлялись благодаря умеренному климату. Тем не менее на некоторых участках пещеры концентрация кислых фосфорсодержащих растворов оказалась настолько сильной, что все костные останки в слое растворились, а каменные орудия были значительно повреждены. Древние осадки, претерпевшие химические преобразования, становятся непригодными для определения их абсолютного возраста и анализа почвенной ДНК.

Серьезной деструкции подверглись верхние слои плейстоценовой толщи, более древние осадки не были затронуты этими процессами. Образцы костного материала для дальнейших палеогенетических анализов и датировки археологи старались брать ближе к стенам пещеры, так как летучие мыши прикреплялись к своду потолка, и, соответственно, массы гуано скапливались в центральной части. Поэтому самые целостные материалы, как правило, сосредоточены вдоль скальных стен, куда не просачивались агрессивные растворы. Яркой иллюстрацией влияния фосфатной минерализации на сохранность останков стала найденная ранее в пещере диадема из бивня мамонта. Ее верхняя часть залегала ближе к скальной стенке и избежала повреждения, в то время как наиболее поврежденные фрагменты украшения сосредоточены на границе с зоной протечки кислых растворов.

Фрагменты диадемы из бивня мамонта

«Как только агрессивные растворы достигли верхней части палеолитического слоя 11, они столкнулись с горизонтом известнякового щебня, который сыпался со стен пещеры, — добавил Максим Козликин. — Известняк выступил защитным барьером, он погасил кислотные реакции фосфорсодержащих растворов. Таким образом, верхняя часть слоя предохранила от разрушения более древние культуросодержащие слои эпохи палеолита, которые залегали глубже. Образцы для геохимических исследований нами были отобраны в восточной галерее, где расположена наиболее мощная толща фосфатной минерализации. Этот участок был отработан как наиболее представительный в отношении этих процессов. В дальнейшем мы планируем аналогичную работу с образцами из других участков пещеры».

Несмотря на губительное влияние на археологические находки, горизонты деградировавшего гуано в осадочных отложениях могут быть использованы для реконструкции истории заселения стоянки, ведь это надежные индикаторы периодов пребывания человека в пещере. Ученым известно, что человек и летучие мыши не могли обитать вместе, ведь рукокрылые чувствительны к дыму костров, которые наверняка разводили пришедшие сюда люди. Поэтому, если разрез большой толщи содержит признаки обитания летучих мышей, это означает, что в данный период человека там не было. Для более точного определения возраста археологи будут использовать радиоуглеродный и другие методы (оптически стимулированной люминесценции, биостратиграфии) датирования.

Горизонты фосфатных образований в восточной галерее дают возможность зафиксировать несколько продолжительных эпизода заселения пещеры колониями летучих мышей между 10 и 5 тысяч лет назад. Минералогические и геохимические данные подтвердили гипотезу о том, что люди покинули Денисову пещеру в начале голоцена, вернувшись сюда лишь через несколько тысячелетий. Причины этих событий еще предстоит выяснить ученым.

Глеб Сегеда

За Солонешным начинается грунтовая дорога, она вполне приличная и кроме пыли существенных неудобств вам не доставит. В Искре и Топольном вновь ненадолго появляется асфальт. Впрочем, каждое лето теперь ремонтируют дороги, например, от Солоновки в сторону Солонешенского района недавно положили около километра свежего асфальта.

Дорога до Денисовой пещеры очень живописна и сама по себе является прекрасным поводом совершить путешествие.

Глядя на фотографии в интернете, создается впечатление, что пещера расположена в стороне от дороги и до нее придется карабкаться по горе. Все не так. Сразу же за указателем, который говорит, что вы добрались до цели, сделан удобный съезд, на котором может уместиться до десятка автомобилей. Склон горы оборудован деревянными лестницами до входа в грот. Пещера находится на высоте 28 метров над уровнем современного русла реки.

Что можно увидеть

Денисова пещера небольшая, она состоит из предвходового грота шириной 10–11 метров, центрального зала и нескольких галерей. Сегодня высота входа в пещеру составляет 6 метров, а когда-то она была втрое меньше. Вход в пещеру оборудован деревянным настилом.

В высоком (около 10 м) потолке центрального зала пещеры имеется отверстие, сквозь него проходит солнечный свет. Некогда оно могло служить дымоходом.

Для посещения туристов доступен только центральный зал, поскольку в восточной и южной галереях продолжаются археологические раскопки. Впрочем, количество надписей, уродующих уникальный памятник, лучше всего объясняет необходимость сокрытия галерей от современного человека. Пещеру никто не охраняет, вход в нее свободный. При самостоятельном посещении пещеры захватите с собой фонарик, чтобы разглядеть отметки культурных слоев.

Но мы бы рекомендовали осмотр уникальной достопримечательности в сопровождении экскурсовода. Потому что все знания о пещере и некогда населявших ее людях открываются при рассказе опытного гида. Через рассказанную историю у вас возникнет связь с этим неповторимым местом, появятся эмоции, возникнут впечатления и вам станет понятнее значение произведенного здесь открытия, которое невозможно переоценить.

Если нет возможности присоединиться к туристической группе, обязательно посетите краеведческий музей в Солонешном. В экспозиции музея представлены археологические находки, развёрнутая история археологического объекта «Денисова пещера». Здесь же вы можете договориться об экскурсии.

Больше текста и фото в первоисточнике. Ах, да. Ну и  зацените возможные дубликаты. Возможно, пикабу стоит сменить алгоритм обработки фоток? Это ж ващекапец.