Гаремы - это вам скажет любой - принадлежность мусульманского Востока. Но встречалось нечто подобное и в Китае, и в Африке, и в Скандинавии, и у американских индейцев. Повсюду сильный мужчина захватывал себе несколько женщин и охранял их от посягательств соперников. Правда, жёсткую, законченную форму структура из одного мужчины и нескольких дам приобрела именно на арабском Востоке...
Содержать жену было дорогим удовольствием. Поэтому властители пользовались многожёнством, подавляющему большинству подданных полагалась одна жена или две, в зависимости от достатка, а голытьбе оставались случайные связи с разного рода блудницами. Мир был упорядочен, правда по-варварски. И этот порядок ни у кого не вызывал ни сомнений, ни возражений.
В гарем женщины никогда не попадали по своей воле. Радовала или печалила их такая участь, не имело никакого значения: решение принимали другие люди. И они же (разумеется, мужчины!) обустраивали гарем во всех смыслах.
Для новой обитательницы здесь начиналась абсолютно новая жизнь. Ей давали новое имя, иноверок обращали в ислам и запрещали даже упоминать о прежних знакомствах и пристрастиях.
Главной целью гарема было, разумеется, продолжение рода хозяина. И всё же истинная задача состояла в том, чтобы в гареме супругу и повелителю были созданы все условия для отдохновения физического и душевного. Именно потому гарем, мир женщин, должен был разительно отличаться от мужского мира, где проходила вся остальная жизнь его владельца. Он должен был стать его полной противоположностью - и стал ею, ибо строился на принципиально иных законах. Со временем он превратился в особую цивилизацию: замкнутую, закрытую и в то же время постоянно порождающую саму себя.
В этом замкнутом мирке установились свои обычаи и порядки, следовать которым была вынуждена каждая обитательница. Здесь всё зависело от хозяина. Для женщин гарема он был полновластным владыкой. Но на него можно было повлиять! Его можно было чем-то ублажить, заинтересовать, соблазнить. Да мало ли уловок у женщины, которая хочет заставить мужчину выполнить её желание! Сложность заключается только в том, что таких женщин с уловками было множество.
Статус жены могла приобрести любая наложница, если ей посчастливилось родить хозяину сына. А поскольку это нарушало не только права законных жён, но и усложняло сходные задачи другим наложницам, да и вообще вносило сумятицу в сложившуюся структуру, то за беременностью наложниц ревниво следили очень многие.
Слухи о гипертрофированной сексуальности в гаремах сильно преувеличены. Гарем для хозяина был не публичным домом, а скорее чем-то вроде личного варьете. Каждый день хозяин, покончив с обыденными мужскими делами, входил в круг своей семьи, усаживался в центре большого зала и читал собравшимся домочадцам Коран, молился и совершал с ними намаз. Завершив богоугодные дела, он переходил в зал с бассейном, где его нежно омывали жёны и наложницы с фаворитками. Очистившись телесно, он направлялся в столовую, где в одиночестве вкушал разные яства и плоды, пил чай и щербет, закусывая халвой и слушал музыку, доносящуюся из соседней комнаты.
Следующим номером ежедневной программы было увеселение танцами. Особенно ценился танец живота, который состоял из трёх частей, отображающих разные состояния женщины: девическую скромность, влюблённость девушки и страстность женщины. Последняя часть была по-настоящему оргаистична, приводила в экстаз и исполнительницу, и зрителя. Ещё более ценился "танец семи покровов". Он тоже был изрядно окрашен страстью, но ещё и выражал суфийские принципы, поскольку сначала сбрасывались покровы, изображающие четыре элемента природы (Огонь, Землю, Воду и Воздух), а затем - три основы человека (тело, душу и дух).
Основным занятием жён и наложниц было следить за своей внешностью и совершенствовать репертуар. Специально подобранные опытные женщины обучали молодых игре на музыкальных инструментах, танцам, сексуальным приёмам, заставляли разучивать стихи. За всеми этими уроками следили старшие женщины гарема. И вовсе не первая жена, как считается многими. Гарем ведь был достаточно большим и хлопотным хозяйством. Для руководства им требовалась скорее рачительная хозяйка, чем страстная любовница. Поэтому главной в гареме была валиде-султан. Как правило, ею становилась мать или родная тётя хозяина.
Кроме рабынь - служанок, были в гареме и специальные рабы - мужчины, которые выполняли тяжёлую работу: приносили покупки, ухаживали за садами, бассейнами и фонтанами, следили за состоянием жилища и водопровода.
Непосредственно жён и наложниц обслуживали одалиски (буквально "у постели") - молодые рабыни, которых специально набирали из простонародья и тщательно готовили. Главными критериями отбора были миловидность и девственность. Предполагалось, что любая из них может привлечь внимание хозяина, то есть стать гэздэ ("удостоившейся взгляда"). Если секс с нею доставлял хозяину удовольствие, он мог сделать её икбал, фавориткой, новой наложницей.
В настоящее время гаремы, конечно, редкость: богатые мусульмане заключают с женщинами (как правило, актрисами, звёздами второй величины) контракт на определённый срок, по условиям которого они должны жить в гареме неотлучно и выступать перед хозяином со своими номерами. Никаких обязательных сексуальных отношений, перехода в ислам и прочей былой "специфики" не предусматривается. Впрочем, феномен классического гарема, как уже говорилось, принадлежит прошлому. Тому самому прошлому, которое нужно знать и о котором необходимо помнить, для того чтобы лучше понимать друг друга в настоящем.