Анна в третий раз переставила свечи на журнальном столике. Всё должно быть идеально. Первый за полгода романтический вечер только вдвоём — такое нельзя испортить.
— Миш, ты где застрял? — крикнула она в сторону кухни.
— Иду-иду! Вино достаю, — отозвался муж.
В духовке томилась утка с яблоками — гордость Анны. Она специально отпросилась с работы пораньше, чтобы всё успеть. Даже свой любимый черный шёлковый халат надела — тот самый, который Михаил подарил на прошлый день рождения.
— Знаешь, я даже не помню, когда мы последний раз так сидели, — Анна обняла мужа со спины, когда тот колдовал над штопором. — Только ты, я и никаких звонков с работы…
— И никаких срочных проектов, — улыбнулся Михаил, поворачиваясь к жене. — Ты сегодня такая красивая.
Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба.
— Ты кого-то ждёшь? — нахмурилась Анна.
— Нет, — Михаил пожал плечами. — Может, соседи?
Звонок повторился, на этот раз настойчивее.
— Аннушка! Михаил! Открывайте, родные!
Анна застыла с открытым ртом. Этот голос она узнала бы из тысячи — тётя Вера, сестра её покойной матери.
— Господи, только не это, — прошептала она.
— Может, сделаем вид, что нас нет дома? — предложил Михаил.
— Мы же машину не убрали, они её точно видели…
— Аннушка! — раздался бас дяди Бориса. — Мы вас в окнах видим! Свет горит!
Анна тяжело вздохнула и поплелась к двери. На пороге стояли улыбающиеся тётя Вера и дядя Борис с огромными сумками.
— Сюрприз! — радостно воскликнула тётя Вера, заключая племянницу в объятия. — А мы тут мимо проезжали, думаем — дай заскочим к нашим молодым!
— Мимо проезжали? — переспросила Анна. — Вы же в Саратове живёте…
— А мы к Верочкиной сестре в соседний город ехали, — пояснил дядя Борис, проходя в квартиру. — Решили крюк сделать, вас проведать. О, да у вас тут праздник!
Тётя Вера уже успела прошмыгнуть на кухню:
— Утка! Аннушка, как мама твоя готовила! А я вам тут пирожков напекла, сейчас достану…
— Тёть Вер, — начала Анна, чувствуя, как начинает пульсировать висок. — Мы очень рады, но…
— А это что, вино? — дядя Борис взял бутылку. — Не-е-ет, это не дело. Я вот самогоночки привёз, настоящей!
Михаил встретился глазами с женой и развёл руками:
— Может, чаю?
— Какой чай! — всплеснула руками тётя Вера. — У вас тут такой стол! Сейчас я ещё своих разносолов достану…
Через полчаса романтический ужин превратился в импровизированное застолье. Тётя Вера командовала парадом на кухне, попутно рассказывая последние новости про всех родственников до седьмого колена. Дядя Борис разливал самогон, настаивая, что «молодёжь совсем разучилась пить по-нашему».
— А помнишь, Аннушка, как ты маленькая была… — начала очередную историю тётя Вера.
— Тёть Вер, — перебила Анна, — а вы надолго к нам?
— Да мы на пару дней всего, — махнула рукой тётя. — Переночуем и дальше поедем. Вы же нас пустите? Мы много места не займём!
Анна почувствовала, как у неё начинает дёргаться глаз. Михаил под столом успокаивающе сжал её руку.
— Конечно пустим, — ответил он. — Правда, Ань?
— Правда, — выдавила она улыбку.
— Вот и славно! — обрадовалась тётя Вера. — А я вам на завтрак оладушков напеку, как в детстве любила…
Ближе к полуночи Анна стояла у окна на кухне, пока Михаил помогал устраивать гостей в гостиной.
— Ну и что мне теперь делать с этими «пару дней»? — прошептала она, когда муж обнял её сзади. — У меня завтра важная встреча с заказчиком…
— Переживём как-нибудь, — улыбнулся он. — Зато какие истории! Я и не знал, что ты в детстве была такой проказницей.
— Очень смешно, — фыркнула Анна. — А ты знаешь, что теперь придётся весь выходной их развлекать? Тётя Вера же не успокоится, пока не обойдёт все достопримечательности…
— Зато будет что вспомнить, — философски заметил Михаил. — И потом, они же правда редко приезжают…
— Я бы предпочла, чтобы они предупреждали о своих визитах, — вздохнула Анна. — Хотя бы за неделю. Или месяц. Или год…
Из гостиной донёсся грохот — это дядя Борис пытался разложить диван.
— Михаил! — раздался его бас. — Иди помоги старику!
— Эх, — вздохнул Михаил, целуя жену в макушку. — Долг зовёт. Кстати, утка была невероятная.
— Спасибо, — улыбнулась Анна. — Жаль только, что не так её планировала подавать…
Ночью, лёжа в постели, Анна слушала храп дяди Бориса, доносящийся из гостиной, и думала о том, как странно устроена жизнь. Вот планируешь идеальный вечер, а получаешь… семейные посиделки с родственниками, которых не видела пять лет.
— Не спишь? — шепнул Михаил.
— Как тут уснёшь… — проворчала она. — Слышишь?
— Да уж, дядя Борис даст фору любому оркестру, — усмехнулся он. — Знаешь, а ведь в чём-то они правы.
— Мы действительно редко видимся с родными. Всё работа, проекты, встречи…
Анна повернулась к мужу:
— Только не говори, что тебе нравится это вторжение.
— Не нравится, — честно признался он. — Но может, это знак? Что нужно иногда сбавлять обороты, больше времени проводить с близкими…
— Философ, — фыркнула Анна, но в голосе появились тёплые нотки. — Ладно, утро вечера мудренее. Попробую уснуть под этот… концерт.
Засыпая, она вдруг вспомнила, как в детстве любила гостить у тёти Веры. Как пекла с ней пирожки, как слушала сказки перед сном… Может, Михаил прав? Может, иногда стоит просто принять то, что преподносит жизнь?
Из гостиной донеслось особенно громкое храпение.
— Но в следующий раз, — пробормотала Анна, натягивая одеяло на голову, — они точно будут предупреждать заранее.
Утром Анну разбудил аромат свежей выпечки. На кухне уже хозяйничала тётя Вера, напевая что-то себе под нос.
— Аннушка, вставай! — радостно воскликнула она, заметив племянницу. — Я тут оладушки затеяла, как ты маленькая любила. С яблочками!
— Тёть Вер, мне на работу надо…
— Какая работа! Вот поешь сначала. Садись-садись!
Через полчаса Анна, опаздывая на важную встречу, жевала уже десятый оладушек. Тётя Вера подкладывала новые, приговаривая:
— Совсем худенькая стала! Вот в кого только? Мать твоя в твоём возрасте…
— Тёть Вер, мне правда пора.
— Да куда ты торопишься? — вмешался проснувшийся дядя Борис. — Вот раньше люди жили — не спешили никуда…
— У меня встреча с заказчиком! — не выдержала Анна. — Важный проект!
— А, ну беги-беги, — махнула рукой тётя Вера. — Только вечером чтоб дома была! Я твой любимый пирог испеку.
По дороге на работу Анна набрала Михаила:
— Ты представляешь, она весь холодильник разобрала! Говорит, продукты неправильно храним.
— Ну и пусть, — рассмеялся муж. — Зато вкусно накормит.
— Очень смешно! А ты знаешь, что она на выходных запланировала экскурсию по городу? С посещением всех храмов!
— Переживём как-нибудь. Кстати, я сегодня пораньше домой приду, помогу развлекать гостей.
— Преда… — начала Анна, но осеклась. — Ладно, до вечера.
День пролетел как в тумане. Вернувшись домой, Анна застала идиллическую картину: тётя Вера учила Михаила печь пирожки.
— Вот так защипываешь… Нет, не так! Дай покажу…
— А можно я попробую? — неожиданно для себя спросила Анна.
Тётя Вера просияла:
— Конечно! Иди сюда, золотце. Вот, смотри…
Вечер прошёл за разговорами и воспоминаниями. Тётя Вера достала старый альбом с фотографиями, который привезла с собой.
— А это твоя мама на выпускном, — показывала она. — Такая красавица была…
Анна всматривалась в знакомые черты. Действительно, они с мамой очень похожи.
— А помнишь, как ты у нас гостила после… — тётя Вера запнулась. — После похорон?
— Помню, — тихо ответила Анна. — Ты тогда каждый вечер пекла мне булочки с корицей.
— И сказки рассказывала, — улыбнулась тётя Вера. — Ты всё «Аленький цветочек» просила.
На следующий день Анна неожиданно для себя отпросилась с работы пораньше. Они с тётей Верой готовили ужин, а дядя Борис учил Михаила играть в шахматы.
— Вот так ходит конь, понял? — басил он. — Буквой «Г»!
— Дядь Борь, я умею играть в шахматы, — улыбался Михаил.
— Да какое там умеешь! Вот я тебе сейчас покажу настоящую игру…
В воскресенье они действительно поехали по храмам. Анна думала, что будет мучительно скучно, но неожиданно для себя заслушалась рассказами экскурсовода.
— Красота какая, — шептала тётя Вера, крестясь. — Вот раньше умели строить…
Вечером, собирая гостей в обратную дорогу, Анна почувствовала странную грусть.
— Тёть Вер, — позвала она. — А приезжайте на Новый год? Только предупредите заранее…
— Правда приезжайте, — поддержал Михаил. — Я к тому времени в шахматы научусь играть как следует.
— Ишь ты, размечтался, — хмыкнул дядя Борис. — Для этого годы тренировок нужны!
Когда машина скрылась за поворотом, Анна прижалась к мужу:
— Знаешь, а ведь правда хорошо посидели.
— Я же говорил, — улыбнулся он. — Иногда полезно сбавлять обороты.
— Только в следующий раз пусть предупреждают, — вздохнула Анна. — А то я уже распланировала нам романтический ужин на годовщину свадьбы…
— Не волнуйся, — рассмеялся Михаил. — Я уже намекнул дяде Борису, что сюрпризы — это не всегда хорошо.
Дома их ждал пирог с яблоками — прощальный подарок от тёти Веры.
— Слушай, а научи меня печь такой же, — попросила Анна, пробуя кусочек. — В следующий раз сама их удивлю.
— Обязательно научу, — подмигнул Михаил. — Только давай сначала тот романтический ужин повторим? Без сюрпризов.
— Без сюрпризов, — согласилась Анна. — Хотя знаешь… иногда они бывают к лучшему.
В тот вечер они долго сидели на кухне, пили чай с яблочным пирогом и говорили о том, как важно иногда останавливаться, чтобы увидеть главное. И о том, что даже самые неожиданные гости могут принести в дом не только хаос, но и тепло давно забытых воспоминаний.
Засыпая, Анна подумала, что обязательно позвонит завтра тёте Вере — просто так, спросить, как доехали. И может быть, действительно пригласит на Новый год. В конце концов, семья есть семья, даже если иногда она приезжает без предупреждения.
