Я сам постоянно мучаюсь этим вопросом. Наконец-то сейчас созрел и спросил нейросеть. Думаю, что её простой ответ достоин цитирования отдельным постом:
Первое упоминание: Когда предмет или человек упоминается впервые, и не важно, какой именно это предмет или человек.
Один из многих: Когда речь идет о любом представителе класса предметов или людей.
Описание профессии, национальности, религии: При описании профессии, национальности или принадлежности к религии.
Неопределенное количество: Когда используется в значении "один" или "какой-то".
"A" или "An"?
Выбор между "a" и "an" зависит от произношения следующего слова:
A используется перед словами, начинающимися с согласного звука.
An используется перед словами, начинающимися с гласного звука.
Пример: "an apple", "an hour" (обратите внимание, что "hour" начинается с гласного звука, несмотря на начальную согласную букву "h").
В английском языке существуют случаи, когда артикли "the" и "a" и вовсе не используются. Вот основные из них:
1. Неисчисляемые существительные
Неисчисляемые существительные, такие как абстрактные понятия, вещества и жидкости, не требуют артикля в общем значении.
2. Множественное число существительных в общем значении
Существительные во множественном числе, используемые в общем значении, не требуют артикля.
3. Имена собственные
Имена собственные, такие как имена людей, города, страны и континенты, обычно не требуют артикля.
Пример: "John is coming to the party." (Джон придет на вечеринку.)
Исключение: Названия, включающие слова, которые требуют артикль.
4. Дни недели, месяцы и праздники
Названия дней недели, месяцев и праздников не требуют артикля.
5. Языки и предметы
Названия языков и учебных предметов не требуют артикля.
6. Виды деятельности и спорта
Названия видов деятельности, хобби и спорта не требуют артикля.
7. Названия общественных мест и учреждений
Названия общественных мест и учреждений, если речь идет о функции или цели посещения.
8. Названия транспорта в общем значении
Названия транспортных средств в общем значении не требуют артикля.