Визуализация близкого сближения на геостационарной орбите спутников USA-270 и китайских спутников Шиян-12 (01, 02). COMSPOC
ХЕЛЬСИНКИ — Китайский спутник для борьбы с космическим мусором «Шицзянь-21» состыковался с вышедшим из строя китайским спутником, чтобы резко изменить его геостационарную орбиту, продемонстрировав возможности, которые ранее демонстрировали только Соединенные Штаты.
Данные отслеживания от компаний космического мониторинга показывают, что Shijian-21 проводит сложные операции сближения и маневрирования (RPO) с другими объектами в поясе геостационарной орбиты и вокруг неё с момента запуска в октябре прошлого года.
Эта деятельность завершилась стыковкой спутника Shijian-21 с неработающим навигационным спутником Beidou-2 G2 и его буксировкой на «орбиту захоронения» выше насыщенного пояса геостационарной орбиты на высоте около 36 000 километров над экватором.
В конце декабря Shijian-21 приблизился к неисправному навигационному спутнику Beidou-2 G2, выровняв свою орбиту с ним, сблизился с космическим аппаратом и, в конечном итоге, состыковался с ним, как показывает видеопрезентация компании COMSPOC, занимающейся космической ситуационной осведомленностью (SSA).
Брайен Флюэллинг из ExoAnalytic Solutions, выступая на вебинаре, организованном Центром стратегических и международных исследований (CSIS), сказал, что 22 января Shijian-21 произвела энергичный маневр, переведя спутник Beidou -2 G2 на 3000 километров выше пояса GEO.
Стыковка и последующее включение двигателя, которое было необычно долгим, выведя далеко за пределы обычной «кладбищной» орбиты на высоте 300 километров над геостационарной орбитой.
Beidou-2 G2 потерпел неудачу на орбите после запуска в 2009 году, дрейфует с 2010 года и, возможно, в какой-то момент частично распался.
Спутники на геостационарной орбите согласованы с вращением Земли и, таким образом, кажутся «висящими» неподвижно над одной точкой на Земле, что делает пояс GEO ценным орбитальным ресурсом для наблюдения за погодой, связи и наблюдения.
Европейские и американские организации также работают над возможностями обслуживания, сборки и производства на орбите (OSAM). Space Logistics, дочерняя компания Northrop Grumman, запустила два корабля продления миссии (MEV-1 и MEV-2) и опубликовала кадры сближения со спутниками-целями.
«Что касается того, как это воспринимается, все может пойти по любому пути», — говорит Виктория Самсон, директор вашингтонского офиса Фонда «Безопасный мир». «Вы можете рассматривать Китай, работающий над созданием возможностей для удаления неактивных спутников с орбиты, как способ, которым он является ответственным космическим игроком и убирает вызванный им мусор. Или вы могли бы использовать призму, которую используют многие американские наблюдатели за Китаем, и сказать, что это может указывать на то, что Китай развивает наступательный потенциал на орбите».
Китай описывает Shijian-21 как спутник для борьбы с космическим мусором. Тем не менее, после успешного запуска его разработчик, государственная Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC), не сообщила ни подробностей о спутнике, ни его запланированных целях. Секретный характер миссии предполагает, что у нее могут быть по крайней мере некоторые военные задачи или цели.
Запуск, однако, последовал за представлением Шанхайской академией космических технологий (SAST) на авиашоу месяцем ранее модели обслуживающего спутника, описанной как космический заправщик. Модель космического корабля имела роботизированные руки, которые можно было использовать для захвата другого космического корабля.
1 ноября 18-я эскадрилья US Space Force (SPCS) внесла в каталог новый объект вместе с «Шицзянь-21» с международным обозначением 2021-094C. Объект использовался как мишень для ранних операций RPO и инспекционных испытаний до того, как Shijian-21 нацелился на спутник Beidou, как показывает отслеживание COMSPOC.
«Одна вещь, которую я считаю полезной, заключается в том, что существование коммерческих поставщиков информации SSA позволило нам добиться такого уровня прозрачности и возможности даже обсудить эту возможность с китайцами», — говорит Самсон.
В то время как удаление мусора и обслуживание на орбите для продления жизни спутников становятся реальностью, та же самая деятельность может быть использована военными средствами для вывода из строя спутника или иного вмешательства в его работу.
«Мне нравится идея этого прецедента, когда страны чувствуют себя обязанными буксировать свои мертвые спутники и отработавшие верхние ступени из активного пояса GEO. Я просто хотел бы, чтобы Китай сделал эту деятельность более прозрачной», — говорит Брайан Уиден, директор по планированию программ Фонда «Безопасный мир».
Виден отмечает, что сам Китай объединил MEV-1 с двумя явно военными системами, X-37B и CCS, в своем ответе на резолюцию 75/36 Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций об угрозах космическим возможностям.
«Преднамеренное объединение всех этих видов деятельности бесполезно, особенно если сам Китай хочет проводить аналогичную деятельность по удалению мусора и обслуживанию спутников, и чтобы они не были немедленно признаны подозрительными».
USA 270, китайская встреча Shiyan-12
Одновременно с орбитальным обслуживанием и испытаниями космических буксиров страны также активизируют деятельность c противоспутниковым потенциалом. В то время как Китай может проводить точные операции на всей геостационарной орбите со спутниками при приеме активных сигналов, страна также обладает продвинутыми уровнями SSA, о чем свидетельствует активность, обнаруженная во время близкого сближения американских и китайских спутников.
COMSPOC отмечает, что в этом месяце американский спутник USA 270 приблизился к паре новых китайских технологических испытательных спутников Shiyan-12 (01) и (02), поскольку во время своей работы он дрейфовал на восток чуть ниже пояса GEO.
«Как видите, по мере того, как спутник [USA 270] приближается и совершает маневр в непосредственной близости от этих двух китайских спутников, в течение двух дней китайские спутники начинают двигаться», — говорит Джим Купер, руководитель для решений SSA с COMSPOC.
«Китай явно следил за этим спутником по мере его приближения; они видели, что США сделали, чтобы маневрировать так, что это потенциально может повлиять на их спутники.
«Они отреагировали на это; они это поняли. И они эффективно спланировали и реализовали стратегию смягчения последствий от подхода этого американского спутника», — говорит Купер, наблюдая, как оба этих спутника синхронно покидают зону, чтобы уйти сближения с американским спутником.
«То, что мы показываем здесь, — это противокосмическая технология. Таким образом, они как бы используют тактику, технику [и] процедуру, или TTP, как она известна в Министерстве обороны США, и демонстрируют, что у них есть изысканный, своевременный и чувствительный SSA для понимания событий, которые происходят на орбите».
По данным COMSPOC, максимальное сближение между американским и одним из китайских спутников составляло около 73 километров. Недостаточно близко, чтобы угрожать потенциальным столкновением, но достаточно, чтобы одна сторона решила, хочет ли она покинуть окрестности, чтобы избежать потенциального сбора разведывательных данных или других действий другой стороны.
Такие близкие подходы не запрещены существующим космическим законодательством, но указывают на контекст растущей противокосмической активности крупных космических держав.
«Это происходит все чаще, — говорит Купер. «Такого рода вещи, которые, вернувшись на три года, четыре года назад, не случались.
«За последние несколько лет мы начинаем видеть, что такие сценарии чаще разыгрываются, когда другие страны приближаются и пытаются делать что-то вокруг спутников других стран. И затем мы видим, как спутники этих других стран реагируют на эту ситуацию и что-то с этим делают».
Первоисточник: