Разбитое яйцо (Фанатский рассказ по играм о ёжике Сонике)
I
Звонкий писк, прорезавшийся из динамиков, сообщил о завершении испытания.
— Карл, каковы результаты эксперимента? — тихонько спросила она своего коллегу, устало приоткрыв глаза и немного приподнявшись из кресла. Необходимо знать меру, даже когда речь идёт о трудолюбии. Особенно когда речь идёт о трудолюбии. Она полноценно не спала уже четвёртые сутки, и даже очередная порция кофе, смешанного с энергетическими напитками, едва ли давала силы, чтоб оставаться в сознании и не уснуть прямо на работе. А ведь никто её не торопил: график был достаточно вольготным, чтоб спокойно и без спешки сделать всё за месяц. Однако самолюбие и желание покрасоваться перед научным сообществом порой заставляли действовать вопреки здравому смыслу — она уложилась в неделю.
— Показания приборов свидетельствуют об увеличении твёрдости в 7 раз и упругости в 9.5 раза, что выше спрогнозированных результатов на 32 процента. Это…это настоящий прорыв в материаловедении! — Радостно, но почти без удивления в голосе ответил ей рыжий волк в лабораторном халате. Взглянув повнимательнее на свою коллегу, и можно даже сказать, друга, Карл опустил уши и печально вздохнул. Чувство восторга в его голосе исчезло столь же быстро, как и появилось.
— Элишка, ты же вроде гораздо умнее меня, но поступаешь порой совсем по-детски. Уже седьмой раз этот год ты доводишь себя истощения. Ну посмотри на себя в зеркало: ты же бледная, как недоспелый чао-фрукт. Такими темпами, к декабрю ты сведёшь себя в могилу. — сказал он ей, протягивая отчёт.
— И вовсе не… — ужасная мигрень заставила схватиться обеими руками за голову.
— Да. Извини. Должно быть ты прав. Я увлеклась чересчур. Один проект там. Другой… Ай!.. здесь.
— Я пониманию, понимаю. Весь Институт уже знает, как облегчит жизнь простых людей использование Энергии Хаоса в промышленном производстве. Но не успела ты дописать ту диссертацию по сверхпроводникам, уже принялась за создание новых сплавов. А вчера уже обмолвилась о создании новых полимеров. Всему есть предел. И не надо мне рассказывать очередную басню про то, что тебе выделят столько денег на исследования, сколько попросишь и даже больше. Так-то оно так, но все они превратятся в фантики, когда ты в один прекрасный день прямо во время испытания свалишься с инсультом. Пожалуйста, дай себе отдохнуть.
— Хо-ро-шо — медленно проговорила Элишка, беря в руки распечатанный отчёт. Сенсоры в очках уже успели отсканировать и сохранить его. Потерев пальцами виски и болезненно улыбнувшись, она устало протороторила: «Карл, можешь подвезти? Кажется, сама добраться до дому я не смогу. И когда вообще заканчивается наша смена?»
— Вообще-то наша смена закончилась полтора часа назад, мы единственные, кто тут остался. И да, подвезу. Ещё не хватало, чтоб ты в третий раз подряд уснула в лаборатории.
— Спасибо — почти шёпотом ответила она, с дрожью поднимаясь с кресла.
Уже третий год они работали вместе в Институте Изучения Хаотической Энергии Эмпайер-Сити. Прямо в играх это не упоминается, но по всем признакам входит в состав Соединённой Федерации., и за это время Карл порядком устал удивляться одарённости своей молодой коллеги. Как, впрочем, и её безответственности, когда дело доходило до собственного здоровья и безопасности. Началось это всё осенью, два с лишком года назад.
В тот день в стенах Института появилась девушка с короткими золотистыми волосами и в нелепых круглых очках, которой едва исполнилось двадцать. С порога это миловидное создание заявило, что она будет здесь работать, а ещё у неё докторская степень. Все смеялись, Карл в том числе. Ему особенно казался забавным её образ, из которого она не вышла, даже надев лабораторный халат — армейские брюки с множеством карманов, берцы и…аляповатый красный свитер с огромной заплаткой в виде треснувшего яйца да обвитый вокруг шеи длиннющий шарф такого же цвета. Не самый типичный образ для научного сотрудника, тем более, что для оправдания такой эксцентричности Элишке не доставало ни бегущей впереди неё славы, ни почтенного возраста.
Насмешки вскоре сменились уважением, а они с Карлом после одного совместного проекта стали хорошими друзьями. К тому же, в Элишке волк видел младшую сестру, а потому всячески старался оберегать от неприятностей. Небезосновательно, так как без его вмешательств, она бы, наверное, в первый же месяц сошла с ума от перенапряжения сил, рассчитывать которые не умела никогда.
— Элишка, твой дом, мы приехали.
Тишина.
— Элишка!
Никакой реакции.
— Мисс Кинтобор!!! — почти прокричал он.
— Пап, а что такое изумру… — пробормотала она, просыпаясь, — а? Что? Мы добрались? Спасибо. Дальше я дойду сама. Можешь не переживать.
II.
Одиннадцать часов утра. Сегодня выходной день и ничего не мешает отдохнуть от работы. Вернее сказать, заняться работой менее утомительной. Проснувшись и приготовив на скорую руку омлет, девушка сразу метнулась к компьютеру, в спешке чуть не выронив тарелку. На рабочем столе уже был открыт черновик монографии «Практическое применение Энергии Хаоса в производстве: опыт и перспективы». Работа, в которую она вложила столько сил, была почти завершена, не доставало только результатов последнего эксперимента, а там можно было и отдохнуть, как и советовал Карл. Элишка улыбнулась. Довольно много лет на исследования в этой весьма экзотической области выделялись жалкие крохи, а теперь этим наконец заинтересовались. И всё ведь начиналось с попыток использовать Энергию Хаоса для увеличения урожайности злаков.
«Как жаль, что папа сейчас не видит.» — подумала она, глядя на стоящее рядом семейное фото. Её отец был тем человеком, что сподвигнул когда-то маленькую девочку заняться этими исследованиями. Казалось, что в их семье не было ни разу такого бы, чтоб в каждом поколении, кто-то да не оказался бы гением. Каждую ночь Элишка засыпала, слушая истории своего отца о прадедушке Джеральде. В них он представал как величайший человек своего времени, великий герой. Не меньшим героем она видела отца — тот всегда говорил, что хочет сделать мир счастливее. И делал. Она хорошо помнила, как сколько шуму наделали изобретённые им бионические протезы. Она хотела быть похожей на него. До одного злосчастного дня.
Мысли об отце заставили вспомнить, что как раз вчера была годовщина, как он исчез. Восьмая. Это произошло внезапно, как гром среди ясного неба. Элишке тогда было двенадцать лет. Рано утром её разбудила мама. Ничего не объяснив, сказала быстро-быстро собираться. Тогда они уехали из родного города навсегда. А отец просто пропал. Всё, что осталось была лишь книга прадедушки Джеральда «Общая теория Хаоса» и записка. Короткая. Написанная небрежным почерком:
Доченька моя. Твой папа совершил нечто ужасное… Или по крайней мере так считают какие-то наивные дураки. Я вынужден уйти от вас навсегда. Забудьте обо мне, словно меня и не было. Я лишь хочу помочь людям, но они этого не понимают. И вы не поймёте. Не горюй обо мне, если что-то случится. Не бери с меня пример. Не иди против целого мира. Живи и учись. И учись прилежно.
Твой отец, Иво.
Они переехали в другой город, сменили фамилию, всегда молчали о том дне — мама не знала что произошло. Или, может быть, делала вид, что не знала. В четырнадцать Элишка поступила в университет. Тогда же и стали приходить жуткие вести. В газетах писали о нападениях на научно-исследовательские лаборатории в самых разных точках планеты. О том, что в мире внезапно стала сокращаться популяция фликов. О выбросах Энергии Хаоса неизвестного происхождения. О невесть откуда взявшихся вооружённых роботах на Южных ОстровахМесто, где проходили события классических игр серии., на которых обнаруживали логотипы, подозрительно похожие на те, которыми отец украшал свои многочисленные творения. Кто-то даже упоминал, что некоторые острова были полностью застроены автоматизированными заводами. Она не знала, что это было и как он был в этом замешан, но с тех пор девочка поклялась самой себе, что она никогда и не под каким предлогом не будет создавать оружие. Всё это предвещало что-то очень нехорошее.
Спустя ещё несколько лет, два месяца назад, она увидела репортаж по телевизору. Про то, как ядерная боеголовка упала на Стейшен Сквер. Про то, как её обезвредил какой-то лисёнок… Прауэр, так кажется была фамилия маленького героя. Но вот в кадре показывают пилота огромной гротескной боевой машины. Такой незнакомый, но такой родной. Толстяк в красном сюртуке. Очки-пенсне. Пышные рыжие усы. Голос хриплый и звонкий. Это отец. Её отец. Но почему? Зачем он это делает? «Я не узнаю тебя» — произносила она тогда перед телевизором. Как же так? Где тот добродушный человек, который был кумиром её детства? Она помнила, что было дальше. Как гигантское водное чудовище, будто сошедшее со страниц древних мифов, оставило от города лишь воспоминания. Как его победил синий сверхбыстрый ёж, имя которого сейчас у всех на слуху. Столько людей погибло. Столько лишилось своих семей. Столько осталось без крова над головой. Ради чего? Зачем? А после этого снова никаких вестей — лишь участившаяся болтовня политиков по телевизору и в Интернете о недостатке финансирования борьбы с терроризмом. Как будто человека с такими возможностями это остановит…
«Я хотела быть похожей на тебя».
Не стоило об этом думать. Раньше исследования и написание научных работ было для Элишки любимым занятием и смыслом жизни. Теперь это стало ещё и средством уйти от проблем.
Карл неспроста волновался. В последнее время она не спала отнюдь не от перенапряжения на работе, вернее не только поэтому. Мысли об отце мучили Элишку настолько, что перегрузка себя работой казалась спасением от самого настоящего ада в голове. Так она проработала до самой ночи, и результат не заставил себя долго ждать — монография была закончена. Осталось написать предисловие, и можно издавать. Правда теперь уже казалось, может не стоит привлекать к себе столько внимани… неожиданно включился телевизор. И на экране горело — ОНО! То самое лицо, тот самый проклятый усатый логотип. «Что он ещё удумал?» — пронеслось в голове. Несколько секунд играла музыка, а потом на экране появился он. Такое происходило по всей планете, с миллионов экранов вещал тучный высокий человек с до карикатурности огромными рыжими усами:
«Жители всей Земли! Навострите свои уши и слушайте меня очень внимательно. Меня зовут доктор Иво Роботник, и я — величайший учёный ум мира, а вскоре и его величайший правитель. Теперь взгляните же на небо и станьте свидетелями начала величайшей Империи в истории!»
Элишка выглянула в окно. Она жила в пригороде, поэтому ничего не мешало видеть чистое, полное звёзд небо и полную Луну. Неожиданно, в вышине замерцала яркая зелёная вспышка. Прошло несколько секунд, и всё небо озарил слепящий свет, от чего она зажмурилась. Мгновение спустя девушка открыла глаза. Взгляд остановился на Луне, точнее, на том, что от неё осталось. Половина спутника Земли просто исчезла, а рядом с ним кружили поблёскивающие красным огоньки — то были ещё раскалённые его осколки.
«Что?!»
«Как вам мощь Пушки Затмения? Я обращаюсь ко всем мировым лидерам! Если вы не сдадитесь через двадцать четыре часа, то ваши государства постигнет та же участь, что и Луну, следующий залп будет произведён по столице Соединённой Федерации. Обратный отчёт уже начался, и я уверен, что вы примете разумное решение. Пускай же со следующего дня начнётся эпоха мира без войн и раздоров, под единой властью.»
В голове почему-то стали прокручивались расчёты, что теперь станет с приливами и отливами. На улице раздались крики и звуки битого стекла — люди уже начали впадать в панику. Так она простояла несколько минут — с глаз непрестанно капали слёзы.
«Как такое могло произойти? Что с тобой стало? Ты всегда говорил, что хочешь сделать людей счастливее, папа. Но разве сделает жизнь радостнее изуродованное небо? Разве сделают жизнь радостнее превращённые в механический ад райские острова? Разве сделает жизнь радостнее затопленный водным чудовищем город?»