Миссия "NEO Surveyor", которая будет заниматься поиском потенциально опасных объектов, сближающихся с Землей. В ходе миссии будут использоваться методы открытых данных, чтобы повысить шансы на выявление опасных астероидов.
Астероид 2024 YR4 привлёк внимание общественности в феврале, когда стало известно о его потенциальной угрозе столкновения с Землёй 22 декабря 2032 года. Этот вывод был сделан на основе анализа, проведённого Центром изучения околоземных объектов (CNEOS) при Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. Вероятность столкновения достигала более 3% 18 февраля — это был самый высокий показатель, когда-либо зафиксированный для объекта такого размера. Это вызвало опасения относительно возможных разрушений, которые мог бы причинить астероид в случае удара о Землю.
Однако новые данные, собранные в последующие дни, снизили вероятность столкновения до менее 1%, и 2024 YR4 больше не рассматривается как потенциальный угрозу для Земли. Тем не менее, этот инцидент подчеркнул важность мониторинга астероидов для выявления возможных угроз нашей планете. Широкий обмен научными данными позволяет учёным оценивать риски, которые представляют околоземные астероиды, и повышает шансы на выявление будущих угроз столкновения с астероидами на основе данных NASA.
«Сообщество по защите планет осознаёт ценность доступности данных для всех», — отметил Джеймс «Гербс» Бауэр, ведущий исследователь Малых тел в Планетарной системе данных NASA при Университете Мэриленда в Колледж-Парке, штат Мэриленд.
Как учёные обнаруживают астероиды, которые могут столкнуться с Землёй
Профессиональные и любительские учёные по всему миру играют важную роль в отслеживании астероидов. Малый планетный центр, находящийся в Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, штат Массачусетс, собирает и проверяет огромное количество наблюдений за положением астероидов и комет, предоставленных со всего мира. Малые тела NASA распространяют данные от Малого планетного центра для всех желающих получить и использовать их.
Околоземным объектом (NEO) является астероид или комета, орбита которых приближает их к Солнцу на расстояние менее 120 миллионов миль, что позволяет им перемещаться в околоземном пространстве. Если вновь открытый объект выглядит как NEO, информация о нём появляется на странице подтверждения NEO Малого планетного центра. Члены сообщества планетарной науки, независимо от того, являются ли они профессиональными учеными, поощряются следить за этими объектами, чтобы выяснить их дальнейший путь.
Когда траектория астероида вызывает беспокойство, CNEOS уведомляет Координационный офис по защите планет NASA в Вашингтоне, который управляет текущими усилиями NASA по защите Земли от опасных астероидов. Координационный офис также координирует Международную сеть предупреждения об астероидах (IAWN), представляющую собой всемирное сотрудничество наблюдателей и моделистов астероидов.
Аналитические центры орбит, такие как CNEOS, выполняют более точные расчёты, чтобы определить вероятность столкновения астероида с Землёй. Открытость данных позволяет сообществу сотрудничать и сравнивать результаты, обеспечивая максимально точные определения.
Как NASA смогла обнаружить риск столкновения астероида 2024 YR4 с Землей?
Астероид 2024 YR4 был первоначально открыт в ходе NASA-финансируемого опроса ATLAS (Система последнего оповещения о столкновении с Землёй), целью которого является обнаружение потенциально опасных астероидов. Ученые изучили дополнительные данные об астероиде, полученные из различных обсерваторий, финансируемых NASA, а также из других телескопов, входящих в IAWN.
Сначала 2024 YR4 имел широкую неопределённость в своей будущей траектории, которая проходила над Землёй. По мере того как сообщество по защите планет собирало больше наблюдений, диапазон возможностей для будущего положения астероида на 22 декабря 2032 года стал сосредотачиваться над Землёй, увеличивая видимые шансы на столкновение. Однако с добавлением ещё большего количества данных кластер возможностей в конечном итоге сместился с Земли.
Наличие нескольких потоков данных для анализа помогает учёным быстро получать больше информации о NEO. Это иногда включает использование данных из обсерваторий, которые в основном предназначены для астрофизических или гелиофизических исследований, а не для отслеживания астероидов.
«Сообщество по защите планет как получает выгоду от, так и приносит пользу более широкой экосистеме, связанной с планетарными и астрономическими исследованиями», — добавил Бауэр, который также является научным профессором в Департаменте астрономии Университета Мэриленда. «Многие данные опросов NEO также могут использоваться для поиска астрофизических транзиентов, таких как события сверхновых. Точно так же астрономические небесные опросы производят данные, представляющие интерес для сообщества по защите планет».
В 2022 году миссия NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) успешно столкнулась с астероидом Диморфос, сократив время его орбиты вокруг спутника — астероида Didymos — на 33 минуты. Хотя Didymos не представлял угрозы для Земли, успешное завершение миссии DART продемонстрировало наличие проверенной техники, которую NASA может использовать для решения проблемы потенциального столкновения с астероидом в будущем.
Для повышения вероятности обнаружения угроз со стороны астероидов заранее NASA разрабатывает новую космическую обсерваторию NEO Surveyor, которая станет первым космическим аппаратом, специально предназначенным для поиска астероидов и комет, представляющих опасность для нашей планеты. Запуск этой миссии запланирован на осень 2027 года, а собранные данные будут доступны для всех через архивы NASA.
«Многие околоземные объекты, представляющие риск для Земли, ещё предстоит обнаружить», — отметил Бауэр. «Вероятность удара астероида в любой конкретный момент времени крайне низка, но последствия могут быть катастрофическими, и открытая наука является важным компонентом нашей бдительности».
