Магический Орден. Часть I
Курт схватил вилы, стоящие в углу. Горгульи летали под потолком и издавали жалобно-омерзительные звуки. Курт следил за ними и был готов к нападению. Одна горгулья спикировала, Курт присел на корточки, и тварь пролетала мимо. Вторая села рядом на пол и, подпрыгивая на задних лапах, несильно взмахивая крыльями, потихоньку приближалась. Курт вскочил на ноги, пока первая горгулья отлетела, парень выпрямился и бросился в атаку, горгулья сильнее замахала крыльями пытаясь отлететь чуть назад, попутно не забывая агрессивно щелкать пастью, увенчанную мелкими, но острыми зубками. Но вилы все-таки достигли цели и тело горгульи мгновенно задымилось и распалось на черепки.
Обернувшись, парень увидел, как священника, склонившегося над резервуаром, потащила горгулья, она вцепилась ему в спину, приподняла его вверх и следом бросила его на пол с двухметровой высоты.
- Не-е-т! - Закричал Курт и подбежал к израненному старику. В этот момент горгулья спикировала и еще раз вцепилась в грудь священника. Стало ясно теперь, что старику точно не жить.
Парень схватил вилы и пропорол шею взлетающей твари, та взвыла и выпустила священника из цепких лап, несчастный со сдавленным звуком приземлился на каменный пол. Курт жалостливо сморщился. Еще несколько минут назад со священником было все в порядке. Парень огляделся, летающих чудовищ больше не наблюдалось, вторая горгулья уничтожилась так же, как и предыдущая - задымилась, прогорела как спичка и разлетелась на куски.
- Подойди ко мне, Курт… - Просипел священник - О том, что происходит в городе я сообщил в Орден, они должны прислать подмогу, но ты не жди, сложа руки, отправляйся в безопасное место. В глубине леса живет знахарка Абигель, она помогает людям, обратись к ней за помощью. Ты зачем-то нужен нечестивцам, я не знаю зачем, возможно ты это узнаешь позже...
Старик говорил на последнем издыхании. Раны на его груди вздулись и достигли размера теннисного мяча. Курт старался это не замечать.
- Вы поправитесь...
- Нет, - Прикрыв глаза, спокойно ответил священник - И ты это знаешь, жаль, что мне не удалось освятить воду, вряд ли бы это сильно помогло, но это все, что я мог сделать в этой ситуации... - Он открыл глаза, невооружённым глазом было заметно, что он умирает. Он продолжил:
- Старушка Абигель, она тебе поможет, отправляйся в лес...
- А как я ее найду, лес огромен.
Но на его вопрос уже никто не ответил. Священник испустил дух, и Курт аккуратно закрыл старику глаза.
Со стороны окон послышался рев, горгульи летали над зданием водоочистительной станции. Курт ухватился за вилы и, в этот момент, одна проворная горгулья пролетела на бреющем полете прямо над его макушкой. Следом в помещение залетели еще несколько тварей.
- Надо убираться, вилы тут не помогут!
Курт не стал спускаться в катакомбы, побоявшись того, что он в них просто-напросто заплутает. Мысли летели со скоростью звука, бежать надо было в лес и поскорее. Пока парень отбивался от летающих монстров, отступая спиной к выходу, вновь залетевшие горгульи принялись уплетать измученные тело священника. У парня сжалось сердце. Ненасытные твари! Стиснув зубы, Курт метнул вилы в кучку лакомившихся чудовищ, но ни в одну не попал, развернувшись, он бросился наутек, так что засверкали пятки.
Сначала он бежал по коридорам здания, задевая дверные косяки, потом выскочил на улицу и стремглав помчался закоулками, надеясь на то, что его никто не заметит. Городок окаймляла цепь горных вершин, поросших лесом.
- Что мне теперь делать? - Раздумывал Курт - Надо уходить в чащу. Может, там будет безопасно.
Оказавшись на опушке, парень замер. Лес был неприветлив, гудели совы, в кустах кто-то шуршал, возможно, это был безобидный еж, но парню со страху казалось, что там непременно должен прятаться оборотень.
Хриплый баритон окликнул Курта. Какой-то незнакомец стоял неподалёку, слегка облокотившись на серебристый автомобиль.
- Вы что, молодой человек, по грибы собрались?
- Вам какое дело?! - Вздорно отреагировал Курт. Ему было сейчас не до шуток, несколько минут назад, на его глазах, погиб человек.
- В этот лес сейчас одному нельзя.
- Это почему это? - Встрепенулся парень.
- Скоро состоится шабаш, лес полон нечисти.
- Так вы?.. - Удивился Курт - Вы в курсе того, что здесь происходит, знаете про ведьм?
- Знаю.
- Совсем недавно на меня напали горгульи, - Пожаловался Курт - Мне удалось уцелеть, а вот священнику повезло меньше - он погиб.
Незнакомец помрачнел:
- Священнику повезло меньше, говоришь... мир его праху.
- От него не осталось праха, его сожрали.
- Вот сволочи… - Незнакомец потупил взгляд - Меня зовут Хоган Керне, меня прислал Орден, а ты Курт Вернер, я так полагаю?
Курт поведал обо всех коллизиях, произошедших с ним за последнее время. Хоган задумался и поджал губы.
- Значит, ты собираешься к знахарке Абигель?
- Да, но я понятию не имею, где ее нужно искать.
- Тебе повезло, я с ней знаком, и не раз у нее бывал.
Хоган Керне был брутальным мужиком, ростом чуть выше среднего, имел волосы до плеч, носил джинсовую куртку и такие же штаны, на ногах у него были сапоги с длинными носами. И вообще, он больше смахивал на рок-музыканта или байкера и совсем не был похож на посланника какого-то Ордена.
- Как тебе моя малышка? - Хоган кивнул на авто.
- Потрясная. Наверное, дорого стоит?
- Не знаю, - Неоднозначно ответил Хоган - Служебная!
Машина у посланника была крутая, это был Роллс-Ройс 67 года. Наполированная, вся обтекаемая, созданная для монарших особ и миллионеров. Не машина, а мечта!
- Садись! - Скомандовал Хоган.
- Мы на этом в лес поедем? - Скептически скривился Курт - До первой кочки. Нам бы не помешал вездеход.
- Садись, садись. - Важно распорядился посланник ордена.
Курт сел, захлопнул дверь. Внутреннее убранство было под стать наружному экстерьеру, парень потянулся к приборной панели.
- Руками ничего не трогать! - Гавкнул Хоган. И тут же улыбнулся и нажал на какой-то рычаг. Курт ощутил странную тряску, выглянул в окно, машина не ехала, а парила. Потихоньку отдалялась от земли и продолжала набирать высоту.
- Ты же не против того, что мы не будем торопиться?! - Самодовольно заявил Хоган, заметив замешательство своего попутчика.
- Не... не... Нет, не против. Это что, летающая машина у тебя? - Парень заерзал, выглядывая в окно. Верхушки сосен оказались уже далеко внизу.
- Ага, крутая у меня тачка?! А ты говоришь, нужен вездеход. Есть вещи и получше.
- Да, - Закивал Курт - Теперь я вижу, что Орден абы кого не посылает на выручку.
- Да. - Хоган деловито крутил руль, попутно успевая разглядывать какой-то странный прибор.
- А что это за Орден такой тебя послал?
- А-а-а, это моя контора, я в ней работаю. Что-то вроде полиции. Мы охраняем резервацию - поселение, в котором живут волшебники.
- Живут кто? - Недопонял Курт.
Хоган загоготал.
- Что, в первый раз слышишь о другом мире?
- Ну да... в первый...
- Здесь, в лесах, находится резервация. В ней мирно проживают волшебники. Но, каждый год, в наше захолустье наведывается на фестиваль нечисть со всего мира.
Хоган глянул на парня и, сообразив, что Курт толком ничего не понимает, пояснил:
- Нечисть - это те волшебники или волшебные существа, которые занимаются черной магией.
- А-а-а… - Многозначительно протянул Курт, и если бы он сейчас не сидел в летающей машине, то он подумал бы, что этот посланец из Ордена просто-напросто сумасшедший.
Хоган, тем временем, продолжал беседу:
- Наш Орден борется с нечистью: с вампирами, оборотнями, и особенно с ведьмами, в общем, охраняем покой добропорядочных граждан.
- А что за фестиваль-то такой?
- Обычный фестиваль, танцуют, пьют, едят. Только вот, в этот раз, что-то они задумали, что-то будет не как всегда.
- А почему они охотятся именно за мной? Мне, конечно, это даже немного льстит, но, всё-таки, это не очень весело, когда нечисть пытается тебя поймать. До недавнего времени я вообще не знал, что существует какой-то другой мир, скрытый от посторонних глаз, я думал, ведьмы это персонажи сказок, не более того.
- Да, ты ошибался. А насчет тебя, я понятия не имею, зачем ты им понадобился. Но мы теперь вместе с тобой будем в этом деле разбираться. - Хоган улыбнулся - Теперь я твоя защита.
- А Абигель, чем она нам может помочь? Кто она такая? Колдунья?
- Да. Я бывал у нее, она мне помогла. А мы, кстати, уже и прилетели. Вон ее дом.
- Где?
- Вон, приземистая избушка у подножья скалы. Вон на поляне, посреди сосен!
- А-а-а. Вижу!
- Спускаемся. - Хоган потянул руль от себя, и машина резко начала снижаться.
- Не боись! - Подбадривал Хоган - Внизу есть даже что-то вроде парковки.
В последний момент, перед приземлением, резко снижавшаяся машина, замерла в сантиметрах от земли, затем очень плавно села. Курт, выйдя из машины, огляделся. Гигантские сосны, растущие вокруг, заставляли чувствовать себя совсем крошечным. Домик Абигель, вместе с несколькими избушками поблизости, напоминал сказочную деревушку.
- Ну вот, что я тебе говорил! - Гордо воскликнул Хоган - Приземлились удачно! - Было заметно, что машина - это его гордость.
Абигель вышла на крыльцо. Это была пожилая женщина с морщинистым лицом.
- Хоган!!! - Воскликнула старушка - Ты опять посадил свою машину на мои грядки! - Абигель погрозила кулаком - Ух, заставить тебя теперь наводить порядок! А это кто с тобой? - Старушка посмотрела на Курта.
- Это... это тот, кому нужна твоя помощь.
- Ну ладно, пойдемте в дом. Я напою вас отваром.
- О-о, хорошо! - Обрадовался Хоган.
- Тебя, лихач, вообще, следует выгнать отсюда метлой. Ладно, пойдемте.
Когда все трое расселись в гостиной, Абигель протянула Курту кружку горячего напитка, и в этот момент парень заметил, что на кистях рук знахарки почти полностью отсутствовала плоть. Ошметки мяса, присохшие и почерневшие, лишь слегка покрывали кости. Курт взял кружку, и, вдохнув аромат, изумился:
- Это же какао!
По лицу Абигель скользнула улыбка.
- Да, это действительно какао, а насчет отвара я пошутила. Отвар предназначен для больных. Ниже, в домиках, похожих на мой, живут мои постояльцы, я оказываю им медицинскую помощь, врачую помаленьку. Ну, что друзья? - Абигель поставила кружку и, сконцентрировавшись, положила свои страшные руки себе на колени - Я так поняла, у вас проблемы.
- Да, - Буркнул Хоган - Фестиваль меня беспокоит.
Абигель пожал плечами.
- А что такого? Он проходит каждый год.
- Что-то затевается, нечисти уж больно много съехалось, даже в городе ее полно.
- Так каждый год, - Абигель опять потянулась за кружкой - Наша местность славиться тем, что здесь уже очень давно проводят шабаши, но, как правило, они проходят мирно. Кто-то, конечно, погибает, но куда деваться, как же без этого.
- В этот раз - Хоган чуть наклонился вперед - В городе сожгли церковь, горгульи сожрали священника, а вот за этим парнем, - Хоган кивнул в сторону Курта - Охотится профессор Себет и некая Хильда. Говорит, еле ноги из города унес, не замешанных в темном колдовстве, там уже днем с огнём не сыщешь.
Абигель внимательно посмотрела на молодого человека и вкрадчиво произнесла:
- Ты какой-то особенный что ли. Будто избранный.
Хоган не придал значения словам Абигель и продолжил:
- Мне поручили это дело, чтобы я во всем разобрался. Надо помочь парнишке!
Абигель по-прежнему не отводила от Курта взгляд.
- Что ты такого натворил, что против тебя так нечисть ополчились?
Курт недоуменно повел головой:
- Не знаю.
- Этот парняга связался с ведьмой, с некой Хильдой, у них что-то вроде любви. - Пояснил взбудораженный Хоган.
- С ведьмой? - Удивилась старушка - Это странно... Подожди, а как ты говоришь, ее зовут? Хильда? - Лицо старушки просияло, словно она нашла клад, и глаза ее вмиг намокли.
- Что такое? - Хоган заметил реакцию Абигель и прищурился - Знакома тебе эта особа?
- Конечно! - Знахарка была сама не своя - Хильда мне как дочь, я даже сомневаться не стану, скорее всего та, о которой вы говорите, жила у меня когда-то. - Абигель замолчала.
-А потом? - Спросил с напором Хоган - Потом что случилось, куда она делась?
- Эту историю надо рассказывать сначала. Давно, очень давно, я нашла одну девицу здесь, в лесу. Она была при смерти, я пожалела ее, и надела ей на шею колье.
- Да, да! - Обрадовался Курт - Точно! Хильда никогда не снимает колье. Оно такое, с черными камнями.
- Слушайте дальше. Я надела ей на шею колье, инкрустированное черными камнями, чтобы восстановить ее здоровье. Кстати сказать, это украшение когда-то принадлежало очень злой ведьме. А Хильда на самом деле не обладает магическими способностями, она обычная женщина, колье придает ей силы. Сначала я была очень рада, когда Хильда появилась здесь у меня. Все было хорошо, девушка помогала мне по хозяйству, помогала лечить больных, я учила ее магии. Конечно, я понимала, что это все бестолково, сними с нее колье и способности ее исчезнут как будто их и не бывало. Но я не спешила этого делать, к тому же мне казалось, что жизнь девушки поддерживается именно за счет этого украшения.
-Да, я слышал о таких вещах, нехилая такая безделушка, раз уж мертвого к жизни может вернуть, да еще и силами магическими наделяет, редкая штуковина.
- Да, - Согласилась Абигель - Такие вещи носят очень сильные ведьмы, это что-то вроде знака отличия, обладатель такой вещицы, как правило, могущественный волшебник.
- Возможно, Хильду за это колье нечисть сильно уважает. - Предположил Хоган.
Абигель, соглашаясь, кивнула:
- Ее, скорее всего, действительно среди нечисти очень уважают, но они сильно ошибаются.
- А что дальше? Что потом с ней случилось? Как вы расстались? - Спросил Курт.
- Дальше... Колье стало ее портить, характер ее становился сквернее и сквернее, день ото дня. И, в конечном итоге, она от меня сбежала. Не знаю, может я что-то делала не так. С тех пор я больше ее не видела. Но я до сих пор ее считаю своей дочкой.
- Вы спасли ей жизнь, можно сказать, вы подарили ей жизнь, вы имеете права так полагать. - Заметил Курт.
- Спасибо, молодой человек, за добрые слова. - Абигель лучезарно улыбнулась.
В этот момент на улице послышался грохот. Через окна были видны вихри вздымающейся пыли. Следом послышался женский голос.
- Знахарка Абигель! - Голос звучал отчетливо и категорично.
- Кто это? - Хоган аккуратно подскочил к небольшому, запыленному окошку.
Курт пригнулся, Абигель тоже проворно подскочила к другому окну, чтоб, что происходит на улице.
- Это же Хильда!!!
-Что? - Не поверил Курт.
- Знахарка Абигель, ты меня слышишь!? - Повторила Хильда с отвращением.
Девушка была не одна, с ней было пять ведьм, они окружили избушку, встав на безопасном расстоянии, в руках они держали метлы. В центре стояла Хильда, нервно поглаживая один из черных камней на своем колье. Одеты ведьмы были просто, в одежду преимущественно темных тонов, лишь Хильда была в длинном платье черного цвета с глубоким вырезом.
Абигель шепнула:
- Надо узнать, что они хотят.
- Как? - Спросил Хоган. – Может, устроим им взбучку?
- Их слишком много!
- Ну, что-то же надо делать!
- Знахарка Абигель! Мы пришли с тобой расквитаться! - Послышалось на улице.
- За что? - Абигель высунулась в окно.
- За целительство, врачевание и сострадание к больным!
Абигель спряталась обратно.
- Они здесь не из-за вас. Они пришли за мной. Уходите! Там черный ход, он выведет вас на парковку, попробуйте незаметно улететь.
- Мы тебя не оставим! - Замахал головой Хоган.
- Идите, идите, я их задержу. Они не должны видеть здесь Курта, он может быть очень важен, я не допущу того, чтобы он попал к ним в руки.
Хоган помрачнел, слова Абигель казались ему логичными.
- Идите, идите в черный ход. - Старушка несколько раз взмахнула ладонями, потом сжала кулачки, и шкаф со стены резко сдвинулся в сторону, за ним оказалась ниша.
Абигель обняла обоих, и те скрылись в миниатюрном проеме.
- Знахарка, выходи! - В руках у одной из подручных Хильды показался бледный человек, это был один из больных постояльцев Абигель.
- Стойте!- Выкрикнула старушка - Я выхожу. Не надо!
В это время Хоган завел машину и та, быстро взлетая, задела огромные лапы гигантских сосен. Хруст и треск привлек внимания ведьм и Роллс-Ройс оказался обнаруженным.
- За ними! - Скомандовала Хильда - Это какая-то уловка!
Злые колдуньи поспешили в погоню, сели на метлы и взмыли в воздух. Заложника отпустили, и тот поковылял в свою избушку.
Хильда осталась одна, она была злая и красивая, в черном платье, в изящном колье на шее. На ее лице не было и тени сомнения, ни сожаления, ни радости.
- Ну, здравствуй, дочка. - Сказала знахарка - Давно тебя не было видно, не попрощалась со мной, сбежала.
- Я тебе не дочь! - Высокомерно воскликнула Хильда.
- Зачем ты сюда пришла? Убить меня? За что? За то, что я помогаю, лечу людей? Разве это преступление?
- Конечно! - Хильда выпучила глаза - Конечно. Ты преступница, и я тебя обезврежу!
- Глупенькая, - Абигель улыбнулась - Позволь мне тебя обнять.
- Пошла прочь! - От такой наглости Хильда почти потеряла дар речи - Не надо меня обнимать!
Абигель уверенно шла к девушке и Хильда явно растерялась.
- Я сейчас тебя... я... знаешь, что с тобой сделаю? Сейчас прилетит мой отряд и мы тебя...
Хильда дотронулась до колье, пробормотала заклинание, но оно не подействовало. Старушка сделала задуманное, она обняла девушку. И в этот момент неожиданно раздался тихий щелчок. В глазах Хильды был ужас, в них пробежали последние триста лет за одну секунду.
Абигель сделала шаг назад, двумя пальчиками она держала колье. Девушка обессиленная упала на колени. Знахарка не растерялась, словно знала, что так будет, кинула украшение в карман передника, подняла девушку на ноги и забормотала:
- Нечего здесь рассиживаться, на холодной земле, пошли, пошли в дом.
Она довела Хильду до гостиной, налила отвар.
- Пей, словно для тебя варила, пей!
Абигель достала колье и аккуратно уложила его в специальную коробочку.
Хильда была бледная и сильно ослабла.
- Доченька, - Запричитала Абигель - Вот ты и вернулась ко мне. Теперь ты такая, какой и должна быть. Теперь все будет хорошо. Пей, пей отвар, тебе поможет, пей!